Way to yourself

Из спуск в Мастерскую Дзёрури не принес никаких плодов. Нахида же только ещё больше утвердилась в том, что кто-то хочет, чтобы она осталась в стороне от этого происшествия. Последняя надежда оставалась только на связь Странника с Ирминсулем, если ты ещё не оборвалась. Буэр недовольно поджала губы, но в этом месте она больше не могла ничего сделать, вещи даже те следы, что были замечены ей до этого, просто исчезли, как будто ничего и не было. — Пойдем, — тихо сказала Малая Властительница обращаясь к Сказителю, что стоял вдали от механизма Сёки-но-Ками, — Нам здесь делать больше нечего. — Прекрасная новость, — ответил бывший Предвестник, предпочтя удалится первым. Стоило Страннику скрыться из виду, как Нахида услышала потусторонний шёпот: «Тебе бы стоило оставить это дело, пока не поздно». — Когда звучат такие угрозы, это становится делом принципа, — в тон голосу ответила девочка, направляясь к выходу. «Как знаешь». Отчего-то Буэр подумалось, что будь у этого голоса тело, оно бы пожало плечами и развело руки в насмешке. То что происходило, направилось Нахиде все меньше и меньше. Но она не собиралась так просто все бросить и оставить подругу на произвол судьбы, не из того теста сделана.

***

Когда они со Странником вернулись в храм Сурастаны, единственное, что сказала Буэр это готовиться. Бывший Предвестник посмотрел на Дендро Архонта со смешанными чувствами, ведь последнее его проникновение в воспоминания древа не закончилось ничем хорошим и вряд ли оно его примет вновь, как старого друга. Если честно парень вообще сомневался, что получится хоть что-нибудь, но глядя на решительность Нахиды не рискнул сказать и слова против. Подготовка к погружению заняла не более трёх часов, а последние напутственные слова от Малой Властительница звучали, как: — Здесь я тебе не помощник, но если замечу какие-то неправильные или подозрительные изменения, сразу вытащу. — Такое себе утешение, если честно, — усмехнулся Странник. — Импровизировала на ходу, — в тон ему ответила Нахида, — А если честно, я верю, что у тебя все получится. — Вот это звучит уже лучше, — странная кривая улыбка тронула губы парня, прежде чем он провалился в воспоминания Ирминсуля.

***

Это путешествие в Ирминсуль было странным. Он оказался в бамбуковом лесу, под тяжёлым свинцовым небом, в окружении огромного количества снега, с багровыми пятнами на нем от листьев клёна, хотя ни одного клёна не было видно в пределах его взгляда. Весьма странное место. Увязая по колено в снегу, Странник стал пробираться по единственной видимой дороге, вдоль которой забором рос высокий бамбук. Бывшему Предвестнику хотелось верить, что это не затянется надолго, потому что с каждым шагом он уставал все больше, словно у него не кукольное тело, а настоящее, человеческое, которое знает пределы своей силы и выносливости. И надвигающаяся беспомощность его и пугала, он не имел никакого желания сгинуть в этом месте, поэтому несмотря ни на что продолжал двигаться вперёд. — Кто же знал, что тут и такое можно испытать, — отрывисто дыша, сам себе сказал Странник, чувствуя, что не только устает, но и начинает потихоньку замерзать. Почему-то воздуха отчаянно нет хватало, а в груди щемило. На секунду, ему даже показалось, что из-за боли он может потерять сознание. Это было жутковато. Юноша уже понимал, что что-то идёт не так, ведь в прошлый раз все было по-другому, и чем дальше он пробирался, тем отчётливее осознавал, что здесь он не один. Кто-то с нескрываемым любопытством следит за его потугами. И его подозрения подтвердились, когда посреди дороги он увидел силуэт, который ждал Странника, скучающе сложив руки на груди. Когда до цели оставалось не больше пятнадцати метров, бывший Предвестник услышал насмешливый голос: — Стой там, я сам подойду, надоело смотреть на твои трепыхания. Неизвестный преодолел разделяющее их расстояние с такой лёгкостью, что у парня даже скрипнули зубы от досады. Теперь между ними не было и метра. — Не знал, что мы так встретимся, — произнес незнакомец, снимая плащ с головы, чтобы показать лицо. На бывшего Предвестника это произвело нужный эффект, парень просто застыл в недоумении и растерянности. Оно и понятно, не каждый же день видишь себя из прошлого. Странник даже не знал, что сказать, в то время как Куникудзуши уже обошел его кругом, осмотрев со всех сторон. — А я в будущем выгляжу лучше, чем можно было подумать со слов той девчонки. Она кстати очень забавная, ты же из-за нее сюда пришел? Можешь не отвечать, это и так понятно. Вопрос в другом, почему «она» отправила именно тебя? Неужели сил не хватает спорить с правилами небесного порядка? — Где Люмин? — полностью игнорируя сказанное, спрашивает Странник, чувствуя гнев. Его всегда бесили игры разума и манипуляции. — Не скажу, — улыбаясь произнес Куникудзуши, — Но могу сказать, что она сейчас спит и видит десятый сон. Звезда хороший человек, ещё бы не лезла куда не просят, вообще была бы бесценным компаньоном. Взгляни, — длинноволосый юноша махнул рукой, воздух подернулся рябью, превращаясь в небольшой кусок странного зеркала. Ещё один взмах и перед Странником предстала картина того, как он из прошлого нежно ласкает лицо Путешественницы, в каком-то чересчур интимном и не понятном для него жесте. Бывший Предвестник почувствовал, как от этого зрелище начинает закипать, то ли от негодования, то ли зависти, а может ревности. Уж него-то никогда не было такой близости с Люмин. — И что ты этим хочешь сказать? — прорычал Странник, хватая себя из прошлого за грудки черного плаща и встряхивая. — Ничего, кроме того, что она доверчивая, — мягко, едва ли не сладко, улыбнулся Куникудзуши, — Я тебе даже завидую, на моем пути ещё не встречались такие хорошие люди. Поэтому оставь свою затею найти ее, все равно у тебя ничего не получится. — Ты плохо меня знаешь, — рыкнул Странник, отпуская Куникудзуши, но только для того, чтобы врезать тому как следует. — Поверь, я знаю тебя лучше, чем кто бы то ни был, ведь я и есть — ты, — грустно усмехнулся юноша, поправляя свои длинные волосы. Занесённая для удара рука, так и не смогла достигнуть цели, остановленная на полпути тем самым странным зеркалом. — Я найду Люмин, даже не сомневайся! — Попробуй, — ответил Куникудзуши, прежде чем выкинуть бывшего Предвестника из памяти Ирминсуля.