Cyberpunk: Неоновая Клеть

-Здаров, Бестия. Девушка, облаченная в практичную и не слишком примечательную одежду, на ходу поприветствовала хозяйку этого места. Сейчас шел четвертый час дня, и Посмертие лишь начинало наполняться самыми разными посетителями. Одни пришли расслабиться и выпить в одном из лучших клубов города, а другие пришли за тем, что принесет им средства для существования. И эта девушка была именно из последних. -Панам. Присаживайся. — Королева Посмертия говорила своим обыденным холодноватым тоном, что хранил повелительные нотки. Каждый кто его слышал, сразу понимал, что имеет дело с лучшим фиксером. — Пунктуальна, как и всегда. -По другому не работаю. Так что? — Не стала названная ходить вокруг да около. Ее отношения с Бестией имели сугубо деловой характер — ни о каком панибратстве не шло речи, потому и задушевные беседы между ними были столь же редки, как честные политики. То есть не возникали никогда. -Твоя работа будет заключаться в сопровождении человека, которого пришлет клиент. Покатаешь его по пустошам. -Да ладно, неужели мне заплатят за простое сафари? — Не став удивляться тому, что именно ее выбрали на роль гида, кочевница уточнила важный момент. Учитывая обещанную плату, все не могло быть так легко. -Сама увидишь. Но лучше держи пушку под рукой. — Между разговором, Амендиарес налила себе стакан текилы, дабы смочить горло. Сделав пару глотков, она продолжила беседу, прекрасно видя желание Палмер узнать подробности. — Наниматель, как показывает мой опыт общения с ним, в игрушки не играет. Если ему нужно, чтобы его подчиненный поездил по пустошам, то это не может быть простой экскурсией. -А кто заказчик? — В сообщении с предложением работы, Бестия не сообщила этот момент, потому кочевница захотела исправить этот факт сейчас. До того, как возникнут неожиданные обстоятельства. -Торговец инфой, по имени Артега. Слышала о нем? -Краем уха. Думала, что он фиксер. — Сложив руки на груди, Палмер закинула ногу на ногу, чего не многие себе позволяли в присутствии Королевы. -Фиксеры работают с информацией и людьми. А этот парень только с первым. -Но сейчас ему понадобились твои услуги. — Продолжила мысль девушка, ведь этот Артега дал заказ посреднику в лице Бестии, а не позвонил напрямую. -И что здесь удивительного? — Амендиарес не в первый раз получала запросы от него и сама не раз пользовалась его навыками. Если нужно было прошерстить банки данных, чья защита делала попытку проникновения заведомо провальной для большинства раннеров, то обращаться нужно было к этому дерзкому юнцу. Никс, конечно, тоже мог справиться, но рисковать ее личным хакером было менее предпочтительно, нежели нанять кого-то со стороны. Естественно, цена соответствовала сложности и рискам, но Артега никогда ее не заламывал. С ним была всего одна проблема — слишком уж высокого о себе мнения. Пацан не боялся ни Бестии, ни даже корпоратов. Королева Посмертия знать не знала, что у него в голове твориться, но ему было до лампочки на все. Разведданные с высшим уровнем секретности, грязные секретики больших шишек, гребаные цифровые крепости — что угодно, за соразмерную плату. Единственное, от чего он отказывался, так это всерьез лезть к Арасаке, но здесь удивляться нечему. -Да ничего, так к слову. — Палмер не удивлялась тому, что с ней не стали делиться всеми сведениями. — Ну ладно, и с кем мне придется работать? -С его человеком. Это все, что мне известно. Этот ответ был сравни отказу отвечать, но Панам не могла точно определить — Бестия просто не хотела рассказывать подробности или действительно не знала. Значит придется положиться на собственные опыт и интуицию. Благо, и того, и другого было в достатке. Когда в разговоре настала пауза, глаза той, с кем сотрудничала кочевница, сверкнули синим. -Легка на помине… Серьезно? Хо-о, интересно. Пусть заходит. — Коротко повелела Амендиарес Эммерику — вечному стражу врат Посмертия. Иногда, Панам думала — у него вообще бывают выходные? Сколько не заходила, у входа всегда стоял один и тот же здоровяк. -Что там? -Сейчас увидишь. — На миг, невозмутимое лицо Бестии изменилось на нечто схожее со скепсисом, но тут же вернулось к исходному выражению. Легкое недовольство Палмер было подавлено мгновенно, ведь она уже привыкла к манере общения этой бабули. Королева Посмертия редко говорила на чистоту, но, по крайней мере, это еще не приводило к проблемам. В молчаливом ожидании туриста, пара из наемницы и фиксерши сидели на мягких диванах королевского ложа последней. Из него открывался вид на длинную барную стойку и коридор ко входу. Некоторое количество посетителей тихо проводили ранние часы работы клуба — разумеется, настолько, насколько могли быть тихими подвыпившие наемники. И вот, взгляды Панами и Бестии зацепились за появившуюся высокую фигуру. Это была девушка весьма высокого роста — на полголовы выше кочевницы. Владелица пепельно-белых волос носила даже на вид дорогое снаряжение. На руках и ногах располагались эргономичные щитки из сероватого материала, обеспечивающего защиту со всех сторон конечностей. Плотный приталенный нагрудник давал частично оценить комплекцию — весьма крупную для девушки, но и бодибилдершей она не выглядела. Под плотной тканью на животе можно было разглядеть рельеф пресса — она явно была хорошо тренирована. Следующим нюансом, оказавшимся под цепкими взглядами пары было то, что она едва заметно кривила лицо. Будто что-то вызывало у нее отвращение в этом месте, но понять что именно не удавалось. Конечно, было подозрение о запахах, ведь беловолосая особенно морщила нос, но в Посмертии всегда нормально пахло. Разве могло быть по другому в месте, где заключали сделки крупные игроки? Продолжая рассматривать незнакомку, кочевница поняла, почему Бестия так себя повела. Может рост беловолосой был большим, но по лицу ей можно было дать лет двадцать. Совсем молодая. Легкий шаг сапог на низком каблуке окончился перед ступенькой ложи. Девчушка внимательно осмотрела пару своими яркими красными глазами, сохраняя серьезный вид. Вот только, что Палмер, что Амендиарес раскусили ее в два счета — она новичок. Пусть в том, как она держалась была некая хищность, но больше было неопытности и скрываемого волнения. Кочевница сразу подумала, что ей попался интересный пассажир. -Ты мой провожатый? — Низкий голос девушки был обращен к Панам, не утратившей профессиональной собранности. Ее, конечно, позабавило поведение девахи, но работа превыше всего. -Угадала. — Бодро подскочив с места, нанятая в пару движений сблизилась с собеседницей и протянула руку. — Панам. Беловолосая не сразу ответила на рукопожатие. Несколько мгновений, она смотрела на висящую в воздухе ладонь, а глаза ее скакнули на Бестию, безмолвно наблюдавшей за знакомством. -Волчица. — Рука в полимерной перчатке с открытыми пальцами обхватила руку кочевницы, на миг сжав ее. И, может от волнения, но приложенные силы оказались излишними. -Ух, блин… — Потряхивая саднящей ладонью, Палмер отметила, что дури у этой малышки немало. И вновь показав свою неопытность, назвавшаяся Волчицей неосознанно забегала глазами. Ей точно было впервые работать с наемниками из Посмертия, а может и работать вообще. -Так… мы едем? — С похвальной скорость вернув себе спокойствие, беловолосая мотнула головой в сторону выхода. -А как иначе? — Решив, что детали работы можно обсудить и по пути, кочевница махнула рукой Бестии, и направилась туда, куда указывала «туристка». Та, лишь чуть помедлив, неловко повторила жест и пошла вслед той, кто будет ее извозчиком в течении следующих нескольких дней. Усмехнувшись паре вслед, Амендиарес перебирала варианты того, кем может быть эта малышка. Она походила скорее на любовницу, захотевшую необычно провести время и выпросившую снаряжение. В броне можно было узнать сильно модифицированную защиту военных сил корпорации. Какой конкретно не определить, но дороговизна и ограниченность покупки очевидна. А еще, на левом глазу имелся неактивный голографический визор — определенно передовая разработка. На всякий случай, Бестия решила разузнать о том, кем являлась эта девчонка, хотя подозревала, что ничего не найдет. Артега мог обелить ее личность до того уровня, когда даже корпоративной разведке придется очень напрячься. Но попытка не пытка — лишняя возможность оказать влияние на дерзкого юнца много стоит. Королеве Посмертия, несмотря на взаимную выгоду от сотрудничества, было не по душе отсутствие возможности взять кого-то за яица.

****

-Ну давай, рассказывай по порядку. — Сев за руль своего Тортона, Панам заговорила с владелицей забавного прозвища — хотя, в сравнении со всякими «Крушилами» и «Потрошителями» оно было вполне ничего. -Нужно посетить несколько мест в пустошах. — Со скрываемым любопытством осматривая целую кучу мигающих индикаторов на приборной панели, ответила беловолосая. -А поконкретнее? -Три поселения, две шахты, лагерь Альдекальдо и завод. Услышав третий пункт, Панам несколько посерьезнела. -А в лагерь зачем? -Альдекальдо ведь твой клан? — Вспомнив надпись на куртке кочевницы, Волчица поняла причину ее вопроса. — Это просто осмотр местности, ничего больше. У лагеря низкий приоритет. -М-м, вон оно как. А изнутри осматривать надо? -Нет, достаточно посмотреть вокруг. — Дипломатичным тоном, беловолосая старалась не создавать конфликта. -Окей. — Все же кивнув, Панам сочла одну девчонку слишком незначительной для атаки или диверсии в лагере. Тем более, местоположение Альдекальдо можно было узнать и без подобных окольных путей. — А для чего нужно осматривать заброшки? -Тебя это не касается. — Неожиданная твердость проявилась в тоне девчушки, на что Палмер усмехнулась. -Ладно, крутая девочка, перекинешь данные? — Кивнув в сторону бортового компьютера, кочевница вернулась к делам насущным. Названная потянулась к своему визору, что сейчас был выключен, и достала из разъема щепку. Секунду осмотрев приборы, Волчица вставила носитель информации в найденный порт, после чего на экране побежала линия загрузки файла. Несколько секунд и его содержимое появилось на интерфейсе. Это была карта местности вокруг Найт-Сити, радиусом около пятисот километров. Следом, на ней проявилось семь отметок. Часть из них Панам узнала сразу, а остальные были ей не знакомы. Пустующие поселения, над одним из которых висела надпись «Роки-Ридж», создали неозвученный вопрос, ведь в них не было ничего — ни тактической, ни стратегической важности. Кочевница не могла придумать, для какой цели заказчику понадобились города-призраки, но узнать его намерения не представлялось возможным. Не допрашивать же эту девчонку? -И нам нужно побывать везде? — Беловолосая ответила кивком. — Ну, на это потребуется два дня, если ничего не случится. Пустоши, хоть и назывались так, являлись весьма опасным местом. По ним рыскали Ржавые Стилеты, редкие корпоративные конвои, а погода могла меняться с разительной скоростью. Без городских систем метеоконтроля, изломанная природа могла предоставить сюрпризы в виде пылевых бурь, кислотных ливней и яростных гроз. Именно поэтому этот Артега раскошелился на провожатого, знакомого с правилами пустыни — без него, неподготовленный путник мог попасть в безвыходную ситуацию. -Лады, сестренка, двинули. Под зародившееся гудение мотора, Панам Палмер и так называемая Волчица, отправились в безжизненные земли, где порядок существовал лишь редкими островками.

****

-Сэр, ну сколько можно? Мы уже рассказали все что могли. — Шон Прауд, с отчетливой усталостью, предпринял безуспешную попытку уговорить собеседника. Рядом с ним, за столом в допросной комнате, сидел его напарник. Зандер Гессери, как и Шон, был одним из двух выживших в инциденте. С того дня прошло уже больше двух недель, за которые дознаватели не слезали с сотрудников безопасности. -Возникли новые вопросы. — Скупо ответил человек, чье имя они так и не услышали. — На этот раз, последние. Вспышка радости быстро была подавлена корпоративными служащими, ведь то, что произойдет после окончания их участия в следствии не обязательно будет приятно. Пара сидела на одной стороне холодного металлического стола, где провели немало часов, а напротив был мрачный сотрудник другого отдела корпоративной безопасности, с другими задачами. -Командующий вашей группой, Баррет О’Нелли, имел сторонние связи и контакты? Вопрос дал очевидное понимание того, что каждого члена отряда сопровождения проверяли на возможное предательство, а также то, что капитана решили проверить повторно. Как командир, именно он должен был стать главным подозреваемым, но, наиболее вероятно, расследование в этом направлении не дало ничего. Только, с чего они решили опять получить информацию о личном составе? -Если вы спрашиваете наше мнение, то ответ однозначен — нет. Капитан О’Нелли был верен корпорации до предела. Как слышал Шон, когда-то тот был ветераном армии НСША, и оказался брошен после получения инвалидности. Вместо того, чтобы ставить ему дорогостоящие импланты, его просто выбросили с минимальным пособием. А Милитех подобрал и дал новую жизнь. Баррет был одним из тех, кто по настоящему готов на все ради корпорации, чем немногие могли похвастаться. Шон и Зандер точно не были таковыми. -Не так давно всплыли сведения, указывающие на его возможную причастность к утечке. — Неподвижно стоящий напротив следователь, бесстрастно огласил эти известия, чем вызвал удивленные переглядывания. — И вы, как единственные его выжившие подчиненные, можете знать что-то, что поможет делу. -Простите, сэр, но нам это не известно. Говоря на чистоту, мы и сами такого не ожидали. -Как и все. -Сэр. — Молчавший Зандер взял слово. — Хватит. Мы рассказали все, что могли. Вы точно уже проверили все наши переписки и контакты за несколько лет и ничего не нашли. А будь нам что-то известно, то мы бы уже все выложили. Неизвестный дознаватель не отреагировал на сказанное, но и не стал говорить в ответ. На его неподвижном лице с недельными темными кругами под глазами, не дрогнул даже мускул. Мужчина холодно молчал — очевидно обдумывал мнение элитного боевика. -Чтож… ваши доводы справедливы. — Наконец, спустя минуту, служащий медленно заговорил. — И вас действительно нет смысла держать здесь. Через час, вас выпустят. -Ну наконец-то… -Спасибо, сэр! — Искренне обрадованный Шон повысил голос, не сдержав радости. С момента уничтожения конвоя, который они пережили только из-за стойкости бронированного транспортера, их заключили под стражу в штаб-квартире и даже лишили связи со внешним миром. -После посещения хирургического отдела, вы сможете пойти домой. После того, как новая фраза была услышана и осознание оной дошло до пары друзей, их радость сошла на нет. -Это еще почему? — Мрачно вопросил Зандер, смотря на дознавателя исподлобья. -Очевидно, вы уволены. -Но почему?! — Шон же, был не так спокоен, как остальные присутствующие. — Мы не нарушили… -Вы провалили задание по конвоированию стратегически важного груза. Радуйтесь, что в этом не было вашей вины, иначе вы бы присоединились к остальным. Сказав последние слова, дознаватель быстрым шагом вышел из допросной, отрезав себя от новых воплей негодования. Не возникло никаких эмоций от того, что он выбрасывал отца-одиночку на обочину жизни. Слишком часто ему приходилось делать подобные или еще более худшие вещи — исполнение рабочих протоколов стало столь же привычно, как и вечная усталость напару с зависимостью от стимуляторов. Зайдя в соседнюю дверь комнаты дознавания, сотрудник Милитеха увидел двух своих коллег, сидевших за оборудованием. На стене висел широкий экран, выводящий изображение из соседнего помещения. Уволенные выглядели потерянными, в особенности Прауд — наверняка думал, что сказать дочери. Вскоре, его личное дело будет настолько же отталкивающим, как его дальнейшие перспективы. Должно быть, Найт-Сити обзаведется новым соло, ведь иного пути для военного человека быть не может. В полном молчании, дознаватель упал на свободное кресло, едва не растекаясь в нем. За дни расследования, что он, что его коллеги, спали по часу в день. Если повезет. Хроническая усталость подавлялась ударными дозами химии, но проблема была не в этом. Ограбление конвоя с экспериментальным образцом обернулось такой шумихой в офисе, что даже уборщики ходили по струнке. -Идеи… есть? — Женщина, чье лицо хранило не меньшую усталость, хрипло задала вопрос двум присутствующим в комнате. -А ты, блять, как думаешь, Робби? — Закономерно ответил Роберте Карим, сидевший рядом с ней. — Если мы уже их по десятому кругу опрашиваем? -К вечеру у нас должны быть результаты… — Обреченно пробормотал Том — последний из троицы. Они, как и весь остальной штат, занимались этим делом. И не преуспевали. Сам факт утечки был не так уж удивителен — любая секретность может быть бесполезной, если возникнет непредвиденный фактор. Виновника, раскрывшего данные, нашли почти сразу, но он ни черта не знал. Ни имени, ни лица, ни малейшей зацепки о покупателе. Последние высказывания можно было сделать синонимом неизвестного вора. Единственное, что стало известно о нем, это его неестественная неуловимость. Все свои дела — и с Мальстремом, и с кротом — он провернул через сеть, не оставив хвостов. Вернее, настоящих хвостов, ведь несколько ложных следов искусственного происхождения стоили жизни нетраннерам. Расследование в завалах и тоннелях дали столько же результатов — ноль целых, хрен десятых. Были проведены биометрические и сетевые расследования. Итог такой же. Кто бы не выступал в качестве грабителей, они не оставили даже биологических следов. Да одного ебучего волоса или частички кожи бы хватило, но куда там. Выжгли все под чистую — буквально. На всей протяженности тоннелей все было покрыто копотью, оставшейся после применения какой-то неизвестной огнеметной смеси. Все выходы из подземки проверялись толпами следователей, да только все так же. Камеры ничего не снимали целые сутки, свидетелей не было — даже следов шин от транспорта не было. Либо они ушли пешком, либо подчистили и это. Не то чтобы воры работали абсолютно профессионально, но их педантичность и некоторая параноидальность стали причиной головной боли едва ли не у половины работников штаб-квартиры, и многих нервных срывов. А сраной вишенкой на торте, была потеря трех боевых боргов. Эти охуевшие издержки только сильнее взбесили руководство. И ладно бы это, но многократно дублированная система черных ящиков была полностью выведена из строя. Она разрабатывалась, чтобы уцелеть после ядерного взрыва и не поддаться взлому от целого консилиума нетраннеров экстра-класса — или специализированному искину. В случае с первым, там должна быть целая армия корпоративных хакеров, а со вторым искусственная личность, коих еще не сумели создать — машинный разум, обладающим полноценным мышлением только проектировался ведущими корпами, а результатов ждать еще годами. И вряд ли это был человеческий искин, ведь их возможности не превосходили искинов. Это были те же люди, просто утратившие тела и не способные выбраться из сети. Разумеется, они обретали более глубокую связь с киберпространством, но не более. -Вопрос на миллион — как сильно нам порвут жопы? -Полагаю, наши сфинктеры можно будет использовать, как хулахуп. — Обреченный юмор не принес веселья, как и ситуация в целом. И в этот миг, когда у этих несчастных людей не осталась ни капли надежды, они увидели сообщение от неизвестного контакта. Рефлекторно переглянувшись и поняв, что у всех одинаковая ситуация, сотрудники внимательно прочитали короткое письмо. В нем говорилось -”Если вам нужна помощь, я к вашим услугам. Условия можно обсудить по видеосвязи, если вы готовы довериться незнакомому человеку.» Несмотря на усталость, следователи профессионально взвесили представшую перед ними возможность и пришли к однозначному выводу — хуже все равно не станет. Карим быстро подключился к настенному экрану, сопрягая его со своей нейросетью. Бояться взлома не следовало, ведь из этой комнаты так же сложно получить доступ к основным серверам, как и извне. -Привет, привет! — Безликая белая тень радушно помахала ладонями, стоило только ее изображения появиться. — Я слышал, что у вас серьезные проблемки, господа и дама? — На пустом лице возникли темные линии, что расширились в круг, тем самым обозначив глаза. -А ты у нас… — Роберта задала наводящий вопрос, смотря на комичный и немного милый аватар нетраннера. Никем иным он быть не мог. -Альфа, милая леди. — Сделал реверс назвавшийся. — Знаю, не слишком оригинально, но у меня всегда были проблемы с именами. Круглые глаза изменили свой вид, став чем-то наподобие перевернутой улыбки, а рука говорившего неловко легла на его затылок. -Значит, Альфа, у тебя есть нужные нам сведения? — Не став задавать глупые вопросы о том, как он узнал об их проблемах, Том просто перешел к делу. -Конечно, иначе бы я не звонил! У вас тут настоящий кошмар твориться, еще и руководство давит по всем фронтам. Можете не верить, но я вам искренне сочувствую — сам раньше имел дело с подобным. — Карикатурные капли слез появились под глазами Альфы, пока тот утирал их платочком. — И я так же искренне хочу вам помочь! -Ха-а-а… Сколько? — Прибегать к помощи сторонних сил не очень приветствовалось в подобных вопросах, но разве у них был выбор? Лучше так, чем пойти на ковер к начальству ни с чем. -Нет, нет, вы не так поняли! — Нетраннет потешно замахал руками, быстро протараторив это. — Понимаете, я еще новичок, так что пока завожу знакомства. И это то, что мне от вас нужно. -Задел на будущее сотрудничество? -Точно так, милая леди! — Радостно поднял руку, как первоклашка перед учителем, сетевой чудик. Троица переглянулась, видя в глазах другу друга застывшую усталость и готовность наплевать на риск. Грабителей может и найдут, когда подключат дополнительные силы, но их уже здесь не будет. Весь отдел попадет под такое же сокращение, как и те двое выживших. Что так, что так, ничего приятного. -Ну… вещай. — Карим безразлично откинулся в кресле, смотря на запрыгавшего от радости Альфу. -Спасибочки! — Окончив скачки, тот будто смутился своего порыва и беззвучно прокашлялся. — Я не узнал всех подробностей, но тот, кто все это провернул сотрудничал с несколькими людьми. Они что-то не поделили и до сих пор решают кому достанется груз. А тот пылиться на частном складе, с нанятой охраной. Видимо, чтобы ни у кого не было возможности просто его стащить. -И ты знаешь адрес? -Да-да-да! — Болванчиком закивал раннер. — Если вы вышлите группу зачистки, то у вас есть все шансы вернуть груз. Кстати, не скажите что в нем? Мне просто очень интересно… -Это секретная информация. — Почти не обращая внимания на канючащий тон, отрезала Роберта. — А твои сведения, выглядят очень уж подозрительными. -Как бы… понимаю, но я правда делаю это ради дальнейшего сотрудничества. Фиксеры ведь вам отказали? Веко Карими дернулось, когда он услышал последнее сказанное. Они уже не раз обращались к разными фиксерам, но те ничего не знали. И либо это было правдой, либо им просто не хотели отвечать. Выбить сведения силой было возможно, но слишком затратно с влиятельными личностями, а другие точно ничего не знали. -Честно-честно, я не имею никаких скрытых намерений… Ну позязя… Альфа принял кроткую позу, подняв сжатые кулачки перед лицом, а его глаза расширились до размера «щенячьих глазок». Невольные смешки вырвались из уст очень уставших сотрудников, наконец перевесив чашу весов в сторону положительного ответа. -Ладно, все лучше, чем запороть все к чертям. Пересылай адрес. Твой контакт я сохраню. — Озвучив общее решение, Карим махнул рукой на изображение гиперактивного нетраннера. -Спасибо-спасибо-спасибо! — Вновь запрыгал на месте бегущий по сети и делал это совершенно искренне. Вернее, такой вердикт выдавали программы считывания мимики и языка тела. Естественно, результат анализа не мог полностью точным, ведь это был лишь аватар, но, если информация окажется достоверной, с этим Альфой можно будет иметь дело. -Вы не пожалеете об этом… — Глаза его вновь честно улыбнулись, тем самым обозначая достижение окончательной договоренности. Сделка была заключена.