Под присмотром Велеса

Алана устала, но не сдалась. Занятия с Бетти проходили каждый день, и девушка с удовольствиям подмечала, что становится лучше в изучаемых областях. Наслаждением стало и то, чего она так долго ждала. Боевая магия. Бейли, правда, думала, что это направление намного легче, чем оказалось. Для ее использования было необходимо еще и укрепление тела, а физические упражнения темноволосая не любила. Выбора не оставалось, поэтому она терпеливо выполняла все, что ей давали. Бетти была строгой. Гоняла ее, как могла. И даже рассказывала небольшие истории из своей молодости. Алана удивленно хлопала глазками, когда узнала, что эта суровая женщина росла рядом с ковеном, вдобавок была настоящим мастером своего дела. Все, что было связано с прямым использованием магии, давалось ей легко и поэтому еще в далекой юности Бетти решила, что будет специализироваться именно на использовании магии. От других областей она отказываться не стала. Развиваться надо во всем, до чего дотянешься. Случалось и другое. Алана стала очень часто сталкиваться с тем самым вампиром, которого, оказывается, звали Джаспер. О, каких трудов стоило выбить это имя! Парень вообще не хотел распространяться, но, видимо, Бейли его слишком достала. Ни один, ни вторая не знали, почему они встречались то тут, то там. Сказал бы, что это простое совпадение, но совпадений становилось все больше. То на том же мосту пересекутся, то где-то в поле, то в темном переулке (Алана, честно, пыталась их избегать, но получалось не очень хорошо). Бейли чуть ли за голову не хваталась, но ничего сделать не могла. К этому кровососу она привыкла. Он к ней, похоже, тоже. Вопрос о том, почему девушку еще не съели, прозвучал совсем недавно. Ответ породил еще больше непоняток. От нее не пахнет кровью. Обычный запах, присущий каждому живому существу, есть, но не аромат красной жидкости. Девушка смутно догадывалась, в чем дело. Возможно, магия как-то по-другому ощущалась для вампиров и защищала хозяйку от поползновений пиявок в ее сторону. В любом случае, Джаспер на нее не нападал. В качестве еды Алана была не интересна. Зашла, похоже, исключительно как клоун на веревочке. Творит что-то забавное и сбежать не может. Не не хочет, а не может. Если не отпустят добровольно, естественно. В случае нежелательного побега Бейли быстро останавливали и возвращали на место. Догонялки, в которых заранее знаешь, кто победит. Встреча, предсказанная в видении, так и не произошла. Алане оставалось гадать, что же изменилось, да и сбудется ли предсказанное вообще. Она могла сделать что-то не так, и в итоге будущее поменялось, но темноволосая чувствовала, что все идет, как надо. Кому надо? Тот еще вопрос. Проблемой оставался Джон. Он ей не доверял. Чувствовал, что сестра– не сестра, но не мог понять, как так получилось. Ощущение неправильности преследовало, давило, уничтожало. Парень надеялся, что их сестра вернется, но надежда таяла с каждым месяцем. Копия была здесь уже слишком долго, а родные, кажется, ничего и не замечали. Вот же, у нее совершенно другие привычки, взгляд, да даже разговаривает совсем иначе! Коди остается слеп, а мать что-то скрывает. Джон любил свою Алану. Ту, которую отец привел дождливой ночью много лет назад. Она не была родным ребенком, но все равно влилась в новую семью, хоть и не без больших трудностей, стоит отметить. Парень хотел вернуть сестру. Снова увидеть, как та убегает куда-то в заросли или на речку, лишь бы избежать работы. Как пререкается с матерью. Вступает в конфликты со всеми подряд. Новая Алана хороших эмоций не вызывала. Еще и связалась с неприятной Бетти. Кто бы мог подумать, что с такой тяжелой во всех смыслах женщиной можно спокойно разговаривать и контактировать каждый день. У Джона было слишком много вопросов, ответы на которые находиться не хотели. —Мне кажется, тебе уже пора. Вампир пожал плечами и продолжил стоять там, где стоял. Его упертость порой поражала. Как он мог быть таким….таким… —Почему ты такой противный? —Я оскорблен,–Джаспер схватился за сердце и состроил такое страдальческое выражение лица, что Алану невольно передернуло. Они снова находились на том самом мосту. У Бейли складывалось впечатление, что тут будто медом намазано. Больше всего встреч происходило именно на этом месте. Девушка уже перестала удивляться его редкой улыбке, периодической многословности, способностям, которые он все также иногда пытался на ней использовать. Стало спокойно. Будто и не было до этого убийства на ее глазах, неприятных разговоров. Немного настораживала, разве что, невозможность побега, но Алана в последнее время и пытаться перестала. —Ты мне так и не рассказал, чем ваша толпа кровопийц занимается? Не просто же так от тебя раз через раз несет кровью настолько сильно, будто ты в ней искупался. Еще с каждым разом ты все более помятым появляешься. —Я тронут твоим вниманием, травинка,–парень размял шею и оперся на ограждение,– Сражаемся. Алана повторила позу собеседника и спросила: —За что? —За территорию. Бейли замерла. Неужели и вампиры убивают друг друга из-за земли? Ей казалось, что данные им преимущества используются в несколько других целях, но не для мясорубки среди себе подобных. —Если вы с кем-то постоянно цапаетесь, то, получается, вампиров в округе все же намного больше, чем я думала? —Верно. —А почему в поселении еще не устроили резню? Красноглазым ведь нужно чем-то питаться. —Не думаешь же ты, что все сбегутся в один населенный пункт?– по глазам девушки он сразу понял, что думает,–Травинка, я считал, что ты умнее. —Кто бы говорил,–Бейли ехидно улыбнулась и вспомнила день, когда Джаспер гонялся за иллюзией. Тогда темноволосая как раз закончила изучать этот раздел и решила попрактиковаться. Заморачиваться с выбором не стала–создала свою копию и отправила на все четыре стороны. Ей было интересно, как для вампиров ощущаются иллюзии, как они для них пахнут. Специально, правда, постаралась вложить как можно больше магии, чтобы запах был максимально приближен к оригиналу. Ожидания оправдались. Джаспер среагировал на копию и только хотел подойти, как вдруг она резко рванула с места. Алана не дурочка, девушка прекрасна понимала разницу в скорости, поэтому решила схитрить. Использовала практически весь резерв, но смогла на протяжении сорока минут то скрывать, то раскрывать присутствие иллюзии. Прятала копию как могла. Выложилась, в общем, по полной. Но не учла одного. Магия постепенно заканчивалась, а значит и запах клона менялся. Как только Джаспер-таки приблизился к подделке, тут же почувствовал фальшивку, но Бейли все-равно осталась довольна. Поднять контроль, поработать над иллюзий и можно выпускать в свет. Для каких целей она еще не знала, но когда-нибудь понадобится. Был в копии весомый минус. Она могла проходить сквозь предметы. Даже в землю то и дело проваливалась, но тут, опять таки, контроль, контроль и еще раз контроль. И побольше магии, естественно. Алана уже смогла сделать так, чтобы бег по дороге выглядел максимально реалистично. Копия передвигалась на высоте полсантиметра от земли, чтобы не нырять под камни. С трудом, но темноволосая достигнет расстояния в 2 миллиметра. —Ты решила мне тот день вечно припоминать? —В отличие от тебя, я смертна, поэтому радуйся, я скоро умру. —Уже готов праздновать,–парень сделал вид, будто держит в руках бокал и слегка приподнял его. На лице вампира снова появилась ехидная ухмылка, а Бейли в очередной раз подумала, за что ей такое «счастье», стараясь игнорировать отчего-то странно дрогнувшее сердце.

***

Мария смотрела на подчиненного, то и дело отводя взгляд в сторону. Новости настораживали. Уже не первый вампир сталкивается со странным запахом, который исходит от некоторых людей. У кого-то выражен слабее, у кого-то сильнее, но сути это, в любом случае, не меняло. Когда-то женщина уже сталкивалась с подобным и не хотела бы нажить себе врагов среди колдунов. От них можно ожидать чего-угодно, а противостоять опытным магам весьма проблематично. Можно попробовать добиться нейтралитета, но лучшим вариантом будет убийство. Колдунам высокого уровня в этой глуши делать нечего, поэтому можно немного выдохнуть, как бы странно это не звучало от вампира. Темноволосая заправила за ухо лезшую в глаза прядь и махнула рукой в сторону, отправляя новорожденного восвояси. Скоро должен явиться Джаспер, поведение которого все больше настораживало. Он стал немного холоден по отношению к ней, а это нельзя было пускать на самотек. Майор Уитлок–ее детище. Так почему такое прекрасное создание все больше пропадает непонятно где, не ставя в известность любимую женщину? Губы изогнулись в слегка нервной улыбке. А точно ли она ему дорога? Поведение парня раньше разнится с тем, что женщина видит сейчас. Он будто остывает, а разве вампир может охладеть к своей возлюбленной? Хотя, о чем это она? Мария прекрасно чувствовала, что этот блондин–не ее пара, а значит в любой момент все могло пойти наперекосяк. Он стал избегать большей части ее прикосновений, и это опасный звоночек. Джаспер может предать, если не попытаться исправить сложившуюся ситуацию. Но что так повлияло на их отношения?.. Размышления прервало появление вампира, вокруг которого вертелись мысли женщины. —Ты припозднился,– темноволосая растягивала слова и говорила с такой приторностью, что сразу становилось понятно–она недовольна. —Пересекся с одной проблемой,–Уитлок приблизился и поцеловал Марию. Она мысленно отметила, что парень послал волну спокойствия. Второй опасный звоночек. Времяпровождение обещало быть приятным, поэтому женщина решила отдохнуть хотя бы немного. В самом деле, чего это она паникует раньше времени, верно?.. Темноволосая замерла на мгновение, почувствовав еле уловимый запах колдуна, исходящий от Джаспера, но потом продолжила целовать блондина более настойчиво. Третий опасный звоночек. С кем ты связался, майор?

***

Алана сама себе казалась потерянным воробушком. Периодически накатывали не самые радостные мысли. Она пыталась их игнорировать. Честно пыталась, но не всегда получалось. Как вернуться назад? Снова во время обряда провалиться? А если что-то пойдет не так и ее попросту расщепит? Бетти любит говорить о том, что магия спасет в любой ситуации. Бейли очень сомневается, что сила спасет ее в случае развала на части. Не сможет склеить, в этом Алана уверена. Сегодня девушка решила по дороге домой заглянуть к младшему братику, Коди должен был помогать переносить какие-то вещи. Одной идти все-равно скучно, вот она и решила прихватить родственника. Улица была подозрительно пустынна, это вызывало тревожность. Ну, в самом деле, как в поселении, наполненном горластыми женщинами, может быть так тихо? Стоило повернуть за угол, как в глаза сразу бросились две фигуры между домами. Одна–высокая и крепкая, другая–маленькая и тоненькая. Коди мозг признал сразу, а вот держащего его за грудки мужчину–нет. Руки автоматически сделали резкое движение сверху-вниз, чтобы частицы резанули руки приставшего дяди. Мужчина в черном резко отстранился и посмотрел прямо на нее. Глаза в глаза. Вампир. Не Джаспер. Опасностьопасностьопасность. Коди, которого от неожиданности отпустили, упал на дорогу и, увидев, на кого смотрит неизвестный, рванул по направлению к сестре. Не получилось. Мальца поймали за ворот и дернули обратно. —Отпусти ребенка,–Алана чуть ли не светилась от напряжения. Она не представляла, что делать с вампиром. Красноглазый с каменным выражением лица спросил: —И откуда вы, такие странные, вылезаете?.. Видно было, что он все-таки напрягся. Тоже не знаешь, чего ждать от вероятного противника? Они рассматривали друг друга очень внимательно. Тишину разрушали отдаленные звуки и дерганья Коди. Мальчик не понимал, что происходило, но очень хотел вывернуться из чужой хватки. А кто бы не хотел, верно? —Сколько вас?–вампир прищурился. —Кого нас?–Алана поморщилась от интонации собеседника. —Колдунов. Бейли покачала головой, показывая, что не скажет. Такую информацию лучше не сообщать, а подставлять не только себя и Бетти, но и семью она не хочет. Красноглазый недовольно посмотрел на девушку: —Мы еще встретимся, ведьмочка. Алана немного расслабилась, но тут же замерла, не успев среагировать на то, что Коди оказался закинут на широкую спину. Мгновение,–и лишь вдалеке чуть-чуть виднеется фигура вампира, укравшего ребенка. Тело тут же пронзило отчаяние вперемешку со злостью. На себя и на вампира. А если братика там сожрут?.. Ноги сами повели обратно к Бетти. Она даже не стучалась. Дверь , к счастью, оказалась открыта. Женщина сидела за столом и что-то шила, когда на пороге появилась неудачливая персона, по случайности ставшая ученицей. Бетти тут же подняла на нее вопросительный взгляд. Она почувствовала приближение Аланы, но причин визита так и не поняла. Забыла что-то, может быть? Вариант отпал, стоило увидеть в ужасе бегающие глаза и услышать тяжелое дыхание. Еще и вся в грязных пятнах, будто пока бежала пару раз умудрилась свалиться. Произошло что-то опасное. Женщина отложила ткань, отодвинула соседний стул и приглашающим жестом на него указала. Бейли мгновенно оказалась рядом. —Что сл?.. –Коди забрали. Бетти замерла. Тревога начала подниматься внутри бушующим ураганом. —Кто? —Кровосос, учитель. Хладный. —Куда? Алана пожала плечами. Она не знала. Как спасать мальчика–тоже. Для начала нужно хотя бы найти его местоположение, а оно неизвестно. Бетти нахмурилась, а Бейли вдруг осенило. Забрал Коди вампир, значит стоит спросить единственного хорошо знакомого вампира. Алана сорвалась с места и побежала на мост, не сказав ни слова. Она чувствовала, что Джаспер снова будет там. Так происходит довольно часто. И, правда, подтянутая фигура опиралась на ограждение и смотрела на мирно текущую воду. При приближении Аланы Уитлок немного повернул голову в ее сторону и вопросительно приподнял бровь. —Где Коди?–темноволосая решила не утруждать себя вежливостью и перейти сразу к делу. По взгляду напротив поняла, что нужно пояснить,– Мальчик, маленький, с зелеными глазками на пол лица. —Почему ты обратилась с этим вопросом ко мне? —Потому что его забрал вампир. —Это не значит, что я как-то связан с вором,–У Аланы не нашлось подходящих слов,–Как он выглядел? Бейли постаралась воспроизвести в памяти внешний облик кровососа и постаралась его описать. Дрожащий голос немного мешал разобрать некоторые слова, но Джаспер, судя по нахмуренному лицу, что-то понял. —Мы, действительно, знакомы. Один из моих так называемых коллег. Даже работаем на одну женщину. Ты же не хочешь сорваться в самую гущу вампиров, подвергая себя опасности? —Но и брата я не хочу подвергать опасности! —Я могу его сам вытащить, только не лезь в это. Алана оперлась на ограждение, повторив позу блондина. —Он мой брат. Я должна его защитить,– в голосе девушки было столько раздражения, что Джаспер немного удивился. Впервые он чувствует такие эмоции от нее. Кинется в горящий котел, лишь бы близких спасти, да? Ему прилетел легкий толчок в плечо. —Что ж, желаю удачи в самоубийстве. —Самоубийство–стоять рядом с тобой