В лесу

Натянув капюшон до самых глаз, Свят быстро шагал по центральной улице к воротам курортного посёлка. Кто-нибудь другой, намечая побег, крался бы, прижимаясь к стенам домов для постояльцев. Однако именно на них установлены камеры наблюдения, по которым было бы легко отследить перемещение подростка. Не сбавляя темп, но и не ускоряясь, он вышел за ворота и свернул налево. Ничего необычного, просто постоялец решил прогуляться — не в тюремной зоне же они, в конце концов! Отойдя на такое расстояние, когда кромка леса стала ближе гостиничных построек, Свят на минуту остановился, сделав глубокий вдох. «Хочешь что-то спрятать — положи на самое видное место! И то верно!» — самодовольно подумал он и, наконец, позволил себе перейти на бег, приближая момент встречи с лесом — храмом всемилостивой Природы, которая не предаст своё дитя. Неверов ни разу не поскользнулся на довольно продолжительном участке: сказался навык фигурного катания, а может, природа тоже желала скорее принять его в свои объятия. «Это ещё не лес — так, зона для шашлыков в летний период!» — решил Свят, когда ступил за редкую линию деревьев, преодолев участок поля и поднявшись на возвышенность. Хорошо, что её склон оказался достаточно пологим, так что покорить его можно было в обычной обуви. Повинуясь собственному чутью, Неверов двинулся вперёд, улавливая звуки леса впереди, вплоть до хруста ветки на ели под беличьими лапками. На природе слух обострился, будто помимо чувств обычного человека открылись чувства «человека Силы». Наконец, возле толстой сосны с обшарпанной корой Свят почувствовал, что дальше начинаются владения Хозяина леса. — Прими меня! — громко попросил подросток, но не повелительным, а просительным тоном. На несколько мгновений воцарилась пауза, будто пространство вокруг замерло, как на картине. Затем свежий ветер пошевелил его волосы — разумеется, Свят шёл без шапки — будто погладил по голове. Неверов почувствовал, что, приходя в гости к Хозяину леса, а то и напрашиваясь на постой, нужно оставить здесь, у лесного порога, что-то ценное. Не пару леденцов, затерявшихся в кармане куртки со дня перелёта, и даже не саму куртку. Хотя в нынешних обстоятельствах её можно было бы оставить: снимая верхнюю одежду в холод, близкий к морозу, проявляешь особое доверие к местным Силам. Будто говоришь им: «Возьми меня и до скончания жизни убаюкай в колыбели ветра и снега — либо зажги потухший внутренний огонь, что обогреет меня». Свят расстегнул было куртку — на шнурке качнулся деревянный кулон с руной Ансуз. Вспомнил, как совсем недавно вырезал её под присмотром отца, тем самым подтвердив, что хочет вернуться к нему в ученики. Теперь он его недостоин. — Хозяин леса, прими мой дар и дай мне кров и покров ! — попросил подросток, вешая кулон на выступ коры, похожий на бородавку на теле старого дерева. Он замер «на пороге» в ожидании знака о приглашении либо отказе. Наконец, услышал птичий крик впереди и пошёл на звук. Неспешно, чтобы не придавить какую-нибудь мелкую зверушку или первоцвет. Идти было легко, будто сам пряный воздух, пахнущий снегом и хвоей, придавал силы. Свят понял, что в Природе он не ошибся: она не предаст. А отец… О нём сейчас думать не хотелось. Он шёл долго, не сворачивая с прямой дороги, хоть та становилась всё уже. Лес же становился всё гуще и темнее, чем ещё больше привлекал подростка. Вдруг под ногой что-то хрустнуло, заставив остановиться и на всякий случай оглядеться по сторонам. Шишка! Обыкновенная еловая шишка, рядом валялись ещё несколько. Свят поднял одну из них: длинная, ровная, гладкая и блестящая. Почему-то вспомнилось, как Адриан, ещё совсем малой, лет девять тогда едва исполнилось, радостно сообщил, что шишка похожа на половой член. — А «вставить на полшишки» — это плохо заняться сексом! — поделился братец «гениальным открытием». Правда, не сообщил, откуда об этом услышал. Свят тогда покраснел не то от неловкости, не то от возмущения, отвесил младшему пару подзатыльников и пообещал рассказать о его пошлости маме. Адрик обиделся, но потом они быстро помирились, как и всегда. Жаль, что братьев и сестёр он больше не увидит, ибо не намерен возвращаться домой. А ещё Свят вспомнил, что обещал привезти маме лучшую шишку из алтайского леса. Та, что в руках, пожалуй, подошла бы. Но теперь пусть отец везёт ей Никитушку! После остановки подросток вновь прислушался к окружающей природе и уловил птичий крик слева. Направился в ту сторону, заметив узкую тропку среди еловых стволов, как вдруг поскользнулся на камне или коряге и съехал вниз, в прикрытую еловыми ветками яму. Занятия йогой помогли вовремя сгруппироваться и не получить растяжение — приземление оказалось довольно мягким. На дне обширной неглубокой ямы тоже было мягко за счёт еловых веток, трав и шерсти. Ещё сохранился запах предыдущего обитателя. В первое мгновение Свят испугался и попытался выбраться из пустующей берлоги как можно скорее, но вдруг ощутил приятную усталость и спокойствие, ибо обрёл то, что искал. — Хозяин леса, спасибо тебе за последнее укрытие! — произнёс он, устраиваясь поудобнее, чтобы уснуть.