Часть 13
30 марта 2023 г., 17:49
Офелия внимательно разглядывает неофитов, которые весело щебечут и обсуждают итоги захвата флага. Их глаза горят азартным огнём, они до сих пор не могут отойти от произошедшего. Девушка улыбается, вспоминая свой год Инициации: она тогда была в команде Дональда. Он сумел привести свою команду к победе.
Сегодня был день, когда Дональд впервые спустя столько времени возглавил команду в спортивной игре. Сумел ли он вновь подарить своим людям победу? Или возраст дал о себе знать?
Когда из поезда выпрыгнул юноша, чья бровь могла похвастаться одним из самых прекрасных аксессуаров, сердце Офелии совершило кульбит. Девушка смутилась, словно маленькая девочка, и опустила взгляд. Ей совершенно не нравились те акробатические трюки, которые выполнял её несчастный орган каждый раз, когда понимал, что серые глаза смотрят на неё. Офелию пугала та искра, что горела в эриковских глазах, намереваясь превратиться в пламя, что способно задеть саму девушку.
– Это было потрясно! – визжала Эмма, кидаясь на шею Джулиана. – Полный улёт!
Когда Офелия убедилась, что все её неофиты вернулись домой в целости и сохранности, она выдохнула и уже собралась уходить в комнату, но у Эрика были другие планы.
– Твоя удача помогла.
Лидер замерла, облизывая губы. Ну что за глупости? Офелия - взрослая девушка, а ведёт себя, как малютка. Она развернулась к Эрику, складывая руки в замо́к. Мягкая улыбка стоила всех усилий, при условии, что её тело охватила мелкая дрожь, когда Офелия увидела себя в отражении глаз Эрика. Такая юная и беззащитная. Такой её видит Эрик? Так было с самого начала или после годовщины смерти Джека?
– Я очень рада, – годы лидерства сделали своё дело: Офелия прекрасно владеет своим голосом, – но я всё ещё возмущена твоим поведением.
Эрик хихикнул. Офелия, больше похожая сейчас на оленёнка, пытается храбриться и выглядеть, как львица. Но Эрик видит, как её легонько потряхивает, как горят её щёки, как горят глаза.
– Что-то мне подсказывает, что это ненадолго, – мягкая усмешка рождается на лице парня, когда он нарочито медленно касается своих губ подушечкой пальца. Эрик видит, как Офелия сглатывает. – У меня подарок.
Офелия заинтересовано хмыкнула. Эрик действовал ей на нервы. В самом лучшем смысле этого слова. Рядом с ним хотелось смеяться по-настоящему, хотелось болтать о всяких глупостях. Быть может, даже поделиться своим прошлым и, наконец, отпустить его. Эрику хотелось рассказать всё то, что было под запретом для Офелии последние два года. Хотелось вспомнить всё то, что Офелия забыла и похоронила глубоко под землёй. Сам того не понимая, Эрик протянул ей лопату, предложив свою помощь.
И когда они только успели поменяться ролями? Теперь Офелия моложе Эрика. Теперь вся ответственность ложится на юные, но уже сильные и могучие плечи бесстрашного. И даже внутренний эрудит помалкивает в ожидании: чем всё это закончится?
Эрик тянется к заднему карману джинс, исподлобья наблюдая за тем, как Офелия тянет шею, дабы поскорее увидеть: что ей приготовил Эрик? Он пытается сдержать улыбку, зажимая маленький предмет в ладони. После бесстрашный заводит обе руки за спину, вкладывает подарок для Офелии в левую ладонь и протягивает обе ладони, что были зажаты в кулаки, девушке.
Та цокает языком, закатывая глаза. Дарит Эрику красноречивый взгляд а-ля ты ребёнок или да? Эрик прыскает от смеха, облизывая губы.
Делать нечего, понимает Офелия и подходит ближе, разглядывая зажатые ладони. Нет, всё равно не понятно, где подарок. Любопытство сжирает девушку, и не только потому, что ей хочется узнать о том, в какой ладони подарок. Хочется уже поскорее узнать, что же там Эрик откопал ей?
Детский азарт охватывает её и указательный пальчик касается правой эриковской ладони.
Тот смеётся, вновь заводя ладони за спину. Офелия недоумённо глядит на него, пытаясь понять: что его так рассмешило? И где её подарок?
– Не угадала, – изрекает Эрик, с огромным удовольствием наблюдая за тем, как глаза Офелии сужаются, а губы растягиваются в ухмылке. – А раз не угадала, значит, не получишь.
– Ах, вот как! – Офелия широко улыбается, качая головой.
– Да, так. – поддакивает Эрик, полностью отдаваясь тому весёлому настрою, что овладел им.
Ну что за чудесный вечер? И с Офелией поцеловаться успел, и победил под руководством проклятого Дональда, и сейчас перед сном он видит чудесную девушку, о которой грезит ночами и днями. Так и хочется пуститься в пляс, да сочинить парочку слащавых стихов. Или серенаду спеть. Что там обычно делают дружелюбные, которые были признаны главными романтиками всея Чикаго?
– В таком случае, – тоненьким голоском пропела Офелия, – я приказываю на правах лидера, сержант!
Офелия мысленно чертыхнулась. Ну какой сержант? Почему она вообще подумала об этом звании? Но брать слова назад было поздно, тем более Эрик громче расхохотался.
– Я уже сержант? Мне нравится то, как стремительно я поднимаюсь по карьерной лестнице.
– Я ведь сделала тебя своим протеже, – Офелия повела плечами, мол, всё так и было запланировано. Но Эрик раскусил её. В последнее время ему было легче распознать маску на офелином лице. Или, быть может, она снимала её рядом с ним. – Чему тут удивляться?
Эрик кивнул, мол, да-да, конечно, дорогая, как ты скажешь, так и будет. Офелия поджала губы, раскачиваясь с ноги на пятку. Серые, как сталь, глаза встретились с зелёными, подобно молодой траве. Офелия не выдержала первой.
– Гони подарок! – хохотнула она, прижимаясь к Эрику ближе.
Их лица были в миллиметрах друг от друга. Эрик опешил. Он вовсе не ожидал, что Офелия сделает первый шаг. Да ещё и так быстро. Он вообще забыл, что раздразнил её подарком. А вот Офелия времени зря не теряла: её ловкие руки, обвившие талию Эрика, оказались за его спиной. И поскольку Офелия знала, что подарок не в правой руке, потянулась к левой.
Эрик слишком поздно понял, что Офелия намеренно ввела его в такое состояние, когда он не способен услышать даже собственное дыхание. Что уж говорить о возможности почувствовать, что некто с очень пышной шевелюрой и хитрыми глазками самым наглым образом выкрала безделушку. И ведь ей даже не стыдно! Хоть бы капельку раскаяния в этих ведьминских глазах!
Офелия многозначительно поиграла бровями, размахивая добытым трофеем перед лицом Эрика. Легко вскрыла упаковку и замерла, разглядывая маленький прямоугольный предмет розового цвета. Офелия сразу поняла, что держит в руках помаду. Открыла крышку, крутанула стик. Помада была нежно-розового цвета и пахла чем-то что отдалённо напоминало клубнику.
Под глупое и безудержное хихиканье Эрика Офелия закатила глаза и одарила парня взглядом а-ля ты сейчас серьёзно? Вот вообще серьёзно?
– Я люблю клубнику. – произнёс Эрик, подходя ближе к Офелии.
Да, это была ложь. Но очень незначительная. Уже и неважно на самом деле.
– Ну что за детский флирт? – вздыхая, спросила Офелия. – Любишь клубнику, говоришь? Иди сюда тогда.
Лидер Бесстрашия схватила Эрика за подбородок, пытаясь намазать его губы новой помадой. Тот ловко вывернулся, схватил Офелию за запястья, развернул и прижал спиной к себе. Та рассмеялась.
– Ладно, – выдохнула девушка, – спасибо за помаду. Очень мило с твоей стороны.
– Я рад, что тебе нравится.
И вновь Эрика заполнила необъяснимая нежность, которая разливалась по венам подобно лаве. Хотелось, чтобы это передалось и Офелии. Но девушка отошла от парня, мягко улыбаясь.
– Спокойной ночи, Эрик, – произнесла она, сжимая помаду. – Завтра будет тяжёлый день.
– Ты знаешь, как меня зовут. Вау. – не смог не съязвить Эрик. Ему не хотелось, чтобы это заканчивалось.
Офелия не ответила, лишь улыбнулась и ушла. Эрик долго смотрел ей вслед, мысленно благодаря Эмму за то, что она сумела откопать для него подарок. И пускай его младшая не знала о личной неприязни лидера к клубнике, всё вышло идеально. Это теперь их личная тема, которую никто больше не сможет понять.
***
Недолго музыка играла. В коридоре, что вёл в общежитие неофитов, Эрик столкнулся с Дональдом, который шагал, глядя себе под ноги. Эрик взял чуть левее, дабы они не столкнулись. Только когда они прошли совсем близко друг от друга (будь прокляты узкие коридоры Бесстрашия!), Дональд поднял голову, понимая, что совсем рядом Эрик. Схватил того за плечо. Реакция Эрика была незамедлительной, и плевать, что Дональд - один из представителей лидеров бесстрашия. Парень ловко вывернулся, сдерживая мимолётный порыв отправить вышепоставленную персону в медпункт. Хотя вряд ли Дональд из тех мужчин, которые бегут лечить сломанный нос в больницу. Скорее запьёт боль виски и забудет. – Чем могу быть полезен? – субординацию никто не отменял. Дональд смирил Эрика суровым взглядом, складывая руки на груди. Бывшему эрудиту захотелось повторить его жест. Он физически ощущал, как Дональд пытается задавить его своим статусом и физическими данными. Статусом. Дональд был не только лидером Бесстрашия, но ещё и бывшим мужем Офелии. Неприятная ревность кольнула Эрика в самое сердце, но он быстро прогнал эти мысли. Дональд - прошлое, Эрик - настоящее, которое способно превратиться в будущее. И если Офелии тяжело даётся отпустить некоторые моменты предыдущих лет, то, по крайней мере, Дональд к ним не относится. – Я знаю, о чём ты думаешь, – предостерегающе произнёс Дональд, возвышаясь на несколько сантиметров над Эриком, – мой тебе совет, пацан: брось это, не губи свою молодость. Офелия не та девушка, которая тебе нужна. Эрик сохранял как внутреннее спокойствие, так и внешнее. Дональда это несколько взбесило. Неофит лишь хлопнул глазами, никак не реагируя на выпад старшего бесстрашного. – Просто хочу уточнить, – спросил Эрик ровным голосом, – вы хотите, чтобы я держался подальше от Офелии? Вашей бывшей жены? Дональд тоже оказался крепким орешком: лидер Бесстрашия умело владел своим телом, мыслями и голосом. Эрик не мог не отдать ему дань уважения. Ему-то показалось, что сейчас начнутся ревностные разборки. – Просто верь мне, Эрик, – начал он. Эрик подавил в себе желание закатить глаза. Офелия произносила его имя нежно и мягко, словно птичка щебечет. Дональд был грубым, как танк. – Думаешь, ты первый такой? Я уже сбился со счёта. В какой-то момент мне даже стало интересно: через сколько бесстрашный сбежит от Офелии с разбитым сердцем и ужасом в глазах? Эрик не мог понять: Дональд тактично манипулирует его эмоциями? Или он всё же честен с ним? Один хрен поймёт, что творится в голове лидера. Всё-таки Эрик недооценил своего потенциального соперника. – Есть вещи, которых ты не знаешь, – суровость в голосе Дональда задавила Эрика. В конце концов, лидер Бесстрашия был тридцатилетним мужчиной, который многое повидал. А Эрик ещё слишком юный. Но сдавать позиции нельзя. Но судорожный выдох не укрылся от Дональда, вследствие чего на его лице расцвела ухмылка. – Есть вещи, о которых Офелия никогда не расскажет. Да и ты не захочешь узнать о них. Эрик сглотнул, прикрывая глаза. Дональд просто умело манипулирует его эмоциями. – Ты ведь знаешь, что Джек - наш сын? Эрик кивнул. – Ты даже представить себе не можешь, насколько сильно его смерть уничтожила Офелию. И только я знаю, как бороться с её демонами, которые приходят за ней каждую ночь. Процедура принятия кипятка - это ещё цветочки. Эрик недоумённо выгнул бровь. – Кэтрин рассказала. Я, конечно, рад, что ты был с Офелией в ту секунду, но на долго ли тебя хватит, малец? Больше Дональд ничего не сказал. Запудрил Эрику мозги, закошмарил его, прогнал все те положительные эмоции, что вызвала в нём Офелия, и ушёл. А ведь Эрик действительно верил в то, что заснёт с приятными мыслями, ведь перед сном поговорил с девушкой. Но нет. Всё-таки последним человеком стал Дональд.***
Когда Эрик вошёл в общежитие, взору серых глаз предстала младшая, что сидела на своей кровати, держала в руках какую-то записку и улыбалась. – Что это? – спросил Эрик, укладываясь на свою койку. – От Джулиана, – отмахнулась та, даже не глядя на брата. Судя по глазам сердечкам и широкой улыбке, это было ничто иное, как любовная записка. Эрик хмыкнул. Эмма прижала клочок бумаги к груди, запищала от радости и улеглась в постель, полностью накрываясь одеялом. Через секунду показалась её светлая макушка. – Офелии понравился подарок? – Очень, – улыбнулся Эрик, – пищала, прям как ты. Сказала, что клубничный её любимый. – Класс, – изрекла Эмма, вновь прячась под одеялом. И всё-таки засыпать Эрик будет с мыслями об Офелии.
