Ёму вложила свой меч в ножны и приняла низкую стойку. Она вдохнула, затем лёгким движением вытащила меч и со всей грацией вырезала в воздухе дугу. После этого мечница повернула клинок в руке и ударила им вниз, рассекая воздух. Затем она вложила меч обратно в ножны и начала сначала.
Рейму в это время сидела в тени храма и наблюдала за её тренировкой. За последние несколько дней для неё это стало утренней рутиной: Ёму рано просыпается и идёт тренироваться, а жрица сонно за ней наблюдает. Мечница начинала свою тренировку с простых режущих ударов, затем она переходила на отработку более сложных приёмов. Учитывая то, что Ёму вставала очень рано, и каждый раз внимательно оглядывалась перед началом своей тренировки — Рейму предположила, что та не хотела, чтобы за ней наблюдали. Тем не менее, жрица выдержала всего день, прежде чем позволить себе наблюдать за тренировками мечницы.
«Её дисциплина действительно впечатляет, — подумала Рейму. — Она продолжает тренироваться каждое утро. Я думаю, что именно это делает её такой сильной».
Ёму вышла из стойки и расслабленно потянулась, громко бурча себе что-то под нос. Через несколько секунд она вспомнила, что за ней наблюдают, и застыла в растерянности. Рейму, которая пару мгновений назад была потрясена её выступлением, теперь тихонько посмеивалась.
—O-o-o, кто бы знал, что суровая мечница из мира мёртвых издаёт такие милые звуки, когда подтягивается!
Ёму скрестила руки.
—Ничего милого в этом нет, ты, бесстыжая, легкомысленная жрица!
—Бесстыжая?! — с удивлением спросила Рейму.
—Настолько бесстыжая, что шпионишь за тренировками девушек, даже когда ты не полностью одета!
—Что-о-о? Я одета просто отлично, — сказала жрица, посмотрев на свою одежду.
—И вообще, это мой дворик! Я ни за кем не шпионю, я здесь живу!
Ёму, с серьёзным выражением лица, пристально посмотрела на Рейму и сказала:
—Ты не надела свой бант.
Волосы жрицы действительно были распущены, что было для неё редкостью.
—Ах да, я как раз хотела с тобой об этом говорить.
—Тебе идёт.
—Кто-то их укра-
Рейму остановилась на полуслове, внезапный комплимент Ёму застал её врасплох.
—Что ж, спасибо, но это не то, что я имела в виду.
—Ой! Извиняюсь. Хотя, я не то, чтобы беру свои слова назад.
Рейму тепло улыбнулась.
—Не беспокойся насчёт этого, я рада, что ты так думаешь. Но, в любом случае, я хотела сказать, что кто-то украл мои банты!
—Все?
—ВСЕ!
Ёму на мгновение задумалась.
—Ты увере-
—Да, я уверена! Ты не можешь просто взять и потерять двадцать бантов для волос.
—Двадцать?! — с изумлением спросила Ёму.
Рейму встала и пошла в храм. Мечница последовала за ней и увидела пустой ящик, содержащий ничего, кроме маленького флажка с нарисованными на нём тремя улыбающимися лицами. Жрица подняла его начала объяснять:
—Три феи света. Они, наверное, всё ещё думают, что я работаю одна, и что им сойдёт с рук подобный розыгрыш. К их сожалению, у меня появилась поддержка.
------------------------------------------------------
Когда план по возвращению украденных вещей был составлен, девушки разделились. Рейму отправилась в сторону дерева, в котором жили феи, а Ёму заняла позицию, чтобы устроить им засаду. «К тому времени, как они поймут, что я привела с собой подмогу - будет уже поздно», — заметила Рейму перед тем, как отправиться в путь.
Путь до убежища фей прошёл спокойно. Жрица знала лишь приблизительное местоположение их домика, поэтому ей придётся придумать способ, чтобы как-то их выманить из него. Пока она шла, её разум отвлёкся от плана и погрузился в саморефлексию.
«Всё должно пройти хорошо. Мне не хватало того, на кого я могла бы положиться», — думала Рейму.
Она встряхнула стопку офуда в своей руке.
«Так же было и с Марисой. Я слишком сильно завишу от её помощи, но мне интересно, считает ли она, что может положиться на меня? В конце концов Мариса и Ёму обе безумно сильны и без моей помощи».
Жрица с шумом перебирала свои амулетов.
«Мариса обладает потрясающей интуицией и способностями, а сила Ёму исходит из её дисциплины. Интересно, каково это — вот так заставлять себя каждый день тренироваться? Я знаю, что не смогла бы также пересиливать себя. А что же тогда есть у меня, в чём моя сила?»
Рейму положила офуда обратно в сумку, которую она взяла с собой, расстроенная вопросом, на который она не могла найти ответ.
«Вы можете сказать, что мой опыт помогает мне не отставать от других, но это не то преимущество, которое всегда будет со мной. Всё-таки эти двое растут с сумасшедшей скоростью».
Жрица попыталась сфокусироваться на своей задаче, но, как только она погружалась в свои мысли - было сложно сосредоточиться на чем-либо другом. Девушку и раньше мучали эти мысли, но недавний опыт решения инцидентов в одиночку только подкрепил её опасения.
Рейму представляла себе будущие инциденты. Как жрица будет себя чувствовать, когда она прилетит к месту инцидента, а там её будут ждать Мариса с Алисой, которые уже всё решили?
«Хех, думаю, в следующий раз тебе нужно быть быстрее!»
«Мариса, вероятно, сказала бы что-нибудь в этом роде, и тогда бы я отправилась обратно к себе храм. Подождите минутку, если так подумать, а нужна ли я Марисе вообще? Алиса невероятно сильна и она, наверное, намного надёжнее, чем я».
Рейму прижала руки к своим щекам и отчаянно попыталась собраться с мыслями.
—Ах! Она пришла, она пришла! Ты была права!
Внутреннее самобичевание жрицы было прервано пронзительным хихиканьем фей. Рейму выдохнула с облегчением, довольная тем, что ей наконец-то удалось отвлечься от своих мыслей.
Она развернулась и направила свой гохэй в ту сторону, откуда исходил голос.
—Слушайте сюда, болваны, потому что я скажу это всего лишь один раз! Верните то, что украли, или вы очень сильно пожалеете!
Рейму не составляло труда победить фей, даже в одиночку. Проблема заключалось в том, что они превратили бы всё это в игру, втянув жрицу в погоню, которая могла бы затянуться на целый день. Вероятно, Мариса могла бы с лёгкостью победить их при помощи своей магии, но без помощи волшебницы Рейму придётся придумывать более творческий план.
Фея в красно-белой одежде выскочила из-за дерева с большой сумкой, перекинутой через её плечо. Санни Милк — фея, способная преломлять свет, гордо парила в воздухе. Два украденный бантика украшали её волосы.
—Для начала, тебе придётся меня пойма-АА!
Слова феи были прерваны шквалом амулетов, брошенных в её сторону. Она едва успела увернуться, а затем, высунув язык, полетела вглубь леса. Жрица следовала за ней по пятам.
«Как же повезло, что мне нужно гоняться за самой беспокойной феей из этой троицы», — недовольно думала про себя Рейму.
Они вдвоём мчались через лес. Каждый раз, когда жрица приближалась, Санни сбивала её с толку своими способностями. Фея использовала ослепляющий свет и искажала своё окружение, чтобы увеличить расстояние между ними. В те разы, когда Рейму удавалось с ней сблизиться, жрица бросала в неё свои амулеты, чтобы заманить Санни в засаду, которую подготовила Ёму.
После десяти минут догонялок они наконец вылетели из леса и оказались на берегу Туманного озера. Рейму осмотрелась, чтобы убедиться, что они прибыли в нужное место, затем снова сосредоточила свой взгляд на Санни.
—Конечная, бросай сумку!
Причиной того, что эта фея была самой беспокойной, заключалась совсем не в её способностях...
—Хе-хе, хорошо, я её брошу!
А в её противном характере.
Санни Милк подлетела к берегу озера и высоко подняла сумку, готовая бросить её в воду. Жрица ухмыльнулась, и по спине феи пробежали мурашки.
Зелёно-белая фигура выскочила из-под поверхности озера, как ракета, за ней тянулся синеватый след. Санни повернула голову, чтобы увидеть, как эта фигура летит прямо на неё.
Роканкен: Разрез Настоящего
И тут же цветное пятно пролетело мимо феи, прочертив ярко-синеватую дугу через её живот. Ёму грациозно приземлилась на траву рядом с Рейму, держа в одной руке меч, а в другой - сумку с краденными вещами. Жрица вместе с феей обе безмолвно стояли, широко открыв рты от удивления. Через несколько мгновений Санни упала на землю с закрытыми глазами.
—Не волнуйся, с неё всё будет в порядке, я лишь порезала её дух. К концу недели она снова будет чувствовать себя как новенькая.
Фея начала храпеть, и Рейму с облегчением вздохнула.
—Какой эффектный способ победить фею. Я впечатлена. Ты что, выпендриваешься?
Ёму горделиво надула щёки, и на её лице появилась широкая улыбка.
—Вовсе нет, я просто использовала самый эффективный приём.
—Лгунья! Посмотри на себя, ты так ярко сияешь, что я бы подумала, что ты одна из спелл-карт Санни!
Мечница попыталась скрыть свою ухмылку, и жрица начала смеяться. Прошло всего несколько мгновений, прежде чем воздух был наполнен совместным смехом двух девушек. Вдруг прохладный ветерок подул над озером, заставляя Ёму дрожать. Рейму ахнула:
—Ой! Твоя одежда, я забыла!
Рейму порылась в сумке, затем протянула мечнице полотенце и свежий комплект одежды. При этом жрица не могла не заметить, как мокрая одежда прилипала к телу Ёму, что заставило её отвести свой взгляд, покраснев. Мечница взяла одежду, даже не заметив смущённую Рейму.
—Спасибо! Я была так отвлечена, что даже не заметила того, насколько мне холодно.
Ёму поклонилась и отошла к деверьям для того, чтобы переодеться, пока жрица села на берегу озера. Она опустила ноги в прохладную воду, снова погрузившись в свои мысли.
«Да, она действительно красивая», — бормотала под нос Рейму, болталая ногами по воде.
«И к тому же очень грациозная».
Она откинула свою голову назад и посмотрела на проплывающие мимо облака.
«Почему я заметила это только сейчас?»
Рейму нахмурилась. Осознание того, что она открыла ящик Пандоры, было тяжёлым ударом для жрицы.
«Вдобавок ко всему, она очень учтивая. Наверное, мне повезло, что меня окружают такие замечательные люди, но всё же, я...»
«Что-то случилось?» — сказала Ёму, пока садилась на берег рядом к Рейму. Жрица подпрыгнула от внезапных слов мечницы, её негативные мысли были резко развеяны голосом Ёму. Она изо всех сил пыталась придумать объяснение своему бормотанию, но в голову ничего не приходило, кроме слов — «Я поняла, насколько ты удивительная и милая».
—Ничего особенного! Просто я ждала, когда ты вернёшься, чтобы мы могли перекусить. Я взяла с собой мандарины!
Рейму выпрямилась и достала из сумки два оранжевых фрукта. Один из них жрица протянула Ёму, который та с благодарностью взяла.
—О-о, большое спасибо!
Мечница начала есть с такой энергичностью, которую редко можно было бы увидеть от кого-то столь вежливого, как она, что заставило Рейму приподнять бровь.
«Полагаю, что пристрастие Ююко к еде передалось и ей...?» — подумала жрица.
Рейму пожала плечами и тоже принялась за еду. Девушки просидели так несколько минут, прежде чем Ёму нарушила тишину.
—Рейму, мне очень жаль, что я не оправдала твоих ожиданий. Если ты захочешь прогнать меня, я пойму это.
Жрица была слишком сильно ошеломлена этими словами, чтобы хоть что-то ответить. Мечница села на свои колени, и склонила голову.
—Но я прошу тебя, дай мне ещё один шан-
—А?!
Рейму практически кричала. Ёму в шоке подняла голову, моментально пожалев о своих словах, как только она увидела лицо жрицы. На лице Рейму были замешательство и гнев. Но как только их взгляды пересеклись, то её гнев сразу исчез, и казалось, что она чуть ли не плакала. Жрица заговорила так тихо, что это было похоже на шёпот.
—Почему тебе кажется, что я так думаю...
Ёму тяжело сглотнула. Сирены в её голове завыли: «Я ОБЛАЖАЛАСЬ». Её спокойствие разрушилось в тот момент, когда она увидела слезливое выражение лица своей собеседницы.
—Я...Ты просто...Всякий раз, за последние несколько дней, пока мы работали вместе, ты всегда выглядела какой-то расстроенной. Даже когда у нас всё получалось.
Мечница опустила глаза, пытаясь избежать взгляда жрицы, который, казалось, судил её.
—Я знаю, что ты бы хотела видеть вместо меня Марису, но, пожалуйста, не смотри на меня такими разочарованными глазами, я ведь стараюсь изо всех сил!
Следующие несколько секунд стояла гробовая тишина, прерываемая лишь шмыганьем Ёму. В голове Рейму крутились тысячи предложений, которые формировались и обрывались прежде, чем их можно было бы произнести. В конце концов жрица прекратила свои раздумья и положила руки на плечи мечницы. Ёму подняла свои глаза и посмотрела на жрицу.
—Послушай. Ты очень глубоко заблуждаешься насчёт того, что я чувствую. Настолько сильно, что не передать словами. Ты потрясающая. Всякий раз, когда ты дерёшься, мне кажется, что я смотрю самое впечатляющее представление в моей жизни. Ёму, я разочарована не в тебе, я разочарована в себе.
Мечница была ошеломлена тем, что только что услышала. Она крепко вцепилась в свою юбку. Всё тело Ёму напряглось от переполняющих её эмоций.
—Почему...? Назови хотя бы одну причину того, что заставляет тебя так себя чувствовать?
Рейму отдёрнула свои руки назад и отвела взгляд, стыдясь того, что только что сказала.
«Зачем я всё это наговорила?» — подумала жрица.
—Это сложно объяснить. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я не разочарована в тебе. Я... рада, что ты здесь.
Ёму кивнула, чувствуя то, что Рейму больше не хочет говорить на эту тему. Она подавила своё беспокойство и желание помочь, уверяя себя, что Рейму расскажет ей об этом, как только будет готова. Жрица встала и заговорила:
—В любом случае, мы должны пойти домой и отдохнуть. Сегодня был тяжёлый день.
Она достала из сумки ещё один мандарин и бросила его в озеро. Тонкая рука, окутанная в зелёное кимоно, метнулась, чтобы поймать фрукт, вызвав у мечницы изумлённый вздох.
—Кстати, нас всё время подслушивала эта русалка. Мне то по большому счёту всё равно, что обо мне думают ёкаи, но я полагаю, что должна дать тебе знать.
Ёму кивнула, впечатлённая проницательностью Рейму. Девушки отправились обратно в храм вместе с возвращёнными вещами.
—И Ёму... Мне жаль, если я обидела тебя, даже если это было не специально.
Та заверила жрицу, что всё в порядке, зная, что Рейму чувствовала себя ещё хуже, чем она.
