Хрустальный дом

Уставившись на гипсовую лепнину потолка своей спальни, Нахидна всё никак не могла заставить себя уснуть. Любую дрёму рассеивали мысли о прошедшем визите Княжны, после которого безликая лишилась спокойствия, мучаясь из-за затянувшейся бессонницы. Приезд жениха был назначен ещё неделю назад, но так и не состоялся. Что вообще творится на уме этого бестолкового мужлана?! Её семья успела отметить пашню, съездить проведать дальних родственников, и вернуться в родовое имение! В общем, его поведение осталось всё таким же дурным, держась за старую привычку откладывать приезды месяцами. Как на зло, ещё слуги разболтали об этом за пределы стен дома, вызвав волну негодования окружающих. Поползновения сватовства от других аристократов усилились с новой силой, о чём красочно кричали десятки вазонов с цветами, коими были заставлены все углы комнаты, обрамляя душистой стеной всё вокруг. «Может, виноват вовсе не он, а эта вонь? – С укором осмотрев разнообразие пышных букетов, раздражённо потирает кожу меж бровей. – Столько запахов, аж глаза щиплет!» Измученно замычав, потянувшись в кровати, решает встать и выйти на балкон. Поднявшись из-под тёплого одеяла, хватается за свой кружевной белый халат, сшитый умелицей из любимого ателье девушки. Соприкоснувшись босыми ногами с холодным паркетом, красноволосая дева ёжится от мурашек, ища взглядом свои тканевые балетки. Служанка обратно убрала их в шкаф, не спросив на то разрешения. Неуклюже натягивая поверх длинного шёлкового пеньюара нежно-розового цвета свой халат, слегка запинается о его длинный пояс, попытавшись широким шагом допрыгать до ковра. Кто вообще придумал эти дурацкие завязки, нельзя было просто пришить пару пуговиц? Встав на спасательном островке махровой ткани, сражаясь со своей одеждой, улавливает тихий, едва доносящийся до слуха, шум с улицы. Замерев на месте, прекратив возню, удивлённо посмотрев в сторону окон, закрытых плотной тканью, прислушивается получше. Вечером была гроза, которая закончилась только под утро, так что, сначала, безликой показалось, это очередное дуновение сильного порыва ветра, но звуки скорее походили на цокот копыт и ржание. Под окнами проходила узкая мощёная дорожка для тех, кто проезжал не по главной дороге, прекрасно подходя для всадников. -Лошадь? – возмущённо нахмурившись, поворачивает голову к часам у прикроватного столика. – Слуги проснуться только через час, значит, это не нарочный. Кого ещё привела не лёгкая? Позабыв про холодный пол, оживлённая любопытством, подходит к плотным шторам, старясь побыстрее отодвинуть грузную ткань и проверить, не почудилось ли ей. Окно запотело, но не помешало увидеть узкую дорожку и скачущую тяжёлой рысью массивную лошадь чалой масти. Животное выглядело потрёпанным и неухоженным, явно прошедшее не малое количество миль в пути. Мокрая грива, грязные бока и ещё более грязные ноги, все в брызгах осенней раскисшей грязи. Келпи выглядел очень устало, широко раздувая ноздри, выдыхая большое количество пара в промёрзлое пространство вокруг. Всадник выглядел не менее плачевно, скрываясь под своим пальто и под задранным вверх воротником. Это точно был безликий, очень крупный рост, бледный овал пустого лица и лысая голова, об этом кричали. Не Кабадатх ли это? Аристократка даже толком не знала, как он сейчас выглядит, но было в его стиле явиться внезапно, не смотря на огромное опоздание. Сжав губы, так и не решившись выйти на балкон, смотря в след всаднику, Нахидна понимала, что ему придётся долго ждать, перед тем, как его впустят в дом. Слуги просыпаются в пол пятого утра, а он явился в пол четвёртого, кому впускать, все спят! Наверняка он весь продрог в мокрой одежде, после такого-то ливня. Оглядев творящееся на улице безобразие, ещё сильнее хмурится. Лужайка и деревья вокруг дома покрывала лёгкая дымка инея и мелкие капельки замёрзшей дождевой воды. «Надо разбудить кого-то! – развернувшись в сторону выхода, быстро минует пространство спальни, зло покосившись на букеты вокруг. – Заодно распоряжусь выбросить всё это. Я всё-таки собираюсь замуж выходить, ни к чему мне эти подарки и внимание!» Выскочив в коридор, стараясь не шуметь рядом с родительскими спальнями, чтобы не привлекать ненужное внимание отца, осторожно закрывает дверь. Было очень тихо, любой звук расходился по этажу эхом. Петли её двери только недавно смазали, так что никто не услышал бы ничего лишнего, но зато Нахидна услышала голоса, на этот раз, они доносились из-за двери кабинета, мимо которого осторожно прокралась тонкая женская фигура. Отцовская вотчина, где тот обожал запираться, проводя всё время отдельно ото всех домашних дел, стараясь всегда игнорировать любые проблемы. Кабинет находился как раз напротив лестницы, он любил оставлять двери нараспашку и контролировать, кто уходит и входит на этаж. «С какой радости, этот лентяй не спит?» – зло посмотрев на пол под дверьми, не видит горящего там света. Замерев перед дверьми, решает подслушать, чтобы разузнать с кем это он там, ведь голоса звучали мужские. Один явно принадлежал Кассию, а второй был куда моложе и, различив несколько слов, стало ясно, что это тот самый ублюдок, коего зачала любовница – Невлин. Удивительно, что они вообще нашли о чём поговорить. Обычно, горе папаша недолюбливал выслушивать хоть чьё-то мнение, в основном предпочитая вести беседу в одни ворота. В последнее время Кассий переругался со всеми домочадцами, даже со своей любимицей и её мальчишкой. Стоило подслушать, а то ещё нахватало такой благости, как эта спевшаяся парочка. -Вам стоит успокоиться, - говорил тихий голосок молодого безликого. – Подумайте ещё раз, это ничем хорошим не кончится, кроме очередного выговора со стороны Князей! -Я не впущу этого выродка в свой дом! Пусть хоть замёрзнет там на смерть за утро! – голос старшего, как всегда, звучал напущено и самодовольно. – Я уже обо всём договорился с той семьёй, и не собираюсь терять такие выгодные условия! -Но, слуги уже скоро проснутся. Отец, перестаньте, Графство не будет ничего предпринимать если обо всём узнает. – Невлин был ещё слишком юн, от того всегда не решался говорить ничего наперекор, только ноя о возможных проблемах. – Зачем вы только им солгали? У вас будут проблемы… -Раз ты отказываешься идти передавать мой приказ прислуге, то ступай спать и не мешай! Надоел со своим нытьём! – послышался громкий удар кулака о столешницу стола. – Он не перешагнёт порог моего дома! Пока Нахидна с моей женой спят, я заставлю этого мерзавца убраться прочь! В стиле того, кто спокойно может обращаться с собственными детьми хуже, чем со слугами. Те хотя бы могут нажаловаться всем вокруг или распустить сплетни, вот он никогда не стеснялся плевать на чувства своей семьи зная, что единственный взрослый мужчина в ней. Возмущённо уставившись на дверь, безликая с трудом сдержалась, чтобы не вломиться. Сейчас не время для сцен, они ни к чему не приведут, а утренний гость продолжит мёрзнуть на улице. Слыша приближающиеся шаги к двери, она быстро отскочила в сторону, скрывшись за колоннами, между которыми стояла коллекция скульптур. Невлин вышел, слушая в след себе недовольное шипение отца, осторожно закрыв скрипящую дверь. Стоя посреди тёмного коридора, мрачно сверля дверной проём бледно-бордовыми глазами, тяжело выдохнув, он отшатнулся в сторону лестницы, раздосадовано поправив на себе тёплый халат. Его спальня находилась ниже этажом, рядом со слугами, от того начал спускаться вниз, нервно почёсывая свою красноволосую голову, боролся с желанием сделать то, что ему велели в приказном порядке. Спустившись по первому пролёту, замедляется, почувствовав на себе чей-то тяжёлый взгляд. Ошибочно подумав об отце, тихо произносит, повернув голову в сторону верхней части лестницы: -Я не буду делать то, что оскорбит Княз… Им обоим достались красные глаза и волосы, потому что это общая черта их разновидности в большом семействе безликих подвидов. Обе их матери обладали теми же чертами, потому что старший Маркиз тянулся к одному и тому же типажу. Кассий очень надеялся передать своим детям такие же серые волосы и чёрные глаза, но оба его чада, может к счастью, а может на зло судьбе, получились полными копиями своих же матерей. Вот и такие же два красных огонька, зло сверкнув во мраке, пронзительно уставились на бедолагу с верхней площадки лестницы. Невлин, уж было хотел выпалить оправдание, но старшая сестра приложила свой палец к губам, велев молчать. Мимолётом взглянув назад, в сторону двери кабинета, Нахидна начала спускаться в след за ним, жестом указав идти с ней. -Если уж не хочешь оскорблять всё Княжество Палачей, так будь паинькой и ступай за мной. – фыркнула она, проскользнув мимо него, спускаясь дальше. – Папаша совсем умом тронулся, если полагает, что Дагал спустит ему такое оскорбление своего племянника! Отойдя от лестницы на достаточное расстояние, останавливается, больно тыкнув парня в плечо, который был ниже неё на голову, демонстрирует свой злобный оскал. Взявшись за него, тот трусливо отступился к стене, послушно опустив взгляд в пол, жалобно пробубнив: -Я ничего не собирался делать! Он разбудил меня и притащил туда… -Да плевать я хотела на твои оправдания! Пошёл! – тихо рыкнула девушка, толкнув его, вынуждая идти впереди себя. – Я предупреждала твою мамашу, чтобы она не крутила никаких интриг с нашим папашей! -Мы и не собирались! – вырвалось из него громче нужного, за что получает оплеуху по голове. – Ай, да честно я! Мать ничего не знает даже! -ТЫ хоть её проверял? Может быть, он обратно дал ей снотворное. – схватив его за руку, грубо затаскивает в гостевой зал, швырнув на первый попавшийся. – Что ещё знаешь?! -Только то, что вы и сами слышали, сестра! – виновато смотря на неё, трусливо вжимается в мягкую спинку, прикрываясь попавшейся подруку диванной подушкой. Невлин, был не просто младше, он ещё считался подростком, который страшился всех старших в семье со стороны матери Нахидны. Не без причины, но как ещё им относится к мальчишке, которого притащила падшая женщина, чьи замашки с истеричностью желали лучшего. Девушка только недавно дозволила называть себя сестрой, но невольное раздражение только при его виде, так никуда не подевалось. Глубоко вдохнув, безликая выдохнула, стараясь успокоить в себе всю ту злость, в которой, на самом то деле, виноват только их общий отец. -Ладно, извини за это. – отступившись, перестав нависать над пареньком, выпрямляется. – Мне просто тошно от наглости Кассия! Ещё жених, так себя ведёт! Я ждала этого приезда слишком долго, а папаша пытается сорвать всё. -Но он здесь давно… - начал было младший безликий, как прервался. Резко повернув к нему голову, девушка ошарашенно уставилась на него. Невлин, коря самого себя, за свой длинный язык, спрятался за подушкой, не выдержав выражения бешенства на лице своей сестры. -А теперь, мой дорогой братик, - шлёпну по его укрытию рукой, резко срывает мнимую преграду и отшвыривает в сторону. – Я хочу подробностей!

***

Кабадатх уже успел спешиться и позволить своему келпи отдохнуть, дав животному отпить из небольшого фонтана в саду. Он стоял под дубом, спиной к дому, наблюдая за расцветающим небом и гуляющими по нему грузным тучам. Моросил дождь, ветер стал дуть только сильнее, а ему было всё нипочём. Нахидна, мрачно наблюдала за высокой мужской фигурой из окна, находясь рядом с чёрным входом, откуда она собиралась отправить дворецкого за гостем. Девушка заметно побледнела, выпытав из брата то, чем глупо похвастался Маркиз. Сощурив сонные глаза, безликая со всем запуталась, не понимая, почему Князь дозволяет над собой так издеваться. Стоит рассказать своей матери и его тётке, до чего дошла наглость Кассия. «Ты хотел всё сделать по правилам, соблюдая этикет, но твои письма просто сжигались в кабинете этого старого дурака! А я чем лучше? Верила, что ты на столько наглый и бестактный, заставляя столько ожидать своего приезда. Мог же явиться раньше! Всё время у тебя так…» - Внезапно, к её плечам прикасается что-то прохладное, заставив вздрогнуть и оторваться от собственных мыслей. Это оказалась плотная шаль, которую принесла её служанка. Широко зевая, Гвенн нарушила нависшую паузу неприятным для слуха выдыхаемым взвизгом, с укором спросив: -И почему вам не спится в те моменты, когда я так рада своей тёплой постели? – стоя рядом со своей госпожой, то и дело встряхиваясь и потягиваясь, в безуспешных попытках взбодриться. Они ожидали дворецкого, это был единственный приближенный слуга, который не станет распространяться об услышанном. Да и по этикету полагалось незамужней леди находиться в компании свидетелей при встречах с противоположным полом. Зная остальных служанок и камердинеров, эти слизняки тут же побегут докладывать обо всём старшему хозяину, который давно купил их со всеми потрохами за лишний серебряник к жалованию. Нахидна хотела поговорить с Кабадатхом раньше, чем проснутся слуги или сюда спустится Маркиз. -Может быть, тебе постелить на полу кухни? – раздалось ворчание дворецкого, который, выйдя из-за угла, поправил на своей шее чёрную бабочку, затянув ту ещё туже. – Я все подготовил так, как вы просили, Леди. Это был высокий безликий полукровка, который начал служить ещё при родителях старшей Госпожи. Его пятнистая перламутровая кожа, нежно лилового цвета, местами покрытая черными кусочками более грубой ороговевшей чешуёй, намекали на его принадлежность к весьма сильной «породе» подобных ему, но всё портило происхождение от служанки суккубихи. Через капну черных волос, сложенных в строгий конский хвост, торчала даже пара небольших рогов, придавая ещё более диковинный вид слуге. Полукровки рождались редко, совмещая в себе все сильные стороны своих родителей, но никогда не могли породить другую полукровку, производя на свет только чистокровного представителя того или иного вида, из-за чего их встреча на улицах городов была удивительным открытием для каждого. Он был не нужен своему отцу, зато в нём разглядел пользу, почивший дедушка Нахидны и воспитал верность их семье с пелёнок. Линетта никогда не скрывала то, как благодарна ему за столь долгую службу. К своей молодой хозяйке, старик испытывал самые тёплые чувства, заменяя ей отсутствующую поддержку сильного плеча и мудрого авторитета, чем никогда себя не обременял Кассий. -Ой, было бы неплохо, там хотя бы не слышно вашего храпа, Мистер Нэгвил! – закатив глаза, блондинка так же решила поправить на себе слегка замявшийся фартук. -Бестолковое дитя, вы должно быть совсем позабыли, что Госпожа Нахидна дала мне разрешение наказывать вас! – холодно уставившись на нахалку своим безликим овалом лица без глаз, нарочно нависнув над малявкой. -Извините, что пришлось вас потревожить так рано, Нэгвил. – поправляя на своих плечах шаль, безликая решила прервать спор слуг и поторопить их. – Позовите его в дом. Будет упрямиться, скажите, что его ожидает хозяйка дома! Без конкретики. Удивлённо наклонив голову в бок, дворецкий помолчал пару секунд, видимо обдумывая сказанное девушкой, после чего решил уточнить: -Хозяин в курсе происходящего? -А это что-то меняет? – поинтересовалась красноволосая безликая, заметно ощетинившись от этого вопроса. -Нет, - поворачивает голову в сторону окна. – Просто не хочу, чтобы у маленькой госпожи появились проблемы. -Боюсь, это ему грозят проблемы! – фыркнув это, указывает на дверь. - Идите, а то он там уже достаточно долго ждёт! -Что?! Я тоже должна выйти в этот дубак??? – возмущённо взвизгнула вампирша, но костлявая рука безликого больно ухватила её за предплечье и потянула за собой. – Ну почему именно я?! Злобно оскалившись, безликая шлёпнула бесполезного кровососа по пояснице, намеренно больно прижигая незащищённое место ладонью. Так расшумелась, совсем позабыв о том, что Маркиз не спит! Слуги вышли за дверь, а безликая напряжённо потерев свои плечи, мня шаль, вернулась к большому окну рядом с выходом на террасу. Из-за порывов ветра, длинную юбку строго платья служанки трепало из стороны в сторону, поэтому она сразу отстала, стараясь придержать на своей бестолковой голове чепец. Дворецкого же особо не волновала такая мелочь, уверенно пройдя террасу, он спустился по крыльцу и уверенным шагом вышел на газон, отправившись прямиком к гостю под дубом. С дерева уже почти опали все листья, укрытием его было сложно обозвать, так что Кабадатх лишь укрывался от сильного ветра, но изморось продолжала стекать по его лицу и пальто. Поёжившись от такого зрелища, поражаясь закалке мужчины, Нахидна то и дело оглядывалась через плечо, опасаясь появление непрошенных свидетелей. Наконец-то оба слуги подошли к статному господину и начали с ним беседу, перед этим учтиво поклонившись. Стоя меж двух огромных безликих, по сравнению со своим ростом, Гвенн казалась крохотным ребёнком. Как и ожидалось, мрачная фигура Кабадатха сделала неосознанный защитный жест, скрестив на груди руки. Не соглашаясь с приглашением войти внутрь дома, он отрицательно мотал головой и требовал идти прочь, ведь прекрасно знал о раннем времени, но как только дворецкий произнёс нужные слова, то неохотно кивнул в ответ. Ухмыльнувшись, довольная своей маленькой победой, Нахидна решила пройти в глубь большой прихожей, плавно переходящей в коридор, уходящий в темноту дома. Взяв в руки медную подставочку, изображающую рыбью голову с разинутой пастью, внутри которой была зажата горящая лучина, аристократка обдумывала как лучше поприветствовать замёрзшего гостя, как внезапно тусклый свет осветил широкий мужской торс в чёрном халате. Едва не уронив медный светильник, вздрогнув всем телом, испуганно поднимает голову вверх, встретившись взглядами со злобной физиономией своего отца. Ну конечно, он ведь наверняка наблюдал из своего кабинета за прозябающим на ветру Кабадатхом, как к тому подошли слуги. Вот ведь глупость! Руки свело от нервного напряжения, а дыхание спёрло, ведь выглядел тот более чем взбешённым происходящим. -Ох… Доброе утро, папенька! – воскликнул её дрожащий от волнения голос. – Вы уже не спите? Побелевшее лицо дочери безуспешно попыталось изобразить милую улыбку, но при виде оскала отца, она лишь сильнее испугалась. Он ведь всё испортит! Ну почему они не придумали как его отвлечь? Издав гортанное шипение, безликий резко рявкнул: -Иди в свою комнату, Нахидна! – подняв руку, указывает жестом в коридор. – Нечего здесь стоять в таком виде! Тебе следует вспомнить об этикете и переодеться! Быстро! Судорожно выстояв, подавив в себе былую привычку слушаться, тем самым избегать ненужные конфликты, безликая старалась храбриться. Как ему не стыдно говорить ей о приличиях, когда столько времени воровал письма её жениха и безжалостно уничтожал её надежды на брак! Съёжившись, чувствуя нарастающую угрозу для себя, с укором смотрит в его чёрные глаза. -А как же обязанности хозяйки дома, Отец? – это прозвучало без капли уважения, а в глазах аристократки, впервые загорелся огонёк неповиновения. – Кажется, вы слишком странно избираете тех, перед кем должна быть учтива ваша дочь. Раз я Графам выражала пиетет, так не смейте мешать это делать перед Князем! -КАКИЕ К ЧЕРТЯМ ОБЯЗАННОСТИ?! Я СКАЗАЛ... Кхм! – одёрнувшись, резко отступившись назад, заметно смиряет свой гнев, перестав орать на весь этаж. – Несомненно, ты права и делаешь всё правильно, но не в одной сорочке же встречать гостей! -Я одной ногой в браке с ним, папенька, ваши переживания излишни! – кисло улыбается ему, показательно поправив на себе шаль, которая скрывая её фигуру почти до колен. -Этот выродок отказался от моей дочери! Ты не должна так благостно говорить о произошедших бедах с тобой… Нахидна, не замечая, как в пространстве стало заметно прохладней, только сильнее поражается наглости собственного родителя. Всему виной его попытки её продать за первого, кто даст больше и попросит меньше! Скривившись от отвращения, громко выкрикивает: -Это никак не соприкасается друг с другом! Никто ничего так и не подписал, никаких других документов, кроме брачных условий, наши семьи не составляли! – блестяще отражает попытку надавить на больное, стараясь задеть самого зачинщика. – К тому же, я никогда не отказывалась от него! Так что, будьте так добры, больше не затевайте эту тему разговора при мне! А то, кто знает, как это аукнется вам, если всё узнает Господин Дагал. Воцарилась резкая тишина, а гуляющий сквозняк, наконец-то заставил девушку заметить холод. Отец, с момента отступление назад на пару шагов, постоянно поглядывал за спину дочери. Сначала ей казалось, это из-за страха быть пойманным на ругани с ней, но за ней раздалась возня и звук закрывающейся двери. Мельком взглянув за плечо, видит лишь чёрную стену за спиной. Удивлённо подняв брови смотрит ещё раз, осознав, что это никакая ни стена, а чёрное промокшее пальто на вытянутой фигуре безликого. Кабадатх, морщась из-за сдерживаемого желания оскалиться, молча стоял уставившись на хозяина дома. Округлив свои гранатовые глаза, безликая, не справившись со своими эмоциями, приоткрыла от удивления рот. И давно он здесь стоит? За криками Маркиза, она ничего не услышала. Слух ещё глушил звон в голове после такого внезапного количества шума. -Я могу поприветствовать вас? – голос Кабадатха звучал едко, не скрывая раздражения. -Д-да, - натянув на свою морщинистую физиономию глупую улыбку, тщетно пытается сделать вид, будто ничего не произошло. – Доброго здравия Князь! Это был лишь небольшой спор с… -Буду знать, что вы себе такое дозволяете в стенах этого дома. – едва заметно кивнув, резко потеряв интерес к хозяину дома, поворачивает голову в сторону стоящих истуканами слуг. – Келпи давно не ел, если будет уместно просить, займитесь им. Уловив свой шанс сделать так, как планировала до случившегося скандала, Нахидна хрипло произносит: -Гвенн, приготовь гостю и мне шоковейн. Мы будем в хозяйской гостиной. – до смерти перепуганная служанка тут же уносится в сторону кухни, только радуясь быть подальше от взбешённых безликих. – Кабадатх, пройдёмте со мной. Переглянувшись с мужчиной в насквозь промокшей одежде, с которой даже капала вода, она намеревалась увести его подальше в глубь дома. Гостиная для хозяев, на самом деле принадлежала Маркизе и в неё редко было разрешено наведываться кому-то другому, кроме её дочери и близких гостей. К томуже, там уже был растопленный камин и всё нужное, чтобы отогреть прибывшего безликого. Кабадатх молча кивнул, но путь им перегородил всё тот же Маркиз, который только пару минут назад рвал глотку и едва не нарвался на проблемы, но упрямо продолжал создавать их дочери. -Вы оба не можете оставаться наедине без свидетелей. Моральные ценности… – строго фыркнул Кассий. -С нами будет дворецкий, когда вернётся от конюха! Так что возвращайтесь обратно в свою спальню, а то вас там заждались те самые ценности, которые вы так чтите! – не справившись со своей жаждой уйти и подальше от него, девушка взглянула на отца горящими от ярости глазами. – Я всё сказала! Нашёлся тут моралист, который спокойно живёт под одной крышей с женой и любовницей. Ринувшись вперёд, нарочно оттолкнув его своим плечом в сторону, вынудив отступиться, быстро уходит вглубь коридора. Спорить с мужчинами Маркиз не рискнул, это не женщинами командовать. Фырча и приговаривая самой себе неразборчивые ругательства, Нахидна, тяжело дыша, старалась справиться с чувством нахлынувшего стыда за своего отца и устроенную им сцену. Был бы на месте Кабадатха его дядя или тётя, по полу распластался от желания угодить, а тут смеет продолжать старую игру в строгого стража добродетели своей дочери. Хотя, судя по наглому поведению многих, давно продал её дешевле коровы на рынке! -Вы не обожжётесь? – грубый бас безликого, послушно идущего за ней, вынудил опомниться и замедлить быстрый шаг. -Что? – не расслышав за потоком своих мыслей его вопрос, поворачивает к нему своё бледное лицо. -Лучина. – указывает на медную подставку, с которой почти соскользнул маленький кусочек древесины. Почти догорев, тлеющий чёрный уголёк мог вот-вот выскользнуть и упасть под ноги девушки. Недовольно ухватившись за не горящий краюшек лучины тонкими пальчиками, кидает его в глубь пасти рыбы, виновато выдохнув: -Спасибо, – проводя гостя в лабиринте из ответвлений коридора, поправляет свою благодарность, решив уточнить конкретно. – В последнее время Маркиз ведёт себя недостойно со всеми, переходя границы. Без вашего присутствия, я бы не поставила его на место. -Он всегда так себя вёл? – Она не помнила чтобы у него был такой глубокий и приятный голос. -Не знаю, - подойдя к нужной проходу, открывает дверь и пропускает гостя внутрь первым. – Я только недавно начала понимать, как всё это неправильно. Заметить противоречия в поведении окружающих, не получив ущерб, бывает слишком сложно. Их обдало приятным тёплым воздухом из нагретого помещения. Внутри было не просто тепло, здесь всё наполнялось приятной гостеприимной обстановкой, в отличии от той части дома, которую скромно обставили по приказу хозяина. Запахло сосновым маслом, которым требовала полировать Маркиза всю мебель и деревянные резные панели на стенах. Здесь было темновато из-за шоколадного цвета дубовой древесины, но вездесущие разноцветно расшитые гобелены и ковры, с обивкой мягкой мебели, наполняли пространство домашней теплотой. Немного помявшись, видимо всё-таки желая войти после хозяйки, Кабадатх послушался и вошёл. Вода всё ещё капала с его длинного плаща, от того, первым делом, после закрытия двери, Нахидна попросила: -Снимите верхнюю одежду, она наверняка промокла насквозь. – проходит к камину и чайному столику перед ним, на котором грелось подготовленное одеяло. – Вот, накиньте на себя это… -Я прибыл сюда не за тем, чтобы остаться. - мужчина продолжал стоять мрачным изваянием там, где остановился, войдя в зал, чем напряг свою собеседницу. -Хорошо, - кивнув, вопросительно смотрит, как аристократ упрямо остаётся в противоположной части пространства. – Раз на то пошло, зачем вы захотели приехать? -Узнать о вашем решении, восстановить наши связи и закончить дело до конца. -Мм, ладно, - нарочно решив так просто не отвечать на и без того ясную им тему, изумлённо оглядев его. – Вы проехали пол страны, чтобы попросить у нас что-то конкретное? Удивлённо вскинув линии надбровных дуг, его лицо заметно переменилось, а тело сковало напряжение. Кабадатх, смутившись странными ответами, огляделся, не понимая с чем связанна такая перемена в ответах девушки. Никого вокруг не было, он намеренно решил не ходить вокруг да около и спросить всё без свидетелей. Красноволосая безликая прекрасно всё это понимала, не собираясь так просто плясать под чью-то дудку и продолжать создавать удобную почву. Дворецкий не придёт так быстро, потому что она велела не появляться. -Вы промокли, снимите пальто и воспользуйтесь этим. – кидает на ближайшее к нему кресло плед, с недовольным видом усаживается на диван у разожжённого камина. – Сядьте и объяснитесь, что вам хочется восстановить и чем закончить. Ещё минуту назад напуганная и раздосадованная, Нахидна сменила милость на строгое осуждение во взгляде. Сверкнув своими глазами, недовольно кривит рот, ожидая своего. -Я не собираюсь задерживаться. – всё ещё упрямясь, гость не осознавал, что именно ему уготовили. -Вы же уже собирались ждать там, на улице. Поверьте, Князь, вы ничего не потеряете, согласившись присесть и согреться. – холодея и превращаясь дальше в ехидный комок злости, Леди перестала походить на радушную хозяйку. - Если вы думаете, что всё сказанное ранее было от чистого сердца, то жестоко ошибаетесь. Я всего лишь постаралась задеть своего отца, ничего более. -Вы не рады меня видеть? -А чего вы ещё ожидали, напоминая мне о том, что сами разрушили? – иронично повела одной бровью, сощурив красные глаза. – Более того, там то и разрушать оказалось нечего, вы и шанса мне не дали узнать себя поближе! Я бы не злилась так сильно, не обидно потерять пустой кусок бумаги, но в нашем случае, были потеряны возможности найти себе другую пару! -Мне жаль, – сухо выдохнул тот, потянувшись к пуговицам плаща на груди. – Но на то были причины. -Вот и у меня есть причины послать вас обратно туда, откуда вы явились, с таким замечательным предложением! -Я должен сделать что-то конкретное? – расстегнув все пуговицы, с трудом стягивает с себя мокрую ткань, говоря с заметным раздражением. Он вообще не собирается понять, чем конкретно не угождает своей же невесте?! Сжав губы, возмущённо сверля мужчину своим взглядом, Нахидна аж покраснела от злости. Кинув грязный с дороги плащ на пол, аристократ поправляет влажный жилет. Одет он был очень скромно, простая льняная не отбеленная рубашка, поверх которой красовался чёрный жилет с потёртыми позолоченными пуговицами, измятое жабо с серебряной брошью, черные брюки и поношенные сапоги по колено. Она даже предпочтения одежды его не знала, на столько они редко виделись и разговаривали! Чего уж таить, внешность самого горе жениха никогда не успевала запечатлеться в её памяти! -Вы взрослый мужчина, не мне вам указывать! – обиженно выдохнув это, отворачивается в сторону камина. – Максимум, могу описать путь, как вам добраться обратно к себе домой! -Спасибо, я и сам смогу разобраться с этим. – устало выдохнув это, спокойным размеренным голосом, проходит вглубь помещения, всё-таки решив погреться у камина. Подойдя вплотную к нему, Кабадатх протянул свои ладони к огню, согревая заиндевевшие пальцы. Это заставило аристократку отвлечься от едких осуждений в своих мыслях, к своему удивлению почувствовав приятный аромат трав исходящий от гостя. Смешанный со странной смесью запахов дождя, сырой земли и костра, безликий пах можжевельником и вереском. Это напомнило ей о том, что его семья выращивала их всегда, сколько она себя помнила. Напоминая о беззаботном детстве, где они вдвоём бегали среди этих трав, играя в салочки, Нахидна не смогла больше злиться. Это так глупо, если уж требовать свои условия то молчанием ничего не добиться. Посмотрев на его спину, девушка хотело было что-то сказать, но слова куда-то улетучились. Смущенно краснея уже не от злости, её глаза расширись при виде налипшей к его телу мокрой ткани в области плеч. Князь явно много двигался и работал, раз был столь крепко сложен. А когда он умудрился так возмужать? Видя постоянно рядом с собой изнеженный аристократов, заметно уступающим ему в габаритах, осознаёт, что матёрый Дагал не на много крупнее своего молодого племянника. -Мне жаль, что мои действия принесли вам проблемы. – поворачивает к ней своё лицо, чем смущает и вынуждает опустить взгляд в пол собеседницу, даже не подозревая об истинных причинах этого. – Приношу свои извинения, но я искренне полагал, всем так будет лучше. Обстоятельства сложились таким образом и... -Извинения принимаются! – чувствуя приливший в голове жар, Нахидна с трудом заставила себя посмотреть на него снова. – Я только хочу, чтобы вы взяли наконец-то ответственность за нас обоих и перестали меня игнорировать! Вы можете мне это пообещать? -Хорошо, - чувствуя что-то неладное в этой резке смене настроения собеседницы, мужчина слегка нахмурился. - Я постараюсь, но не могу обещать, что точно понимаю о чём вы. -Я... Мне нужно, чтобы наши отношения начали хоть какое-то развитие! - Отведя лицо в сторону, хаотично пытается наскрести то, что обдумывала ему сказать столько времени, но почему-то, именно сейчас, всё просеялось из её памяти как через сито. - Раз мы скоро станем супругами, то пора уже перестать оставаться друг для друга чужими. Если вы на самом деле настроены решительно! -Раз я здесь, то мои намерения... - он что-то говорил, но из-за прилива крови к лицу и голове, Нахидна ничего так нормально и не смогла расслышать из-за своих мыслей. Она максимум могла наскрести воспоминаний из детства, где Князь был худеньким и весьма нескладным мальчиком, который всегда стеснялся подойти первым. Кто знал, что он на столько возмужает?! Впившись руками в свои плечи, придерживая накинутую шаль, было глупо продолжать корчить из себя обиженную, учитывая такие приятные изменения в женихе. Княгиня всегда так нахваливала её внешность, но никогда словом не обмолвилась как сильно похорошел её же племянник! Постоянно обзывала его скромником, оправдывая отсутствие на балах, но разве он никогда не сравнивал себя и остальных? Складных мужчин было куда меньше красавиц! Все, кто так уничижительно о нём отзывается, хоть видели, того самого выродка?! -Я согласна стать вашей супругой, Кабадатх! – ошарашивает мужчину, который только-только набрался смелости спросить этот вопрос, но молодая девица решила не дожидаться. – А теперь, прошу меня простить, но мне нужно выйти не на долго…