Esper

Сегодня Венти не в первый раз оказывается в доме профессора Альбедо, но выглядит все совсем не так, как тогда. В этом месте словно не существует единого пространства и времени, здесь будто десятки эпох переплетаются воедино, и каждая комната относится к разному временному периоду. Как оказалось, под домом находится подобие алхимической лаборатории. Некоторые приборы здесь выглядят так, будто бы они из далекого будущего. Альбедо проводит студентов в просторную и светлую палату, где на кровати, укрытый белоснежными одеялами, лежит тот самый юноша. Одно его крыло сложено, а второе расправлено и зафиксировано металлическим протезом. Оно занимает ещё одну такую же кровать, которая была придвинута специально под него. Прошло меньше суток, но юноша уже выглядит лучше, чем вчера. Раны на его лице практически затянулись, он бледный и тощий, но, в отличие от вчерашнего дня, живой. Его тонкие запястья обвиваются осторожными бледно-золотыми цепями, которые совсем не касаются кожи. Точно такие же цепи обычно окутывают прозрачный шар, в который профессор Альбедо заключал демонов. На краю постели сидит Рэйндоттир, склонившись над юношей. Она никак не отреагировала на шум за спиной, и, несмотря на присутствие сторонних людей, продолжила прощупывать руку ангела. — Мам, — отзывает её Альбедо. — А, пришли, — она поднимается и разворачивается. Атмосфера вмиг стала холодной и леденящей. Ее взгляд скользит от Сяо к Редо, от Редо к Венти, и потом вновь на Альбедо: — Еще одного ребенка притащил? — Как видишь. — Оу, — она подходит к Барбатосу и склоняется к его лицу. — Тот самый Венти? — женщина переводит взгляд на Сяо. — Понимаю тебя отчасти. — Кхем, — Альбедо сухо кашляет в кулак. — Учитель, как он? — Жив. Редо, дай руки. — Угу… — он тут же протягивает руки к ней. Хмыкнув, женщина одергивает рукава его рубашки и смотрит на израненные запястья. — Ну, что за ребенок? — вздыхает. Она с силой сжимает его запястья, и Редо болезненно скулит. Раны тут же затягиваются, отчего Венти приоткрывает рот в удивлении. — С-спасибо… И простите, что Редо получил эти раны… — тихо произносит Сяо, беря Венти за руку. — Разбирайся со своим детским садом сам, Альбедо, — Рэйндоттир игнорирует слова Сяо и кладет ладонь на голову Редо. — Ваш ангел жив, и, думаю, его можно разбудить, — она взъерошивает волосы на макушке проводника. — Бедо, мы провозились с ним всю ночь. Не знаю, как ты, но я устала. — Ещё бы… — виновато бубнит Редо. — Мой милый глупый сынок снова винит себя. Как мило. — Не называй меня так, Создательница. — Да-да, ты злой, жуткий и страшный, — она машет ладонью. — Я пошла готовить кофе, потому что с ног валюсь. Бедо, ты будешь? — Да, пожалуйста. — Кофе для нас с тобой, какао с зефиром для Редо. А вы, детишки? — она скрещивает руки на груди. — Эм… Чай, нам с Венти чай, если можно… — неуверенно произносит Сяо, поднимая взгляд на Редо. — Хорошо. Оставив после себя ауру тишины и молчания, она ушла. — Его крыло… — Венти с болью смотрит на расправленное крыло, фиксированное металлическим каркасом. — Не знаю, сможет ли он летать, — Альбедо вздыхает. — У нас пол ночи ушло только на то, чтобы его выровнять. Магия исцеления не помогает, печати и руны тоже, даже зелья. Затрудняюсь сказать, почему так. — Потому что это дело рук кого-то очень сильного? — предполагает Редо. — Возможно. Либо прошло уже столько времени, что магия исцеления не воспринимает его. Имею в виду, что эти травмы уже для него стали нормой. — Какой ужас… — ладонь Венти немного нервно дернулась в руке Сяо. — Это так мерзко… Издеваться над ним столько времени просто ради самоутверждения… — злость одолевает Сяо, не давая спокойно мыслить. — Война есть война, — Альбедо пожимает плечами. — Не думаю, что в верхнем мире не занимаются подобным. — Отвратительно… — вздыхает Сяо, слегка дергая Венти на себя. — Так больно его видеть… — Редо присаживается на корточки около постели. — Чувствуешь родную душу? — Альбедо осторожно проводит ладонью по волосам проводника. — А вот и мы, — в палату проходит Рэйндоттир, пропуская вперёд себя Нёвиллета с подносом и горячими напитками. — Я не сама. Глаза Алатуса округляются в удивлении, а тревога в душе почему-то нарастает. — Приветствую всех, — Нёвилетт ставит поднос на стол. — Ваши напитки. — Тц, — Альбедо скрещивает руки на груди. — То-то я никак не мог понять, неужели ты решила изобразить из себя хозяйку, а ты Нёви запрягла. — Меньше слов, — Рэйндоттир присаживается за стол, закинув ногу на ногу, и берет в руки чашку с кофе. — З-здравствуйте, директор… — неуверенно мямлит Венти. — Я не по ваши души, Венти, Алатус. И будьте спокойней, сейчас у нас неформальная встреча. — Нёвилетт берет стакан воды с подноса. — Так, в вашем доме хороший барьер и если не снимать с него твои цепи, его могут очень долго не найти. Сколько вы думаете держать этого ангела у себя? — Я не знаю, — Рэйндоттир разводит руки в стороны. — Если мы передадим его верхнему миру, война станет более открытой, ведь демоны посмели похитить ангела и издеваться над ним. Кроме того, если он окажется каким-то важным, то всё. Раз они его не спасли, полагаю, они просто не знали, где он. Если сейчас вернуть его, это станет хорошим поводом для открытого конфликта и объявления войны. — Возвращать нельзя. Как он? Он осознает хоть что-то? — спрашивает Нёвилетт, пока студенты боятся даже вздохнуть. — Мы с Альбедо всю ночь провозились с его крылом. Вряд ли он сможет летать сам, но, возможно, когда он придёт в себя, можно будет подумать о нормальном протезировании, — она ставит кофе на стол и вздыхает. — Вчера он не осознавал ничего. Он напуган, сбит с толку, растерян и будто бы вообще не здесь. Боится любого шороха, разговаривать не стал, смотрит всегда в пустоту. — Можно вас попросить сообщить мне, как только он сможет говорить и вести осознанный диалог? — Мы можем привести его в чувства хоть сейчас, — Рэйндоттир поднимается. — Но, вот, будет ли он говорить? Можем попробовать, конечно. — Надо чтобы он успокоился и привык, чтобы заговорил сам, — Нёвилетт прикладывает руку к подбородку. — А Редо может с ним поговорить? Они одной природы. — Тоже подумала об этом, — она кладёт ладонь на голову Редо, который так и замер на корточках у чужой постели. — Очевидно, мой малыш уже тянется к нему. Алатус, в мире демонов вы разговаривали с ним? Он как-то реагировал на вас? — Меня, кажется, боялся… Но, когда Редо смотрел на него сквозь стекло, кажется, ангел поднял на него взгляд… — неуверенно произносит Сяо. — Редо, как Вы на это смотрите? — интересуется директор. — Я мог бы попробовать поговорить с ним… вот только я падший… — Редо переводит осторожный взгляд на Венти, и тот сразу пятится назад, вжимаясь в плечо Сяо. — Падший ангел — не равно демон, Редо, — Рэйндоттир взъерошивает его волосы. — Ты согрешил, тебя изгнали и убили, но это не значит, что ты примкнул к демонам. — Тоже верно… — Тогда я его разбужу? — Рэйндоттир вопросительно смотрит на Нёвиллета. — Да, нам стоит выйти? — Нёвилетт обращается к Редо. — Я не думаю, что в этом есть необходимость, — Альбедо присаживается на край кровати, где лежит крыло. — Вряд ли ему хватит сил вообще поднять голову. — Какой ужас… — тихо шепчет Венти, вжимаясь в Сяо. — Бедное дитя, — произносит директор. Сяо слегка обнимает Венти, чтобы тот чувствовал поддержку и гладит его по плечу. Выдохнув, Рэйндоттир проводит ладонью над спокойным лицом ангела. Она снимает с него магию сонливости, и тот сразу хмурится. Его глаза по-прежнему закрыты, но больше магия не охраняет его сон. — Пора просыпаться… — Редо усаживается на кровати и осторожно гладит юношу по щеке тыльной стороной ладони. — Ты меня слышишь…? — он склоняется к парню ближе. — Проснись, пожалуйста… Сон, в котором почти не было тревоги, рассеивается. Страх усиливается, не позволяя оценить ситуацию. Но холода нет. Нет того мерзкого запаха, который стал для ангела уже привычным. «Тепло… Почему тепло…? Меня наконец убили, и я смог уйти…? Но тогда почему мне все еще так больно…? Почему болит в груди…? Почему…?» Приятный запах, тепло и свет, которые ангел уже забыл, настигли вновь. «Ангел…?» С трудом, но Итэр поднимает тяжелые веки. Свет режет глаза, а перед ними туман, который медленно рассеивается. Взгляд медленно переводится в сторону и сталкивается с голубыми глазами. Не медля ни секунды, ангел цепляется дрожащими и ослабленными руками в плечи Редо, вкладывая всю ту немногую силу в эту хватку, что у него осталась. — А-ангел… — почти беззвучно произносит юноша. «Как давно я не видел эти сны… Спасибо, что мне дали вспомнить это тепло…» — Ого… — удивлённо проговаривает Рэйндоттир. — Он даже в состоянии шевелиться. — Да, верно, — Редо осторожно обнимает его, заведя руку ему за спину и поддерживая, чтобы тот не напрягался. — Всё закончилось… здесь тебя никто не обидит. Боль от ран не ощущается. Ангел не понимает, чувствует ли свое тело вообще, поэтому все происходящее кажется прекрасным сном. — П-почему… Ты снишься мне…? Руки ужасно дрожат, но юноша не понимает этого. Хочется не просыпаться, чтобы не очутиться вновь в том стеклянном кубе на холоде, где вместо завтрака ангел получит очередные раны. — Не снюсь, — Редо осторожно и мягко прижимает юношу к себе. — Ты больше не вернешься в тот мир… мы не отдадим тебя демонам… — он невесомо гладит ангела по спине, стараясь обходить основание раненого крыла. — Меня зовут Редо. А ты… ты помнишь, как тебя зовут? — Звучит хорошо… — ангел слегка улыбается, даже не допуская мысли, что находится в реальности. — Я… Итэр… Рад тебя видеть, Редо… — Взаимно, Итэр… Как ты себя чувствуешь…? — Редо осторожно отцепляет пальцы ангела от своей рубашки. — Не стоит сильно напрягаться… ты ранен… — Когда спишь, боли нет… — мягко и скромно улыбается Итэр, совсем не сопротивляясь. — Кажется, он не осознает, что не спит, — Рэйндоттир опирается о стол и скрещивает руки на груди. — Более того, кроме Редо он никого не замечает. — Или не хочет замечать, — дополняет Альбедо. — Это не сон, Итэр, — Редо осторожно укладывает его руки на грудь и прижимает юношу к себе. Он чувствует, что ангел полностью расслаблен и податлив, он будто бы продолжает спать, но уже с открытыми глазами. — Всё закончилось… теперь ты в безопасности. — Почему ты говоришь, что я не сплю…? Если я не сплю, мне больно… — тихо шепчет, смотря куда-то сквозь всех, признавая только Редо. — Бедный… — Редо мягко проводит ладонью по его щеке. — Два дня назад я и мой друг вытащили тебя из мира демонов… сейчас ты находишься в мире людей. Это дом моей семьи… дом тех, кто приютил меня… дом алхимиков. Они всю ночь тут колдовали над тобой, чтобы залечить твои раны и спасти твое крыло… — проводник заправляет длинные светлые пряди за ухо. — Это всё не сон, Итэр. — Мое… Крыло…? Ангел медленно поворачивает голову и замечает металлический каркас на нем. Чувство тревоги смешивается с чем-то забытым и приятным, и Итэр поворачивается к Редо вновь. — Они… Они найдут меня… Это не сон… Они найдут тебя… Это ошибка, тебе будет больно… — крыло немного дернулось, ведь все тело ангела покрывается дрожью. — Тише, не переживай… — Редо берёт руку Итэра в свою. — Видишь эти браслеты? Они созданы самыми сильными алхимиками этого мира. Даже Селестия не сможет отследить тебя, пока они на тебе, не говоря уже о демонах. За тобой никто не придёт… Не делай резких движений, чтобы не повредить крыло. Смотри… — он кивает головой на сидящего на соседней кровати близнеца. — Это мой брат… ты… ты его видишь, Итэр? Только сейчас Итэр замечает других людей в комнате и медленно изучает каждого. — Твой брат не ангел…? — Нет. Он алхимик. Один из тех, кто спасал тебя этой ночью… а та женщина, что выглядит, как его мама, это, собственно, второй алхимик, который колдовал над тобой и твоим крылом. Все, кто сейчас находятся в этой комнате, это твои друзья, — Редо глубоко выдыхает. — И Сяо тоже. Этот юноша с янтарными глазами… ты можешь чувствовать от него ауру демона, но он наш друг… он был тем, кто вместе со мной вытянул тебя из того куба… думаю, если ты постараешься, то вспомнишь нас… — Демон… Почему ты помог спасти меня, демон…? — обращается к нему Итэр, машинально прячась за плечо Редо. — Я не имею отношения к этим войнам, я жил в мире людей большую часть жизни и мне было больно видеть тебя там, ведь в такой же ситуации мог оказаться кто-то из моих близких. — Странный демон, — слегка фыркает Итэр, — но спасибо… Вам… Всем… — Итэр, ты, наверное, голоден? — Альбедо медленно встаёт и поправляет за ангелом подушку, чтобы тот мог сидеть. — Не бойся никого, — Редо осторожно усаживает Итэра, оперев спиной о подушку. — Все, кто находятся здесь, не причинят тебе вреда, — проводник разрывает объятия, но продолжает сидеть близко и кладёт ладонь на прикрытую одеялом ногу парня. — Голод…? Не знаю, наверное…? — неуверенно отвечает юноша. — У тебя есть любимая еда? Или просто… чего бы ты хотел поесть? — З-зефир… — С какао? — усмехается Рэйндоттир. — У вас это от природы что ли? — Не шуми, — Редо машет ладонью. Отойдя к столу, он берет с подноса свой какао, зефир и возвращается к Итэру. — Вот… поешь…? — Какао… — Итэр вдыхает приятный запах горячего напитка и сладкого зефира. Медленно отпивая глоток, в глазах Итэра собираются слезы. Он жует маленький зефир и шмыгает носом. — С-спасибо… «Сколько же он не ел нормальной еды, если готов расплакаться от такого…» — Редо вздыхает. Он осторожно гладит юношу по ноге, не желая прерывать тактильный контакт, будто боится, что если хоть на секунду уберет руку, Итэр вновь начнет бояться. — Что будем делать? — наблюдая за этим, Рэйндоттир поворачивает голову к Нёвилетту. — Сейчас я убедился, что он не рвется вернуться, это меня беспокоило. Пусть отдыхает и поправляется. Не будем напрягать его лишними нервами, — спокойно отвечает директор. — Как думаешь, что делать с его силой? Если не ограничить ее, и он захочет развалить тут всё, то будет неприятно. А если ограничить, то несильно мы от демонов отличаемся… я в замешательстве. Мне в целом плевать, я бы ограничила и не заморачивалась, да и крылья бы вырезала ему, чтобы не мучился. Но, наверное, это не лучший вариант, чтобы потом использовать его… — Знаете, думаю это может решить Редо. Итэр ему тут же доверился. Думаю он единственный, кого послушает наш ангел. — Редо сам ещё ребенок, — вздыхает Рэйндоттир. — Но, наверное, ты прав. Вряд ли этот ангел послушает кого-то, кроме себе подобного… хотя Редо падший. Удивительно, что Итэра это не смутило. Она переводит взгляд на проводника, затем — на ангела. Кажется, они поладили, отчего на душе сразу стало спокойней. — Хочешь ещё…? — Редо забирает у Итэра из рук пустую чашку. — Я могу сходить… — Нет… Мне хватит… Спасибо… Не надо уходить… — тихо произносит, бросая взгляд на Редо. — Ты сможешь направить Редо, если что, — усмехается Нёвилетт, обращаясь к Рэйндоттир. — Направишь его, — хмыкает она. — Он же со мной совсем не ладит… — Это решаемо, Редо ведь не глуп, главное, что Итэр ему доверяет. Думаю, что Итэр не хочет спрашивать о его падении, ведь только-только встретил подобного себе. — Возможно. Всё-таки тема деликатная, — она качает головой. — Ладно, не вижу смысла здесь торчать, у меня ещё куча работы. Нёви, Бедо, детишки, не забудьте выключить свет, когда будете уходить. Протяжно зевая, она прикрывает рот ладонью и медленно уходит из палаты, шаркая ногами по полу. — С вашего позволения я тоже удалюсь, — Альбедо уходит вслед за ней. — Сяо, Венти, я верну вас в академию вечером, так что займетесь чем-нибудь, погуляйте тут или по городу, только проблем мне новых не создавайте. — Да, профессор… — Нёви, идешь? — алхимик потирает уставшие после бессонной ночи глаза. — Уже следую за тобой, — усмехается директор и уходит за другом. Алатус все еще обнимает Венти, глядя на друга. — Редо, ты останешься здесь…? — Создательница развеяла магию, так что спать Итэр пока не будет… Я не хочу оставлять его здесь одного, чтобы он не испугался или ещё что. Итэр, ты не возражаешь, если я посижу с тобой? — Не хочу, чтобы ты уходил, — тихо отвечает ангел. — Хорошо, Редо, заходи, если будет желание, когда сможешь… — мягко отвечает Сяо и медленно выходит из комнаты, уводя Венти. В этот раз Алатус довольно быстро нашел выход. Среди этих бесконечных комнат и коридоров, он шел наугад, уводя за собой Венти, но все равно смог оказаться на улице. На тихий город медленно большими хлопьями опускается снег. Некоторые дома и деревья украшены гирляндами, люди суетятся, активно занимаясь подготовкой к зимним праздникам, но даже так атмосфера кажется серой и слегка пустой. Местных жителей практически нет, отчего улицы пустуют, и лишь сквозь витрины магазинов можно увидеть хоть какое-то движение. — Никогда раньше не задумывался, что в этом городе так одиноко и грустно, — Венти жмется к Сяо, держа его под локоть. — Хотя странно, почему? Для студентов здесь в любом магазине можно сделать покупки по студенческой карте, а в кафе или закусочных и вовсе — поесть бесплатно, но даже так город пустой… или просто мы в неподходящее время здесь. — Может все решили куда-то уехать, где им комфортнее, отмечая праздники… Зато нет толп и очередей, — усмехается Сяо. — Это да… но и как-то пусто, — вздыхает. — Кстати, мои родители на Рождество не приедут. Мама сообщила. А твоя мама будет? В академии, наверное, ежегодный бал будут проводить… ты уже думал над тем, пойдёшь ли? — Моя приедет просто повидаться со мной, как обычно, и уедет домой, — отвечает Сяо. — Я бы сходил… Если ты хочешь… — Это наша последняя зима в академии… я хочу пойти, да. В прошлом году, кажется, маскарад был, только я не ходил. Провалялся с температурой… интересно, что сделают в этом, — Венти медленно шагает вдоль улицы, смотря куда-то под ноги. — В прошлом году я просто не ходил, так что, получается был почти с тобой, аха… — Если б я был немного умнее, мы могли бы провести больше времени вместе… — Я ведь тогда тоже раздражался из-за тебя, — усмехается. — Главное, что сейчас мы вместе… — Сяо… как думаешь, что будет с этим ангелом? И… он расскажет нам что-то о верхнем мире…? — Не знаю, но семья Редо точно поможет ему по максимуму. А там уже увидим… Захочет ли он рассказывать… — От его состояния так жутко… и это алхимики уже ему помогли… боюсь представить, что было до… — Лучше не знать… Редо там будто сознание готов был потерять, когда увидел… — Ох… — Венти немного нервно сжимает руку Сяо. — А если… если однажды… я ведь тоже… — Нет, не позволю сотворить такое. Ни с тобой, ни с Редо… — О, смотри, — Барбатос останавливается у одной из витрин. — Парные брелоки. Давай возьмем? — Д-давай… — смущенно отвечает Сяо. — Идём. Затянув Сяо за собой в сувенирную лавку, Венти замирает: глаза разбегаются от такого разнообразия вещей. Здесь есть не только брелоки, браслеты, серьги, значки, но и ещё множество игрушек, книжек и других подарков. — О, смотри! — жрец практически прислоняется щекой к витрине. — Давай купим гвоздики? У меня будет с янтарным камушком, а у тебя — с бирюзовым. — Это… Это очень мило… — шепчет краснеющий Сяо. Тут же подойдя к кассе, Сяо просит эти гвоздики и покупает. Стараясь не смотреть продавцу в глаза. — Всего доброго! — девушка-продавец мило улыбается, провожая парней взглядом. — С наступающими праздниками, молодые люди. — Спасибо, и вас! — хихикает Венти, выбегая из лавки вслед за Сяо. Заметив смущение в глазах эспера, Барбатос тянет Алатуса за рукав. — Сяо, вставишь мне? Закашлявшись, Сяо берет Венти за руку и ведёт к магазину с одеждой. — Кха… Эм… Когда вернёмся… Надо их обработать… — А, хорошо, — хихикнув, он берется под локоть и ступает рядом с Сяо. — Куда мы идём? Ты так уверенно меня ведешь. — Хочу ещё подобрать подарок нашему сыночку, — улыбается. — Редо? А что ты ему хочешь? — Просто комплект тёплой одежды, а ещё шарфик и ботинки… В деньгах Алатус не нуждается. На карту, которую выдала академия, поступают средства от матери. А, благодаря оценкам, Сяо получает хорошую стипендию. Учитывая, что все прошлые годы обучения юноша почти не выходил в город и особо ничего не покупал, моры у него достаточно. — Ого, ты о нем и правда так заботишься… Будто бы о младшем брате. — Думаю, что так примерно и чувствую, мы очень сблизились и чем больше я его узнаю, тем сильнее мне хочется его будто спрятать и подарить заботу… А ещё я безумно рад, что ты к нему тоже начал пригреваться… Думаю, что ему это тоже приятно… — Он и правда не такой страшный, как кажется, когда позволяет увидеть эту его сторону, — усмехается. В магазине одежды взгляд Венти сразу приковывают мягкие плюшевые носки. Оставив Сяо около манекенов с шарфиками, Барбатос уходит перебирать носочки, потому что тоже хочет принять участие в этом маленьком подарке. Сяо нашел аккуратные бежевые тканевые штаны, из приятной ткани, и небесно-голубой свитер. Широкий пушистый белый шарф и такие же варежки. Держа все в руках, Сяо слегка улыбается и идёт выбирать обувь для Редо. Набрав несколько пар различных носков, Венти идёт на кассу, после чего возвращается к Сяо. — А ты знаешь его размер ноги? — выглядывая Алатусу через плечо, Барбатос смотрит на ботинки. — Он носил мои ботинки и они были ему совсем немного великоваты. Поэтому, думаю, что на размер меньше моего и будет как раз, — улыбается Сяо. Он берет плюшевые тапочки, похожие на собачек и строгие невысокие чёрные ботинки и смотрит на Венти. — Как думаешь, ему пойдёт это все? — Держу пари, он будет постоянно ходить в этих плюшевых тапках, — улыбается Венти. — Под его привычную одежду они будут как раз вполне в его стиле. — Супер, думаю все? Нет, не все, давай выберем ему пальто. — Ого, может, лучше мантию? Кажется, он любит свободную и легкую одежду, а пальто сковывает. — Не поспорю, и она подлиннее будет, пойдём, — улыбается, уводя Венти в отдел верхней одежды. — Ух ты, смотря какая, — Барбатос подходит к одному из манекенов. — Мне кажется, ему пойдет… Двумя пальцами он берется за край мантии и приподнимает, чтобы получше рассмотреть. На вид она, кажется, не особо отличается от обычной формы академии, но ткань более мягкая на ощупь, застегивается на две пуговицы и имеет широкий капюшон. — Представляя её поверх ажурной рубашки или блузы, в которых обычно ходит Редо, можно словить приступ эстетики. Ой, тут низ прошит белыми нитями, смотри… — Ух ты… Ему наверняка понравится… Мы ее берём, теперь у сыночка попа мёрзнуть не будет, — смеется Сяо, снимая мантию в вешалки. — Ты так мило о нем заботишься… — Барбатос следует за Сяо на кассу. — Я бы и подумать не мог, что он такое солнышко на самом деле… он так успокаивал того ангела… — В нашу первую встречу я думал упаду от ужаса, а ещё и магия его, которая будто душу скручивает, но сейчас даже это кажется уже каким-то родным, хех… — Ну, для вас ведь времени больше прошло… — Всего доброго, приходите ещё! — мило улыбаясь с ними прощается продавец. — Здесь все такие дружелюбные… — Венти тихо вздыхает, выходя на улицу. — Жуть берет, когда вспоминаю ангела… почему просто все не могут жить в мире… — Не знаю, что за конфликт у верхнего и нижнего мира, но это ужасно… Скорее всего кто-то из демонов в таком же состоянии находится у ангелов… Жутко… — Брр… — Венти вздрагивает. — Разве ангелы способны на такое…? У меня слово «ангел» ассоциируется с чистотой и безгрешностью. — Не знаю… Но если хоть то немногое, что было написано о них в учебниках демонов, правда, то они такими методами тоже не брезгуют… — Жуть какая… я не хочу быть таким же… — Твоя природа ведь не предопределяет то, какой ты человек… А человек ты прекрасный, Венти… — скромно отвечает Сяо. — Ты не голоден, смотри, там кафе…? — До вечера время ещё есть, пойдем! О, получается, у нас с тобой сегодня незапланированное свидание? Хи-хи. — Д-да… — смущенно отвечает юноша. Они заходят в кафе, и их проводят за уютный столик в углу. Сяо открывает меню и заказывает тофу, который называется «сладкий сон». — Тут яблочный пирог с мороженным, будешь…? — Да, конечно! Не могу устоять перед яблоками, хех. А ты здесь раньше уже бывал? — Тогда пирог, два чая и молочный коктейль, пожалуйста, — диктует Сяо, а официант, мило улыбнувшись, кивает и забирает меню. — Нет, я бывал в паре обычных магазинов, но на кафе я не хотел тратить время обычно… — Я бывал в кафе только пару раз в жизни. Как-то не складывалось с этим… Хм, а здесь есть еда на вынос? Может, возьмем что-то с собой и передадим профессору…? Ну, для того ангела… — Кажется ему нравится сладкое, как и Редо, давай возьмём какой-то кусочек торта, например? — Как и мне, — усмехается Венти. — Может, это заложено в нашей природе? Хех… Сладости вырабатывают гормон счастья. Давай возьмем. — Ваш заказ, — официант ставит на стол тарелки, стакан с молочным коктейлем, маленький чайник и две чашки. — Желаете что-нибудь ещё? Барбатос отрицательно качает головой и переводит взгляд на Сяо. — Можно нам два кусочка клубничного торта с собой…? — Конечно, принести сразу? — Да, спасибо. Кивнув, официант удаляется, и Сяо переводит взгляд на Венти. — Это милая черта, ангелы сладкоежки, — улыбается Сяо. — Страшно осознавать свою природу… но ведь вечно бегать не получится, — юноша вздыхает. Он разливает чай по чашкам и придвигает одну к Сяо. — После того, как мы поговорили с тобой, мне немного легче думать об этом. — Когда я узнал, что мой отец демон, я не особо испугался, наверное потому, что мои руки мне всегда намекали, что что-то да не так со мной. Не так, как у людей и вот тому подтверждение… И я был не один… И ты не один… Ничего не бойся, Венти. — Из-за видимых потоков энергии я тоже задумывался над своей природой. Мы с братом близнецы, но у него такого нет. Однояйцевые близнецы имеют одинаковое ДНК. Просто не могло быть такого, чтобы мы отличались… но мы отличались. А если однажды меня заберут? Или тебя…? Ты узнал, что ты полудемон… ты будешь спрашивать об этом у мамы? — Учитывая то, что запомнил Кюта, когда мы убегали из мира демонов, я сомневаюсь, хочу ли… Но ведь я уже все знаю… И перед праздниками не хочу заставлять ее нервничать… Если тебя и правда заберут, я тебя верну, Венти. — И… и тебе не интересно, кто твой отец, и почему мама приняла решение растить тебя, как человека…? — Не знаю… Боюсь, если я узнаю кто мой отец, то жить как прежде не получится… Это как-то пугает, — вздыхает Сяо. — Попробуй, вкусный пирог, — Венти протягивает свою вилку с кусочком пирога Алатусу. — Интересно, а если заключить контракт, а потом забыть о нём… что будет? — Вкусный, — улыбается. — Думаю, что обе стороны так или иначе будут желать сделать то, что они считают странным, забыв контракт… А ещё, наверное, оба будут страдать…? — Хм… я имею в виду, если мы заключим контракт, а потом мне сотрут память… что будет? — Я буду вытягивать из тебя силу… А возможно, ангелы меня вообще убьют, потому что как же так, тебя совратил какой-то демон, аха… — Меня так волнует то, что мы принадлежим разным мирам… — юноша роняет взгляд в стол. — Если начнется большая и открытая война… что будет с нами…? — Я не знаю… И не хочу думать об этом… В любой ситуации я буду любить тебя… — тихо произносит Сяо, опуская взгляд в тарелку. — Ты прав, — Барбатос качает головой. — Лучше не думать об этом… Ой… ой-ой, — осознание приходит в голову жреца не сразу. — Ты… ты сказал…? — Угу… Уши Сяо резко покрылись краской, как и его лицо, пока взгляд судорожно ищет за что зацепиться на уже пустой тарелке. — Это… эм… Сухо прокашлявшись, Венти встаёт и усаживается рядом с Сяо. Он опускает голову Алатусу на плечо и прячет лицо, уткнувшись носом в шею. — Я… я тоже… Сердце громко ударяет в грудь и Сяо медленно переводит взгляд на Венти. Приятное до мурашек тепло разливается по телу, а на смущенном лице сияет улыбка. — Как бы ты отреагировал, если бы пару лет назад тебе сказали, что ты будешь вот так сидеть со мной в кафе, — тихо спрашивает Сяо, целуя Венти в висок. — Наверное, рассмеялся бы в лицо тому, кто сказал… А ты…? — Думаю, я бы просто не поверил, но смутился… Я уже говорил, ты всегда казался мне милым… Кхм… — Ты такой странный… Как может казаться милым тот, кто говорил всякие гадости… — вздохнув, Венти трется носом о его шею. — Прости меня… я был таким идиотом… — Я же не держу на тебя зла, Венти, — усмехается Сяо, обнимая юношу. — Будто я не идиот, раз реагировал раздражением на это все, ахах. — Столько времени потрачено в пустую… — Барбатос мягко целует Алатуса в шею, оттянув ворот рубашки. — А чуть больше, чем через полгода, мы уже будем вблизи передовой… надеюсь, я правда смогу быть твоим проводником, и мы всегда-всегда будем работать в паре. — Я верю в это, Венти, — слегка высоким голосом отвечает Сяо, ловя мурашки от приятного поцелуя. — Хочу всегда-всегда быть рядом с тобой… — Если они заберут меня, то я сбегу. И вернусь к тебе, — Барбатос обнимает его за пояс и закрывает глаза. — Мой Сяо… — Договорились… — Сяо прижимает Венти к себе, гладя по волосам. — Два кусочка клубничного торта с собой, держите, — странно улыбаясь, передаёт заказ официант, и тут же уходит. — Ой, наверное, вот так сидеть и обниматься в общественном месте неприлично… мама бы меня отругала за такое. — А мне нравится обниматься с тобой, когда и где угодно… — неловко отвечает эспер. — Мне тоже нравится… но, наверное, в публичных местах лучше так открыто чувства не показывать, — нехотя, он разрывает объятия. — Кому какая разница до чужих объятий… — Я просто так воспитан, — он качает головой. — Ой, смотри, какой снегопад начался! — Венти практически припал лицом к стеклу. Но снег Алатуса не особо интересует, его взгляд направлен на отражение Венти в стекле. — Очень красиво… — Пойдём на улицу? — Идём, — улыбается Сяо. Он быстро расплачивается за заказ, забирает коробку с кусочками торта и пакеты с одеждой, выходя из кафе. — Ух ты! Жрец разводит руки в стороны и слабо кружится на месте, смотря вверх. Снег за считанные секунды уже усыпал его волосы и плечи, цепляясь за бирюзовые пряди и оседая на мягкой ткани форменной мантии. — Ты выглядишь мило… Сяо смотрит на Венти, держа покупки и просто улыбается, пока снег опускается на его пушистые волосы, образуя подобие сугроба. — Ты тоже, — хихикает. Стряхнув снег с чужих волос, юноша кладёт ладони на красные от мороза щеки Сяо и бегло целует его в кончик носа. — Самый милый. Подлетающие к лицу Сяо снежинки быстро таят, ведь его жар от смущения повышает температуру тела. — Я хочу еще поцелуй… — Ну, и разве не милый? Усмехнувшись, Венти поглаживает Сяо по щеке, смотря ему в глаза. Жрец тихо выдыхает и придвигается ближе. Руки Сяо заняты пакетами, поэтому Барбатос сам обнимает его за пояс одной рукой, пока вторая мягко гладит его по плечу. Непродолжительный зрительный контакт заканчивается тем, что Венти прикрывает глаза, и к нему на ресницы падает крупная снежинка. Юноша моргает, чтобы смахнуть снег, и задерживает взгляд на приоткрытых губах Сяо. Недолго думая, он накрывает их мягким и тёплым поцелуем, робким, осторожным и сдержанным, но таким трепетным и ласковым, будто пытается передать все свои чувства через это касание. Алатус слегка подаётся вперёд, желая сделать этот поцелуй более настойчивым. Мурашки покрывают тело, а холод совсем не чувствуется. Сяо нехотя отстраняется и мягко улыбается. — Я доволен, — усмехается. — Я тоже, хех. Думаю, мы можем возвращаться к профессору домой? — Да, надо угостить ангелочков тортом. — Хех, ты так мило о них отзываешься… Держа Сяо за руку, переплетая пальцы, Венти весело шагает рядом, направляясь в сторону дома алхимиков. Все покупки Алатус держит в одной руке и со стороны выглядит слегка нелепо, но юношу это совсем не волнует. — Ну они же и правда милые, — усмехается. — Но ты самый милый… — Смущаешь… — Венти опускает голову, чтобы прикрыть щеки волосами. Алатус лишь улыбается и прижимает его к себе, направляясь в дом алхимиков. — Кстати… Как вернёмся в академию, поговорю с Сайно и Нари про переезд… А то не успел ещё… — Хорошо… волнительно так. Если они согласятся, то мы будем жить вместе… это… непривычно… — Хочу спать с тобой… А на вторую кровать можно сына приглашать, ахах… — неловко произносит юноша. — Ой, хочешь, чтобы Редо жил с нами.? — Не то, чтобы жил, думаю это будет неловко для вас обоих… Но иногда я бы хотел его звать, чтобы он не скучал… — Я только за. Он очень милый… когда не включает эту свою жуть, аха. Свет в домах уже почти нигде не горит, что наводит на мысли, что прогулка затянулась. Тем не менее, на пороге дома алхимиков они не столкнулись ни с Альбедо, ни с директором, а значит и ждать никого не заставили. — Пойдем туда же…? — Венти немного нервно сжимает руку Сяо. — Ну, к тому ангелу и Редо…? Ты запомнил дорогу? — Да, я примерно помню, идём. Держа Венти за руку и стараясь не задевать покупками все и вся вокруг, Алатус ведёт юношу извилистыми коридорами, надеясь, что он не ошибся. Потребовалось лишь пару минут и Сяо нашел нужную комнату. — Повезло… — Ух ты, и вправду запомнил? — удивлённо проговаривает Венти. — Мне кажется, здесь невозможно выучить все эти лабиринты… — Думаю, что эти коридоры меня сами привели, аха… — Да, так и есть, — лениво зевая, говорит Альбедо. Профессор подошел к ним со спины, и от неожиданности Венти чуть не подпрыгнул на месте. Ничего больше не говоря, мужчина открывает дверь в палату с ангелом и жестом приглашает студентов войти. В помещении стоит абсолютная тишина. Свет приглушенный, а атмосфера умиротворённая и спокойная. Итэр спит, склонив голову набок. Редо сидит на коленях на полу у его кровати. Его руки сложены, и ладони накрывают кисть Итэра, а уставшая голова лежит сверху. Редо не спит и, услышав чужие шаги, тут же вскакивает. — Тише, не шуми, — лениво протягивает Альбедо. — Это всего лишь мы. Как он? — Уснул около получаса назад. А ты как? И Создательница… — Мама спит, а я только проснулся. Бессонные ночи дают о себе знать, — он вновь зевает, прикрыв рот ладонью. — Детишки, а вы как? — В порядке… — тихо отвечает Сяо. — Редо, мы вам с Итэром принесли тортик… — Оу, — проводник подходит к Алатусу и сразу заключает того в объятия. — И этот тортик зовут Сяо? Я не буду тобой делиться. — Тц, — Альбедо закатывает глаза. — А ты обними Венти, брат, — хихикает Редо. — Сразу, как у меня появится лишних десять лет, — усмехается тот. — Хотя в тюрьме можно отдохнуть. — Клубничный тортик, Редо, — усмехается Сяо. — Р-Редо…? — слышится тихий голос Итэра. Как только с его руки пропала тёплая ладонь Редо, сон тут же стал беспокойным, и ангел проснулся. — Ой, — проводник отскакивает от Сяо и возвращается к Итэру. — Извини, мы тебя разбудили? — он присаживается около ангела и накрывает его руку своей. — Я здесь, никуда не уходил. — Испугался, что не чувствую тебя… — тихо произносит Итэр, опуская взгляд на чужую ладонь. — Венти, давай пока распакуем это все, — предлагает Алатус. — Всё? — шепотом переспрашивает Барбатос. — Да, ждать Рождества я не хочу, а то он будет ходить мёрзнуть, — улыбается Сяо. — Не бойся, ты в безопасности… даже если меня нет рядом, то здесь всегда есть или Альбедо, или Рэйндоттир. Имею в виду, в доме… и никто не обидит тебя, — Редо мягко гладит его по руке. — А Сяо купил клубничный тортик. Будешь? — Б-буду… А ты будешь…? — Конечно, — улыбается. — Я помогу тебе сесть… — А я принёс вам какао, — сонно бубнит Альбедо. — Термос на столе. С позволения господина ангела я бы осмотрел ваше крыло? — алхимик переводит взгляд на Итэра. — Больно не будет, оно полностью под обезболивающим. Хочу его прощупать. На мгновение Итэр бросает напуганный взгляд на Альбедо, потом на Сяо, а потом смотрит на Редо. Мягкость и спокойствие в его глазах убеждает ангела, что все хорошо. — Можно… — усаживаясь с помощью Редо, отвечает Итэр. — Благодарю, — Альбедо надевает медицинские перчатки и, усевшись на соседнюю кровать, приступает к осмотру. — Тебе удобно? — Редо поправляет подушку за спиной Итэра. — Да… Удобно… — Профессор, а где можно найти пару тарелок? — неловко спрашивает Сяо. — На кухне. А, ну, если не принципиально, то можете взять здесь из шкафчика чашки Петри, — пожимает плечами. — Тут все чистое и стерильное. — Эм, лучше я схожу на кухню… — неловко произносит Сяо, подходя к двери. — Итэр, а тебе удобно с такими длинными волосами? — Редо смотрит на небрежно завязанный хвостик. — Мой брат, конечно, тот ещё парикмахер… — Удобно, я люблю свои волосы… Кажется… — Может, тебе бы их заплести? Ну, в косу, например…? — неловко предлагает Венти, проведя Сяо взглядом. — Да, если надо, — тихо отвечает, поднимая взгляд на Венти. — Если ты хочешь, Итэр… — Венти осторожно подходит к нему. — Никто не заставляет тебя… просто, наверное, с распущенными или с хвостиком тебе неудобно спать и вообще… Если ты не хочешь, то не будем. — Ты боишься его? — тихо спрашивает Редо, поглаживая ангела по руке. — Нет… Когда говорили, что мои волосы надо убрать… меня за них таскали… Сердце невольно сжимается от боли. Барбатос прикусывает губу, чтобы не начать ругаться, а Редо лишь вздыхает. — Ты можешь забыть время, что провел там, как страшный сон… больше ты туда не вернешься, — проводник немного сжимает его руку в своей. — Я не позволю. — Угу… Тогда, я хочу… косу… — Итэр поднимает просящий, но слегка тревожный взгляд на Венти, решив, довериться, ведь рядом Редо. — Будет сделано, господин ангел, — Венти прикладывает ладонь к виску, отдавая честь. Усмехнувшись, Редо осторожно обнимает Итэра за пояс и наклоняет на себя, чтобы Барбатос мог удобно устроиться сзади и заняться длинными волосами. Склонив голову ангела к себе на плечо, Редо уже машинально гладит его по спине, избегая основания крыльев. — Одно крыло ты не чувствуешь, потому что алхимики его обезболили, а вторым ты можешь шевелить? — тихо спрашивает проводник. — Могу… Но я плохо его чувствую… — Итэр закрывает глаза, доверяя себя падшему ангелу. — А в остальном как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? Ничего не беспокоит? — Я как будто и не чувствую… Мне спокойно… — мягко отвечает Итэр, чувствуя от Венти аккуратную теплую ауру. Барбатос стягивает со своей косички маленькую резинку и завязывает внизу длинной косы хвостик. — Готово. Теперь волосы не будут тебе мешать, — Венти машинально проводит ладонью по мягким волосам ангела. — Будто шелковые… — Спасибо, юный ангел, — шепчет Итэр. — Как вы здесь живёте, — фыркая себе под нос, Сяо заходит в комнату с двумя тарелками и вилками. — Ой, точно, забыл попросить дом тебя провести, — сухо бросает ему Альбедо, мягко прощупывая каждый миллиметр крыла. — Поэтому я с чердака не выхожу, аха… — усмехается Редо. Придерживая Итэра под спину, он помогает ангелу вновь сесть, опираясь о подушку. — Удобно? «Юный ангел… — мысленно повторяет про себя Венти. — И я продолжаю лелеять надежду, что не имею к ним отношения…» — Да… — шепчет ангел. Переложив торт на тарелки, Сяо подносит их Итэру и Редо. Приближение Сяо слегка напугало ангела. Дёрнувшись, он повернул голову, но видя, что это Сяо, о котором говорил Редо, Итэр успокоился. — Не волнуйся, Алатус наш друг. Спасибо, — Редо принимает у него тарелки и ставит одну Итэру в руки. — Поешь… Немного неловко и неуверенными движениями, Итэр берет вилку и отламывает кусочек торта. Алатус позаботился о том, чтобы для этого не нужно было и малейшего усилия, взяв самый мягкий торт. Ангел пробует лакомство и сразу же кивает в благодарность. — Вкушный… — Сяо, спасибо, — Редо пробует торт и на секунду жмурится от удовольствия. — И правда вкусный… Парень следит за каждым движением Итэра, чтобы в случае необходимости, помочь тому. — Они такие милые, — шепчет Венти, опираясь подбородком о плечо Алатуса. — Не за что… — улыбается Сяо и переходит на шепот. — Очень милые, а когда они доедят, предлагаю подарить Редо подарочки… — Спасибо, Сяо… — скромно произносит Итэр, кладя в рот ещё порцию торта. — На здоровье. — Интересно увидеть реакцию Редо, — Венти хихикает. — Кстати, а когда у него день рождения? Сердце на секунду остановилось, и Сяо переводит виноватый взгляд сначала на Редо, потом на Венти. — Я не спрашивал… — Редо, а кто ты по зодиаку? — с улыбкой спрашивает Венти. — М… понятия не имею, — он ставит на стол пустую тарелку и передает Итэру термос с какао. — А когда у тебя день рождения? — Я не знаю. Мы не отмечаем, — он слабо кивает головой на Альбедо, который полностью погружён в изучение крыла. — Они про свои дни рождения тоже забывают. А я своего не помню. Иногда мы в какой-то рандомный день можем собраться и отметить сразу все. — А ты не помнишь, когда именно у тебя, да? — Венти с неким сочувствием смотрит в голубые глаза. — Даже приблизительно не помню. До того, как я попал к алхимикам, я дни рождения не отмечал. А здесь пару раз бывало и всегда это был просто какой-то случайный день, когда получилось собраться вместе и было подходящее настроение. — Тогда мы хотим отметить твой день рождения сегодня… Точнее, поздравить… — скромно улыбается Сяо, глядя Редо в глаза. — А? — он вопросительно наклоняет голову вбок. — Почему? То есть, зачем? То есть… что? Сяо поворачивается к Венти с улыбкой и отходит к нескольким пакетам. Взяв все, он ставит их перед Редо и радостно произносит: — С днём рождения, милашка Редо, это все тебе, мы с Венти выбирали… — А… а??? — Редо поднимается и растеряно хлопает глазами. — Что это? Зачем это? Почему это? Ой… — он с опаской заглядывает в пакет. — Н-носочки…? — Носочки, чтобы они грели твои ножки, — произносит Сяо с сияющей улыбкой, беря Венти за руку. — Смелей, открывай все… — Угу… Достав носочки из пакета, он кладёт их в сторону и осторожно запускает руки в пакет дальше. Он нащупывает мягкую и приятную ткань и достает свитер, а вслед за ним — штаны. Проводник часто моргает и переводит взгляд на Сяо. Он смотрит вопросительно и хмурится, явно не понимая происходящего. — Не смотри так на меня, ахаха, это все, чтобы тебе было тепло и уютно всегда. — Я просто… просто… — В шоке? — тихо дополняет Венти, немного прячась за спиной Сяо. — Да. Наверное… Он опускает свитер и штаны обратно в пакет и изучающе смотрит на второй. Ещё не достав, он уже понимает, что там лежит мантия. Кроме этого, в пакетах он нашел шарфик, перчатки, ботинки и комнатные тапочки, которые сразу же надел. — Это… это очень… — проводник встаёт с места и, шаркая по полу, подходит к друзьям. Так и не закончив предложение, он обнимает студентов и укладывает голову Алатусу на плечо. — Как же мило… Надеюсь, что тебе все понравилось, — улыбается Сяо, гладя Редо по спине. — Я… хочу примерить. Неловко разорвав объятия, он возвращается к пакетам. Без смущения Редо снимает домашние шорты и чулки и надевает плюшевые носки, купленные Венти, бежевые мягкие штаны и тапочки-собачки. Парень не чувствует холода, но по ощущениям само то, что одежда была куплена для него с искренним желанием помочь, греет душу. Сбросив рубашку, он надевает небесно-голубой свитер и приглаживает его ладонями. Волосы намагнитились и торчат в разные стороны. В глазах Редо застыла непонятная ему эмоция. У него есть целый шкаф с одеждой, но ничего из неё он особо не носит, ведь не ощущает ни холода, ни тепла, но эти вещи заставляют сердце в груди сжиматься. Точно так же, как и каждый раз, когда Альбедо готовит ему какао с зефиром. Что-то родное и приятное, что-то, что хочется чувствовать постоянно. — С-спасибо… — он медленно подходит к друзьям и вновь заключает их в объятия, склонив голову Сяо на плечо. — Тебе идёт, — улыбается Сяо. Приятное чувство окутывает душу. Ему нравится видеть легкую растерянность Редо и то, как ему нравится это внимание. Хочется одарить его всей заботой, которой он желал все эти годы.