По ту сторону наших грёз

- Держись, держись за меня! - Только не вздумай отпустить ветку!!! - Не кричи так – даже и не думал! Подростки висели над бескрайним простором зловонной жижи мерзкого кислотно-коричневого цвета. Тоби намертво вцепился руками в выступающую над обрывом ветку, Гвен так же намертво вцепилась в Тоби. Вообще-то карниз был достаточно широким, чтобы они могли там уместиться, но по инерции их так сильно швырнуло вперёд, что мальчик с трудом успел ухватиться за ветку, чтобы их полёт не завершился триумфальным плюхом. - Гвен? - Что? – пропыхтела девочка. - Давай ты начнёшь карабкаться по мне наверх, - внёс предложение Тоби. – А то мы тут до Второго пришествия провисим. - Лады, - тут же согласилась она, с энтузиазмом начав восхождение. – А что такое «Второе пришествие»? - Ну… - ветка начала подозрительно поскрипывать, и мальчик с опаской замер, чтобы не раскачивать ещё больше хрупкую конструкцию, которую они собой представляли. – В моём мире верят, что нас всех создал Бог. И у Бога был сын, который искупил все наши грехи своими страданиями – это было его Первое пришествие. И люди в моём мире верят, что он придёт на Землю ещё раз. Вот. - Хм, - задумчиво изрекла Гвен, упираясь носками своих сандалий в его плечи. – А зачем нужно, чтобы он пришёл? - Э-э-э… Понятия не имею. Вроде, он сын Бога и должен принести благодать всем живущим. - Что-то типа нашего Короля? – уточнила девочка. - Что-то типа. Может, ты поможешь мне забраться наверх?! А то я уже становлюсь естественным продолжением этой ветки! - А это идея! – загорелась девочка. – Ты должен стать продолжением чего-то в Лабиринте, чтобы начать видеть скрытое! - ГВЕН!!! - Ладно, ладно… После того, как они перевели дух на карнизе, Гвен опять вернулась к прежнему разговору. - Думаю, мы должны попробовать. - Ты о чём? - Ну, сделать тебя продолжением чего-нибудь. Иначе, мы не найдём дорогу в Город Гоблинов. Тоби подозрительно на неё покосился. - Минуточку. Ты же сама гоблин. Почему бы тебе не отвести нас туда? - Не могу. Гвен смущённо пожала плечами. - Я с изъяном – такой родилась. - В смысле??? – изумился Тоби. – С каким ещё изъяном? - Ну… я не вижу дорог в Лабиринте. Поэтому мне был нужен пропуск, а я его потеряла из-за… - она кивнула на «пятого», который уютно устроился в кармане Тоби. – Я только вижу всех обитателей Лабиринта и знаю, кто они такие. Никто здесь не сможет меня обмануть – я вижу всех насквозь. Ты меня заинтересовал – тебя я не вижу, поэтому с тобой интересно. Так вот. - Мда… Мальчик чихнул. - Давай выберемся из этого гадюшника поскорее, а там подумаем, что нам лучше предпринять. - Давай, - со вздохом согласилась Гвен, и они стали осторожно пробираться по карнизу, обходя Болото Злостной Вони. Тоби с интересом осматривался по сторонам, мёртвой хваткой сжимая очередную ветку. Болото было гиблым местом – большую часть обстановки занимала булькающая и отвратительно пахнущая жижа, омывающая чахлые кустики с пожухлой листвой. Небо над ним было особенно хмурое и переливалось всеми цветами леденящего кровь ужастика – багровым, грязно-фиолетовым и, конечно, чёрным. Гоблины держались как можно дальше отсюда – они до дрожи в тощих коленках боялись этого места. Сара рассказывала, что они с Хогглом как-то упали в Болото, но искупаться не пришлось – оказия помогла. Тоби справедливо рассудил, что ему вряд ли так повезёт в этот раз, и Людо выстроит им каменную дорожку. Мальчик повернулся к своей новой знакомой. - Слушай, Гвен… Ты ведь знаешь Лабиринт лучше меня, если родилась тут и выросла, - начал он. – Ты не слышала, случаем, о каком-нибудь тайном пути, ведущем из Болота Злостной Вони наверх? - Да их тут до чёртиков, этих путей, - отозвалась девочка, одёрнув серое платьице. – Только мы их с тобой не видим, вот и всё. - Тогда нам надо найти того, кто видит, - внёс конструктивное предложение Тоби. Тут карман его куртки зашевелился, и из его недр показалась лохматая мордочка «пятого». - Мне что, действительно надо отвечать на этот глупый вопрос? Тоби аккуратно извлёк «пятого» из кармана и серьёзно на него посмотрел. Существо ответило таким же серьёзным взглядом чёрных глаз-бусин. С виду он напоминал мохнатого колобка, в которого воткнули короткие ручки и ножки, а также улыбающуюся рожицу с блестящими глазками. - У тебя имя-то есть, или нам называть тебя Пятым? – со вздохом спросил Тоби. Существо пошевелило маленькими пальчиками на правой ручке и ухмыльнулось. - Меня зовут Глобус, - важно заявило оно. Гвен ловко наступила ошарашенному Тоби на ногу, прошипев: «Не вздумай заржать!», и обаятельно улыбнулась. - Приятно познакомиться, Глобус. Я Гвен, а это Тоби. Ты нас не выведешь из Болота? Ведь ты один из универсальных путепрокладчиков внешних стен, не так ли? Поскольку верховодники утащили мой пропуск, то ты теперь наш с потрохами, - безжалостно добавила она. Колобок по имени Глобус съёжился. - Только не надо вынимать мои потроха, пожалуйста, - пискнул он. – Я выведу вас из Болота. - Вот так-то лучше, - победно улыбнулась Гвен. – Веди! Глобус спрыгнул с рук Тоби и, подобрав ручки-ножки, покатился с холма к одной из огромных кочек, на которой росло одинокое кривое деревце в компании двух кустиков. Остановившись, мохнатый шарик принялся обкапывать кустики вокруг деревца, разбрасывая вокруг себя комья коричневой земли. Из крупных комьев недовольно выглянула пара червяков с серыми хохолками и, зашипев, спряталась опять. - Мда, живность тут… - протянул Тоби, тыкая носком кроссовка в комок с червяком. - А ты чего ждал? – ехидно отреагировала девочка-ворона. – На Болоте добровольно только злые отшельники и излишне благородные рыцари селятся. - О, я одного такого знаю, - обрадовался Тоби. - Злого отшельника? – удивилась Гвен. - Да нет, доброго рыцаря. Его зовут сэр Дидимус. - А! Знаю такого. По-моему, он в Лабиринте один-единственный и неповторимый, - хихикнула Гвен. – Последний рыцарь гоблинского двора. Только он больше не живёт на Болоте Злостной Вони. Тоби рассеянно кивнул, наблюдая за раскопками Глобуса, который уже успел выкорчевать кустики, кинув их поверх земляной кучи, и теперь увлечённо счищал землю с какой-то широкой доски, которая оказалась в яме. - Может, вы мне поможете? – пропыхтел он, взрыхляя комочки земли маленькими пяточками. Тоби и Гвен, спохватившись, принялись тащить доску из-под земли. - А где он сейчас? – спросил мальчик, возвращаясь к прерванному разговору. - Где-где, - проворчала Гвен, упираясь коленками в край ямы. – Во дворце, где же ещё. Королеву охраняет. Доска скрипнула и резко поддалась, и все трое повалились на спины от неожиданности. Тоби оклемался первым, вытащил придавленного доской Глобуса и только потом повернулся к Гвен. - КОГО он охраняет?!! - Королеву, - повторила девочка-ворона. – Королеву Гоблинов. Спускаясь вниз по кривой лестнице, Тоби мрачно размышлял, что когда доберётся, наконец, до Замка, список его вопросов к Джарету вырастет до угрожающих размеров и никаких тринадцати часов не хватит, чтобы всё прояснить. «Нет, ну… просто слов не хватает! – кипел подросток. – Сара умирает на больничной койке, а он тут уже Королевой обзавёлся! Вот гад!!!». Гвен странно на него поглядывала, но тишины не нарушала. Глобус весело болтал о чём-то своём, лишний раз подтверждая предположение Тоби, что у колобка давно не было собеседников. Вертикальный земляной ход вёл всё дальше и дальше вниз, при этом постепенно сужаясь до маленького лаза. Теперь они спускались друг за другом, и Гвен была первой. Глобус не пожелал покидать уютного кармана Тоби, и в тиши раздавалось только его бормотание. - Тебе не кажется, что мы уже до такой степени внизу, что встречу с каким-нибудь чистильщиком сочтём за счастье? - Это был риторический вопрос? – уточнила Гвен, останавливаясь. - В общем-то, да. Дети синхронно вздохнули и полезли дальше. Через пять минут девочка испуганно ойкнула. - Гвен, ты в порядке? – тут же встревожился Тоби. - Я – да. А вот лестница – нет. - А что там с ней? - Её нет. Она закончилась. - Вот ч… Девочка-ворона треснула по его ноге кулаком так чувствительно, что Тоби вскрикнул. - Что, обратно в Болото захотел?! – яростно зашипела она. - Н-нет. Извини, забыл, - покаялся подросток. – Кстати, Гвен, тебе ни кажется, что оставшаяся часть лестницы как-то подозрительно скрипит? Железные прутья заходили ходуном под их руками, и Гвен ойкнула во второй раз. - Тоби, мы сейчас… - …упадём! – закончил мальчик, чувствуя, как опора выскользнула из потных пальцев, а под ногами разверзлось тёмное пустое ничто. Мысли завернулись в яркий серпантин, подхлёстываемые визгом летящей внизу Гвен. Тоби лихорадочно вспоминал содержание красной книжечки, смутно осознавая, что это важно. «Сара уже была в такой ситуации, но не разбилась, потому что её подхватили…» - Ручки помощи!!! – завопил на всё подземелье Тоби, и падение резко прекратилось. Перед глазами замелькали синие пальцы, которые тут же сложились в несколько карикатурных рожиц. - Привет! – сказала одна рожица. - Ты позвал – мы пришли, - произнесла другая. - Решай быстрее, в какую сторону идти, - торопливо подстегнула третья. - Потому что долго мы держать вас не сможем, - нравоучительно заметила четвёртая. - Спасибо вам, Ручки помощи! – встряла Гвендолен. – Вы не могли бы доставить нас до конца этого хода? - Конечно. - Как пожелаете. - Мы же Ручки помощи! - Держитесь! Тоби однажды видел по телевизору, как какой-то рок-музыкант прыгнул в толпу со сцены, и фанаты прокатили его по всему концертному залу, передавая из рук в руки. «Удовольствие не из приятных», - мрачно подумал Тоби, стремительно несясь вниз по Рукам помощи, которые даже не имели тел. Молча стряхнув их с Гвен на землю, Ручки удалились очень по-английски. - Ты гений! – радостно закричала девочка, запрыгивая на своего друга. – Даже я не додумалась бы их позвать. - Когда рискуешь расшибиться в лепёшку, что угодно на ум придёт, - пробормотал Тоби, постепенно переводя дух. - Я же говорила! Я была уверена, что ты снова сможешь обрести связь с Лабиринтом! Подросток вежливо, но настойчиво сгрузил с себя свою восторженную попутчицу и огляделся. - Это всё, конечно, круто, но где мы сейчас? И куда нам дальше идти? Ручки помощи доставили их в пещеру, похожую на грот. Тоби с удивлением понял, что она освещается, и огни на её стенах двигаются. Подойдя поближе, мальчик разглядел толстых слизней, ползающих по каменным выступам и оставляющим за собой слабо мерцающий след. - Ух ты… Протянувший было руку Тоби вдруг получил ощутимый шлепок по пальцам. - Даже не думай, - предостерегла Гвен. – Они ядовитые, да ещё и кусаются. Словно в ответ на эти слова один из слизняков повернул влажную мордочку к детям и показал сверкающие глазки со светящимся язычком. Тоби отпрянул от стены как ужаленный и вернулся к Гвен. - Глобус, куда нам дальше идти? – спросила девушка. Мохнатый колобок высунул мордочку из кармана Тоби и с любопытством огляделся. - О, мы недалеко от озера мормояд. Сказал и снова спрятался. Тоби недоумённо посмотрел на Гвен. - Какие ещё мормояды? - Лет десять назад Король сотворил озеро в Лабиринте и заселил его водяными гоблинами, мормоядами. Это было подарком к свадьбе, - пояснила девочка. - Кстати, о птичках. Откуда взялась эта Королева? - По-моему, из вашего мира, - с сомнением ответила Гвен. – Не из Лабиринта так уж точно. А лучше спроси у Короля. - О да, я спрошу у Короля, - пробормотал вполголоса Тоби. – И не только об этом… Девочка-гоблин одёрнула своё серое платье и скрестила руки на груди. - Между прочим, Тоби, как ты собираешься спасти сестру от смерти, шляясь по Лабиринту? – задала она резонный вопрос. - Её может спасти Джарет, - хмуро ответил мальчик. – Если захочет, конечно. Когда-то она была ему небезразлична. - О-хо-хо. А я всегда думала, что мой о… Король – однолюб, - ухмыльнулась девочка. - Я тоже так думал, - ещё более мрачно отозвался её спутник. - Ладно, не расстраивайся, - чувствительно хлопнула она его по плечу. – Доберёмся до Замка, а там посмотрим. В кармане Тоби заворчали. - Вы оба прошляпили изменения Лабиринта, голубки, - ехидно сказал Глобус. – Теперь договаривайтесь с ними сами. - С кем? – недоумённо поинтересовались дети. Из кармана вынырнула маленькая лапка и ткнула мохнатым пальчиком влево. Тоби застонал. - Опять говорящие двери! - Истину глаголем с песней мы, - пропела одна из возникших в каменной толще дверей. - Ложь вшита в слаженный мотив, - подхватила другая. - Стоишь ты в дюйме от тропы… - Вот только сможешь ли пройти? - Ущипни меня, - прошептал Тоби. – Ай! Не так сильно! Девочка-гоблин пожала плечами – мол, сам попросил. На поющие двери она даже не взглянула, только ковыряла молча носком землю. «Загадки Лабиринта становятся с каждым поворотом всё сложнее, - тревожно подумал Тоби. – Ты что, прячешься от меня, Джарет? Я всё равно пройду через бесчисленные препятствия и преграды, чем бы ты ни пугал меня, Король Гоблинов. И я спасу свою сестру!». Мальчик сделал шаг вперёд и откашлялся. - Эм, приятно познакомиться, господа двери, - начал он. – Я Тоби, а это – Гвен… Ноль реакции. - О нет… Только не говорите, что нам придётся петь! Барельеф на створках зашевелился, и дети разглядели двух маленьких пикси, которые живыми картинками кривлялись перед друзьями. Гвен оттащила его немного в сторону. - Тоби, ты умеешь петь? – безапелляционно спросила она. - Нет! – мальчик сделал страшные глаза. – По музыке у меня в школе была стабильная тройка, да и то с натяжкой. - Нам надо как-нибудь выкрутиться, - задумалась девочка. – Необязательно рифмовать куплеты – главное, что это будет песня. Нам подойдёт даже самая бездарная. Тоби взъерошил светлые волосы. - Есть идея, но я не уверен, что прокатит… - Выкладывай! - Гвен, - вкрадчиво поинтересовался Тоби, заговорщицки при этом улыбнувшись, - ты когда-нибудь читала рэп?