Смотри, не пожалей

Хайтам недвижно стоял на месте, до сих пор не в состоянии окончательно осознать и принять всё то, что происходило на этом треклятом балу. Перед глазами всё ещё мелькало гневливое, но в то же самое время жалостливое и отчаявшееся лицо архитектора. Его истерзанные в кровь губы, трепетающие ресницы, катящиеся по щекам слёзы. Всё это отчего-то гулко отдавалось в сердце, которое, невзирая на все предрассудки, у серовласого всё-таки было. Кавех убегал, не оглядываясь, а учёный, будто приросший ногами к полу, не предпринял ровным счётом ничего, безмолвно смотря ему вслед. "Это твоя вина" Настойчиво твердил голос в его голове, от которого по спине каждый раз бежали мурашки. Пульс ускорился, ведь впервые за последнее время ему стало по-настоящему не по себе. В висках болезненно запульсировало, отчего тот мигом принялся массировать их в попытках унять столь неприятные ощущения. В ушах, словно гром среди ясного неба, раздался невыносимый звон. Беспринципный писк,от которого хотелось кричать, но Аль стерпел, лишь сдержанно и кротко выдохнув. Загадочный голос, что не оставлял в покое, всё не утихал, продолжал внушать одну и ту же мысль. И учёный никак не мог от неё отвертеться, неизбежно становясь её заложником. Пленным иллюзии, что исполняла в памяти роль оков влачимой повсюду с ним вины. "Ты всё испортил" -Я знаю- "Ты опасен" -Я..- Секретарь втянул побольше воздуха, сквозь стиснутые зубы, с силой давя на ладони. Пальцы невольно сжались, хватая, взъерошивая уложенные волосы. Стоять на своих двух и дальше в один момент стало невыносимо. Колени предательски дрогнули, и парень пал на них, чувствуя, как всё внутри закипает. Как реальность постепенно ускользает от него. Предельно участилось дыхание. Казалось, сейчас воздух, себе несвойственно, только отравлял, сдавливая горло. Тот в порыве некой безысходности плотно сомкнул веки. Опустил голову, стараясь избавиться, отпустить, но словно нарочно, образ блондина вырисовывался даже в непроглядной тьме, служив напоминательным укором. "Ты не стоишь его" -Чёрт возьми, я знаю!- Неосторожно вырвалось из уст Хайтама, прогремев по всему залу, и, несомненно привлекая лишнее внимание. В нос резко ударил тяжёлый металлический запах. Тёплая, слегка тягучая струйка скатывалась по губам, подбородку. В ушах всё ещё бесперебойно звенело, потому он не был способен на то, чтобы услышать торопливо приближающийся стук каблучков. -Хайтам!- Нилу, что едва ли не поддавалась панике и стойко держала себя в руках, опустилась рядом с ним. Тонкие пальчики крепко вцепились в чужое плечо, напуганные голубые глаза нервно и бегло скользили по его лицу. Артистка сорванным, чуть хрипловатым от волнения голосом позвала его по имени снова, но серовласый будто бы не слышал, или же, не хотел откликаться. Девушка спешно обхватила его голову руками, упорно стараясь направить на себя взор зелёных глаз, но тот, в свою очередь, будто дикий зверь, загнанный в угол, но всё ещё неукротимый, резко и бестактно вырывался, чувствуя потенциальную угрозу. Ведь не исключено, что грань между сознанием и подсознанием уже давно стёрта, а он попросту этого не заметил, ведь уже не ощущал себя так же чётко, как и прежде. Не отдавал отчёт о том, что делает. Забылся, окончательно запутался в том, кем он стал. Все ветхие отголоски, звучащие по ту сторону, глушились теми, что громко и отчётливо повторялись здесь раз за разом. И если это не прекратится... Они попросту сведут его с ума. -Х-хайтам! Это я, Нилу, ты слышишь? Посмотри на меня!- Рыжеволосая не бросала попыток достучаться до учёного и привести его в чувства, искренне надеясь, что это не напрасно, и в конечном итоге принесёт свои результаты. Противясь изворотливости парня, та чудом устанавливает зрительный контакт, продолжая говорить с ним, медленно и с расстановкой. -Очень хорошо... Теперь слушай мой голос. Всё будет в порядке. Ты только дыши- Её тембр, движения стали более уверенными и решительными, когда та поняла, что всё-таки обратила на себя внимание секретаря, да и к тому же, сумела его удержать. С трудом сконцентрировавшись, парень послушно следовал указаниям и начал дышать глубже и размереннее. Его взгляд, что недавно пылал яростью и животным страхом теперь приобретал осознанность, хоть и тело по прежнему колотило крупной дрожью -В кармане пиджака..Скорее- Процедил тот, всё ещё мучаясь от неотступающей боли -В кармане..?- Та изумлённо повела бровями, но интуитивно не медля и секунды, бледная ладошка шустро скользнула по мягкой ткани, отодвигая край нагрудного кармана и выуживая оттуда компактный стеклянный пузырёк, где бережно хранилась пара-тройка таблеток, на случай, если недуг вдруг застанет его вне дома. Весьма предусмотрительно. Спешно открутив крышку, рыжеволосая настойчиво вложила сосуд в чужую ладонь и крепче стиснула дрожащие пальцы, что на деле и вовсе не нуждались в помощи. Нащупав бутыль, Хайтам порывисто приложил горлышко к сухим губам, откидывая голову назад и принимая всё содержимое, тяжело сглотнул, поморщившись то ли от мигрени, то ли от горечи на языке. Так или иначе, это, кажись, сработало. Хоть сердце всё ещё неестественно быстро колотилось, а голова раскалывалась, но парень хотя бы перестал в напряжении трястись, и что самое главное...Он перестал слышать эти голоса. Серовласый порывисто втягивал носом воздух, пока Нилу в несколько раз складывала свой расшитый ситцевый платок и трепетно утирала с его лица кровавую дорожку. -Потребуется какое-то время, чтобы притупить симптомы, да? У тебя есть две минуты, чтобы окончательно прийти в себя и объяснить, что произошло- Не впервые той приходилось сталкиваться с паническими атаками, а это, по крайней мере, вне всяких сомнений, было чем-то, как минимум, очень на неё похоже. О Архонты, та до сих пор так отчётливо помнила самый первый такой случай, будто он был вчера. Она, будучи совсем юной и неопытной, хоть и очень одарённой и талантливой танцовщицей, должна была исполнить номер на большом и грандиозном фестивале, куда, казалось, собрался весь город. Хватало одного лишь взгляда из-за кулисы, чтобы эта робкая девочка стала нервно и бесперебойно озираться на столпившихся у сцены зрителей, прибывших взглянуть на её полноценный дебют. Движения должны были в полной мере передать глубину чувств, потому хореография вышла сложноватой. Что, если она оступится или запнётся? Что, если забудет движение, перепутает их последовательность? Это ведь будет позор, который ляжет бременем на всём её роду. Это сотни, тысячи укоризненных взоров и насмешек. Это худшее, что только можно было бы представить всего лишь за каких-то 10 минут до начала шоу. И она это сделала. Позволила этим мыслям завладеть собой лишь на какую-то долю мгновения, прежде чем осознать, что теперь не может думать ни о чём другом. Эта внезапно нахлынувшая тревога встала комом поперёк горла. Чувство удушья нещадно пожирало, не давая и вдохнуть. Ноги подкашивались, и рыжеволосая не устояла. Потеряла равновесие и упала прямо в руки вовремя подоспевшей наставницы. Быстро оценив обстановку, женщина, сама оставаясь необычайно собранной и непоколебимой, огладила дрожащие предплечья юницы, убеждающе глядя в её напуганные глаза и повторяя -Всё будет хорошо, дорогая. Ты справишься. Я буду рядом- Не понять, что конкретно оказало большее влияние: близость Нилу с её назидательницей или же её беззаговорочное мастерство, но в тот день артистка всё-таки уняла свой неподвластный контролю страх и великолепно выступила, высматривая в толпе поддержку в виде одобрительной улыбки своей спасительницы. Голубоглазая была одной из тех, кто сам лично побывал в этом кошмаре, ощутил весь ужас на собственной шкуре. Быть может, потому не растерялась, спонтанно сообразив, что и как нужно делать? Как действовала наставница, когда пыталась помочь ей? Алгоритм, используемый ею когда-то, несколько раз выручал артистку, помогая успокоить тех, кто, как и Аль-Хайтам прямо сейчас, были на грани того, чтобы сорваться. Тонкая рука, сжимающая платок, по которому растекалось алеющее пятно, замерла в нескольких сантиметрах от лица учёного. Воспоминания о былом отняли у них значительно более двух минут, и теперь уже в светлой памяти Хайтам ожидал, пока подруга перестанет расфокусированно пялиться в одну точку и продолжит разговор. Хоть и терпения у серовласого было предостаточно, он всё-таки решил: стоит поторопить её. Задержись они так бездвижно чуть дольше, неравнодушные гости не остались бы в стороне. -Нилу?- Девушка вздрогнула и сморгнула мандраж, опуская всё ещё плотно стиснутый кулачок -Извини, задумалась.. Ты в порядке?- В ответ тот тихо и с почтением кивнул -Твоими молитвами, вполне..Спасибо- Нельзя сказать, что эффекты пропали бесследно, но само собой, учёный об этом не скажет, скорее дождётся, пока всё само собой устаканится в течение вечера. Хайтам обычно ведь не печётся о состоянии своего здоровья так сильно, за что частенько ему приходится слушать нотации от старшего. Будто даже сейчас он слышал его голос "Что, думаешь, обзавёлся горой мускулов, и теперь тебя никакой вирус не пробьёт?" "Перестань пить столько кофе! Ты так угробишь нервную систему!" "Аль-Хайтам, сколько раз тебе говорить: включай свет, когда читаешь" Будь он здесь сейчас, обязательно бы выдал что-то подобное. Мысль об этом заставила невольно улыбнуться, закатив глаза "Каждый раз пытаешься вразумить меня, хотя сам, ещё более халатный и беспечный, не следуешь своим же советам. Так сильно заботишься о других, позабыв о себе?" Губы парня дрогнули, искривившись в какой-то новой нечитаемой форме "Такой глупый" Обстановка для любезностей была не самая подходящая, но и игнорировать благодарности учёного, что по редкости сравнима с вымирающими видами Сумерских рыб, было нельзя. Обессиленная рыжеволосая, переборов себя, всё же натянула слабую улыбку, очевидно, ради формальности, чтобы после без стеснения продолжить расспросы о приключившемся. -Пустяки.. Полагаю, это воздействие хвори? Такое случалось раньше?- Аль нахмурился, кротко мотнув головой -Именно такое - нет. Бывало, что я переставал себя контролировать. Начинал злиться и..делать то, чего не стал бы..- Хайтам вновь виновно отвёл взгляд, убегая от маячившей в памяти сцены на кухне. -...Но это никак не влияло на меня физиологически. Я не ощущал боли. Не терял координации. Сейчас всё было по другому- Безвольно тот опустил голову, взглянув на свои дрожащие ладони, что вскоре с силой сжались в кулаках. "Почему в эти моменты он находится рядом?" -Значит, недуг дал осложнения..Стоит поторопить моего приятеля с разработкой вакцины. Кто знает, что..- -Я знаю, Нилу- Остановившись на полуслове, артистка затаила дыхание, в изумлении глядя в изумрудные очи, не осмеливаясь продолжить. В горле осел немой вопрос -Неужто..?- Что собеседник без труда распознал, прочитал во взгляде, едва уловимо колеблясь, добавил -..Предполагаю. А чего ещё можно было ждать? Понятно, что для меня это закончится не слишком хорошо- Девушка раздосадованно скрестил руки на груди, по-новому бегло поджала губы, озираясь в направлении дверей, за которыми недавно скрылся блондин -В таком случае... Тебе не кажется, что Кавеху следует знать?- Хайтам, стоило девушке упомянуть имя соседа, резво встрепенулся, категорично мотнув головой и всплеснув руками, сделав на этом акцент -Именно поэтому ему НЕ следует знать- Её тонкие бровки ошарашенно взметнулись, на лице отразилось искреннее недоумение. Непрошенный вопрос сорвался с уст сам собой, поставив обоих в ещё более скудное положение друг перед другом -И.. Поэтому он, такой взбалмошный, убежал, даже ни с кем не попрощавшись?- Гнетущее молчание длиною с полминуты давяще повисло между ними. Голова учёного была опущена, так, чтобы танцовщица не видела его лица. Он не думал оправдываться, или хоть как-то объясняться, хотя глубоко в душе понимал, что перегнул палку. Но Нилу, хоть так и казалось, была не из робкого десятка, потому настоятельно продолжила, твёрдо вопрошая -Что ты ему сказал, Хайтам?- -Ничего особенного- Отмахнувшись, едва разборчиво промямлил парень вполголоса, но как и ожидалось, её такой ответ не устроил. -Раз так, тебе не составит труда повторить- Кажется, она была настроена серьёзно. Хайтам поднял глаза и даже легонько отшатнулся, приметив, что если он не заговорит по собственной воле - эта женщина единолично заставит как на духу выложить всю подноготную, от и до, и не столь важно, имеет ли это отношение к актуальной теме, или же нет. Смирившись с положением вещей, серовласый обречённо выдыхает, не повышая тон -Он вроде как, собирался сказать мне о своей..любви. Я понял, к чему он клонит и сказал, что этого не нужно..- Тот поведал достаточно, реакция не заставила себя долго ждать. Лицо учёного моментально обожгло хлёсткой пощёчиной, голова по инерции повернулась в направлении движения такой изящной, но на деле тяжёлой девичьей ладони. На щеке запульсировал стремительно проявляющийся отпечаток. Порывисто Аль коснулся его, а после вынужденно столкнулся с разъярённым взором синеющих от наступающей злобы глаз -Ты всегда такой спокойный, когда разбиваешь сердца? Поверить не могу, как ты мог так с ним поступить?! Его чувства совсем ничего для тебя не стоят?- -...Всё не так, как ты говоришь- Упрямо отрезал тот, сложив руки на груди. Красноволосую это не слишком убедило, вопросов становилось только больше. -Как же тогда? Если не Кавеху, то объясни хотя бы мне. Почему ты обошёлся с ним так жестоко?- Насколько бы странно это ни было, секретарь располагал готовым ответом. Предвидел, что это произойдёт рано или поздно, но всё до последнего надялся отсрочить этот миг, избежать того разговора. Он хотел бы забыть и не думать, но чёрт возьми, думал. Днями напролёт его разум заполнял один только Кавех со своей симпатией, это не на шутку отвлекало, да так, что он десятками раз мог перечитать одну и ту же строчку, ибо не понял, о чём в ней говорилось. Так, что он не спал ночами, ворочаясь и переваривая все возможные исходы. Так, что напивался до беспамянства, лишь бы скрыться от этих дум хоть на пару часов. И вот он, итог... Хайтам сделал глубокий вдох, для того, чтобы набраться духу и переступить барьер, что он собственноручно воздвигнул меж собой и теми, кто его окружал, в попытках, как бы глупо ни звучало, защитить того, кто был ему так дорог. -Как ты понимаешь, я настроен далеко не оптимистично, и, будем честны, не очень-то верю в то, что твой малолетний дружок сможет помочь мне- Широкие плечи поникли, а глаза забегали, словно ему было одинаково невыносимо встречаться с ней взглядом и отворачиваться -Кавех, он... воспринимает всё слишком близко к сердцу. Мне не безразличны его чувства, но стоило бы мне подобраться ближе и дать ложную надежду? Заверить, что буду рядом, а потом взять и исчезнуть?- Крепкая спина напряглась, и  тот невольно стал дышать чаще, заговариваясь -Разве..разве это не более жестоко, чем присечь его привязанность на корню?- Хайтаму многие вещи не приходятся по душе. Ему не хотелось находиться в обществе незнакомых людей слишком долго. Не хотелось так откровенничать с артисткой, что уболтала секретаря сопровождать её на балу в качестве ответной услуги. Но больше всего на свете он не хотел делать Кавеху больно. Видят Архонты, не хотел, но просто не мог иначе. У этой истории нет иного финала, потому из двух зол он обязан был выбрать меньшее. Нилу, вытаращив глаза, затаила дыхание, внимая каждому слову, силясь принять чужое видение. Понять, как, должно быть, непросто Хайтаму дался этот шаг. Их ситуация полна противоречий. Они оба правы, ровно настолько же, насколько заблуждались. И это, пожалуй, было единственным, что не заставило её сомневаться. -Ты считаешь, что достаточно умён, чтобы обыграть судьбу и всё предугадать? Кажется, это чересчур самонадеянно. Даже для тебя, Аль-Хайтам- Её голос дрогнул, сделался предельно робким и тихим, вследствие водруженного на её плечи груза узловатой ситуации. -Ты ведь понимаешь, что если продолжишь отталкивать его так, он может тебя возненавидеть?- Серовласый понурил голову, с трудом сглотнув скопившуюся вязкую слюну, кивает -Да. На это я и рассчитываю- Бессмысленно врать, он не был к этому готов. Боялся момента, когда заботливый и ласковый взгляд сменится брезгливым и презрительным. Но чем меньше тёплых эмоций его образ, имя, его жесты и касания вызывали у архитектора, тем меньше страданий ему это принесёт. И он не станет колебаться, ставя на кон всё, что у него было. Его покой стоил любых жертв, и Хайтам пойдёт на всё ради этого. -Тогда...Смотри не пожалей..- Учёный вновь собирался возразить, и неприменно так и поступил бы, если б его внимание не привлёк небольшой диалог двух шевствующих мимо студентов. Обычно секретарь не вслушивался в чужие разговоры: со всех сторон их звучало невообразимое множество, да и к тому же, какое ему было до них дело? Никакого, до пустых и безынтересных. Вот только этот отличился на фоне остальных -...Кавех? Вроде, так его зовут?- Зеленоглазый тут же растерял все мысли, напрягая слух в стремлении уловить каждое слово средь этого шума -Именно! Тот заносчивый парень, что тоже выпустился из Кшахревара пару лет назад. Помнишь? Говорят, его избрали на конгресс...- -Хайтам? В чём дело..?- Недоуменно шепнула Нилу, подловив парня на том, что тот не собирался ей ответить, на что Аль только шикнул, прислоняя палец к губам -Тише..- Учёный вновь навостряет уши, уже на пару с артисткой, слушая продолжение беседы -Эту бездарность? Чушь какая-то. Ты должен был быть на его месте. Палец даю на отсечение, в финал его протащил кто-то весьма влиятельный. Действующий мудрец, к примеру- -Ты думаешь, они...?- -Точно тебе говорю, они и живут под одной крышей- -Откуда тебе знать?- -Подрабатываю по выходным, доставляя почту. Адресованный ему конверт лично оставил у порога достопочтенного мудреца. Как понимаешь, до недавних пор он присутствовал здесь, а значит, письмо дошло по назначению- -Должно быть, устал от гула и пошёл домой- Собеседник будто случайно задумался, сделав небольшую паузу, прежде чем продолжить -Как думаешь..Сломайся у него пара-тройка рёбер, это повысило бы твои шансы?-