Рейму проснулась от лучей раннего солнца, светившего в окна её храма. Недовольно проворчав, она перевернулась на другой бок, пытаясь избавиться от раздражителя. В полусонном состоянии, голову жрицы посетили мысли о событиях, произошедших за последние пару дней. Рейму вспоминала свою битву с феями, а также то, что её план тогда провалился. Хотя это нельзя было назвать полным провалом, ведь жрица сумела найти выход из такой, казалось бы, проигрышной ситуации благодаря быстрому принятию решений и импровизации. Но такой исход ей был не по нраву, разочарование от своей ошибки пересилило любую гордость. Желание встать с постели исчезло.
После того, как её сонный разум немного прояснился, она также вспомнила о другом участнике той битвы — Ёму Конпаку. Как только это имя прозвучало в её голове, она сразу же встала с кровати, чтобы подготовиться к предстоящему дню.
Довольная своим внешним видом, Рейму направилась к выходу из комнаты, но, как только она подошла к двери, то остановилась.
«Там Ёму… Это может быть неловко».
Жрица на несколько мгновений задумалась, продумывая в своей голове развитие дальнейших событий. Удовлетворённая составленным планом, она открыла дверь.
Мечница вскочила, как только Рейму вошла в комнату. Чай и рисовые пирожные были аккуратно расставлены на столе, Ёму позаботилась о том, чтобы их подать. По её позе было видно, что она нервничает, как и то, что для неё было трудно поддерживать зрительный контакт со жрицей.
«Д-доброе утро! Я приготовила чай…»
Рейму сделала шаг вперёд, ясно давая понять, что она идёт не к столу, а к самой мечнице. Глаза Ёму нервно забегали, переводясь то на жрицу, то на свои колени, пока та не дошла до неё. Рейму опустилась на одно колено, затем нежно отвела волосы мечницы и поцеловала ту в щёчку. В ответ на это, Ёму словно растаяла, прижавшись к жрице, которая села рядом с ней.
«Доброе утро, Ёму».
«Хааа…»
Не обращая внимание на текущее состояние мечницы, Рейму взяла со стола моти и начала его есть. Последовав её примеру, Ёму тоже взяла угощение. Наслаждаясь компанией друг друга, девушки просидели так несколько минут, прежде чем их идиллию не прервал стук в дверь. Жрица неохотно встала из-за стола и пошла встречать гостя, как вдруг, из щели дверного проёма просунулась записка. Рейму тут же открыла дверь, но увидела лишь улетающую на метле Марису, которая махала ей рукой. Слегка разочарованная тем, что волшебница не осталась поболтать, жрица подняла записку. Закрыв за собой дверь, она начала зачитывать её вслух.
«Привет! Мы с Алисой устраиваем вечеринку в храме Хакурей, и ты приглашён! Заглядывай сегодня вечерком, чтобы отведать вкусной еды и напитков! P.S. Никаких драк! Хотя, если это будет весело, то небольшая драка всё же разрешена».
Приглашение также было украшено нарисованными сердечками и звёздами вместе с каракулями человечков, похожих на Алису с Марисой. Рейму перевернула записку и увидела ещё одну надпись:
«Я с Алисой займусь едой, а ты, пожалуйста, позаботься о напитках. Рейму, мы на тебя надеемся, ты лучшая!»
Жрица вздохнула. Опустив листок, она увидела, что Ёму была взволнованна данной новостью намного больше, чем сама Рейму.
«Вечеринка! Мне редко выпадает случай побывать на таких мероприятиях, чаще всего я поглощена своей работой. Что мы будем делать, чтобы подготовиться?»
Жрица улыбнулась, видя такой детский восторг, исходящий от мечницы, и сама стала с нетерпением ждать этого события.
«Для начала нам нужно пойти…»
Рейму оглянулась на стол, на котором всё ещё стоял недопитый чай и рисовые пирожные. Затем она посмотрела на свободное место рядом с Ёму.
«Ну, это может подождать».
Жрица села обратно, снова прижалась к мечнице и взяла ещё одно пирожное.
Допив свой утренний чай, девушки отправились в путь.
«Вероятно, эта вечеринка — это способ Марисы публично заявить о своих отношениях с Алисой. Поэтому, она, скорее всего, пригласила только близких друзей. Главное сейчас никому не проболтаться, когда мы пойдём за напитками, ей может быть неприятно присутствие большого количества людей».
Девушки отправились к пивоварне, которая была расположена в деревне людей. Войдя в здание, они сразу же увидели знакомое лицо. Сакуя Идзаёй — главная горничная особняка Алой дьяволицы, разговаривала с хозяином заведения. Ёму вошла и энергично поприветствовала её, разрушив планы жрицы о скрытном побеге. Сакуя посмотрела на них и улыбнулась.
«Здравствуйте. Как вы поживаете?»
Прежде чем Рейму успела ответить, мечница её перебила.
«У нас всё хорошо. Сейчас пришли выбирать напитки на вечеринку Марисы».
«А да… Наверное, мне стоило сказать ей, чтобы она тоже держала свой язык за зубами. Упс».
Горничная кивнула.
«На самом деле, я здесь по точно такой же причине. Я покупаю бутылку любимого вина госпожи Ремилии, чтобы взять её с собой».
Сакуя наклонилась поближе и прошептала:
«По правде говоря, я думаю, что она очень благодарна тому, что на вечеринку также пригласили её сестру. К сожалению, молодая госпожа Фландр не часто получает приглашения на такие мероприятия».
«Ладно, видимо у Марисы НЕТ таких людей, с которыми ей некомфортно быть открытой».
«Я обязательно поблагодарю её при встрече», — сказала жрица, проходя дальше в магазин, сканируя полки на наличие дешёвого саке, которая она обычно покупала. Силы Рейму покинули её, когда она увидела Ёму, взявшую дорогую с виду бутылку.
«Это любимое саке госпожи Ююко», — сказала мечница, развернувшись лицом к жрице, как бы ожидая её одобрения. Боль, вызванная ценником этой бутылки, была очевидна, несмотря на попытки Рейму скрыть её.
«Не беспокойся, я не собираюсь заставлять тебя тратить бюджет храма на нечто столь дорогое».
Ёму достала маленький зелёный мешочек и высыпала половину его содержимого, чтобы купить бутылку этого саке.
«Стой, я не могу позволить тебе потратить столько своих денег от моего имени!»
Мечница рассмеялась: «Не я плачу за это, а леди Ююко».
Ёму сделала небольшую паузу, а затем подмигнув, сказала: «Только не говори ей об этом».
«Я не могу понять, шутка это или нет…»
«Ну, если Мариса даже Фландр пригласила, то, возможно, нам стоит ожидать, что в моём храме соберётся весь Генсокё…» Жрица вздохнула.
«Придётся купить ещё больше выпивки» — сказала она, взяв ещё несколько бутылок саке.
Наконец, удовлетворённые своими покупками, девушки направились обратно в храм. Хоть шли они и в полном молчании, но ни одна из них не чувствовала себя неловко. И из-за этого Рейму снова погрузилась в свои мысли:
«Ёму сегодня какая-то не такая… Разве она обычно не ведёт себя более спокойно, или сдержанно?»
Жрица посмотрела на спутницу, которая улыбнулась ей.
«Она… Живее? Довольнее?»
Рейму сделала паузу, собирая мысли в своей голове воедино.
«Счастливее. Это… из-за меня?»
Она улыбнулась мечнице в ответ, и девушки продолжили свой путь в храм. Жрица всё ещё размышляла о том, как она общалась с Ёму за последние несколько дней.
«То, что она тогда сказала…»
Слова мечницы раздавались эхом в её голове:
«‘Ты не понимаешь, в чём таятся твои истинные таланты’, хм. Разве есть что-то, что делает меня особенной? Что она во мне увидела?»
Рейму подумала о том, чтобы поднять эту тему сейчас, но решила, что стоит пока отложить этот разговор, опасаясь испортить хорошее настроение Ёму. Через несколько минут они вернулись в храм и начали готовиться к предстоящей вечеринке.
------------------------------------------------------
В тот момент как девушки закончили все приготовления, гость с грохотом распахнул дверь и вошёл внутрь. Даже не глядя на посетителя, жрица сразу поняла, кто это. Она повернулась к двери и обратилась к гостю:
—Хей, Мариса, как дела?
Волшебница улыбнулась ей
—Просто отлично! Давненько у нас здесь не было вечеринки, надеюсь, что ты не против того, что я решила её устроить!
—Вовсе нет, я как раз подумала, что прошло слишком много времени с последнего момента, как мой храм был разрушен.
Мариса рассмеялась:
—Не волнуйся, на этот раз я постараюсь держать всё под контролем! Обещаю!
Рейму этим обещаниям не поверила, а лишь улыбнулась, пожав плечами. Гостья повернулась к Ёму и тоже поздоровалась с ней.
—Привет, Мариса. Не будешь ли ты возражать, если я спрошу, а по какому случаю эта вечеринка?
—Ну, мы с Алисой начали встречаться, и я…
Мечница ахнула:
—Это так мило, я вас обоих поздравляю!
—Ха-ха-ха, спасибо! Я просто подумала, что она никогда не составляла нам компанию на вечеринках, потому что она немного застенчивая, понимаете? Поэтому мне захотелось, чтобы Алиса пришла выпить и посмеяться в большой компании, чтобы она видела, что теряет. Или, скорее, чтобы все остальные поняли, что
они теряют, не имея её рядом!
«Так вот какая истинная причина этой вечеринки, да? Что ж, это довольно мило с её стороны… Если это не просто предлог, чтобы выпить», — подумала жрица.
Ёму кивнула:
—Я никогда не думала, что она такая застенчивая. С ней всё будет хорошо?
—Она сказала, что если я буду рядом, то всё будет хорошо. Я думаю, что ей будет весело, а если не будет, то мы всегда можем просто уйти и оставить Рейму разбираться с остальным!
Мариса повернулась и увидела очень недовольную жрицу, смотрящую на неё.
«Не беспокойся, я уверена, что этого не случится», — сказала волшебница, выходя на улицу.
«В любом случае, не могли бы вы двое помочь мне? Нам надо всё подготовить до того, как все придут».
С этими словами Мариса занесла в храм большую коробку. Она открыла её, показав содержимое: в ней находились тарелки с едой, от суши до печенья.
«Не могу не заметить, что все эти блюда украшены грибами», — вздохнула Рейму, когда все трое принялись за сервировку столов.
------------------------------------------------------
Ёму с Марисой уже принялись есть печенье, когда гости начали прибывать. Первой, кто пришёл, была Суйка. Эта óни была в восторге от перспективы бесплатно выпить дорогой алкоголь. Вскоре после неё в храм вошла Санаэ, объявив о своём прибытии громким «Привеееет!».
Сейджа вошла, неся Симмёмару в миске, в которой та часто передвигалась. Рейму даже подумала о том, чтобы приказать Сейдже уйти, но, решив, что та будет вести себя прилично в присутствии двух жриц, всё же не стала этого делать. Однако жрица обрадовалась, увидев, что Сукуна смогла прийти.
Жители Особняка Алой дьяволицы грациозно вошли в храм, принеся с собой подарки в виде алкоголя и выпечки. Фландр шла за ними с куда меньшим изяществом, чем остальные, радуясь тому, что оказалась в компании стольких друзей.
«Привет, Марисааа! Спасибо, что пригласила меня», — крикнула Фландр, подбегая к волшебнице.
«Эй, не говори так! Никто не оживляет вечеринку так, как ты!» — усмехнулась Мариса, когда маленькая вампирша обняла её.
В тот момент, когда волшебница начала было беспокоиться о том, что её подруга может не появиться, дверь снова открылась. Алиса робко вошла в комнату, и глаза Марисы загорелись. Поглощённые своими разговорами, другие гости даже не заметили её появления, но для волшебницы всё было наоборот: всё остальное как будто перестало существовать, и она не могла отвести взгляд от вошедшей в комнату девушки. Мариса тут же встала и подбежала к Алисе, которая заметила её и уже была готова к столкновению, но, вместо того чтобы врезаться, волшебница в последний момент остановилась и поцеловала девушку в щёчку. Алисе казалось, что она вот-вот сгорит от смущения, но, к счастью для неё, мало кто обратил на этот поцелуй внимание. Рейму и Ёму помахали им, а Мариса, взяв свою подругу за руку, повела её к столу с закусками.
«Ахх, это так мило! Поцеловать свою девушку в такую прекрасную ночь». Мечница выжидающе посмотрела на жрицу, которая в ответ лишь кивнула и продолжила наливать себе саке, не обратив на слова Ёму никакого внимания. Рейму уже собиралась его выпить, как вдруг заметила прикованный к себе взгляд мечницы.
«О, ты тоже хочешь саке? Извини, это закончилось, я сейчас принесу ещё одно», — сказала жрица и встала из-за стола, направившись за новой бутылкой.
Ёму вздохнула, мысленно сделав себе пометку: «В следующий раз надо быть более прямой, потому что Рейму не понимает намёков».
Жрица прошла рядом со столом, за которым Сейджа вместе с Сукуной демонстрировали какой-то группке лесных ёкаев свои способности. Девушка была шокирована тем, что волшебная колотушка теперь использовалась для того, чтобы показывать фокусы на вечеринке, но, решив закрыть на это глаза, пошла дальше. За следующим столом между Санаэ и Суйкой происходила игра: "Кто кого перепьёт?"
«Прости, Санаэ, но ты сама на себя навлекаешь похмелье. Удачи тебе с этим!»
Рейму подошла к столу, на котором стояла та дорогая бутылка саке, которую они взяли ранее этим утром, и увидела того, на чьи деньги она была куплена.
«О, Ююко! А ты когда успела прийти? Не подумай, я конечно же рада тебя видеть».
«Хе-хе-хе, я проскользнула сюда всего несколько минут назад. Мне не хотелось смущать Ёму своим присутствием», — ответила девушка, пытаясь скрыть свою улыбку.
«Что в этом смешного?» — спросила жрица. Ююко спрятала лицо за свои большие рукава.
«Просто…»
Она притянула Рейму к себе и сказала:
«Моя маленькая Ёму так выросла! И кто бы мог подумать, что объектом её переживаний станет красно-белая жрица, уничтожающая ёкаев!»
Принцесса призраков, казалось, испытывала те же эмоции, которые можно испытать при виде маленьких щеночков — она просто не могла не улыбнуться от того, какой милой была эта пара. Рейму, высвободившись из захвата Ююко, сделала шаг назад, положив руки на свои бёдра:
«И кто тебе это сказал?»
«Мариса мне сказала! Она рассказала, что видела вас двоих сегодня утром, и вы были практически приклеены друг к другу!»
«Эта Мариса…»
«Ну, я, эм…»
«Нет-нет, обо мне не беспокойся, я не собираюсь лезть в ваши дела! Только…»
Ююко наклонилась поближе, её весёлое выражение лица вмиг сменилось на очень серьёзное и даже устрашающее:
«Не делай ей больно, а то у тебя будут большие проблемы».
Жрице стало не по себе от этих слов, а лицо призрака снова стало счастливым.
«Хе-хе, не переживай, я просто шучу! Я знаю, что ты хорошая девочка и будешь хорошо с ней обращаться».
«П-понятно!» — заикаясь сказала Рейму и, быстро налив саке для Ёму, поспешила обратно. По её возвращению, мечница с благодарностью приняла напиток.
«Что произошло? Ты выглядишь так, будто увидела приведение». Жрица поморщилась в ответ на такую непреднамеренную шутку от Ёму:
«Ничего не случилось! Я просто задумалась о том, сколько времени уйдёт на то, чтобы завтра здесь всё прибрать».
Вечеринка продолжалась, и гости начали расслабляться, наслаждаясь едой и напитками. В отличие от них, мечница лишь изредка попивала свой напиток, не будучи большой поклонницей алкоголя. Рейму последовала её примеру, но совсем не из-за того, что ей не нравился алкоголь: она снова была погружена в свои мысли и хотела протрезветь, чтобы всё адекватно обдумать. Жрица вышла на улицу, и Ёму последовала за ней.
«Что-то случилось, Рейму?»
Девушка смотрела в небо, держа в руках наполовину наполненное блюдечко саке. Мечница подошла и встала рядом с ней.
«Хммм…»
Ёму тоже посмотрела на небо, давая жрице время, чтобы она могла собраться со своими мыслями.
«На днях, когда мы возвращались в храм, ты мне сказала: ‘Ты не понимаешь, в чём таятся твои истинные таланты’…»
Рейму опустила взгляд на саке, слегка взбалтывая его.
«Ты также сказала, что есть что-то, что делает меня поистине непобедимым соперником. Что-то, о чём я не знаю… Я уже целый день пытаюсь понять, что ты имела в виду, но я просто… Я просто не понимаю. Мне не понятно, какими особыми качествами я могу обладать. Что ты видишь во мне?»
«Полагаю, я имела в виду, что, сражаясь рядом с тобой, я увидела то, что ты считаешь причиной своих побед — ту ‘величайшую силу’, в которую ты веришь. Тогда мне стало понятно, что она просто-напросто фальшивка».
Она вышла во дворик храма, проходя мимо жрицы.
«Ну, — сказала мечница, проходя дальше, — я не думаю, что ты просто поверишь мне на слово, так что позволь мне продемонстрировать».
В десяти метрах от Рейму Ёму остановилась и развернулась к ней лицом. Она аккуратно положила руку на свой меч и сказала:
«По какой-то неизвестной мне причине ты веришь, что тебе удастся победить только благодаря тщательной подготовке заранее обдуманного плана. Ты уверяешь себя, что именно в этом заключается твоя главная сила. Но, на мой взгляд, ты сильно ошибаешься».
Мечница обнажила свой клинок и направила его девушку.
«Я нападу на тебя прямо сейчас. У тебя нет времени на составление плана, нет времени на стратегию».
Ёму бросилась вперёд, пока Рейму пыталась отчаянно оценить ситуацию.
«Амулеты, быстрее, нужно выиграть немного времени!»
Жрица потянулась вниз, но обнаружила, что её мешочек был абсолютно пуст. Она подняла голову и увидела пропажу, выглядывающую из-под рубашки мечницы.
«Она забрала их!»
Ёму была всего в одном прыжке от неё. Рейму сделала шаг назад и стала быстро искать что-нибудь, что поможет ей избежать удара.
Меч опустился.
Треск
Мечница удивлённо вздохнула, когда траектория удара её меча была сбита в самый последний момент. Жрица использовала маленькое блюдечко для саке, чтобы отклонить клинок в сторону, отбросив его влево от неё.
К Ёму сразу же вернулось самообладание, она опустила свой меч и продолжила атаку уже без него. Мечница использовала импульс, созданный от отражения клинка, чтобы послать удар обратно Рейму.
Жрица проследила взглядом за этой атакой, заблокировав её предплечьем. Ёму не удивилась тому, что её удар был заблокирован, ведь следующий был уже на подходе. Когда Рейму подняла руку, чтобы заблокировать и его, мечница свободной рукой занесла свой второй меч в её сторону.
«Нет времени увернуться, да и отразить нечем… Ага!»
Жрица сорвала со своего пояса мешочек для амулетов и метнула его вперёд, попав в кончик короткого меча, тем самым остановив его. Не успела мечница опомниться, как Рейму уже начала контратаку. Она сделала выпад вперёд, схватив Ёму рукой за лицо, собираясь ударить ей об землю. Однако, когда мечница оказалась в нескольких сантиметрах от столкновения с поверхностью, Рейму остановилась и, вместо мощного удара, аккуратно опустила её на землю. Убрав ладонь с лица Ёму, она увидела её удивлённое выражение лица.
«Ну и ну… Эта комбинация атак, которой ты меня атаковала! С твоими навыками я бы побоялась переходить тебе дорогу», — сказала жрица, опускаясь на колени рядом с ней.
Мечница подняла на неё свой изумлённый взгляд.
«Что ты так на меня смотришь? Я победила только благодаря довольно глупым приёмам, ничего впечатляющего».
Ёму села, чтобы встретиться с ней взглядом.
«Все эти приёмы были выполнены в течение полусекунды и позволили тебе избежать всех моих атак. Это ещё как впечатляет».
Мечница улыбнулась: «Даже я не была уверена, что ты сможешь отразить последний удар. Этот мешочек… Я не думала, что ты хоть как-то сможешь его использовать».
Рейму покраснела.
«Я, э-э-э… Спасибо? Но разве это хоть что-то доказывает?»
«Я поставила тебя в невыгодное положение — ты должна была принимать решения за долю секунды, чтобы избежать потенциально смертельных ударов. Если бы единственное, что приводило тебя к победе было тщательное планирование, то ты бы сейчас потерпела поражение».
Жрица внимательно слушала, сидя на земле рядом с Ёму.
«Значит, мой истинный талант…»
«Заключаются в твоей приспособляемости. Тогда, в битве против фей, твой план рухнул в одно мгновение, но ты сразу же придумала новую безупречную стратегию для победы. Ты способна адаптироваться к любым ситуациям и придумывать их решение в мгновение ока. Я лишила тебя твоего оружия — твоих амулетов, а ты всё равно спокойно меня одолела, используя лишь подручные средства. Ни один другой воин так не смог бы».
От такой похвалы Рейму покраснела ещё сильнее.
«Ты правда так думаешь?»
«Конечно, — сказала мечница, беря руки жрицы в свои, — ты единственная в своём роде».
Рейму улыбнулась и нежно сжала руки девушки. Наклонившись, они поцеловались, затем жрица помогла Ёму подняться на ноги.
«О, мне кажется, что это твоё», — сказала мечница, отдавая украденные ей ранее амулеты.
Жрица пролистала их, отметив, как мало их осталось.
«Нужно будет сделать ещё… Похоже, я очень активно использовала их за последнюю неделю».
На ум Рейму сразу же пришёл тот случай в лесу и битва с феями. Жрица вспомнила, сколько амулетов тогда использовала, создавая барьер вокруг Парси в тот день, когда она впервые объединилась с мечницей.
«Ах да, я же так их и не вернула. Наверное, меня слишком отвлекло появление Ёму».
Рейму пожала плечами и уже собиралась положить их обратно, как вдруг заметила что-то неладное. Она заглянула в пустой мешочек и показала его девушке.
«В нём дыра…»
«Ой, это моя вина, что тебе пришлось ловить им удары меча! Мне очень жаль! Пойдём домой, у меня есть швейный набор, я его мигом зашью!»
Жрица рассмеялась от таких бурных извинений Ёму, и они вместе вернулись на вечеринку.
------------------------------------------------------
Через некоторое время, когда все гости либо ушли, либо уснули. Сукуна снова беззаботно демонстрировала свою волшебную колотушку и её силу. К несчастью, под действием алкоголя и усталости, её начало клонить в сон. Засыпая, она случайно стукнула колотушкой по голове спящую рядом с ней девочку. Румия, ёкай тьмы, тихонько заворчала во сне, пока сила волшебной колотушки просачивалась в её тело, наделяющая её такой силой, которая станет завтрашней проблемой.
