Рейму без труда пролетела между деревьев. Жрица знала этот лес так же хорошо, как свой собственный дом, ведь она уже не раз здесь сражалась. В пути Рейму встречали сломанные ветки и сбитые с толку феи, давая понять, что её впереди подстерегает не особо умелый противник. Жрица улыбнулась, испытывая облегчение от осознания того, что она столкнулась с ещё одним слабым врагом. Рейму не была готова разбираться с по-настоящему сильным ёкаем в одиночку, а помощь — это не то, на что можно было сейчас рассчитывать.
Как только она приблизилась к концу тропы, то сразу почувствовала свою цель — Парси Мидзухаси, ёкая, движимого завистью, доставлявшего неприятности жителям Генсокё. Рейму медленно кружила над тем местом, где находилась Парси, размещая свои запечатывающие амулеты-офуда на каждом дереве, мимо которого она пролетала. После того, как круг был готов, жрица подбросила остальные амулеты в воздух, готовая запустить их в своего противника. Рейму участвовала в огромном количестве битв, и знала, что большинство были выиграны за счёт тщательной подготовки. Хотя на самом деле жрице просто хотелось как можно скорее покончить с этим ёкаем и пойти пить чай у себя дома. Наконец, закончив все приготовления, Рейму шагнула вперёд, чтобы встретиться со своим противником, но сцена, которую она увидела, намного отличалась от того, что представляла себе жрица.
Платье Парси было прибито к дереву коротким мечом, который она отчаянно пыталась вытащить. Внезапно она отбросила свои тщетные попытки высвободиться и вместо этого подготовила свою магию, запустив несколько зелёных данмаку в какую-то невидимую цель. Жрица глубже выглянула из укрытия и увидела своего противника, одновременно знакомого и неожиданного. Ёму Компаку стояла на поляне. Глаза мечницы скользнули по данмаку, нацеленным на неё, затем она отвела меч назад и приняла низкую стойку. Парси выпустила в неё свои пули, и Ёму закрыла глаза.
Данмаку пролетели всего в нескольких футах от неё. Прежде чем Рейму успела бы крикнуть от неожиданности, Ёму бросилась вперёд. Мечница двигалась с такой скоростью, что на её фоне пули как будто бы летели в замедленном темпе. Ёму встала между пулями и лёгким движением своего меча разрезала их пополам. Искусные движения мечницы позволяли ей сохранять силу в каждом ударе меча, и путь, который она выбрала, завершился всего в нескольких футах от Парси. После нескольких секунд гробовой тишины Парси восстановила самообладание и подняла руку, чтобы снова запустить данмаку в своей последней, отчаянной атаке.
Удар был неожиданным, как молния. Парси даже не поняла, что началась атака; она лишь заметила, что больше не может пошевелить своей рукой. Она взглянула наверх и увидела меч, приколовший её рукав к дереву.
Ёму после броска меча приняла более расслабленную стойку и открыла свои глаза. Мечница обернулась, чтобы увидеть, как исчезают пули, которые она разрезала, и слегка взмахнула кулаком в знак победы. Рейму вздохнула.
«Серьёзно? Ты ведёшь себя так круто, чтобы в конце всё испортить глупой ухмылкой? Какой отстой», — подумала про себя жрица.
Ёму, приняв более серьёзный вид, повернулась обратно к Парси и вытащила из дерева свой меч.
«Похоже, я не так уж и плоха в этом деле истребления ёкаев, — сказала мечница. — Слава богу...»
«И-истреблению?!»
Ёму направила меч на Парси, пока та отчаянно рвала своё платье, которое всё ещё было приколото к дереву коротким мечом.
Роканкен: Вырезающий Сердце уда-
«СЕРДЦЕ ВЫРЕЗАЮЩИЙ ЧТО?!» — крикнула жрица.
Рейму выскочила из своего укрытия и схватила Ёму за запястье. Мечница подпрыгнула от неожиданности.
—Рейму!
—Не “Реймкай” мне здесь, ты не можешь просто так вырезать у ёкаев сердца!
—Н-Но Госпожа Ююко сказала, что я должна помочь тебе с твоими обязанностями по истреблению ёкаев!
Рейму с раздражённым выражением лица упёрла руки в бёдра.
—Во-первых — это “уничтожение ёкаев”, а не истребление. Совершенно разные вещи.
—Разве?
Ёму была озадачена. Мечница не понимала, в чём заключались обязанности Рейму. Только когда ёкаи замышляли что-то нехорошее, жрица разбиралась с этим. Она растерянно вложила свой меч обратно в ножны.
—Безусловно. Моя работа состоит в том, чтобы держать их в узде, обычно для этого достаточно небольшой взбучки. Знаешь, ёкаям не очень нравится, когда их бьют. Поэтому, как только ты покажешь им, к чему могут привести их действия, они сразу перестанут это делать. ВОТ в чём заключается суть уничтожения ёкаев, — объяснила Рейму.
Жрица повернулась, чтобы посмотреть на Парси, которая упала в обморок, услышав, что ей вырежут сердце.
—Ну, я думаю, что это тоже сработает. Она надолго это запомнит, и уж точно не станет снова доставлять неприятности, —вздохнула Рейму. Ёму вытащила клинок, которым Парси была приколота к дереву, и жрица подняла её.
------------------------------------------------------
Доставив потерявшую сознание Парси, обратно домой. Рейму стала возвращаться уже к своему дому. Мечница следовала за ней. У жрицы появилось чувство, что Ёму в ближайшее время не собирается уходить.
«Уже довольно-таки поздно. Я думаю, что она планирует остаться у меня с ночёвкой», — подумала Рейму.
Она оглянулась через плечо на Ёму.
—Итак, Ююко попросила тебя помочь мне?
Мечница кивнула.
—Госпожа Ююко услышала, что ты самостоятельно решаешь инциденты и прислала меня к тебе на помощь, — сказала Ёму.
Мечница откашлялась и попыталась максимально достоверно изобразить манеру речи Ююко.
—Эта милая красно-белая жрица так усердно работает в последнее время. Ты должна пойти и помочь ей, для тебя это будет полезным опытом.
Рейму была благодарна тому, что её собеседница не могла видеть, насколько она покраснела после того, как её назвали “милой”.
—Если даже в мире мёртвых говорят об этом, то дела, должно быть, действительно плохи. В ближайшее время вернётся Мариса и снова будет мне помогать, так что скоро ты сможешь вернуться к тому, чем обычно занимаешься, — сказала Рейму, пытаясь развеять страхи мечницы.
—Я не против!
Жрица остановилась и повернулась к Ёму, которая, казалось, была шокирована своим внезапным выкриком. Мечница застенчиво отвела взгляд, смущённая тем, что позволила проявиться своей радости от работы с Рейму.
—Т-Так, а что там всё-таки случилось с Марисой? — заикаясь, спросила Ёму.
Несколько дней назад Мариса призналась Рейму в том, что она начала встречаться с Алисой. Воодушевлённая жрица сказала той пока не беспокоиться насчёт уничтожения ёкаев. Парочка была благодарна Рейму за это, но потребовалось совсем не много времени, чтобы жрица ощутила все тяготы работы в одиночку.
Они продолжили идти.
—В последнее время Мариса много работала, и я решила, что она заслужила небольшой отдых, — сказала Рейму.
«Не моё это дело — рассказывать людям о её личной жизни. Я уверена, что тогда поползут слухи», — подумала жрица.
—Понятно. Это очень мило с твоей стороны, но ты и сама не должна перетруждаться.
—Я справлюсь, и, кроме того, теперь здесь ты. Судя по тому, что недавно произошло, я уверена, что со мной всё будет в порядке.
Ёму улыбнулась, приободрённая комплиментами Рейму. Она ускорила шаг, чтобы идти вровень со жрицей. Посмотрев на звёзды, Рейму сказала:
—Хотя мне бы хотелось, чтобы она была здесь.
«Последние несколько дней мне было довольно тяжело справляться со всем в одиночку», — снова подумала про себя жрица.
Ёму украдкой взглянула на лицо своей спутницы, пытаясь прочесть её выражение.
«Кажется, что Рейму слишком сильно расстроена отсутствием Марисы. Что на самом деле происходит?»
------------------------------------------------------
Девушки добрались до храма, и Ёму осторожна вошла внутрь. Мечница осмотрела своё окружение и заметила, насколько неорганизованным было это место. Более неорганизованным, чем обычно.
Рейму заварила чай. Ёму неуклюже села за котацу, пока жрица приносила их напитки. Мечница подняла чашку и сделала глоток со всей грацией, которую только можно было ожидать от слуги принцессы. Рейму подавила смешок, а Ёму в замешательстве склонила голову набок.
—Что тут смешного?
—Ты. Можешь расслабиться, перед тобой не сидит её высочество, или кто-то в этом роде. Просто скромная жрица храма Хакурей, — сказала Рейму.
Ёму кивнула на это предложение и расслабила свою позу.
—Какой бы скромной ты ни была, твоё имя имеет гораздо больший вес, чем ты думаешь.
«Имени Марисы боятся ещё больше», — подумала жрица, пожимая плечами.
—Нууу, я стараюсь об этом не думать. Кроме того, это не значит, что я просто хожу и избиваю ёкаев без причины. Мы с тобой друзья. Тебе не нужно быть настороже рядом со мной.
Ёму отвела взгляд, в равной степени смущённая и пристыженная тем, что её чрезмерная формальность была принята за страх. Когда она оглянулась, то увидела улыбающуюся Рейму, тихонько пьющую свой горячий чай. Мечница вздохнула, пока к ней возвращалось самообладание, она упрекала себя за то, что так переволновалась в присутствии жрицы.
«Успокойся, в первую очередь Рейму мой друг. Её титул и известность ничего не должны значить, так что мне не нужно быть такой формальной. И вообще, почему я так нервничаю?!» — думала про себя мечница.
Ёму всегда смотрела на жрицу с восхищением, она уважала её мастерство в бою и впечатляющий список решённых ею инцидентов.
Несколько минут девушки молча пили чай, затем Рейму встала. Жрица постелила постель для своего гостя в смежной с её собственной комнате, после этого она собралась уходить.
—Эй, Рейму?
—Да?
—Я с нетерпением жду возможности поработать вместе с тобой.
—Я тоже, — улыбнулась Рейму.
Как только дверь между ними закрылась, Ёму вышла улицу и, скрестив ноги, присела на крыльцо, обдаваемая прохладным ночным воздухом.
Рейму закрыла глаза и заснула, всё ещё думая о красоте движений Ёму.
