Амфибия–Другая история

Похоже, это был главный цех по разделке тел — просторное помещение, напоминающее актовый зал в школе, но насквозь пропитанное запахом крови и смерти. Повсюду стояли испачканные столы с зазубренными краями, вонзённые в них мясницкие крючья, покрытые запёкшейся кровью. На некоторых висели обезображенные куски плоти, обнажённые рёбра, словно останки жертвоприношений. Между ними раскиданы заточенные ножи, а рядом беспорядочно расставлены скрипучие стулья, будто ожидали гостей, которых давно уже поглотила тьма. Большие окна, испачканные мутными разводами, давили своим молчаливым присутствием. И вот облака разошлись, пропуская лунный свет — холодный, бледный, чужеродный. Он пролился на комнату, словно призрачное око, наблюдающее за происходящим. И в этот миг все замерли. Тела отказались повиноваться, руки и ноги стали неподвижны. Животный страх сковал их мышцы, пробрался под кожу, сжал сердца в ледяном захвате. В дальнем конце комнаты, восседая на окровавленном столе, находился он. Мужчина, чья фигура будто вытекла из самого кошмара. Тёмно-синие джинсы, кожаная куртка, испачканная свежей кровью. Его голубые глаза, хищные и пронзительные, светились, как у зверя, почуявшего добычу. Клыки вместо зубов. Белая, мертвенно-холодная кожа, словно покрытая инеем. Зализанные назад пепельно-серые волосы подчёркивали тени под глазами, делая лицо ещё более болезненно-хищным. Если бы не этот ад вокруг, в другой ситуации кто-то мог бы принять его за модель: пугающе красивая внешность, идеальные черты, словно высеченные скальпелем. Но сейчас он был палачом. Его накачанное тело источало угрозу, а аура… Аура давила, как дуло пистолета, приставленного к виску. Ощущение неизбежности, приближающейся смерти заполняло воздух. Рядом с ним валялись двое полицейских. Они больше не дышали. Их тела были изломаны, вывернуты под неестественными углами, а лица застыли в маске агонии. Не люблю, когда у меня гости… — голос его был низким, обволакивающим, как предвестник гибели. Он медленно облизнул губы, покрытые тёмной, почти чёрной кровью. — Но, кажется, будет интересно… Джеймс отпустил Марси, дав ей глотнуть воздуха. Это был он, без сомнения — тот, кто избил его брата Джейкоба. Джейкоб нахмурился. Гнев бурлил в нём, жажда возмездия вспыхнула в глазах. Кровь за кровь! Саша осторожно подошла к Марси и Джеймсу. —Девчата, не подходите, я тут сам, — серьёзно произнёс Джеймс, доставая леденец из кармана. Он небрежно засунул его в рот, как будто собирался прогуляться, а не встречаться с воплощением смерти. Затем, уверенной походкой, пошёл в сторону незнакомца. Тот с ленивой небрежностью выбросил кусок мяса из рук. Этот цех предназначался для разделки животных, но сейчас он напоминал обитель злого духа, место, где границы между жизнью и смертью давно стерлись. Незнакомец спрыгнул со стола. Теперь его можно было увидеть во всей красе. Высокий, даже выше Джеймса, и массивный, но в его движениях чувствовалась звериная грация. Белые локоны волос упали на лицо, скрывая его улыбку — хищную, полную предвкушения. Ты выглядишь разочарованным, — хмыкнул он, слегка склонив голову набок, словно изучая игрушку перед тем, как её сломать Джеймс ухмыльнулся, перекатывая леденец языком. Нет, я просто жду, когда ты сделаешь первый шаг. Мне нравится смотреть, как самоуверенные ублюдки осознают, что попали не туда. Джеймс стоял напротив незнакомца, их взгляды скрещивались, словно клинки в смертельной дуэли. Зачем ты сломал ему пальцы, ублюдок? Ты совсем псих? — его голос был полон ярости, в глазах вспыхнул огонь мщения. Незнакомец молчал, его голубые глаза безмятежно изучали Джеймса, будто высчитывая его слабости. Ты что, немой? Или глухой? — Джеймс ухмыльнулся, размял плечи. — Выглядишь как босс в какой-то игре. Гробовое молчание. Лёгкий ветерок всколыхнул рыжие волосы Джеймса. Но знаешь, в чём прикол? — он наклонился вперёд, его ухмылка стала шире. — Герой всегда побеждает босса! Взрыв! Джеймс рванул вперёд, словно пущенная снарядом пуля. Его кулак рассек воздух, но замер в сантиметре от лица противника. Незнакомец не шелохнулся. В ту же секунду Джеймс нанёс лоукик, но голень незнакомца перехватила удар, словно стальная плита. Нога Джеймса онемела от резонанса, но он тут же сделал финт, резко сокращая дистанцию, и рванул в ноги. Однако противник будто предвидел всё наперёд — одно плавное движение, и он откинул ноги назад, уходя от броска. Джеймс едва успел увернуться от молниеносного удара коленом, пронесшегося у самого его лица. Он перешёл в атаку, выпуская град ударов, но каждый из них летел мимо. Незнакомец двигался с ужасающей лёгкостью, его тело скользило в воздухе, будто танцуя на грани реальности. А как тебе такое?! — Джеймс взревел, вложив всю силу в один мощный удар по печени. Его кулак столкнулся с телом противника, но… ничего. Ни дрожи, ни малейшего признака боли. Будто он ударил не человека, а древний, нерушимый монолит. Впервые за весь бой по спине Джеймса пробежал холод. Незнакомец молниеносно выбросил левый боковой. Удар пришёлся точно в челюсть, заставив Джеймса отшатнуться. Голова загудела, но времени прийти в себя не было — следом прилетел мощный лоу-кик. Боль пронзила бедро, как будто его полоснули топором. Кожа мгновенно покраснела, мышцы горели от удара. Град атак обрушился на Джеймса, заставляя его пятиться назад. Незнакомец безжалостно врезал ногой по туловищу, но на этот раз Джеймс успел поднять руку. Вспышка боли — правый бицепс опух, пальцы на мгновение потеряли чувствительность. "Чёрт... Надо держаться подальше от его ног. Они как тараны." — пронеслось в голове. Но времени на размышления не было. Незнакомец схватил его за волосы, резким рывком опустил голову вниз и начал вбивать колени в корпус и череп. Каждое попадание отзывалось в теле взрывом боли. Джеймс скрипнул зубами — хватит! Собрав силы, он ухватился за бедро противника, сделал резкий рывок и завалил его на пол. Но незнакомец не растерялся — мгновенно сомкнул ноги вокруг талии, заперев его в железном захвате закрытого гарда. "Этот ублюдок ещё и в партере хорош!" Джеймс, не теряя времени, начал наносить удары сверху. Кулаки с глухими ударами разбивались о блок, но белобрысый держался. И вдруг — резкий толчок ногами! Джеймса отбросило назад, он едва успел сгруппироваться. Но это было не всё. Незнакомец поймал его движение, и в тот момент, когда Джеймс попытался схватить его за пятку для болевого, в лицо влетел жёсткий удар ногой. В глазах вспыхнули искры. Этот бой только начинался. Джеймс бросил кулак вперёд, целясь в лицо противника, но тот действовал быстрее. Белобрысый мгновенно сомкнул ноги вокруг его шеи, захватывая в удушающий "треугольник". Воздух стремительно покидал лёгкие, в висках застучала пульсирующая боль. "Чёрт, ещё чуть-чуть — и я вырублюсь!" Но Джеймс не сдавался. Собрав все силы, он поднялся на ноги, вытягивая противника вверх вместе с собой, пытаясь вырваться из смертельного захвата. Незнакомец внезапно изменил тактику — резким движением перевёл захват на "армбар", зафиксировав локоть. "Не в этот раз!" Резкий рывок, Джеймс выкручивает руку, выскальзывая из захвата, и тут же устремляется вперёд, пытаясь забраться на противника сверху. Но белобрысый не даёт ему ни секунды преимущества — ухватив Джеймса за одежду, он мощно перекидывает его через себя и сам оказывается сверху. Зрение на мгновение мутнеет от удара о землю, но Джеймс не даёт себя зафиксировать. Делая резкий мостик, он с силой выбрасывает соперника вперёд, возвращая себе позицию. Но белобрысый снова оказывается на шаг впереди. Он мгновенно обхватывает его ногами, выходя на болевой приём "Кимура". Джеймс, едва уловив момент, сбивает захват, перекатывается и отскакивает в сторону, разрывая дистанцию. "Его партер лучше, чем мой… Чёрт!" Но передышки нет. Они снова бросаются друг на друга, словно две змеи, переплетаясь в смертельном танце. Захваты, перевороты, удары — секунды тянутся, как вечность, пока они катаются по полу, постоянно меняя позиции. Здесь не было места случайности. Победит тот, кто ошибётся последним. Джеймс, взобравшись в маунт, начал яростно наносить удары по блоку противника. Его кулаки глухо стучали по скрещённым предплечьям белобрысого, но что-то было не так. "Он слишком легко отдал позицию… Его партер лучше моего, так почему он позволил мне залезть на него? Что он скрывает?" Мысли Джеймса прервал спокойный, но резкий голос: — Довольно. В следующую секунду тело противника выгнулось в мощном мосте. Джеймс, словно пушинка, взлетел в воздух и, перекатившись, рухнул на холодный бетон. "Одними бедрами отбросил меня, как игрушку?! Чёрт, какая мощь!" Белобрысый медленно поднялся, глядя на него сверху вниз. Ни эмоций, ни спешки — лишь мрачная, непроницаемая тишина. Джеймс, сжав зубами леденец, резко перекусил его, сплюнув осколки. Снял спортивку, небрежно бросив её на землю, и сел на корточки. Я увидел достаточно! И у меня уже есть идеальный план! — с широкой ухмылкой заявил он. Незнакомец молчал. Даже не вставал в стойку. Понимаешь, в чём дело? — Джеймс кивнул в его сторону, склонив голову набок. — Ты весишь, как бык. Твои габариты — сила, но они же и слабость. Тебе сложно догнать такого юркого парня, как я. В тот же миг он исчез. Щёку белобрысого резко дёрнуло в сторону от удара. Он даже не успел среагировать. Я тупо быстрее, усёк? Следующий удар пришёлся по другой щеке. Незнакомец моргнул, но так и не увидел, откуда прилетел удар. Скорость. Теперь это была совсем другая игра. Джеймс, не теряя времени, резко хватает потрясённого противника за воротник. Одним мощным движением он закручивает тело белобрысого и бросает его через бросок Учи-мата. Общие известный как Подхват. Тело незнакомца с глухим стуком падает на бетон, взметая пыль. Джеймс тут же забирается сверху и обрушивает кулаки на лицо противника. Каждый удар отзывается глухим эхом. Первый. Второй. Третий. Но прежде чем ударить снова, белобрысый поднимает блок, его пальцы резко смыкаются на руке Джеймса. Чёрт… Рывок — и в следующий миг рыжий взлетает в воздух, кувыркаясь через голову противника. Он приземляется, мгновенно перекатывается и встаёт на ноги. Белобрысый тоже поднимается. Но теперь в его взгляде появляется холодная решимость. Он делает шаг вперёд и резко бросается в ноги, пытаясь пройти на тейкдаун. Не так быстро, приятель. Джеймс молниеносно встречает его коленом в голову. В воздухе разлетаются алые брызги. Незнакомец замирает на секунду, шатаясь. Из уголка рта медленно стекает кровь. Ха… попал, да? Джеймс ухмыляется, облизывая губы. Но бой ещё далёк от завершения Незнакомец замер, вытирая тыльной стороной ладони кровь с губ. Его холодный взгляд впился в Джеймса. Ты недавно говорил про главного босса, да? — его голос звучал ровно, но в нем скользнула едва заметная насмешка. — Так вот, я не припомню бойца с таким стилем. Ты сейчас пользуешься его техникой? Марси, стоявшая неподалёку, чуть не прыснула от смеха. Джеймс ухмыльнулся, но отвечать не стал. Вместо слов он снова растворился в движении, его кулак внезапно выстрелил вперёд, словно раскалённый заряд. Левый боковой. Воздух содрогнулся от удара, но… он не был виден. Белобрысый вздрогнул, его голова резко дёрнулась в сторону. Несколько капель крови рассыпались в воздухе, прежде чем упасть на бетон. Джеймс усмехнулся, качнув головой. Ты даже не понял, когда я ударил, да? Белобрысый взмахивает кулаком, но Джеймс уже предугадывает этот удар. Резкий уклон, мгновенный разворот — и вот уже незнакомец летит в воздух, брошенный через бедро. Удар об землю гулко отдаётся в ночной тишине, но Джеймс не даёт ему и секунды на восстановление. Он мгновенно обхватывает шею противника, намереваясь задушить, но тот дёргается, вырывается с нечеловеческой силой. В следующую же секунду он вновь идёт в атаку, но Джеймс быстрее — его кулак впечатывается в челюсть противника, заставляя того на мгновение потерять баланс. Джеймс не медлит. Он заходит за спину белобрысого, цепко хватая его за корпус. Раз, резкий рывок вверх — и тело незнакомца взмывает в воздух. Мощный суплекс, прогиб, удар всей массой о бетон! Тело противника глухо шмякается о землю, и в этот момент Джеймс, размахнувшись, со всей силы врезает ногой по лицу лежащего врага. Хруст. Незнакомец даже не успевает среагировать, когда Джеймс, схватив его за воротник, рывком швыряет его прочь. Тело летит, словно выброшенная кукла, ударяясь о землю и поднимая облако пыли. Тишина. Джеймс стоит, тяжело дыша, и пристально смотрит сквозь завесу пыли. Марси и Саша напряжённо смотрели на завесу пыли, пытаясь разглядеть хоть что-то. Он победил? — с волнением в голосе спросила Марси. Саша нахмурилась, не сводя взгляда с клубящейся пыли. Не знаю, Мар-Мар... Не знаю... Тишина повисла в воздухе, но вдруг её нарушил глухой скрежет. Где-то под обломками расколотого стола, среди разбросанных щепок и пыли, лежал белобрысый. Его грудь медленно вздымалась, губы тронула зловещая ухмылка. В голове шумело, но только одна мысль звучала отчётливо, разжигая ярость. «Этот парень… Джеймс… Он хорош. Как же нравится ломать таких, как он…» Мышцы напряглись, пальцы впились в деревянные обломки. «Уничтожить… Сломать… Полностью…» Его собственный голос в голове стал глубже, мрачнее. В нём звучало что-то чуждое, зловещее. Глаза, скрытые в тени, вспыхнули дьявольским азартом. Парень встал, отряхнув пыль, и медленно поднял голову. На его лице расплылась нечеловеческая, леденящая душу улыбка — от уха до уха. Глаза сверкнули диким огнём, в них больше не было прежней сдержанности, только жажда разрушения. Джеймс почувствовал, как по спине пробежал холод. Сердце сжалось от тревоги, а тело непроизвольно задрожало. Чего лыбу тянишь? Тебе ещё добавить?! — срывающимся голосом бросил он, стараясь сохранить самообладание. Парень лишь хихикнул, Добавь своей мамаше, которая решила родить такого клоуна. Щёку Джеймса вдруг пронзила ослепительная вспышка боли — он даже не заметил, когда удар достиг цели. Мир поплыл перед глазами, звук в ушах превратился в глухой звон. Он отшатнулся, но не успел прийти в себя, как в шею врезался удар ноги. Глухой хруст раздался внутри, кожа в этом месте мгновенно вспыхнула нестерпимой болью, а мышцы словно сковало током. «Что за хрень?! Словно дерусь с другим человеком!» Джеймс собрал всю силу и нанёс стремительный удар ногой в висок противника. Но тот даже не шелохнулся — будто знал заранее. Гибким движением он уклонился, а в следующий миг его кулак стремительно пробил воздух и угодил точно в челюсть. Джеймс не увидел этого удара. Он просто почувствовал, как голова дёрнулась назад, а в глазах потемнело. Незнакомец слегка склонил голову, словно изучая жертву, и хмыкнул: Значит, ты бьёшь по слепым точкам, чтобы удары казались невидимыми… Забавно. Никогда раньше с таким не сталкивался. Он облизал пересохшие губы, ухмылка стала шире. Примерно так? И новый удар, ещё быстрее, ещё сильнее, врезался в грудь Джеймса, вбивая его в землю. Джеймс, задыхаясь, попытался провести бросок, но в следующий миг оказался на земле — незнакомец уложил его на лопатки с пугающей лёгкостью. "Что за техника?! Это дзюдо?!" Он не успел даже перевести дыхание, как по лицу посыпался град ударов. Джеймс отчаянно пытался защититься, закрываясь руками, но кулаки противника пробивали защиту, заставляя его пятиться. В какой-то момент он заметил брешь в атаке и мгновенно захватил шею незнакомца ногами, замыкая удушающий треугольник. Попался! — сквозь зубы прошипел Джеймс, напрягая мышцы. Но незнакомец даже не дёрнулся. Вместо этого он медленно напряг шею и руку, словно железным прессом раскалывая захват. Затем его пальцы с силой вонзились в бедро Джеймса, и боль вспыхнула, как разряд молнии. ААААА!! — заорал Джеймс, дёргаясь от нечеловеческого давления, пока противник буквально разрывал мышцы бедра своими пальцами. Он инстинктивно отпустил захват и откатился в сторону, пытаясь встать. Но не успел. Резкий удар ноги в голень, и мышцы мгновенно опухли, покраснев от травмы. Боль сковала движение. Следом обрушился локоть — точно в висок. Всё поплыло перед глазами, по лицу потекла горячая кровь. Джеймс покачнулся. Он тяжело дышал, его лицо превратилось в кровавую маску, всё тело ныло от боли. А незнакомец стоял перед ним, даже не запыхавшись. Ни одного синяка. Он ухмыльнулся, проведя языком по зубам. Слабо, — коротко бросил он и шагнул вперёд. Марси стояла, сжав кулаки, её ногти болезненно впивались в ладони. С каждым ударом, что приходился по Джеймсу, её сердце будто раскалывалось на части. Она прикусывала губу, не в силах отвести взгляд. Чёрт… Джеймс… — прошептала она, с трудом сдерживая дрожь в голосе. А вот Саша… Она совсем не разделяла тревоги подруги. Напротив, в её глазах разгоралась искра, которой там раньше не было. Она чувствовала странный жар в груди, глядя на этого белобрысого незнакомца, который методично ломал её друга. Его мощные движения, зверская точность, с какой он владел своим телом… Это возбуждало её куда больше, чем она хотела бы признать. Саша сжала колени вместе, прикусила губу, чувствуя, как внутри всё плавится от переполнявших её эмоций. Какой же он… сексуальный… горячий… — голосом, полным восхищения, пробормотала она. Марси резко обернулась к подруге, её лицо исказилось от шока и возмущения. ЧТО?! — возмущённо выдохнула она. Но Саша даже не обратила на неё внимания, её взгляд был прикован только к этому безумному, кровожадному бойцу, который с лёгкой усмешкой приближался к избитому Джеймсу. Саша потрясла головой, пытаясь выбить из себя эти мысли. Так стоп… Саша, ты что, больная?! — пробормотала она, хлопнув себя по щеке, но это ничуть не помогло. Горячий шёпот в её голове лишь усилился. "Такой высокий… Сильный… Грубые руки, такие мне нравятся… Какой же он горячий…" Саша непроизвольно облизнула губы, чувствуя, как её сердце бешено колотится. Её взгляд был прикован к незнакомцу, который, будто дикий зверь, нависал над избитым Джеймсом. Марси с ужасом наблюдала за подругой. Саша, твою мать… Ты сейчас вообще слышишь себя?! Но Саша её уже не слушала. Она полностью утонула в своих желаниях. Её щёки раскраснелись, дыхание стало тяжёлым, и всё её тело будто сжалось от нестерпимого жара. Она не могла отвести глаз от того, кто так жестоко избивал её друга. Джеймс с глухим стуком рухнул на холодный бетон, его тело болезненно проскользило по поверхности, оставляя за собой тёмный след крови. Лёгкие отчаянно хватали воздух, а конечности дрожали от боли и усталости. Незнакомец, возвышаясь над ним, хищно ухмыльнулся, его лицо исказилось в жутком выражении чистого восторга. Ну что, сладкий пацан, кажется, тебе нехорошо, а? — его голос вибрировал в воздухе, словно пронизанный плотоядной жаждой. — Знаешь, уже давно никто не доводил меня до крови… И это охренеть как круто! Он коротко рассмеялся, проведя языком по клыку, слизывая тонкую струйку алой жидкости. В его глазах горел огонь безумия. Джеймс с усилием поднялся, пошатываясь, словно на грани полного изнеможения. Он сплюнул окровавленный зуб, оставляя на подбородке тонкую алую линию, и неожиданно… усмехнулся. Сердце бешено колотилось в груди, грудная клетка сотрясалась от тяжёлого дыхания. Он знал этот вкус. Вкус поражения. Впервые за долгое время он стоял перед абсолютным монстром. Тем, кого нельзя остановить силой или мастерством. Тем, кто не оставлял выбора. Но... "Я всё ещё могу его удивить." Джеймс медленно поднял взгляд, в его глазах вспыхнули странные, пугающие искры. Ты думаешь, что это конец? — прохрипел он, на его губах заиграла полупьяная ухмылка. — Тогда, мудила… позволь показать тебе нечто куда более интересное. Воздух вокруг него словно задрожал, а тень на его лице стала глубже. Джеймс замер. Его дыхание выровнялось, сердце билось размеренно, а по телу прокатилась горячая волна. Температура поднялась, изо рта вырвался клуб пара, словно из раскалённой печи. Копирование. Его тело помнило каждый бой, каждую боль, каждый удар. Он был учеником всех своих врагов, пожирателем чужих техник. И теперь, стоя перед этим монстром, он собирался показать, чему научился. В одно мгновение Джеймс исчез и возник перед противником. Захват. Бросок. Это был стиль его брата Джейкоба — идеальная техника, отточенная годами. Схватив незнакомца за тазовую кость, он обрушил его на бетон с такой силой, что земля под ними треснула. Но этого было мало. Джеймс поднял его, впечатал в стену, оставляя глубокую вмятину, и снова замахнулся на бросок. Но незнакомец лишь рассмеялся. Не так быстро, сладкий. Стальная хватка вцепилась в волосы Джеймса, и следующее, что он почувствовал — это раскалывающуюся под его лицом столешницу. Он отлетел в сторону, словно выброшенный мусор. Но не сломался. Ещё одна техника. Новый приём. Поднявшись, он сжал правый кулак, а левую руку сунул в карман. Теперь он бил только правой, полностью сосредоточившись на одной руке. Удары были быстрыми, яростными, подобно удару молота. Но псих был слишком быстр. Удар ногой в лицо — вспышка боли. Колено в живот — воздух вышибло из лёгких. Джеймс закашлялся, но его глаза вспыхнули огнём. "Ты хороший... но я лучше." Он сменил тактику. Сжал пальцы, выпрямил ладони. Ребро ладони — как меч. Теперь он бил точно и быстро, техника, позаимствованная у главаря банды Главера, сработала идеально. Удары вошли в тело противника, заставляя его дёрнуться. Первый раз за весь бой. Удары достигли цели. Но не долго незнакомец выждав момент ударил локтем по пальцем Джеймса Боль взорвалась ослепляющей вспышкой. Хруст. Джеймс не сразу понял, что произошло, пока не увидел свои пальцы. Два из них были изломаны под неестественным углом. Он попытался сжать кулак, но пронзительная боль всколыхнула сознание, заставляя его вздрогнуть. Тварь… — прохрипел он, стиснув зубы. Но незнакомец уже двигался. Рывок — и удар. Тяжёлая нога врезалась в его лицо, будто тараном выбивая землю из-под ног. Следом — удар с разворота, мощный, как выстрел, по животу. Воздух со свистом вырвался из лёгких, мир на секунду рассыпался в темноту. Джеймс отлетел назад, в воздухе выплюнув тёплый сгусток крови. Слепая боль пронзила внутренности. Но он не сдался. Встал. Его грудь вздымалась, как у загнанного зверя, взгляд метался, но даже сквозь пелену боли он понимал — нельзя останавливаться. Если не двигаться, он труп. Левая рука пульсировала огнём, и Джеймс переключился на ноги. Тхэквондо. Резкий взмах бедра, пятка рассекла воздух, устремившись в голову противника. Тот уклонился. Джеймс не остановился. Снова атаковал. Раз — удар, два — ещё один, три — нашёл момент! Попал. Пятка впечаталась в бок незнакомца. Глухой удар. Но вместо боли на его лице — только дикий оскал. Глаза полыхнули азартом, и прежде чем Джеймс успел уйти в защиту, удар. Смазанное движение — и резкая вспышка боли. Хруст. Нога отказала. Всё его тело обожгло от боли, он рухнул на колени, судорожно хватая воздух. Глаза метнулись вниз — бедро мгновенно посинело, мышцы вздулись, как раздувшийся нарыв. Ты пытаешься удивить меня, сладкий? — голос незнакомца звучал с лёгким весельем, он ухмыльнулся, делая медленный шаг вперёд. — Пока что я только начинаю развлекаться… Последний шанс. Боль отдавала пульсом в каждой клетке тела, но Джеймс стиснул зубы. Он видел. Видел каждый удар этого монстра. Каждое движение. Каждую атаку. И теперь он копировал его. Удар в бедро — точно такой же, каким незнакомец едва не выбил его ногу. Локоть в лицо — с той же скоростью и силой. Джеймс двигался, повторяя всё, что видел. Уклонение, ещё одно, удар, резкий толчок плечом, чтобы сбить противника с равновесия. Каждый приём работал. Знакомое движение — и вот он уже совершает тот же бросок, что опрокинул его ранее. Незнакомец рухнул. И в следующее мгновение его лицо встретилось с пяткой Джеймса. Глухой удар. Но… он всё ещё улыбался. Интересно, интересно… Копируешь движения? — незнакомец провёл языком по губам, наслаждаясь ситуацией. — Жаль тебя разочаровывать, но я встречал таких, как ты. Щёлк! Резкая вспышка боли разорвала сознание. Незнакомец схватил его за стопу и с нечеловеческой силой вывернул её в другую сторону. Мерзкий хруст раздался по помещению. Крик. Джеймс не выдержал, выкрикнув в голос, пока его тело не осознало весь масштаб повреждений. Треск… Следом мощный удар в корпус. Три ребра лопнули, словно сухие ветки. Вкус тёплой крови заполнил рот. Что-то тихо стало, сладкий… — ухмыльнулся незнакомец, отступая на шаг. Размашистый удар по бедру. Треск… Новая вспышка боли. Джеймс не мог сдержаться, мир на секунду сжался в точку. Адская боль пульсировала, казалось, даже в костях черепа. Но он ещё не сдался. Вся сила в кулак. Он вспомнил. Тот эксперимент. Монстра, которого он встретил. Джеймс видел его технику. Мог скопировать. Напряг мышцы, вложил в кулак всё, что осталось, и рванул вперёд, замахиваясь. Но. Пустота. Противник увернулся. И ударил со всей силой прямо в висок. Громкий хруст. В сознании вспыхнуло что-то яркое — но лишь на мгновение. Вмятина на черепе. Глаза Джеймса потухли. Тело рухнуло на землю. Незнакомец смотрел вниз, его глаза сверкали хищным блеском. Улыбка не сходила с его лица. Он сжал кулак — и снова обрушил его на Джеймса. Глухой удар. Бетон под телом Джеймса треснул, разлетелся в стороны осколками. Ещё удар. Грохот. Тело Джеймса взметнулось вверх от силы удара и снова рухнуло вниз. Треск костей. Но незнакомец не останавливался. Ба-бах! Каждый удар — будто молот, раскалывающий камень. Бетон под ним рушился, проваливался глубже. Кровь. Кровь пропитала землю. Живучий, да? — его голос был спокоен, даже насмешлив. Но… Крик. Громкий, истеричный, захлёбывающийся в слезах. Хватит! Марси рванул вперёд, не думая, не чувствуя страха. Он бросился к Джеймсу, пытаясь заслонить его собой, дрожащими руками обхватил изломанное тело. Прошу… — голос сорвался. Глаза горели слезами. Незнакомец замер. Улыбка исчезла. Он поднял взгляд на Марси. И в его глазах промелькнуло что-то холодное. Тут слишком много лишних глаз. Голос незнакомца звучал спокойно, но в этой размеренности скрывалось что-то жуткое, неестественное. Он словно уже принял решение, словно его действия были неизбежны. Поднимая кулак, он ухмыльнулся, предвкушая очередное развлечение. Надо утилизировать Марси замерла, сердце бешено застучало. Внутри всё сжалось от ужаса. Этот человек был монстром. Она видела, что он сделал с Джеймсом, слышала, как трещали его кости под этими ударами. Один удар — и он раздавит её, как куклу. Она не успеет ни убежать, ни защититься. НЕТ! Отпрянуть! Она резко отскочила назад, и в тот же момент воздух разорвал грохот. Ба-бах! Кулак незнакомца врезался в пол с такой силой, что бетон взорвался! Громыхнуло, словно от взрыва, и клубы пыли взметнулись в воздух. Осколки разлетелись в разные стороны, острые, словно лезвия. Один камень скользнул по её плечу, оставляя резкую, жгучую боль. Этот удар был для неё. Марси вскрикнула, в глазах мелькнули слёзы, но боль от пореза не имела значения. Главное — она ещё жива. Она вскинула голову и посмотрела на него. Его улыбка исчезла. Он смотрел на неё внимательно, оценивающе, словно размышлял, стоит ли повторить атаку. Ты… ты псих, конченный! — её голос дрожал от страха и гнева. От бессилия. Её руки сжались в кулаки, слёзы текли по щекам. Чтоб ты сдох! Но он даже не моргнул. Только медленно, очень медленно, снова начал поднимать кулак. Марси сжалась, закрыв голову руками, слёзы текли по щекам, руки дрожали. Не надо… пожалуйста… — Голос её был слабым, дрожащим, и она знала, что этот монстр не остановится. Знала, что его кулак размажет их обоих, оставив только кровавые следы на бетоне. Но несмотря на страх, она сделала единственное, что подсказывало сердце — прикрыла Джеймса собой, обхватив его раненое тело руками, пытаясь спрятать, заслонить собой, как будто это могло хоть что-то изменить. Но кулак всё равно шёл вниз, и в этот момент между ними встала она. Саша. Воздух сгустился, как перед грозой. Тишина, тяжёлая и давящая, застыла над местом бойни. Где-то за окнами кричала сирена, но здесь, в этом помещении, время словно остановилось. Саша медленно сделала шаг вперёд, её ледяные голубые глаза светились хищным блеском, но в них не было ни страха, ни злости. Там пылала любовь. Глубокая. Обжигающая. Безумная. Любовь, готовая разорвать всё на своём пути. Она больше не выглядела измученной или потрёпанной. Она привела себя в порядок, будто осознав, что этот момент — её битва. Длинные золотистые волосы теперь были собраны в небрежный, но аккуратный пучок, открывая её резкие, привлекательные черты. Губы чуть приоткрыты, дыхание ровное, уверенное, но внутри... внутри всё горело. Сердце колотилось, как барабан в пламени войны. Жар поднимался откуда-то из глубины, наполняя мышцы, разливаясь по телу волной электрического напряжения. Саша подняла край своей спортивной одежды, обнажая напряжённые мышцы живота, идеальный пресс, натренированный до совершенства. Она сделала ещё один шаг, каждый её шаг звучал как вызов, как обещание. Её взгляд пронзал, тяжёлый, как лезвие ножа. Подожди! — Её голос прорезал воздух, как удар хлыста, заставив его застыть. Парень остановился. Его кулак, занесённый для удара, завис в воздухе. Он смотрел на неё. Не с насмешкой. Не с презрением. С интересом. Глаза убийцы, пылающие холодным безумием, встретились с ледяной бездной её голубых глаз. В этот миг она чувствовала, как внутри всё сжимается. Но не от страха. Она знала, что делает. Знала, что её тело дрожит не от ужаса, а от чего-то другого. Чего-то, что она давно не испытывала. Страсти. Желания. Безумного, запретного желания встать между ним и смертью. И если потребуется, отдать себя без остатка. Парень застыл. Мышцы всё ещё были напряжены, кулак сжат, но теперь он не понимал, куда направлять свою силу. Перед ним стояла Саша, её голубые глаза пылали чем-то странным, чем-то, что он не мог распознать сразу. Это не страх, не ненависть, не желание отомстить. Это было что-то… другое. Ты что, серьёзно? Думаешь, это вас спасёт? — его голос был холодным, без единой эмоции, словно только что отрезал чей-то путь к жизни. Но Саша сделала шаг ближе. Он почувствовал её запах — лёгкий, чуть сладковатый, с ноткой чего-то возбуждающего. Почему ты такой горячий… такой сексуальный? — её голос был низким, томным, а губы влажно приоткрылись. Парень даже не сразу понял, что она только что сказала. Где-то на заднем плане Марси захлебнулась воздухом, её лицо застыло в выражении абсолютного шока. Чего? — переспросил он, теперь уже в полном ахуе. Саша улыбнулась, глядя на него с настоящим голодом. Она медленно провела пальцем по своей нижней губе, потом поправила волосы, сбрасывая пучок, и длинные золотые пряди рассыпались по плечам. Ну, ты не просто сильный, ты ещё и чертовски красивый— её голос стал мягким, обволакивающим, а рука скользнула по животу, подчёркивая его рельеф. — Такой брутальный… такой жёсткий… такие, как ты, просто сводят меня с ума. Парень не двигался. Он был… в ахуе. Нет. В трихуе. Что, чёрт возьми, с тобой? — его голос всё ещё был ровным, но в глазах мелькнула тень непонимания. Дай номер— заявила Саша. Он даже моргнуть не успел. Чего? Ну номер, — повторила она, игриво кусая губу. — Марси в этот момент открыла рот так широко, что туда бы влезло яблоко. У меня нет смартфона, — сухо ответил парень, стараясь вернуть своё обычное ледяное выражение лица. Саша чуть наклонила голову, обводя его взглядом с ног до головы, словно оценивая каждую деталь его тела, каждую мышцу, каждую царапину, оставленную на нём драками. Её дыхание стало чуть глубже, глаза вспыхнули каким-то болезненным желанием. Тебе купить? Дорогой? Парень застыл. Нет. Он. Был. В. Ахуе. Парень уже был готов снова поднять кулак и размазать по полу всех, кто встанет у него на пути, но что-то пошло не так. Очень не так. Саша не просто не боялась. Она смотрела на него, как будто видела не врага, а нечто совершенно иное. В её голубых глазах горело нечто дикое, голодное. Она сделала шаг вперёд, облизывая губы, а он… сам не заметил, как сделал шаг назад. Давай, не строй из себя недотрогу, — протянула она, лениво поправляя волосы, которые чуть растрепались. — Просто дай номер, и я сама тебя найду. Парень моргнул. Чего? Марси в этот момент чуть не закашлялась собственной слюной, её глаза вот-вот должны были вывалиться из орбит. Ты… Ты вообще в своём уме? — попытался вернуть контроль над ситуацией парень, но голос его предал. Он звучал неуверенно. Абсолютно, — игриво хмыкнула Саша, снова приближаясь. — Так что, свидание? — Нет. — Может, просто номер? — Нет. — Может, просто… ты со мной? Парень снова сделал шаг назад, но в этот раз осознал это. Его лицо дёрнулось, будто он сам не понимал, какого чёрта пятится. Я сказал нет, — в его голосе появился металл, но Саша это не смутило. Ладно, — она наклонилась вперёд, позволяя ему почувствовать её тёплое дыхание, — а если я не приму «нет»? Он молча посмотрел на неё. В глазах читался один сплошной вопрос: Что, блядь, происходит? Парень глубоко вздохнул, выравнивая дыхание, и вернул своё безумие. Или, по крайней мере, попытался. Его улыбка исказилась в зловещий оскал, а в глазах снова вспыхнул холодный, бездушный свет. Я могу тебя убить, блондинка, — его голос стал низким, опасным, пронизанным первобытной угрозой. — Одно моё движение — и твои кости превратятся в труху. Аура вокруг него сгустилась, словно сама тьма разверзлась, пожирая весь свет в помещении. Казалось, воздух стал тяжелее, подавляя, давя, заставляя страх пронзать каждую клетку. Но Саша не дрогнула. Напротив, она сделала глубокий, полный страсти вдох и томно выдохнула, будто наслаждаясь его словами. Ты такой же в постели, милый мой? Все безумие парня исчезло. Как будто его выключили. Ч-что, блядь? Его зловещая аура рассыпалась в прах. На секунду он просто стоял, моргая, будто пытаясь осознать, что только что услышал. Саша, явно наслаждаясь его реакцией, медленно провела пальцами по волосам, затем по линии своей шеи, опуская взгляд на него с явным удовлетворением. Такой сильный… такой опасный… и, похоже, совсем не привык, когда девушки идут в атаку, — её губы изогнулись в кокетливой улыбке. Парень снова попробовал вернуть своё холодное выражение, но было поздно — Саша уже сделала шаг вперёд. Твои руки такие мощные… а что, если бы ты использовал их на мне… но в другом смысле? Он резко отступил на шаг, а потом ещё на один. Ты совсем ебанулась?! Саша прижала ладонь к груди, изображая невинность. Что? Я просто честна. Ты сводишь меня с ума, знаешь ли. Парень был в ахуе. Нет, не в ахуе — в трихуе. Какого хрена происходит? Он только что размазал Джеймса по полу, готовился прикончить всех, кто был рядом, но теперь сам пятился назад, сбитый с толку до ужаса. Парень продолжал пятиться, не осознавая, что делает это. Саша, словно хищница, мягко, но неотвратимо надвигалась на него, её голубые глаза горели, как огни ночного города. Ты боишься меня? — её голос был сладким, с лёгкой насмешкой. Я не боюсь никого, — огрызнулся он, но всё же сделал ещё один шаг назад. А почему же отходишь? — она прижала ладонь к губам, словно скрывая улыбку. — Разве не ты только что хотел сломать мне кости? Парень стиснул зубы, пытаясь вернуть свой прежний облик безжалостного убийцы, но всё было бесполезно. Этот взгляд, этот голос… Ему казалось, что он столкнулся не с человеком, а с чем-то, что напрочь игнорировало его угрозы. Ты… Ты совсем больная, да? — спросил он, снова отступая. Ах, ты заметил? — Саша игриво наклонила голову, кончиком пальца проведя по своей шее. — Думаешь, только ты здесь ненормальный? Парень был на грани паники. Чёрт, он убивал людей, ломал их, разрывал в клочья, а эта блондинка просто… просто пялилась на него, как будто он был главным призом в её жизни! Я серьёзно, — он нахмурился, пытаясь вложить в голос угрозу, но даже ему самому это прозвучало жалко. — Я могу разорвать тебя. Разорвать? — Саша облизывала губы, приближаясь. — Так грубо… А если нежнее? Парень почувствовал, как спина ударилась о стену. Блять. Саша резко сократила дистанцию, её дыхание стало горячее, ближе. Твоя кожа такая загорелая… и эта мускулатура… — она медленно провела пальцами по его плечу, а затем легко прижалась грудью. Он дёрнулся, пытаясь отстраниться, но уперся в бетон. Сука. Ты… Ты, блядь, вообще осознаёшь, что сейчас происходит?! — он сжал кулаки, но не знал, что делать. Ага, — мечтательно протянула Саша. — Ты наконец-то попался. Парень побледнел. Попался? Ммм… Попался в мои сети, — она улыбнулась, сжав пальцами ткань его одежды. Это… это что за херня?! — он попытался вырваться, но она уже взяла его за руку. Я хочу свидание, — заявила она, заглядывая прямо в его растерянные глаза. — НЕТ! — Ну почему? Ты мне нравишься, сильный, горячий… настоящий зверь, — её губы почти касались его шеи. — Я убью тебя. — Но сначала свидание, верно? Он зажмурился, понимая, что в этот момент проиграл. Блять. Парень начал теряться. Всё происходило не так, как он привык. Он привык к страху, к отчаянию в глазах людей, к их жалким попыткам сопротивляться… Но Саша? Она не боялась. Она горела, напористая, безумная, и это срывало ему все планы. Она подошла слишком близко, её тепло ощущалось даже сквозь ткань одежды. Ну и как тебя зовут? — мурлыкнула она, глядя прямо в его напряжённое лицо. Зачем тебе знать? — он попытался сохранить холодный тон, но голос чуть дрогнул. Просто хочу знать, как мне к тебе обращаться, когда ты наконец сдашься, — Саша беззастенчиво провела пальцем по его груди. Парень стиснул зубы, не в силах понять, что делать. Меня вот Саша зовут. Саша Уэйбрат! — её голос был сладким, как яд. — Но твоя фамилия подошла бы мне куда лучше, как думаешь? Он моргнул. ЧТО?! Мозг отказался обрабатывать информацию. Ему казалось, что он сейчас врежет ей, чтобы эта безумная блондинка наконец отстала, но вместо этого его ноги внезапно ослабели. Колени дрогнули. Он попытался выпрямиться, но тело предало его. Чёрт… — выдохнул он, ошарашенно глядя на неё. Саша хитро улыбнулась. Ой-ой, неужели кто-то наконец-то нашёл твою слабость? Данте почувствовал, как его тело будто перестало слушаться. Он, человек, способный без раздумий проломить бетон одним ударом, сейчас невольно пятился назад, словно зверь, загнанный в ловушку. Ну что, не хочешь на свидание с самой очаровательной блондинкой? — мурлыкнула Саша, приближаясь ещё ближе, её голубые глаза блестели азартом. Нет, — коротко бросил он, но голос дрогнул. Почему нет? Ты же такой сильный, красивый… такой горячий… — её пальцы мягко прошлись по его предплечью, будто невзначай, но Данте вздрогнул, будто его ударили током. Я… Данте, — неожиданно вырвалось у него, словно она вытащила его имя прямо из его души. Оу… Данте, — её голос стал ещё мягче, ещё опаснее. Она будто смаковала каждую букву, словно пробовала его имя на вкус. Что? — он сам не понял, зачем сказал это. Ничего, просто приятно знать, как зовут того, кто так миленько смущается, — усмехнулась она, её пальцы провели по его груди, обрисовывая рельеф мышц. Данте сглотнул. Я не… Что, милый? — её дыхание обожгло его кожу. Он уперся спиной в стену. Отступать некуда. В голове шумело, рассудок кричал «Это ловушка!», но тело будто парализовало. У тебя что, и девушки никогда не было? — усмехнулась Саша, её пальцы мягко прошлись по его щеке. — Такой дикий, такой опасный… но, возможно, в глубине души ты просто… неопытный? Данте сжал кулаки. Заткнись. О, ты покраснел? — рассмеялась она. — Это так… сладко. Данте стиснул зубы, его мышцы напряглись, но он понимал: сейчас он проигрывает не в бою. Он проигрывает ей. Данте почувствовал, как кровь прилила к его лицу, жар разлился по всему телу, а сердце забилось как бешеное. Он попытался отступить, но его ноги предательски подкосились. Он рухнул назад, сползая по стене, и сел на холодный бетонный пол. Его дыхание сбилось, а лицо пылало, будто он оказался в самом пекле. Ч-что… — его голос дрожал, но он не смог вымолвить больше ни слова. Саша, хихикнув, склонилась над ним, её голубые глаза сверкали озорством, а улыбка была такой обольстительной, что Данте захотел просто провалиться сквозь землю. Ой, какой же ты милый, — протянула она, присев перед ним на корточки. — Кто бы мог подумать, что такой грозный, сильный парень будет таким… трогательным? Она нежно провела пальцем по его щеке, её прикосновение было лёгким, но жарким, заставляя его ещё сильнее вспыхнуть. Тебе так идёт этот румянец, Данте… Я даже ревную — ведь он только для меня? Он зажмурился, тряся головой, пытаясь собраться, но это только ещё больше позабавило Сашу. Не прячься, милый, — она чуть наклонилась ближе, её дыхание коснулось его губ. — Мне так нравится видеть тебя таким… сбитым с толку. Данте прижал ладони к лицу, скрывая своё красное, горящее от стыда выражение. Чёрт… — пробормотал он, не зная, как выкрутиться из этой ситуации. Саша наклонилась к его уху и прошептала, её голос звучал как самый сладкий яд: Ты можешь исчезнуть хоть тысячу раз, Данте… но знай, что я всегда тебя найду. Данте глубоко вздохнул, стараясь подавить бурю эмоций, и наконец убрал руки от лица, возвращая себе холодный, безжалостный взгляд. Он резко схватил Сашу за подбородок, чуть наклонив её голову вверх, и прошипел, его голос снова стал угрожающим, наполненным темнотой: Если ты скажешь ещё хоть слово, я тебя убью. Но Саша лишь облизнула губы, её глаза заискрились весельем, а в уголках губ заиграла знойная улыбка. Она не выглядела испуганной — наоборот, будто наслаждалась этим моментом. Ой, так ты ещё и грубый… — протянула она, медленно проводя пальчиком по его запястью. — Что ж, мне это даже нравится… Только вот как ты меня убьёшь, Данте? Руками? Или… — она скользнула взглядом по его губам, —…другими способами? Данте почувствовал, как его снова пробила дрожь, но уже не от ярости, а от того, что эта чертовка будто читала его насквозь. Он резко отпустил её и отшатнулся, но Саша тут же шагнула вперёд, не давая ему уйти. Или ты хочешь… — она провела ладонью по его груди, — …убить меня медленно? Чтобы я извивалась под тобой, умоляя о пощаде? Данте в шоке вытаращился на неё. Ч-что ты несёшь, блондинка?! Саша лишь рассмеялась, обхватывая его за шею и наклоняясь ближе: Ах, Данте… твоя реакция бесценна. Мне определённо нравится сводить тебя с ума. Саша снова хихикнула, её голубые глаза светились озорством и жгучей страстью. Она плавно наклонилась вперёд, касаясь губами щеки Данте — лёгкий, но дразнящий поцелуй, оставляющий после себя жаркий след. Я тебя не отпущу, милый, — мурлыкнула она, её голос был таким сладким, что мог опьянять. Данте дёрнулся, как будто его ударило током, но не успел он ничего сказать, как Саша ловко засунула кусочек бумаги в пояс его брюк. Это мой номер, — прошептала она ему на ухо, её горячее дыхание обожгло кожу. — Можешь позвонить, когда соскучишься по мне… а ты соскучишься, обещаю. Она медленно провела пальцами по его щеке, нежно поглаживая, словно любуясь его лицом. Ты такой горячий, Данте… надеюсь, ты такой же страстный не только в бою, — её голос капал ядом сладостного флирта. Данте побагровел, пытаясь отвернуться, но его спина уже прижалась к стене. Т-ты… — он сглотнул, чувствуя, как его мозг просто отказывается работать. Саша довольным взглядом осмотрела его реакцию, потом игриво подмигнула и отстранилась, грациозно развернувшись. Данте, всё ещё красный, медленно вытащил записку из брюк и развернул её. Его взгляд метался по аккуратным буквам, оставленным на бумаге. Несколько секунд он просто смотрел, затем тяжело вздохнул, сжал записку в кулаке… И исчез. Саша обернулась, чтобы сказать что-то ещё, но его уже не было. Она моргнула, удивлённо оглядываясь по сторонам. Ну и ну… быстрый, — ухмыльнулась она, закусив губу. — Но я ещё быстрее, милый. Саша направилась к Марси, которая все это время сидела рядом с избитым Джеймсом, держа его за руку. Как он? — спросила Саша, присев рядом. Марси нервно сглотнула, глядя на побитого парня. Джеймс дышал тяжело, но стабильно. Дышит… — выдохнула она. — Я уже вызвала скорую, они скоро будут. Она резко подняла взгляд на Сашу. Куда делся этот псих?! Саша только мечтательно вздохнула, поправляя волосы, и с улыбкой ответила: Мой жених побежал готовиться к жизни со мной. Марси аж дар речи потеряла, её челюсть буквально отвисла. ЧТОО?! Марси смотрела на Сашу так, будто та только что объявила о помолвке с серийным убийцей. Ты что, с ума сошла?! — выпалила она, всё ещё не веря своим ушам. Но Саша не обратила внимания на её реакцию. Она мечтательно улыбнулась, слегка касаясь пальцами места на щеке, куда только что поцеловала Данте. — Я... влюбилась, — сказала она тихо, почти беззаботно, но в её голосе было что-то странное, как будто она сама не совсем верила своим словам. — У меня были бывшие, но они меркнут перед ним. Это нечто большее, чем просто флирт, Марси. Он... он совершенно другой. Марси в шоке хлопнула себя по лбу. Конечно, она знала о странных предпочтениях своей подруги, но это уже был какой-то потолок. — Ты серьёзно? Он же псих! Он чуть не убил Джеймса! — Ой, да ладно тебе, — отмахнулась Саша. — Он просто... страстный. — Страстный?! Да он маньяк! — А я безумная... вот мы и нашли друг друга, — игриво подмигнула Саша. Марси схватилась за голову. — Саша, боже, тебе лечиться надо! Но та только улыбнулась шире, её голубые глаза загорелись дьявольским огнём. Когда я его снова увижу... — её голос стал низким и томным. — Я на него наброшусь. Я не оставлю его в покое. *** Прошёл месяц с той судьбоносной встречи. Саша была в глубоком разочаровании. Каждый день она ждала звонка от Данте. Каждую минуту, каждый час, каждую ночь она надеялась, что её телефон зазвонит, а на экране высветится его имя. Но день сменял день, неделя переходила в другую, а телефон молчал. Каждый раз, когда раздавался звонок, она буквально бросалась к нему, сердце бешено колотилось в груди. Но стоило ей увидеть незнакомый номер или имя подруги — её плечи опускались, а на губах появлялась разочарованная улыбка. Марси и Энн видели, как её настроение менялось день ото дня. Как исчезли её привычные искорки в глазах, как она стала чаще вздыхать и подолгу смотреть в одну точку. Они не могли оставить это просто так. Саша, может, ну его? — осторожно заговорила Марси, присев рядом и обняв её за плечи. — Ну... если он не звонит, может, оно и к лучшему? Или он просто трус, который боится такой сильной девушки, как ты, — добавила Энн, мягко улыбаясь. Саша вздохнула и опустила голову на стол. Он не трус... Он просто... чертовски упрямый. Тогда, может, просто дашь ему время? — предложила Марси. — Если ему суждено быть с тобой, он сам объявится. Энн осторожно погладила подругу по спине. Но если ты хочешь, чтобы мы помогли тебе его найти... Ну, ты же знаешь, у нас есть способы. Саша резко подняла голову, в её глазах снова вспыхнул азарт. Найду. Хоть весь город переверну. Марси вздохнула и скрестила руки на груди, глядя на подругу с явным неодобрением. Ну, лично я против, чтобы ты встречалась с этим отбитым психом! — заявила она резко. — Ты вообще в своём уме, Саша? Он тебя чуть не убил! Саша, вместо того чтобы смутиться, только мечтательно улыбнулась и облизнула губы. Да-а-а… А ты видела, какие у него руки? Как он двигается? Этот голос… — она провела рукой по шее, будто вспоминая те моменты. — Чистый альфа-хищник… Марси хлопнула себя по лицу. Господи, да ты безнадёжна… Энн рассмеялась и обняла Сашу за плечи. Ладно, ладно, успокойся, Марси, — проговорила она с улыбкой. — Конечно, Данте — не подарок… но знаешь что? Мне кажется, он её идеальный тип. Спасибо, Энн! — Саша схватила её руки и сжала их. Марси всплеснула руками. Боже, вы обе ненормальные! Саша лишь пожала плечами, в глазах её вновь загорелся азарт. Нормальность — это скука, дорогая. А я не отступлю. Я найду его. Он МОЙ. Но словами слова, а Данте всё не появлялся. Прошёл уже месяц и две недели. Саша не сидела сложа руки — вместе с Энн и Марси они пытались найти его. Опросили людей, заглядывали в самые мрачные уголки города, искали малейшие зацепки. Но всякий раз, когда они упоминали его имя, происходило одно из двух: либо собеседник начинал нервно мычать, будто боялся даже говорить о нём, либо молча разворачивался и убегал. Казалось, одно лишь имя Данте внушало людям ужас. Похоже, он был страхом— тихо пробормотала Энн, глядя на испуганных людей. Страхом? — Саша фыркнула. — Ну, может быть, для них. Но не для меня. Марси закатила глаза. Ой, да конечно… Но даже несмотря на всю уверенность Саши, Данте всё так же оставался тенью. Он был нигде. *** В тёмном особняке рядом с воротами валялись избитые байкеры. Их тела были сломаны, словно бесполезные куклы, а вокруг—разбитые машины, дымящиеся и искорёженные. Внутри особняка царил настоящий хаос: мёртвые или едва дышащие бандиты и мафиози валялись на полу, на мебели, прислонённые к стенам, словно кости, брошенные на свалку. Где-то в глубине огромного зала звучала музыка — Лунная соната Бетховена. Тёмные ноты дрожали в воздухе, вплетаясь в ужас, витавший в помещении. Тот, кто играл на пианино, был бледен как смерть. Его пальцы дрожали, но он не смел остановиться. Он знал — если прекратит, то разделит участь остальных. В центре всего этого ужаса, среди тел и разбросанного оружия, сидел Данте. Его поза была ленивой, расслабленной, словно он просто зашёл передохнуть после тяжёлого дня. Нога закинута на ногу, спина откинута назад. Под его ногами валялись бандиты, кто-то ещё стонал, но вскоре и эти жалкие звуки тонули в музыке. Данте закрыл глаза, прислушиваясь к мелодии. Казалось, она ему нравилась. Данте сидел на стуле, лениво перебирая в пальцах записку с номером. Вокруг лежали тела, кто-то стонал, кто-то уже не дышал. Запах крови смешивался с порохом и перегоревшим бензином. Он глубоко затянулся сигаретой, выдохнул густой дым и медленно повернул голову к тем, кто еще мог говорить. Кто-нибудь знает девушку по имени Саша Уэйбрат? Тишина. Затем один из бандитов — парень с разбитой губой и дрожащими руками — судорожно сглотнул и поднял голову. Его взгляд метался по сторонам, будто он искал поддержки у своих товарищей, но видел лишь их страх. Я… я её знаю, — голос его был напряженным, срывающимся. — Бегал за ней, но она меня отшила. Учится в старшей школе Сент-Джеймс… Живёт в районе Сити-Парк, рядом с метро… Там, где старое кафе… точно. Данте посмотрел на него пристально, прикрыв глаза, словно переваривая сказанное. Потом медленно встал, с хрустом разминая шею. Если это будет ложью… — его голос стал низким, почти мурлыкающим, но от него веяло холодом. — Твой труп и собаки не смогут найти. Парень вздрогнул, его лицо стало смертельно бледным. Данте кинул на пол окурок, раздавил его носком ботинка и, не сказав больше ни слова, вышел в ночь. Раннее утро окутывало город серым туманом, воздух был прохладным и свежим, но Данте не чувствовал этого. Он стоял, прислонившись к стене напротив школы, в полутени от старого дерева. Сигарета тлела в пальцах, тонкий дым поднимался вверх, растворяясь в утреннем воздухе. Глаза его были прикованы к зданию. Надпись «Сент-Джеймс» тускло поблескивала в свете восходящего солнца. Школьники потихоньку собирались у ворот, смеясь, переговариваясь, обсуждая какие-то мелочи. А он просто стоял и курил. Зачем он здесь? Он и сам толком не знал. Лишь что-то глубоко внутри него говорило: иди. И он пришел. Саша Уэйбрат… Девушка, которая сбила его с толку, которая заставила его краснеть, теряться и впервые за долгое время почувствовать себя неуверенным. Это раздражало. Бесило. Но одновременно… притягивало. Данте спокойно стоял, лениво прислонившись к стене, затягиваясь сигаретой. Никотин успокаивал, но не заглушал странное чувство внутри. Он по-прежнему не знал, зачем пришел. Прохожие начали обращать на него внимание. Девушки шептались между собой, украдкой бросая на него заинтересованные, а иногда даже мечтательные взгляды. Еще бы – высокий, широкоплечий, опасный. Черты лица резкие, взгляд холодный, будто смотрит сквозь людей, а не на них. Таких любят. Таких боятся. Некоторые даже пытались подольше задержаться рядом, медленно проходя мимо, чтобы привлечь внимание. Но Данте их не замечал. Парни, наоборот, смотрели настороженно. Кто-то с завистью, кто-то с раздражением. «Кто это вообще такой?» – читалось в их взглядах. Еще бы – пришел к их школе, стоит тут, курит, смотрит на всех, будто хозяин жизни. Но он просто продолжал курить. Стоял и ждал. Хотя сам не знал чего. Продолжение следует