Под присмотром Велеса

Джаспер едва заметно поморщился. Не успел вернуться к Марии, как настроение оказалось еще больше испорчено. Он понимал, что этот мальчишка, Коди, где-то здесь, потому что запах магии отчетливо витал в воздухе. Ему-то, в целом, не особо интересно, что там с этим ребенком, но запах, уже хорошо знакомый, заставлял то и дело настораживаться. Ему все чудилось, что не Коди где-то здесь, а сама Алана. Это сбивало с толку. Уитлок, к слову, и не понимал, зачем конкретно Марии понадобился этот малыш. Вариантов была уйма. Она могла его и как приманку для остальных колдунов использовать, и попытаться обратить, и просто убить. Кстати, об обращении. Интересно, что будет, если укусить мага? Правда, интересно, но Джаспер проверять не станет, потому что не так давно в его существовании появился один интересный низкий экземпляр. Не хотелось бы испортить с ней отношения. Алана мысли посещала часто. Мелькала, когда он сражался, когда ел, когда обучал новичков. Иногда это отвлекало, но не вызывало раздражения. Девчонка ему нравилась. Нравилось ее мельтешение, как она бледнеет, стоит ему отпустить какую-то двусмысленную фразу, как в задумчивости накручивает на палец переднюю прядь. Больше всего его привлекали, пожалуй, глаза. Такие большие и искренние. С какими-то темными секретами в самой глубине. Что-то ее волновало, волновало сильно, но ни о чем таком Алана никогда не упоминала. Джаспер и не против выслушать (интересно же!), но и наседать не стоит. Захочет–сама поделится, а пока Уитлок будет довольствоваться тем, что имеет. Главная задача в настоящий момент–не дать ей умереть. Проблема стоит остро, потому что со дня на день она может заявиться прямо сюда–в обитель вампиров, и он не уверен, что сможет вовремя вытащить ее из самого пекла. Джаспер силен. Но не всесилен. За спиной послышались шаги, и Уитлок повернулся. Здороваться с Марией нужно. В знак уважения… …которое куда-то пропало. —Майор, Вы сегодня раньше обычного,– губы женщины изогнулись в легкой улыбке,–Решил тоже посмотреть на мага? —Сгораю от любопытства,–ему все-равно. Почти. Мария прошла вперед и показала жестом следовать за ней. Вот и приведут его прямо сейчас к мальчишке. Там, возможно, и облегчит задачу знакомой магички, сможет ее брата вытащить. Может не получится, но попробовать ведь стоит, верно? —Кстати говоря, совсем скоро у нас будет пополнение. Я подумываю о том, чтобы мы несколько изменили план тренировок. Стычки с Восточным кланом участились. Там другая местность. Мы конечно не так зависимы от окружающей среды, как люди, но она нам тоже может мешать. Сложнее, если у противника есть особые способности,– вампирша говорила негромко, но растягивала слова. Это действовало на нервы. Джаспер застыл на мгновение. С каких пор его стал раздражать ее голос? —Я тебя услышал. А ведь действительно… Ему стало слишком все-равно на Марию. А ведь они любовники. Вампиры любят один раз за всю жизнь, да? Он думал, что происходящее между ними и есть эта самая вечная любовь, но… Мысль прервалась, стоило разглядеть среди толпы собравшихся чертовски знакомую хрупкую фигуру. Голубые глаза девушки внимательно следили за присутствующими, а у Джаспера, кажется, куда-то ухнуло сердце и сперло дыхание. Вампиры, к слову, дышать не могли. —Здесь же должен быть мальчишка,–блондин резко повернул голову к Марии. —Он уже здесь,–темноволосая кивком указала в гущу толпы, и парень смог разглядеть за спиной Аланы трясущегося ребенка. Одна девчонка. Один младший брат. Один Джаспер. Толпа сильных вампиров. Ситуацию хуже нельзя представить. Они подошли ближе, и собравшиеся расступились, чтобы пропустить прибывших вперед. Глаза волшебницы тут же наполнились удивлением, которое быстро сменилось режущим холодом. —Малышка, не смотри на меня так. Мы всего лишь хотим задать вам несколько вопросов,–Мария говорила обманчиво мягко, до ужаса приторно. —Для этого не было необходимости красть ребенка,– голос Бейли был никаким. Сухим. С такой интонацией обычно произносят общеизвестные, очевидные факты. —Малышка, если бы здесь не было мальчишки, то и ты бы не появилась. —Какие ответы Вы хотите получить? —Сколько вас?–вампирша аккуратно, почти нежно, прикоснулась к подбородку Аланы. —Мало. —Конкретнее. —Мало. Пальцы на подбородке сжались сильнее. —Девочка, ты, похоже, не совсем понимаешь, в каком положении оказалась. —Отпусти ребенка. —Почему я должна его отпустить? —Он не владеет магией. Даже не слышал о ней. Улыбка вампирши стала еще фальшивее. Она заглянула за плечо девушки и посмотрела на Коди: —Правда ничего не знаешь о магии, малыш? Малыш беспрерывно трет нос и глаза, но не говорит ни слова. —Джаспер, возьми ребенка на ручки. Парень молча поднимает мальчика, который даже не сопротивляется. Только трусится. Голубые глаза внимательно следят за перемещением брата, и девушка, кажется, немного расслабляется. Джаспер напрягается. Не в характере Марии кого-то в живых оставлять, и от этого страшно становится. За этих двоих. За Травинку–больше всего. Становится и как-то больно, потому что голубые глаза смотрят на него настороженно. Алана все еще допускает мысль, что Джаспер может навредить ее брату. Ему плохо. Джаспер не знает, что делать. Майор тоже. —Так сколько вас, девочка? Бейли делает глубокий вдох. —Только я. —Врешь,–по территории звонко разносится звук пощечины. Коди на руках заливается громким плачем и начинает дергаться, тянуться в сторону сестры. Уитлоку остается только крепче сжать маленькое тело и послать волну спокойствия. Алана пытается сглотнуть комок, образовавшийся в горле, но не получается. —Правда, только я. Мария недовольно качает головой со снисходительной улыбкой. Не первый десяток она живет на этом свете, ложь чует за версту. А тут еще и по лицу легко понять, что колдунья врет. Этот бесполезный цирк начинает надоедать. Женщина и так последние дни на взводе из-за бесконечных подозрений и опасений, а тут оба источника беспокойства находятся совсем рядом. За спиной–верный( а точно ли?) Джаспер, перед глазами–чертова магичка, с которой непонятно, что делать. Убить. Вампирша быстро замахивается, чтобы нанести точный удар по шее. При ударе такой силы головы обычно отлетают от тела. Пить кровь мага она не рискнет. Рука не успевает дотронуться до человеческого тела–ее перехватывают в считанных миллиметрах. Джаспер, все также с ребенком на руках, возник рядом слишком внезапно. Кто-то из наблюдателей ахнул. Уитлок только что посмел остановить Марию. —И как это понимать, Джаспер?–голос женщины понизился, она смотрит на любовника с мрачным ожиданием. Догадка подтверждается за догадкой. С этой феечкой майор и связался. Еще и защищать бросился. —Ты хотела попробовать заключить перемирие,–голос не дрожит, но в душе поднимается буря. Еще хоть секунда и… —Нет смысла заключать перемирие с одним человечишкой,– раздражение вспыхивает в Марии еще сильнее. В следующее мгновение она оказывается вдолблена в землю мощным заклинанием. Бетти, облаченная во все черное, непонятно как оказывается совсем близко, и никто не успевает толком среагировать. Почти никто. Прямо в лицо учителю прилетает меткий удар, отчего женщина отлетает на приличное расстояние и пробивает спиной пару деревьев. Алана пару раз моргает, чтобы прийти в себя, и пораженно смотрит на Бетти. Ни царапинки. Вот она–сила магии. От такого удара можно разлететься на кусочки, тем более от руки вампира, а ей хоть бы что. Мария подскакивает и также, как и один из подчиненных ранее, нападает на Бетти. Вслед за ней бросаются остальные вампиры. Джаспер быстро куда-то перемещается и возвращается уже без ребенка. Они переглядываются. Алана успевает только коротко кивнуть и тут же влетает в образовавшуюся кучу. Учителя одного она не бросит. —Вот же…–Джасперу остается проглотить ругательства и последовать за ней. Прибьют же дуреху. Блондин не может сражаться исключительно на стороне Аланы, ведь он все-таки в вампирском клане состоит. Пока еще не ушел. Он атакует Бетти, не целясь толком, а по пути сшибает несколько красноглазых. Главное–создать видимость. Посреди драки Алана начинает шептать заклинание, параллельно уворачиваясь от ударов. Она силой с вампирами меряться не может, но магия помогает. Защищает. Бейли и учителя защитит. Слова накладываются друг на друга, различить что-то чужому слуху тяжело, но девушка чувствует, что вокруг Бетти образуется еле заметная волшебная оболочка. Тяжелое заклинание. Энергозатратное. Ничего не поделаешь–в такой ситуации надо рисковать. Даже собой, ведь маг без сил–легкая мишень. Темноволосая чувствует приближение совершенного клона, и резко выдыхает. Сейчас она сможет улизнуть к Коди. Бейли встречается взглядом с учителем. Они телепортируются. Затратно. Очень. Поэтому большую часть магии вложит Бетти. Алана для того и обеспечила защиту. Им нужна минутка. Хотя бы. Замена произойдет быстро. Никто даже не заметит. Не должен. Голубоглазая чувствует, как тело окутывает мягкая сила. Вот сейчас. Резко замирает, и оказывается уже в кабинете Бетти. Там остались клоны. Они здесь. Живые. В порядке. Потрепанные немного, но целые. А Джасперу ничего не будет. Он на двух стульях усидеть пытался. Алана быстро выпрыгивает в окно, потому что так короче и бежит к дому. Позади остается Бетти. Готовит Круг для перемещения семьи. Марте и остальным здесь оставаться опасно. Они исчезнут отсюда. Навсегда. Чтобы не пострадать. От Аланы требуется только братьев привести. Младший наверняка дома. Джаспер не мог перенести его в другое место. Так и оказывается. Коди подхвачен на руки, и они уже несутся обратно к Бетти. Марта была уже там, когда они переместились. Алана тяжело дышит и думает, где может быть старший. Джон редко дома появлялся. Его и предупреждали о внезапном «переезде», но все-равно куда-то делся. Предупредить семью о телепортации было легко. Объяснить и уверить, что магия существует–сложно. Не в курсе был только младший. Его к моменту разговора уже украли. Бейли прочесывает округу, но Джона не находит. Ищет, старается , в каждый дом и угол заглядывает. На глаза даже слезы наворачиваются. Нервы на пределе. Она чувствует, как рассеялся клон, оставшийся в куче вампиров. Вложенной магии не хватило на более долгий промежуток времени, а подпитывать Алана не решилась. Предстоит телепортация. Не хватит на нее сил–их в пространстве расщепит. Заворачивает за угол и пораженно замирает. Джон лежит прямо перед ней. Весь в крови, с закатившимися глазами и оторванной рукой. Рядом стоит убийца, чья одежда и лицо забрызганы человеческой кровью. Алана издает нервный смешок. Еще один. И заходится в истерическом хохоте. Над братом возвышается Джаспер.