По ту сторону наших грёз

Если он ждал, что гоблины отнесут его в Замок, то он жестоко ошибался. Тоби стоял у внешних стен Лабиринта и недоумённо смотрел на глухую, без единого выступа и щели кладку. Вокруг кружились феи, обдувая подростка лёгким ветерком. И никакого намёка на вход-выход. Потоптавшись немного, Тоби шагнул вперёд и постучал по стене. - Ты ещё в звонок позвони, – ехидно прокомментировали откуда-то сверху. - А он здесь есть? – спросил Тоби и задрал голову. На стене сверху сидела девочка чуть младше его, с длинными спутанными волосами насыщенного чёрного цвета. Её платье было грязно-серым, что придавало девочке сходство с вороной. Бледно-голубые глаза буквально пилили его своим взглядом. На его последний вопрос последовал приступ гомерического хохота. - Может, хватит уже? – обиделся Тоби. – Мне нужно попасть внутрь. Между прочим, дело жизни и смерти! Девочка успокоилась и теперь с интересом рассматривала его. - И кого ты решил убить? – тут же спросила она. - Никого, - опешил подросток. – Я хочу спасти кое-кого. Свою сестру. Девочка задумчиво кивнула. - Сестру и я бы спасла, - грустно сказала она. – Если бы она у меня была. Вход там, - она махнула рукой. – И удачи тебе. Тоби оглянулся туда, куда указала незнакомка – на месте глухой стены вдруг распахнулись ворота. Он повернулся, чтобы сказать спасибо, но говорить уже было некому – девочки-вороны и след простыл. «Лабиринт в своём репертуаре», - вздохнул подросток, шагнув за ворота. Ничего похожего на то место, с которого они с Сарой начинали своё предыдущее путешествие, хотя заросли глазастого лишайника попадались. Тоби старался шагать осторожно, чтобы не наступить на него, но в густом тумане сложно было что-либо разглядеть. Стены влажно блестели, расходясь широкими коридорами, и если раньше за воротами коридор был всего один, то сейчас их было СЛИШКОМ много. Повсюду попадались оголённые ветки кустов и чёрных, возвышавшихся над грязно-молочной дымкой стволов деревьев. Похоже, поздняя осень в Лабиринте тоже иногда наступает… «Как же тут тихо!», - с удивлением отметил Тоби. Мир гоблинов и тишина? Совершенно несовместимые понятия. - Йе-ху!!! «Похоже, я рано обрадовался». Из-за какого поворота они выбежали, Тоби заметить не успел, но сразу же, не задумываясь, нырнул в туманную дымку у основания стены – никогда нельзя понять, насколько дружелюбно настроены гоблины. А у Джарета в подчинении была не только гоблинская регулярная армия, но и чистильщики, и ещё бог знает какая нечисть. Всадники были лохматыми не меньше, чем их скакуны, причём сходу совсем нельзя было сказать, кто кем верховодит. - Второй – есть! - А у меня – третий! - Ушастые опять проигрывают! - Это мы ещё посмотрим! Тоби осторожно высунул голову из тумана, чтобы лучше рассмотреть незнакомцев. Судя по всему, стражниками они не были, и «погоня» была всего лишь какой-то замысловатой гоблинской игрой в мяч. Вернее, мячи, потому что летало их по коридору чуть ли не с десяток, да ещё разноцветных. У Тоби тут же зарябило в глазах, и он зажмурился, за что поплатился – мяч угодил прямо в лоб, и вместо того, чтобы срикошетить, как полагается мячу, упал в машинально подставленные ладони. Игроки забеспокоились – видимо, каждый мяч был на учёте в их странной игре. - Пятый пропал! – наконец заверещал один из гоблинов. Скакуны подхватили визг, который тут же пресекли всадники. - Ищи, - скомандовал самый старший гоблин. – Он должен был где-то здесь. Без пятого мы не сможем закончить. Тоби, как честный мальчик, хотел отдать мяч, но тут из тумана вынырнула рука и дёрнула его вниз. - А ну сидеть! – прошипела девочка в сером платье. – Хочешь, чтоб верховодники тебя все тринадцать часов по внешним стенам гоняли?! Так и думала, что один ты вляпаешься во что-нибудь! - Эээ… верховодники?.. Девочка закатила глаза. - Только не говори, что первый раз о них слышишь! Верховодники запутывают гостей, не давая пройти через внешние стены Лабиринта. Они не дают прохода даже тем гоблинам, которые живут в Городе, что уж говорить про людей! - Что же нам делать? – растерялся Тоби. - Для начала – отгородиться от этой банды внутренними стенами, - хладнокровно ответила его новая знакомая. – А дальше посмотрим. - Только вот как попасть за внутренние стены? – резонно заметил мальчик. – Здесь самый гигантский перекрёсток, который мне когда-либо приходилось видеть в жизни! Если это деморализующий фактор для незваных гостей, то он сработал на все сто процентов! Девочка поморщилась. - Не знаю, что там за деро… демол… какой-то там фактор, но внешняя развилка с этой стороны Лабиринта была всегда. Главное – не угодить под землю как последние неудачники, выбирая поворот. В подземных коридорах сам Король ногу сломит, да и чистильщиков целая тьма. - Как можно угодить под землю, выбирая наземную дорогу?! – изумился Тоби. – Для начала, я думаю, надо хотя бы в яму упасть… - Ты что, первый раз в Лабиринте? – с жалостью спросила девочка. - Второй, - мрачно ответил Тоби. – То есть третий, но самый первый раз я не помню – был совсем маленьким. - Тогда учти одну вещь: Лабиринт на то и Лабиринт, что невозможно предугадать, куда ты попадёшь, сделав следующий шаг. И вообще, хватит тут рассусоливать: Лабиринт уже начал меняться, а мы всё торчим на одном месте, как… Девочка неожиданно осеклась, зажав рот ладошкой. - Чуть не вырвалось… - выдохнула она. Тоби не обратил внимания на её последние слова, оглядываясь по сторонам. Действительно, окружающий пейзаж менялся. Туман потихоньку рассеивался, что явно не играло им на руку, поскольку верховодники никуда не делись, с упорством, достойным лучшего применения, разыскивая пропавший мяч. Кусты, деревья и коряги тоже остались на месте, но грандиозная развилка явно уменьшилась: некоторые коридоры затянулись кладкой, другие превратились в узкие щели между плитами. Глазастого лишайника не было видно, зато его место заняло не менее диковинное растение, у которого вместо листьев были… уши?! Девочка-ворона опомнилась довольно быстро. Дёрнув его за рукав, она что-то вытащила из-за пазухи и потянула его в один из коридоров. - А что… - начал было Тоби, но она требовательно шикнула, молча показав на растение с ушами. Подросток кивнул, и они осторожно поползли в коридор под прикрытием кустов и огромных заросших мхом коряг. Но только они решили, что в безопасности, как Тоби неудачно споткнулся о корень. Его спутница ойкнула, выронив что-то из рук – мальчику показалось, что это был то ли шарик, то ли мячик, но определённо что-то круглое. Верховодники тут же поскакали в их сторону, издавая своё «йе-ху!» на радостях. Но тут резко все остановились, разглядывая что-то на земле. Туман к тому времени уже полностью рассеялся, и от обнаружения детей защищали только голые ветки куста. - Ура, пятый нашёлся!!! Вперёд! Гоблины тут же вернулись к своей странной игре, уже ни на что не обращая внимания и постепенно удаляясь в один из коридоров, пока не скрылись из вида. Тоби встал и отряхнул джинсы, потом посмотрел на мяч, который всё ещё сжимал в руке. - Откуда у них взялся «пятый», если он всё ещё у меня? Он перевёл взгляд на девочку, но тут заметил, что она горестно теребит подол своего серого платья. - Что случилось? - Я потеряла кое-что. Это пропуск, который помогает ориентироваться в Лабиринте. Отец меня просто убьёт, - подвела итог она. - Да ладно, не расстраивайся. Ты живёшь в Городе Гоблинов? - Ага, - вздохнула она. - Тогда идём со мной – мне как раз надо туда. А отец наверняка тебя любит и сильно ругать не станет, - утешил Тоби. – Кстати, как тебя зовут? А то мы как-то пропустили момент знакомства. Я – Тоби. - Гвендолен, - всё ещё тяжело вздыхая, ответила девочка. – Но лучше Гвен – так удобнее… И ты не знаешь моего отца – в прошлый раз ТАКОЕ было. Чуть в Болото не закинул. - Что же ты натворила?! – изумился Тоби. Искупаться в Болоте Злостной Вони считалось самой страшной участью в Лабиринте. - Ну… - Гвен зашаркала ногой по булыжнику. – Я ужасно сквернословлю, а отец… этого не одобряет. Вот. - М-да… Тоби больше не нашёлся, что сказать. Они шли по одному коридору уже более получаса, но как ни всматривались в серые стены, поворотов не было и в помине, как и местных жителей. Тоби не выпускал из рук «пятого», Гвен молчала, напряжённо осматриваясь по сторонам. Мальчик искоса наблюдал за своей спутницей. Черты её худенького и немного аскетичного лица кого-то ему напоминали, но потом он всё же решил, что её лицо вполне обычное, поэтому и кажется знакомым. - Как-то здесь пустынно, - нарушил он молчание. - Здесь полно всякой живности, - откликнулась девочка-ворона. – Просто ты их не замечаешь. Тоби ещё раз огляделся, но кроме голых серых стен и выложенной камнями дорожки уходящего вдаль коридора он так ничего и не заметил. - А ведь раньше я мог видеть невидимое в Лабиринте, - грустно вздохнул он, вспоминая, как они с Сарой пробирались к Замку. - Если мог раньше, то можешь и сейчас, - серьёзно сказала Гвен. – Просто тебе что-то мешает видеть. – Девочка с энтузиазмом толкнула его в бок, так что он чувствительно приложился лопатками о камни стен. - Эй! - Соберись! – скомандовала она, игнорируя вопли и ещё сильнее вжав его плечи в серый камень. – Просто замолчи и послушай Лабиринт. Тоби с изумлением понял, что задыхается – силы в тоненьких ручках Гвен оказалось немерено. А она сама этого просто не замечала, сосредоточено всматриваясь в его лицо. Мальчик отрешённо подумал, что её голубые глаза немножко разные между собой – зрачок левого глаза был крупнее, чем у правого. В висках застучала кровь – головой он тоже прилично приложился о стену. Этот звук заглушал порой даже голос Гвен. - Мм, Гвен, - прошептал он. – Ты меня сейчас расплющишь! Но тут, случайно скосив взгляд чуть в сторону, он заметил, как за ними с интересом наблюдают два блестящих красных глаза с нависшим над ними синим хохолком. Существо сидело на выступе стены и чем-то напоминало гусеницу переростка. Тоби замер, даже забыв о давлении (в прямом смысле этого слова), которое оказывала на него Гвен. Наконец, существо заговорило. - Чем это вы тут занимаетесь? – прозвучал тоненький голосок, и синий хохолок качнулся, когда существо наклонило головку. У Тоби ни одна извилина не поворачивалась даже мысленно назвать его гоблином – уж больно маленьким он был. Меньше асфальтового эльфа. - Сгинь, червяк, мы тут медитируем, - отмахнулась от него девочка. «Надо же, какое она умное слово знает», - удивлённо подумал Тоби. Его новая знакомая временами казалась ему полнейшей невеждой, а иногда поражала поистине недетской мудростью. - Ты лучше ногой на него наступи, - тут же посоветовал червяк. – Безотказное средство – по своему опыту могу сказать. - Куда я попал? – с натугой вздохнул Тоби. - В Лабиринт! – тут же хором проинформировали его девочка и червяк. - Меня заставляют медитировать совершенно варварским способом два сумасшедших гоблина, а моя сестра при смерти, - подытожил мальчик и в сердцах воскликнул: – Вот дерьмо! - О-о, - испуганно пискнул червяк и тут же спрятался в норке. Гвен успела только ойкнуть и запрыгнуть ему на руки, когда они, потеряв опору под ногами, с обоюдным визгом полетели куда-то вниз.