Скрывающийся

      Настал день бала. К счастью, он проходил вечером. А это значит, что я могу спокойно помыть машину перед выездом, подобрать костюм и туфли, да и просто собраться. Поэтому на первом пункте моих дел стояло «посетить ателье», куда я и направился.       Уже ближе к вечеру я был полностью готов. Оставалось лишь заехать за Мелиссой к ней домой, который располагался недалеко от здания бара.       «Так, она оделась?» — спросил я себя, перед тем как поехать за ней. — «Надо ей написать». — Но открыв диалог с ней, пришло сообщение:       «Я почти всё. Можешь подъезжать», — после чего следовало сердечко.       «Понял, жди», — быстро ответил я и пошёл к своему чёрному седану, с которого рванул в сторону дома Мелиссы.       Добрался я довольно быстро, благо дороги были полупустые, поэтому мне просто оставалось дождаться свою партнёршу на этот вечер. Вот только странное чувство не покидало меня с самого пробуждения. И оно было не волнением или страхом. Я попытался разобраться в них утром, когда медитировал, но всё оказалось напрасно. Постоянно возникали мысли о том, чтобы не идти с Мелиссой на этот бал. Отправить кого-нибудь другого вместо нас. Однако этого было сделать нельзя, ведь моему боссу, по её словам, нужно там обязательно быть.       «Кстати, долго ли она ещё там?» — я посмотрел на часы. — «Мы так опоздаем».       Но тут я услышал знакомый голос, заставивший меня посмотреть на его обладателя.       — Прости, что заставила тебя ждать. Сам понимаешь — девушки, — на последних словах Мелисса развела руками.       Но я не смог ей ничего ответить. Поэтому просто продолжал смотреть на её образ. Чёрное облегающее платье, которое открывает спину и плечи, и этот вырез, располагающийся на левой ноге. Её закрученные белокурые волосы и лёгкий макияж, в котором выделяются её голубые глаза с изумрудным отливом, а всё из-за красиво нарисованных стрелок и «натуральных» ресниц, которые, вероятно, она сегодня нарастила. Дополняли всё это серёжки, которые, насколько я знаю, назывались «продёвка», а также минималистичная цепь на изящной шее. На тонких пальцах были надеты золотые кольца и на запястье был маленький браслет. который сразу бросался в глаза, если перевести взгляд на руку. Чёрт, ради такого я был бы готов подождать Мелиссу ещё столько же, если бы ей было нужно что-то подправить.       — Неул? — осторожно позвала меня девушка. — Что-то не так?       — Я просто засмотрелся. Ты прекрасно выглядишь, — ответил я и подошёл к ней. — Поехали?       Мелисса мило улыбнулась.       — Пойдём.       Она приобняла меня за предплечье, и мы направились к машине. Не забывая о манерах, я посадил Мелиссу на переднее сидение и, вбив в навигатор нужный адрес, поехал к месту бала.       Подъехав к дворцу, где проходило мероприятие, перед нами стояло ещё две машины, которые были окружены охраной.       — Это машины семей Пейдж и Калиб, — сказала Мелисса.       Я нервно сглотнул. Вот кого-кого, а их я не ожидал встретить прямо у самого входа.       — Пока мы стоим, можешь рассказать мне о них поподробнее? — спросил я, поворачиваясь к девушке. — Если тебе не сложно.       — Конечно, расскажу. Только с чего начать? — Мелисса немного помолчала и продолжила: — Забавно, но у главы семьи Пейдж созвучное с тобой имя — Неил. Так вот, Неил Пейдж очень известен своим оружейным бизнесом. У него буквально предприятия расположены по всему миру, что даёт ему право торговать со всеми странами, устанавливая кому-то более высокую цену, а кому-то низкую. И, конечно же, он не подчиняется ни одному государственному органу. Творит всё, что хочет, из-за своих хорошо развитых способностей.       Я перебил её.       — А как он выглядит?       — Ну, у него довольно длинные волосы, которые собраны в маленький пучок на затылке. Шатен с бородой. А глаза, вроде, янтарного цвета.       — Понял, — я кивнул.       — Тогда перейдём к другой персоне — Викнес Калиб. Она утончённая натура, привыкшая делать всё через других, но так же, как и Неил, отлично использует свои способности, если чувствует опасность. Заведует игорным бизнесом в стране Оскос и за её пределами и, как ты понимаешь, рубит большие бабки на этом. Сразу исключая твой вопрос про внешность, скажу, что она брюнетка с длинными волосами и карими глазами. Татуировок не имеет. Любит носить всякие платья, так как чувствует себя в них лучше других.       — Полная противоположность тебя… Мне она не понравится, — прошептал я, но Мелисса всё равно услышала эти слова.       — Кстати обо мне, я и Викнес пытались быть подругами, но после того, как моя персона начала пользоваться популярностью среди всех слоёв общества и у людей разного пола, она меня возненавидела. Хотя и так понятно, что я буду нравится всем, в отличие от неё… Ведь мне всего двадцать пять, а ей аж целых сорок шесть! Но должна отметить то, что для своего возраста она выглядит молодо.       К этому моменту настала наша очередь подъезжать к парковщику.       — Она просто понимает, что ты всегда будешь пользоваться популярностью, даже когда тебе будет немного за пятьдесят. А Неилу сколько? — тихонько спросил я, приобнимая её за талию, когда мы направлялись в дворец.       — Этому деду? Сорок восемь. Он ко мне года два назад клеился. Больной ублюдок, — прошептала Мелисса, мило улыбаясь и заставляя меня издать смешок.       — Сегодня тебе не стоит переживать о том, что какой-то старикашка будет подбивать к тебе свои копыта. Ведь я буду постоянно рядом.       — Только попробуй убежать куда-то надолго. Урежу зарплату.       Я посмеялся, и мы вошли в главную комнату, где собрались все присутствующие.       На бале мы находились уже где-то полтора часа. За всё это время я успел пообщаться с огромным количеством людей, кроме Неила и Викнес. Их я избегал как огня. Поэтому, чтобы немного освежить голову, мне пришлось отправиться на балкон, заранее предупредив Мелиссу о том, где я буду. Ночное и чистое небо завораживало. Смотря на него, мне почему-то вспомнилось первое знакомство с Мелиссой.

***

       Тогда мне был двадцать один год. Не работал, но активно пытался найти место, где можно немного подзаработать. И вот, идя домой после ночной пробежки, в меня врезалась девушка, которая бежала от какого-то парня. Она дрожала, хотя на улице была поздняя весна, из-за чего все люди носили уже лёгкие вещи. Однако я сразу понял, что что-то не так, поэтому сделал вид, что эта неизвестная девушка встречается со мной и отвёл её к себе, благо дом был поблизости. Угостив её чаем и сладостями, мне пришлось задать ей несколько вопросов, чтобы понять свои дальнейшие действия: отправить девушку домой одну или проводить её.       — С его бы начать? — прошептала девушка, сжимая кружку в руках.       — С чего хотите.       — Меня пригласили на одно мероприятие, которое посетят важные люди, поэтому я решила не упускать эту возможность и согласилась. Все было хорошо до того момента, пока ко мне не подошёл странный парень с двумя бокалами шампанского. Он начал подкатывать ко мне и настойчиво предлагать выпить именно из бокала, который принёс он.       — И вы не выпили? — перебил её я.       — Да… Понимаете, у меня есть определённое правило. Я не пью из бокалов незнакомцев, а также не пью, если не видела, как налили коктейль или что-нибудь другое в мой стакан. Всякое бывает, знаете ли. Поэтому я отказала этому молодому человеку и пошла заниматься своими делами в другую часть комнаты.       — И это всё?       — Нет. Когда я общалась с людьми, всё было хорошо. Мне даже казалось, что этот человек отстал от меня, но я ошиблась. Он схватил меня около выхода, когда я собиралась уже уходить, и повёл в какую-то комнату, где собирался…       Девушка замолчала и опустила взгляд. В этот момент поперёк моего горла встал ком и руки сжались. Мне хотелось прикончить того ублюдка, который решил сделать такое.       — Он вас… изнасиловал?       — Нет, к счастью. Я ударила ему между ног, сняла каблуки и побежала в сторону выхода. А потом, когда он за мной шёл быстрым шагом, я врезалась в вас.       — Хорошо, — мне пришлось присесть на диван. — Я вас провожу. Не хочу, чтобы вы шли по улице одна одинёшенька. Вдруг этот… мужчина вас ищет.       — Большое спасибо! — Девушка протянула мне свою руку и представилась: — Меня зовут Мелисса. Мелисса Бёрдж, если вы знаете такую.       — Неул Гауд, — я аккуратно пожал её маленькую и хрупкую руку, надеясь, что не сделаю ей больно. — Не знаю такую, но у вас очень красивое имя.       Мелисса мило улыбнулась.       — А у вас необычное имя.       Девушка задумалась.       — Неул, а вы не ищите работу? Мне просто нужен ещё один бармен, а людей, как назло, нет.       — Как вы узнали? Ищу.       — Отлично, — Мелисса протянула мне свою визитку. — Приходите по этому адресу. Желательно в течение трёх дней.       Посмотрев информацию на бумажке, я кивнул, после чего мы покинули мой дом.

***

      Сам того не заметив, на моём лице появилась лёгкая улыбка. Кто бы тогда мог подумать, что наша случайная встреча выльется во флирт Мелиссы и в то, что мы сейчас находимся вдвоём на балу, как партнёры друг друга. Но тут неожиданно неизвестный погладил меня по спине, заставив резко повернуться.       — Мелисса? — неожиданно спросил я. — Что ты тут делаешь?       — Да так, — прошептала она и встала рядом со мной, — решила побыть с тобой, а не с другими. Надоели уже.       — Кто-то к тебе приставал, пока меня не было? — настороженно задал вопрос я, готовясь к тому, что мне нужно будет искать этого человека глазами.       — Нет, что ты. На удивление, ко мне никто не подходил со своими тупыми подкатами. И это благодаря тебе. Спасибо, что согласился.       — Не стоит благодарности. Мне действительно было не сложно.       Я молча посмотрел ей в глаза. Те самые, которые отливали изумрудным цветом. И сейчас, под ясным небом, они сияли и отражали небо. Возникало такое чувство, что всё звёзды были в её глазах, а не над нашими головами. Я смотрел в них, как мне показалось, довольно долго, а Мелисса не отводила взгляд, также рассматривая меня. Однако она прервала молчание.       — Неул, если я кое-что сделаю, ты не будешь меня избегать и не уволишься?       — Если ты меня сейчас не скинешь со второго этажа, то нет, — ехидно ответил я.       Мелисса неожиданно положила свои ладони на мои щёки, а глаза её смотрели прямо в мои таким обворожительным, желающим и влюблённым взглядом, что я не мог поверить в то, что передо мной стоит всеми любимая Мелисса Бёрдж, славившаяся своей недоступностью. Она гладила меня по щеке и аккуратно накрыла мои губы своими мягкими губами. По правде сказать, я немного растерялся, но всё же притянул её за талию к себе поближе, после чего одной рукой обхватил её подбородок, контролируя поцелуй. Вначале он был неспешным и немного неловким, но потом он стал пьянящим и нетерпеливым. Да так, что мы потеряли счёт времени, находясь в объятиях друг друга под звёздным небом, когда лёгкий весенний ветерок обдувал нас, будто охлаждая наш пыл. Но тут неожиданно в помещение раздались вопли, заставившие оторваться друг от друга. Люди за дверью просили помощи.       — Неул, что это такое? — спросила Мелисса, пытаясь скрыть волнение.       — Не знаю, но нам срочно надо уходить отсюда, — притянув её к себе поближе, ответил я. — Ты знаешь какие-нибудь секретные проходы?       — Есть…       Но не успела она договорить, как я почувствовал, что в нашу сторону кто-то приближается. Из-за чего мне пришлось поднять её на руки и быстро перелезть через парапет, хватаясь за эркер, чтобы нас не обнаружили. Благо Мелисса понимала, что происходит, поэтому не издала ни звука, когда на балкон вышел один из незваных гостей.       — На балконе никого нет, босс, — сказал мужчина каким-то грубоватым голосом. — Можно полностью закрывать здание.       Он покинул балкон, а мы остались висеть, обдумывая свой план действий.       — Есть один тайный проход к парковке снаружи здания, — прошептала Мелисса, приобнимая меня, чтобы не упасть.       — Отлично, значит через него и уберёмся отсюда, — сказал я, после чего добавил: — Держись крепко, я буду спускаться при помощи способностей.       Она лишь кивнула и закрыла глаза, полностью доверяя свою жизнь мне, и меня это тронуло. Мы быстро и аккуратно опустились на землю, после чего я стал вникать в то, куда нам надо бежать, чтобы попасть к проходу. Оказывается, это место находилось рядом с нами, что упрощало задачу.        — Мелисса, послушай, — обратился я к ней, — держи меня за руку и не отпускай до самой машины, хорошо?       — Ты переживаешь за меня?       — Сейчас не время об этом.       — Неул, я первоклассный боец ближнего боя, за кого-кого, но за меня переживать не стоит. Два года назад меня просто застали врасплох.       — Вот когда одна будешь, тогда дерись. А сейчас, пока ты со мной, я тебя защищаю. И это не обсуждается.       Хватая девушку за руку, я быстро направился в сторону прохода, полностью контролируя обстановку вокруг нас. К счастью, пока мы бежали до моего седана, никого не встретили, из-за чего я полностью расслабился и вскоре пожалел. Ведь, когда я садил Мелиссу на переднее сидение, прямо за моей спиной появилось двое человек в масках, чёрт бы их побрал.       — Мелисса, закройся полностью. Я сейчас приду, — крикнул я ей и сделал из своей способности мечи. — Идите сюда, ублюдки.       Мне пришлось немного отойти от машины, чтобы моего босса не задело нашей энергией, после чего я нанёс рассекающий удар, сваливший, на удивление, двоих неизвестных за один удар.       «И это всё, на что они способны?» — сказал про себя я, но позже одумался. — «Хотя, блять, какая к чёрту разница? Нужно быстрее уезжать отсюда, чтобы ни я, ни Мелисса не пострадали».       Сев в машину, которую заранее открыла мне девушка, я решил поехать обходными путями до самого города, чтобы не попасть никому на глаза. Вдруг основную дорогу также контролируют.       — Куда мы едем? — спросила Мелисса, глядя на неизведанные пейзажи. — Ты везёшь меня домой?       — Пока поедем в бар, где сейчас работает Акс, — быстро ответил я. — Мне надо выпить чего-нибудь крепкого, чтобы успокоиться. После бара я провожу тебя до дома и убежусь в том, что ты в безопасности.       Девушка кивнула и продолжила смотреть в окно. А я молча вёл машину, опасаясь, что нас найдут и Мелисса пострадает, чего мне хотелось меньше всего.