Тэсс. Наброски.

*** Семь разноцветных полос радуги Грааль Гардарики засверкали на вечернем, затянутом тучами, зимнем небе, извещая о прибытии на Буян нового гостя . Среднего роста парень соскочил со своего пылесоса и, осмотревшись по сторонам, словно ожидая кого-то увидеть, довольно улыбнулся и щелчком пальцев отправил свой перелетный инструмент в заранее приготовленную ему комнату. Стянув успевшую обледенеть во время перелета шапку, мальчишка растрепал свои темные волосы и расстегнул куртку, проходя в один из пустых коридоров школы, с интересом выжидая, кого же он встретит первым и как быстро распространится информация о его приезде. Но пока на его пути не встретился ни один ученик, поэтому Дмитрий предположил, что сейчас либо время ужина, либо обитатели Тибидохса нашли для себя более интересное занятие. Посетив Сарданапала и сообщив о своем приезде, Дима в который раз рассказал о делах родителей в Магфорде и своих успехах в исследованиях, после чего академик, закончив свою ностальгическую тираду о молодых годах, когда он сам был начинающим ученым, разрешил парню отправиться на Жилой этаж к друзьям. Димка, как и ожидало большинство друзей и преподавателей, по окончанию Тибидохса переехал к родителям, которые жили и работали в магической Англии, посчитав, что там больше возможностей для реализации своих научных проектов. Но, несмотря на значительное расстояние, Свеколт продолжал поддерживать связь со своими друзьями и часто приезжал в гости, поэтому, снова оказавшись в стенах альма-матер, он не почувствовал той ностальгии, которая присуща большинству выпускников, которые возвращаются сюда через определенное количество времени. Утром ему позвонили друзья и с радостным воплем известили о приезде четверки из Москвы, добавив, что ребята хотели б повидаться и с Димкой, если тому удастся на пару дней покинуть свою обитель науки. Выпросив у родителей разрешение уехать на остров, юноша сначала выслушал долгий монолог от отца, который в который раз напомнил сыну о важности его учебы, но на сторону мальчика стала Лена, которая и убедила супруга в том, что за пару дней вряд ли случится что-то сверхважное, а если так оно и будет, то Дима всегда успеет телепортироваться обратно, чтобы стать свидетелем этого явления, поэтому пусть проведет с друзьями пару дней. Поблагодарив мать, парень на скорую руку собрал вещи в рюкзак и вылетел на Буян, желая сделать сюрприз своим прибытием. Подходя к последнему лестничному пролету, который должен был вывести мальчика непосредственно в гостиную Жилого Этажа, он вдруг услышал свое имя, что эхом раздалось в переходе замка и потерялось в ближайшем повороте. - Димон! Что же ты не предупредил, что приедешь? – На юношу словно обрушилась лавина слов и эмоций, исходящих единственного человека, устремившегося ему навстречу. - Санька! – воскликнул парень, увидев автора столько бурного приветствия, и направился в сторону девушки, которая уже была готова заключить друга в распростертые объятия. Но Александра опустила руки и протянула парню ладошку, которая тут же оказалась в крепком рукопожатии. Дима потянул девушку на себя и крепко обнял за плечи, чем высказал сдержанную радость от встречи с Девятовой. Сашка обняла друга в ответ и отстранилась, продолжая улыбаться от столь неожиданной встречи. Если бы Свеколт не знал хорошо подругу, то решил бы, что она просто рада видеть его снова в Тибидохсе, но огонек в глазах и улыбка, сопровождающая рождение очередной сумасшедшей идеи у брюнетки, сказали ему больше, чем поведение подруги. Александра опять что-то замыслила, и Дмитрий должен помочь ей в реализации этого плана. - Не успел, - улыбнулся в ответ юноша, пока что не выдавая, что догадался о скрытом смысле подобного поведения подруги. – Ребята утром позвонили и сообщили, что Дэнис с друзьями приехал на каникулы, вот я тоже сделал себе внеплановый перерыв и приехал в гости. - Ах да, - Сашка сделала задумчивое лицо, словно эта новость ее интересовала сейчас меньше всего. – Было что-то такое, припоминаю. - Скажи еще, что ты с ними до сих пор не познакомилась, - поддержал начатую игру юноша, желая узнать, к чему ведет эта девушка. - Ну, как не знакома, - протянула Девятова, проводя рукой по собранным в высокий хвост волосам. – Мы познакомились, но еще не узнали достаточно друг друга, чтобы высказывать о них свое мнение. Димка подозрительно прищурился, сомневаясь в том, что Александра Девятова не познакомилась с одним из главных массовиков-затейников, которых знал Тибидохс за всю свою историю существования, но Саша сделала такое убедительное выражение лица, что Свекол незаметно для себя даже поверил ее словам. - Так может вас познакомить поближе? – предложил юноша, наблюдая за реакцией подруги, которая сначала растерялась, а потом изобразила крайнюю степень радости от услышанного, закатив глаза и сложив на груди руки. - Буду тебе бесконечно благодарна! Дима рассмеялся и приобнял девушку за плечи, не боясь, что кто-то заметит их в такой двусмысленно позе и сделает неверные предположения – их дружба имела очень необычные свойства: ребята могли подраться, а через несколько часов снова шептаться наедине, обсуждая очередную суперважную новость, которая касалась только их двоих. Сашка всегда хотела, чтобы у нее был такой же друг, как у Вики Виталик, который относился к рыжей больше, чем к подруге, но в то же время не переступал запретную черту, считая ее своей сестрой, с которой можно проводить свободное время и откровенничать, но в то же время понимать, что когда-то их дуэт распадется из-за кого-то третьего. Но друзей искать не надо – они сами появляются в твоей жизни и занимают одно из самых важным мест, отбирая часть времени, которое ты мог бы потратить на другие дела. Случайных встреч не бывает, а попытки через силу сделать знакомого своим другом часто заканчиваются провалом. Поэтому Сашка нашла своего друга совершенно случайно, не предполагая, что мальчик, с которым она часто встречалась в коридорах, в будущем окажется ддля нее не просто знакомым. Не смотря на то, что Александра с Димой часто пересекались в одних компаниях, где проводили вместе много времени, приятельские отношения у них возникли после одной ссоры, во время которой Девятова твердо отстаивала свое мнение, возможно, слишком эмоционально, но Дмитрий не собирался уступать девушке, поэтому позволил себе высказать свое суждение об ее взглядах и предположениях. Когда дело чуть не дошло до драки, то разум напомнил Сашке, что перед ней потомок некромага, и пусть он не поднимет на девушку руку, но может ответить более изысканным способом. Поэтому Александра лишь набрала в легкие побольше воздуха и прошипела, ткнув в грудь юноши пальцем, : «Еще раз меня оскорбишь и без биологических детей останешься». Димка, будучи выше девушки на голову, сначала снисходительно на нее посмотрел, не вникая в сказанные ею слова, а потом, схватив ее в охапку, понес в один из отдаленных коридоров замка, не обращая внимание на нелестные высказывания в свой адрес, шедшие вперемешку с попытками ударить юношу и освободиться. Под бравадой гордой и независимой девушки прятался страх, ибо вряд ли можно ждать чего хорошего от сына некромагини и известного ученого, с которым оказалась один на один в полутемном коридоре. Поставив Александру снова на ноги, парень прижал ее к стене и навис над подругой, испытывая ее молчанием и неизведанностью, но Саша гордо смотрела в глаза юноше, не отводя взгляд. Она пыталась предугадать, что же произойдет дальше и как ей отомстит Димка, но то, что случилось, не было даже в предполагаемых вариантах. Дмитрий наклонился поближе и настойчиво поцеловал Девятову. Немного опешив от происходящего и какое-то время не понимая, что происходит, Сашка замерла, переваривая тот факт, что никто не собирается ее убивать или подвергать магическому воздействию, а потом окончательно осознала, что происходит на самом деле, и волна негодования накрыла ее с новой силой. Не отвечая на поцелуй и попыталась оттолкнуть от себя этого нахала, чтобы прервать сие возмутительное действо, хотя подсознательно отмечала, что находит это не столь уж отвратительным. Никто так и не узнал, чем закончилась на самом деле их перепалка, но после того случая подростки решили, что им лучше дружить, нежели враждовать, а поцелуй так и остался поцелуем без обязательств, и что он значит, Саша так и не узнала. - Решим этот вопрос в рабочем моменте, - протянул Дмитрий, медленно продолжая свой путь, зная, что девушка если не сейчас, то до конца вечера обязательно раскроет ему своейо замысел, не дожидаясь никому ненужного знакомства. – А сейчас, извини, я бы хотел разобрать вещи и найти наших. Александра неуверенно кивнула, погрузившись в свои мысли, обдумывая детали и будущие ходы, но, заметив, что друг уже не стоит рядом и не наблюдает за ее поведением – сколько ж она ему тайный знаков послала, намекая на важность будущей сделки! – а, оставив ее наедине, пошагал дальше. - Ей, Димас, подожди! – воскликнула Сашка и побежала догонять парня. – Спросить у тебя кое-что хочу. - Да? – изобразив безразличие, поинтересовался юноша. Он уже достиг дверей своей комнаты и успел произнести заклинание, открывая дверь. Следом за юношей, уверенно, не чувствуя смущения, что заходит в чужие апартаменты без приглашения порог перешагнула и тройняшка. - Мне тут девчонки шепнули, что ты встречался с одной из этих москвичек, - невзначай начала Саша, рассматривая аккуратной стопкой выложенные на полке книги, которые Дима не торопился отвезти в Магфорт. Она стараюсь показать, что ей абсолютно все равно, что у ее друга было с другой девушкой за время ее отсутствия. - С кем-кем? – недоуменно переспросил Дмитрий, не понимая, о ком идет речь. Он был не из тех парней, что могли похвастаться длинным списком девушек, что оказывались в его объятиях, а тех, с кем его связывали личные отношения, он с легкостью мог пересчитать, но вот только жителей мегаполиса среди них не было. - Ну, с рыжей этой, Алисой, - напряженно объяснила брюнетка. И, спохватившись, что ей надо изображать образ девочки, которая плохо знакомы с тайногородцами, добавила: - Кажется, так ее зовут. - Алиса, - задумчиво протянул юноша. Он сразу вспомнил Волкову и свои попытки добиться ее внимания в первое время пребывания подростков на Буяне, но, проведя с дочерью наемников несколько вечеров, Свекол понял, что Лиска может быть неплохим другом, а вот его любимой девушкой вряд ли. Да и младший Картер, видя его со своей подругой, посылал Димке настолько грозные взгляды, что им позавидовал бы даже Поклеп. – А ты ревнуешь? – довольно улыбнулся парень, наблюдая, как вспыхнули щеки девушки, а глаза, что до этого внимательно наблюдали за реакцией сына Шурасика, вдруг попытались сосредоточить внимание на другом предмете. - Делать мне больше нечего, как ревновать, - фыркнула Девятова, скрещивая на груди руки. – Просто интересуюсь, правда ли это, или нет. А что, нельзя? – с вызовом бросила девушка. - Я не собираюсь из этого делать какой-то секрет, - ответил юноша, не торопясь разрушить услышанную Александрой тайну, переданную ей через тридесятые руки, по пути к которой прицепилось, небось много других далеких от реальности подробностей. – А при чем здесь Алиса? - Ну, она тебе еще нравится? Димке показалось, или в голосе подруги прозвучала… надежда. Надежда услышать положительный ответ, хотя до этого она пыталась скрыть неудовольствие от этого факта. - Вообще-то… нет. Сашка сдавлено охнула, пытаясь разобраться радоваться или нет ей этому известию. Снова без разрешения, она по-хозяйски заняла ближайшее кресло и уже оттуда начала наблюдать за другом, которые задумчиво застыл возле стола, на который собирался положить рюкзак. - Алиска интересная девушка, но ты лучше, - приободрил подругу Димка, заметив, как ее губы изогнулись в довольной улыбке. – Я в том плане, что вы обе для меня лишь подруги, но даже в этом плане ты стоишь выше, - объяснился парень, присаживаясь на постель. - То есть, она тебе совершенно нисколечки не нравится? – уточнила темноглазая. - Так, Девятова, колись, что ты задумала! Дмитрий устал ходить круг да около, чувствуя, что еще немного, и их беседа зайдет в тупик, а до этого будет произнесено много неуместных фраз. - Только это между нами, - предупредительно уточнила близняшка, хотя это было больше формальностью, чем необходимостью – потомок негромагини не собирался посвящать в их план кого-то еще. – Мне нужно, чтобы бы отвлек внимание этой рыжей, а если получится, то и влюбил ее в себя. Около минуты времени Дима пытался понять смысл услышанных слов, осознавая, что сейчас он не спит, а Сашка и правду сказала этот бред и сейчас внимательно ждет от него ответа. - Ты бредишь, - кратко бросил юноша как итог ее словам. - Я серьезно, - уверенно произнесла Александра, и на ее лице даже не появилось ни намека на улыбку, что выдало бы сказанное ей за шутку. - Саня, зачем тебе это?! Я слышал от тебя много безумных идей, но эта перечеркнула все твои фантазии. Ты приходишь и просишь меня влюбить в себя какую-то девушку! Зачем тебе это? И почему именно я? - Хорошо, я скажу тебе правду, - сдалась Девятова, поднимаясь на ноги и, спрятав руки в карманы джинсов, медленно, под пристальным взглядом друга, прошлась по его комнате. – Я хочу добиться внимания Дэниса Картера, а для этого мне нужно устранить эту девушку. Ты еще не знаешь, но они недавно стали встречаться, и теперь повсюду ходят вместе за ручку. – Сашка попыталась изобразить презрение подобному поведению двух влюбленных, подчеркнув, что никогда не понимала и не разделяла подобных розовых соплей. Хотя на подобные ее высказывания, сестры лишь сочувственно улыбались, советуя ей наконец-то влюбиться и не завидовать другим. - Почему ты решила, что я смогу тебе помочь? - Потому что ты мой дружбан, Дим. Кого я еще попрошу о таком? Я конечно найду другого парня, но где гарантия, что он меня не кинет? А тебя я знаю - это раз; Волкова тебе когда-то нравилась, поэтому это дело выгодно для нас обоих - это два; ну и у тебя это точно получится, - заверила девушка. - Это три, - закончил Дмитрий. – позволь полюбопытствовать, почему ты решила, что у меня это получится? Сашка снова растерялась, пытаясь найти аргументы своим словам, но лишь что-то невнятно пробормотала себе под нос. - Ты симпатичный парень, да… - Это ты так решила? – с нескрываемым интересом полюбопытствовал Димка. - Это девушки так говорят, мои сестры в том числе. - Даже так. Оказываемся, твои сестры меня обсуждают. Интересно. - Ну тебя, - махнула рукой Александра, жалея, что вообще обратилась к Свеколту с просьбой. Надо было что-то другое придумать, использую собственные возможности, а не привлекать кого-то со стороны. - Ладно, продолжай, - доброжелательно улыбнулся юноша, желая услышать от подруги характеристику своих способностей. Сашка задумчиво почесала нос, подбирая слова, чтобы опять парень не застал ее врасплох своими язвительными комментариями. - Ну, еще ты привлекательный, интересный… - Девушка немного помялась, раздумывая сказать ли то, о чем она думала все это время, или все же лучше опустить эту фразу. Но, потоптавшись на месте, тихо, надеясь, что Дмитрий не услышит, а она ему ответит «Надо лучше уши мыть», произнесла: - А еще ты хорошо целуешься. Димка хотел переспросить, не послышалась ли ему последняя фраза, но, заметив, как ее щеки покрылись красными пятнами от смущения, понял, что повторять девушка не будет, ей и так немало стоило сказать эти слова. - Тебе тогда понравилось? – подмигнул юноша и, встав с кровати, подошел к подруге с соблазнительной улыбкой, словно пытался повторить тот поцелуй. - Ничего мне не понравилось, - выпалила Сашка и попыталась отойти от будущего ученого подальше, но он оказался быстрее брюнетки и быстро схватил ее в свои обьятия, заставив посмотреть в его глаза. Саша затаила дыхание, ожидая, что же произойдет дальше, и к чему все эти манипуляции, но ее предположения о том, что повторится миг, с которого и началась их дружба, не оправдались. - Понравилось, понравилось, - чуть хриплым голосом заверил Дима, поглаживая ее спину.- Я по глазам вижу, что ты была бы не против повторить еще раз. - Дурак! – Александра сделала рывок и освободилась из крепкого кольца объятий. Наследник некромагини не пытался опять обнять подругу и лишь рассмеялся, наблюдая, как девушка грозно смотрит на него и сподлобья, размышляя, чем же отплатить приятелю. - Мир, дружба, жвачка! – поднял вверх ладони Свеколт. – Я сегодня не настроен с тобой драться. Сашка обиженно фыркнула и направилась к выходу, не желая продолжать разговор. Но опять была перехвачена другом, который миролюбиво произнес: - Ладно, Сань, я попытаюсь тебе помочь. Но у меня есть одно но. Или даже несколько. - Диктуй свои условия, изверг, - сквозь зубы процедила девушка, хотя волна обиды прошла также быстро, как и сменилось настроение юноши. - Я сразу предупреждаю, что мне не особо нравится твоя затея, поэтому не буду бегать и реально отбивать Алиску. Я могу с ней общаться, развлекаться, проводить вместе время, но как с подругой, а не с потенциальной девушкой. И лишь в том случае, если увижу, что она хочет чего-то большего, буду предпринимать какие-то действия. Насильно никого целовать не буду, - он довольно улыбнулся. Подобная игра его забавляла, но подобным образом наживать себе врагов не хотел. Тем более, у него самого возникла интересная идея, чтобы сложившуюся ситуацию развернуть в выгодном для него направлении. – И мой тебе совет: подумай хорошенько, надо ли тебе это. - Ок, - кивнула Девятова, хотя мысленно себе созналась, что даже не будет пытаться об этом размышлять. В ближайшее время. – А теперь я могу уйти? - Конечно, - Дмитрий открыл дверь и жестом указал на выход. – Но, думаю, мы сегодня еще увидимся, поэтому надолго не прощаюсь. Сашка лишь гордо взглянула на друга и молча вышла из комнаты, ликуя, что первый шаг к осуществлению своего коварного плана она уже сделала, не заметив, каким взглядом Димка смотрел ей вслед. *** В Тибидохсе царила тихая паника. Ученики передвигались по коридору и территории перебежками, опасаясь нарваться на засаду из живых снеговиков, которых налепили первокурсники, и оживил практикующийся в азах некромагии Дэн. Те, кто попадали в ловушку, очень скоро становились похожи на снеговиков - для полного сходства не хватало только морковки вместо носа - безжалостно залепленные снежками. В первые дни все веселились, наблюдая, как по острову бегают снежные человечки, теряя на своем пути составляющие их части. Но Дэнис не остановился на достигнутом и решил усовершенствовать свое изобретение, научил их сначала обниматься, а потом бросаться снежками. После того, как одной из жертв стал Поклеп Поклепыч, выяснилось, что снежные человечки не боятся заклинаний, и даже разбитые на куски через некоторое время собираются обратно. Между снеговиками бегали и резвились подростки, играя снежки и норовя окунуть друг друга в высокий сугроб. Уставшие и веселые, ребята не обращали внимания на время, которые летело быстрее, чем песок в ладони, отрываясь во время каникул на полную катушку. - Девятова, а ты целоваться умеешь? – вдруг выкрикнул Дэнис, обращаясь к Сашке, которая лепила очередную порцию снежных шариков, складывая их в пирамидку. Девушка от неожиданного вопроса застыла на месте и недоуменно посмотрела на юношу, который улыбался, не обращая внимания на недовольный взгляд Алисы, которая обычно пряталась за возлюбленным от атаки враждующей команды. - Умею, - гордо вскинула голову брюнетка, вообразив себя опытной в этом вопросе роковой дамой, хотя целовалась с мальчиком всего лишь один раз, и то по его инициативе. – Тебя научить? – на ее лице расплылась улыбка, которая заставила Алиску еще больше нахмуриться. - Я сам могу тебе показать мастер-класс, - похвастался парень. Феликс демонстративно закатил глаза, и приобнял Волкову, убеждая ее не обращать внимание, так как Дэн опять увлекся разговором. – А снеговика поцелуешь? – с вызовом спросил Картер, бросая взгляд на ближайшую снежную фигуру. Остальные ребята застыли в ожидании продолжения этой беседы, переводя взгляд от девушки на юношу. Тибидохцы знали, что Саша легко может повестись на провокации и споры, если взамен ей предлагают что-то интересное и стоящее, чтобы получить равносильную отдачу. - Зачем? – коротко поинтересовалась Алекса, стряхивая с варежек прилипший снег и медленно подходя к снеговику, осматривая его со всех сторон. - Если поцелуешь, я съем один из твоих снежков, - азартно предложил Дэнис пари, которому уже наскучило бросаться друг в друга снежками и захотелось зрелища поинтересней. А из всех его знакомых, только темноглазая тройняшка согласилась бы на подобное, не желая пошатнуть свой авторитет известной в Тибидохсе шалуньи, да и просто принять участие в чем-то более увлекательном. Девятова прикинула, что один поцелуй, пусть и снеговика, ничего не стоит. Максимум – она обветрит себе губы, которые позже накрасит помадой, а вот посмотреть, как Дэнис будет есть снежок хотелось не только ей, но и остальным подросткам. - По рукам, - протянула ладонь близняшка, которую тут же сжала крепкая рука сына некромага. – Только одолжи ему свои шапку и шарф, чтобы он не был таким грустным и скучным. - Держи, - не задумываясь, мальчик протянул подруге черно-серый шарф и такую же шапку с помпоном, которые Сашка тут же одела на снеговика, представив себе, что будет целовать Дэна, а не вылепленного из снега человечка. Одна из девочек блеском нарисовала снеговику улыбку, добавив, что он уже радуется тому, что его поцелует такая красивая девочка. Сашка еще раз обошла снеговика и с довольной улыбкой, наклонившись, запечатлела на его снежной щеке поцелуй, оставив след от помады. Снеговичок, если бы мог, смутился, а так он улыбался, одетый в вещи Дэниса, и казался самым счастливым снежным человечком среди своих собратьев, вызывая улыбку у всех ребят. - Теперь твоя очередь, Картер, - напомнила Девятова, вытирая рукавом губы, на которых начал таять оставшийся снег, обмораживая тройняшке губы. – Можешь сам себе выбрать снежок из тех, что есть, – снисходительно сказала девушка, позволяя парню самому выбрать, чем он перекусит до ужина, хотя изначально хотела слепить ему большой снежный шар. - Да без проблем, - со знакомой веселой бравадой ответил Дэн и выбрал с пирамиды первый попавшейся снежный шарик, не перебирая из кучи снежок поменьше и, не морщась, откусил от него кусок, словно кушал яблоко. Алиска, увидев это, поморщилась только от созерцания этой картины, боясь себе представить, какой озноб сейчас возник на зубах любимого. Она уже поняла, что как минимум простуда юноше обеспечена – на морозе без шапки кушать снег не обойдется обычным насморком, так что еще один пациент Ягге обеспечен. Рыжая чуть не плакала от огорчения, что из-за такой глупой шутки наследник Тэсс Картер испортит каникулы и себе, и своим друзьям, которым потом придется дежурить возле его кровати. Шалить и шутить можно и другим способом, не подвергая испытаниям свое здоровье. Дэнис старался не разжевывать снег, а сразу глотал его целиком, так как холод увеличивал все ощущения во рту, оставляя острые болевые ощущения и озноб, отзывающийся зубной дробью. Не показывая своих страданий – условие спора было делом принципиальным – юноша таки доел снежок и довольно улыбнулся, ничего не ощущая во рту и мечтая о горячем чае, который разморозит ему челюсти. Под взгляды своих друзей он возвратил свои шапку и шарф, похлопав снеговика по плечу и пообещав, что он и без одежды теперь самый завидный жених среды снежных баб, а ему – молодому юноше – еще надо возвращать расположение своей девушки, которая готова испепелись возлюбленного одним взглядом. Обняв Алиску, Дэн что-то прошептал ей на ухо, получил в ответ несколько шутливых ударов и попытался чмокнуть ее в щеку, но Волкова отвернулась, не желая ощутить касания, которые можно сравнить с поцелуем Снежной королевы. Ксения быстрым шагом спешила к главному входу в замок и мечтала о большой чашке горячего чая, теплом одеяле и даже мысленно листала страницы недавно приобретенной книги. Где-то вдали слышались голоса и звонкий смех других ребят, которые лепили снеговиков, играли в снежки и катались на санках, а кто-то только выходил на вечернюю прогулку перед ужином. Начало темнеть, и Поклеп наказывал первокурсникам возвращаться в свои комнаты, но малышня не торопилась слушать строгого завуча и пыталась затеряться между старшеклассников. Какой-то мальчик чуть не сбил Ксюшу с ног, пока удирал от преподавателя защиты от духов, но чудом удержавшая равновесие блондинка сумела устоять на ногах и не приземлилась на скользкую тропинку. Не успела девушка вслед за остальными учениками зайти в большой холл Тибидохса, как услышала, что кто-то ее зовет. Не придав этому значения, ибо мало ли Ксений вокруг, Девятова обернулась только тогда, когда прозвучала ее фамилия. Она ожидала увидеть кого-то из знакомых или друзей, но вместо ребят на нее смотрел десяток оживших снеговиков. Сообразив, что сейчас произойдет, блондинка попыталась быстро улизнуть, чтобы не стать «жертвой» очередного прикола Дэниса Картера, которому и принадлежала эта затея, но не успела Ксения даже обернуться, как оказалась обстреляна неисчислимым количеством снежок, запущенных в нее оживившимися снеговиками. Оказавшись замурованной в снежном скафандре, Ксюха растерялась, думая, каким способом избавиться от облепившего ее снега. Но не успела девушка вспомнить нужное заклинание, как кто-то возле нее остановился и освободил Ксюшу из плена. Стряхнув в себя остатки снега, Девятова благодарно посмотрела на своего спасителя. Она предполагала, что это мог оказаться кто-то из учеников или аспирантов, но увидела рядом с собой Феликса. - Не обижайся, - виновато произнес Маннергейм. – Мы только пошутили. - Правда, Ксюш! - выкрикнул Дэнис, который вместе с остальными друзьями стоял неподалеку и наблюдал за происходящим. – Но весело же было! – начал оправдываться мальчик, заметив обиженное выражение на лице девушки. - Я тоже думаю, что вы не собирались превратить меня в снеговика, - отшутилась Ксюша, дрожа от порыва холодного ветра. Как человек, который никогда не понимал подобных розыгрышей и тем более не принимал в них внимание, Ксю чувствовала себя униженной перед всей школой, ученики которой хихикали и показывали на нее пальцем. - Ну извини, Ксюш, - Дэн пытался попросить прощение, но Девятова не стала продолжать беседу в насквозь промокшей одежде на морозе, да и еще после недавно перенесенной ангины. Махнув рукой вслед младшей тройняшке, юноша побежал к друзьям, которые возле ближайшего сугроба при помощи магии лепили очередную порцию снежков. Дэнис не раз пытался найти общий язык с Ксенией, но у них пока никак не получалось завязать разговор длиннее, чем из пары фраз. Казалось бы, ничего удивительного в том, что у двоих не похожих друг на друга человека не складываются взаимоотношения, но мальчика это не останавливало, и он стремился узнать, кто же кроется за маской скромной и стеснительной девушки. Картер быстро подружился с общительной Викой, которая советовала юноше как правильно ухаживать за девушками и открыла пару девичьих секретов. А Саша быстро влилась в компанию тайногородцев, выдвигала множество забавных идей, которые быстро находили свою реализацию в виде невинных шуточек и шалостей. *** Забежав в свою комнату, Ксюша быстро сбросила на пол мокрую верхнюю одежду и, дуя на замерзшие ладони, принялась искать теплые вещи. Виктория с удивлением наблюдала за метанием сестренки по комнате, скользнула взглядом по ее огорченному лицу и решилась спросить: - Ксюш, что произошло? Сашка выкатала тебя в снегу, наконец-то исполнив свою угрозу превратить тебя в снежный шарик? - Я стала жертвой очередной шутки Картера и его друзей, - пробормотала девушка, стягивая свитер толстой вязки. Заметив вопросительный взгляд Вики, блондинка объяснила: - Меня обкидали снежками оживленные снеговики, и я чуть тоже не стала снежной бабой, - обижено пожаловалась блондинка, закусив губу, чтобы не заплакать, припоминая произошедший инцидент. В отличии от сестер Ксения была очень мнительным и слишком эмоциональным человеком, принимающим близко к сердцу каждую глупость, и не могла просто выбросить из головы проделки Дэна и его друзей. Довести девушку до слез можно было одним поступком или даже словом, за что себя Ксюха и ненавидела, понимая, что психует из-за глупостей в тот момент, когда нужно просто улыбнутся в ответ или махнуть рукой. - Да ты же насквозь промокла, - забеспокоилась рыжая. Отложив в сторону книгу, она подошла к сестре и потрогала ее лоб. - Быстрее в постель и грейся. Если заболеешь, то я сама превращу Дэниса в снежную бабу. И ведь просила же его, чтобы он не вовлекал тебя в свои игры. Надо кое с кем провести воспитательную беседу, - пробормотала Виктория и оглянулась в поиске обуви. Обув найденные под кроватью балетки, рыжая наказала сестре переодеться в сухую одежду и никуда не уходить. *** Вика направилась в крыло, где находились комнаты преподавателей. Она не собиралась ругаться с Глебом из-за шалостей Дэниса, но вот заставить отца, который продолжал не замечать его выходки лишь бы добиться доверия, заняться воспитанием своего сына, было можно. Все, кто встречался на пути девушки, пытались побыстрее исчезнуть из поля ее зрения, чтобы случайно не попасться под горячую руку и не оказаться проклятым. Даже поручику Ржевскому хватило одного взгляда, чтобы молча продолжить свой путь. Достигнув нужной двери, Виктория пару раз постучала и отошла в сторону, сложив руки на груди. Девушка и сама могла б разобраться с Дэном, но решила предоставить эту миссию его родителю, который так стремился принимать участие в жизни ребенка. Вскоре послышались шаги, и на пороге показался Глеб, подавляющий зевок. Увидев неожиданную гостью, он молча впустил возлюбленную в комнату. - Я его предупреждала! – возмущалась Вика, начиная с главной темы своего нежданного визита. – Я просила, чтобы твой сын не трогал мою сестру. Ксюша только переболела ангиной, а переохлаждение ей на пользу не пойдет. - Вика, о чем ты? – непонимающе спросил Бейбарсов, пытаясь понять, в чем состоит суть проблемы. Он уже понял, что его сын опять что-то натворил, и это не предвещало ничего хорошего. - А ты у Дэниса спроси, пусть он тебе расскажет, почему Ксения пришла мокрая до последней нитки. Ну ладно, пошутили немного, но зачем выставлять ее посмешищем перед всей школой, и ставить под угрозу ее и так слабое здоровье? - Но ничего же страшного не случилось. Не убил же он ее? Нет. Покалечил? Тоже нет. Немного промокла девушка, а об этой нелепой ситуации уже завтра все забудут. Зачем психовать? Виктория, не ожидавшая, что возлюбленный вдруг станет за защиту своего отпрыска, сначала растерялась, но в следующий миг выпалила: - Бесчувственное животное! Тебе наплевать, что твой сын издевается над другими учениками! Эгоист! - Я некромаг, детка, - холодно ответил Глеб. – Мне не свойственно испытывать чувство жалости. Могла бы сама решить этот вопрос, не маленькие уже. - Последую твоему совету и сама решу эту проблему, - бесстрастно согласилась Девятова и, не прощаясь, отправилась к двери, чтобы покинуть апартаменты преподавателя. Но не успела она выйти в коридор, как Глеб одним быстрым движением закрыл перед ней дверь. Виктория растеряно и с опаской посмотрела на Бейбарсова, предполагая, что мог означать этот жест. Она только что поссорилась с некромагом, обвинила его в бесчувственности и эгоизме, не подумав о том, как он может отреагировать на подобную выходку. Окажись на ее месте любой другой человек, этот несчастный уже сотню раз пожалел бы о содеянном. Но к подобным угрозам Виктории он отнесся с безразличием. - У тебя все? И чего ты хотела добиться своим поведением? Вика продолжала молчать, лишь исподлобья смотрела на любимого, выражая своим молчанием недовольство сложившейся ситуацией. - Хорошо, я поговорю с Дэном, чтобы он не донимал твою сестру. - Спасибо, - произнесла девушка все еще не стремясь сменить гнев на милость. - И хватит дуться, - некромаг подошел к ней вплотную и осторожно поднял ее лицо за подбородок. – Тебе не идет гнев, а в ссоре исчезает твой шарм и изысканность. Волосы растрепались, - уже мягко, словно пытаясь загипнотизировать рыжую своим голосом, проговорил Бейбарсов и второй рукой провел по заплетенной еще утром косе, - щеки покраснели от негодования. Виктория задержала дыхание, прислушиваясь, как бешено бьется ее сердце, словно пытается вырваться из грудной клетки. Она сделала небольшой шаг назад, пытаясь отступить, но лишь наткнулась на холодную стену и в следующее мгновение, подчиняясь внутренним желаниям, рванула к возлюбленному на встречу. Их губы встретились в страстном и жарком поцелуе, который заставил влюбленных сорвать со своих лиц маски, и показать истинность чувств, что бурлили в этот момент в их душах. Поцелуй некромага не забывается никогда – и это Виктория усвоила еще когда он впервые коснулся ее губ своими. Ее руки обнимали его за плечи, боясь, что этот сладкий миг может закончиться, а он крепко прижал любимую к себе, открывая перед нею всю истинную гамму чувств, что испытывал к этой рыжей колдунье. Казалось, что время остановилось, и лишь когда Глеб оторвался от ее губ, Вика почувствовала желание махнуть на все произошедшее между Ксенией и Дэном рукой, и остаться с этим мужчиной, мысли о котором смогли взять верх даже над самыми непоколебимыми ее принципами. Борясь с собой, Глеб нехотя отстранился от девушки и еле слышно прошептал: - Меня такими дешевыми фокусами с истерикой не возьмешь. И не ищи глупых причин, чтобы просто прийти ко мне. Вика улыбнулась и лишь продолжила прерванное дело. Слова и поступки остались в другой вселенной, а сейчас она хотела сказать то, что не может передать словами.