***
Блондин выпрыгнул из автобуса в последнюю секунду и увидел своих попутчиков на сегодняшний вечер. Люмин ударила Тарталью по дутой черной куртке в грудь и, крикнув что-то невнятное, демонстративно отвернулась. Мужчина лишь посмеялся, с виноватым видом обнял девушку сзади, после чего получил еще порцию ударов по плечу. Такие забавные. Даже жаль, что они расстались, но неплохо, что после поговорили и помирились, решая остаться в дружеских отношениях. Завидев блондина, сестра будто подпрыгнула на месте и засеменила навстречу, чтобы приветственно обнять. Аякс же сначала просто помахал рукой, но решил в очередной раз передразнить подругу и повторил ее действия. Теперь к Итэру приближалось два потенциальных маньяка. Один из этих самолетов-истребителей уж точно захочет защекотать его до последнего вздоха. Благо, сейчас надежной броней Итэра служило пальто, но почему-то сейчас он был уверен, что их это не остановит. — И-и-итэр! Как работа? — лепетала блондинка. — Как обычно, — пожал плечами, — Один из клиентов обвинял меня в том, что в его пицце оказался таракан. Ох, Чайлд, ты сегодня на метро? — Моя машина в автосервисе, — обнял студента мужчина. — Вот мудло! На бедного оператора сорвался! Идет на хер! Тарталья захлебнулся смехом: — …«Мудло»? — он насмешливо поднял брови. — Да, Тарталья, мудло. И он, и ты сейчас тоже, — прошипела девушка. Но по ее взгляду было видно, что она шутит. Рыжеволосый выпрямился во весь рост и вздохнул, качая головой. — Э… Ребят, нам прямо и налево. Согреемся внутри?***
Внутри маленького кафе, на вывеске которого значилось «Рекс Ляпис», как всегда, царила тишина с уютом. Запах кофе, корицы, тихая музыка и ничего лишнего. В такой поздний час никогда не было много посетителей, что в который раз подтвердилось: было занято всего четыре столика, а за стойкой в конце зала слышался бурный диалог двух сотрудников, в одном из которых Итэр узнал своего знакомого-владельца этой забегаловки. Чжун Ли собственной персоной, кажется, попутчики блондина тоже заинтересовались им. Они выбрали свободный столик и устроились на мягких диванчиках у стены. Однако взгляд Итэра был прикован даже не к интерьеру и даже не к новому коллеге из гильдии, а к его подопечному. Бариста одним взмахом руки дотянулся до бутылки с сиропом и тут же налил нужный объем в кружку, затем взял питчер и, видимо, начал украшать напиток незамысловатым рисунком. Через секунду он уже выставил кружку на поднос, который тут же забрал официант. Параллельно мужчина что-то бурчал Чжун Ли и, наконец освободившись, поправил неаккуратный, но до ужаса милый хвостик на затылке. Черная майка, такого же цвета фартук, руки с черным маникюром. Кажется, он вампир. Но чертовски очаровывающий и грациозный, поэтому Итэр был даже не против познакомиться с ним. Руки… В отличие от явно тренированных Чжуна, их обнажали закатанные рукава белой рубашки, руки бариста были изящными и ловкими, но сильными. Блондин был готов пустить слюни. Отвлекаясь, Итэр заметил, что Тарталья тоже безнадежно прилип взглядом к барной стойке. Люмин же просто листала ленту новостей в телефоне. Картина маслом: два парня окончательно и бесповоротно залипли на первых встречных, пока девушка рядом успела потерять надежду на диалог и успела покрутить все салфетки на столе в руках, а теперь просто смотрит в телефон. Люмин, извини, сегодня не твой день. — Кто это? — шепнул рыжеволосый студенту. — Тот самый знакомый, — задумчиво ответил Итэр. Он даже не отвел взгляд от работника кафе. По правде говоря, никто из них двоих. — Бариста? — Владелец, планирует расширяться. — Откуда столько денег было на открытие... — Он вел свой блог, — перебил Итэр. — Про продвижение по карьерной лестнице, судя по всему, — Тарталья начал комкать салфетку. — Да нет. Он просто лидер Ли Юэ. Салфетка в руках Аякса разорвалась пополам. — Еще раз, — он открыл рот в удивлении. В обычно надменно прикрытых голубых глазах, полных слепой уверенности, промелькнула растерянность. — Он — лидер Ли Юэ. Кажется, сейчас кто-то обезоружен. У Тартальи в голове ломались все шаблоны, принципы и вся вселенная в целом, но он исправился: — Я всегда считал его голос сексуальным, — истерично посмеялся он. — Вы готовы сделать заказ? Все трое синхронно вздрогнули. Тот самый официант будто подкрался к ним. — А…да? — спохватился Тарталья. — Что можете посоветовать? — растерянно улыбнулся Итэр. — В топе продаж находится раф плюс сливочная шапка сверху — стажер отлично справлялся со своей работой. Но все еще жутко смущался. — Да, — снова синхронно протянули трое. Тарталья с Итэром выглядели максимально отрешенно, поэтому Люмин пришлось взять инициативу в свои руки: — Три Рафа со сливками и зефир, пожалуйста, — она смотрела в меню. — Будет сделано! Официант тут же вырвал листочек из блокнота и, преодолев расстояние в несколько шагов до стойки, отдал его единственному бариста. Тот в свою очередь отвлекся от разговора и, недовольно закатывая глаза, принялся делать заказ. Было видно, что он настолько устал, что уже не обращал внимание ни на что кроме своей работы: ни на зал, который постепенно пустел, ни на коллег рядом, ни на прикованный к нему взгляд. Мужчину можно понять — до закрытия всего пять минут. А усталость Итэра как рукой сняло. Вскоре сам Чжун Ли принес три кружки и сел напротив друзей: — Ваш раф-кофе, — он приветственно кивнул. Итэр ответил заторможено и посмотрел на сваренный кофе. Он настолько задумался, что заказал кофе? Такого рода напитки на ночь глядя он никогда не пил. Затем студент с паникой заметил, что его объект наблюдения окинул взглядом пустые столики, развязал фартук, закинул его на плечо и удалился из зала через дверь для персонала, — как вам вечер? — Я могу воспользоваться задним входом? Мне человека догнать. Только Чжун одобрительно отвечает, как Итэр вылетает из-за столика и бежит в горячий цех. Он знал весь план помещения, ведь раньше часто наведывался сюда и иногда помогал владельцу. Чжун Ли снова зачем-то кивает, только уже недоумевающе и переключает свое внимание на других гостей, предлагая после разговора им выпить его фирменный чай за счет заведения. Итэр искренне надеялся, что тот не подумал, что блондин принял сторону зла и стал маньяком. Кажется, Тарталья вот-вот стечет лужицей вниз по диванчику от вида этого мужчины вблизи. А эти длинные волосы, заплетенные в хвост… Интересно, как они будут выглядеть в распущенном виде? Тем временем Итэр уже преодолел кухню и направился через пустой склад к маленькой раздевалке. Зачем в кафе раздевалка он не знал, но с другой стороны Чжун любезно предоставил своим сотрудникам место для хранения вещей и комфортную комнату для отдыха. Однако в раздевалке оказался лишь испугавшийся неожиданного гостя официант. Он уже ушел? Как так быстро? Осталось лишь проверить запасной задний выход и окончательно разочароваться. Но, выбежав на улицу, блондин заметил того самого бариста с зажигалкой в руке. Он задумчиво стоял и смотрел на маленький язычок пламени, затем поднес сигарету ко рту и закурил. Около его ног крутилось несколько котов — они жалобно пищали на своем кошачьем языке и мурлыкали. А зачем Итэр выбежал и теперь тупо смотрит на этого человека? Он не знает. Зато догнал. Не догнал только к чему это все было ему. Вот он перед ним: невысокий мужчина в темной укороченной куртке с неаккуратно уложенными волосами, кое-где даже крашенными в бирюзовый. Стоит с выгнутой бровью и явно хочет услышать причину такого долгого внимания к себе. — У Вас есть вопросы ко мне? — его голос был немного севшим, с характерной хрипотцой. Итэра в ту секунду будто ударили битой по голове. А что говорить? Он сам не знал цели своих действий, а теперь ему нужно объясниться перед жертвой ситуации. — Нет… Кофе выглядит очень красиво, — нужно разрядить обстановку. — Я польщен. Старался. Все, конец разговора. Бариста молчит. Итэр молчит. Все молчат. Но уходить сейчас будет более неловко. — Я не отвлекаю? — Нет, ты можешь помочь мне покормить котов, — мужчина сел на корточки, коты прильнули к его свободной руке. Он котов кормит? Чертовски мило. Незнакомец достал из кармана пакетик с сухим кормом и передал Итэру, чтобы тот развязал и высыпал на асфальт. Коты тут же побежали к студенту, отбирали друг у друга еду и обвивали своими длинными хвостами Итэра. — Хозяин — тот, кто кормит? Вот как они со мной… — с иронией заметил тот. Итэр смущенно посмеялся: — Дашь каплю внимания и они уже в твоём распоряжении. Бродяжкам любые люди, которые их гладят, становятся друзьями — Итэр посмотрел в карие глаза напротив. В тусклом свете фонаря они отсвечивали янтарными бликами. Чертовски завораживающее зрелище. — Не все. Есть коты, которые боятся. Они ужасно одинокие, но сохраняют свою гордость. — Они просто не встретили того, кто готов подарить им любовь и заботу, — заметив, как после его слов мужчина вздрогнул и пересекся взглядом с блондином, Итэр лишь неловко улыбнулся, — Они такие сладкие. Бариста встал и серьезно ответил: — И то правда. Мне пора идти. — Стой! — Итэр не мог так просто потерять этого человека. Просто не мог. Ну уж очень зацепила его эта таинственность, — Дай, пожалуйста, свои контакты. Итэр зажмурился, боясь услышать отказ. Но мужчина непринужденно пожал плечами: — Мои? Могу продиктовать. — Это… У меня телефон в кармане пальто, — только сейчас он заметил, что забыл его в кафе и сейчас сидел на улице в одном свитере и кофейном кардигане с длинными и объемными рукавами. Завтра точно заболеет и трансляции нужно будет отложить на несколько дней. — Мой разрядился, — цокнув языком и выкинув истлевшую сигарету в мусорный бак, бариста достал из кармана ручку и через несколько секунд нащупал помятый чек. Еще через несколько секунд он написал что-то на обратной стороне и протянул листик Итэру, — Лови. Мужчина обернулся и неспешно пошел к повороту из этой подворотни, но перед этим тихо прошептал: — Ещё ведь увидимся, не стоило. Так Итэр и остался стоять без слов, держа в руках помятый чек. Он посмотрел на него. Из местного магазина. Пачка сигарет, подсолнечное масло, сыр, молоко, вино, причем дорогое, батон, яйца, яблоки — стандартные покупки. Потом он додумался перевернуть листок. » +** ** **** **** Сяо» — Сяо… — Итэр будто распробовал на вкус это имя и потом улыбнулся. Странный он. Очень странный. Но притягивающий к себе. — Вот ты где! А мы думали, куда пропал. Твой кофе остыл, — Люмин выбежала на улицу в футболке, — Ой, а чего ты тут стоишь? Итэр снова задумчиво улыбнулся и спрятал бумажку в карман штанов: — Да просто. А ты чего в футболке? Люми, ты заболеешь завтра! А ну быстро обратно! — Кто бы говорил, — передразнила его девушка и крепко обняла. Прекрасный вечер, безветренный, а главное душевный.