Между розовым небом и выстрелом гранатомета

14 июня 2004 года

Ночка была не ахти... Сегодня утром нам доложили о том, из-за чего вчера вечером отключился свет. Так вот, как нам сказали, на подстанции, расположенной в нескольких километрах от базы, пропали все трансформаторы! Буквально - просто исчезли! Испарились! Единственное, что от них осталось - горелые провода и сажа. Пока не ясно, что послужило причиной пропажи трансформаторов. Единственное и самое разумное предположение - ополченцы, но только все равно не ясно, зачем им понадобилось сначала их сжечь, а потом спереть. Я не могу дать точного ответа, главное, что света не будет ни у нас, ни у кого-либо еще в этом районе до тех пор, пока не подключат свет с другой подстанции... Вторая новость: минувшей ночью, неподалеку от города Эр-Рамади, разбился "UH-60". Оба пилота выжили, но получили серьезные ранения и ожоги. Сначала мы думали, что его сбили с земли, но нет, оказывается, он разбился из-за отключения всей электроники. Только вот почему вертолет загорелся в воздухе - Загадка... Меня и Эрика, в 10 часов утра по Багдадскому времени, отправили патрулировать одну трассу рядом с небольшим городком в 20 минутах езды отсюда. Коулмана и Бернетта же оставили в расположении части. Собрались и подготовили к выезду наш новенький Хамви без какого-либо навеса (хотя башня для пулемета имелась) и без кенгурятника. На задней правой двери был выгравирован номер "180" (на левой задней двери, почему-то, он был отзеркален). Я был за рулем. Сев в машину, мы выехали с базы и отправились в путь...

***

Мы ехали большую часть пути молча, но в один момент я прервал молчание: - Кстати, Эрик, а ты случаем не знаешь, к чему может относится слово "Thunder"? - спросил я Риверу. - В каком смысле? - Эрик посмотрел на меня. - Ну просто... К чему его можно подставить? - снова спросил я. - Это загадка? - Эрик поерзал в кресле, - Нет я конечно как-то слышал, что наши находили тут и там колбы или что-то такое, и на них что-то вроде "Thunder S.L." было написано, не помню, а тебе это к чему? Я просто промолчал и продолжил рулить...

***

Через 15 минут мы были на месте. Остановились на обочине. - Приехали... - сказал я, взял карабин и вышел из машины. Выйдя из машины, меня тут же обдал слегка теплый ветерок. Я осмотрелся. Трасса была полупустой, только лишь редкие легковушки да грузовики проносились мимо. На противоположной стороне стояли еще два Хамви, рядом с которыми туда-сюда бродили такие же патрульные, как и мы. Эрик вышел из машины и побродив немного и осмотревшись, достал камеру и начал снимать все вокруг себя, и вскоре, конечно, же он навел камеру на меня. Я, дабы не испортить кадр, ухмыльнулся, вышел на середину дороги, присел и прицелился куда-то в даль. - Все в порядке? - спросил Ривера. Я показал большой палец в знак ответа. - Глянь, - я встал и кивнул куда-то в сторону. Эрик перевел камеру на стоявший на другой стороне трассы сгоревший "Volkswagen golf GTI", к которому медленно приближался другой Хамви. Я подошел поближе к Ривере. Хамви аккуратно начал толкать Фольксваген вперед. -Смотри, сейчас он его с дороги вытолкает. - кивнул я в сторону машины. Но тут, стоило только сгоревшей машине немного съехать в право, как тут... БАБАХ! Нас обдало взрывной волной. Мы с Эриком ничего толком и не поняли, кроме того, что раздался взрыв. Когда мы пришли в себя, то нашему взору пал горящий, с разорванным от взрыва передом Хамви и большое черное пятно, некогда представлявшее собой Фольксваген. Ривера просто продолжил снимать, не выронив ни слова... -Вот дерьмо! Вы в порядке!? - побежал я на встречу выпрыгнувшим из горящего Хамви сослуживцам. Те же, в свою очередь, не обратили на меня никакого внимания, будучи в шоке от того, что с ними сейчас приключилось. Я подбежал к горящему Хамви. В след за мной подоспели еще четыре парня и два Хамви, ну и, конечно же, Эрик, не прекращающий снимать. - Сэр, никто не пострадал? - окликнул меня подбегающий пехотинец. -Без понятия! - ответил я, после чего, бросил карабин наземь и распахнул дверь на водительское место. Открыв дверь, меня тут же охватил горячий пар. Отмахнувшись, заглянул внутрь. На переднем пассажирском сиденье находился еще один пехотинец, не подававший никаких признаков жизни. Я тут же обогнул Хамви, открыл пассажирскую дверь и... Передо мной встала ужасная картина: парень, на вид лет 20-25, был прижат к сиденью куском консоли и вогнутым в салон левым краем лобового стекла. От взрыва и осколков большая часть его лица превратилась в кровавую кашу. Как бы жутко это не звучало, но он еще подавал признаки жизни... Он посмотрел своим оставшимся глазом на меня, но тут же отвернулся в сторону. Холодный пот окатил меня с ног до головы. Я некоторое время не понимал, стоя в ступоре, что мне дальше с ним делать, но благо, тут же очнулся и, засучив рукава, попытался его вытащить - ничего не вышло. Я подозвал одного из парней помочь мне вытащить этого бедолагу, и в результате совместных усилий нам все-таки удалось высвободить его из горящей машины. Я, держа его за бронежилет, поволок в сторону, где ему и оказали первую помощь. После того, как я разобрался с ним, оттряхнул руки, поднял свой карабин с земли, поправил очки и подошел к Эрику. Тот с каменным лицом навел камеру на меня. - Ну... Добро пожаловать в Ирак! - раскинул я руками (мне стало стыдно из-за этого), - Эй, вы, возвращайтесь в свои автомобили! - крикнул я наблюдавшим зевакам, что покинули свои машины, дабы поглазеть на происходящее. Я связался со штабом и доложил о случившемся. Над нами в воздухе завис подоспевший на место "AH-64 Apache". Эрик, разумеется, его тоже заснял. Вскоре, на месте уже было минимум 15 солдат, которые вытаскивали из горящей машины все вещи, четыре Хамви и одна карета скорой помощи, на которой вскоре, увезли того беднягу, которому не повезло оказаться прямо в центре взрыва... Вскоре, взорванный Хамви отбуксировали на проселочную дорогу и, благодаря усилиям песка и минералки, потушили. Эрик, все время крутившийся рядом с местом происшествия, наконец выключил камеру, засунул ее обратно в сумку для противогаза, взялся за свой дробовик и подбежал обратно ко мне. - Впервые подобное вижу! - Ривера все поражался увиденному. - Ничего, бывает... - спокойно ответил я, следя за проезжающими мимо автомобилями. Мы просто продолжили патруль дальше, но только уже будучи на нервах и крайне настороженными...