Тэсс. Наброски.

*** На Жилой Этаж Виктория возвращалась в более приподнятом и радостном настроении, чем отправлялась на разговор с Глебом. На ее губах все еще горел поцелуй некромага, который не позволял девушке забыть, что произошло несколько минут назад, и рыжая невольно облизывала губы, словно снова пыталась ощутить эти горячие прикосновения. Мысленно напевая одну из детских песен, Девятова вбежала в общую гостиную и, поздоровавшись с сокурсниками и знакомыми, поспешила в свою комнату. Ксюша успела переодеться в теплую пижаму, выключила свет и, укутавшись в одеяло, уткнулась лицом в подушку. Виктория прилегла возле сестренки и обняла ее, чем пробудила успевшую задремать Ксению. - Ты быстро, - зевая, заметила блондинка, садясь на кровати. – А куда ходила? - Кое-кого посещала, - уклончиво ответила Вика. Мысленно она все еще находилась в крепких, но нежных объятиях любимого. В который раз, прикрыв глаза, девушка вспомнила, с какой страстью Глеб ей ответил на ее внезапный поцелуй, мечтательная улыбка вернулась на ее красивое личико. Ксюша, заметив мечтательное состояние сестры, понимающе хмыкнула: - Кажется, я поняла, где ты была, - с пониманием заметила младшая Девятова. – А почему так быстро вернулась? - Потому что я не в гости ходила, - промурлыкала Виктория, подкладывая ладошки под щеку. – Надо было кое-кто обговорить. - Обговорили? Рыжая кивнула и довольно потянулась. Но, вспомнив, зачем же на самом деле ходила к Бейбарсову, заботливо поинтересовалась у Ксюши: - А ты как? Согрелась? Ксю утвердительно кивнула, обернулась лицом к старшей и, примостившись у нее на груди, как маленький ребенок, позволила себя обнять. - Мы им тоже отомстим, - пообещала Вика, поглаживая Ксению по спине. - Сашке только дай добро над кем-то немного поиздеваться. - Она не станет глумиться над Картером. Он ей нравится. - Тогда им займусь я. Что мы сами не сможем проучить этого мальчишку? Ксюша рассмеялась и сильнее прижалась к Вике. После того, как тройняшки оказались в Тибидохсе, блондинке сложнее сестер было пережить расставание с родителями. Виктория и Александра быстро адаптировались в новой среде, влились в коллектив одноклассников, а Ксения с осторожностью относилась к новым знакомым, чувствуя себе везде лишней. Но Вика, взявшая на себя ответственность опекать младших, пыталась компенсировать для Ксении отсутствие родительской заботы. Она поначалу спала с Ксенией в одной кровати, обнимая сестренку, и утешала обещаниями о встрече с мамой и папой на ближайших каникулах. Позже, когда у Ксюши прошло чувство ностальгии, блондинка чувствовала поддержку, просто обнимая старшую сестру. - Я домой хочу, - пожаловалась Ксения. – Зря я не уехала на каникулы. «Зря»,- мысленно согласилась Виктория, понимая, что нужно было принять приглашение родителей. А она влюбленная уговорила сестер остаться здесь, чтобы самой находиться поближе к Глебу. Можно было отправить младших домой, а самой под каким-то предлогом остаться в школе, но это было бы некрасиво по отношению к родителям, которые с нетерпением ждут приезда своих дочек. Уж лучше потом приехать всем вместе, чем обманывать отца и мать. Старшая Девятова представила, что могла бы сейчас сидеть за празднично накрытым столом с родственниками – на рождественские праздники мама всегда созывала гостей и готовила много вкусных блюд – и смотреть телепередачи или листать альбом с их детскими фотографиями, припоминая забавные моменты из детства тройняшек. Девчонки старались посещать родных каждые каникулы и мечтали, что даже когда у каждой из них будет своя семья, они все равно будут собираться вместе одной большой компанией. От размышлений Викторию отвлек настойчивый стук в дверь. Не желая никого видеть, Девятовы проигнорировали требование и даже не сделали попытки, чтобы открыть дверь. Но пришедший гость не собирался сдаваться и еще несколько раз ударил по лакированной поверхности дерева. - Я не хочу никого видеть и тем более разговаривать, - глухо произнесла Ксюша и укрылась с головой. Вика, окинув сестру взглядом, пошла открывать дверь. Щурясь от яркого света, к которому не адаптировались после находившиеся во мраке глаза, девушка увидела в коридоре виновато опустившего голову Дэн, на лице которого отображалось раскаяние. За его спиной в двух шагах за сыном находился Бейбарсов, который и не позволил мальчику после первой неудачной попытки достучаться до девочек уйти. Виктория, удивленно подняв бровь, вопросительно посмотрела сначала на преподавателя, а потом на Дэниса. - Привет, - натянуто поздоровался юноша. - А Ксюха дома? Ну, в смысле… Она здесь? - Ксения не хочет тебя ни видеть, ни слышать, - фыркнула рыжая. - Вик, ну мы просто пошутили, - начал оправдываться Дэнис. – Она же не единственная, с кем так случилось, но никто еще не обижался. - Не все шутки понимают! Мне казалось, что тебе достаточно известно, с кем из нас можно шутить, а кого лучше оставить в покое. Почему-то ты Сашу ни разу не тронул, и я не слышала, чтобы кто-то пытался над ней пошутить. - Сашка клеевая, - довольно протянул Дэн, но тут же сообразил, что должен и изображать сожаление. – Я так больше не буду. Обещаю. Позволь мне перед Ксенией извиниться. Вика тихо вздохнула и прислонилась к дверному косяку, но не делала попыток впустить парня внутрь. Она не сомневалась в искренности слов Дэниса, мальчик действительно хотел извиниться перед ее сестренкой, и это было видно в его не наигранном раскаянии, а в его полных веселья и дружелюбия глазах. Но девушка решила довести до конца начатую игру. - Сегодня ты точно не сможешь с ней увидеться. - Он придет завтра и извинится, - вмешался Глеб, до этого только наблюдавший за разговором. Все услышанные им раньше слова о том, что Вика, считая себя самой старшей из близняшек, взяла ответственность над младшими и опекает их, словно своих детей, были ни фикцией, ни придуманными кем-то словами. Сейчас перед Бейбарсовым стояла не его ученица, а серьезная женщина, не позволившая обидеть ее ребенка. Видимо, в Вике давно проснулся материнский инстинкт, и из нее получилась бы хорошая мать. - Поживем – увидим, - уклончиво ответила рыжая, пытаясь предположить, что уже завтра эмоции от сегодняшней ситуации улягутся, и они будут общаться как прежде. Попрощавшись, рыжая закрыла перед гостями дверь. Ксюша, покинув свой имитированный кокон, сидела на постели, обняв руками колени, и смотрела на Викторию. - Спасибо, - поблагодарила блондинка. - Ты же сама сказала, что не хочешь никого видеть. Картер вряд ли сейчас испытывает угрызения совести, но у него будет время до завтра, чтобы придумать, как искупить свою вину. Надеюсь, он придумает что-то более оригинальное, чем просто извинения. - Он был не один, - утвердительно произнесла Ксения. - Да, - призналась Вика, - он приходил с отцом. - Ты из-за этого ходила к Глебу? Виктория ничего не ответила на заданный вопрос, но Ксюша все поняла по смущенному взгляду сестры. - Вик, теперь он еще будет считать меня ябедой, - простонала девушка, откидываясь на подушку. – Пришла, пожаловалась сестре, а та быстро все донесла папику. - Пусть только попробует где-то об этом обмолвиться! – решительно заявила рыжая, расхаживая по комнате, пытаясь успокоиться. – Пусть Глеб немного займется воспитанием своего сына. Блондинка посчитала нужным промолчать на высказанное сестрой, чтобы не усугублять возникшую ситуацию. Воевать с Дэнисом? Это будет интересно. Но стоит ли рушить только недавно. Лучше будет, если он завтра просто придет, она с улыбкой его простит и все дружно забудут об этом инциденте. - Подай мне Сашкину подушку, - попросила Ксеня, удобней устраиваясь в кровати. Виктория подошла к постели средней сестры и подхватила набитый пухом прямоугольник, пару раз взбила его в руках и бросила Ксюше. Та с ловкостью поймала желаемое и подложила себе под голову. Рыжая почувствовала, что с подушкой подхватила и еще что-то тяжелое, что упало ей на ногу. Наклонившись, она подняла с пола книгу. - Что там у тебя? – спросила Ксения, увидев, что сестра что-то вертит в руке. - Книга. Наверное, Саша что-то читает, - безразлично ответила Вика, собираясь возвратить издание на прежнее место, но ее внимание привлекло название книжки. – А знаешь, что она читает? – улыбаясь, поинтересовалась Девятова. Блондинка отрицательно мотнула головой. Ну мало ли чем могла интересоваться Александра. Спектр интересов у сестры был неограничен, как и литературные пристрастия. Сейчас Вика в руках можно держать как лирику, детектив или фантастику, так и учебник с какого-то предмета. – «Мужчиноприобретение. Пособие по завоеванию и удержанию мужчин», - девушка с интонацией прочла название и заглянула внутрь, чтобы убедиться в том, что под обложкой не кроется еще что-то другое – более необычное. Виктория вернулась в постель к младшей, и девочки, хихикая, начали изучать припрятанную сестрой книгу. Они сначала выдергивали книжку из рук друг дружки, тянули каждая на себя, быстро листали главы, не позволяя внимательно изучить что-то одно, но Виктория, отобрав в который раз у сестры издание, раскрыла ее в начале и начала читать: - Счастье женщины зависит от того, какой мужчина рядом с ней. И у каждой – свой мужской идеал, - в слух с наигранной интонацией читала аннотацию старшая Девятова. - Чтобы найти достойного партера, не нужно быть красавицей, и даже слишком умной быть не обязательно. Это руководство – настоящее оружие для стервы. Авторские советы плюс самые действенные способы и технологии «самоподачи», плюс известная доля порядочности, плюс ум, плюс разумное применение «сценических эффектов», и Мужчина Твоей Мечты перестает быть сказочным принцем – он становится вполне реальным приобретением. - А зачем Сашке эта книга? – удивилась Ксения, изначально считавшая, что брюнетка изучает все-таки классику или готовится наконец-то начать диссертацию. - Хочет при помощи дешевых книжных советов покорить сердце Дэниса Картера, - смеясь, на вопрос Ксюша ответила Виктория. – Давай посмотрим содержание. Может, и для себя что-то интересное найдем. Следующие полчаса Девятовы листали пособие по изучению мужской психологии и знакомились с советами автора, как покорить сердце любого мужчины. Изначально они считали эту книгу очередным ненужным изданием, что массово продают в книжных магазинах или в переходах метро, но автор все-таки был прав и кое-какие советы девочки для себя взяли на заметку, в чем не собирались принаваться даже друг другу. Трудно сказать, действительно ли можно добиться успеха, следуя этим советам, но с точки зрения психологии встречались неплохие советы. - Единственное, о чем хотелось бы вам повторить: наше счастье заключается не в наличии мужчины рядом, а в наличии их вообще. Так приятно осознавать, что в мире есть противоположный пол, что по законам физики и жизни противоположности притягиваются, что мужчинам нравятся женщины, и они без них не могут (и наоборот). Кто кого завоевывает, покоряет или соблазняет – не столь важно, главное, что и те, и другие мечтают найти свою половинку. Мы все – охотники за счастьем. Прочитав один из абзацев эпилога, Виктория закрыла издание, и снова посмотрела на обложку. - Надеюсь, что вам, Наталья Борисовна Рыбицкая, эти советы помогли, а мы уж как-то сами разберемся со своими ухажерами, - обратилась к автору рыжая. – Надо вернуть книгу на место, а то Сашка если узнает, не простит нам этого произвола. - А может Картер здесь не при чем, - задумчиво протянула Ксения и, заметив вопросительный взгляд сестры, объяснила: - У Саши тема диссертации тесно связана с психологией, - напомнила блондинка. – Она вполне может использовать этот материал. - Она изучает психологию общения, - напомнила Виктория и задумчиво покрутила в руках книгу. – Впрочем, может и так, но я бы не использовала подобные издания как материал для диссертационной работы, а отдала бы предпочтение публикациям посерьезней. Но книжка прикольная. Девушка положила книгу на прежнее место и прикрыла одеялом, словно сестры ничего не находили на кровати Александры. Посмотрев на настенные часы, Девятова отметила, что пора собираться на ужин. Ксения отказалась идти в Зал Двух Стихий из-за отсутствия аппетита и попросила принести ей горячего чая и пару булочек. Вика, рассказывая о своих исследованиях в области некромагии для диссертации, была перебита второй сестрой, которая чуть ли не влетела в комнату, на ходу скидывая верхнюю одежду, заставив старшую остановиться на полуслове, и напрочь забрав возможность закончить высказывание. - Вы еще не ушли? – Саша, не смотря на сестер, повесила на створку шкафа куртку и присела на кровать, чтобы снять сапоги. Не дождавшись ответа на свой, как она посчитала риторический вопрос, девушка продолжила. – А что с тобой случилось, Ксюх? Весь Тибидохс гудит, что у тебя произошла стычка с Дэном, и вы чуть ли друг другу не избили. Правда, что ли? - В который раз убеждаюсь, как у нас любят преувеличивать слухи, - задумчиво ответила блондинка и рассказала сестре настоящую причину произошедшей ссоры. - Но он же извинился? – уточнила Александра? Ксю кивнула. – И что тебе еще надо? - Саш, пусть он перед ней нормально извинится и признает свою вину, - в разговор встряла Виктория. - А он разве не приходил? - Приходил, мы его не пустили. - Почему?! Вика фыркнула и закатила глаза к потолку: - У нас с ним небольшая конфронтация. Мы тоже ему отомстим. Шутя. Не хочется сыграть в эту игру? – поинтересовалась рыжая у азартной сестры. - Вам заняться нечем? – спросила Александра. – Против Дэна я играть не буду. Предупреждаю сразу, что в ваших шуточках я участие не принимаю, и не буду объединяющим звеном. - Тогда мы как-то сами, - гордо ответила старшая. - Пожалуйста, только у вас все равно ничего не получится, - уверенно заявила Саша. – Вы никогда не занимались подобной ерундой, - объяснила девушка. – Так что лучше оставьте свою затею и просто нормально с ним поговорите. А где моя подушка? – Девушка, заметив пропажу, оглянулась в поиске любимой постельной принадлежности. Она рукой стукнута на пустому месту и на ощупь почувствовав, что книга, которую прятала от сестер, на месте. - У меня, - ответила Ксеня, возвращая сестре одолженную вещь, бросив подушку в противоположную сторону комнаты – к Александре. - Я только спросила, - уклончиво оправдалась брюнетка. – Если хочешь, можешь попользоваться. - Нет, спасибо, - отказалась Ксения. – Вы идите ужинать, а я подремлю. Заботливо и с волнением Виктория посмотрела на младшую сестру и, жестом позвав с собой Сашку, отправилась на ужин. *** Глеб не стал ругать сына за произошедшее, даже не поднял на него голос, а лишь, узнав об его очередной шалости, позвал юношу к себе и попросил – всего лишь попросил – извиниться перед Ксеней. Любой другой ребенок на подобное только б улыбнулся и пошел дальше, не обращая внимания на слова родителя, но после слов отца Дэнис почувствовал себя также, если бы на него просто наорали. Поэтому исподлобья поглядывая на некромага, все же отправился в комнату Девятовых. Получив отказ от Виктории, наследник Тэсс развел руками, но взгляд Глеба явно дал ему понять, что это была лишь первая попытка. Возвращаться к друзьям на улицу и продолжать начатое уже не было настроения, поэтому мальчик отправился в выделенные ему апартаменты и переоделся к ужину. Вскоре вернулся Феликс, настроение которого было не лучше, чем у Картера, и сухо сказал, что сразу после Дэниса разошлись и остальные ребята, а тайногородцы решили отправиться на Жилой этаж. - Он тебя ругал? – без особого интереса спросил Маннергейм. Причина, которая не давала ему покоя, лишь косвенно относилась к возможной нравоучительности Глеба. - Нет, - помотал головой мальчик и пожал плечами, удивляясь воспитательным методам своего отца. – Даже не пытался. Просто сказал попросить прощение у Ксеньки. - Ну а ты извинился? – надеясь на положительный ответ, уточнил юноша. Увидев, как голубоглазая оказалась в центре событий, Феликс испытал желание хорошенько проучить друга за такое отношение к девушке. - А почему я должен перед ней извиняться?! – вспыхнул Дэнис. - До нее никто не жаловался - отряхнулись и пошли дальше. А эта блондинка сразу наябедничала… - Не называй ее так! – воскликнул Феликс, заставив друга от удивления замолчать. Парни и раньше иногда ссорились, но чтобы Феликс заступался за кого-то... Дэн недоуменно посмотрел на друга и тихо произнес: - Ты чего? - У нее есть имя, также, как у тебя и у меня, - уже сдержанней, угомонив свои эмоции, объяснил парень, ругая себя за вспыльчивость. Очень редко можно было увидеть, когда у этого обычно уравновешенного юноши бурлили чувства. - Ладно-ладно, - примирительно поднял ладони Картер, не давая возникшему подобного внимания, полностью поглощен возмущением от событие этого вечера. – Но это смысла не меняет. Дэн не заметил, как изменилось выражение лица у лучшего друга. Он, хмурясь, наблюдал за действиями Картера, который продолжал совсем нелестно характеризовать младшую из тройняшек. Будь Дэнис немного внимательней, то давно бы заметил, что в последнее время сын наемников немного изменился. Он мало интересуется делами друзей и больше из солидарности, или же, чтобы не привлекать к себе внимание, разделял их шалости. Стал более задумчив и часто терял нить разговора, если внезапно его о чем-то спрашивали. А еще пытался кого-то высмотреть или случайно встретить в коридоре, поэтому часто проводил время в больших компаниях. Но поглощенный веселой и свободной от контроля жизнью сын некромага не заострял внимание на поведении друзей. - Как бы ее не называть, Ксения останется самой собою, - продолжал сын руководительницы ВСМБ, расхаживая по комнате и активно жестикулируя. – Ей постоянно что-то не нравится, только ноет и жалуется вместо того, чтобы взять пример со своих сестер, которые не страдают подобными глупостями. Мы столько раз звали ее с собою, так Ксения постоянно отказывается, предпочитая остаться в одиночестве. Это ее личное дело, ладно, но стоило лишь немного затронуть ее пространство, так все – катастрофа вселенского масштаба. Глеб на меня сердится и настаивает на повторном извинении, Вика дуется, словно я отнял у нее любимую игрушку, ты чего-то вспыхнул. Может и остальные объявят мне бойкот? Картер, увлеченный размышлениями в слух, не заметил, как Феликс внезапно оказался возле него и одним движением ударил друга. Удар не был сильным, и, скорее, не предназначался, чтобы причинить боль другу, но Дэн, от неожиданности, упал и ошарашено посмотрел на Маннергейма, который продолжал прожигать его взглядом и сжимал кулаки. - Сумасшедший! – воскликнул Дэнис, не торопясь подниматься на ноги. - Не смей так о ней говорить, - пробормотал парень, склонившись над потомком некромага и, немного помедлив, подал ему руку. Дэн сначала с опаской покосился на протянутую ладонь, ожидая повторного удара, но все же крепко сжал руку друга и резким движением встал перед Феликсом. - Что за муха тебя укусила, Фел? – недоуменно хмыкнул Картер, одергивая края свитера, приводя себя в надлежащий вид. Маннергейм лишь невзначай махнул рукой и обернулся, не желая обсуждать этот вопрос, хотя уже понял, что любопытных взглядов и подколок ему не избежать. Теперь друзья будут пытаться всеми возможными способами узнать причину вспыльчивости сына лучших наемников Тайного Города, строя свои предположения. - Она тебе нравится, да? – с пониманием, отогнав все негативные эмоции, спросил Дэн. Он стал серьезней и собранней, настраиваясь уже на доброжелательную беседу, а не попытку решить отношение кулаками и повышенными тонами. О личной жизни Феликсе ребятам было известно очень и очень мало. Скорее, это были лишь догадки, ибо юноша никогда не распространялся на эту тему и каждую попытку поговорить о даме его сердца обрубал под корень. Конечно, какие-то слухи до ребят доходили, да и сам юноша изредка бросал какие-то фразы, чтобы не слушать нытье товарищей, но никогда ничего конкретного. Поэтому новость о том, что Маннергейма заинтересовала девочка, вынудив этим изменить его своим принципам, заставили Дэниса прекратить игру в шаловливого мальчишку и серьезней отнестись к возникшему разговору. - Значит да, - подытожил Дэнис, наблюдая, как напрягся Феликс, стоя спиной к другу и рассматривая что-то за окном. – Извини, если бы я знал, что ты к ней не равнодушен, то и не посмотрел в ее сторону. Ладно, завтра еще раз попытаюсь пробить крепость Девятовых, чтобы извиниться. А то и правда как-то некрасиво получилось. Феликс продолжал молчать, но его силуэт уже не выражал негодования, а лишь растерянность оттого, что стала известна его тайна. Кинув взгляд на часы, Дэн увидел, как стрелка указывала на приближение ужина. Решив по пути зайти за Алиской, которая еще будет полчаса собираться, подбирая брюки к свитеру, а в итоге выберет платье, Картер направился к выходу, сообщив другу о своих намереньях. - Дэн, - окликнув товарища потомок гиперборейской ведьмы, поворачиваясь лицом, - только девочкам пока ничего не говори. Я пока еще не разобрался во всем. - Конечно, - кивнул Дэн, соглашаясь с просьбой Феликса, понимая его растерянность. Окажись на его месте сам Картер, одноклассник обязательно его поддержал бы. - Спасибо. *** Следующим утром Вика проснулась оттого, что кто-то легонько тормошил ее за плечо. Девушка недовольно побурчала и повернулась на другой бок, думая, что к Сашке пришла очередная гениальная мысля, которой нужно поделиться сестрами в сей момент, чтобы потом не забыть. Но сестра не собиралась сдаваться и опять пыталась разбудить рыжую. Поняв, что снова уснуть ей не дадут, Виктория с далеко не радостным выражением лица обернулась к причине своего раннего пробуждения и, как ожидала, увидела Александру, но та со взволнованным взглядом внимательно всматривалась в лицо старшей. - Что случилось? – резко села на постели Вика, оглядывая комнату, ожидая увидеть погром, кражу или неожиданных гостей с неприятными новостями. Осмотрев помещение, она с облегчением выдохнула и уже более спокойно спросила: - Ну и зачем было меня будить? Надеюсь, что это что-то серьезное, - подавляя зевок, недовольно пробормотала девушка. Саша даже не сделала попытки огрызнуться на сказанное старшей и лишь кивнула в сторону третьей сестры: - Ксюша снова заболела. Ее бы в магпункт отвести, но она не хочет. Виктория сорвалась с кровати и подбежала к Ксении. Опустилась на колени возле ее постели, потрогала лоб и нахмурилась. - Температура высокая, - констатировала рыжая. - Что-то болит? - Горло, - пожаловалась блондинка. – Но это быстро пройдет. Я попью горячего чаю, посплю и к вечеру опять буду здорова, - пыталась отказаться от лечения Ксю. Девушка ненавидела больницы, особенно, когда приходилось ложиться в стационар. - Я даже об этом слушать не буду, Ксюша, - категорически возразила Виктория и уже начала переодеваться. – Я, конечно, не сомневаюсь в твоих способностях к медицине, и ты станешь хорошим врачом, но это будет потом, а сейчас просто собирайся, и пойдем к Ягге. Иначе за тобой придут санитары, которые разбудят половину этажа, и уже к завтраку всем будет известно, как Девятову забирали в магпункт. Не сомневаюсь, что большинство информации из этой сплетни будет самой невероятной ложью. Вика подала младшей руку и кивнула в сторону дверей. Ксения не стала больше возражать и нехотя начала собираться. Саша вызывалась тоже отправиться с сестрами, но рыжая ответила, что Ксения не настолько больна и вполне могла б сама дойти, но будет лучше, если с ней отправиться кто-то еще. А Ягге и так ругается, что у нее часто шастают без повода, поэтому Сашка останется в комнате. Осмотрев девушку, богиня неодобрительно хмыкнула и, вопреки возражениям и просьбам, решила оставить у себя блондинку хотя бы дня на два, а там, если пойдет на поправку, может и отпустит. Немного поворчав, что современная молодежь не ценит свое здоровье и ее труд, бабушка известного драконбольного комментатора напоила больную настойками из трав и уложила спать. Когда Ксюха уснула, Виктория еще обсудила пару вопросов с Ягге и отправилась на Жилой Этаж. Ученики как раз просыпались и готовились к завтраку, но пока в коридорах можно было встретить лишь привидений или возвращающихся с ночной прогулки или свидания экстремалов, которых в последнее время особо не наблюдалось. Сначала Виктория планировала, не дожидаясь завтрака, пойти и высказать все, что она думает о Дэнисе и его проделках, но решила не горячиться и взглянуть на ситуацию под другим углом. Жертва не ожидает нападения, если противник ведет себя спокойно и доброжелательно. Кто знает, может эта ситуация позволит ребятам наконец-то подружиться, и не стоит зря начинать войну? Они уже не маленькие дети, чтобы драться из-за отобранной лопатки в песочнице. Дэн действительно безобидный мальчик и не стремится кого-то унизить, но иногда не задумывается о последствиях своих выходок. «Будем надеяться, что он придет ее навестить, они и смогут о чем-то договориться. Не хочу встревать в их отношения и тем более впутывать сюда Глеба», - подумала Девятова, медленно пускаясь по лестнице. - Виктория! – кто-то позвал девушку, чем отвлек ее от раздумий. – Решили перед завтраком прогуляться по коридорами Тибидохса? Наверное, ваши сестры еще спят. Подняв взгляд, рыжая увидела на соседнем лестничном пролете своего любимого преподавателя и, скрывая радость от неожиданной встречи, так же сдержано ответила: - Глеб Викторович, могу вам задать той же вопрос. Вы жаворонок? - Есть немного, - согласился Бейбарсов, приближаясь к аспирантке. – Когда-то я любил каждое утро подниматься на Башню Привидений, и лишь тогда приступал к повседневным заботам, - сказал он, не став уточнять, что предпочитал делать это в компании нынешней главы ВСМБ в бытность ее студенткой Тибидохса. - Оттуда открывается изумительный вид на остров. Но после возвращения в школу, я перестал соблюдать этот ритуал. - Да вы романтик, - наиграно произнесла девушка и рассмеялась. - Иногда замечал за собой подобное, - в ответ улыбнулся некромаг и уже тише добавил: - Только это секрет и об этом лучше никому не рассказывать. Виктория, улыбаясь, кивнула и вместе с Глебом продолжила свой путь. Ей очень хотелось к нему прижаться, позволить себя обнять или поцеловать, но, боясь быть кем-то замеченными, они держали между собой дистанцию и соблюдали субординацию, играя в преподавателя и ученицу. - Так что вас заставило так рано покинуть постель? – возвратился к своему вопросу Бейбарсов, искоса посмотрев на девушку. - Ксения заболела, - тихо ответила Вика и огорченно выдохнула: - Снова. Отправила ее к Ягге лечиться, чтобы не запускать болезнь. Она же только недавно переболела ангиной. - Это из-за Дэнисовой шутки произошло, - не спросил, а утвердительно произнес Глеб. Они вместе свернули в коридор, который должен был их привести в Зал Двух Стихий. - Не буду отрицать, - согласилась рыжая. - Я с ним поговорю. - Не стоит! – возразила Вика и объяснила: - Мы как-то сами решим этот вопрос. Все-таки Дэн не маленький мальчик и должен понимать серьезность последствий его затеи. Я хочу, чтобы он сам все осознал и пришел. - Хорошо, - согласился некромаг. – Надеюсь, он оправдает ваши ожидания, потому что несмортя на внешнюю легкомысленность Дэнис получил воспитание достойное отпрыска семьи приближенной к британской короне. Он вдруг остановился и притянул девушку к себе, но не очень близко, чтобы в нужный момент просто отпустить ее руку и сделать вид, что они все еще просто разговаривают на одну из повседневных тем. - А еще я люблю летать по утрам, - уже мягче, вглядываясь в ее зеленые глаза, добавил Глеб. - Бодрит намного лучше любого кофе или энергетика - А я не летаю, - пожав плечами, призналась девушка. – Боюсь высоты, поэтому отдаю предпочтение телепортации. Кстати, мои сестры тоже не увлекаются полетами. Для нас магический пилотаж был самым трудным уроком, и мы отдавали предпочтение дополнительно посидеть на паре у Безглазого Ужаса или Поклепа, лишь бы не идти на стадион, - заговорчески рассказала рыжая Глеба одну из тайн сестренок Девятовых. - Вы очень многое потеряли, - сочувственно произнес Бейбарсов. – К каждому ученику есть отдельный подход в изучении дисциплины, и если он не может что-то выучить со всеми, нужно искать другой способ попытаться помочь ему освоить новые знания. Если хотите, можно исправить это недоразумение и нагнать упущенное, - предложил некромаг. Виктория вопросительно подняла бровь. - Боюсь, что будет немного странно выглядеть, что преподаватель по защите от некромагии дает своей ученице уроки магического пилотажа, - засомневалась Виктория в его затеи. - Не обязательно это делать здесь, - возразил Глеб и придвинулся еще ближе. – Если ты согласна, то, думаю, мы сможем решить этот вопрос. Девушка немного смутилась, но неуверенно кивнула головой. Ей не столько хотелось научиться хорошо летать, как просто провести время наедине с возлюбленным, где не нужно будет опасаться, что их могут застукать. Послышались голоса учеников и недовольные выкрики учителей, извещающие о том, что Тибидохс окончательно проснулся и готов начинать новый не менее насыщенный, чем был вчера, день. - Нам лучше порознь прийти в Зал Двух Стихий, - предложил Бейбарсов, нехотя отходя от любимой. - Ты прав, - согласилась Виктория и незаметным движением коснулась ладони возлюбленного, словно собиралась приободрить его или намекнуть о чем-то , что было известно только им двоим. Из-за угла наперегонки выбежали первокурсники. Они, не заметив пару, поспешили на завтрак прибежать первыми, чем их друзья. Вика смущенно улыбнулась и отправилась вслед за малышами, оставив Глеба одного. *** Для Ксении потянулись длинные и скучные дни пребывания в магпункте. Ожидания Ягге не оправдались, и вместо предполагаемых двух дней, Ксенечке предстояло остаться в стенах лазарета на неделю, если не больше, пока девушка не окажется полностью здоровой без остатков простуды и воспалительных заболеваний. Коротать все каникулы на больничной койке не входило в планы Ксю, поэтому известие о госпитализации огорчило ее еще сильнее, чем возникший конфликт с Дэнисом. Вместо того чтобы высыпаться в свое удовольствие, отдыхать, гулять и развлекаться, близняшка должна принимать лекарства, которые обычно были не очень приятными на вкус, и проходить процедуры, дабы укрепить свое здоровье. Радовало, что хозяйка магпункта не запрещала посещений, поэтому в палате часто можно было кого-то встретить. Порой часами возле постели светлой колдуньи можно было встретить Феликса, который пытался разговорить девочку, сам ей что-то рассказывал и расспрашивал. Его визиты сопровождались ехидными замечаниями и двусмысленными взглядами сестер голубоглазой, которые намекали, что вскоре Ксеня переберется жить поближе к родителям, став московской невесткой. - Хоть от одной сестры польза будет, - однажды пробурчала Сашка, оставшись с младшей наедине. – Буду к тебе в гости ездить, на Москву нормально посмотрю. А что мне из Тибидохса? За столько лет он мне уже в печенках сидит, - заявила брюнетка и хотела сопроводить сказанное жестом, но растерялась, поняв, что не знает, где у нее находится печень, поэтому указана на одну из почек, а потом на вторую и уверено кивнула. Ксения, возмущеная таким распоряжением ее будущим, не оценила шутки сестры и после того, как высказала ей свое мнение и о будущем замужестве, и о перспективах жить в столице, наконец показала близняшке, где у человека находится упомянутый орган. Но обычно со светловолосой сидел кто-то из Девятовых, спасая девушку от скуки и излишнего внимания Маннергейма, но и тройняшкам не очень то и хотелось просидеть каникулы, развлекая больную, мысленно ругаясь на сложившеюся ситуацию, так что Ксю приходилось развлекать себя самостоятельно, перечитав все художественные книги, до которых раньше не доходили руки. Но и это занятие быстро надоедало, поэтому девушка порой пыталась рукодельничать и даже рисовать, что у нее не очень хорошо получалось. Иногда Ксения садилась возле Ягге, наблюдая, как богиня готовит различные настойки, и беседовала о медицине, расспрашивая о болезнях и их лечении. Бабушка Ягуна охотно делилась с девушкой своими знаниями, видя у тройняшки неподдельное желание научиться лечебному делу, отмечая с каким восторгом Ксюша принимает новые знания. Но Девятовой как интроверту не привыкать к одиночеству, поэтому девушка, в отличие от своих сестер, легче переносила одиночество, и даже порой радовалась сложившимся обстоятельствам, и лишь факт нахождения не в своей комнате ее огорчал. Сегодня в магпункте царили тишина и покой. Ягге ушла, оставив своих пациентов на сонное время, приказав сильно не шуметь, чтобы не мешать тем, кто решит подремать в обед. Ксения листала оставленный сокурсницей журнал и грызла бублики, подпевая услышанную по зудильнику песенку любимой исполнительницы. Сонное настроение в палате было нарушено стуком в дверь. Сначала Ксения подумала, что ей послышалось, или же стучат в другую дверь, ведь обычно после стука к ней сразу заходили, не дожидаясь ответа, поэтому не отреагировала. Но гость не собирался сдаваться и настойчивей повторил свои действия. - Войдите, - ответила Ксю, удивляясь вежливости своего визитера. В какое-то мгновение она даже подумала, что к ней пришел академик, который обычно проявлял вежливость при посещении кого-то. Дверь открылась, и в помещение заглянул юноша, осматривая комнату под недоуменный взгляд заболевшей. Про себя отметив, что у блондинки нет посетителей, парень уверенно зашел, держа в руке обычную лопухоидную термокружку, которой обычно пользовались туристы. - Дэн? - удивилась девушка неожиданному гостю, приход которого совершенно не ожидала. Мальчишка за все время ее пребывания в магпункте не посещал девушку, поэтому увидеть его здесь было большой неожиданностью. Хотя Ксения все же надеялась, что юноша придет попросить прощение не с указания отца, а выскажет собственное желание, но то ли Дэнис не торопился с визитом, то ли Виктория до сих пор не позволяла парню приходить к своей сестре. Но раз сын руководительницы ВСМБ сейчас стоит на пороге палаты, дорогу к Девятовой он таки нашел. - Привет, - поздоровался Картер, присаживаясь на стул возле кровати. Ксю поерзала в постели, не зная, что ей делать и как себя вести, но в итоге решила остаться сидеть, откинувшись на подушку и понаблюдать за дальнейшими действиями. - Привет. - Я слышал, тебя еще не выписывают, - попытался начать разговор парень с отдаленной темы и наладить контакт с девочкой, с которой до этого ему приходилось максимум парой фраз. - Я себя еще не очень хорошо чувствую, - размыто сказала тройняшка, не желая уточнять, что у нее все еще держится температура и каждую ночь ее душит кашель. – Болею уже второй раз за месяц, - невзначай добавила девушка, не зная, о чем еще ей сказать, чтобы избежать неловких пауз. - Ты слушай Ягге и исполняй ее указания. Ксеня кивнула и с любопытством посмотрела на держащий в руках предмет, который принес с собою мальчик. Что там – чай, кофе? Дэн решил по пути подкрепиться горячим напитком, или проявить вежливость и угостить Ксению? Но помимо чашки у него больше ничего не было, а голубоглазой, как и другим болеющим, приносили фрукты и сладости. Но предположения девушки оказались не ложными. - Вот, держи, - Дэн протянул Девятовой термокружку, которую теребил в руках. - Для тебя принес. - А что это? - поинтересовалась Девятова, с интересом принимая предложенное. Открутив крышку, она заглянула внутрь. - Чай? - Ну, пусть будет чай, - согласился Дэнис и засмеялся, увидев, как Ксения с опаской нюхает напиток. - Не бойся, я не собираюсь тебя отравить. - Пахнет как ваниль, - пробормотала Ксюша, не решаясь попробовать то, что юноша именовал чаем, хотя внешне оно не внушало опаски. - На самом деле это не чай, а порошок от простуды из натуральных ингредиентов, не беспокойся, - признался Дэн, понимая, что Ксю не станет пить неизвестный напиток, опасаясь, чтобы это не оказалось неизвестного происхождения зелье. - Я привез его с собою из Го... Москвы, чтобы не валяться в медчасти в случае болезни. Но если не хочешь, можешь просто вылить, если боишься, что я хочу тебя отравить Ксения осторожно наклонила чашку и, стараясь не обжечься, рискнула попробовать на вкус напиток. В самом то деле, вряд ли Картер собирается навредить девушке, хотя от потомка некромага можно было многое ожидать. - Вкусно, - вынесла свой вердикт девушка, пробуя вкус «чая», - но горячо. - Подожди, когда остынет, - посоветовал Дэн, немного расслабившись. - Спасибо, Дэнис, за внимание, но я не пойму зачем ты это делаешь? Мы, можно сказать, чужие друг другу люди. Юноша пересел на кровать девушки, чем заставил ее отпрянуть назад от неожиданности и растерянности. Но парень продолжал сидеть на краешке постели, не предпринимая никаких дальше действий. - Я так и не попросил у тебя прощения, после того случая, - объяснил истинную причину своего визита сын Тэсс. – Вика меня к тебе тогда не пустила, а я никак не мог найти удобного случая, чтобы прийти к тебе – то я был занят, то у тебя кто-то из сестер сидел, а мне хотелось пообщаться с тобою тет-а-тет. – Дэн сделал небольшую паузу и продолжил: - Глупо все как-то получилось с этими снеговиками. Я думал пошутить и как-то не подумал, что ты заболеешь. - Да ладно, - махнула рукой блондинка, которая после той истории успела остыть и даже найти в случившемся свои плюсы. У Девятовой появилось много свободного времени для исполнения тех дел, которые обычно было лень сделать или доделать. – На моем месте мог оказаться каждый, но вот самый слабый иммунитет оказался именно у меня. - И все же с моей стороны было не очень правильным трогать тех, кого я плохо знаю. С Сашкой мы хорошо общаемся, да и с Викой сложились неплохие отношения, а вот с тобой никак не найду общего языка, - размышлял юноша, настроен решить и этот вопрос. Возможно, он не с той стороны подходил к создания дружеских взаимоотношений с Ксю, ошибочно предполагая, что она похожа на своих сестер, и с ней можно общаться на той же волне. - Я понимаю, что мы очень разные и из-за этого у нас порой возникали конфликты и не складывалось общение, но попытаться то можно. Тем более, мы ни разу не пытались просто поговорить на обычные темы. Мысленно Ксюша соглашалась с выводами юноши, но, в отличии, от той же Александры, ее к Дэну не влекло, и она порой не разделяла тех восторгов, какими отзывались другие ученики Тибидохса об московской четверке. Да, ребята интересные и общительные, добрые и приветливые, в меру шаловливые и не скучные, но светловолосая не стремилась оказаться их подругой. Она тепло общалась к Алисой, ей было приятно внимание Феликса, и даже с Трояной девушка попыталась найти контакт, а вот Дэн для нее остался просто очередным знакомством. Что ее от него отталкивало, Девятова не могла сказать. Непонимание его шуток, неприятие постоянных, пусть и невинных подколок, в том числе и в свой адрес, или же им стоило просто получше узнать друг друга, чтобы найти те точки соприкосновения, которые помогут ребятам стать ближе. - Как-то не было возможности, - согласилась Ксения. – Ты обычно проводишь время с друзьями, а я не часто появляюсь в тех компаниях. - Но раз мы все-таки нашли возможность пообщаться, может, используемся случаем? – улыбнулся и подмигнул Дэн, невольно взывая у девушки приятельскую улыбку. Она снова пригубила чашку и кивнула, принимая предложение подружиться. Впрочем, терять ей было нечего, а заодно и скоротает свободное время. - Я хотел с тобою кое-что обсудить, - сознался Картер после того, как подростки обсудили особенности учебы в Тибидохсе, а также Ксения поделилась, что не против была б закончить и обычный лопухоидный университет, чтобы более в совершенстве выучить медицину, и уже тогда соединять знания, полученные у обычных людей, и тому, чему ее обучили здесь. – Только тема это очень деликатная. Девятова растерялась от внезапного заявления, интуитивно чувствуя, что дальше пойдет речь о чем-то важном, и даже личном. Вот только вряд ли Дэнис станет признаваться Ксени в любви. У него есть Алиса, а о любви с первого взгляда и внезапной перемене объекта обожания можно увидеть в сериале для домохозяек, а не реальной жизни. - Это что-то обо мне? – уточнила девушка. - Да, и о тебе в том числе, - согласился юноша. – Но изначально речь пойдет о Феликсе. - А что Феликс? – напряглась Ксюша. Она уже настроилась, что Дэн по примеру ее сестер станет рассуждать о будущей московской прописке девушки, но и на это заявление у Ксюши уже был ответ. Тройняшка «обрадует» парня известием, что с переездом у нее будет к кому ходить в гости, и не только с супругом, но и любопытной сестрой. - Я о том, что между вами… - Между нами ничего нет! – запротестовала Ксюшка, пытаясь убедить, что визиты лучшего друга Картера несет исключительно дружеской характер, хотя сама не очень в это и верила. Ксюша никогда не дружила с мальчиками, поэтому не знала, какими должны быть взаимоотношения между мальчиком и девочкой в таких случаях. Но интуитивно понимала, что вряд ли друг станет столько времени уделять просто знакомой, и его интерес к третьей сестре имеет объяснение. И, не сознаваясь себе, Ксюша хотела верить в свои предположения. - Я знаю, но с того времени, как тебя положили в магпункт ты его, наверное, видишь чаще, чем я, хотя мы живем в одной комнате, - подметил Дэн, двузначно ухмыляясь. - Мне приятно, что Феликс так часто меня навещает, но я не знаю, как ему намекнуть, что не стоит столько времени сидеть у моей кровати, - оправдывалась Девятова. - Он сюда за другим приехал, а не чтобы которать время в моем присутствии в четырех стенах. Дэнис тяжело выдохнул: - Неужели ты до сих пор не поняла, что ты ему нравишься?! Мы с ним даже поссорились из-за этой шутки, потому что он начал тебя защищать. - Он меня защищал? Ксения была готова услышать многое, но чтобы за нее заступался малознакомый мальчик, которому она нравится… Неужели и в жизни можно встретить сюжет из сериала? Впрочем, а как по-другому объяснить его частые визиты, попытки получше узнать девушку, донимая расспросами, и милые комплименты, заставляющие Ксенечку краснеть от смущения. - Не буду вдаваться в подробности, но он своим поступком меня удивил. - Но я его почти не знаю, несмотря на то, что он проводит со мной столько времени, - продолжала Ксения, не зная, как реагировать на услышанное. - Ксюх, я не мастак говорить высокие речи о любви, что надо присмотреться друг к другу, попробовать и подобное. Ты сама должна решить, ибо никто больше не знает, что творится в твоей голове. Я могу много рассказать о Феликсе, но навязывать свое мнение тебе не собираюсь. - Я ничего тебе не обещаю, - сникла Ксения, но ответила честно. Девушке не раз нравились мальчики, но серьезные отношения с ними пока не складывались, да и раньше у нее не было ухажеров, которые настойчиво проявляли свои симпатии. Пусть Феликс пока ведет себя сдержано, но если у него серьезные намерения, то вскоре это отразится и в его действиях. И Ксении над будущим ответом надо думать уже, чтобы не быть застатой врасплох. - По крайней мере это честный ответ, и я тебе за него благодарен, - подытожил Дэнис, поднимаясь на ноги. – Я пойду на обед, пока меня не объявили во всемагический обыск. а то сказал, что отлучусь ненадолго, а в итоге получилось почти на час. - Ты не сказала куда идешь? – не то с сожалением, не то с облегчением спросила Ксю. - Не стал вдаваться в подробности, - уклончиво ответил юноша. Он лишь предупредил ребят, что отойдет на некоторое время, но быстро вернется, да и не знал, какой итог получится, и решил избежать дальнейших глупых расспросов. – Если тебе что-то надо, ты говори. Если смогу помочь, то с радостью поспособствую. - Хорошо. Попрощавшись с Ксенькой, мальчик направился к выходу, но внезапно его догнал голос девушки. - Дэн, - позвала Ксюша, заставив юношу обернуться, - спасибо, что зашел. И за разговор. - К чему формальности? – улыбнулся своей открытой улыбкой Картер. – Выздоравливай. Ксения улыбнулась и снова пригубила чашку с уже остывшим напитком. Если это и яд, то очень вкусный яд.