Esper

В день тестов время в академии будто остановилось. Хоть сдают их только выпускники, но в коридорах так пусто и тихо, словно студентов и вовсе нет. Для младших курсов уже начались зимние каникулы, поэтому многие разъехались по домам, не дождавшись Рождества, но пятый курс вынужден задержаться подольше. Все выпускники собрались в одной огромной аудитории, где за кафедрой стоит директор Нёвиллет. Атмосфера наполнена давящим чувством ответственности и тревоги. Кураторы уже раздали ученикам листы с тестами, отсчет времени пошел, и сейчас в воздухе витают страх, волнение и переживания. Время от времени директор проходит мимо рядов, поглядывая на студентов, которые во всю потеют над бумагами. Стук его туфель перебивает тиканье часов и завывающий за окном ветер. Внезапно разгулявшаяся метель то и дело отвлекает Венти, заставляя его цепляться боковым зрением за снежинки. Сяо же уже некоторое время сидит неподвижно, рассматривая ручку, которую так нещадно грызет Барбатос. С позволения Нёвилетта, Тигнари сидит у Сайно на плечах, невидимый для большинства. Уговор был о том, что если Сайно хочет присутствия фамильяра, то второй не должен помогать. Директор проходит мимо стола Сяо и тот, наконец, «просыпается». Понимая, что Венти тоже где-то не здесь, Алатус начинает царапать ногтем по столу, пытаясь привлечь его внимание. — Алатус, маникюром займётесь после письменной части, — тут же произносит директор. Вздрогнув, Венти тут же опускает голову в текст. Тиканье часов кажется невыносимо громким и мешает сосредоточиться. Барбатос кое-как с опаской переводит взгляд на Сяо и, словив его легкую улыбку, тихо выдыхает. «Успокойся… мы столько готовились… мы все сможем сдать эти тесты… ничего же сложного, ну… — он читает задание и прикусывает губу. — Планеты… алхимия… кажется, мы писали такое с Лини… я точно это знаю…» В голове наконец всплывает нужная информация, и он активно принимается писать. — Апчхи!!! — на всю аудиторию раздается звонкий чих со стороны Аякса. — Будьте здоровы, Чайльд, — директор поворачивает голову. Воспользовавшись тем, что директор не смотрит, Сайно на языке жестов просит Сяо помочь, рассказывая какой ему требуется ответ. Закатив глаза, Сяо так же отвечает ему, а потом Нёвиллет вновь меняет направление. «Ну хоть до языка жестов додумались…» — мысленно усмехается директор. — Благодарю, директор, — виновато проговаривает рыжий, вытирая нос носовым платком и шмыгая. Его красные щеки и немного мутный взгляд явно дают понять, что студент простудился. Потерев затылок, он вновь склоняется над тестами. — Ой, фу, отодвинься от меня, — шепотом шипит на него девушка, сидящая рядом. — Заразишь ещё. Кивнув, он послушно пятится в сторону, прикрывая нос и рот платком. В отличие от рассеянного Венти, в голове Аякса сейчас все по полочкам и рука будто сама расставляет галочки в нужных местах. Все вопросы были хорошо и тщательно проработаны с друзьями и, хоть чего-то Чайльд и не понимает, но правильный ответ он запомнил. Со звоном на пол падает чья-то ручка. Покачав головой, Лини, сидящий на первом ряду, наклоняется, поднимает и протягивает её сестре, которая виновато поджала уши. — Без разговоров, — обращается к девушке директор. Проходя мимо стола Аякса, Нёвиллет молча ставит ему небольшой термос, от которого пахнет лечебными травами и идёт дальше. На парту одной из студенток, директор положил кусочек шоколадки, зная, что той лучше думается, когда она ест сладкое. Студенты академии не перестают удивляться тому, как внимателен директор и как заботлив. Он уделяет внимание каждому и знает особенности всех своих учеников и подчиненных. Сяо отрывает небольшой кусочек бумаги от черновика и пишет: Венти, расслабься, я знаю, что ты знаешь все ответы, люблю тебя. Дождавшись, когда директор пройдёт мимо, Сяо тут же мягко бросает бумажку ровно под руку Барбатоса. Нёвиллет подходит к настенным часам и снимает их с неё. Начертив в воздухе печать, на этом месте появляется голубой сияющий циферблат, который совершенно беззвучно показывает время. Бегло посмотрев записку от Сяо, Венти слабо улыбается и облегченно выдыхает. Уверенно взявшись за карандаш, он активно принимается писать ответы. — Директор Нёвиллет, — подняв руку один из студентов с отвращением смотрит на Венти. — Сяо бросил Барбатосу бумажку, и теперь тот списывает. — Что… — жрец растеряно хлопает глазами, чувствуя, как больно и быстро завелось сердце. Вздохнув, директор подходит к столу Венти и протягивает руку. — Разрешите я взгляну на записку? Краснея от стыда, Барбатос протягивает ему бумажку, которую бросил Сяо, и опускает голову. — П-прошу прощения… — в груди неприятно и больно давит, ладони вспотели от нервов, а дыхание сбилось до сильной отдышки. — Успокойтесь, Венти, — директор, бросая лишь взгляд на записку, кладёт ее обратно. — Курода, займитесь своим тестом, у Вас ещё много дел. Оставив на парте Венти термос с ромашковым чаем, директор уходит к другим рядам. В руках Алатуса ломается карандаш от злости на студента, ведь он, как никто, видит сейчас волнение Барбатоса. Решив, что он не хочет подставлять возлюбленного ещё больше, Сяо лишь смотрит на него, ища встречи с бирюзовыми глазами. Дрожа от страха до стука зубов, Венти поворачивает голову на Сяо и смотрит на эспера полными слез глазами. Выдохнув, юноша присаживается за свое место и возвращается к тесту. Пальцы совсем не слушаются, и карандаш постоянно выскальзывает. Барбатос смотрит на ромашковый чай с надеждой, но прикоснуться к нему не смеет, потому что уверен, что вывернет его на себя из-за нервов. — Хватит дергаться, раздражает, — шипит на него кто-то из студентов. — Апчхи!!! — вновь разносится на всю аудиторию. — Простите… — Чайльд шмыгает носом. — Директор, — руку поднимает Камисато Аяка, сидящая на втором ряду. — Если я закончила, то могу идти? — Да, сдайте Ваш бланк профессору Альбедо. Дождавшись пока девушка отдаст бланк, директор бросает взгляд на раздражённого студента и кладёт ему на стол беруши. — Профессор Альбедо, выведите, пожалуйста, Венти на пару минут на воздух, и возвращайтесь, когда юноша придёт в себя, — мягко просит директор, пока Сяо еле сидит на месте от закипающей злости. — И Алатуса возьмите. — Так точно. Сяо, выйди в коридор, — командует Альбедо, подходя к Венти. Взяв Барбатоса под руку, алхимик выводит того из аудитории. Венти вяло перебирает ногами, почти всем своим весом опираясь на профессора. Перед глазами темнеет, а воздуха ужасно не хватает. — Алатус, присмотрите за ним, — алхимик передает жреца эсперу в руки, — я открою окно. Отойдя к стене, Альбедо упирается коленом в подоконник и поворачивает ручку. Окно распахнулось, и в коридор ворвался холодный морозный ветер. — Венти… Венти, милый, ты как…? — обеспокоено шепчет Сяо, держа юношу на руках. Сознание напрочь отсутствует в бирюзовых глазах, дыхание сбито, а все тело ужасно дрожит. — Барбатос, Вы меня слышите? — Альбедо прикладывает ладонь к его щеке, потом скользит на лоб. — Хм, жара, вроде, нет. Просто нервы. Я схожу в медпункт за успокоительным. Алатус, можете с ним у окна постоять? Думаю, свежий воздух поможет ему немного прийти в себя. — Конечно, пожалуйста, профессор, быстрее, — молит Сяо. Кивнув, Альбедо быстрым шагом уходит в сторону ступенек. — Сяо, — бубнит Венти, уткнувшись носом в шею эспера. — Меня трясет всего… Как продолжать писать… Как собраться… — Соберёшься, сейчас выпьешь успокоительное, дрожь уйдёт и допишешь. Я знаю, что допишешь. Я решил весь тест уже 20 минут назад, и я знаю, что ты все ответы знаешь, Венти… Тише… — успокаивает Сяо, целуя Венти в макушку и гладя по плечам. Альбедо вернулся буквально за две минуты. Профессор протянул студенту несколько таблеток и бутылку воды. Дождавшись, пока Венти выпьет, он облегченно выдохнул: — Венти, с Вашей старательностью Вы просто не сможете завалить этот тест. Будьте спокойней. — М… угу… — потираясь щекой о плечо Сяо, бубнит жрец. — Постоим ещё пару минут и пора возвращаться. Будет нехорошо, если вдруг на Вас начнет давить время. Прижав Венти к себе, Сяо уложил голову ему на плечо, поглаживая мягкие волосы. — Ты умный, ты все напишешь, никого не слушай, если становится страшно, смотри на меня, я не свожу с тебя глаз и не уйду оттуда, пока ты не допишешь тест, Венти… — шепчет как мантру, Сяо. — Так растерялся из-за простой записки… я думал, директор меня сейчас выгонит… — юноша немного нервно смеётся. — Ох, да… идём. Нужно идти. — Сможете идти самостоятельно? — Да, я в порядке, — Венти прикладывает ладонь к своей груди. — Уже легче. — Отлично. Кстати, рекомендую попробовать тот чай, что поставил Вам директор. Успокаивает. — Угу… В сопровождении Альбедо студенты возвращаются в аудиторию. Очередное громкое «апчхи» заставляет Венти с сочувствием посмотреть на больного друга. Жрец присаживается на свое место и берется за карандаш. «Успокойся. Сяо сказал, что ты все знаешь… всё получится…» Сев за своё место, Сяо, как и обещал, не отводит взгляд от Венти, следя за каждым его движением и мысленно повторяя ему то, что сказал в коридоре. Кивнув профессору, Нёвиллет слегка улыбнулся, замечая, что Венти полегчало, и продолжил ходить меж рядов, которые постепенно пустеют. — Я закончил, — гундосо оповещает Чайльд. Прикрываясь платком, он сдаёт Альбедо бумаги с тестом и выходит из аудитории, роняя по пути пару чихов. — Профессор Альбедо, убедитесь, что Аякс пойдёт в медпункт, пожалуйста, — тут же просит директор. — Так точно. Оставив бумаги на столе, Альбедо выходит вслед за Аяксом. «Бедный… и где он так умудрился…?» — Венти с сочувствием смотрит на дверь. Опомнившись, он возвращается к тестам. Аудитория уже почти опустела и из всех выпускников остались только Венти, Сяо, Сайно и призыватель из отряда Фарузан. Чувствуя себя ужасно глупым и слабым, Барбатос до крови кусает губу, пока карандаш, неприятно шаркая, скользит по бумаге. Закончив, Сайно смотрит на Сяо, потом на Венти и решает, что дождётся друзей, прежде, чем сдаст работу, отчего ловит улыбку Сяо. Нёвиллет перестал ходить по аудитории, ведь количество оставшихся этого не требует и просто мельком бросает иногда на них взгляды. — Закончил, — с облегченным выдохом Далия выходит из-за стола. Оставив свой тест в общей стопке, он покидает аудиторию. «Ну, я последний, аха… — жрец немного истерично смеётся. — Ещё три вопроса…» Лишь на мгновение он поднимает взгляд на часы, которые тут же показали все нули. Венти растеряно смотрит на директора, не зная, может ли дописать, ведь время вышло. Щёлкнув пальцами, Нёвиллет добавляет на часы ровно 5 минут, которые Венти отсутствовал. — Дописывайте, — аккуратно произносит директор. Кивнув, жрец быстро возвращается к заданиям. Он внимательно читает каждое слово, а затем уверенно ставит галочки там, где считает нужным. Управившись за три минуты, он облегченно выдыхает. — Спасибо, директор… На ватных ногах он сдает тест, положив свой лист сверху всей стопки, и прижимает к себе термос. Скидывая свои тесты в стопку, Сяо и Сайно выходят следом за Венти. Эспер тут же приобнимает Барбатоса, позволяя тому опираться на себя. — Ты молодец, я же говорил, что ты все напишешь. Горжусь тобой. У нас перерыв два часа до практики, не хочешь пойти полежать…? — Венти, ты нас с Нари напугал, да и Аякс тоже, когда он заболеть умудрился. Надо бы сходить к нему… — Сайно гладит Нари на своих плечах. — Хочу полежать… ноги не держат… я не знаю, как буду практику сдавать… — он падает головой на плечо Сяо. — И к Аяксу хочу сходить… — К нему сходят Сайно с Нари, передайте Аяксу, что мы переживаем за него, — командует Сяо. — Да-да, идите уже, — улыбается юноша. Подхватывая Венти на руки, Сяо быстро уходит на этаж общежития и в свою комнату. Он аккуратно кладёт Венти на кровать и садится рядом, держа термос с чаем в руках. — Допьёшь чай? — Да, он и правда успокаивает… сам не понимаю, почему я так распереживался… — юноша прикладывает ладонь к груди. — До сих пор давит. Наверное, перенервничал. — Значит, пока Сайно с меня списывал, этого придурка ничего не волновало, а как я тебя успокоить решил, он доебался. Бесит, — фыркает Сяо, передавая термос. — Просто мы с тобой почему-то раздражаем некоторых, — усмехается. — А ты из-за придурка этого так разнервничался. Венти, не смей обращать на них такое внимание. Ты самый умный и самый прекрасный… Правда… — Да я просто из-за тестов на нерве, — отпив чай, он передает термос Сяо. — Выпей тоже… так успокаивает. Сделав ровно глоток, Сяо отдаёт термос обратно и укладывается рядом с Венти. — Если ты хочешь поспать, то я буду рядом и разбужу тебя через час… Хочу, чтобы ты отдохнул… — Ох, практические у жрецов будут в третьей аудитории на втором этаже… а у эсперов — на поле. Эсперы должны быть с проводниками… я не понимаю, как это все будет у нас с тобой… — Альбедо сказал, что я буду сдавать последним, и что они что-то придумают. Но никто не говорил, что будут дергать тебя. Поэтому тебе надо лишь сдать тест жрецов… Может ты возьмёшь моей энергии немного? Чтобы тебе легче было сдавать…? — Я справлюсь, — Венти утыкается носом в грудь Сяо. — Немного отдохну и все… Как жрец, я такое себе, но на проходной балл, думаю, сдам. — Ну, не отказывайся… Даже если просто на проходной, я не хочу чтобы ты ещё и там переживал… — мягко просит Сяо, обнимая Венти. — Думаешь, это будет честно…? — Плевать, если есть такая возможность, воспользуйся ею. Ты из-за придурка перенервничал, а если и там заденет кто-то, а я буду на поле…? Мне будет спокойнее, если ты возьмёшь моей энергии… — Хорошо… — Венти тихо вздыхает и медленно берется за пуговицы на рубашке Сяо. — Фремине научил меня делать это быстрее… но нужен доступ к открытому телу. Ты не против? — Не против… — Алатус выдыхает куда-то в сторону, слегка краснея. — Он рассказал мне, что конечности — это «самый долгий путь». Быстрее будет, если приложить ладонь к груди, пояснице, между лопаток или к животу, — Венти касается пальцами груди Сяо. — Можно я возьму отсюда? — Я весь в твоём распоряжении… — Сяо прикусывает губу, наблюдая за действиями парня. — Спасибо… Холодная ладонь полностью ложится на грудь Алатуса. Что-то мягкое, тёплое и донельзя приятное сразу проходится по телу эспера. Прикрыв глаза, Венти быстро находит сгусток энергии. Как и учил проводник, оказалось, что так подбираться к чужой магии менее времязатратно. Вытягивая из Алатуса его силу, юноша чувствует сильное и неприятное жжение в руках, слабую головную боль и отдаленно — тошноту. Он отлично понимает, что дело в скверне, тем не менее тело будто жаждет поглотить больше, несмотря на боль. Ладонь Сяо ложится на руку Венти, слегка массажируя ее и не давая убрать слишком быстро. — Тебе больно…? — виновато спрашивает Сяо, замечая, как дрогнул уголок губ Венти. — Больно, — правдиво отвечает тот. — Но все в порядке… я чувствую себя лучше. Расслабившись, он просто обмяк в объятиях Сяо, вновь уткнувшись лицом в грудь парня. — Спасибо, этого достаточно… Ой, кстати… — отстранившись, он оттягивает ворот своей рубашки. — Ромб… он светится! Быстро расстегнув свою одежду, он показывает Алатусу яркий бирюзовый ромб на груди. — Не так ярко, как около яблони и как… тогда… — юноша смущено смотрит в сторону. — Но все равно ярко… то есть я и правда могу заряжаться от тебя. Всегда пользоваться с таким способом мы не можем, но ты и правда можешь заставить потоки сиять! Я пробовал такое с Фремине и, что греха таить, с Аяксом… я тоже могу вытягивать их энергию, как меня научил Фреми, но никто из них не может заставить потоки светиться… Ох… найти бы «наш» способ… вот так вытягивать — плохая идея… я забираю лишнее… много сил трачу и своих, и твоих… — Мы найдём… Но пока не нашли, будем пользоваться этим… Теперь я буду спокойней, зная, что у тебя больше сил, — мягко улыбается Сяо, заворожённо глядя на бирюзовый ромб. — Поспим немного перед экзаменом? Лишь бы не проспать… — Ложись спать, я тебя разбужу, — ласково шепчет Сяо. — Спасибо… Прикрыв глаза, юноша уткнулся в грудь эспера. Венти жмется к нему, словно котенок, и Сяо мягко и бережно обнимает. Ладонь, что легла на чужие лопатки, вновь ощущает неприятное жжение, но его природа Сяо уже понятна. Как бы не хотелось об этом не думать, подобное без конца лезет в голову — рано или поздно за Венти придут. Жрец мирно спит, посапывая куда-то в рубашку Сяо, пока сам Алатус немного нервно поглаживает его по спине. Весь час Алатус думал лишь о том, как Венти сможет сдать тест, пока его рядом нет. Будет ли тот нервничать, будет ли кто-то его доставать или задевать. Хочется спрятать его и уберечь от всего, но, к сожалению, под властью Сяо не все. Все время Алатус не переставал гладить Венти, поправлял на нем одеяло, убирал волосы с лица. Глядя на часы, Сяо начинает аккуратно будить возлюбленного, целуя его в нос, щеки и лоб. — Мм… ещё минуточку, Сяо… — жрец прячет лицо где-то в плече эспера. — Мило… — усмехается Сяо, целуя Венти в макушку. — Тебе ещё нужно проснуться до теста, чтобы не быть там сонным… Пойдём выпьем чаю, м? — Точно, тест! — Венти в ту же секунду вскакивает. Дрожащие руки бегло поправляют одежду и приглаживают торчащие волосы, пока растерянный взгляд бегает по всей комнате: — Сколько времени? Мы опаздываем? — Так, спокойно, — улыбается Сяо. Он медленно поднимается с кровати, поправляет одеяло, застегивает свою рубашку и приглаживает форму. Подойдя к Венти, Сяо заключает его в объятия и укладывает голову ему на плечо. — Ещё почти 40 минут до тестов, успеем спокойно посидеть в столовой, не переживай, мы никуда не опаздываем. — А, да…? Фух… С улыбкой Венти берет его за руку и уводит за собой в столовую. Из-за того, что студентов в академии сейчас почти нет, очень непривычно не ловить на себе эти странные взгляды. Барбатос уже настолько привык к ним, что сейчас даже ощущает, будто что-то не так. Шведский стол уставлен салатами, фруктами, шоколадом, чтобы выпускники могли быстро перекусить между тестов. А те, кто хочет горячего, подходят к раздаче. Быстро пробегаясь взглядом по угощениям, Сяо подмечаем салат из фруктов и аккуратно дёргает Венти за руку. — Смотри, вряд ли ты хочешь что-то горячее, но фрукты ты ведь скушаешь? В том салате и яблоки есть. — Да, давай. Немного… а то тошнить будет, если начну нервничать, — он неловко смеётся. Взяв по салату, они усаживаются за свободный столик у окна. Венти подпирает ладонью подбородок и переводит взгляд вбок: — Такая метель разгулялась. — Будет много снега на Рождество, можно будет погулять… А может даже разрешат салют запустить, — улыбается Сяо, глядя в салат Венти. — Никак не могу смириться с тем, что мы на последнем курсе… столько времени потратил в пустую, — юноша вздыхает, колупая вилкой салат. — Но ведь ничего бы не изменилось… Все стало иначе, когда нас поставили в один отряд, — улыбается Сяо. — Ты не будешь есть, да? — Думаешь…? Ты сказал, что всегда считал меня милым… Если бы я не плевался в тебя ядом, то, наверное, мы подружились бы раньше…? — Но с чего бы ты перестал плеваться ядом? — усмехается, — Даже если бы я попробовал пообщаться, пока мы не очутились в одном отряде, мы не проводили бы столько времени вместе, узнавая друг друга. — Справедливо, — вздыхает. — Просто грустно, что четыре года у нас не складывалось… — юноша отодвигает тарелку вбок. — Да, наверное, не буду есть… что-то ничего не лезет. Переживаю очень. — Хоть чаю выпей, — Алатус передает Венти чашку. — Главное, что сейчас сложилось… И даже после выпуска, во время службы… Я не отпущу тебя, пока ты сам меня не прогонишь… — Куда я тебя прогнать могу, — усмехается. — Я же… тебя… ну… — обхватив пальцами чашку с чаем, он опускает смущенный взгляд. — И я тебя, — улыбается Сяо, складывая руки на столе и кладя на них голову, глядя на Венти. Горячий чай помогает немного собраться и успокоиться, а присутствие и поддержка Алатуса и вовсе дают ему уверенность, что все пройдет хорошо. — Я готов, — Венти делает несколько глотков и ставит чашку. — Наверное, уже пойду в аудиторию. Чтобы не переживать, что опоздаю. Ты будешь на поле? — Я провожу тебя, пойдём… Я все равно последний, могу не спешить на поле, — усмехается Сяо. — Но опаздывать к началу было бы невежливо, наверное? — Я успею, я быстро бегаю, хочу проводить тебя… — Хорошо. Взяв Сяо за руку, Венти шагает вперед, утягивая парня за собой. Его пальцы немного нервно сжимают чужую руку, выдавая нервозность и тревогу, но с лицом полным невозмутимости он продолжает идти, подавляя в себе страх. Крепче сжимая чужую ладонь, Сяо идёт, не отставая, глядя лишь на Венти. Наконец, оказавшись у аудитории с тестами жрецов, Сяо становится рядом с Венти и обнимает за талию, коротко целуя в нос. — Ты справишься, слышишь… Я буду думать о тебе и верить в тебя… — Ты тоже, Сяо, — положив ладони на щеки Алатуса, Венти кратко и бегло целует его в губы. — Увидимся! Он сбегает так быстро, что эспер не успевает даже осознать этот поцелуй. Улыбка появляется на лице, а ладонь накрывает губы, которых только что коснулся Венти. «Слишком милый…» — мысленно умиляется Сяо. Мотнув головой, он мчится сквозь пустые коридоры и оказывается у входа на тренировочное поле ровно к началу тестов, сталкиваясь с профессором Альбедо. — А я уж думал, Вы решили не сдавать экзамен, Алатус, — равнодушно проговаривает профессор. — Извините, что задержался, — виновато опускает голову Сяо. — Успели ровно к началу, — блондин кивает головой в сторону трибун. — Занимайте место в зрительном зале. Вы будете последним. — Да, я помню, спасибо… Алатус проходит к трибунам, аккуратно маневрируя между студентов, и находит знакомое лицо. Усевшись рядом с другом, Сяо наконец позволяет себе отдышаться. — А ты каким сдаёшь, Лини? — Мы с Реми должны были сдавать одними из первых, вместе с Камисато, — эспер кивает головой в сторону поля, где по центру уже стоит Аяка с её проводником. — Но случился маленький конфуз… Реми поранился, так что теперь мы будем сдавать одни из последних. — А как он умудрился пораниться…? — сочувственно спрашивает Сяо. — Поскользнулся на ступеньках, а меня пока профессор Фарузан отозвала. Ну, ничего, зато Реми со своими сбитыми коленками поможет сестре сдать тест на жреца, хех. — Неприятно, конечно… А я без понятия, как буду сдавать и, конечно, буду последним. — Ох, ты ведь без проводника… наверное, будешь лично профессору сдавать под полным его наблюдением. — Лишь бы сдать, а как именно, не важно, — вздыхает Сяо. — Как Венти себя чувствует? Слышал, ему стало плохо на тестах. — Уже в порядке, но нервничает из-за тестов… — вздыхает Сяо и снова ощущает злость на однокурсника, который довёл Венти до такого. Лини наклоняется немного ближе к Сяо и переходит на шепот: — Тебя больше не вызывали по поводу Кэ Цин? — Нет, вообще не вспоминал о ней давно. А тебя спрашивают? — шепчет Сяо. — Да. Из-за того, что она задирала Фремине, ее мать давит на профессора Фарузан и мотает нервы ей и директору, обвиняя во всём Реми. Видимо, она решила, что с родителями Венти лучше не связываться, а у нас с братом и сестрой вместо родителей профессор Фарузан. — Мерзкая женщина, нашла кого заебать… Тц… — фыркает Сяо. — Есть и положительная сторона этого вопроса — я более-менее в курсе происходящего по расследованию. И, похоже, ничего интересного они пока не нашли. — И очень сильно вряд ли, что найдут, — с улыбкой отвечает Сяо. — Хотелось бы верить. Какие планы на Рождество? — Сходим на бал всеми нашими… Даже профессора уговорили, мама ещё заглянет через пару дней, а вы пойдёте на бал? — Думаю, да. Всё же, это наш последний год здесь. Ну, как минимум на торжественную часть мы придём. А, через пару дней же в академию родители приезжают, — юноша опускает взгляд и печально улыбается. — Забыл уже… Соскучился? — Со всеми событиями соскучиться я и не успел бы, — смеётся Сяо. — Но да, главное показать ей, что у меня все хорошо, не хочу, чтобы она переживала… — А где ты жил до того, как попал в академию? Ну, то есть, какую жизнь ты жил, Сяо? — Лини переводит взгляд на поле, где очередной эспер сдает экзамен. — С мамой, пока не узнали, что я эспер и не отправили в училище, в котором я жил. Туда мама приезжала гораздо чаще, потому что я постоянно плакал из-за издёвок по поводу моих рук. Грустная какая-то история. — А в академии мама уже была после твоего поступления? Каждый год приезжала? Ой, ты извини, если я спрашиваю что-то личное… можешь не отвечать, если не хочешь. Просто интересно, как это. — Она приезжает на праздники. Ей далеко ехать, поэтому я сказал, что все хорошо, если она не будет приезжать часто. Ещё ни один праздник не пропустила, да… — как-то виновато произносит Сяо, глядя на Лини. — Приятно слышать подобные истории. Всегда как-то больно, когда родители плохо относятся к детям. Тебе очень повезло с мамой, — эспер улыбается и откидывается на спинку. — Уверен, она будет гордиться тобой в будущем. — А у вас есть тот, кто гордится вами, Лини…? — Профессор Фарузан заботится о нас троих, как о родных детях. Наверное, то, что мы из приюта, побуждает её опекать нас больше, чем нужно, — усмехается. — Нахожу это милым. А ещё у нас есть «отец». Это директор приюта, в котором мы выросли. — Он хорошо к вам относится? — Она спасла нас с сестрой от голодной смерти на улице или рабства у какого-нибудь толстосума… просто так подобрала двоих брошенных детей. Она хороший человек. Строга, сдержана, собрана, рассудительна. Но относится к нам хорошо. — Я рад, что она нашла вас, — с мягкой улыбкой отвечает Сяо. — Не хотите присоединиться к нам на Рождество…? — Что ты имеешь в виду? — После бала мы пойдём сами отмечать здесь, в общежитии… — Предлагаешь снова собраться большой компанией у кого-то в комнате? — Да, ахаха. — Ну, прошлые посиделки мне понравились, — усмехается, поднимаясь с места. — Спасибо за приглашение. Я спрошу у Линетт и Реми. А ты спроси у своих, не против ли они. Не хотелось бы стеснять, — Эспер поправляет на себе форму, разглаживая складки. — Ну, вот и остались мы вдвоем, а у входа уже вижу Фреми. Пойду ловить его, чтобы не растерялся тут. — Спрошу обязательно, удачи на тесте, — улыбается Сяо. — И тебе! Помахав рукой, эспер быстро сбегает с трибун к выходу, где Фремине стоит, словно памятник, будто боясь пошевелиться. Глядя на Лини и Фремине, Сяо вздыхает. Хочется скорее найти способ подзарядки для Венти, чтобы они могли полноценно и всегда вместе работать, но пока ничего не выходит. «И что значит «мы все придумали», профессор Альбедо? Или вы позволите мне потерять рассудок тут и просто словите? Не хочу доставить проблем…» — размышляет Сяо. Он следит за работой Лини и Фремине. Как эспер прикрывает проводника и как ярко сияет его магия в паре с ним. Это зрелище очаровывает Сяо, заставляя даже забыть, что он сейчас на тесте и пойдёт на поле следующим. Внезапно ощущение комфорта сменяется холодом, сыростью и страхом. Сердце невольно пропускает удар, а тело оцепенело и больше не слушается. На напряженные плечи Алатуса опустились ледяные костлявые пальцы, и эспер рефлекторно вздрогнул. В нос ударяет знакомый запах сесилий и какао. — Скучал по мне? — звучит шепот прямо над ухом. — Привет, моя любимая жуть, зачем же так во время теста пугать? — усмехается Сяо. — Для профилактики, — пожав плечами, Редо усаживается к Сяо на колени и обнимает его за плечи. — Смотри, я тепло обут! Несмотря на то, что одет он в высокие черные шорты, уже привычные белые чулки и темно-красную блузу, сегодня помимо этого на плечи накинута та самая мантия, что подарил Алатус, а на ногах — мягкие тёплые тапочки-собачки. — Ты мог бы и в чёрных ботинках походить, они тоже тёплые, — улыбается Сяо, — но я очень рад, что ты не мёрзнешь. За радостной встречей Сяо не сразу осознает то, зачем Редо пришёл, но как только понимает, переводит взгляд на него. — Так это тебя решили моим проводником на тест привести?! — Ага. У тебя экзамен будут принимать лично Альбедо и Нёвиллет, поэтому ты и последний. Чтобы посторонних на поле не было. А про ботинки, я в них тоже хожу. В этом мире мне не так холодно, как в том. Да и, повторюсь, я особо ничего не вешу, так что и подошва не страдает. — А вот сейчас стало волнительно… Сам Нёвиллет будет принимать… А если я не справлюсь…? Если я не справлюсь, я не смогу продолжить учебу рядом с Венти… — Маленький глупый Сяо, — Редо осматривается по сторонам и, убедившись, что на них никто не смотрит, кладет ладони Алатусу на щеки и приближается к его лицу. — Доверяй своему проводнику, я тебе помогу. Просто делай то, что должен. Ты уже намного лучше контролируешь свою магию, так что ты точно справишься. — Да… Хорошо… — вздыхает Сяо, цепляясь в спину Редо. — Кстати… Как там Итэр…? — Выглядит получше, чем твоя морда сейчас, — взяв эспера за щеки, Редо растягивает их в стороны. — Фто ты делаешь? — хмурится Сяо. — Я тебя больше недели не трогал, терпи теперь мой переизбыток любви. — Понял, — смеётся Алатус. — Редо, пойдём с нами на Рождественский бал, мы даже Альбедо уговорили. А, кстати, нам нужно для него виски достать, который вы пьёте… — Достанем, не проблема, а вот бал… мы же не можем с Бедо туда вдвоем прийти. — Там маскарад. Альбедо сказал, если ты будешь в линзах и маске, то все отлично, — улыбается. — Хорошо, тогда пойду. Итэр уже более-менее спокойно себя чувствует. Думаю, после Нового года можно будет попробовать поговорить с ним ещё… хочу порасспрашивать его про Селестию, насколько он может говорить. — Раз ему лучше, то заглядывай к нам с Венти, будем честны, я тоже по твоим обнимашкам соскучился… — Милашка. Проводник слезает с чужих колен и потягивается. Ощущая, что кроме Сяо студентов не осталось, он кивает головой в сторону поля, где стоит Альбедо, беседуя с директором. — Идём, Сяо. Пора отпинать одну алхимическую морду. — Э…? — бросая взгляд на Альбедо, недоумевает Сяо, идя за другом. — О, а вот и вы, — профессор снимает мантию и, не задумываясь, протягивает её Нёвиллету. — Алатус, как себя чувствуете? — Н-нормально… — Сяо с опаской смотрит на ухмылку Нёвиллета, который аккуратно складывает мантию профессора на стуле. — Здорово, — алхимик закатывает рукава по локоть, открывая Алатусу вид на ссадины. — Рекомендую Вам тоже снять мантию, чтобы не мешала. Растерянно хлопая глазами, Сяо снимает мантию, которую тут же спокойно забирает директор и кладёт к мантии Альбедо. — Мама, я был хорошим мальчиком, почти всегда, — шепчет Сяо, начиная понимать происходящее. — Ваши последние слова будут переданы той прекрасной женщине, что воспитала Вас, — холодно проговаривает Альбедо, неспешно надевая перчатки. — Пройдем на поле. Редо остается около Нёвиллета и машет ладонью Сяо вслед: — Пока-пока. Нервно улыбнувшись Редо, Сяо сглатывает ком в горле и проходит за профессором. Сердце будто перестало стучать, как и пропало дыхание. «Ну все, я не сдам…» — Алатус, Ваша задача проста, — Альбедо отходит от Сяо на два шага назад. — Я не требую от Вас невозможного. Сорвите ленту из-под воротника моей рубашки. Если не сможете, то хотя бы попробуйте меня коснуться. Используйте хитрости, скверну, магию, знания, алхимию, заклинания… что угодно. Можете не бояться навредить мне, не стоит сдерживаться. Задание понятно? — П-понятно… «Мне конец, Венти. Это невозможно…» — Ну, тогда удачи. «Довериться проводнику… Редо, не дай мне потерять рассудок…» — мысленно просит Сяо, бросая взгляд на друга. — Итак, — Нёвиллет ударяет тростью в пол, — на задание отводится ровно 45 минут. Все поле в вашем распоряжении, как и любые предметы на нем. Выход за барьер равен проигрышу. Все понятно? — Да, директор… — испуганно отвечает Сяо, стараясь собраться. — Так точно, — в один голос отвечают близнецы. — Тогда начинайте через три… два… один, — Нёвиллет ударяет тростью в пол, и этот звук словно выстрел из пистолета для Сяо. Не думая и секунды Сяо бездумно бросается вперёд, на профессора, вытянув руку перед собой. — Самая простая траектория, Алатус, — алхимик без труда уворачивается, отскочив в сторону. Он за мгновение оказывается за спиной Сяо и мягко толкает его ладонями, заставляя того просто упасть лицом в поле. — Преимущество не за силой, Сяо. Преимущество здесь, — он прикладывает указательный палец к виску. — Думайте. Лёжа на земле, Сяо мысленно ударяет себя по щекам. «Тихо… Целых 45 минут, шансы есть, тем более здесь Редо… Хорошо… Спокойно…» Поднимаясь на ноги, Сяо закрывает янтарные глаза на доли секунды и открывает уже зелёные. Он призывает пламя прямо под стопы, увеличивая свою скорость и вновь бросается на профессора, прыгая из стороны в сторону. — Уже лучше, — спокойно проговаривает Альбедо. — Но траектория тоже предсказуемая. Профессор прыгает из стороны в сторону, с лёгкостью уворачиваясь от Сяо. — Не бойтесь обращаться к силам эспера больше, Алатус. Не забывайте, что у Вас есть проводник. Доверяйте ему. Прыгнув к самому потолку, Сяо осматривает поле, следит за профессором. Делая глубокий вдох, он вызывает к силе и покрывает тело огнём, словно броней. «Спасибо за идею, Сайно…» Волосы краснеют и Сяо начинает чувствовать как липкая паутина постепенно крепче цепляется за его душу и улыбается. «Надо отвлечь…» Алатус начинает двигаться по полю будто метеор, позволяя присутствующим видеть только блеск его огня. И одновременно с этим он создаёт шары пламени, которые выглядят как сам Сяо при такой скорости, надеясь сбить профессора с толку. Эспер мчится к Альбедо, который смотрит по сторонам, будто бы пытаясь проследить движение студента. «Сейчас!» — полный уверенности Алатус несется на алхимика. Фиолетовое пламя отскакивает, а вместе с ним на землю на большой скорости отлетает и сам студент. В голове стоит эхо, а перед глазами — пятна. Юноша даже не сразу осознал, что только что врезался в созданный профессором бледно-золотой щит. — Я не говорил, что не буду использовать магию, — напоминает Альбедо. — Соберитесь, Алатус. На плечах Сяо чувствует касания Редо, а в голове слышит его тихий и немного пугающий шепот: — Всё получится… представь, что от этого задания зависит жизнь Венти. Заставь силу внутри тебя работать на полную. «Венти…» Тело покрыто пламенем лишь частями, ведь Сяо утратил контроль на несколько секунд. Он поднимается и глубоко дышит. Огонь вновь окутывает тело. «Я же никогда даже не коснусь его с этим щитом… Это провал… Какая лента…» — Сяо, — шепчет ему Редо, — этот щит защищает только от нечисти, понимаешь? — Я и есть нечисть, Редо… — Сейчас — да, но если откинуть магию — нет. Понимаешь? Ведь можешь «включать и выключать» свою нечисть. Соберись… он не настроен завалить тебя на экзамене. Сделай всё, что ты можешь. Покажи ему, на что ты способен. — Попробую… «Спокойно… Я не могу мыслить рационально, когда нервничаю. Редо прав… Профессор прав… Надо думать головой… Венти… Ради Венти и моих близких…» Вопреки словам Редо, Сяо разводит руки в стороны и взывает к огню. Он покрывает пламенем все поле и даже стены. Сам Алатус будто горит как факел осквернённого пламени. Глаза ярко светятся зелёным, пока красные пряди развиваются от огня словно от ветра. Пламя на полу начинает где-то подскакивать, повторяя силуэт Сяо, пока тот вновь начинает своё беспорядочное движение по всему полю. «Отвлечь, сбить с толку, напрямую я не подберусь…» Профессор следит за каждым силуэтом, без особого труда вычисляя, где именно находится Сяо. Мужчина стоит неподвижно, просто наблюдая за студентом. «Он не пройдет сквозь щит. Зачем он снова на него идёт? Будет биться, как муха о лампу? Слишком глупая затея… попробует… Попробует подобраться поближе и пройти, как человек? Скорее всего…» Взгляд на секунду поднимается на таймер над полем, показывающий, что до конца осталось всего три минуты. «Ну же, Сяо…» Алатус движется, позволяя магии сочиться из каждой клеточки тела. Он чувствует лёгкость. Столько магии разом он ещё не призывал. Это чувство опьяняет, но мотнув головой, Сяо возвращает себя с небес на землю. Сбрасывая свой пламенный покров как змея сбрасывает кожу, Сяо резко падает на землю, прячась за языками пламени. Волосы вновь зелёные, а глаза янтарные. Он медленно дышит, чтобы не издать ни звука, пока его «кожа» мечется по полю. «Пропал?» — алхимик заметил, что тот силуэт, за которым он так пристально следил, изменился, явно давая понять, что он потерял Алатуса из виду. «Он поддаётся? Так, нет времени об этом думать…» На часах остается минута, пока Алатус сквозь своё пламя аккуратно ползёт к профессору по земле. «Ещё немного…» Оказываясь совсем близко, сердце Сяо ускоряет свой ритм от волнения, но юноша сдерживается изо всех сил. Резко вытянув руку он с лёгкостью проползает через щит и хватает профессора за ногу, дергая на себя. — А…? Чувствуя, что чья-то рука внезапно и резко потянула его за ногу, Альбедо даже не успел осознать всю ситуацию, как оказался спиной на земле. Профессор роняет смешок, понимая, на какую глупую уловку попался. Даже не думая сопротивляться, он просто лежит на поле, наблюдая за Сяо, который с лицом полным надежды и отчаяния уже тянется к ленте на шее. Будь это настоящий бой, алхимик, конечно, отбросил бы его в сторону и заключил в цепи, но сейчас он считает, что Алатус проделал слишком большую работу. Он смог коснуться Альбедо, а значит тест уже точно сдан, успеет ли сорвать ленту? Профессору и самому интересно, поэтому он просто терпеливо ждёт. Оказавшись сверху на Альбедо, Сяо тяжело и шумно выдыхает. Огонь вокруг становится меньше, ведь эспер явно измотался поддерживать такое количество магии одновременно. Сидя на бёдрах Альбедо, упираясь ладонью ему в плечо, Алатус берётся пальцами второй руки за край ленты под воротником профессора. — Время, — звучит «выстрел» трости директора. Алатус роняет обречённый вздох, ведь не успел сорвать ленту и убирает руку от шеи профессора, просто падая на землю рядом с ним, позволяя себе, наконец отдышаться. — Ну, это было весьма занятно, — алхимик поворачивает голову на студента. — Я не сорвал ленту… — шепчет Сяо, ощущая своё тело как никогда тяжёлым. — Но вы сдали, Алатус, нужно было либо коснуться, либо сорвать ленту. Мои поздравления, — улыбается директор, поднося студенту термос с чаем, который пахнет почти так же, как чай для Аякса на письменном тесте. — Чтобы Вы понимали, Сяо, я впервые снимал мантию, чтобы принять экзамен у студента, — Альбедо подмигивает и выравнивается. — А меня кто-нибудь похвалит? — Редо тут же виснет на плечах близнеца. — Я тоже старался. — Приготовлю тебе дома что-то сладкое. — Редо… Ты лучший… Спасибо, — шепчет Сяо, садясь на земле и принимаясь за чай. — Профессор, скажите честно, вы поддались, когда я оказался на земле…? — Если Вы о том, что я не сбросил Вас с себя в ту же секунду, то я решил, что времени мало, а коснуться меня Вы смогли, а значит, тест сдали. Мне было самому интересно, успеете ли за последние секунды сорвать ленту, вот и всё. — Нет… Я о том, когда я был в воздухе в огне, а потом спрыгнул вниз… Быть не может чтобы Вы не заметили этого… — Было бы нечестно поддаваться в такой момент. Я действительно потерял Вас из виду и правда совсем не подумал, что Вы будете ползать в белой рубашке по грязной земле. — Чистоплюй, — хмыкает Редо. — Да, и сегодня это сыграло против меня, — Альбедо пожимает плечами. — По сути, верная стратегия помогла Вам одержать победу. — Ахах… Чистота это последнее, о чем я думал… Спасибо, профессор, — улыбается Сяо, чувствуя некую гордость. — С вашего позволения, я пойду, здесь приберутся после всего, можете не волноваться. А мне ещё нужно оформить результаты тестов. Всего хорошего, — улыбается директор, унося с собой стопку бумаг. — Я зайду к тебе… кхем, к Вам чуть позже, директор, — бросает ему вслед Альбедо и вновь переключает внимание на эспера. — Я не сомневался, что ты справишься, Сяо. И это с «чужим» проводником. Уверен, когда ты сработаешься со «своим», то эффект будет куда лучше. — Тц, — Редо фыркает. — Я не это имел в виду, — Альбедо без раздумий запускает руку ему в волосы и мягко поглаживает по макушке. — Если бы не ты, его вообще могли не допустить к экзамену. — Редо, с меня сотня какао с зефирками, моего приготовления, — усмехается Сяо. — Если придёшь сегодня, я сегодня же тебе его предоставлю. — Я приду! — гордо проговаривает, а затем вопросительно смотрит на Альбедо: — Я приду…? — Как ты себя чувствуешь, Редо? Сяо призвал много магии, и ты помогал ему поддерживать это всё и не навредить себе. Ты не устал? — Хм… а ты сейчас к Неви, да? — Да. — А потом домой? — Улажу с ним пару моментов и домой, да. Хочешь со мной? — Ну… я вроде не голоден, — Редо поднимает задумчивый взгляд вверх. — Хотя пахнешь ты чертовски приятно… — опустив голову, он трется носом о шею Альбедо. — Давай тогда так. Я сейчас к Неви, потом домой. Если почувствуешь голод, то возвращайся домой, а потом придешь к Сяо. Если не почувствуешь голод, то оставайся с Сяо сколько хочешь, за Итэром я присмотрю. Думаю, из-за того, что на лицо мы одинаковые, он ко мне более лоялен, чем к маме. — Договорились. — Супер, — Альбедо вновь переключает внимание на Сяо: — Алатус, как Вы себя чувствуете? — Как выжатая пачка молока, — усмехается юноша. Прокашлявшись, чтобы не пошутить ничего двусмысленного, Альбедо глубоко выдыхает: — Вот и славно. Редо, оставляю его на тебя. — Хорошо. — И постарайся не шокировать студентов своим внешним видом, бесцельно шатаясь по коридорам, ладно? — Ладно, — уныло протягивает Редо. — Алатус, медицинская помощь Вам не нужна? — Нет, я вроде ничего не повредил, спасибо… — Всё, тогда с вашего позволения я удалюсь. Оставив студента с проводником на тренировочном поле, Альбедо быстрым шагом направляется в кабинет директора, попутно набрасывая мантию. Лента, за край которой потянул Сяо, теперь висит неровно, чем раздражает, поэтому поднимаясь по ступенькам он перевязывает бант заново. Минуя аудиторию, где жрецы сдают экзамен, Альбедо бегло заглядывает, и, как и думал, Венти там уже нет. «Сдал значит…» — со слабой улыбкой выдыхает профессор. Алхимик быстро поднимается на нужный этаж и с тихим стуком проходит в кабинет директора. — Как оценишь выступление Алатуса? Такое шоу ещё никто из студентов не показывал, — усмехается Нёвиллет. — Да, в мирное время ему можно идти с фаершоу выступать, — Альбедо проходит глубже в кабинет и присаживается у стола Нёвиллета. — Ну, будем объективны, если бы профессор Фарузан не отвлеклась, то Камисато бы ее не коснулась. Ну, а насчет Лини у меня слов нет, заслужено. По сути, единственный, кто сорвал ленту с преподавателя. Только противник у Сяо был немного сильнее, чем у Лини, и за четыре года вся практика Сяо сводилась к тому, что я сковывал его цепями и отправлял в медпункт. Учитывая всё вышесказанное, считаю его выступление достойным и даже «на уровне». — Не могу спорить с этим. Нёвиллет откладывает отчеты практического теста и начинает перебирать бланки с письменными. — Алатус быстро развивается с Редо. Скажу честно, мне самому интересно увидеть юношу в паре со своим проводником. — Согласен. В мире демонов они с Редо практически беспрерывно обучались месяц. Думаю, это хорошо помогло Сяо сдвинутся с мертвой точки. Помочь тебе с проверкой тестов? — Да, буду благодарен, — Нёвиллет делит стопку пополам и пододвигает ее другу. — Меня беспокоит состояние Барбатоса. Кажется, его тревожность только ухудшается. — Есть такое, — Альбедо берет карандаш и опускает взгляд в тесты. — Он всегда был слишком переживательным, когда дело касалось учебы, что неудивительно, учитывая его ситуацию с родителями. Но сегодня что-то совсем плохо ему было. Ещё и сердце у него больное… Как думаешь, это может быть связано с тем, что он стал чаще и больше контактировать с Сяо? Размашисто черкая на бумаге, он вздыхает, закатив глаза, и откладывает первый тест в сторону. — Алатус всё-таки демон, а Венти ангел, думаю это играет свою роль в том, что энергия второго настолько нестабильна. Сложный дуэт. Но ведь, не поспорить с тем, что Барбатос единственный, кто может раскрыть весь потенциал Алатуса… — рассуждает Нёвиллет, перекладывая проверенный тест в стопку. — Верно. Раз падший ангел так хорошо подошел ему, как проводник (хотя с методами Редо он любого эспера под себя прогнет), то, думаю, что истинный ангел и правда сможет лучше всего раскрыть потенциал демона. Парадокс… Вот только ментальное состояние Венти и правда беспокоит. — Что с ними делать, ума не приложу. Может попробовать записать Венти к новому психологу? — Звучит как хорошая идея, конечно, вот только пойдёт ли он? Подростки особо не хотят раскрываться. Это только если попросить Сяо как-то мягко подвести Венти к тому, чтобы он сам решил записаться к нашему психологу… Хотя, после случая с Аяксом, очень сомневаюсь, что дети будут доверчиво относиться к психологам… Отложив очередной тест, алхимик вздыхает и тихо бурчит себе под нос, ругая кого-то за глупые ошибки. — Ну и ситуация… — вздыхает директор. — А ты чего себе под нос бубнишь? — А вот, попалась работа этого Курода. Сам еле-еле на минимальный балл что-то нацарапал, зато моего Барбатоса до ручки довёл, тц. — Может решил самоутвердиться, зная о том, как Венти нервничать начинает. Дети… — Фамилия ему подходит, — задумчиво бубнит Альбедо, взяв следующий тест. — Хочу Сяо на турнир выдвинуть. — С Редо? — удивляется Нёвиллет. — С Венти. — Я доверяю твоему мнению, но ты уверен? Как я знаю, у них даже способа подзарядки проводника все ещё нет. — Я не думаю, что они выиграют. Мы договорились с ними, что они активно ищут способ подзарядки, чтобы к подаче заявки на турнир они были полноценной парой, — Альбедо берет следующий тест. — Не думаю, что они выиграют, но, мне кажется, сам опыт пойдет им на пользу. И, конечно, хотелось бы и агат попутно найти, ведь одна из локаций турнира — в тех самых горах. Почему бы не совместить приятное с полезным? — Я не против, к тому же, на опасных участках я лично приглядываю за студентами. Пусть участвуют. Следующий тест немного удивил директора, но, прочитав имя, он сочувственно вздохнул. Скрыв имя пальцем, Нёвиллет показывает бланк другу. — Что скажешь об этом тесте? — Тц, идиот какой-то писал, — хмыкает алхимик после краткого взгляда, но затем хмурится. — М? Подожди… если сместить ответ на одну строку вниз, то все будут правильные… — он поднимает взгляд на верхнюю строчку. — А… а вот и первая галочка, которая уехала куда-то вверх. Кажется, кто-то сместил все ответы на строку и, учитывая эту заблудшую галочку, сместил случайно. Чье это? — Чайльд… — вздыхает директор. — Ему совсем тяжело было… Наверное, поплыло перед глазами. — Нельзя вот так оставлять… вдруг проверка… Отложишь в сторону? Закончим с проверкой, и я перепишу за него. — Да, конечно, было бы нехорошо поставить ему неуд… Бедный парень, заболеть к самым тестам. Он тесты призывателя чудом сдал, но свалился в обморок, когда покидал аудиторию… — отложив бланк в сторону, Нёвиллет принимается за следующий. — Схожу к нему в медпункт сегодня, — вздыхает. — Кстати, из моего отряда из родителей не приедут только родители Венти. Я связывался со всеми, чтобы узнать, не нужна ли помощь в расселении и всё такое, как и каждый год, в общем. По итогу, с ночевкой остаются только Матры. Мама Сяо приедет и уедет, как обычно, и у Аякса аналогично. — Не приедут совсем… Может оно и к лучшему…? — Однозначно. Думаю, так Венти спокойней будет. Кстати про родителей, что там Кэ Цин? — Давят на Фремине. Следов Кэ Цин в академии нет, но они уверены, что этот юноша причастен. Даже то, что у него алиби, их не устраивает… Головная боль. — Сочувствую. Он тоже мальчик чувствительный. Надеюсь, на его психике это сильно не отразится, хотя Фару говорит, что вообще в стороне его держит и решает все с Лини, потому что тот более зрелый. Вот же, не угомонится никак… За проклятие на студента её бы дочь посадить могли, академия ещё мягко поступила с ней. — Если они придут снова, я выдам им запрет на посещение. Полиция давно все проверила здесь и ничего не нашла, у студентов алиби. Хватит мучать моих детей, — строго произносит директор. — Полностью согласен, — протягивает алхимик, просматривая очередной бланк. — Ни одной ошибки… — он поднимает взгляд вверх. — Это кто тут такой умный…? Тц… не подписался. Ну, вот что мы, экстрасенсы что ли, — со вздохом он откладывает тест в сторону. — Проверим по спискам потом, кого не хватает, — улыбается Нёвиллет. — Слышал, твои ребята уговорили тебя пойти на бал, это мило. — Жопой чувствую подвох и, мне кажется, связан он с Чайльдом, но так и не придумал ничего. Придется идти. А ты пойдёшь? — Мое присутствие смутит студентов, а я хочу, чтобы они отдохнули, — усмехается. — Хм, а позже? Или ты с Ризли вдвоем? Если нет, мы могли бы собраться нашей компанией. — Можно собраться, мы с ним думали выйти в город ненадолго, а как вернёмся, можем забрать и вас в нашу беседку. — О, продолжите мне позировать? — Альбедо отрывается от текста и ехидно улыбается. — В прошлый раз вы так увлеклись, что я пожалел, что не умею рисовать с такой скоростью, чтобы запечатлеть каждую секунду. — Кхм… — Нёвиллет усмехается. — Эту картину видел Аякс. Представь его лицо теперь. — Так вот что его так подкосило. Травма психологическая у моего ребенка теперь. — Извиняюсь, когда буду приводить его туда, буду заранее прятать твои художества. — Кстати, а зачем ты приводил студента в нашу святыню? — Ой… — смеётся директор. — Я внезапно стал немного психологом для твоего студента. — Из-за той дуры? Что-то серьезное? — Да, дрожал как осиновый лист, когда мы разбирались… Достаточно серьезное для него. Поэтому будь с ним мягче, когда поймёшь о чем я, — мягко просит Нёвиллет. — Хм. Он в последнее время довольно эмоциональный стал. Нет, он всегда был эмоциональным человеком, но обычно его эмоции были про «хи-хи ха-ха», а сейчас растрогался, расплакался, в общем, думаю, что-то беспокоит его. — И беспокоит сильно. Кажется, юноша запутался и просто боится остаться один, — завуалированно отвечает Нёвиллет. — Я обещал ему, что не расскажу тебе суть, но когда он осмелится, ты все поймёшь. Не сделай ему ещё одну травму… — Я и травма это синонимы. Хотя стараюсь со своими малышами как-то аккуратно себя вести, — вздыхает. — Я на него не давлю, так что, если будет готов раскрыться, я выслушаю. Если нет, то и спрашивать не буду. — Вот и прекрасно, — Нёвиллет ставит последнюю подпись на тесте и складывает его в стопку. — Я со своим закончил, а ты? — Тоже. Лучше всех из этой стопки написал Лини, — он передает стопку директору. — Ну и вообще без единой ошибки написал тот, кто не подписался. — Алатуса у меня не было, он тоже допустил ошибки? Обычно решал все идеально, — усмехается, — ах, юность. Подобрав список студентов, Нёвиллет пробегает по нему глазами. — Он половину теста пялился на Венти, — Альбедо закатывает глаза. — У него нет ошибок, но есть задания, где он не поставил ничего. Видимо, в это время справа были вещи поинтересней, чем в листе, и он смотрел не туда, вот и пропустил. — Как мило, — смеётся. — Так, у нас в списке нет только отметки возле Венти и Аякса, вот и наш неизвестный. — Получается, написал идеально, — алхимик слабо улыбается. — И стоило так нервничать. Что ж, с тестами всё. Ты будешь созывать всех или кураторы передают? — Не хочу заставлять их идти в зал и снова нервничать, так что, поручу все кураторам, — Нёвиллет двигает тест Аякса к другу. — Держи своего. — Да, сейчас перепишу сразу. Взяв чистый бланк, он бегло переносит ответы Чайльда, сразу за этим — проверяет их, сверху подписывает корявым почерком имя студента, а затем своим почерком ставит баллы и подпись. — Готово. — Чудесно, а этот можешь оставить себе на память, — улыбается, отмечая Аякса в списке. — Отдам его Чайльду на выпускном. Я тогда пойду? Чтобы мои не нервничали ещё всю ночь, успокою их тем, что все всё сдали. — Конечно, передавай привет, — устало потирая глаза, отвечает директор.