Cyberpunk: Неоновая Клеть

Под оживленный шум города, небольшой кортеж из двух машин двигался по направлению в Джапан-Таун, где обитала их цель. Вакако Окада — один из лучших фиксеров и богатейшая женщина в Уэстбруке. Последнее, было известно лишь по слухам, но это вполне могло быть правдой. В конце концов, многие придерживались правила — умеешь считать до десяти, сосчитай до семи. А в случае с несомненной опытной акулой бизнеса, и вовсе до четырех. Не новый пикап ехал во главе, пока за ним следовал гоночный автомобиль. Второй принадлежал присоединившемуся попутчику, вызывающему не столько радость от помощи, сколько подозрение в наличии здравого смысла. Это латинос с экстравагантной внешностью, сидел за рулем, а на пассажирском сидении находился старик, чей вид кричал о его желании покинуть транспорт. Возможно даже на ходу. В момент пополнения, первой просьбой для Пабло было просто позвонить Теге, но это не принесло результата. Оный, как сказал латинос, выходил на связь лишь в случае нужды. Странно только то, что он не ответил на вызов. Однако, это лишь раззадорило прибившегося наймита и вот… -Si, мы с моим hermano бывали в переделках. Но опасности не страшны, пока с нами его точный и холодный inteligencia и мое горячее, отважное и бесстрашное corazon! Соловьем разливался Пабло, порой отнимая руки от руля, в моменты жестикуляции. На скромный вопрос — нужна ли она на дороге, тот отвечал однозначно. Не вовремя проснувшиеся старые привычки вынудили Лео попробовать вытянуть информацию… Вытягивать не пришлось, ведь эта птица-говорун не закрывала рта от самого Посмертия. -И какую работу он тебе предлагал? — Если уж наемник оказался находкой для шпиона, то нет причин препятствовать его болтливости. Все равно не заткнется. -О, mano предпочитает не раскрывать подробности о своих dala. Так что извини anciano, рассказывать не стану. Услышав это, Лео чуть приподнял бровь, ведь не ожидал такого ответа. Пабло с самого начала создал о себе впечатление разгульного и ветреного наймита. Впрочем, нет ничего странного, что соло не распространяется о подробностях заказа. -И как вы познакомились? — Сменил направление дознания старый рипер, но быстро пожалел еще сильнее. Латинос с огромным удовольствием начал пересказывать события первой встречи с Тегой, которая случилась больше полугода назад. Как помнил Лео, тогда парень начал все больше увлекаться аугментациями, да и просто часто разъезжал по городу. Случайная встреча, обернувшаяся погоней и перестрелкой, совсем не удивительна. Хотя, судя по тому, что он умудрился избавиться от хвоста силовыми методами, уже указывало на наличие вооружения. Да и кибердека позволяла резвиться в сети, как у себя дома — военный образец, все-таки. -А после этого, я пригласил его выпить и esa noche была взрывной! -Так, постой-ка… это ты его споил? — С тенью возмущенного осуждения проговорил старик. Однажды, Артега действительно пришел за полночь и даже не смог сделать это тихо. Лео редко просыпался, когда он возвращался посреди ночи, но тот раз очень запомнился. Парень слегка пошатывался и не мог нормально говорить — перешел на свой «исконный» говор. Но даже последний был несколько… сбивчив. А оставшейся частью загадки был слабый запах спиртного, но и без него все было понятно. Пусть рипер никогда не имел детей, но понял, что чувствуют родители в такие моменты. А он еще Винсента успокаивал, когда Джен поздно пришла со встречи с подружками. Злой отец и слушать не стал, наказав малолетнюю тусовщицу по всей строгости. Это было довольно давно и больше не повторялось — девочка не соврала, когда с похмелья убеждала в том, что отныне в полной завязке. Тега же, не дал старику даже рта открыть, выдав просто -”Никогда. Больше.» Учитывая характер пацана и его сознательность, у старика не было причин не верить. Он молод и ему хочется попробовать разное. Таких моментов более не возникало… однако, малец все чаще приходил домой поздно и Лео предпочел, чтобы он просто напивался. -No, equivocado! Не споил, а показал Посмертие! -И чем занимались? — Некоторое любопытство взыграло в пожилом человека, ведь Артега вообще не реагировал на расспросы. Не будь он…им, то это можно было принять за стыд. -Сперва мы опробовали коктейли. Потом был чистоган. Потом я познакомил его со своими amigos. К тому моменту, он уже разогрелся. -В каком смысле? -Он согласился подойти к chica и даже поболтал. — С довольным видом вспоминал Пабло, будто старший брат, гордящийся младшим. -Он… подкатил к девушке? — А вот Лео этого вообще не ожидал. Естественно, алкоголь раскрепощает, но… это же Артега. -Si. Сказал, что это будет… как там было… полезно для развития социальных моделей. Или что-то вроде. -И чем кончилось? — Интерес старика лишь усилился, ведь Тега вообще не проявлял интереса к каким бы то ни было отношениям. -О, эта леди была просто salvaje — кочевницей, недавно работавшей в городе. Под стать моему salvaje hermano! — Размахивая руками в бешеной манере, Пабло не беспокоился о том, что отпускает руль. — Они неплохо разговорились и выпили. Только… -Только что? — Если «Она» оказалась «Им» то Лео мог только посочувствовать парню. -Когда я проверил обстановку, они болтали об устройстве каких-то тормозных колодок. -“Где romance?”- воскликнул я ему, но Артега даже не понял. Услышав развязку, Лео не удивился. Техника и знания интересовали мальца сильнее остального. -Больше ничего не было? — Наверное, после этого они разошлись. -Потом было Batalla! — Резко воскликнул латинос, но Лео уже успел привыкнуть. — Мы сражались спина к спине, против половины Посмертия! И мы победили! -Во что ты его впутал? -Я? No, no, Пабло ничего не делал. То было стихийное явление, но мы устояли. Mano раздал по морде всем, кто посмел на него напасть! -То-то он шатался… — Поняв, что это было не от выпивки, пробормотал Лео. Не только от нее, по крайней мере. -Да, мы знатно потанцевали тем вечером. — На лице латиноса была видна ностальгия, пока он вспоминал это. — Жаль, что больше Артега не соглашался. -Не удивительно. Ему всегда хватало одного раза для того, чтобы научиться. -А кем вы приходитесь моему hermano? — Неожиданно задал вопрос Пабло, хотя его стоило задать еще у дверей Посмертия. -Близкими. Приходились, по крайней мере. — На миг отвернувшись, старик и сам задался этим вопросом, взирая на проплывающий город за окном. — К слову, ты даже не сомневался в этом. -Хо, anciano, если вы имеете дурные мотивы, то я вам только посочувствую. — С легким налетом серьезности, Пабло смотрел в серые глаза Лео, хитро скалясь. — Артега не простой humano, ссориться с ним себе дороже. -Ты это узнал, пока выполнял его заказы? — Нахмурился старый рипер. -Si! То есть no! Ничего я не узнал, не было такого… А как забегали глаза латиноса, когда он понял, что проговорился. Лео не придал значения, ведь, похоже, этого болтуна только могила исправит. Пока старик и латинос переговаривались — вернее, пока второй пытался заболтать первого, в пикапе перед ними шел иной разговор. Отец и дочь остались наедине, потому как Дженис попросила Лео сесть к их новому компаньону. Девушка не забыла слов о прошлом, о котором понятия не имела. -Пап… ты был наемником? — Сходу задала она вопрос, который нельзя было оставлять без внимания. -Ты уже и сама поняла. — Винсент не стал отнекиваться, ибо в этом не было смысла. -Да. Просто… у меня это в голове не укладывается. Ты совсем не похож на убийцу. -Внешность бывает обманчива, доченька. — Легкий смешок расходился с меланхоличностью в голосе мужчины. -И ты убивал? За деньги и по чужой указке? -Все так, Джен. Я был беспринципным и жадным соло, каких поискать. — Неприятные воспоминания проявлялись во взгляде мужчины, заставляя его дочь только сильнее недоумевать. -Но ты всегда говорил мне, чтобы я даже не думала об этом… А сам… -Именно. Я сам был таким и не хочу, чтобы ты становилась подобной. — Твердым и бескомпромиссным голосом, Винсент перебил младшую Хьюз, на миг отвернув голову от дороги. -Да, я помню, как ты запрещал мне играть в наемницу. — Слегка улыбнулась Дженис, ведь взрослому мужчине пришлось объяснять ребенку причины, по которым ей нельзя было представлять себя крутым соло или нетраннером. -Мне не до смеха было, знаешь ли. Несмотря на произнесенное, мужчина заразился улыбкой дочери, хотя совсем не врал. Он очень не хотел, чтобы она начала заниматься подобным в будущем, вот и пытался отговорить сразу. Получалось с трудом. Пришлось часто играть в кукол и посещать чаепития, а игрушечный стул был маловат для взрослого. Но, если забыть про это и про неизменные сложности со временем, отец-одиночка был счастлив в те моменты. -А… что заставило тебя… -Выйти из игры? — Без труда поняв мысли Дженис, мужчина слегка выдохнул, вспоминая не слишком приятные моменты. — Разве не очевидно? -Эм… -Причина сейчас сидит рядом со мной. — Мужчина протянул руку, аккуратно погладив свою единственного кровного родственника по голове. — Ну, и еще одна едет сзади. — Намекая на старого ворчуна, усмехнулся говоривший. -А причем здесь дядя Лео? -Я познакомился с ним, когда хватался за любую работу. Твоя мама была беременна. — Мужчина ощутил горечь, вспоминая того себя, не думавшего, что может сделать свою жену вдовой. — Мы… если вкратце, он был целью и я уже почти достал его. Да только мне приспичило поболтать. Был у меня такой грешок. — Впрочем, только это и уберегло уже тогда старого друга от смерти. -Дай угадаю — он устроил тебе головомойку? — Давя смех, девушка так и представляла тот момент. -О, еще какую. Хотя, он скорее заставил меня думать о том, о чем я не хотел думать. Это долгая история, на самом деле. Как-нибудь потом расскажу. — С согласия старика, естественно. Подробности их знакомства не стоило разглашать, просто из осторожности. -И потом ты сразу все бросил? -Ну, не прямо сразу, но старик вынудил меня серьезно поразмыслить. — Несколько случаев, когда он получал ранения и заставлял свою жену волноваться… В ее положении, это была очень не желательно. — В итоге, я купил квартиру на сбережения и отошел от дел. Пенсия в двадцать два года, ха. -И Лео поселился рядом. Как вы умудрились подружиться? -Еще кое-чего произошло, он заставил себя уважать и вот. Только ему не рассказывай, что я так говорил, иначе будет меня подкалывать месяцами. -Хи-хи, значит, благодаря нему, ты смог стать примерным семьянином? — Зря мужчина рассказал ей, ведь не только старик имел склонность к остротам. -Как видишь. — Не обратил внимания Винсент. — К слову, куда ты дела всю зарплату, юная леди? -Э-э… — Ответ на остроту оказался слишком удачным и «юная леди» просто зависла. -… я коплю… -А-а, понятно. — Отец припомнил, как дочь причитала из-за стоимости оборудования. — То есть, за все должен платить я? — Выгнутая бровь и строгий тон сделали свое дело, пристыдив девушку. -Н-нет, просто… пятьсот эдди это немало. -Сама же предложила. -Ну-у… Видя растерянность своей девочки, Винсент посмеялся. Он не злился за ее поступок, ведь она копила не на ерунду, однако так дела не делаются. -Ты уже взрослая, доченька моя, потому будь ответственнее. — Справедливое замечание заставило «осужденную» начать поглаживать свои волосы, заплетенные в две косы покоившиеся у нее на плечах. — Пополам? -…Пополам. — Кивнула Дженис, даже не думая спорить. Не то чтобы ей жалко, но ей требовалась немалая сумма. — Спасибо, папа. -Всегда пожалуйста. Все равно, мне почти ничего не нужно. Винсент уже давно перестал думать о всяческих приблудах и работал только для того, чтобы обеспечить Джен. Она его дочь, потому всегда может рассчитывать на поддержку того, кто когда-то жил по законам улиц, а после стал хорошим соло. Его карьера длилась около пяти лет, за которые он достиг многого, но все это померкло, когда родилась Дженис. Деньги и глупое стремление к вершине забылось под грузом ответственности о которой мужчина никогда не жалел. Если и было о чем сожалеть, так это о том, что его дурное прошлое отразилось на семье. Младшей Хьюз не стоит знать правду о том, какой стала цена за выход из игры.

****

Под темными сводами городских высоток располагалось одно из самых злачных мест Найт-Сити — Чпок-Стрит. Квартал красных фонарей, в самом запущенном и гипертрофированном виде, что вполне обыденно для этого населенного пункта. Два автомобиля остановились на парковке, что была недалеко от входа. Но даже отсюда были видны множественные представители древнейшей профессии и заведения, предоставляющие услуги оных. И Винсент, и Лео очень не хотели, чтобы Дженис увидела, что твориться на изнанке города мечты. -В путь, amigos, я в миг договорюсь с abuela Вако! — Заведенный латинос первым направился в известный салон патинко, а остальные шагнули за ним. Однако, когда ему пришло неожиданное сообщение, Пабло остановился. Это было краткое послание от того, кого они и хотели найти. В нем говорилось, что для него есть работа не терпящая отлагательств. И не только ему Артега отправил послание. -Что за адрес? — Дженис недоумевала из-за того, что ее друг вдруг решил связаться с ней. -Вроде, не так далеко. — Винсент, как и дочь, получил короткое сообщение и пытался понять, чем может быть особенно то место. -Вам малой тоже прислал? — Лео, как единственный не обладающий стандартной нейросетью, читал краткие строки на своем личном агенте. -О, наверное hermano решил сократить ваши поиски. — Поняв ситуацию и узнав манеру своего брата по духу, латинос улыбнулся. — Что же, amigos, наше знакомство было недолгим, но я запомнил вас. Подойдя к каждому и пожав руку, Пабло вновь сел в свою машину, сразу заводя мотор. Высунув голову в окно, он улыбнулся своим оскалом, сверкнув золотым клыком. -Еще свидимся, buen equipo! — Помахав рукой рванул с места он. Цель, к которой его отправил Артега, была довольно близко. Смотря в след желтому гоночному авто, троица не стала сразу рваться туда, куда им указали. В первую очередь, они попытались понять, зачем объект их поисков связался с ними, указав лишь один адрес. Чего он добивался? -Странно… — Старый рипер перебирал варианты, не находя подходящего. Если Тега сам хотел встретиться, то почему только сейчас написал? В данный момент солнце уже зашло — была ранняя ночь, потому что они отправились в Посмертие только тогда, когда время подошло к семи часам. Это ведь был ночной клуб и обитатели появлялись в нем поздно. -Тега не отвечает. — Дженис сразу написала ему в ответ, но реакции не было. -Да что он задумал? Хочет нам что-то показать или просто встретиться? — Последнее было наименее вероятным, ведь он знал где они живут. Артега сам жил там раньше. — Пожалуй, нам остается только ехать. С предложением Винсента никто не стал спорить и все снова сели в пикап, из которого вышли пару минут назад. Путь к указанному месту был недолог, приведя их к жилому комплексу. Многоэтажная конструкция была темна и безлюдна. Для мегаполиса, сам этот факт уже вызывал подозрения. Подобное не могло быть беспочвенным, ведь в Найт-Сити проживало около семи миллионов людей. Троица не стала терять бдительность только из-за того, что сюда их направил друг. Странная тишина беспокоила, как и почти полное отсутствие прохожих, потому каждый приготовил оружие. Медленным шагом, Винсент, Лео и Дженис двинулись к сводчатому проходу, ведущему во внутренний двор. Судя по указателям и вывескам, там находилась торговая область и не было ничего удивительного, что магазины уже закрылись. Но почему никого не было слышно? Ночной город никогда не спит. Ответ был получен в тот же миг, когда в полумраке этого места показались те, кто некогда обитал здесь. Дженис, стоило только увидеть, в ужасе рухнула на землю. Впервые в жизни она лицезрела… подобное. -Ч-что… з-здесь… — Обильная дрожь прокатилась по всему ее телу, переходя на голос. Она во все глаза смотрела на ужасающее зрелище, представшее перед ней, пока отец не прижал дочь к груди. Винсент, так же как и Джен, был шокирован, но быстро среагировал и помешал ей видеть то, чего видеть нельзя. И только Лео остался тем, кто мог осмотреть кошмарный пейзаж. Старик, не смотря на всю свою стойкость, ощутил, как холод прошел по спине. Повсюду были трупы. Стены, потухшие фонарные столбы, небольшие лавочки торговцев — все это было увешано телами. Кто-то закрепил их крюками и поблескивающими нитями, оставив в таком положении. -Малец… — Неслышный шепот сорвался с губ, пока рипер рассматривал изодранных мертвецов, освещенных пляшущими кострами в мусорных баках. Пепел и зола, что еще отдавали теплом, указывали на использование зажигательного вооружения, как и часть убитых. В этой чудовищной роще смерти царила тишина. Мертвая тишина. Жестокая действительность заставила Лео окончательно убедиться в том, что он понял уже давно, но не хотел верить. А за этим… пришла злость. -Сраный пиздюк… — Гневно рыча, старый рипер поднял голову вверх. — Ты ведь слышишь меня?! Никто ему не ответил, но старик знал, что Артега наблюдает за ними. С его возможностями в сети, это не составит труда. -Нахера ты привел нас сюда?! Хотел показать ебучие последствия?! Вопя в небо, кричавший не знал, что думать обо всем. -Ладно я, но девочку за что?! Она тебе что сделала?! — Не обращая внимания на боль в горле, Лео кричал так громко, как мог. — Она ведь просто беспокоилась! Волновалась за тебя! Постепенно, неистовые крики прекратились, ведь им не было ответа. Их слышали только отец и дочь, которая не могла прийти в себя. Ее тело дрожало, как от припадка. Такая ужасающая картина была слишком страшна для ее рассудка. Ей доводилось драться и стрелять в людей, но Дженис никогда не убивала. И никогда не видела подобной бойни. Бойни, устроенной тем, кого она считает другом… Или считала? -Винс, уходим. — Немного охрипшим голосом сказал Лео. Им было нечего здесь делать. Мужчина лишь кивнул, волнуясь только о своей девочке, не перестающей дрожать у него на руках. Хьюз, как и его друг, догадывался о пристрастиях Теги, но… разве можно поверить, что его сосед творит такое? Тот, кто стал близким другом его дочери и часто бывал в гостях. Винсент видел в нем странноватого, но хорошего парня — даже был рад, что он сопровождал Дженис на вечеринку по случаю выпускного. А теперь… кем его считать, если не мясником? Жестоким убийцей, превращающий человеческие тела в скульптуры. Подрагивающая девушка была не в силах сопротивляться, когда отец поднял ее на руки и прижал голову к своей груди — он не хотел, чтобы она еще хоть секунду видела этот кошмар. Идя позади, Лео едва не пылал от злобы, но даже так, он мог здраво рассуждать. Если Артега решил вновь взяться за свое кровавое дело только ради них, значит он очень хотел донести последствия. -Значит… поиски привели к этому? Это то третье, о котором ты говорил, малец…