Offside

Чейз Наш ритуал перед домашними играми был священным. Тренируетесь кататься на скейтах в Northridge Arena, вздремнуть дома, пообедайте в Ironwood Grill, затем пораньше вернуться на каток, чтобы размяться и пострелять. Вспеньте, промойте, повторите. Нет, мы не были суеверными, но отклонение от этой конкретной последовательности событий обычно приводило к потерям. Окей, может быть мы были немного суеверны. Сегодня вечером ставки были особенно высоки, потому что мы играли с нашими заклятыми врагами, Колингвудскими «Бульдогами». Я терпеть не мог эту команду, а особенно их капитана и мне не терпится их раздавить. - Игровой деть, суки, - наш вратарь Тайлер потянулся, сцепив руки за головой. Его сильно татуированные бицепсы напряглись, полный рукав чернил сползал к левому предплечью, - Тебе лучше быть готовым. Я фыркнул, - Сказал парень, который продолжает забрасывать шайбы на тренировках. Я видел купоны, которые экономят больше, чем ты. - Никому из вас не удалось пройти, так, что это говорит? Хотя левое крыло технически было наступательной позицией, моей основной целью не было забить, по крайней мере, на льду. Моими областями специализации были борьба за шайбу, умение держаться у бортов, и забивать пенальти. И, конечно же, настраивать другую команду против друг друга, чтобы заморочить им голову и заставить их пропускать пенальти, и то, и другое я нашел чрезвычайно полезным. Я также баловался случайными схватками. Окей, это случается крайне редко. - Кстати, - произнес Даллас, игнорируя наши выстрелы, - Сегодня вечером мы встречаемся в «XS». Включая тебя, - он указал вилкой на меня. - Что, черт возьми, такое «XS»? - спросил я, притворяясь дураком, - Размер рубашки? Мне нужен хотя бы по-больше, чувак. Он бросил на меня испепеляющий взгляд, - Новый клуб. Открыли на прошлых выходных. Предполагается, что там полно горячих цыпочек. Конечно, я уже знал его точку зрения. Даллас был красавчиком в команде - капитаном всеамериканской команды, Тайлер был татуированных плохим мальчиком-вратарем, и, ну, я был мудаком-подстрекателем. Мы были соседями, товарищами по команде и составляли довольно непобедимое трио, когда дело доходило до катания цыпочек. Но в ночных клубах было чертовски скучно. Я мог бы делать те же самые вещи и дома, со стробоскопом и разбавленными напитками. Я бы сэкономил деньги за вход и за поездку. И что касается женщин, у меня уже было достаточно их номеров, чтобы устроить собственный дискач сервис Я схватил куриную ножку с тарелки, - У меня есть идея получше. - Какая? - Даллас поднял свои глаза со своей тарелки с феттучини Альфредом, приподняв брови. - Мы могли бы сделать буквально все, кроме этого. Зачем они вообще пытались убедить меня в этом? Мы все знали, что я был упрямым. Было невозможно силой заставить меня сделать что-то, чего я не хочу. Тренер Миллер мог поручиться за этот факт. Тайлер откинулся обратно на стул, - С каких это пор ты стал таким занудой? Я думал, что ты будешь во всем этом. «Зануда» было последним словом, которое кто-либо мог использовать, чтобы описать меня. Я никогда не отказывался от возможности облажаться, переспать с кем-то или нажить проблемы на свою пятую точку. Только не в чертовом ночном клубе. Я бы выбрал буквально любой другой способ расслабиться после физически и ментально тяжелой игры. - Вечеринка, окей. Бар, прекрасно. Но ночные клубы - это самое худшее, - объяснил я, - Плохая танцевальная музыка, напитки по завышенным ценам, слишком много парней на пути. Плюс, они чертовски дрянные. - Точно, - Тай махнул рукой, как будто это было очевидно, - Цыпочки любят дрянных. Особенно горячие цыпочки. - Круто, - ответил я, - Повеселись с ними, - у меня было много вариантов вечерних развлечений, включая горячих цыпочек. Они могли идти своей веселой дорожкой, а я своей. - Давай, мужик, - он уставился на меня, откусывая кусочек от своего бургера. Официант вернулся и снова наполнил наши стаканы холодной водой перед тем как исчезнуть снова. - Что тебе нужно от меня. Не сможешь потянуть без меня. - Это точно не для удовольствия вашей команде, - невозмутимо ответил Даллас. Я пожал плечами, - Давай пригласим людей к нам домой. - Мы делаем это каждые выходные, - Тайлер застонал, откинув голову назад и глядя в потолок дома. Он провел рукой по своим темным волосам и его взгляд остановился на мне, - Мне нужно сменить обстановку. Лично мне нравилось это. Вечеринка приходила к нам. И когда мне становилось скучно, я мог пойти в свою комнату спать…или заняться другими делами. Я посмеялся. Обстановка был вежливым способ сказать это. - Ты имеешь в виду, что в Бойде у тебя наконец-то закончились все девушки, с которыми можно было бы потрахаться. - Это тоже, - согласился Тайлер, - мне нужно обновить ротацию. Люди постоянно устраивают мне неприятности из-за моей репутации, но Тайлер заставил меня выглядеть, как чертов Том Хэнкс. - В любом случае, я склоняюсь к чему-то другому. Это происходит. И ты идешь, придурок, - Даллас устремил в мою сторону свои ледяные голубые глаза. Возможно, этот взгляд и растопил трусики многих девушек, но на меня он имел меньшую убедительную силу. - Какое тебе дело, Уорд? - я склонил подбородок в его сторону, - Ты все равно окажешься позже с Шив, и ты это знаешь. - Может быть, а может и нет,- он пожал плечами, - Зависит от того, как пройдёт ночь. Чушь. Был 98 процентный шанс того, что он сбежит к Шивон к часу ночи. Даллас говорил о крупной игре, но он никогда не связывался ни с кем другим, хотя технически они не были обязаны друг другу верностью. Это была странная динамика, которую я не понимал, хотя Шив мне нравилась. Потом снова, когда отношения между ними навострялись, иногда он выходил из них, в поисках отвлечения внимания. Не для того, чтобы подцепить девчонку, а чтобы отвлечь себя от посторонних мыслей. - Отлично, - сказал я, обмакивая жаркое в кетчупе и жестикулируя им, - Раз вы, две барные звезды, настроенны продолжить, давайте сделаем это интереснее. - Например? - спросил Даллас. - Пари. Тайлер изогнул темную бровь, - Продолжайте говорить. - Если сегодня вечером мы проиграем «Бульдогам», мы выйдем в XS. Вероятность того, что это случится очень мала. Если это не произойдет, круто - мы разгромим команду, которую я ненавижу больше всего. Но если это произойдет, прекрасно - мне не придется идти на дурацкую вечеринку, по случаю победы. Конечно, до тех пор пока мы еще побеждаем. Это часть не подлежит обсуждению. Выиграй или умри, пытаясь. Мы были единственными школами первого дивизиона в нашем штате, что означало, что вражда была неизмеримо глубокой. Она была пропитана десятилетиями ненависти и обиды. В целом, Бойд выиграл больше чемпионатов, хотя за последнее десятилетии Калингвуд был сильнее. Как бы мне не было больно это признавать, за три года, что я учусь в Бойде, мы были примерно равными. В любом случае, наши игры были всегда захватывающими. И они реально ненавидели нас за то, что мы выбили их из борьбы за место в плай-офф прошлой весной. Я не мог дождаться разгромить их сегодня вечером, особенно из капитана Моррисона. У него были слабые удары, и в целом он был полным придурком. - А если нет? - Даллас откусил кусок от чесночного тоста, бросая на меня вопросительный взгляд. - Мы найдем как провести время лучше, - как и все остальное. Он пожал своими широкими плечами, - Верно. - Что? - Тайлер оперся на свои локти и нахмурился, - Ни за что. Получается, что все ложится на мои плечи. - Не совсем, - я указал на Далласа, - Твой парень еще должен забить, чтобы мы выиграли. Хотя эта часть была данностью. Очки Далласа за игру были лучшими в лиге. Его статистика была немного более впечатляющей, чем моя, которая несколько пострадала из-за моих пенальти. Больше времени в мусорной корзине означало меньше времени на льду. Но у нас у всех были свои роли, и я играл свою хорошо. - Мне пришлось бы стоять на голове все три периода, чтобы получить локаут, - сказал Тайлер, - Затем ждать, пока один из вас, идиотов не забьет гол, тогда мы победим. - Отлично, - я вздохнул, - Мы можем повысить ставку. Сухой счет плюс три или больше голов в нашу пользу. В конце концов один гол будет принадлежать Уорду. - Легко. С завязанными глазами и вверх ногами, - Даллас сделал глотов холодной воды, - Давайте сделаем два. Это выглядело так, как будто он делал мою работу за меня. - К черту это, - проворчал Тайлер, - Ему нужно пробить два броска мимо Мендеса, в то время как мне нужно будет блокировать примерно сотню ударов всей их команды. Он, как всегда, драматизировал. Количество бросков по воротам сегодня вечером, скорее всего, будет примерно вдвое меньше, если не меньше. Но вратари не были известны своей уравновешенностью; они были своей особой разновидностью сумасшествия. Они должны были быть такими, чтобы стряхнуть с себя разочарование и сосредоточиться на игре после того, как пропустили гол. Психологическая игра требовала хладнокровного вратаря. - Что не так? — Даллас ухмыльнулся, подкалывая его, - Ты беспокоишься, что не сможешь? Тай усмехнулся, - Конечно, смогу. И я собираюсь. Слабые стороны Тайлера включали в себя чрезмерную самоуверенность, из-за чего им было легко манипулировать. - Я слышал, что Бульдоги провалили свои предсезонные игры, добавил Даллас, - Один-Четыре-Один. Вероятно, это будет несложно.

***

Если бы я знал, что выиграть пари будет настолько легко, я проявил бы больше креативности. На третьей минуте игры вратарь Бульдогов не смог заблокировать удар Уорда прямо через пять лунок. Как будто он заснул у палки или что-то в этом роде. Затем все пошло к чертям. Только в первом периоде они заработали несколько слабых пенальти, включая подножку, подсечку, удар копьем и одно за слишком большое количество людей на льду - потому что, очевидно, они не только разучились кататься на коньках, но еще и считать. Как только начался второй период, мы были в приподнятом настроении. Между тем, «Бульдогам» надирали задницы. Я видела, как удар слева Далласа едва не попал в сетку, ударившись о борт и отскочив в угол. Один из Д-мужчин «Бульдогов», Дерек Джеймс опередил нас и завладел шайбой, но он запыхался и замер на месте. Я откатился назад на позицию ближе к сетке, в то время как наш другой вингер атаковал. Вместо того, чтобы потратить время на то, чтобы выстроиться в линию, что он должен был сделать, Дерек запаниковал и попытался отдать пас своему товарищу. Его бросок прошел мимо, и я перехватил шайбу перед сеткой. Щелчком моего запястья сигнал прозвучал снова. Прекрасно. Ударив кулаком, я откатился и запрыгнул на домашнюю скамейку. - Сумасшедший гол, - Даллас рассмеялся, хлопнув меня по спине, - но ты только что решил свою судьбу. Не прошло и двух минут, как счет стал 3:0 в нашу пользу - условия нашей ставки выполнены. Возможно, мне следовало установить планку выше. Но, честно говоря, я не ожидал, что «Бульдоги» облегчат нам задачу. Сейчас наступательная линия «Бульдогов» двигалась бесцельно, как будто им нужна чертова карта, чтобы проложить путь к сетке. Моррисон тоже мог воспользоваться компасом. Не только колеса отвалились, сам автомобиль был в огне. Это было чертовски великолепно. - Тайлер еще нужно довести дело до конца, - сказал я. Возможно, «Бульдоги» наконец достанут свои головы из задниц и забьют один гол, чтобы я мог пропустить поход в ночной клуб. Подождите.., нет! Какого хрена? Я ненавижу себя за то, что даже подумал об этом. Чем унизительнее поражение для Калингвуда, тем лучше. - Да, без проблем. Ты видел его сегодня вечером? - Даллас ткнул подбородком в сторону нашей сетки, - он - кирпичная стена. - Посмотрим. - Начинай планировать прическу и наряд, - сказал он, - ты идешь. Черт возьми. Жертва собственного успеха. - Отлично, - я наклонился и схватил бутылку воды, - Все или ничего. Если я проиграю эту дурацкую ставку, мы можем их раздавить.