Конец начинается слишком долго

Прошла практически неделя с того момента, как Малфой встретил Грейнджер в книжном магазине. Сейчас он сидел в кабинете, медленно потягивая виски, хотя еще даже не наступило время завтрака. Он знал, что идея с алкоголем была достаточно хреновой. Но кажется, что в последнее время он только и делал, что принимал подобные решения. Малфой сверлил давно прочтенную книгу глазами, будто она может заговорить в любой момент и дать ему нужные в жизни советы. Тяжело вздохнув, Драко отставил стакан в сторону, отрываясь от спинки кресла и начиная разминать спину. Глаза жгло огнем. Он прекрасно знал, что это от слишком долгого чтения и количества работы, которую он без конца брал на дом. Малфой обещал себе, что однажды научится отдыхать. Но попытки выполнения этих слов откладывались на неопределенный срок. Все потому, что ему больше нечем было заняться в собственном кабинете, кроме работы и чтения. Все это было способом скрыться от бесконечного дерьма, которое происходит в его жизни. Да, у него была работа, дом, несколько друзей, деньги и девушка рядом. Вот только он еще ни разу не почувствовал себя счастливым по-настоящему. Но вместо того, чтобы попробовать что-то изменить, Малфой продолжал погружаться в эту яму, из которой уже никак нельзя будет найти выход в один из определенных моментов жизни. Но самым страшным было другое. Он смирился. Малфой собирался встать и отправиться на завтрак, пока выпитый алкоголь не сильно ударил в голову. Но взгляд в очередной раз зацепился за лежащую на столе книгу. Она ему понравилась. На самом деле понравилась. Он ни разу не позволил себе начать критиковать героев в своей голове, хотя это было довольно частым для него явлением. Но в этой книге все было на своих местах. Но самым раздражающим было то, что он считал своим долгом сообщить Грейнджер о том, что ее книга пришлась ему по душе. И это было довольно глупо. Потому что вряд ли она вообще помнит о том, что встретила его пару дней назад. Да и книгу она выбирала отчасти вынуждено. Так что лучшим вариантом было гнать от себя эти размышления, которые могли привести его не туда. Драко поднялся на ноги, надевая пиджак, продолжая пялиться на корешок книги. Когда пуговица была застегнута, Драко взял книгу в руки и поставил ее в шкаф. Конечно же, он мог отнести ее в библиотеку. Но он посчитал, что именно здесь ей самое место. Ведь здесь хранились его любимые произведения, которые можно было взять в любой момент. Практически добравшись до двери, Драко резко развернулся и зашагал обратно к столу. Вытащив пергамент и перо, он быстро написал несколько слов, а потом подошел к окну. Он отправил послание, стараясь не анализировать сделанное. Он появился в столовой, когда Ронда уже сидела за столом. — Я думала, ты останешься жить в своем кабинете, — недовольно проговорила она, отрезая небольшой кусок творожной запеканки. — У меня много работы, — он уселся на место, наливая себе горячий чай. — Ты каждый день об этом говоришь. — Потому что у меня всегда много работы. — Мы уже сто лет никуда не выходили. — В пятницу вечер в Министерстве. — Исключено! — категорически заявила она, выбирая самую маленькую булочку в корзине с выпечкой. Драко с удивлением уставился на девушку, сидевшую от него по левую руку. И через секунду она ответила ему тем же. — У моих родителей годовщина. Ты забыл? Ронда говорила так, будто это самое важное событие в жизни, и об этом должен помнить каждый человек, который находится рядом с ней. — Но… — Драко, ты же знаешь, я не люблю спорить. Он открыл рот, чтобы возразить. Но затем передумал, отлично зная, к чему это может привести. Ему не хотелось начинать конфликт, чтобы потом бесконечное количество часов провести за разговорами об их отношениях. Проще было согласиться. Драко отбросил салфетку в сторону, поднимаясь на ноги. — Уже уходишь? Но ты не притронулся к завтраку. — Я опаздываю, — бросил он в ответ, выходя из столовой. Ему оставалось надеяться на то, что секретарша закажет ему что-то сносное на обед. А сейчас бы ему не помешала еще одна порция виски. Гермиона проглотила купленный роман за два дня. Она не могла оторваться и практически не спала, желая узнать, что же там будет дальше. И после последних строк у нее осталось довольно приятное послевкусие. И какое-то время она сидела с улыбкой на лице, но затем все изменилось, потому что она вдруг осознала, что обсудить все прочитанное ей не с кем. После этого она молча принялась за чтение других книг, которые приобрела днем позже. Сегодня она собиралась прогуляться, немного почитать в парке, потому что сидеть в квартире было больше нельзя. Она ведь могла уже выйти на работу, но начальство любезно прислало ей письмо, в котором говорилось о том, что ее не ждут раньше понедельника. А также напомнили о вечере, который состоится в пятницу. Когда Гермиона вышла из душа, ее привлек стук в окно, которое находилось на кухне. Она плотнее обмоталась полотенцем и пошла вперед. Огромный филин сидел по ту сторону окна, терпеливо ожидая, когда ему откроют. Гермиона быстро распахнула окно, впуская птицу внутрь. Любопытство раздирало ее, ведь всех сов Министерства, к своему большому стыду, она уже успела выучить. Облизав губы, она отвязала послание и уставилась на развернутый пергамент. Не думал, что у такой заучки, как ты, будет отменный вкус на книги. ДМ. Несколько мгновений Гермиона всматривалась в эти строки. И, несмотря на то, что ее охватило некое чувство возмущения, она улыбнулась. Не раздумывая, она бросилась в спальню, чтобы написать ответ. Написанное им послание Гермиона бережно положила в тумбочку у кровати. На этот раз она решила бросить ему вызов и посоветовать что-то из магловской литературы, собираясь потом узнать, как он на это прореагирует. Гермиона еще не осознавала, что вступила в некое подобие переписки с Малфоем. Это было чересчур странно. Она вывела лишь название книги, а затем написала свои инициалы. Филин покорно ждал, когда Гермиона вернется, чтобы доставить ответ. Прежде чем привязать послание к лапе, она дала ему небольшое лакомство. Драко сидел в своем кабинете, медленно перекидывая между пальцев небольшой клочок пергамента. Он смотрел прямо перед собой, погрузившись в мысли. Он получил ответ Грейнджер десять минут назад, и с тех пор не мог заниматься рабочими делами. Малфой не мог поверить, что она на самом деле написала ему. Да, это уж точно нельзя было назвать каким-то особенным посланием, ведь это даже не полноценное письмо. Парочка слов и инициалы, которые Драко мысленно прокручивал в голове, представляя, как произносит имя вслух. Ее фамилия казалась ему давно забытой привычкой. Ведь он всегда обращался к ней только так. А имя казалось чем-то чужеродным. Чем-то таким, что произнести было довольно непросто. В его голове давно существовал барьер, который он никак не мог переступить. Да он и ни разу не пробовал. И не знал, стоит ли. Да, произношение ее фамилии было привычкой. Той самой, к которой ему было приятно возвратиться. Название книги было Драко не знакомо. Не то чтобы он был заядлым знатоком в области литературы, но уж точно не мог называться профаном. Так что не было никаких сомнений в том, что Грейнджер посоветовала ему что-то из магловского магазина. Это определенно было вызовом. Никакая иная мысль не приходила ему в голову. Это был вызов, который Малфой принял легко, быстро и не задумываясь. — Вижу, ты очень занят. Драко настолько сильно погрузился в себя, что не заметил вошедшего в кабинет Блейза, уже успевшего расположиться в кресле. Малфой быстро выпрямился, а затем открыл один из ящиков стола и положил туда написанное Грейнджер послание. Рука не поднималась отправить его в мусорку. О причинах он старался не задумываться. — Тебе нужно будет пойти на встречу в Министерство вместо меня, — выпалил Драко, начиная приводить в порядок бумаги на столе. Живот неприятно урчал, напоминая о том, что давно пришла пора нормально пообедать. — А ты? Ты же знаешь, как… — У меня другие дела, — коротко, не поднимая глаз. — Понятно, — Блейз недовольно хмыкнул, он слишком давно перестал развивать подобную тему. — Передашь все нужные материалы, нужно подготовиться. — Сделаю. — Но встреча завтра в силе? — Конечно, и для нее уже все готово. Остается только подготовить зал для переговоров. — Пригласить Тео, чтобы проследил за всеми нюансами? — Было бы неплохо, да. — Сейчас же отправлю ему сову, — Блейз начал подниматься с места, чтобы вернуться в свой кабинет. — Попроси Габриэллу заказать мне обед. Забини замер у двери, медленно разворачиваясь. Он скрестил руки на груди, прислоняясь спиной к двери, которую еще не успел открыть. Парень сохранял молчание, просверливая в друге дыру. — Ты вообще понимаешь, какую херню творишь со своей жизнью? Драко оторвал свой взгляд от стола, переставая делать вид, что чем-то занят. Друзья встретились глазами, но продолжали молчать. Драко видел ту злость, которая плескалась во взгляде Блейза. Но он продолжал стоять на месте и молчать, сохраняя внешнее спокойствие. Так он делал всегда. Малфой медленно вздохнул, наполняя легкие воздухом до предела. Затем так же не спеша выдохнул. Все это заняло несколько долгих и молчаливых секунд. — Кажется, мы договорились о том, что больше не поднимаем эту тему, — проговорил Драко, прибавляя свои фирменные стальные нотки к голосу. — Не теряю надежду на то, что еще смогу до тебя достучаться. — Попроси Габриэллу заказать мне обед, — он выговорил каждый слог, а затем опустил глаза в стол, хватаясь за какие-то бумаги. Разговор был окончен. Драко оставалось лишь слушать, как дверь его кабинета медленно закрылась. После этого он опустил плечи, немного расслабляясь, ослабевая галстук. Откинувшись на спинку кресла, Малфой потянулся к ящику стола, чтобы достать небольшой пергамент и еще немного подержать его в руках. Странно, но это его немного успокаивало. Он определенно только что открыл новую стадию мазохизма, которая до этого момента не была ему знакома. Гарри помогал подруге снимать черное пальто, которое она, наконец, соизволила достать из шкафа. Начало осени подкралось незаметно, и это уже никак нельзя было отрицать. — Хорошо, что сегодня прием назначили пораньше. Быть может, я еще успею заглянуть в книжный, — с надеждой в голосе произнесла Гермиона, всматриваясь в собственное отражение в зеркале. На ней было простое черное платье с коротким рукавом. Возможно, длина была чуть более откровенной, чем была обычно, но Грейнджер это совсем не волновало. Кудри на голове непослушно рассыпались по спине, и она всерьез пожалела, что не собрала их в прическу. — А я думал, что ты уже скупила весь магазин, и в ближайшее время тебе там делать нечего, — хохотнул Гарри, поднимая руку вверх, чтобы Джинни его заметила. — В этом туалете такая очередь. И кто ходит туда еще до начала самого мероприятия? — Но ты же пошла, — улыбнулась Гермиона, тут же получая от подруги насмешливую улыбку в ответ. Они вместе зашли в большой зал, где уже было полно народа. Подносы с напитками парили в воздухе, и каждый желающий мог взять то, что ему нравилось. Гарри взял виски, а Джинни и Гермионе протянул по бокалу шампанского. Грейнджер собиралась потягивать этот бокал на протяжении всего вечера. Она пообещала себе, что через два часа уйдет отсюда, чтобы успеть осуществить все свои планы на этот вечер. — Гарри, можно тебя на минуту? Министр громко проговорил это, и у Поттера не было иного выбора, кроме как присоединиться к кучке главных волшебников Министерства. Гарри до сих пор отрицал тот факт, что когда-то займет место одного из них. Но Гермиона и его невеста были в этом уверены. — Пойдем, найдем кого-нибудь менее скучного и постараемся не привлекать внимание, — Джинни взяла Гермиону под руку, и они начали продвигаться вглубь зала. — Раньше они устраивали приемы только на Рождество и юбилей очередной важной шишки. Зачем было менять эти прекрасные правила? Гермиона вежливо улыбалась людям, которые встречались на ее пути. У большинства из них были кислые лица. Она могла спорить, что каждый бы нашел для себя более интересное занятие, чем обмен дежурными любезностями с людьми, которых и так видел каждую неделю. Конечно же, зачастую на этих мероприятиях появлялись важные персоны, которые обладали большим состоянием и успешным бизнесом. И те люди, которые хотели подняться по карьерной лестнице, заполучить новый опыт или же заключить новые сделки, целиком и полностью хватались за эти шансы. Потому что иногда личного приема с такими людьми было очень сложно. А вот во время непринужденной беседы был шанс договориться о многом. Перспективы так и витали в воздухе. Гермиона часто пользовалась подобной схемой по указке своего начальства. К слову, все переговоры и встречи проходили успешно. Нельзя было отрицать полезность всех этих движений с банкетами, дорогим шампанским и роскошными платьями. Но во всем должен быть перерыв. Но вот Министерство не собиралось останавливаться и только набирало обороты. Гермиона и Джинни подошли к кучке девушек, которые также держались в стороне. Невеста Гарри решила, что здесь им будет самое место. И пусть Гермиона не могла разделить это мнение с подругой, она не стала противиться. Джинни активно обсуждала квиддич с этими наивными дамами, будто бы других тем и не существовало. Гермиона знала, какие цели преследовала рыжая девушка. Она нахваливала своего брата Рона со всех сторон, надеясь, что какая-нибудь красотка обратит на него внимание. В прошлом она провела множество бесед с Гермионой по этому поводу. Но Грейнджер не хотела продолжать с ним какие-либо отношения, потому что не видела перспектив. А если быть до конца откровенной, она просто его не любила. И не чувствовала того трепета, который должна ощущать каждая девушка рядом с любимым мужчиной. Гермиона продолжала отсчитывать минуты в своей голове, как настоящий таймер. Ей хотелось, чтобы отведенное время быстрей вышло, и прозвенел тот самый сигнал, дарующий свободу. Она увидела Блейза Забини, разговаривающего с одним из самых талантливых зельеваров прошлого поколения. Он давно отошел от дел, издалека контролируя дела в собственной фирме. Если верить многочисленным сплетням, он был до неприличия богат и какое-то время назад организовал фонд, который предоставлял финансирование и поддержку другим компаниям или же начинающим бизнесменам. Гермиона знала, что только самые лучшие удостаивались его внимания. И лишь единицы достигали желаемой цели. И, видимо, прямо сейчас Забини старался выбить для их с Малфоем дела какое-то выгодное предложение. Иного объяснения не было. Гермиона осмотрелась по сторонам, выискивая самого Малфоя. Все-таки он был директором компании. И по всем законам природы и жизни должен был сейчас говорить с этим человеком. Но там стоял Забини, а Малфоя нигде не было видно. Теперь Гермиона никак не могла заставить себя оторвать взгляд от напряженного мулата, который не переставал улыбаться и, должно быть, рассыпался в комплиментах. Ведь, опять же, если верить слухам, человек напротив него обожал лесть. Возможно, именно поэтому Малфой послал вместо себя Забини? Потому что не в силах кому-то сказать кучу комплиментов и при этом не поморщиться? Гермиона слегка улыбнулась самой себе, оставляя пустой бокал на подносе. Но происходящее все равно казалось ей странным. Даже если Забини и брал на себя основную часть переговоров, Малфой должен был находиться рядом. И обычно он никогда не пропускал подобные вечера, зная о той выгоде, которую может заполучить. Но сегодня что-то явно было не так. Грейнджер с радостью продолжила бы свои размышления, но ее отвлек начальник соседнего отдела по фамилии Джексон. Он был редкостным занудой, который уже не первый год старался переманить Гермиону в свой отдел. Но она и представить себе не могла, как будет работать под его руководством. Тем более у нее были совсем другие цели. И этот мистер Джексон уж точно никак туда не входил. Он словно бы не понимал, что если она согласится, то определенно сделает шаг назад. После пятнадцати минут утомительного общения в поле зрения появился Гарри, который так вовремя ее спас. — Спасибо, я больше не могла терпеть его речь. — Это было видно по твоим сведенным бровям. — Он думает, что я перейду к нему работать. — Я слышал, что в его отделе работают только тупицы. Вот он и хочет заполучить хотя бы одного умного сотрудника. А точней, он хочет самого умного. Гермиона расплылась в улыбке, толкая Гарри локтем под ребра. — Перестань мне льстить. — Я говорю правду. — Насчет меня или того, что в его отделе работают тупицы. — Все из этого правда. — Я провела здесь уже полтора часа, как думаешь, я уже могу свалить? — Гермиона вновь осмотрелась по сторонам, все еще не теряя надежды увидеть платиновую макушку. Она не знала, почему до сих пор продолжает его искать. Быть может, если бы здесь был Малфой, они могли бы обсудить роман. Эта безумная идея возникла в ее голове еще до начала вечера. Да, они никогда не разговаривали о подобных вещах. Да они вообще не разговаривали, не считая дежурных фраз. Но сегодня Гермиона подумала, почему бы просто не попробовать. И сейчас она не могла не признаться себе в том, что разочарование медленно окутывало ее с головы до пят, неприятно холодя позвоночник. Она придумала себе то, чего не может быть. Но тогда, в магазине, они будто бы говорили об одних и тех же вещах, и ей это понравилось. Глупо было думать, что история повторится. И тем более наивно было полагать, что они будут стоять посреди зала и обсуждать книгу на глазах у всех. Такой абсурд — признаваться себе, что единственный человек, с которым можешь обсудить литературу — это Малфой. Возможно, ей было бы лучше записаться в книжный клуб. Потому что если она уже дошла до кандидатуры Малфоя, это не сулило ничего хорошего. — Джинни тебя не простит. — Но для этого есть ты. Попрощаешься за меня? Она там расхваливает Рона. — Опять? — Снова, — улыбнулась Гермиона. Она быстро обняла Гарри на прощанье и быстро поспешила к выходу, молясь о том, чтобы не столкнуться с мистером Джексоном. Конечно же, она бы осталась до самого конца, если бы у нее были кое-какие неотложные вопросы, которые необходимо решить. Но так как на горизонте не было никаких проблем, а ее рабочая неделя начинается в понедельник, она вполне могла быть свободна. Забрав свое пальто, Гермиона проследовала к лифтам. Она была рада, что успевает к закрытию магазина, и еще у нее останется немного времени, чтобы почитать перед сном и выпить какао. Драко чувствовал, что его голова раскалывается. Он потер переносицу пальцами, всматриваясь в потрескивающий камин. Позади него сидела Ронда с матерью и еще какой-то женщиной в жуткой шляпе, обсуждая никому неинтересную херню, касающуюся последней коллекции платьев. Отец девушки пошел за новой порцией виски. Не то, чтобы Драко сильно хотел пить, но нужно было что-то держать в руках. По правде говоря, пойло было отвратительным. И он упорно не понимал, как семья чистокровных волшебников могла сделать выбор в пользу данного сорта виски. — Держи, Драко. Он молча принял стакан в руки, но так и не сделал глоток. В доме присутствовало еще несколько семей. Ронда говорила о том, что это довольно скромное торжество по случаю годовщины. Возможно, если бы людей было больше, Драко мог бы затеряться среди них, а потом незаметно выйти на улицу. Теперь голова болела еще больше. Все потому, что эти люди так громко разговаривали и больше походили на улей пчел. И с каждой минутой вокруг становилось только громче. Драко сильно зажмурил глаза, еще раз надавливая на переносицу. Ничего не помогало. Большую часть вечера он молчал, позволяя разговаривать другим. Иногда ему приходилось отвечать на вопросы, но делал он это слишком лениво. Закуски тоже были отвратительны. Семья, у которой напрочь отсутствует вкус. Но мать всегда учила его оставлять при себе подобного рода комментарии. Так что Драко оставалось молча вздыхать и мечтать о нормальной еде. Когда он вернется домой, то точно спустится на кухню, чтобы отыскать что-то в холодильнике. Данная мысль его слегка повеселила, и он даже собирался выпить виски. Но быстро вспомнив, какое оно на вкус, Драко тупо уставился в напиток, стараясь разглядеть самое дно посуды в руках. Он находился здесь уже целый час, но казалось, что прошла вечность. — А когда вы планируете свадьбу? Драко только что получил удар по голове, иначе это никак нельзя было назвать. Он поднял глаза, встречаясь с любопытным взглядом неприятной дамочки со странным цветом волос. Это было что-то среднее между лиловым и морковным, если такой цвет вообще существовал. Ронда оказалась рядом и взяла Драко под руку, лучезарно улыбаясь. Она знала, что ему не нравятся подобные разговоры. — Мы еще это не обсуждали, — она слегка сжала его предплечье, будто бы хотела, чтобы и он вступил в диалог. Вот только Драко не собирался. Вместо этого он припал губами к стакану, давясь выпивкой. Уж лучше это, чем ответы на вопросы. — Но вы же живете вместе уже несколько лет, разве нет? — Я не давлю на Драко. Ведь мужчины сами любят решать подобные вопросы. Приторное лицемерие слышалось в каждом слове. Это было еще более отвратительно, чем виски в его руках и те закуски на столе. А ведь раньше он всерьез думал о том, что не может быть ничего хуже приемов в Министерстве. Но теперь он знал, что ошибся. Во время тех мероприятий он ощущал себя под прицелом. На него смотрели, его оценивали, его проверяли. Но он привык проходить подобные испытания. Научился еще в детстве. А когда вырос, правила немного изменились, став более жесткими. Но Драко и с этим справлялся. Только благодаря своему терпению у него получилось вернуть положение в обществе, начать свое дело, двигаться по жизни уверенно. Он давно умел носить нужную маску. Но в этом доме все было иначе. Здесь ему было не по себе. И он собирался убраться отсюда как можно быстрей. — Драко, вы уже задумываетесь о наследнике? В этот момент он настолько сильно сжал челюсть, что услышал хруст собственных зубов. — Я задумываюсь о том, чтобы налить себе еще выпить. Он сдержался. Опять. После этого отошел от Ронды и отправился к бару, чувствуя пристальные взгляды, летевшие ему в спину. — Это было довольно неприлично, — она догнала его, когда он поставил стакан на стойку. — Ты о вопросе друзей твоей семьи? Не могу не согласиться? — Я о тебе. — Никто не будет лезть в мою жизнь, заруби себе это на носу, — прошипел Драко, чтобы больше никто не услышал эту фразу. — Но я ведь часть твоей жизни. — Но не те чокнутые дамочки. Научи их чувству такта и дай мне выпить. Ронда простояла рядом больше минуты, несколько раз собираясь что-то сказать. Но потом передумала и вернулась к гостям. Через несколько минут все вокруг забыли о неловком разговоре, который состоялся ранее. И когда принесли новые закуски, все столпились у стола, начиная их нахваливать. Малфой даже не хотел смотреть в их сторону. Воспользовавшись моментом, Драко направился к двери, оставляя стакан на столике. — Куда ты собрался? — Ронда вцепилась в его локоть. — Я ухожу. — Но ты не можешь! — Не могу? Я не мог пойти на прием в Министерство, который был важен для меня. Теперь я не могу уйти из этого дома, в котором творится какой-то дурдом. А что я вообще могу? — Не повышай на меня голос, — она странно пропищала, будто бы боролась со слезами. Вот только он прекрасно знал, что это было фальшью. Драко предпочел оставить эту реплику без ответа и высвободил свою руку из ее хватки. — Ты собираешься оставить меня здесь одну? — Там полно народа, Ронда. — Драко… — Мне нужно увидеться с Блейзом. — Всегда этот Блейз, — она недовольно скрестила руки на груди. — Слушай, я не собираюсь стоять здесь и пытаться оправдываться. Придумай что-то для своих родителей и кучки остальных недоумков. У тебя это хорошо получится, я верю. — Когда я вернусь, мы поговорим. — Не сомневаюсь. Бросил через плечо Драко, распахивая дверь и оказываясь на улице. Сейчас ему не хотелось думать о тех долгих часах монотонного монолога, который будет произносить Ронда. Он просто собирался убраться отсюда подальше. Встреча с Блейзом не входила в его планы. И он спонтанно решил посетить другое место.