jupiter

Каждый шаг в забытом городе наливался тревогой. Ветер усиливался, пронося свои завывания через выбитые окна и открытые двери в абсолютную тишину улиц. Девушки шли медленно и настороженно.  — Нам туда, — тихо сказала Розита и указала пальцем на здание с серой вывеской, некогда сиявшей разными цветами, привлекая к себе внимание прохожих. Оно отличалось от всех остальных своим размером. Высотой примерно в четыре этажа, а по ширине как две девятиэтажки.  Подходя ближе, Мэгги услышала шорох за спиной. Быстро повернулась и наставила пистолет. Но никого там не оказалось.  — Начинаю сходить с ума от тишины, — сказала себе под нос Мэгги и убрала оружие в кобуру. Девушки двинулись к аварийному входу в торговый центр.  Серая массивная железная дверь с трудом поддалась и открыла проход в черный коридор. Девушки переглянулись и двинулись в кромешную тьму, в конце которой была лестница, освещая себе дорогу двумя тусклыми фонариками. Ничего, кроме пустых коробок, мусора и множества заколоченных дверей, на их пути не встретилось, пока они не вышли в какой-то торговый зал. Некогда стеклянная крыша, а сейчас пустой каркас, позволяет не только увидеть хмурое небо, но и почти весь этаж. Подойдя к перилам в центре этажа, Мэгги увидела нижние уровни, с которых раздавались рычащие звуки, бульканье, кряхтение. Было плохо видно, что там находится, но зато отчетливо слышно. Розита посветила фонариком и отшатнулась от металлических барьеров.  Первые два этажа кишели бесконечностью мертвых живых тел. Свет привлек их внимание, но сделать ничего они не смогу — все эскалаторы разрушены. Может быть где-то есть пожарные лестницы, но, скорее всего, их закрыли.  — Что здесь произошло? — Мэгги свела брови к носу и посмотрела на свою спутницу.  — То же, что и по всему миру. Наверное, местные жители хотели так спастись. Либо закрыли всех мертвецов тут, либо сами тут закрылись. В общем, итог один, — Розита вздохнула. — Давай лучше пройдемся по магазинам?  Мэгги кивнула и проследовала за девушкой.  — Может разделимся? — предложила Розита.  — Можно. Встретимся у аварийного выхода, — девушки кивнули друг другу и разошлись в разные стороны по этажу. 

*** 

Мэгги бродит между стеллажами с одеждой. Ничего из того, что может пригодиться, кроме кучи тряпок, которые уже успели подсгнить.  Дверь в подсобное помещение?  Девушка дергает за ручку, и дверь с громким скрипом открылась. Щелчок фонариком, луч осветил небольшую комнату с коробками, старым диваном, столом и какими-то шкафами.  Взяв фонарик в зубы, Мэгги открыла дверь первого шкафа и обнаружила там ещё коробки. Вскрыв первую коробку, девушка нашла целый запас консервов.  — Это победа… — прошептала Мэгги. Она не могла поверить своим глазам и ощупывала крышки банок. Скинув с себя рюкзак, девушка взяла в одну руку фонарик, а другой стала жадно перекладывать все содержимое коробки в рюкзак. Открыв одну из банок, девушка разрешила себе утолить голод и немного отдохнуть на диване, потому что все перед глазами начало плыть от истощения и усталости в дороге. Но всего, что она собрала, слишком мало, чтобы накормить все поселение, поэтому поиски надо продолжать.  Она, сытая и довольная своей находкой, вышла из магазина и двинулась в сторону другой торговой точки. Раньше там продавали детские игрушки и различные сладости, а сейчас игрушки потеряли свой вид и выглядят как нечто из фильмов ужасов. Мэгги дернулась, когда навела случайно фонарик на огромную куклу с потрепанным розовым платьем и бантиками на голове. Она пошла глубже в магазин, но споткнулась обо что-то большое, засмотревшись на зловещую детскую игрушку, и с грохотом упала на кафельную плитку. Потерев локти, она встала и посмотрела на пол. Непонятная боль, предплечье сильно ныло.  Всего лишь поваленная витрина. Но при падении она разбилась, и теперь осколок от нее торчал из предплечья Мэгги. Могло быть и хуже. Девушка только повернулась к выходу, как что-то из темноты схватило её за рюкзак и потянуло к себе с огромной силой.  — Ни звука, — прохрипел кто-то, одной рукой закрыл рот девушке, а другой прижал к себе спиной.  Паника комком подступала к горлу Мэгги. Она стояла обездвиженная от ужаса. Всё, что она могла видеть — как за стеклянными стенами собирались толпы ходячих. Она всё-таки их привлекла. Они всё-таки смогли сюда попасть.  — А теперь повернись ко мне и не задавай вопросов. Я тебя выведу отсюда. Розита уже выбралась и ждет тебя на выходе, — Ниган развернул за плечи Мэгги к себе и прижал указательный палец к губам. Так делали Шепчущие. От этого жеста девушке стало не по себе. Но она решила прислушаться к указаниям мужчины и послушно пошла за ним. Они зашли в какую-то дверь в глубине магазина, за которой оказалась лестница.  — Смотри под ноги и, умоляю, не шуми. Ты уже достаточно привлекла к себе внимание мертвецов, — Ниган включил слабый свет фонарика и повел девушку вниз по лестнице.  Они шли молча и тихо, прислушиваясь к каждому постороннему звуку. Пройдя три лестничных пролета, Ниган дернул дверь, но та не открылась.  — Чёрт, — он тихо выругался и пошел ниже ещё на один пролет. Дверь на втором этаже легко открылась, ослепив выходящих из ловушки. Они вышли на балкончик эвакуационной вертикальной лестницы.  — Спуститься сама сможешь? — уже нормальным голосом сказал Ниган.  — Обойдусь без твоей помощи, — прошипела Мэгги. Девушка сняла рюкзак и зажала между ног, пока снимала с себя рубашку. Осколок, торчащий из руки, она вынула, а саму рану пережала куском от рубашки, которая была её любимой. Тяжело вздохнув, она взяла рюкзак и собралась надевать на плечи.  — Давай мне, — Ниган протянул к ней свою руку. Взгляд Мэгги устремился на его ладонь, а потом пробежался по всей оголенной части руки. Вены слегка вздулись и выпирали, блеклые от времени татуировки делали его руку визуально больше и сильнее.  Отдернув себя от лишних мыслей, Мэгги посмотрела на Нигана. Уголки его губ были слегка приподняты, а полуседая щетина закрывала верхнюю губу. Глаза весело улыбались и играли изумрудными огоньками, на щеках были небольшие ямочки.  Он так близко к ней. Опять. Шлейф смеси табака и хвои приятно растекался по её легким, слегка пробивая на дрожь. Она слишком долго смотрит. Неприлично долго вглядывается в каждую его морщинку, зачем-то пытается запомнить его все черты.  — Сама справлюсь, — Мэгги надела на себя рюкзак и пошла к спуску на лестницу.  — Слушай, из-за всех событий последних у тебя крыша едет, всплыли все старые эмоции и воспоминания. Но я думал, твоя мстительность давно иссякла, она цветет пышным цветом. Не знаю, как ты после стольких лет считаешь меня злодеем, я не злодей. Никто не злодей, — он на секунду замолчал. — Или знаешь, Мэгги, наоборот, все злодеи. Задай себе вопрос: скольких мужей и отцов убила ты, — Ниган сплюнул и посмотрел в глаза Мэгги.  — Твои грехи, в принципе, искупить невозможно, — процедила через зубы девушка и начала спускаться. Пальцы обхватывали холодные металлические перекладины, ноги ловко перебирались с одной рейки на другую.  Он снова прав. Она тоже не без греха. Она же и сама убивала. И убила немало членов его группы, даже тех, кто искренне раскаивался за содеянное. Так чем же она внезапно лучше чем он? Опять его слова бьют в самое больное, опять она готова расплакаться.  Левая рука болела, а рюкзак так и тянул вниз, от чего цепляться больной рукой было практически невозможно. С каждым движением рука все больше слабела, но до земли оставались считанные метры.  — Ай! — громко вскрикнула Мэгги и повисла на здоровой руке.  — Ничего не делай, просто подожди меня, — Ниган суетливо обогнул девушку на лестнице, спрыгнул и продолжил: — Давай сюда рюкзак. Не спорь!  Мэгги послушно скинула с сюда рюкзак, и теперь держаться стало сильно легче. Она придерживалась плечом больной руки за край лестницы, а здоровой рукой старалась спускаться как можно быстрее. Стоя на последней ступеньке, она оглянулась назад. До земли было чуть больше полутора метров. В её состоянии это слишком много. Ну не станет же она просить Нигана о помощи?  — Тебе помочь? — с ухмылкой сказал мужчина. Мэгги тяжело вздохнула и кивнула.  — Ну, тогда прыгай, — Ниган подошел ближе к лестнице и приготовился ловить девушку.  Мэгги разжала руки и полетела спиной вниз. На подлете к земле её подхватили сильные и большие руки Спасителя и вернули в исходное положение. Снова его запах, мелкие детали. Девушка слегка потеряла равновесие, но Ниган прижал её к себе.  — Ты со своей гордостью убьешься так когда-нибудь, — мужчина улыбнулся и только собрался отпустить от себя Мэгги, как та прижалась щекой к его груди и сцепила свои руки за спиной Нигана.  Сердце мужчины громко стучало, буквально вырываясь из груди.  Растерянность. Она сделала первый шаг.