Потеря

      Время в мафии текло иначе — неспешно, словно густой мёд, но при этом неуловимо, как песок сквозь пальцы. Два месяца. Всего два месяца, а Вару уже казалось, будто он знал этих людей всю жизнь.       Ксевер, с его невозмутимой холодностью и железной хваткой, стал для него не просто напарником, а товарищем. Каждая их тренировка превращалась в жесткий, почти безжалостный спарринг, но Ксевер лишь хмыкал, когда кудрявый валет ловко уворачивался или наносил неожиданный удар. — Ты учишься быстро. Почти… слишком быстро. — А ты ожидал, что я буду топтаться на месте? — отвечал Вару, стирая кровь с разбитой губы.       Трей, напротив, оказался тихим, но невероятно тёплым. Он не бросался в разговоры первым, но если уж начинал — то говорил так, будто каждое слово было выверено, взвешено и имело значение. — Ты знаешь, почему в мафии так ценят молчание? — как-то спросил он, глядя куда-то вдаль. — Потому что лишнее слово может стоить жизни? — Потому что в тишине лучше слышно правду.       И только с Пиковым Королём всё оставалось… сложным.       Они говорили. Даже больше — Вару рассказывал ему почти всё. Почти.       Он так и не признался, что не видит.       День выдался пасмурным, небо нависло тяжёлыми свинцовыми тучами, будто предвещая что-то… недоброе. — Что хотел? — Вару стоял в дверях, спокойный, привыкший уже к этому зданию, к его тёмным коридорам и скрипучим половицам.       Король что-то протянул. — Я всё хотел отдать тебе его.       Вару не спешил брать. — Что это? — Ты в последние два месяца стал весьма недоверчив. — В голосе Пика не было упрёка, лишь лёгкая усталость. — Это подарок. За первое успешное задание.       Чтобы не вызывать лишних вопросов, Вару принял дар.       В ладонь лёг холодный металл.       Он улыбнулся. — Нож-бабочка? — Да. Надеюсь, понравится. — Благодарю.

И тут — звонок.

— Аки, это срочно? — Пауза. Вздох. — Иду. Отбой.       Пятый повернулся к Королю. — Прости. Меня вызвали.       Пик лишь кивнул, но его взгляд, тяжёлый, изучающий, проводил Вару до самого выхода.       Пиковый Король вернулся в комнату, достал из тумбочки папку с бумагами, что так старательно пытался игнорировать, но они уже буквально заполонили всё пространство, поэтому восьмой погрузился в работу.       Часы пролетели незаметно. Он уже собирался лечь, когда…

Звонок.

      Из недр его ящика для хлама раздался телефонный звонок. Пиковый очень удивился, но решил достать телефон, пока он его отрывал, звонок прошёл ещё два раза, изрядно побранившись он, наконец-то, достал несчастную железяку и ответил на звонок, из трубки раздался голос Куромаку: – Пиковый король? Почему вы так долго не отвечали. это на все 98%.... – Куромаку не нуди, ближе к делу. – с другой стороны послышался вздох — Два момента. Первый — где вы и ваш валет? Второй… у меня неприятная новость. — Я в командировке. Валет со мной. — Король стиснул зубы. — Что за новость?       Послышалось молчание, Куромаку понимал, что говорить такое, будет не просто, но нужно было, он глубоко вздохнул и сказал: — Нас возвращают, на время, в карточный мир.

Треск.

      Телефон разлетелся в руках Пика.

Ярость.

Бешенство.

Ощущение предательства.

Огненно красные глаза.

      Король не слышал, как дверь открылась.       Но почувствовал, как атмосфера в комнате изменилась. — Меня вызвали на миссию, но сказали выбрать напарника. — Спокойный голос Вару разрезал тишину, словно нож сквозь масло. — Не хочешь развеяться?

Пик выдохнул.

— Хорошо.

***

– Что такого могло произойти, что тебя выбесили? – поинтересовался Вару, когда его король совсем успокоился.       Они сидели на крыше здания, Пик ходил из стороны в сторону, а Вару спокойно "смотрел" на горизонт но естественно ничего не видел. Через пару минут, король рассказал о телефонном звонке. – Теперь понятно, но как сказал Курилка, это временно. Я, конечно, понимаю, что не приятно, но можно было поспокойнее, а то технику жалко. – спокойно проговорил кудрявый. – Вару, как ты можешь быть таким спокойным? – в лёгком удивлении спросил восьмой. – Ты сильно изменился, стал спокойнее, смиреннее что ли... – Все меняются, тут не получиться вести себя так как я вёл, я могу издеваться над жертвами, но: "коли ступил в ряды мафии помни любой последующий шаг означает или славу или разочарование и лучше не разочаровывать мафию". – спокойно процитировал пятый.       Король стоял в не большом шоке, но ничего не сказал, делая выводы и анализируя.

***

      Пиковые вернулись домой и всех клонов отправили в карточный мир, было принято решение что Съезды правителей аннулируются по счёту.       Идя с очередного Съезда правителей мысли правителя Варулэнда были забиты разными.... моментами. Его словно откинуло в прошлое, когда он поругался с Пиковым Королём, а если задуматься и откинуть предрассудки, обиды и возвыситься над ситуацией, посмотреть на неё под другим углом? Пик-то действительно был прав. Ведь из хороших государств, где жителям хорошо, они же не станут сбегать. Думы вновь вернулись к тому парнишке, как успели донести правителю Вару, этот житель был из сектора G-9, а звали его Ару, на этом информация закончилась, как в принципе и про остальных. Не было информации про их жизнь, увлечения, про условия, хотя последнее скорее никто не поймёт, как ни как очки мешали им видеть так сказать "истинную" картину. Валет пиковый масти и покидал карточный мир с мыслями о том, что ему всё равно на судьбу этого жителя, но вот сейчас..... сейчас всё по другому, после того, как он попал в мафию, его мир перевернулся, поменялись приоритеты и взгляды.       А что же сейчас? Сейчас Вару стоит перед своим государством и не видит ничего. Он словно оказался в шкуре своих же подданных, что видели всё через очки.

Ирония.

      Внезапно кудрявого кто-то тронул за плечо. Вару вздрогнул, в карточном мире, в самой пустоте, нет ни звуков, ни ветра, ни эха, из-за чего становилось трудно понимать и ориентироваться в пространстве. К великому счастью пятного, тем, кто его застал врасплох, оказался шут. – Ну что, тебя проводить или ... – добродушно начал Джокер, а клон выдохнул – Я не буду от сюда выходить. – выдал валет, и из-за такого заявления, тринадцатый слегка опешил. – А с чего такое решение? – придя в себя, спросил салатовый. – Я не вижу, ориентироваться не могу... – начал было младший, но его прервали. – Вару послушай, пока мы тут, моя магия не имеет ограничения, ты можешь спокойно ходить в тех очках, так ещё и накопить время. Просто носи их, а они будут питаться магией и в реальном мире, ты сможешь потом ходить и видеть. – Спасибо, правда, спасибо. – тихо прошептал валет.

***

      Прошло очередное собрание, Вару шёл по карточному миру, и вдруг вдалеке что-то бледно-зелёное привлекло его внимание, пройдя туда, валет пиковой масти обнаружил… – Ару?       Не веря своим глазам, пятый клон поддался слегка вперёд, чтобы лучше рассмотреть беглеца.

***

      Проснулся Ару внезапно, будто вырванный из глубин забытого сна. Глаза метнулись по сторонам — пастельно-зелёные простыни, стены, выкрашенные в изумрудные и малахитовые тона, даже воздух, казалось, был пропитан густым, душным ароматом мха и древних камней.

«Я… в Варулэнде?»

      Мысль ударила, как нож под рёбра. Он резко вскочил, зелёные пряди волос мелькнули перед глазами. Окно. Надо к окну.       За стеклом — мир, некогда величественный, ныне лежащий в руинах. Башни, некогда устремлённые в небо, теперь склонились, словно сломанные копья. Улицы, когда-то кипящие жизнью, теперь лишь тени былого величия. «Хвала, что без очков…» — проворчал про себя, потирая переносицу. Но тут же осознание накрыло ледяной волной:

«Если я здесь… значит, и он здесь. И если он здесь… то знает, где я.»

      Сердце заколотилось, но страх тут же сменился решимостью.

«Надо выбираться.»

      Замок был лабиринтом. Бесконечные коридоры, арки, уходящие в темноту, шепот теней за спиной. Ару крался, прижимаясь к стенам, но…

«Стоять!»

      Голоса стражей гулко отдались в каменных сводах. Он рванул вперёд, ноги сами несли его, сердце — молот в груди. Дверь. Любая дверь!       Он влетел внутрь, спиной прижал створку, отчаянно глотая воздух. И тут — тишина.       Медленно поднял взгляд.

Тронный зал.

      Высокие своды, витражи, пропускающие тусклый свет, и… он.

Вару.

      Восседал на троне, словно изваяние из тёмного мрамора — холодный, невозмутимый. Лишь уголки губ дрогнули в ехидной усмешке. — Сколько не бегай, судьбу не перегонишь. — голос его был тихим, но каждое слово падало, как камень в бездну.       Он сошёл с возвышения, плащ скользил за ним, будто тень. Между ними — стол. Шахматная доска.       Ару не успел и рта раскрыть, как дверь с грохотом распахнулась — стража. — Ваше превосходительство… — начали было они, но Вару лишь поднял руку. — Можете быть свободны. Я сам разберусь.       Охранники склонились, исчезли.

Тишина.

      Вару присел за стол, кивнул на противоположный стул. Немое приглашение.       Ару почувствовал, как страх сковывает жилы, но… не покажет же он этого. — Хорошо, поиграем — бросил он, вальяжно опускаясь в кресло.       Вару улыбнулся. — Пари. Выиграешь — исполню любое твоё желание. Выиграю я — ты станешь моей правой рукой. Без возражений.       Ару усмехнулся. — Если победа за мной — ты отрекаешься от трона.       Вару лишь рассмеялся, но в глазах вспыхнул опасный блеск. — Смело. Но знаешь ли… — он передвинул пешку, — что мешает мне просто приказать тебе убить себя?       Ару замер. — Магические узы сделки. Ослушаешься — умрёшь в муках, перед которыми меркнут даже лучшие пытки.       Горло сжалось.

«Как я мог быть таким идиотом?!»

Но отступать было поздно.

      Доска стала полем битвы. Фигуры падали, как воины в бою. Вару забрал три пешки, его ладьи сжимали кольцо. А за спиной у него… Джокер.       Невидимый. Безмолвный. Лишь наблюдающий. «Вару… зачем он тебе? Это же беглец.» — голос Тринадцатого прозвучал в голове клона.       Вару на миг замер, но Ару не заметил. «Я осознал… они мои подданные. Если бегут — виноват я. Посмотри на эту страну… руины. Алчность. Мания величия. Я был слеп.» – спокойно отозвался в мыслях Вару, ну он же не может рассказать что он в мафии, это секрет, да и потом, он не соврал, пребывания в мафии, Акихиро, да даже Пик, всё это показало что клон действительно заблуждался в своих действиях и суждениях, так что пора взять ответственность за свои поступки. «Ты изменился.» «Да и вообще, хоть я и изменился, я остался прежним, ведь так?» – слегка усмехнувшись проговорил валет       Джокер усмехнулся, запоминая.

***

Игра близилась к концу.

      У Вару — ферзь, ладьи, пешки. У Ару — лишь кони, да израненный король. — Не будь ты беглецом… был бы неплохим стратегом — голос Вару давил, как тяжёлый камень на груди.       Ару стиснул зубы. — Зато вам не быть истинным правителем. Шах.       Но Вару ухмыльнулся.

Шах… и мат.

      Доска вспыхнула.       Ару выпучил глаза— да, игра окончена.

Он проиграл.

      Вару медленно поднялся, тень от него накрыла Ару, словно крылья ворона. — теперь ты мой. —спокойно сказал клон и в его глазах что-то вспыхнуло — не торжество, не злорадство…

Предвкушение.

Игра только начинаются.