Последствия

— Внемли мои слова, Подлиза… — Произнёс Игторн, глядя в подзорную трубу. — Эти края тебе не поля с одуванчиками! При любых обстоятельствах ты должен бросаться вперёд меня, тебе ясно?! — Д-да, мой Герци… — Промямлил маленький гоблин, идя впереди герцога, что чуть ли не спотыкался об него. — Живее иди, болван! Иначе пущу тебя на новые кожанные ботинки. Сглотнув, Подлиза ускорил шаг. — Слушаюсь, о мой угрожающий… Но зачем верному Подлизе идти впереди вас, ему чужд этот путь. — Зато мне понятен… — Мужчина наплевательски ответил ему, глядя под ноги и на карту. Место, через которое они пробирались, выглядело явно куда страшнее Дрекмора. Всюду смердило не только болотом и тиной, так ещё и загнивающей плотью погибших лесных тварей или даже попавших в западню путников. — Глупый Подлиза не уверен, что герци поступил правильно, оставив армию гоблинов в замке… — Мелкий сгорбился, прижав к голове большие остроконечные уши. — А ну закрой рот! Разве не видишь? Эти пустозвоны не смогут пройти здесь, ничего не разрушив! Нам незачем тревожить гиблое место. — Да, мой всезнающий… — Пропищал низкорослый, продолжая идти. — Поведайте, с какой целью мы следуем по этой запутанной карте так далеко? — А затем, чтоб ты спросил… — Игторн схватил его рукой за уши и поднял на уровень своего роста. — Смотри сюда, огрызок! — Указал на конец карты. — Тебе ничего это не даёт? — Сокровища? — Да какие к чёрту сокровища, бестолочь?! — Он швырнул его в грязь. — В конце нас ожидает вовсе не это… Сфера магмы и тьмы… Она способна как и даровать жизнь, так и наделить мучительной смертью. Если мы завладеем этой штуковиной, мы сможем обратить проклятие на короля Грегора с его слабоумной дочуркой и на мишек гамми, чтоб по мою душу больше не являлись! Пусть сгниют заживо, уроды! — Игторн, погрязший ненадолго в свои мечты, злобно захохотал, оскалив все зубы. — Может решим эту проблему более гуманно? — Ты идиот…? — Герцог бросил на него прожигающий ледяной взгляд. — Ой! Т-то есть… Отличный план, о мой всемогущий! — То-то же… — Внезапно услышав шелест сухих колючих кустов Игторн затих, предварительно захлопнув рот Подлизе. — Тихо… Герцог и гоблин метнулись в другие кусты, притаившись там и не издав ни единого звука. Из-под оврага они наблюдали за тем, кто всячески развеял всю их уверенность, что они здесь одни: — Ну что, Ворчун, теперь ты доволен? — Раздался голос художника, пропускающего впереди всех Солнышко. — Ага, жёлтая медведица у них тоже в качестве пушного мяса в первую очередь… — Прошептал Игторн. — Только я не припомню, чтобы эта девчонка была взрослой… Минуточку… Тут что-то не так!

***

— Просто помолчи, Густо, твои комментарии здесь излишни… — Огрызнулся Ворчун, осматриваясь на новой территории. — А больше ты ничего мне сказать не хочешь? — То, что ты чуть не обрёк нас на верную погибель? Большое спасибо! Других слов в мыслях у голубого мишки не нашлось. Густо громко рыкнул и развернулся в сторону нового пути. — Ворчун, я думаю, что несмотря на случившееся, мы скоротали своё время на путь в Долину Смерти, не думаешь? — Колдун слегка обеспокоенно подошёл к бурому лидеру, взяв того за плечо. Ворчун закатил глаза, сделав глубокий вдох. — Ла-а-адно… Всё таки что-то хорошее, но идти-то нам ещё уйму времени. — Я понимаю, что ты волнуешься из-за того, что мы не успеем, однако не забывай, осталось пройти Бесконечную пустошь… — Фиолетовый гамми ткнул лапой на карту. — На самом деле… Она не такая уж и бесконечная… До неё добраться максимум за час, а вот перейти её… Обхода нет… — Если это пустошь, то каким образом там не может быть обхода, а…? — Недопонимая, Ворчун прижался ближе к Колдуну, всунув свою морду и сошурив глаза, смотря на указывающие пунктиры, ведущие на определённый участок бумаги. — Ну, там сплошная узкая тропа, вот, что я хотел сказать! — Ты чё, проверял? — Вмешался Арти, сев Ворчуну на плечо. — Да, изучал в Великой Книге это место, что-то не так? — Да так… — Тукан издал птичий свист и вспорнхул вверх. Около пары секунд Ворчун смотрел на Арти, но после обратно опустил взгляд на Колдуна. — Ну и? Что ты там изучил такого важного? — Кхм, как я уже упоминал, там сплошная узкая тропа, придётся идти друг за другом и не делать резких быстрых движений. — И так семь часов?! — Бурый вытаращил глаза, переваривая информацию. — К сожалению… Густо и Солнышко стояли поотдаль от двух старших медведей. Жёлтая видела и слышала, насколько тяжелы и невыносимы отношения между этими двумя. То ли Густо со своей беспечностью не угождал Ворчуну, то ли Ворчун был слишком предвзят в силу своего характера. Солнышко не так сильно волновалась об этом, ибо знала бурого лидера достаточно давно и не имела повода судить его за такое поведение. — Густо… Слушай… — Солнышко хотела взять его лапу в свою, но стоило ей это сделать, как художник с внезапным дёрганием подпрыгнул на месте и его шерсть вздыбилась настолько, что теперь он казался крупнее и выше. — Ай, ты чего?! — С наигранной обидой сказал Густо, сам не понимая, почему её лапа настолько горячая, словно состояла из вулканической магмы, температуру и жару которой он ни с чем не спутает. — Что? Что не так? Я сделала больно? — Солнышко напуганно взглянула на свои руки. — Я не знаю как, но ты оставила ожо… — Густо не успел договорить, как только посмотрел на свою руку: случайно неясно каким образом появившаяся обожённая рана стала светиться и затягиваться обратно, поражённый участок будто бы превращался в восковую массу, стекающую по свече, когда она горит. — А, в принципе… Уже не так важно. — Густо расслабленно посмеялся. — Всё в порядке, милая… — М-милая? — Солнышко заморгала, услышав комплимент в свою сторону в такой неуместный момент, но ей было приятно. Густо едва ли не ругнулся при ней, когда понял, что опять ляпнул лишнего. Н-нет… Да! Она, конечно, действительно милая, но стоит ли ему говорить об этом прямо сейчас? Густо собирался возразить, извиниться за такой неловкий момент, однако Ворчун издал внезапное громкое шиканье: — Шшш! Вы это слышите??? — После его вопроса все мишки настороженно взглядывались во всё, что видит, навостряя свои уши на максимум. — Что именно мы должны слышать? — Уже с беспокойством прошептал Колдун, сворачивая карту в маленькую поясную сумку. — Не знаю… Но мы не сдвинемся отсюда, пока я не почувствую, что за нами не больше следят! — Бурый лидер начал коситься во все стороны, после чего резко остановился на ближайших кустах, откуда доносился шорох листвы. Густо, наплевав на то, что Солнышко может навредить ему, всего лишь коснувшись руки, взял её за лапу и быстрым шагом повёл прямиком к Ворчуну, чтобы в случае чего, быть ближе ко всем. Его левый глаз начинал дёргаться от того, как левая лапа постепенно получала ожоги третьей степени. Наконец, достигнув бурого гамми, Густо резко отпустил руку Солнышка, начиная наблюдать за тем, как его лапа вновь восстанавливается, расплавив рану как воск. Солнышко больше беспокоилась из-за своих новых способностей, а не из-за подозрений Ворчуна о постороннем наблюдении. Она считала, что тут никого нет. Колдун лишь с шоком и непониманием разглядывал регенерацию лапы художника, не веря собственным глазам. Чтобы убедиться в своём плохом зрении, он предварительно снял очки и протёр линзы о плащ, после чего надел их обратно. Ничего не поменялось, глаза его не обманули… — Чёрт… — Кто-то огрызнулся из-за кустов, собираясь моментально вылезти оттуда. — Пока мы не покажемся, эти бестолочи не сдвинутся. Из укрытия как из под пинка под зад стремительно вылетел Подлиза, после уже сам герцог, собственной персоной. — Игторн!? — Прорычал лидер, расставив руки в стороны, прикрывая остальных. — Отдайте мне живо свою карту и, клянусь, никто не пострадает! — Угрожающе промолвил мужчина, направив на них свой меч. Из-за спины Густо выглянула растерянная и напуганная Солнышко. Её глаза, что только недавно начали аномально светиться устремили взгляд на остриё оружия врага. Меч был настолько отполирован, что жёлтая гамми могла чётко разглядеть собственное отражение. — З-зачем тебе эта карта? — Преодолевая своё заблуждение, Колдун потребовал объяснений, нахмурив брови. — Вас это не касается. Артефакт нужен мне больше, чем вам всем вместе взятым! — Игторн собирался в качестве запугивания размахнуть своим мечом, как вдруг металл внезапно начал плавиться у всех на глазах. — Ч-что за ересь…? — Пытаясь скрыть свой страх, мужчина мгновенно отбросил то, что осталось от оружия в сторону, затем яро взглянул на фиолетового гамми. — Это твоих рук дело, волшебничек?! — Человек направился в их сторону. — Быстро уходим! — Густо схватил Солнышка и забросил её на своё плечо, начиная убегать в сторону узкого моста над бесконечной пустошью. Он понятия не имеет, что им движет в эти минуты, однако прямо сейчас его ничто не смущает. Все разом рванули за художником, так же не понимая всю ситуацию. Колдун пал в замешательство гораздо больше остальных: он не примерял магию огня, да и, тем более, на металле. — Куда вы убегаете, цветные шавки!? — Игторн метнулся за мишками, но в решающий момент споткнулся о Подлизу, который только-только сумел подняться, облокотившись руками. К его несчастью, гамми уже были далеко от него, а мост, судя по всему, для Игторна будет до того тесный, что, возможно, придётся ложиться на него и следовать за медведями чуть ли не ползком. — С-сука… — Со вздохом зло прорычал Игторн, ударив кулаком по земле.