Между розовым небом и выстрелом гранатомета

***

Я бежал сломя голову, хлюпая по лужам уже не пойми сколько. Хорошенько набравший обороты дождь не оставлял без внимания, но в итоге я только запыхался и мне пришлось прекратить эту бессмысленную пробежку... Я остановился и отдышался. В глазах на миг потемнело. И только после этого небольшого отдыха я все же решил глянуть, куда меня привели мои же ноги; я оказался прямо на проезжей части посреди большого города. Повсюду, куда хватало глаз, раскинулись "усопшие" офисные здания и небоскребы. Моему изумлению не было предела. Я был настолько поражен происходящим, что забыл про все на свете (даже про нарастающий с каждой минутой ливень). Я медленно зашагал вперед, придерживая очки и стараясь не споткнуться, осматривал все вокруг себя. Где все люди? Почему никого нет поблизости? Из-за отсутствия кого-либо рядом, меня так же одолевало... Одолевало то самое чувство, которое в последний раз я испытывал, кажется, будучи еще в старшей школе. То чувство, когда ты один в пустом торговом центре или на безлюдной улице, и тебе от этого не комфортно, но здесь... Здесь это чувство, наверное, достигало своего апогея... Иногда на моем пути попадались потрепанные временем автомобили, которые, кстати, выглядели очень даже современно. Даже футуристично, я бы сказал. Во всяком случае, подобных я раньше не встречал. Приметив одну из таких машин, я подошел к ней и заглянул в окно на водительской стороне. Ручек на дверях почему-то не было, и проникнуть внутрь не представлялось возможным. Отделка салона у этого кроссовера выглядела почти так же, как и у любой другой машины, только приборная панель была крайне необычной, в виде... Экранов? Я не знаю... Вдруг, мое изучение прервал резкий звук удара упавшей наземь железяки, эхом раздавшийся по всей улице. Я содрогнулся и уставился куда-то вперед, откуда, предположительно, и раздался удар. Глаза заслезились. Дрожащая рука медленно потянулась к кобуре. Через мгновение, я держу в руке потрепанную Беретту и ожидаю чего-то страшного, но по прошествии пары минут, так ничего и не произошло, и я немного успокоился. -Наверное птицы... - пробубнил я и утер нос. Очевидно, это могло быть все что угодно, но мое предположение с птицами меня успокаивало. Я продолжил изучение этого необычного и поражающего своей нереальностью места, но пистолет я уже не убирал. В последний раз я глянул на некогда серебристый кроссовер и двинулся дальше по улице...

***

Я ушел от того места не особо далеко: решил свернуть с той улицы на первой же развилке, так как она не внушала мне особого доверия, и пойти по другой. Я ушел с дороги и шел дальше по поросшему травой мощеному тротуару, хотя ни одной проехавшей мимо меня машины я еще не встретил. Пока шел и рассматривал город, я как-то невзначай заметил то, что абсолютно все надписи, все билборды и все вывески были на иероглифах (многие из них были продублированы на английском), что для меня так же стало некоторым открытием, так как я теперь знаю свое примерное географическое положение. Это Китай? Да нет, не похоже. Япония? Н-наверное, но... Я не берусь утверждать что-то наверняка... Через какое-то время ходьбы я вспомнил, что мне, так-то, нужно связаться с нашими, так как я понятия не имею, что с ними происходит и где они сейчас, а хотя... Если Эрик узнает, куда меня занесло, то он же всю душу из меня вытрясет (в хорошем смысле), только бы узнать все поподробнее, но тем не менее... Я уже было рассчитывал включить рацию, как вдруг обнаружил ее карман пустым, что прибавило еще несколько очков к и так неуклонно нарастающей панике. Куда она могла подеваться? Я обернулся назад. Уже было хотел пойти обратно посмотреть, но в итоге понял, что даже не запомнил пути, по которому пришел сюда... Блин, я теперь ни время посмотреть не могу, так как часы посеял еще где-то в Фаллудже, ни связаться со своими или с базой. Потоптавшись на месте я опустил взгляд, что подомной уже не просто какие-то лужи. Вода была уже чуть ли не по щиколотку! Ботинки теперь полные воды. Собственно, я и сам промок до нитки, и если я что-нибудь с этим не сделаю, то просто потону здесь. Придется приостановить исследовательскую работу и найти укрытие, желательно сухое. С этими мыслями я как можно быстрее зашагал в перед в поисках подходящего места...

***

Не знаю точно, сколько я прошел, но для меня это казалось поистине вечностью. Непрекращающийся ливень и вода под ногами делали все возможное, чтобы замедлить мое продвижение. Я несколько раз чуть не упал, а буквально пару минут назад я врезался лбом в возникший прямо на моем пути облепленный грязными пакетами фонарный столб, который, неизвестным мне образом, повалился на дорогу... И вот, судьба, наконец-то, решила сжалиться надо мной: через долгое время ходьбы мой путь преградила кучка перевернутых легковушек, что заставило меня свернуть в сторону и увидеть возвышающееся здание перед собой. Я не долго стал гадать, что это могло быть, и сразу же помчал к нему. Вход обнаружился сразу: разбитые раздвижные двери под навесом, в которых бурными потоками заливалась вода. Не долго думая, я собрал последние силы воедино и ринулся в перед. Вломившись внутрь с треском разбитого стекла, я принялся искать сухое место, и сразу нашел его: эскалатор, уходивший куда-то наверх, так и манил поскорее подняться по нему, что я с радостью и сделал. Быстренько поднявшись, я наконец оказался там, где было сухо, и выдохнул с облегчением. Теперь вместо воды под ногами была хоть и скользкий, но по-прежнему сухой белый кафель. Отряхнувшись от воды, я как можно тише прошагал вперед и осмотрелся. В окутанные мраком галереи я соваться не стал, вернулся обратно к эскалатору, после чего, не в силах совладать со своей же усталость и уселся на пол, поджал ноги к себе, облокотившись о пустой цветочный горшок. Я еще раз осмотрел то место, где оказался. Кажется, я случайно забрел в атриум торгового центра (ну или мне так кажется), но меня это уже не сильно волновало, так как дело шло к тому, что я сейчас просто вырублюсь. Мышление затуманилось, и понимать что-либо было уже непосильной задачей. Я сидел неподвижно и пялился в свое отражение в витрине закрытого магазина. Разные бессвязные мысли лезли в голову. Веки смыкались. Я постепенно проваливался в сон, и, через какое-то время, под убаюкивающий шум ливня снаружи, так сидя и вырубился, сжимая в руках пистолет...