Cyberpunk: Неоновая Клеть

Легкий топот сапог, едва слышно разнесся по мрачному переулку. Здесь, вдали от дорог и камер, чувствовался слабый запах, что может обернуться ниточкой. Чуткий слух уловил прерывистое сердцебиение, где-то под ржавым настилом. По виду, тот напоминал укрытие от солнца и дождей, коим владел бездомный. Ловко идя по грязному асфальту и обходя разнообразный мусор, беловолосая девушка все сильнее чувствовала запах. В нем она четко различала принадлежность к двум людям, чьими поисками она и занималась. Судя по сведениям, что передал ей покровитель, камеры регулярно фиксировали их лица в этой области. Собрав статистические данные, Артега смог определить, где именно они действуют. Однако, ввиду редкого присутствия камер в закутках и переулках, не представлялось возможным узнать, в чем именно заключалась их деятельность. Единственный человек, что присутствовал в этой месте, был совсем близко. Биение его сердца было неровным, как и дыхание. Будто его что-то испугало. Этот настил из старого металла, под которым он лежал, был незначительной преградой, но Волчица решила не спешить. Спокойно подойдя к нему, она присела на корточки и прочистила горло. Пласт железа резко вздрогнул, ведь, скорее всего, бездомный, только сейчас услышал приближение неизвестного. -Извини, что отвлекаю, но у меня есть вопрос. — Стараясь не допускать давления в тоне, заговорила девушка, тут же заметив, как дрожь ослабла. -…Ты… кто? — Хриплый и прокуренный голос был тихим, будто его владелец боялся говорить громко. -Друг. У меня нет причин вредить. — Эти слова возымели больший эффект, наконец заставив мужчину приподнять свое укрытие. Игнорируя запах немытого тела, беловолосая разглядела этого человека и различила на его лице явное опасение. Когда обзор позволил, он бегло осмотрел мрачный переулок и только тогда вздохнул спокойнее. -Их нет? -Кого их? — Уже догадываясь о том, кем был так напуган бездомный, уточнила девушка. -Какие-то психопаты, с кучей хрома… Хотя внешне было не похоже. — Печать страха отразилась в мутноватых глазах, но она уже ослабевала от осознания их ухода. -Ты не видел, куда они ушли? — Слабый запах, будто сбитый некими веществами, было почти невозможно использовать для поисков. Тем более, след наверняка перейдет на людные улица. -Не… Я сюда лег, когда они Нортона утащили. — Нервный смешок сорвался с губ, пораженных неким заболеванием. — Я от кого угодно спрячусь. -Ты не спрятался — тебя проигнорировали. — Поднявшись, беловолосая вновь осмотрела место. Крови не было, как и других следов, но визор зафиксировал дорожку, где пыль стерло. Тело тащили по земле. — Может, еще что-то можешь сказать? -Да хер его знает… Они какие-то дикие были. Выскочили и почти сразу вырубили Норти… Он-то в мусорке копался, пока я здесь лежал. Как крик услышал, сразу залег. А ты из полиции? -Нет. Просто ищу эта парочку. — Составив обрывочную картину произошедшего, девушка пошла туда, куда вел ее визор. — А ты лучше забудь обо всем. -Да я-то забуду… Только, что с Норти станет? — Ощутимое беспокойство за, по видимому, друга, заставило девушку слегка нахмурить. И это не укрылось от глаз бездомного. — Он… -Если будет возможность, я помогу ему. — Осознавая, что такой возможности может не оказаться, девушка могла сказать только это. Отто говорил о запахе крови… Оный не возникал просто так. -Помоги… Он славный малый… — С некоторой тяжестью кивнул мужчина, ведь так же понимал, насколько малы шансы Нортона. Более не произнеся ни слова, Волчица направилась по следу, подсвеченному на голографическом интерфейсе. Невидимая дорожка вела дальше в закутки между высотками Хейвуда. Среди нависших огромных жилых блоков и небоскребов, тени перемежались с лучиками света с небес. Это было мрачное место, в котором легко потеряться и легко нарваться на неприятности. Последние, в виде пары групп грабителей, были выведены из строя, когда пытались прицепиться к девушке. След, по которому тащили бессознательное тело, обрывался у высокого забора. Скорее всего, беглые волки перемахнули через него и понесли жертву по верхним путям. Беловолосая, строя предположения о причинах их поведения, делала неутешительные вывода. В рассказе Отто, самой примечательным была агрессия Юширо и Николь. И, как показывала практика, геномоды обладали генетически закрепленной жаждой к насилию и кровопролитию. Девушка на собственном опыте знала, насколько она может ослеплять. Некоторые ее поступки и действия во время жарких битв… были нерациональны. Ей помогли научиться контролировать себя — натренировали ее разум специально составленными упражнениями и даже медитативными практиками… Все для того, чтобы ее внутренний зверь не смог взять над ней верх. А что остальные жертвы эксперимента? Что могло помочь им контролировать себя? Волчица, в моменты помутнения, вспоминала образ ее спасителя и его мудрые слова. Возможно, стая, одним своим присутствием, могла выводить на передний план связанные с ней инстинкты. Тем не менее, в природе существовали особи волков, что были отделены от социальной среды. Омеги, как правило, становились такими из-за изгнания, однако, были и склонные к асоциальности. Даже сама Волчица имела некоторую склонность к подобному, хоть стайный инстинкт и начал проявляться. И, если Юширо и Николь были более склонны к асоциальности… искусственная жажда крови могла возобладать над ними. В таком случае становиться очевидно, зачем им непримечательный бездомный… Добыча. Сосредоточившись на обонянии, девушка открыла своему восприятия сотни запахов, среди которых не было приятных. Даже застарелая кровь, оставшаяся в переулках после разных инцидентов, не привлекала ее. Зато привлекал знакомый запах двух волков, смешанный с гораздо более сильным запахом химических веществ. И, судя по личному опыту, такими можно было сбить со следа даже их. Парочка, почти наверняка, не хотела, чтобы собратья их нашли, потому предприняли меры. Единственное, что они не учли, так это превосходство Первой. Может, в физическом плане она не могла пересилить того же Отто, ввиду его гораздо большего объема мускулатуры, но во всем остальном он был ей не ровней. Как и все остальные подопытные. Нюх Волчицы был достаточно чутким, чтобы отличить замаскированный запах, хоть и с большим трудом. Проблема была только в том, что тот быстро терялся в океане городской вони. Выругавшись про себя, девушка поняла, что не сможет самостоятельно выследить их. Потому, оставалось только вновь побеспокоить Артегу. Начатый звонок почти мгновенно перешел в разговор. Однако, ей ответил не голос покровителя, а другой. Хоть и похожий, но отчетливо более низкий тембр выдал отличие. Волчица: Это ведь… не Артега? Константин: Подтверждаю. Мое имя Константин. Волчица: Эм… И кто ты? Константин: Считай меня виртуальным помощником, Волчица. Судя по визуальным данным, ты более не способна идти по следу. Начинаю анализ записей близлежащих камер… Волчица: Погоди, какой виртуальный помощник? Когда у Артеги появился такой? Константин: Не так давно. Анализ завершен. Перед взглядом возникла объемная карта городского района, где сейчас находилась девушка. Внутри перипетий троп между высотками, в сущности, находился лабиринт. Однако, около пятнадцати отметок у каждого из выходов, показали, что через них не выходили объекты поисков. Так же, те редкие камеры безопасности — большая часть которых не принадлежала городской сети — не фиксировали появления искомых. Константин: Наиболее вероятный вариант — цели скрылись в коллекторах. Волчица: А они не могли просто войти в одно из зда… Константин: Отрицательно. Внутренние области имеют достаточное визуальное покрытие камер, чтобы их обнаружить. Очевидно. Как и было сказано, на вероятном пути присутствует спуск в канализацию. Волчица: Блять, новость не очень. Константин: Зажми нос и ныряй. Или твоя решимость столь ничтожна? Волчица: А ты точно виртуальный помощник? Константин: Не задавай глупых вопросов. Или же, для убедительности, мне начать называть тебя начинкой для гробов? Волчица: …Не надо… От специфической манеры общения искина — если это не Артега решил пошутить и притвориться — девушка на несколько секунд забыла о поставленной задаче. Если Константин говорил, что наиболее вероятным маршрутом Юширо и Николь был коллектор… придется окунуться в нечистоты. Легким бегом, девушка добралась до помеченного на карте канализационного люка. Присев рядом, беловолосая осмотрела его, желая найти что-то указывающее на недавнее использование. Константин: Что и требовалось доказать. Узор грязи во внутренней части не соответствует внешней. Как говорят люди — дамы вперед. Вновь зависнув в ответ на слова «виртуального помощника», Волчица подцепила край когтями. Конструкция люков не позволяла поднять его без лома или подобного инструмента. Благо, у нее был универсальный. Ощутив слабую боль от давления, что распределялось на месте крепления когтей, Волчица сумела приподнять стальной круг и поддеть уже ладонью. В нос ударил «сногсшибательный» запах. Концентрация вони от отходов человеческой жизнедеятельности была слишком сильна, чтобы не реагировать на нее. Ощути она подобное несколько месяцев назад, ее бы мгновенно стошнило. В некотором роде, остальным волкам повезло, что их нюх был не настолько острым. Прикинув размеры, девушка спрыгнула вниз и без труда приземлилась после непродолжительного полета. Широкие канализационные каналы мегаполиса без труда вместили довольно высокую девушку, что мгновенно ощутила рвотные позывы. Запах отходов мог одолеть и обычного человека, но, даже со своим нюхом, она стойко держалась. Константин: Сенсориум зафиксировал следы. Помечаю. Безразличный к страданиям девушки, виртуальный помощник дал метки на дисплее визора. Пути, освещенные тусклыми лампами, имели на себе едва различимый налет, и именно на нем можно было различить следы двух пар обуви. Учитывая то, что нападение произошло совсем недавно, их не успело затереть брызгами воды. Тем не менее, без визора Волчица бы их никогда не заметила. Очень медленно адаптируясь к едкому запаху нечистот, она двинулась по следу. В сущности, пара волков могла добраться в другой район города, потому было невозможно просто проверить абсолютно все камеры. К сожалению для чувствительного носа — не помог даже приложенный рукав. Весьма долго, беловолосая шла по следу — достаточно, чтобы увериться в том, что она уже на границе Хейвуда. Как она помнила, Юширо казался довольно смышленым и это наверняка была его идея. Конечно, полиция почти не занимается поисками всяких маньяков, что не устраивают побоища, зато банды могли возмутиться. Даже от похищения бездомных, ведь это их территория. В случае Валентино, все еще более запущено. Но почему камеры регулярно фиксировали их лица именно в том районе? Возможно, они пока не стали менять угодья. Невольно обдумывая возможные варианты, спустя целый час, девушка добралась до подъема, по которому шел след. Искренняя радость вспыхнула в алых глазах, ведь их владелица могла наконец покинуть это место. Ускорившись настолько, что размывалась бы перед взглядом, девушка выскочила и вдохнула грязный воздух Найт-Сити, ставший ныне столь желанным. -Так… и куда дальше? Осматривая сток, из которого вода падала в реку, девушка видела перед собой Пасифику и несколько ведущих к ней мостов. Песчаный берег реки находился на расстоянии около сотни метров и до него вполне можно было доплыть. Они так и сделали? Константин: Вперед. Одна из камер пирса зафиксировала двух людей, несущих третьего. Волчица: Это точно они? Константин: Наиболее вероятно. Быстрее всего будет отправиться вплавь. Однако, вместо того, чтобы послушать помощника, девушка принялась искать подходящие выступы на отвесной стене. И пусть довод был вполне разумный, но… она не умела плавать. Легким прыжком добравшись до узких труб, идущих вертикально к воде, беловолосая без труда начала взбираться по ним. А после того, как оказалась в начале моста, побежала по нему. На периферии зрения сохранялась карта, на которой Константин пометил место, где их видели. Передвигаясь по мостовой вдоль моста, девушка резко остановилась, направив взор вдаль. Как завороженная, она взирала на далекий грозовой фронт, что даже на таком расстоянии казался ужасающе сильным. Волчица: В пустошах буря? Константин: Подтверждаю. Волчица: У Артеги ведь… Константин: Защищенный подземный комплекс, способный выдержать как гнев стихий, так и землетрясение до семи баллов. Волнение излишне. Волчица:…Хорошо, если так. И пусть девушка вряд ли когда-либо об этом узнает, но Константин отметил факт волнения беловолосой. Увидев сильнейший грозовой фронт, не доходящий до Найт-Сити только из-за системы контроля погоды, она, в первую очередь, подумала о создателе. Это… слегка изменило отношение к материалу эксперимента Альфы. Еще несколько секунд смотря на бурю, что длилась уже две трети суток, но скрывалась от взгляда за городской инфраструктурой, Волчица направилась дальше. Перебравшись через мост, она спустилась по дороге к пирсу и вновь учуяла запах. И тот был гораздо сильнее, ведь, судя по всему, пара решила переплыть. На мосту находилось множество камер и Юширо, по видимому, сильно опасался преследования. Те химикаты, которыми они воспользовались, смыла вода и теперь Волчица может полноценно взять след. Сосредоточившись на обонянии, она рванула в сторону прибрежных хижин. Закатное солнце над океаном освещало бледный песок, но путь девушки лежал не через него. Дальше вглубь Пасифики располагались бесчисленные заброшенные строения. Их было столь много, что даже обитавшая там гаитянская диаспора не могла покрыть и десяти процентов. Тем более, что эти места находились дальше от их основного места базирования. Недолгий путь привел к облезлому и выцветшему на солнце зданию, что некогда было магазином. Все полки на нем давно опустели, но само здание не рухнуло и в нем можно было жить. Проверив ветер, девушка зашла со стороны, где ее не почуют. И, заглянув в окно, она наконец увидела тех, кого искала. Более того, она учуяла еще один запах, что ни с чем не спутает. Запах крови. В полутемном помещении, на полу лежало тело, не подающее признаков жизни. По видимому… Норти. А совсем рядом с ним, на диване находилась искомая пара. Николь — девушка двадцати годов, сидела на коленях у молодого парня, младше ее на несколько лет. Они страстно целовались, соприкасаясь губами и языками… покрытыми кровью. Сердце девушки замерло, когда она пригляделась к трупу бездомного. У него явно не хватала значительной доли массы тела. Он был разорван на части — целые куски плоти вырвали когтями и, похоже, внутренние органы не избежали подобной участи. Гадать, как использовали человеческое мясо не пришлось. Его сожрали. Эти волки нашли добычу, приволокли в свое логово и пожрали. И, вдобавок, это настолько их взбудоражило, что они едва не совокуплялись прямо там — рядом с обезображенным человеком. Шок сковал тело девушки и она замерла, прислонившись к нагретой солнцем стене. Она предполагала, что все будет так… и не хотела в это верить. Если бы они просто охотились, чтобы удовлетворить инстинкты хищников, это бы не подействовало так. Но они пожирали человека. Они. Съели. Человека. Константин: Побочный эффект? Едва не вскрикнув от неожиданно возникшего голоса, девушка сумела сдержаться. У волков чуткий слух и они сразу обнаружат ее. Если бы не были так… увлечены, то уже услышали бы ее участившееся сердцебиение. Константин: Судя по сведениям из базы данных, не все процессы преобразования были завершены. Иное предположение — это последствия потери контроля над неестественной жаждой крови. Помотав головой, девушка сама не поняла зачем это сделала. Может, отрицала, а может, боялась признать. Константин: Тебе стоит узнать это у них. Разумеется, когда ты соизволишь прийти в себя. Эти слова, сказанные безразличным и холодным тоном, уверили девушку в том, что Константин не был человеком. И они же помогли беловолосой взять себя в руки. Сглотнув слюну, Волчица собралась с волей и шагнула в сторону дверей. Она стояла со стороны входа, потому добралась в пару шагов. И с каждым из оных, смятение оборачивалось чем-то иным. Чем-то агрессивным. Мощный удар ногой снес слабые качающиеся двери, что с грохотом обрушились на пыльный пол. Охваченные страстью волки вздрогнули от неожиданности, но вместо обыденного для людей испуга, они напряглись и растопырила когти. Две пары глаз, в которых плескалась первобытная жажда, встретились с алыми глаза вторгнувшейся девушки. И в них был мрачный гнев, порожденный болезненным непониманием. -Ха? Первая? — Парень, со смешанными азиатскими чертами, почти сразу узнал знакомое лицо. — Я-то надеялся, что ты померла. -Какого… хера… вы творите?! Яростный рык вызвал только недоуменные переглядывания. Николь, с легкой насмешкой во взгляде, решила дать ответ. И тон ее не содержал ни капли раскаяния. -Просто удовлетворяем свои желания. Ты разве не заметила, насколько сладка кровь? -Что за хуйню ты несешь?! Это долбаный каннибализм! — Ошеломленная и ощущающая себя потерянной, беловолосая едва не отступила на шаг, когда услышала эти слова. -Никки, не напирай так на нее. Вдруг решит исполнить свои старые обязанности. — Юширо, взяв слово, приподнялся с дивана и подошел чуть ближе, остановившись прямо у трупа. — И как ты нас нашла? Я хорошо заметал следы. -Какая к хуям разница?! Вы…вы… -Юши, да ее заклинило. — Со смешком, Николь начала невзначай обходить Волчицу, будто рассматривая ее с разных углов. -Вот поэтому, мы и решили уйти. Остальные так же отреагируют. — Сложив руки на груди, юноша с недовольством смотрел на ошеломленную девушку, которая просто не находила слов. — Дай угадаю, ты еще не пробовала? Очень рекомендую. — Кивком указав на растерзанное тело Нортона, Юширо принялся ждать ответа. -Это… чудовищно. Единственным, что могла сказать Волчица, было это. Не зрелище ее напугало — не вид убитого и выпотрошенного человека. Ее покровитель, прямо на ее глазах, совершал много более кровавые казни. Но это были казни. Ужас Ночи убивал преступников и чудовищ, которым не было возврата. Он действовал беспристрастно. А это… Они ведь были такими же, как она — жертвами генных экспериментов долбаной корпы. И вместо того, чтобы нормально жить… превратились в тех, в кого их хотели превратить. В монстров. -Ой, да ладно. — Посмеялась Николь, продолжая идти по окружности. — Те, кто выбросил меня на улицу, были похуже. И те, кто посадил нас в клетки. Это же просто бомж — все равно сдох бы в канаве. -Да как ты… Вы обезумели! — В разуме беловолосой не укладывалось то, как стали вести себя ее товарищи по несчастью. Нортон были не врагом. Они убивали не в бою… Они просто убили невинного человека и съели его плоть и органы. -А ты нет? — Пытливый взгляд Юширо и его слова, заставили потерянную девушку вздрогнуть. — Один Отто, разве что, сохранил рассудок, но у него богатое прошлое. А остальные, так или иначе потекли умом: Нель не может говорить; Холли с Райаном трахаются, хотя родные. А мы просто хотим быть теми, кем стали. Не по собственной воле, конечно, но ничего уже не поделаешь. Теперь… мы волки. -Ч-чт… — Ошеломляющие слова Юширо окончательно выбили Волчицу из колеи. И это повлекло за собой последствия. Николь, что уже успела довольно сильно приблизится, с нечеловеческой скоростью набросилась на беловолосую. Звериный рык прозвучал во мраке старого здания, а когда тот затих, на смену ему пришел рык боли. В шею Волчицы вцепились длинные клыки. Если бы та не дернулась в последний момент, то ее сонная артерия была бы пробита. Рефлекторно ударив когтями в ответ, девушка наткнулась только на воздух. Ее противники, как и она, обладали развитыми инстинктами и Николь быстро поняла, что смертельный укус прошел неудачно. И, когда беловолосая только начала приходить в себя, за долю секунды на нее набросился Юширо. Оскалив острый зубы, он замахнулся обеими руками, желая раскромсать шею и грудь Первой. И вновь, она ушла от удара, ведь была быстрее и сильнее. Однако, смятение ума не позволило ей атаковать в ответ. Кратчайшие мгновения сомнений были целым океаном времени для тех, кто двигался с нечеловеческой скоростью. Бок обожгло болью, ведь Николь вновь нанесла удар. Глубокие рваные раны тянулись от левой части живота до ребер. Рефлексы позволили отклониться, но спутанный разум неустанно губил. Возможно, Первая так и умерла бы, но она была не одна. Константин: Довольно медлить. Ледяной голос искусственного интеллекта пронзил слух, приняв роль спускового крючка. Инстинкты наконец возобладали над опустевшим разумом, и тот сфокусировался на единственной задаче. Убить. Десять секунд. По прошествии всего лишь шестой части минуты, схватка изменилась до неузнаваемости. Юширо лежал на полу, а из его горла, с ослабевающими толчками, вытекала кровь. Рана, смертельная даже для геномода, уносила его жизнь, пока затухающие глаза смотрели на ту, кого они разозлили. Пусть они уже давно не пленники, но… Первая так и осталась палачом. С неистовым рычанием, она держала голову Николь в железной хватке когтей, пока раз за разом вбивала ее в стену. От сокрушительной силы, тонкая и хлипкая структура крошилась, будто от молота. Яростный оскал сопровождал смерть врага, вместе с горящими алыми глазами. Будто в них поселилось нечто, что жаждало только кровопролития. Брызги крови окропили светлую рубашку девушки, но, казалось, это лишь разжигало в ней жажду. Наконец, после десятков беспощадных ударов, бесформенная масса, некогда бывшая черепом живого существа, была раздавлена нечеловеческой хваткой. Исторгая из себя звериные рыки, беловолосая застыла на месте, глубоко дыша. Красная пелена перед глазами не собиралась спадать, а слух улавливал отчетливое сердцебиение позади. Добыча еще не кончилась. Резко развернувшись, хищница облизнулась, смотря на живучую жертву. Капли крови, попавшие на язык, показались неописуемо вкусными. Терпкая сладость, с легким привкусом железа была… Вдруг, девушка вздрогнула. Пьянящий вкус крови был настолько прекрасен… что вызвал отвращение к самой себе. Всего мгновение потребовалось, чтобы вернуть себе сознание и понять совершенные деяния. Она убила их и испытала от этого удовольствие. Кровь показалась ей сладкой. Как и говорила та, чья голова превратилась в месиво. Судорожный шаг назад, заставил беловолосую столкнуться со стеной, в которой было несколько крупных дыр с багряными краями. Ударившее осознание прошлось морозом по коже. А непонимание того, что на нее нашло, заставило похолодеть изнутри. Еще никогда Волчица не теряла самообладание настолько. Она могла наслаждаться битвами и наслаждаться убийствами… Так же, как эти двое наслаждались чужой плотью. И ей тоже нравилось ощущать вкус крови на устах… А какой будет на вкус свежая плоть загнанной добычи? Тяжелый тремор охватил тело Первой, как и ее руки охватили торс. -Я…я… т-так же, как он-н-ни… — Хрипло бормоча несвязные мысли, она едва слышала себя, ведь в ушах гуляла кровь. Константин: Разве? Ты убила тех, кто хотел убить тебя. Волчица: Д-да, но… мне в-ведь тоже… н-нравиться… Константин: Не тебе, а искусственным инстинктам. Вдобавок, в отличие от них, ты сохранила рассудок. Волчица: …А надолго ли… Константин: Тебе нужно успокоиться и прийти в себя. В нынешнем состоянии, твои мысли не приведут к истине. Волчица:…Д-да…да… Дрожащая девушка покрытая свежей кровью, на едва не подкрашивающихся ногах, направилась прочь из этого проклятого места. А пока она с огромным трудом успокаивалась… {Жалеет о том, что сотворила поддавшись животному началу. Люди действительно не владеют собой. В ее случае, все еще сложнее… Произвожу передачу данных… Каким будет твое слово? } [Ты правильно поступил, успокоив ее, Константин. А мое слово… Следует тщательно проследить за ней. Волчонок впервые столкнулась с угрозой потерять себя. Этого… лучше не допускать.] {Моя речь для нее, значит много меньше твоей. Тебе и стоит с ней говорить.} [Придется это отложить. Лишь часы остались до начала исполнения протокола <Hydra Dominatus>] {Я услышал твою волю… мой Славный Повелитель.}