***
Винсент встречает их на пороге дома, радушно обнимая обоих. После свадьбы, на которой он торжественно признался, что видел их будущее, мужчина пообещал, больше никогда не пытаться с помощью своего дара узнавать их судьбу. Но соблазн всегда так велик. — Ты прекрасно выглядишь, Уэнсдей, — улыбается широко и искренне. — Не хотите порадовать старика какими-нибудь приятными новостями? — Я закончила еще одну книгу, — тут же находится девушка. — А Ксавье готовит новую выставку. — Это не совсем то, что я хочу от вас услышать, но, допустим, — кивает, хитро ухмыляясь. — Я могу переговорить с тобой с глазу на глаз, сын? — Сейчас? — уточняет, замечая настороженный взгляд жены. — Да, — кивает. — Милая, проходи в гостиную, там все тебя уже заждались! В этом Аддамс очень сомневается. Дальше случается уже привычная ситуация, к которой она давно привыкла. Девушка выглядит безупречно. Это портит всем присутствующим женщинам настроение до конца вечера. Часть гостей, завидев Аддамс, стараются слиться с интерьером, вторая, кто еще с ней незнаком, с любопытством ее разглядывает. — О, какой безупречный цветок в этом душном оазисе праздника жизни!— какой-то коллега отца Ксавье стремительно приближается к Аддамс, — Неужели вы совсем без изъяна? — Мой единственный серьезный недостаток — это неуверенность в завтрашнем дне каждого, кто попробует огорчить меня сегодня, — коротко бросает в ответ. — И да, мой муж разделяет ваше мнение. Запал незнакомца быстро тухнет. Но надолго ее не оставляют одну. Кузина Торпа, Дебора уже завидела свою любимицу. Она решительно хватает Уэнсдей за руку и тянет ближе к большому дивану, где восседают женщины семейства Торп, пока их мужчины возле камина, сбившись в тесную кучу, обсуждают гольф и политику. — Уэнди, ты ведь так и не видела мою малышку! — тарахтит девушка в ужасном малиновом сарафане с оборками. — Тебя не было на крестинах. — Я была на конференции писателей, — вяло оправдывается, окидывая взглядом пеструю толпу разнаряженных девиц. — Познакомься! — Деби забирает из рук своей матери пухлощекого карапуза в ярком розовом платье. — Это Меган! Детка, познакомься с тетей Уэнди! Аддамс едва удерживается, чтобы не закатить глаза. Она ненавидит, когда ее так называют, но у Деборы острый дефицит мозгов, ей бесполезно что-либо доказывать. Наверное, она должна сказать что-то приятное про ребенка, но ничего в голову не идет. — Хочешь подержать ее? — О, нет…— Аддамс выставляет ладони перед собой, не желая даже прикасаться к чужому чаду. — Не стесняйся! — бесцеремонно втискивает ее дочь. — А я пойду выпью чего-нибудь и отберу стакан с виски у мужа. Ему на сегодня точно хватит. Уэнсдей растеряно смотрит сперва на Деби, а затем на младенца, удерживаемого ею на вытянутых руках. Миниатюрное существо недовольно хмурит светлые брови, внимательно разглядывает Аддамс в ответ, а затем растягивает беззубый рот в поразительной искренней улыбке. — О, ты ей нравишься, — мать Деборы, Розали, не сводит с внучки благоговейного взгляда. — Хоть кому-то, — подает голос какая-то светловолосая девушка, имени которой Уэнсдей не помнит. — Это нормально, что я тебе не нравлюсь, — бросает в сторону незнакомки колкий взгляд. — Не у всех хороший вкус. — А… — запинается девушка и умолкает. Весь ее мыслительный процесс отображается на лице, залегая на лбу тонкой морщиной. Меган нетерпеливо шевелится в ее руках, размахивая крохотными кулачками. Она теплая, хрупкая, с пронзительным взглядом голубых глаз, здоровым румянцем на пухлых щечках. Аддамс испытывает смешанные чувства. Когда у Энид родился ребенок, она впервые задумалась о том, хочет ли она сама стать матерью. Прежде ей не приходилось держать на руках младенцев и вообще как-то соприкасаться с этой темой. Ее книги для детей постарше, которые уже освоили горшок, завязывание шнурков и не орут посреди магазина. Глядя на вечно замученную недосыпом и грудным вскармливанием подругу, категоричность росла в ней с геометрической прогрессией. Но она не спешила осведомлять о своем отказе от родительства Ксавье. У него случался приступ неконтролируемого восторга при виде отпрысков Аякса, которых на данный момент было уже двое. Раньше бы она, не задумываясь высказалась на эту тему, даже, возможно, заставила бы его сделать вазэктомию. Но голос мисс Миллер напоминает назидательным тоном в ее голове «семья – это сочетание любви, доверия, взаимопомощи, терпимости и силы воли». Поэтому она не торопится с выводами. — Ну как вы тут! — Деби возвращается с бокалом игристого. — Уэнди, ты прекрасно смотришься с детьми! — Если не пытаешься их съесть, — снова острит та девушка, поправляя пышную прическу. — Надеюсь, Мегги вырастет хорошей девочкой! — Самое ужасное, что могут сделать родители для дочери – воспитать ее хорошей девочкой,— она прерывает слащавую речь незнакомки.— Хорошесть – это привычка ориентироваться на чужие оценки, боязнь обидеть любую сволочь, стремление разглядеть лучшее в каждом ублюдке. Быть хорошей - значит быть удобной. Это тяжелый груз, который портит жизнь. — И что же ты тогда пожелаешь? — вскидывается мать Деборы. — Стать такой же стервой, как ты? По комнате прокатывается шепот. Гости предвкушают скандал, который хоть как-то взбодрит эту унылую вечеринку. Аддамс тянет губы в кривой ироничной полуулыбке, внимательно смотрит на девочку в своих руках и подмигивает ей: — Будь собой, Меган. Мир, поверь мне, привыкнет, — Уэнсдей отдает ребенка притихшей Деборе, поправляет волосы и уходит из комнаты, собирая по пути на себе все взгляды. Ей душно и дурно. Примесь дыма сигар, разнообразия духов и запах алкоголя кружат голову. Она опирается на перила большой лестницы и садится на ступеньки. Новое видение настигает ее слишком неожиданно, чтобы она смогла для этого подготовиться. Очередной взрыв красок бьет по глазам, а смазанная наляпистая картинка перед глазами вызывает в желудке неприятную муть. На плечо опускается теплая рука, и девушка нехотя открывает глаза. — Ты бледна, — Винсент смотрит так внимательно, словно сканирует ее насквозь. — Все хорошо? — С видениями снова что-то не то, — выдыхает, проглатывая мерзкий комок. — Такое чувство, что у меня в голове перевернулась палитра ошалелого художника, который рисует все исключительно яркими цветами. Господи, прямо в глазах рябит… — И все? — уточняет. — Голова не болит? — Нет, только глаза, — ухмыляется. — Наверное стоит взять перерыв от работы. — Уэнсдей, — он касается ее запястья мимолетным движением, и быстро убирает пальцы. В глазах мужчины вспыхивает восторг и Аддамс искренне не понимает его причину. — Да, безусловно. Взять перерыв – хорошая идея. И сходи к врачу. Ты слишком бледная! Вдруг опять начнутся мигрени? Что ж, совет дельный. Она с горем пополам добывает на этом празднике еще два часа и утягивает чуть подвыпившего Торпа домой. Мужчина расслабленно в такси поглаживает ее коленку, о чем-то думая. — У Деби прекрасная дочка, — наконец-то решается начать разговор Ксавье и тут же чувствует, как девушка рядом с ним напрягается. — Аддамс, это ничего не значит, я просто констатирую факт. — Не ври, — отворачивается. — Раз ты об этом говоришь, значит, тебя это заботит. — Заботит, но я не стану настаивать, — сжимает пальцами ее ногу. Она не верит, но вслух ничего больше не говорит. Не то, чтобы она была против, но Аддамс искренне не уверена в том, что сможет. Материнство слишком романтизируют. Все эти розовощекие карапузы с пухлыми ручками и бездонными ангельскими глазками на рекламных щитах, продающие подгузники и игрушки, на самом деле просто ход хитрых маркетологов. По факту же дети — это орущие паразиты, отнимающие у родителей всю их жизнь. Петрополусы уже и забыли о сне, нормальных походах в ресторан и своей карьере, потому что погодки отбирают у них все время. Но мысль, которую обронил в ее голову супруг, еще пару дней настойчиво грызет мозг, вызывая головную боль. Снова окунуться в мигреневый ад ей не хочется, поэтому она слушает совет Винсента и записывается к врачу. В холле частной клиники немноголюдно, тихо и совсем не пахнет больницей. На соседнем диване женщина тщетно пытается уговорить трехлетку выпить сок, ребенок капризничает, разбрызгивает сладкую жидкость по кожаному дивану и Аддамс подкатывает глаза. Нет. Она точно к такому не готова. — Мисс Аддамс, пройдите в пятый кабинет, вас уже ожидают, — медсестра вежлива и улыбчива. Девушка бросает взгляд на непослушного ребенка, от чего мальчик ежится и жмется к матери. Да. Определенно не готова. — У меня для тебя, Уэнсдей, есть новость, — немолодой мужчина смотрит на нее внимательно сквозь очки-половинки. — Но сначала вопрос. Как давно ты заметила перемены в состоянии своего здоровья? Она задумывается, пытаясь вспомнить. — Пару месяцев, — кивает головой. — Что-то серьезное? — Полагаю, да, — откладывает из рук карандаш. — Ляг на кушетку и задери свою рубашку, хочу достоверно во всем убедиться. Аддамс меряет врача долгим нечитаемым взглядом и выполняет просьбу. — Может, вы сперва хотя бы скажете, что подозреваете? Что-то с сердцем? — Нет, я думаю, у тебя завелся паразит, — включает аппарат УЗД мужчина, а затем выдавливает холодный гель на плоский живот. — Расслабься, ничего страшного. — Как это ничего? У меня что, глисты? — господи, а если она привезла эту заразу с Индонезии, где недавно презентовала книгу? Она не раз читала про случаи, когда помимо магнитика на холодильник люди прихватывали домой и более экзотические сувениры. — Нет, полагаю, это личинка человека,— он прикусывает в улыбке губу и поворачивает к ней монитор.— Большинство людей любят их, дают им имена и тратят миллионы долларов на их содержание. Смотри, какая прелесть. В непонятной черно-белой мазне она ничего не может разглядеть. Ее охватывает паника и к горлу подкатывает тошнота. — Срок восемь-девять недель, ты бросила пить таблетки? — Нет! — она отодвигает от себя руку врача, размазывая по животу гель. — Это какая-то ошибка. Я не бросала пить таблетки! — Ну, ошибки быть не может. Вспоминай. Либо ты пропустила, либо же начала пить какие-то лекарства, — протягивает ей салфетку. — Ну и каждый год 8 из 100 женщин умудряются забеременеть на фоне приема препаратов. Единственный достоверный метод контрацепции – это воздержание. Все остальные имеют некую погрешность. Погрешность. Сейчас ее погрешности восемь-девять недель. Господи. Этого просто не может быть. Она пытается вспомнить, что могло пойти не так. Она годами принимала противозачаточные и не было никаких проблем. — Давай я позвоню твоему мужу, — глядя в расширенные от ужаса глаза пациентки, предлагает врач. — Уэнсдей, все нормально? — Нет, — выдыхает, собираясь с мыслями. — Я… А мы… Это можно как-то… — Не думаю, что это хорошая идея, — снимает очки мужчина. — С твоей группой крови и резусом аборт может стать фатальной ошибкой. Ей становится плохо. К горлу подкатывает комок отчаяния и животного страха. Она тщетно пытается взять себя в руки. Вот почему изменились видения. Вот почему ей стали неприятны запахи. Но как? Она же пила чертовы таблетки! И мысль, что является ответом на вопрос, догоняет ее молниеносно – настойка. Мать буквально пару месяцев назад передала ей дурацкую настойку, чтобы смягчить видения. Что она туда намешала? — Какая трава… — она прочищает охрипшее горло. — Что может ослабить таблетки? — Противоэпилептические средства, противогрибковые, некоторые антибиотики… — перечисляет доктор. — Из гомеопатии – зверобой. Но я не думаю, что ты таким увлекаешься. Она нет, а вот мать да. Аддамс одергивает рубашку и садится на кушетке, свесив ноги. Вряд ли это было сделано специально, хотя, кто теперь ей скажет правду. Не то, чтобы это была катастрофа или конец света. Скорее неприятность. И не такая, как стрелка на колготках, а прямо огромных масштабов. — Слушай, я не понимаю, в чем причина такой реакции, — врач возвращает очки на переносицу. — Ты замужем, у вас есть достаток, вы пока молоды. Я понимаю, когда девочки паникуют в 16, но тебе больше тридцати. Ты же знала, что это когда-то случится. — Но не так! — смахивает челку. — Я хотела как-то подготовиться! — К этому, моя дорогая, нельзя подготовиться! Поверь, у меня трое детей и двое внуков. Я знаю, о чем говорю, — улыбается мужчина. — Я позвоню твоему мужу. Из вас двоих эту новость только он оценит по достоинству. — Нет, я сама, — она сползает с кушетки, чувствуя в ногах слабость. Они словно ватные, как и все тело. — Я запишу тебя на анализы. — кивает доктор. — И меньше нервничай. Тебе теперь это вредно. Она плохо помнит, как вышла из больницы, ноги сами собой привели ее в небольшой сквер неподалеку. Ей нужно было сесть и все обдумать. Это не вовремя, у нее издательство, и книги. И намечалась экранизация ее романа. У Торпа открытие очередной галереи в Милане. Зачем им ребенок. Им и вдвоем хорошо. Да, есть риски, но ведь может и все обойдется? Еще пару лет и может быть потом… Но не сказать о беременности Ксавье она не может. И вряд ли у нее хватит духу предложить ему избавиться от его ребенка. Это слишком даже для нее. Возможно, лет десять назад, она бы так и поступила – сделала бы аборт и уведомила его уже по факту. Но не сейчас, после того, с каким трудом они создали новые отношения. Чего стоят только встречи с семейным психотерапевтом. Аддамс не знает, кому бы ей позвонить, чтоб спросить совета, но пальцы сами собой набирают знакомый номер. — Я тебя поздравляю, дорогая, — на том конце в голосе мужчины столько тепла и счастья, что вопрос об аборте отпадает сам собой. — Можно готовить пеленки? — Вы знали, правда же? Тогда, на лестнице… — выдыхает, прикрывая глаза. — У вас было видение. — Уэнсдей, я все знал еще с самого начала, — она явственно слышит его улыбку. — Но вы два упертых барана намеренно испытывали судьбу. Я рад, что все так случилось. Сын знает? — Я не знаю, как ему сказать, — и это правда. Ей почему-то страшно, хоть это и весьма иррациональный и нелогичный страх. — Вдруг… — Сегодняшний день станет для него самым лучшим, — уверенно заявляет Винсент. — Я жду вас на неделе. Хочу отпраздновать это событие. И матери скажи! Она ждет этого больше всех остальных. — Ну, ей вы можете и сказать за это спасибо, — поджимает губы. — Непременно так и сделаю, дочка, — он выдыхает тепло и трепетно. — Ты даже не представляешь, как я за вас рад. Приятное тепло ползет по груди, перехватывая дыхание. Что ж, сентиментальность – тоже побочный эффект ее положения. Винсент был прав. Новость оказывается для ее супруга настолько оглушительной, что его замыкает на добрых десять минут. Он просто смотрит в стену, чем начинает раздражать Аддамс. — Ты не рад? — задает логичный вопрос, чувствуя, как колотится в груди сердце. — Что? — Ксавье хмурится. Он все не может поверить в правдивость ее слов. Это как в детстве, ты долго ждешь какой-то подарок, просишь, надеешься, но понимаешь, что никто его тебе не подарит. А потом ты находишь его в Рождество под елкой, и мир взрывается фейерверком эмоций. — Спрашиваю, ты не рад? — с нажимом повторяет девушка, комкая юбку на коленках. Она сидит рядом с ним в гостиной на диване и точно ожидала хотя бы скромной улыбки, а не глухого ступора. Торп медленно переводит на нее взгляд и опускает его на уровень ее живота. Мысль, что он скоро станет отцом так необъятна и огромна, что просто не помещается в его голове. — И ты тоже этого хочешь? — аккуратно спрашивает чуть хрипло, чувствуя себя сапером на минном поле. — Ну… Да… — кивает. Это не совсем честный ответ, а мисс Миллер заставляет их говорить правду, поэтому она добавляет: — Наверное. — И что мы будем делать? — новый осторожный вопрос. — Уэнс, ты же знаешь, я тебя люблю. Давай сперва обсудим все, прежде чем ты примешь какое-то… Необратимое решение… — Я не стану избавляться от ребенка, — она понимает, к чему он клонит. И сейчас она уверена в своих словах. — Да, я не готова, я не рада, но я не стану делать аборт. Это нецелесообразно. — Что, прости? — ему сложно принимать порой ее рационализм. — К тридцати пяти годам я хотела издать двадцать пять книг, выпустить пару экранизаций, купить свою недвижимость и создать семью. Последний пункт появился два года назад, но пока что оказался самым простым в достижении,— ее тон ровный и холодный.— Я не скажу, что планировала детей, но учитывая твои приоритеты и то, как ты представляешь семью, считаю, раз уж так вышло, что я беременна, нет смысла это откладывать на потом. Это так же не романтично, как ее предложение на ней жениться. Но также прекрасно. Он порывисто тянется к ней и легко целует в губы. У него щемит в груди, сердце колотится в реберной клети, в голове не укладывается ничего из того, что сейчас происходит. Единственное, о чем он может думать – это о том, что она не против. — Я люблю тебя, Уэнс, как же я тебя люблю, — выдыхает ей в губы. — И я тоже…— а потом добавляет. — Тоже тебя люблю… Самое распространенное чувство – это чувство одиночества. Ксавье уверен, в данную минуту тысячи людей чувствуют себя одинокими. Может быть, потому что их бросили, может быть, потому что кто-то должен был сделать что-то по-другому, а может быть, потому что не настолько хороши, как думали. В любом случае, даже на самом дне одиночества есть выбор: можно упиваться жалостью и продолжать страдать, а можно сделать шаг и покончить со своим одиночеством. Он это знает, как никто другой. Ведь награда за его шаг сейчас прижимается к нему, утыкаясь носом в шею, а под сердцем у нее еще один жизненный приз. За минуты своего счастья он щедро заплатил одиночеством. Вернее, они заплатили одним одиночеством на двоих. Высокая цена, и от этого их счастье ценно еще сильнее.Конец