Как и подозревала Петра, жёлтая субстанция действительно оказалась серой. Это безусловно радовало девушку и означало, что до ремонтного инструмента оставалась всего пару шагов. Правда, оставалась одна проблема: силиконовая резина, и пока простого способа найти её не было. Ну, простого для Петры, потому что дальше относительной безопасности мелководья она плыть не собиралась, особенно в лес из водорослей, который был неподалёку.
Учёная знала, что такие места обычно предпочитают хищники из-за плохой видимости. Конечно, их там могло и не быть, но без морского глайдера там делать нечего. Всё же с ним можно будет гораздо проще удрать, а у них с ремонтницей даже не было возможности защититься от опасности. Ну, она так думала, пока Пейдж не оторвала кусок металлолома от обломка «Авроры» и не начала точить его о камень со дна. Вот за этим Петра и наблюдала последние десять минут.
— Фенчёрч? — внезапно подала голос Пейдж. — Ты сказала, что нам нужно маслянистое растение. Есть идеи?
— Ты можешь звать меня по имени, как и делала до этого, — смутилась учёная. — И нет, идей пока нет. Мы не знаем, как эволюционировали местные растения, поэтому трудно даже предположить, какой тип растений нам нужен.
— Я просто захотела назвать тебя по фамилии, и у меня не было шансов для этого. Тебе не нравится? Мне кажется, у тебя интересная фамилия.
— Называй как хочешь, Пейдж, как тебе удобнее.
— Окей, тогда я буду называть тебя и так — и так, лады?
— Лады, — усмехнулась учёная. — Как продвигается твой проект?
— Думаю, я добилась максимума, — кареглазая подняла заточенный кусок металла. — Вот такой импровизированный нож, пока у нас нет резины на нормальный.
— И кого ты им резать собралась?
— Ты обратила внимание на те грибы. Хочу один срезать и в фабрикатор запихнуть, может, что-нибудь получится.
— А если он ядовитый?
— Обмотаю его бинтом, — пожала плечами Пейдж. — Так, я мигом!
— Не убейся.
— Об гриб?
— Кто тебя знает? — Петра взяла собственную маску. — Я иду с тобой.
— Да и одна справлюсь.
— Если я поранюсь, то ничего страшного не случится, а если поранишься ты, то я одна туда не сунусь.
— Фенчёрч… — произнесла девушка-механик с улыбкой. — Я знала, что ты беспокоишься за меня!
— Я просто здраво мыслю. Ты первая, кстати.
— Да-да, боязливая ты моя.
Пейдж надела маску и открыла люк, а затем сразу же нырнула под воду. Петра же сначала перепроверила маску, а затем села на край люка. Не успела она собраться с мыслями, как из воды вылезла Пейдж и стянула её вниз. Учёная вскрикнула и почти сразу же оказалась под водой в объятиях ремонтницы.
— Чтоб тебя, Риттер!
— Чтоб меня что, Фенчёрч? — рассмеялась она и отпустила девушку.
— Будешь выпендриваться — заставлю называть меня только «профессор Фенчёрч» и никак иначе.
— Да брось, Петра! Сама попросила меня быть терпеливее к твоим страхам. И я думаю, что своим страхам нужно смотреть в лицо, иначе от них никак не избавиться.
— Это не такой страх, от которого можно просто избавиться, фобии не так работают.
— Если объяснишь, как помочь тебе со страхами, то я постараюсь помочь.
— Опять же, это не то, с чем ты можешь просто… — Петра глянула за спину девушки. — О боже!
— Что там? — Пейдж мгновенно развернулась и увидела нечто сильно больших размеров, чем обычные рыбины. — Чёрт…
Перед девушками проплывало несколько округлых существ со странными отростками сзади, напоминающие мешки со странными светящимися выпуклостями. У них была продолговатая морда и два жёлтых глаза, а также два больших плавника. Не заметив острых зубов, Петра успокоилась. Возможно, травоядные.
— Ч-что нам делать? — прошептала Пейдж, словно боясь, что их услышат.
— Ну… — Существа начали издавать звуки, напоминающие смех, и быстро поплыли в другую сторону. — Не провоцировать?
— И всё? А вдруг они съедят нас?!
— Ты видишь огромную пасть или острые зубы? Вот и я не вижу. Плюс, рыбы их не шугаются. Значит, они либо падальщики, либо травоядные. Я ставлю на травоядность.
— Ну, раз ты так говоришь… — неуверенно согласилась Пейдж и начала плыть к скоплению грибов. — Если на нас нападут, то я буду винить тебя во всех бедах!
— Давай уже соберём этот чёртов гриб! Кислород не резиновый, — заключила учёная и подплыла к нему почти вплотную. — Давай свой напильник, — Петра протянула руку куда-то в сторону Пейдж.
— Я вообще-то старалась, а ты мой нож напильником называешь! Между прочим, он не будет работать как напильник, и теперь ты выглядишь глупо, Фенчёрч.
— Твоё мнение, заведующая второстепенных систем.
— Я космический инженер! Ух, ты прям войну объявить решила! — Пейдж передала орудие девушке. — Как жаль, что я тебя выучила! И теперь понимаю, что ты нервничаешь, вот и пытаешься задеть меня. Не выйдет, Фенчёрч!
— Как же тебе понравилась моя фамилия… — Петра закатила глаза и начала рассматривать один из грибов. — Оболочка вроде твёрдая, — недолго думая, Петра прикоснулась к нему пальцем. Гриб был упругим, но внутри будто была жидкость. — Так, пока я не начала его срезать, нужно проверить какой-нибудь другой на прочность. Не хочу, чтобы его содержимое оказалось на мне, если я как-то не так сожму его.
— Содержимое?
— Он не твёрдый внутри, там жидкость, — Петра сдвинулась к другому грибу и надрезала его. Гриб лопнул и выделил фиолетовое вещество. Учёная оттолкнулась от скалы, чтобы её не задело, и глянула на нож. Место, где он соприкоснулся с грибом, стало шершавым, словно… — Металл разъело.
— Х-хах?! В смысле?
— В прямом, грибы кислотные, — учёная улыбнулась. — Может, подойдёт для батарей.
— И если мы сделаем батарею, то сможем сделать сканер! — Пейдж буквально засветилась от счастья.
— Похоже на то, теперь осталось как-то донести этот гриб до фабрикатора, — выделения гриба растворились в воде, и от него осталась лишь ножка. Видимо, была твёрже и не лопнула. — Думаю, если срезать его у основания, он выделит меньше кислоты, или вообще не выделит.
— А что, если мы его просто сорвём? Корни же не будут с кислотой, иначе они бы разъели почву, так? — предположила девушка-механик.
— Возможно… Если мне разъест руки, я буду очень зла, — предупредила учёная и попыталась аккуратно сорвать гриб. К её удивлению, это легко получилось, и её даже не обожгло.
— Ха-ха! У меня чуть сердце не остановилось! — выдохнула Пейдж и отпустила запястье Петры, которое не успела оттянуть. — Дай мне время среагировать в следующий раз! Да хоть за аптечкой сплавать!
— Паникёрша, — Петра сорвала ещё парочку грибов. — Поплыли назад, я хочу узнать, будут ли у нас батарейки.
— А ты бесстрашная, я смотрю? Не будь мы под водой, тебя было бы не затащить назад в капсулу!
— О да, ещё раз напомни, что мы под водой! — заворчала Петра.
На самом деле учёную задевало, что Пейдж была абсолютно права в своих словах. Но разве это плохо? Не будь она готова к действиям, они бы не нашли серу! И пока Петру не затаскивают глубоко и она не смотрит на открытые пространства всё более-менее спокойно. Пусть иногда девушке и хотелось зажмуриться от нахлынувшего страха.
Пропустив ремонтницу вперёд, голубоглазая решила подождать, пока та откроет люк и заберётся в капсулу. Подплыв к люку, Петра всплыла и протянула Пейдж кислотные грибы, чтобы та проверила их на фабрикаторе, пока учёная забиралась внутрь.
— Да! — воскликнула Пейдж, как только скормила грибы фабрикатору. — Мы можем сделать батарейку и сканер!
— Тогда создай сканер и продолжим наш поиск резины? — предложила Петра, усевшись на край люка.
— Угу, только дай водички хлебнуть, — Пейдж поставила сканер на изготовку и взяла бутылку воды из рыбы-пузыря, понимая, что к ней придётся привыкнуть.
— Мне тоже передай потом, — попросила учёная, снимая водолазную маску. — Я бы не назвала себя совсем уж дохлой, но плавать тяжело… Почему ты вообще не выглядишь уставшей?
— Я знаю, как надо плавать, чтобы не расходовать лишнюю энергию, — сказала девушка-механик и передала бутылку Петре. — Ты быстро научилась основам, но всё ещё делаешь много лишних телодвижений. Плюс стресс от нахождения под водой, которой ты боишься.
— Не воды я боюсь, а глубины. Ты хоть знаешь, каких существ люди находили на водных планетах? Таких, рядом с которыми синие киты казались бы мелкими рыбешками.
— Причём тут синие киты? — спросила Пейдж.
— Да так, всего-лишь самые большие млекопитающие на Земле. Ты не знала?
— Откуда? Никогда не бывала на Земле. Да и не хочу, от неё осталось только одно название.
— То, что произошло с Землёй, до сих пор считают самой большой экологической катастрофой в истории. Но знаешь, почти на каждой планете, что мы колонизировали, есть частичка Земли. Всё же мы имитируем земную атмосферу на них.
— Так забавно, что когда-то человечество ютилось на одной планетке, — грустно усмехнулась Пейдж. — А теперь там нельзя находиться без скафандра.
— Стало нам уроком на будущее, — пожала плечами Петра и взяла протянутую бутылку воды. — Как думаешь, остальные уже смогли собрать «Мотылёк»? — Она сделала несколько глотков.
— Им нужен сборщик транспорта. Почти наверняка переносной, ведь ангар вряд ли уцелел. Не знаю, может быть, базе данных их фабрикаторов повезло больше? А может, они вообще смогли целый найти, кто их знает.
— Вот бы нам целый «Мотылёк» найти… — мечтательно сказала Петра и закрутила крышку бутылки. — Сканер готов.
— Думаю, он твой. Ты же учёная, — ремонтница взяла инструмент в руки и протянула его Петре.
— Не возражаю, — согласилась девушка, перехватывая сканер. — Улыбочку? — насмешливо попросила Петра и начала сканировать Пейдж.
— Это обязательно? Хочешь все мои размеры узнать? — спросила ремонтница, приподняв бровь. — Так я назову, — девушка закрыла глаза. — Это неприятно, будто меня насквозь просвечивают.
— Ну, примерно это и происходит, так? А ещё у кого что болит, тот о том и говорит, да, Риттер?
— Нету у меня комплексов! — она отвернулась и скрестила руки на груди.
— Может и нет, зато сканер говорит, что у тебя зависимость от сахара. Чувствуешь себя сонной?
— Я чувствую себя нормально, и сахарная зависимость не такая уж и серьёзная. От неё можно быстро отвыкнуть. У тебя тоже есть вредные привычки, разве нет?
— Поздно спать ложусь? Ох, интересно… — Петра заинтересованно глянула на КПК. — У тебя в организме высокое содержание неизвестной бактерии.
— Я чем-то заражена?! — панически воскликнула Пейдж.
— Не обязательно, может, твой организм просто пытается подружиться с местными бактериями и адаптировать иммунную систему.
— Ещё лучше… — пробормотала Пейдж и выхватила сканер из рук учёной. — Держу пари, что ты тоже вся в бактериях! — Ремонтница включила сканер и начала сканировать голубоглазую. — Вот, нравится тебе?!
— Да это просто сканер! — всплеснула руками девушка. — Чего ты так возмутилась? Мы такие постоянно в лабе используем.
— Всё равно не приятно… Ох! Ты носишь линзы! Я знала, что это не натуральный цвет глаз!
— И? — Петра раздражённо закатила глаза. — Просто не хочу очки носить. Что там по бактериям? — Учёная глянула на свой КПК, который был синхронизирован с КПК Пейдж, чтобы у них не было различий в рецептах и документах. Как Петра и думала, её результат был схож с результатом Пейдж. Только бактерий в организме было меньше, правда, и в воде она была меньше Пейдж.
— Значит, мы обе заражены.
— Если тебе от этого легче, — вздохнув, она протянула руку за сканером. — Давай делом займёмся, а то день идёт. И делай что хочешь, но в темноту я под воду не полезу.
— Слишком страшно? — спросила Пейдж с честным беспокойством.
— Да… — тихо подтвердила она и закрепила сканер на бедре.
— Тогда никаких вылазок ночью.
— Да, было бы неплохо, — учёная нервно улыбнулась.
***
Пейдж чувствовала себя воспитательницей в детском саду. Как только у Петры появился сканер, она начала сканировать всё подряд: рыб, растения и даже камни. Особенно камни! Каждый выступ известняка с медью был мысленно помечен учёной, а Пейдж едва поспевала за информацией, которую голубоглазая словно из пулемёта выстреливала.
Казалось, она выучила всех местных рыб и какие из них были наиболее питательны. Она наверняка могла назвать больше половины местных растений и отсортировать их по степени полезности, что было несложно, ведь на самом верху находились кислотные грибы. Всё-таки, батарейки нужны всегда. Ну а камни… Пейдж уже чувствовала, как у неё гудят руки от того, сколько выступов ей предстоит разбить.
Была лишь одна проблема: они до сих пор не нашли резину! Пусть ремонтница и не озвучивала свои опасения, но что-то ей подсказывало, что в относительной безопасности мелководья они с Петрой и ней найдут её. Тем временем, лес водорослей, вблизи которого они находились сейчас, так и манил к себе. Вот только Петра наотрез отказывалась даже смотреть в его сторону, предпочитая держать взгляд ближе ко дну.
— Фенчёрч?
— Да? — спросила учёная с нотками раздражения, словно её оторвали от чего-то важного, а не от очередного камня.
— Мы в тупике, ты же понимаешь? Если будем торчать здесь, то не найдём резину.
— Ты этого не знаешь! — воскликнула Петра чуть громче, чем следовало. — Прости…
— Ты же знаешь, что нам рано или поздно придётся заплывать дальше?
— Ты опять хочешь поплыть туда? — Голубоглазая вскинула руку в направлении водорослей.
— Мне кажется — мы исследовали большую часть растений в этой зоне. Давай хоть подплывём к ближайшей водоросли и просканируем её?
— Тебе совсем чувство самосохранения отбило, что ли? Здесь мы на открытой местности с хорошей видимостью, а в водорослях будет видно только водоросли.
— Ой, да что ты заладила?! Дай сюда! — Пейдж выхватила сканер из рук девушки и поплыла к лесу водорослей.
— Пейдж, стой!
Но ремонтница её не слушала, ожидая что учёная поплывёт за ней. Вот только без Пейдж рядом с собой Петра потеряла уверенность и могла только наблюдать издалека, прижавшись к скале. Она не хотела в открытую плыть за девушкой из-за страха, который внезапно нахлынул без спутницы.
Тем временем Пейдж без проблем подплыла к водоросли и начала её сканировать. Пока сканер выполнял свою работу, девушка-механик оглянулась назад, ожидая увидеть озлобленное лицо Петры, но вместо этого там было пусто. Девушка перевела взгляд дальше, пока не увидела голубоглазую у той скалы, где они обе и были минуту назад.
— Всё нормально? — несколько виновато спросила девушка.
— Д-да… — упрямо сказала Петра с запинкой, — мне с-совсем не страшно, что ты меня тут одну оставила! Ох, боже…
— Горе ты луковое! Сейчас вернусь! — воскликнула Пейдж с нотками раздражения. Она в няньки не записывалась, но понимала, что Петра не виновата в своих страхах и ругаться с ней по этому поводу было низко.
— П-Пейдж, сзади!
— Хах?
Девушка развернулась и увидела совсем новую рыбину. Зубастую рыбину. Рыбину размером с саму Пейдж. У существа была вытянутая морда с видимыми рядами зубов, а также мощные передние плавники и длинное, а главное — подвижное тело. Около секунды ремонтница переглядывалась с рыбиной, а потом та зарычала и ломанулась в сторону девушки.
— Мать моя женщина! — вскрикнула Пейдж и рванула в сторону, но рыбина последовала за ней. Девушка-механик чуть не выронила сканер, но, вспомнив о его ценности, ухватила его покрепче и закрепила на костюме. — Отстань от меня! — Она выхватила импровизированный нож и постаралась отплыть дальше, но рыба всё ещё преследовала и рычала.
— Пейдж! — воскликнула Петра, всё ещё прижимаясь к скале от страха. — Не паникуй и попытайся найти, чем обмотать ему пасть!
— Заткнись, Петра! И не говори мне под руку! — вскрикнула ремонтница, едва увернувшись от очередного выпада. — Лучше помоги!
— Н-не могу… — едва слышно пробормотала девушка и зажмурилась.
Учёная не могла заставить себя сдвинуться с места. Сердце билось как бешеное где-то в горле, а руки безбожно тряслись. Пейдж умрёт из-за её бесполезности, а потом хищник отыщет учёную, и та не сможет сделать ничего от страха. Окружающие звуки затихли, оставляя лишь звук её собственного сбитого дыхания.
— Петра, ты мне нужна! — безуспешно кричала Пейдж, надеясь что её услышат. Она паниковала, и паниковала сильно. Мыслей в голове хватало лишь на увороты от зубастого хищника, она даже не думала атаковать его. — Петра! Петра! Петра, ты где?!
Очередной уворот не увенчался успехом, и ремонтница напоролась ладонью на один из зубов монстра. Он прошил ладонь насквозь, вызвав у девушки совсем другой крик. Она вскрикнула от боли и выронила нож, который тут же пошёл ко дну, так и не выполнив своих защитных функций. Заметив блестящую вещицу, хищник поплыл за ней, утягивая за собой бедную девушку. Едва боль притупилась от выплеска адреналина, Пейдж начала панически отбиваться, вот только от сопротивления воды её удары были бесполезны.
Глаза ремонтницы застелали слезы, а маска запотела от частого дыхания, но та не оставляла попыток спастись. Она покрепче ухватилась за один из множества гребней и, стиснув зубы, сняла ладонь с зуба. Почти сразу же она ударилась о песок и попыталась отплыть от хищника, который потерял из виду заточку и вновь устремил взгляд на Пейдж.
— Петра, мать твою! — вскрикнула кареглазая, отплывая подальше и пытаясь заметить хоть что-то полезное. Зацепившись взглядом за кусок обшивки «Авроры», она сразу же двинулась к нему. В висках стучало, а правая ладонь вновь начинала нещадно болеть, но Пейдж и не думала останавливаться, только бы доплыть до обломка.
Доплыв до него, кареглазая сразу же схватила обломок левой рукой и развернулась, чтобы как раз подставить его под пасть рыбины. Хищник рычал и пытался прогрызть обломок, но его зубы были не ровней обшивке космического корабля, и один даже откололся.
— Ха! Не такой страшный теперь?! — выкрикнула ремонтница, схватившись за отколовшийся зуб левой рукой, внутренне радуясь тому, что обломок был достаточно большим и толстым.
— Пейдж! — послышалось из динамика маски ремонтницы. — Держись!
До ушей девушки донеслось странное шипение, а затем в бок хищника на большой скорости врезалась Петра с огнетушителем, который она и использовала, чтобы развить большую скорость. Монстр зарычал и выпустил обломок из пасти, а потом Петра издала нечеловеческий крик и начала наносить ему удары уже знакомой заточкой.
Девушка-биолог наносила точные удары, стараясь задеть как можно больше, как она предполагала, жизненно важных мест. Хищник собирался сбежать, но Пейдж вовремя опомнилась и воткнула зуб хищника в его же глаз. Монстр громко зарычал и попытался вырваться, но учёная добралась до его морды и воткнула заточку в другой глаз, загоняя её как можно глубже. Послышался хруст, и зверь затих, а затем его тело сдавило спазмом, и он перестал двигаться.
— О-оно м-мертво? — нервно выдавила из себя Пейдж, судорожно водя взглядом по телу. — Н-но как?! — спросила она, глядя на учёную, — о-откуда ты взялась?!
— Твой крик боли привёл меня в чувство. Я не могла дать тебе погибнуть после всего, через что мы прошли! Увидела достаточно большой обломок «Авроры» и огнетушитель рядом с ним. В голове появилась безумная мысль, и пока ты вопила в агонии, я судорожно плыла за огнетушителем. Едва я ухватилась за него, как увидела тебя, уплывающую от хищника, и твой напильник на дне, — быстро объяснила Петра, а затем схватила Пейдж за здоровую руку. — Ты истекаешь кровью! Аптечка в капсуле!
— О-ох? — спросила ремонтница с недоумением, а затем глянула на правую ладонь и почувствовала адскую боль при виде кровавой дыры в ней. — А-а-а-ах!
— Пейдж, поплыли! — Петра дёрнула её за руку и потащила за собой. — Всё будет хорошо!
Вместо ответа девушка-механик заскулила и прижала проткнутую ладонь к груди, но плыть всё же начала. Она понимала, что её спасение было в капсуле, и это всё, о чём она могла думать, помимо адской боли. Петра сосредоточенно молчала, сфокусировавшись на спасении Пейдж. В этот момент она видела только капсулу и плыла к ней, невзирая на свои страхи, сейчас это было совсем не важно. Было важно как можно быстрее оказать ремонтнице помощь.
Дотащив девушку до капсулы, Петра открыла люк и, покрепче ухватив Пейдж, забралась в него. Не отпуская руку девушки, она начала подтягивать её наверх, попутно перехватывая её поудобней. Подхватив Пейдж под подмышки, учёная потянула её вверх, напрягаясь всем телом. Ремонтница не была тяжёлой, но Петра едва смогла вытянуть её из воды. Обе девушки оказались на полу капсулы, и голубоглазая сразу же вскочила на ноги. Закрыв люк, она метнулась к фабрикатору аптечек и достала из него новенькую коробочку с лечебным бинтом. Схватив её, она подошла к Пейдж и села по правую сторону от неё.
— Петра? — невнятно пробормотала Пейдж.
— Я здесь. Посмотри на меня и не закрывай глаза, пожалуйста, — с холодной решительностью произнесла учёная, пробиваясь через полуобморочное состояние девушки-механика.
— Х-хорошо, — повиновалась девушка и посмотрела прямо на Петру.
— Умница, — с полуулыбкой похвалила учёная и взяла Пейдж за запястье. — Будет больно какое-то время, но ты потерпи.
— Угу… — пробормотала Пейдж, смотря в глаза учёной.
Петра оторвала длинную полоску от бинта и обмотала её у предплечья девушки, крепко затягивая. Удовлетворённая своим импровизированным жгутом, учёная начала крепко обматывать ладонь Пейдж целебным бинтом. Девушка зашипела от боли, стискивая зубы, но руку всё же не одёргивала, будто не в первый раз была в такой ситуации. Сделав мысленную заметку спросить её об этом позже, Петра разорвала конец бинта пополам, чтобы завязать его бантиком на внешней стороне ладони. Довольная своей работой, Петра подвинулась и уложила голову Пейдж себе на колени, не имея под рукой подушки.
— Как ты подобрела… — слабым голосом произнесла Пейдж и едва усмехнулась.
— Дура ты! — в сердцах воскликнула учёная и поудобнее облокотилась о лестницу, — сказала же не плыть туда!
— Что? Прости, я тебя не слышу… — пробормотала Пейдж, закрывая глаза, — повторите попытку позже.
— Ты понимаешь, что именно этого я и боялась? Если ты травмируешься, то что я делать буду?
— Всё хорошо, я живая.
— Ты хоть понимаешь, насколько тебе повезло, что у той рыбины почти полное отсутствие мозга? А если бы я не подоспела? А…
— Т-ш-ш-ш… — прервала её Пейдж, — всё хорошо, Петра. Не думай о том, что могло бы быть. Думай о настоящем, пожалуйста… — всё тише и тише говорила Пейдж, пока не затихла совсем.
— Дурочка… — сказала учёная про себя, шмыгнув носом.
Она потянулась, чтобы вытереть слёзы, и врезалась ладонью в маску, которую так и не сняла. Сняв маску, Петра откинула её в неизвестном направлении и протёрла глаза. Тяжело вздохнув, девушка опустила взгляд вниз и заметила, что Пейдж тоже всё ещё была в маске. Бережно сняв её с посапывающей девушки, учёная наконец смогла расслабиться. На полу капсулы была лужица крови Пейдж, в которой обе девушки благополучно измазались. Ну ничего, смыть её не было проблемой.
Только сейчас Петра заметила, как сильно у неё тряслись руки. Или они только начали трястись? Учёная не знала, но всё равно попыталась успокоиться. Худшее было позади, ну, пока что. Всё же, в воду им ещё придётся вернуться. И не раз… Одна только мысль об этом удручала, но других выходов не было.
Петра достала КПК и с удивлением обнаружила несколько новых рецептов. Видимо, та водоросль, что просканировала Пейдж, была весьма полезной. Первым рецептом было сетчатое волокно из самой водоросли. Оно было весьма полезно для создания различных типов ткани, и с правильным рецептом из неё можно будет даже создавать одежду.
— Или кровать… — мечтательно прошептала Петра и глянула на второй рецепт. Увидев его, она чуть не вскрикнула от радости. — Силиконовая резина! Но как?
Чтобы сделать силиконовую резину, понадобятся грозди семян тех самых водорослей. Учёная вспомнила, что видела несколько жёлтых светящихся отростков на водорослях в глубине леса. Вот это уже несколько расстроило девушку. Им вновь придётся вернуться в тот проклятый лес! Кто знает, сколько ещё подобных хищников там обитает? И сама клыкастая рыбина наверняка не в одном экземпляре существует.
— Надо бы хоть имя им дать…
Петра помнила, что хищник появился будто из ниоткуда. Значит, он какое-то время наблюдал за Пейдж и потом совсем никак не хотел отвязываться, даже выплывая из леса водорослей за своей добычей.
— Чёртов сталкер… — раздражённо пробурчала Петра и усмехнулась. — Сталкер, хм?
Конечно, как Пейдж, придумывать странные прозвища она не могла, но ей казалось, что это было подходящим описанием. Мысленно отметив лес водорослей как абсолютно небезопасный, Петра продолжила смотреть рецепты. Силиконовая резина давала доступ к целой куче рецептов, в том числе и полезных для исследования пещер или быстрого всплытия. Также из семян можно было делать смазку, которая точно понадобится в будущем. Жаль только, что находилась она в совершенно небезопасном месте. Если они хотят получить ремонтный инструмент, то придётся найти управу на сталкеров. Жаль, не получилось просканировать его.
— Шанс всё ещё есть… — пробормотала Петра, вспоминая про убитого сталкера.
А ещё она вспомнила, что Пейдж совсем не в состоянии идти под воду сейчас. Значит, и Петра ничего не сможет сделать… И её это ужасно бесило. Не будь у неё дурацкого страха, смогла бы без проблем сплавать и за сталкером, и за водорослями с их семенами. Но к завтрашнему дню тушу сталкера растаскают, может, даже и со скелетом. Наверняка это сделают его сородичи, всё же хищникам не присуще чувство морали или сожаления. Сожрут труп подчистую, и придётся сканировать живого сталкера.
— Нет! Нужно сделать это сейчас! Я просто буду плыть по стенке, вот и всё…
Проклиная свою нерешительность, Петра аккуратно опустила голову Пейдж на пол, открепила сканер от костюма ремонтницы и потянулась за своей маской. Нельзя давать страхам контролировать её, не сейчас. Она была дипломированным специалистом, не уборщицей какой-то! Она лучше всех разбиралась в инопланетных существах. Её сразу же приняли на работу, даже не учитывая, что её недавно уволили из «Зеноворкс». Правда, сейчас это достижение казалось мелочным.
Что-то подсказывало девушке, что у них не было строго отбора для учёных, если судить по тому, что ей было нечего делать на «Авроре». Если быть честным, ей и в «Зеноворкс» было нечего делать, на не той должности, что ей предложили. Она была способна на большее, и теперь ей нужно было это доказать. И не только Пейдж, но и самой себе. Страх не контролирует её, не диктует, кто она такая. Даже если он и останется с ней на всю жизнь, сейчас нужно было бороться с ним. И разве был способ лучше, чем посмотреть ему прямо в лицо?
Был, конечно, но сейчас профессиональной помощи ожидать не стоило, если только их не спасут. Жаль, что «Аврора» была на дальнем краю галактики, и сигнал бедствия будет идти несколько дней, и ответ на этот сигнал, соответственно, тоже.
Надев маску, Петра проверила крепежи и несколько раз перепроверила трубку для подачи кислорода. Оказывается, это всё было совсем непросто сделать в одиночку. Убедившись, что всё закреплено правильно и она не останется без кислорода, учёная открыла люк и начала аккуратно опускаться в воду. Теперь её некому утаскивать в воду, поэтому приходилось набираться смелости самостоятельно. Вот уж она не думала, что будет предпочитать то, как Пейдж буквально вытаскивала её в воду, а не постепенный спуск.
Оказавшись под водой, учёная сразу же поплыла ко дну. Так было легче воспринимать окружение, будто она была не под водой и над ней было лишь небо. Вдалеке уже виднелась туша побеждённого сталкера, до неё оставалось лишь добраться. Петра аккуратно шла по дну, стараясь не смотреть вглубь и даже не думать о ней.
Через пять минут девушка оказалась у нужного места и, не теряя времени, достала сканер. Нужно было действовать быстро. Начав сканирование, Петра уселась на дно, стараясь выглядеть как можно меньше, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Учёная предположила, что солнце уже прошло свой зенит и потихоньку шло к закату. Ещё не было и намёка на темень, но девушка решила, что задерживаться долго не стоит.
Закончив сканирование, голубоглазая достала КПК и сразу же начала читать про злосчастного зверя. Подобные сканеры были просто незаменимы в медицине, а версия от «Альтерры» позволяла сканировать не только органику. Повезло, что фабрикаторы «Альтерры» делают инструменты «Альтерры».
Как Петра и поняла, сталкеры были хищниками, что любили наблюдать за своими жертвами и нападать в самый неожиданный момент. Пусть у этого сталкера уже не было глаз, но в результатах сканирования всё же была указана приспособленность к охоте в ночное время суток.
И наконец, был отдельный пункт про зубы. Вот он был уже гораздо интереснее. Судя по всему, зубы хищников росли быстро и часто обламывались, а ещё они любили точить их о камни. Вот только этот конкретный сталкер предпочитал точить свои зубы об обломки «Авроры» и не только о тот, которым защищалась Пейдж. Судя по всему, сталкеров можно было отвлечь этими самыми обломками и или скармливать им рыб. Ну и в конце была пометка о том, что зубы сталкеров можно было использовать для изготовления эмалированного стекла.
У учёной в голове сразу же созрело подобие плана того, как она могла получить чёртовы семена водорослей. Теперь она знала, что за жёлтое свечение было среди водорослей, и оно будто насмехалось над ней. Так близко, но так далеко… Но ничего, она уже была близка к цели, надо было лишь найти достаточно обломков, чтобы отвлечь сталкеров.
Всё же её пугала сама вода, а не существа в ней, особенно не сталкеры. Им просто повезло, что вокруг не было хищников больше и страшнее. Девушкам тоже повезло в этом плане, всё же один сталкер доставил им кучу хлопот. Кто знает, что ещё обитало в этих водах…
Сделав несколько глубоких вдохов, Петра двинулась в направлении большого обломка «Авроры», что был совсем неподалёку. Нужно было лишь спуститься по скале. Правда, сначала стоило всплыть. Кислорода было всего не семнадцать минут. Учёная не могла просто всплыть вверх, всё же фобию никто не отменял, поэтому ей пришлось держаться поближе к скалам и аккуратно подниматься выше. Будь здесь Пейдж, она могла бы просто закрыть глаза и дать девушке поднять себя к поверхности, но Пейдж здесь не было.
Наконец, голубоглазая добралась до возвышения, на котором она могла встать и восполнить кислород в баллоне. Оказавшись над водой, Петра огляделась вокруг и немного проследила за солнцем. Небо уже потихоньку начинало окрашиваться в другой цвет. Петра прикинула, что ещё парочка часов у неё точно есть. Закончив созерцать небеса, девушка вновь опустилась под воду.
Спускаясь вдоль скалы, Петра постепенно оказалась у обломка. Рядом с ним было разбросано несколько ящиков, а ещё парочка барных столов и стульев. Это всё могло подождать, сейчас приоритет был совсем в другом. Собрав несколько обломков обшивки, Петра составила их в подобие стопки и потащила к лесу водорослей. Буквально в этот раз. Она не могла плыть с этими обломками, вот и оставалось лишь шагать по дну, словно она была в тяжёлом костюме «Краб», а не сама по себе. Ох, она бы совсем не отказалась от экзокостюма сейчас.
На границе леса учёная остановилась, внимательно осматриваясь вокруг. Ей совсем не хотелось внезапной атаки, тем более созревшая водоросль была всего в нескольких метрах от девушки.
— Ну, удачи тебе, Петра Фенчёрч… Боже, вот что я делаю? Хотела же только просканировать сталкера, а теперь я в этом проклятом лесу.
Сделав глубокий вдох, девушка двинулась вперёд. Почти сразу же она увидела несколько сталкеров вдали. Они игрались с небольшим обломком «Авроры», перекидывая его друг другу и, казалось, совсем не обращали внимания не девушку. Тем временем, она была у корней нужной водоросли. В нескольких метрах над ней были невероятно ценные семена. Не будь она трусихой, всплыла бы к ним, но мало того, что она была трусихой, так она была ещё и умной, поэтому взяла кусок металла, что заточила Пейдж, и начала срезать водоросль. Ей ведь ничего не мешало взять её с собой к капсуле и уже рядом с безопасностью сорвать с неё семена.
С лёгкостью отрубив водоросль от корней, Петра начала тянуть её вниз. Видимо, это уже было сложно не заметить, поэтому те сталкеры, что спокойно игрались с куском металла, прервали своё занятие и обратили внимание на водоросль, что странно себя вела. Ну, не всё так просто, да? Чертыхнувшись, учёная перестала опускать водоросль и решила просто двинуться с ней назад, она тратила время и нервы. Оставив стопку обломков рядом с водорослью, Петра начала отплывать к выходу из леса. Теперь сталкеры заметили её и начали подплывать ближе. Петра начала молиться, чтобы её план сработал, иначе её просто сожрут. Первый сталкер подплыл к стопке и словно по команде выхватил обломок своей пастью.
Выдохнув, учёная выплыла из леса и потащила за собой водоросль. Её план сработал. Петре хотелось истерически рассмеяться, но сейчас было совсем не время. Вот доберётся до капсулы, сделает ремонтный инструмент, и тогда уже можно будет праздновать или впадать в истерику.
По ощущениям, путь назад занял вечность, хотя на деле прошла всего пара минут. Просто из-за нервов учёной казалось, что она слишком долго плывёт и её в любую секунду сцапают сталкеры, или она не заметит цветок с рыбой-камикадзе и подорвётся на ней к чёртовой матери. Но нет, ничего из этого не произошло, и она всё же добралась до капсулы.
Находясь под ней, Петра начала разбираться с водорослью. Она вся была полезной, не только семена, всё же сетчатое волокно понадобится в будущем. Вооружившись заточкой, девушка начала разрезать водоросль и отделять грозди семян. Если они смогут найти чертёж наружных грядок, то можно будет посадить эти самые семена. Жаль, что до этого ещё как до луны. Пусть и в случае 4546B расстояние до луны было значительно меньше. Да и в современном мире до любой луны можно было легко добраться.
Закончив с водорослью, Петра схватила её в охапку и начала всплывать к люку. Было немного неудобно, но она всё же смогла открыть его и переложить водоросль на пол капсулы, чтобы и сама девушка смогла залезть внутрь. Почти сразу же Петра подняла порубленную водоросль и начала по кусочкам расщеплять её на фабрикаторе.
Пейдж тем временем всё ещё мирно спала, правда, уже не на спине, а на боку, свернувшись калачиком. Она подложила здоровую ладонь под голову, а раненую прижала к груди. Лечебный гель уже должен был значительно снизить боль и потихоньку начать заживлять рану. Им невероятно повезло, что фабрикатор аптечек исправно работал, иначе Пейдж бы до сих пор валялась с сотрясением.
Скормив всю водоросль фабрикатору, Петра наконец вздохнула с облегчением и чуть не рухнула от того, как затряслись расслабленные колени. И это всё всего лишь короткий заплыв минут на сорок. Ей было страшно, её чуть не съели, но учёная доказала себе, что не совсем бесполезная и с талассофобией можно было жить. Конечно, без неё было бы лучше, но выбирать не приходилось.
Довольная собой, Петра достала КПК и начала смотреть, что сможет создать. В первую очередь шёл ремонтный инструмент, конечно. У них не было меди на батарейку, поэтому его всё же придётся запитывать от капсулы, но это была уже совсем незначительная проблема. Всё же буквально сегодня они с Пейдж плавали вокруг и помечали все выступы извести, что находили. Ну а учёная записывала каждое место и делала фото на КПК. Жаль, карты местности не было. Будь «Аврора» на орбите, можно было бы запустить топографический сканер, но придётся ограничиться лишь сканом местности от капсулы. Карту она, конечно, не нарисует, но они будут больше знать про местность.
Петра выбрала ремонтный инструмент и нажала кнопку «изготовить». Фабрикатор пришёл в жизнь и начал печатать заветный инструмент. Он был не особо полезен для голубоглазой, но ремонтница явно найдёт ему применение. Например, радио починит и саму капсулу, чтобы наконец можно было включить свет и не зависеть от солнца.
Ремонтный инструмент был изготовлен, и учёная подняла его с рабочей поверхности. Да, это определённо был ремонтный инструмент, как на «Авроре». Той же формы и того же цвета, правда, без батарейки. Ну раз Пейдж сказала, что сможет запитать его от капсулы, то ей не было смысла не верить. Какой бы надоедливой она ни была, но дело своё знала отлично.
Положив инструмент на лавку, Петра продолжила смотреть доступные рецепты. Рецепт морского глайдера всё ещё был недоступен, но чертёж для него был повреждён, поэтому его придётся найти или просканировать целый глайдер. Петра подозревала, что подойдут и обломки глайдера, но сейчас это всё казалось недоступной мечтой.
А вот что не было мечтой, так это ласты и нож. Это были вещи, что были нужны им обеим, поэтому Петра решила не медлить и начала создавать сразу две пары ласт, а затем и два ножа. Заточка Пейдж была неплохой, конечно, но с настоящим ножом было всё же комфортнее.
На костюмах, что им выдала «Альтерра», был крепёж для ножа и даже крепление для ласт на подошвах. Ласты автоматически складывались на суше и расправлялись в воде. Одной головной болью меньше, что не могло не радовать девушку.
Где-то в середине создания второго ножа Пейдж резко выдохнула и проснулась. Ремонтница оглянулась вокруг в недоумении и сосредоточила заспанный взгляд на Петре, пытаясь понять, что происходит.
— Что делаешь? — спросила кареглазая, пытаясь сесть. Она поморщилась, когда облокотилась на больную ладонь, но и только. Обезболивающее делало своё дело.
— Да так, ножи изготавливаю.
— А… — Пейдж понимающе кивнула, а потом замерла. — Постой, разве там не нужна резина?
— Да, нужна, — самодовольно ухмыльнулась учёная. — Знаешь, для чего ещё она нужна? — невинно спросила Петра и указала на лавку.
— Да ладно! — воскликнула девушка, улыбнувшись во все тридцать два. Она глянула на лавку и чуть не вскрикнула, заметив ремонтный инструмент на ней. — Петра! — Пейдж вскочила на ноги и неуклюже пошатнулась, но равновесие всё же удержала. — Я тебя люблю! — Ремонтница подошла к учёной и стиснула её в объятиях. — Ты просто великолепная! — воскликнула девушка и в сердцах поцеловала её в щёку.
— Эм… — смутилась Петра, пытаясь понять, куда себя деть. — Спасибо?
— Ой… — Пейдж хихикнула, поняв, что сделала, и выпустила бедную девушку из объятий. — Прости, я на эмоциях. Поцелуй был немного лишним, хах?
— Да, немного, — смущённо ответила Петра, потирая щёку. — Ещё вчера мы были готовы перегрызть друг другу глотки, да?
— Точно… — Пейдж покраснела и отвела взгляд. — Так, давай уйдём от этой неловкости, да? Лучше скажи, откуда ты резину достала.
— Ох, это долгая история, — усмехнулась учёная.
— Ну, торопиться мне некуда, поэтому колись! — Девушка-механик уселась на одно из сидений и закинула ногу на ногу.
— Короче…
***
«Запись в дневнике #206»
Дорогой дневник, меня чуть не сгрызли сегодня, но Петра спасла меня. Да, та самая Петра, которая вчера скинула меня с капсулы. Да, та самая Петра, которая доставала меня каждый божий день на «Авроре». Мало того, что она позаботилась обо мне и моей прошитой ладони, так ещё и несмотря на свой страх, ещё и под воду одна нырнула. И знаешь, что она нашла? Нет, не золото. Резину!
Она в одиночку полезла в лес сталкеров (пометка: мне не нравится, что Петра решила назвать рыбу без меня. Я не знаю почему, но мне немного обидно от этого) и стащила оттуда водоросль! Словно в древнем фильме про секретного агента. Оказалось, что сталкеры ну очень любят играться с кусками обшивки «Авроры». Полезно знать.
А теперь у меня новая проблема — моя правая ладонь отказывается двигаться, поэтому я пока не могу починить капсулу, да вообще ничего починить не могу. Но завтра рука уже должна зажить, и я смогу починить радио. И знаешь, что это значит? Мы сможем связаться с остальными выжившими! Боже, мы наконец-то будем не одни с Петрой!
Не могу дождаться завтрашнего дня! Да я едва могу лежать на месте! А Петра уже спит, словно камень. Эх, моя героиня… Ага, конечно! Она всё ещё раздражающая. Ну ладно, не раздражающая. Она очень даже интересная, если пробиться сквозь стену сарказма и подколок.
Ох, как же меня уже достал этот пол… И почему я думаю о том, как приятно было положить голову Петре на колени? Ну, наверняка из-за того, что у меня даже подушки нет, да? Ха-ха… Кого я обманываю? Я не могу перестать думать об этом! И с каких пор она стала такой заботливой?! Дорогой дневник, если это действительно признаки любви, то я самая большая мазохистка на свете! Дурацкая Петра с её дурацкими ляхами, не даёт мне спать! Чтоб тебя, Петра Фенчёрч! Спокойной ночи и хороших снов тебе, вот!
