Offside

Бэйли Я, официально, была не в своей тарелке. Ты хочешь чего-нибудь выпить? - спросил Лука, его синие глаза игриво мерцали в свете свечи. На нем был серый костюм с белой классической рубашкой под ним, верхняя пуговица рубашки была расстегнута и его светлые волосы были аккуратно зачесаны назад. — Я имею в виду сейчас, когда ты наконец легализована. Конечно, - сказала я. - Эм, ты выбери что-нибудь для нас. Мы праздновали мой 21 Бень рождения в одном из самых шикарных ресторанов города. Я редко пила, и не могла выговорить большинство слов в винной карте. Будучи единственным ребёнком двух состоятельных юристов из Чикаго, Дука рос, обедая в подобных местах каждые выходные. Но, как самый младший ребенок из четырех, рожденных у медсестры и учителя из пригорода Миннеаполиса, это было за пределами моих возможностей . Идея моей семьи о большое вечеринке пришлась по вкусу Эпплби и даже это пришлось заложить в бюджет. Он кивнул и потянулся к винной картой. — Я закажу бутылку вина. Лука перелистывал страницы, просматривая подборку с увлечением человека, покупающего новую машину, а я ерзала на стуле, жалея, что не одолжила у Амелии каблуки. Они были на на полразмера меньше моего и жутко жмут мне пальцы ног. Прежде чем надеть эти мучительные туфли, я провела большую часть дня, нанося макияж и готовясь. Мои соседки по комнате чуть не выбили мне глаз, помогая наклеивать накладные ресницы. Это было серьезное испытание и я поклялась никогда больше не повторять его. Я скрестила ноги и осмотрела ресторан, чтобы отвлечься, взглянув на роскошные золотые акценты и картины в рамках вдоль стены. Остальные столы были в основном заняты людьми лет на 10 старше нас, хорошо одетыми и ухоженными. Я бы сама не выбрала это место, будь у меня шанс, но Лука меня удивил. Это была за мысль, которая имела значение, верно? Еще через минуту, он закрыл меню и отложил его в сторону. Как будто мы вызвали его, наш официант мгновенно появился. Он был удивительно высоким, худым, как тростинка и выглядел так, будто его легко могло унести сильным ветром. - С чего я могу начать для вас этот вечер? - он одарил нас вежливой улыбкой, которая показывала, что он не верит, что мы можем позволить себе находиться здесь. Это была полуправда. - Мы возьмем бутылку Каберне Совиньон Ривер Эстейтс, - произнес Лука, протягивая ему винную карту. - Потрясающий выбор. - официант слегка поклонился нам, прежде чем повернуться на своих каблуках и уйти. Я надеялась, что он скоро вернется, так что мы сможем заказать ужин. После месяца жизни на одних бутербродах с арахисовым маслом, чтобы позволить себе маленькое черное платье, которое сейчас на мне, от мысли о том, чтобы увидеть буханку чудо-хлеба или банку Джифа вызывает у меня тошноту. Сейчас я ужасно сильно хотела настоящей еды, хотя меню и было написано полностью на французском, на котором я не могла ни говорить, ни тем более читать. Лука потянулся через скатерть и взял меня за руку. Он погладил ее тыльную сторону большим пальцем. - Я много думал о том, что будет после окончания колледжа. - У тебя есть какие-нибудь новости? - возбуждение бурлило у меня в животе. Я наклонилась ближе, изучая его лицо в свете свеч. - Как думает Гэвин, кто укусит? Как капитан хоккейной команды первого дивизиона Каллингвуда «Бульдоги», Лука играл в прошлом году стабильно. Ряд команд в НХЛ проявили интерес к подписанию договора с ним, что дало ему определенную власть на переговорах и почти гарантировало, что он попадет в лигу Теперь главный вопрос заключается в том, с какой командой он подпишет контракт. В частности, с какой команды его агент, Гэвин Хараре, мог бы выжать лучшее предложение. Лука сделал вдох и одарил меня напряженной улыбкой. - Собственно, об этом я и хотел поговорить с тобой. Мой желудок сжался от волнения, - Хорошо. Это было оно. Наконец-то мы собирались составить план. Большое расстояние будет трудным испытанием, но мы справимся с этим. У меня остался один год до окончания колледжа. Я могла прилететь к нему, он мог прилететь ко мне и в межсезонье мы можем жить в одном городе. Кроме того, мы можем общаться по FaceTime каждый день. Вполне выполнимо. Снова появился наш официант, налил маленькое количество рубинового вина в каждый из наших бокалов и стал выжидающе ждать. Мне потребовалась минута, чтобы понять, что он ждёт пока мы его продегустируем, но я не знала какое должно быть вино на первый вкус. Я смотрела на то, как Лука взбалтывал темно-красную жидкость в своем бокале и попробовал ее, а затем одобрительно кивнул. Перед тем как уйти, официант наполовину наполнил наши бокалы. - Похоже, это будет Тампа Бэй или Даллас. - начал Лука - Это здорово. - я сделала глоток вина, подавляя гримасу. Оно было терпким, как кислый виноград и печаль. Как кто-то находит это вкусным? - Я знаю ты надеялся на это. - Да. Но…- он запнулся. - Что такое? Денежная проблема? Или разногласия по условиям? - Лука хотел, чтобы в контракте был один пункт, который гарантировал ему попадание в плей-офф в свой первый год, если команда зайдет так далеко. Но далеко не все организации согласились на это. - Я думаю нам стоит сделать перерыв. У меня пересохло во рту, - Перерыв? Лука кивнул, - Я скоро уеду. Давай не будет усложнять это, сильнее чем нужно. Я побледнела, стараясь осознать его слова, но мой мозг продолжал зависать, как глючный компьютер. Ошибка: не вычисляет. - Ты не уедешь до конца учебного года. - Но ты знаешь что он наступит…правильно? - его эмоции были где-то между жалостью и недоверием. У меня перехватило дыхание и мои глаза наполнились слезами. Конечно, нет. Если бы я знала, зачем бы я надела это сексуальное платье с глубоким вырезом, которое я не могла себе позволить, одолжила у Ада эти четырехдюймовые Амелины каблуки и нанесла столько косметики на лицо. Черт, я даже нанесла помаду. Помаду! Очевидно, я думала что мы обсудим обязательства, а не конец. - Подожди, - я нахмурилась, прорабатывая подтекст того, что он сказал, - Ты просишь о перерыве? Или о расставании? Он колебался. - Второе, я думаю. - Ты думаешь? - мой голос поднялся на октаву, привлекая внимание людей, ужинающих вокруг нас. Некоторые повернулись и уставились. Кто-то даже переглянулся. - Мы уже были на этой дорожке, Лука. На этот раз это будет навсегда. Лука съежился, опуская руки. - Давай не будем устраивать сцен, Бэй. - Ох, ну извини, - я схватила свое вино и сделала неженственный глоток. Большой. Хлопнув бокалом, я метнула в Луку образные кинжалы. - Я смущаю тебя когда ты бросаешь меня на публике, в мой день рождения? Поэтому ты делаешь это здесь? Значит, я не могу устроить сцену? - горячие слезы снова грозились потечь. Я стиснута зубы и сглотнула. Прямо сейчас лучше злиться, чем грустить - Нет, это не так, я не думал, что все так получится, - он вздохнул, потирая переносицу. - Я думал об этом какое-то время и хотел быть честным с тобой. Я не хотел обманывать тебя. - Правда, - я холодно рассмеялась. То, что он думал об этом было как соль, посыпанная на свежую рану. Под этим платьем на мне было кружевное белье. Я планировала переспать с ним позже, пока он работал над стратегией ухода. Как я могла быть настолько наивной? - Я не могу поверить, что ты делаешь это, после того, как умолял меня вернуться к тебе этим летом. - Но это так, - сказал он, - Мы были вместе на протяжении долгого времени. Довольно скоро лига начнет управлять моей жизнью. Где я живу, где играю, что ем, все. Мне нужно немного времени для себя. - Ага, - я попыталась скрыть дрожь в голосе. - Имеешь в веду пора поиграть на поле и пообщаться с шайбами? Как в последние два раза? Во время наших прошлых двух «расставаний», я ждала его, в то время как он спал, по крайней мере, еще с одним человеком. Он пресмыкался, чтобы вернуть меня после обоих инцидентов, и по глупости я прощала его. Я думала, что он действительно изменился. - Дело не в этом. - Хорошо, - я усмехнулась, скрестив руки и сморгнув слезы. Я ни за что не позволю ему увидеть, как я плачу, - Если не в этом, то в чем? Должна быть причина, по которой ты сейчас переворачиваешь мою жизнь на сто-восемьдесят градусов. Это кто-то другой? Он нахмурился, - Не могу поверить, что ты даже могла подумать об этом. - Ну, я не могу поверить в это, так что думаю мы квиты, - Я схватила с колен льняную салфетку и швырнула ее на пустую тарелку. Упираясь ладонями в стол, я встала, отодвинув красное, бархатное кресло. - Не уходи, - умолял Лука, хватая меня за руку, - Мы можем поужинать вместе, не так ли? Я все еще хочу остаться друзьями. Скорее он хотел быть в хороших отношениях с моим братом, который играл за Коллингвудских «Бульдогов» вместе с Лукой. Бесцеремонно бросивший младшую сестру Дерека Джеймса наверняка станет поводом для неловкой беседы в раздевалке перед следующей игрой. С другой стороны, мой брат никогда не заступался за меня. Почему это должно измениться сейчас? Для человека, с которым нужно считаться на поле, Дерек был слабым противником в реальной жизни. У него был позвоночник беспозвоночным. Я выдернула руку из слабой хватки Лука. - Даже отдаленно невозможно. - Бэйли не будь такой. Мое сердце сжалось. Быть как что? Расстроиться из-за того, что он застал меня врасплох? Любой на моем месте был бы опустошен. - Позволь мне хотя бы отвести тебя. - Спасибо, но нет. Ты сделал достаточно. Секунды ползли, пока я задерживалась перед столом, желая уйти, но не в силах заставить свое тело сотрудничать. Или ноги оставались крепко приклеенными к полу, застряв в какой-то форме злобного отрицания. Этого не может быть. Это был Лука. Мой Лука. Я изучала его лицо, прослеживая черты, которые я знала лучше своих. Бледно-голубые глаза обрамлены густыми ресницами, сильная линия челюсти, ямочка на его подбородке и римский нос, который был немного искривлен из-за перерыва в малом хоккее. Я всегда говорила, что это придавала характера его идеальному в остальном лицу. Это было лицо с которым я проснулась. Друг, который видел меня в худшем состоянии. Любовник, который был свидетелем моих самых уязвимых моментов. Но этот человек, сидящий передо мной, был незнакомцем. - Ты же все еще планируешь прийти на нашу игру завтра вечером, правда? Печаль в моем животе превратилась в ярость. Даже сейчас, он хочет чтобы я была его поклонницей. - Ты должно быть шутишь, - Я схватила свою сумку со стула рядом со мной, - Я буду на игре, но только из-за Дерека. Не из-за тебя. Я бы подбодрила тебя, но не могу. * * * Следующим утром я уселась за кухонный островок с чашкой кофе и тарелкой еды, к которой у меня не было никакого интереса. Мой живот перевернулся, когда я стала расталкивать уже остывшую яичницу по тарелке, пытаясь собраться с желанием поесть. Согласно цифровым часам на плите, было четверть восьмого, что означало, что я пялюсь на свою еду уже почти час. Моя мама говорила что плотный завтрак - это ключ к правильному началу дня, но никакое количество еды не могло исправить события вчерашнего вечера. Ничто не могло, кроме волшебной палочки. - Доброе утро! Моя соседка Амелия ворвалась на кухню, направляясь к кофейнику. Очевидно, ее день начался гораздо лучше, чем мой. Она уже была одета в укороченный розовый свитер и рваные джинсы, а ее вьющиеся каштановые волосы были заплетены в толстую косу. Я все еще не принимала душ и была в потрепанной пижаме, мои длинные волосы были похожи на воронье гнездо. Моя кожа покрылась пятнами, глаза опухли, и на сердце было пусто. Мысль о том, чтобы снова быть одной спустя полтора года была сродни тому, чтобы дрейфовать, заблудившись в море без компаса. Я не знала кем я была без Луки. И я не хотела знать. Отвернувшись Амелия налила себе большую порцию жаркого по-французски, затем подошла к холодильнику и достала себе ванильные сливки. - Как прошел ужин в честь твоего дня рождения? - Она закрыла дверь бедром. - Ну, - слова застряли у меня в горле, - Не очень хорошо. Амелия рассмеялась и помешала свое кофе, ложка позвякивала о керамическую кружку. - Почему? Лука не давал тебе спать всю ночь? Это было похоже на удар ножом в сердце и живот одновременно. Она повернулась ко мне лицом, ее темно-шоколадные глаза изучали мое лицо поверх ее розовой кружки. - Ты выглядишь довольно уставшей. Учитывая, что меня сбил «автобус расставания», я была уверена, что выгляжу более, чем уставшей. - Э-э, не совсем. Она сделала глоток кофе, приподняв бровь, - В любом случае, где Лука? Он еще спит? Еще один удар. - Его здесь нет, - но он должен был быть. - Ох, - ее лоб сморщился, заметив легкое замешательство, - Он должен был тренироваться сегодня утром? Я думала, Пол сказал, что сегодня у них нет тренировки. - Нет, - сказала я, - Он бросил меня. Амелия замерла с розовой, как лепесток, чашкой почти поднесенной ко рту, - Что? - ее глаза встретились с моими. - Ага, - я посмотрела на свою тарелку и откусила от сырого тоста из цельнозерновой муки. Поскольку альтернативой еды было обсуждение расставания, мой аппетит внезапно вернулся. Амелия уставилась на меня широко раскрытыми глазами. Я пожалела что не распечатала брошюрку, которую могла бы распространять, вместо того, чтобы сообщать все болезненные подробности. Своеобразная информационная сводка. Я сглотнула и добавила, - Он сказал что нам следует «сделать перерыв». И потом это обернулось расставанием. Часть меня продолжала не верить, что это реально, но другая часть, большая часть, смирилась с этим. - Дорогая, - она поставила свою чашку и обошла вокруг островка. Сидя на стуле рядом со мной, она с беспокойством оглядела мое лицо и нежно коснулась моей руки, - Мне так жаль. - Все нормально. - Что случилось? Я не понимаю. Я тоже, но это не имело значения. И сейчас я должна пережить это ужасный разговор о расставании со всеми моими друзьями и братом, а также с моими родителями. Сообщать новости,наблюдать за их шокированной реакцией и терпеть их неловкую жалость. Я не хотела сочувствия. Я не хотела объятий. Я не хотела говорить об этом. Совсем не хотела. - Мы отдалились друг от друга, я думаю. - Тем не менее, ты должна быть опустошена. Я чувствую себя ужасно из-за тебя, Бэй. Амелия и я живем вместе уже около шести месяцев и прекрасно ладим, меняясь одеждой, делясь косметикой и запоем просматривая плохие сериалы на Netflix. Но мы встретились, потому что Пол и Лука играли вместе, что означало, что ее жизнь, как и моя, почти вращалась вокруг команды. Сейчас она смотрела на меня с потрясением и ужасом, которого можно было ожидать при известии о смерти. Действительно ли она беспокоилась обо мне? Или была обеспокоена, что она и Пол будут следующими. Будут ли они следующими? Как и Лука, Пол учился на третьем курсе, и стремился попасть в НХЛ. Может быть у них у всех был договор бросить своих девушек и дожить в соответствие с этим последний год в колледже. Или может я была единственным мертвым грузом. - Ага, ну… это случилось, - избегая ее взгляда, я схватила свою тарелку и встала, отодвигая стул от стойки, - В любом случае мне нужно принять душ и сходить в библиотеку. У меня есть статья, которую я должна закончить перед началом игры. Если это будет возможно сосредоточится на написании прямо сейчас. Эта часть может быть натяжкой. Или это может быть хорошим побегом. Я могла бы отгородить себя от реальности и игнорировать, что моя любовная жизнь только что рухнула. - Ты все еще собираешься прийти? Вопрос приземлился как пощечина, даже если я знаю, что она не это имела в виду. - Я должна, - сказала я, - Дерек никогда не простил бы мне, если бы я внезапно проигнорировала их игру. Кроме того, я не была уверена, что буду делать, чтобы заполнить свое время, если я этого не сделаю.