Предательство

      Кэрри разлепила глаза и с трудом оторвала голову от подушки. Её мобильный телефон стоял на виброрежиме и дополз до края стола, прежде чем разбудил её. В последний момент девушка успела поймать его на ладонь.       — Алло.       — Я не помешал? Извини, что звоню, а не пишу, но не могу не поделиться. У нас получилось! Наконец-то получилось!       Кэрри потрясла головой, прогоняя остатки сна, и попыталась сообразить, что и у кого получилось. До сонных мозгов наконец дошло, что звонит Дейв, а значит, речь шла о лекарстве.       — Ты не шутишь?       Кэрри мигом проснулась и вскочила на ноги. Ра проснулся из-за шума, проворчал что-то и накрыл голову подушкой.       — Прости, — шепнула Кэрри, чмокнула друга в торчавшую макушку и поспешила выйти и закрыть за собой дверь.       — Ты сможешь приехать к нам? — спросил Дейв. — Мы будем отмечать успех сегодня и очень хотели бы, чтобы ты была с нами. Это всё было бы невозможно без тебя. Кроме того, кое-кто хотел бы лично тебя поблагодарить.       — Скажи ещё раз, что ты не шутишь и у вас получилось лекарство! Самое настоящее лекарство, да?       — Самое настоящее, — с придыханием объявил Дейв. — Ничего подобного раньше и вовсе не существовало. Приезжай, не пожалеешь!       — Скоро буду.       Кэрри сбросила звонок и прижала телефон к груди, её сердце бешено колотилось. У них получилось лекарство, настоящее. Что за чудесное время наступило, просто все мечты исполняются! Может, Вселенная наконец осознала, что была к ней несправедлива, и теперь уравновешивала все свои мерзкие поступки в её адрес?       Кэрри написала Адаму просьбу заехать за ней и побежала обратно в комнату. Она сорвала с Ра подушку и плюхнулась на него сверху.       — Получилось, получилось, получилось!       — Что? — не понял мужчина. Он ещё сонно моргал и был раздражён.       — У них получилось лекарство, — торжественно сообщила Кэрри. — Мне только что звонили медики из Братства. Видишь, не зря работали не покладая рук.       — Они или мы? — Ра запустил руку ей под сорочку и поиграл бровями. — Я вот точно старался больше всех.       Кэрри хихикнула и накрыла его подушкой.       — Я поеду узнавать новости, — сказала она.       — К медикам?       — Ага.       — Славненько, — он сбросил с лица подушку и принялся стаскивать с Кэрри сорочку. — Раз уж всё равно туда собираешься, я, так и быть, внесу свой вклад в вашу программу.

***

      — Держи, — Кэрри вручила Адаму большой стакан с кофе, — выпьешь по дороге. Идём же скорее.       — Куда сегодня, мисс?       — В доки. За сколько доедем?       — Минут за двадцать, сейчас рано, пробок не должно быть.       — Тогда давай за пятнадцать. Я же знаю, что ты можешь и быстрее.       — Если разрешите потом на пару часов отлучиться, то домчу как ветер, — Адам отхлебнул кофе и покосился на девушку, оценивая, не слишком ли нагло прозвучала просьба.       — По рукам! — одобрила Кэрри и пару раз легонько подтолкнула его к двери.       В доки приехали за двенадцать минут, Кэрри вышла из машины и прибавила шаг, торопясь попасть в Убежище. Как только она миновала границу видимой для людей части, начало ощущаться действие телепатии Обороны, и в голове сильно потяжелело. Сегодня она прошла через главные ворота, но дежурные приветливо ей улыбнулись и не стали делать замечание, а Махаон ещё и рукой помахал.       Кэрри залетела в медблок, и оказалось, что её встречает целая толпа у стойки регистрации. Кто-то достал хлопушку с серпантином и выстрелил в её сторону.       — Можно открывать шампанское, — скомандовал Дейв и бросился ей навстречу.       — Рада вас видеть, — Кэрри обняла мужчину и широко улыбнулась всем остальным. — Рассказывайте!       Ей вручили бокал и усадили на диван.       — Всё началось после нашей поездки на конференцию, — начал Дейв. — Билеты, что ты нам достала — это просто подарок судьбы. Там столько всего полезного было, я все доклады на диктофон записал, а потом перед сном прослушивал. А какая у них аппаратура, ты бы видела. Я всё сфотографировал.       — Прости его, он до сих пор заведён, — хихикнула Кэррол, главная медсестра в больничном отделении.       — Это он к тому, — вмешался Райан, — что благодаря добытым тобой билетам мы научились стабилизировать твою активную кровь. Так что теперь после твоих визитов мы просто загоняем в медпакет пятнадцать миллилитров стабилизатора, убираем всё в холодильник и берём по мере надобности. Та-дам!       Райан смешно раскинул руки в сторону, а медики зааплодировали. Кэрри хихикнула.       — Покажи на практике, — она постучала себя по сгибу руки. — Я как раз собиралась пополнить ваш запас.       Кэррол придержала коллегу за плечи и сказала:       — Продолжай! Я сама сегодня всё возьму.       — Так вот, — глаза Райана светились безумным блеском, — после того, как нам стал доступен стабильный материал, мы и взялись за исследования без спешки. Ты помнишь, как нам удалось улучшить с помощью твоих ферментов мазь от ожогов?       — Ещё бы! — Кэрри протянула руку Кэррол и пару раз сжала и разжала кулак. — Это был наш первый прорыв. С него всё и началось.       — Мы попробовали на других лекарствах, — сказал Райан. — И во всех смогли добиться усиления действия. Запас мази от ожогов есть. Обезболивающий спрей есть, теперь он не только на поверхности кожи действует, а полностью отключает болевые рецепторы на нужном участке. То есть отныне в половине случаев нам не нужен общий наркоз.       — Не забывай про физраствор, — напомнил коллеге Дейв. — У нас уже есть небольшой запас с исцеляющим фактором, такого вообще раньше не было. Мы столько крови Страйка на это извели, что и не сосчитать, но стоило смешать с твоим улучшителем — и получили рабочую смесь. Чудо! Настоящее чудо!       — Получается, что моя кровь не лекарство, а улучшитель для лекарства? — Кэрри нахмурилась, собирая в голове конструктор из полученных фактов.       — В основном, — Дейв переглянулся с Райаном и внезапно широко улыбнулся, — но мы создали кое-что ещё из неё. Мы подумали, а что, если ты можешь улучшать чужой икс-ген? Кое-что натолкнуло нас на такие мысли, если ты понимаешь, о чём мы.       Кэрри покраснела и торопливо покивала головой, предлагая продолжить.       — Дальше тебе Кэролл расскажет.       Кэрри удивлённо посмотрела на медсестру, которая перебинтовывала ей руку.       — Ты же знаешь, что мы тестируем препараты на себе, — женщина по-доброму ей улыбнулась. — Когда мне сказали, что есть потенциальное лекарство, которое может исправить икс-ген, я записалась на пробу. Дело в том, что мои сверхспособности были со сбоем. Я умею выделять кислоту через железы на руках, но всегда страдала от ожогов из-за этого и никогда не пользовалась своими способностями.       Первые наши пробники были пероральными, поэтому эффект был кратковременным всего на пару часов, но лекарство мне помогло. Состав кислоты поменялся, и моя кожа стала к ней не восприимчива. Тогда наш чудесный гений доктор Райан смог сделать инъекционный препарат, от него эффект держался уже пару суток. Ну, а вторым этапом доктор Райан получил основу, способную внедряться на уровне генов, и создал вакцину для внутривенного введения. Она должна была дать пожизненный эффект, а я была первым её тестером. Прошло, конечно, тяжело, я свалилась с температурой, была жуткая сыпь, и ладони страшно чесались. Но через пару дней всё стабилизировалось, и я теперь в полном порядке. Мне больше не нужны таблетки или уколы, похоже, что эффект и вправду постоянный.       — Ваше изобретение лечит икс-ген? — поразилась Кэрри.       — Ага, — Дейв сиял.       Райан улыбался, как и все присутствующие медики.       — Это так неожиданно и так здорово, — Кэрри пригубила шампанское и потрогала свои щёки, они горели от волнения. — Это же может многим помочь, как мы и мечтали. Правда?       — Оно уже помогает, — закивал Райан. — Кэррол была в первой тестовой группе среди медиков, и поскольку эффект был одинаковым у всех, мы дали новость о лекарстве по Убежищу, и к нам записалась вторая тестовая группа добровольцев. Из соображений анонимности я не стану называть имён, но лекарство в виде таблеток помогло абсолютно всем. Теперь к нам записываются на внутривенное введение, и даже образовалась небольшая очередь. К сожалению, сырья всё ещё недостаточно, чтобы хватило на всех, но всё же первую вакцинацию среди не медиков мы провели. На текущий момент нашу вакцину получил один единственный человек. Идёт второй месяц, и пока что всё говорит о том, что результаты будут такими же стабильными, как и у Кэррол. Наш пациент решил не сохранять анонимность и сам захотел с тобой встретиться и поблагодарить тебя за всё. Правда, наедине, так что если ты не против, то поговори с ним в нашем процедурном кабинете, пока мы здесь продолжим праздновать.       Кэрри отставила бокал и встала с дивана. Она всего глоток сделала, но в голове шумело, должно быть, сказывалось волнение. Она всё же смогла кому-то помочь, по-настоящему, это не сон. Её проклятие смогло быть кому-то полезным, кто-то исцелился благодаря её чудаковатой и странной особенности.       Она дошла до процедурного кабинета и замерла перед дверью. Что, если она откроет, а внутри будет пустота? Или сработает будильник, и она просто проснётся? Что, если… Кэрри толкнула дверь от себя. У процедурного стола всё же сидел обещанный человек. Он отложил в сторону планшет и смущённо ей улыбнулся.       — Привет, Альбирео! — поздоровалась Кэрри. — Сто лет с тобой не виделись.       Он вскочил со своего места, бросился к ней и поднял её над полом. Кэрри висела в его объятиях, пока он шептал ей слова благодарности, и плакала. Он усадил её на место, на котором сидел сам, и протянул ей салфетки.       — Не хотел говорить при медиках, извини, — Альбирео вновь смущённо улыбнулся. — Они, конечно, в курсе моей проблемы, но всё-таки не до конца. Сначала мои психотропные препараты доработали, раньше они просто оттягивали неизбежное, но я после первой таблетки понял, что это другое. Смог контролировать зрение и пользоваться им по своему усмотрению. В искажëнное пространство перестал смотреть без надобности, и стало моментально легче. Нормализовался сон, головные боли ушли, даже использовать способности стало легче. Я один раз подышать пробовал, и получилось, разумеется, я это делал, когда внутри искажённого мира никого не было. На вакцину записался сразу, даже не сомневаясь. После дозы было плохо, тошнило, внутриглазное давление подскочило, валялся пластом и повязку носил. А теперь я чувствую себя отлично. Таблетки не пью.       Мужчина замялся, а потом повернулся к Кэрри и признался:       — Я с тех пор больше не удалял глаз, и, похоже, мне это больше не понадобится. Даже если эффект не навсегда, я живу спокойно сейчас. Нет этого мерзкого ощущения, что опять придётся браться за нож.       — Я очень рада за тебя!       — Наши медики, конечно, молчат в тряпочку, — усмехнулся Альбирео, — но я-то знаю, что есть какая-то сложность для тебя с этим донорством. Просто я хотел, чтобы ты знала, что я вечно буду тебе благодарен за то, что ты мне помогла. Спасибо тебе!       Альбирео вдруг подался вперёд и уткнулся лицом ей в колени, его плечи подрагивали. Кэрри осторожно положила свою руку ему на голову и успокаивающе погладила.       — Спасибо! — процедил он ещё раз сквозь слёзы. — Спасибо тебе за это!

***

      Вечером, когда Адам забрал её из доков, Кэрри погрузилась в какое-то апатичное состояние. Несколько часов тому назад она упивалась счастьем из-за полученного лекарства, а теперь поймала противоположную волну и испытывала необъяснимое чувство тревоги и волнения. Сколько ещё людей в очереди ждёт от неё свою дозу исцеления? Что, если каждая минута для кого-то мучительна, как для Альбирео когда-то? До этого Кэрри думала, что быть особенной принесёт ей только удовлетворение, но свалившийся вместе с этим груз ответственности оказался ей не по плечам. Теперь сдача активной крови перестала быть её добровольным решением, это стало моральной обязанностью, а она сама превратилась в подобие дойной коровы.