Дорогой Темный Лорд

Подросток четырнадцати лет сидел на облупившемся подоконнике дома, стоящего в ряду таких же стандартно-копированных коттеджей, на Тисовой улице. Через месяц ему должно было исполниться пятнадцать, и он уже считал себя взрослым. Особенно, если учесть, как он прожил эти годы. По тому, как выглядела комната, можно было подумать, что принадлежит она очень бедной или неблагополучной семье, но стоило приоткрыть дверь и бросить один взгляд на коридор, становилось понятно: бедность и разруха обитали только конкретно в этой спальне, не распространяясь на весь дом. Жилец гармонировал с обшарпанной обстановкой: недокормленным видом, мешками под глазами, серым цветом кожи и потрёпанной одеждой, явно не подходившей ему по размеру. Слишком большие тряпки, явно с чужого плеча, усиливали ощущение хрупкости и болезненности, исходящее от мальчика, греющегося в лучах летнего солнца. Сквозь покрытые слоем пыли стёкла в помещение проникал свет июньского дня вместе с духотой. К сожалению для парня, створки окна давно уже были заколочены огромными гвоздями, позволяя открыть только форточку, в которую с трудом могла протиснуться птица, вызванная юным магом. Сие убогое жилище хоть и считалось домом мальчика, но в течение года он проводил здесь лишь пару летних месяцев. Вчера он опять вернулся из интерната, надеясь поскорее уехать из этого места и, по возможности, больше никогда не возвращаться. В школе-интернате, носившей название “Хогвартс”, он учился уже четыре года, каждый из которых изобиловал чем-то необычным и опасным. И с каждым новым днём приключения, заставлявшие раньше чувствовать себя нужным и полезным, начинали откровенно пугать мальчика. Во-первых: весь прошлый год в школе проводился странный Турнир, в котором четверо студентов сражались за свою жизнь на потеху зрителей. Каждое из трёх заданий влекло за собой травмы, как минимум, одному из участников и, не удивительно, что в итоге - это привело к смерти Седрика. И пусть даже она была только косвенно связана с самим Турниром, это ничего не меняло. Во-вторых: именно это событие заставило парня задуматься о происходящем. Во время третьего задания подросток стал не только свидетелем смерти студента, но и участником страшного ритуала, вернувшего в этот мир Тёмного Лорда, а потом произошла идиотская “дуэль”... Он до сих пор не верил, что ему удалось выбраться из той мясорубки живым. Вырвавшись из рук журналистов и Барти Крауча, мальчик обратился за помощью к единственному человеку, который должен был её оказать... но тот отмахнулся от него, наплетя всяких небылиц, и отказал в просьбе остаться на лето у крёстного. Победитель Тремудрого Турнира весь год мечтал о каникулах, проведенных с Сириусом, ведь его, единственного, гриффиндорец мог назвать “семьёй”. Он надеялся побыть обычным мальчишкой, а не “Героем магического мира” или “уродом”, за каждым движением которого наблюдает множество людей, готовых наказать за малейшую оплошность. В этом магический мир оказался похожим на семью Дурслей, как показал всё тот же прошлый год. Переписка с друзьями также оказалась под запретом, и как следствие: тот, кого считали “Спасителем магического мира” и знали под именем Гарри Поттер или Мальчик-который-выжил, теперь вертел в руках кусок пергамента и перо. Его лишили возможности писать друзьям, но никто ничего не говорил о врагах. Скука, боль, обида и непонимание толкнули мальчишку на отчаянный шаг. Он нуждался в ответах, уже ни во что не веря и не понимая происходящего. Великий светлый маг Альбус Дамблдор отправил его к маглам в полную изоляцию, лишив возможности даже полноценно заниматься, при этом постоянно намекая на то, что именно Гарри должен победить Вольдеморта, но как это сделать почти обычному подростку и зачем, директор школы категорически отказывался объяснять. Старик не раз говорил о том, что главным оружием “избранного” является любовь. Но сам Гарри никакой любви никогда не знал, да и к другим не испытывал. Так откуда ей взяться в будущем? А если “любви” нет, то остаётся магия, но и ей мальчика учить не собирались, даже домашнее задание в этом доме выполнить было почти невозможно. Дурсли не являлись монстрами, они боялись всего на свете и, в первую очередь, своего родного племянника. Ни о какой магии не могло быть и речи, Гарри не разрешалось даже вынимать из сундука учебники по “этим ненормальным предметам”, как говорил дядя Вернон. В этом году, благодаря угрозам и шантажу, Поттеру удалось добиться нормального питания и того, чтобы его просто не замечали. Это сильно облегчало жизнь, но деятельная природа гриффиндорца не давала ему покоя, поэтому отбросив сомнения он начал писать письмо: “Дорогой Тёмный Лорд... ___________ Погожим июньским днём мужчина сидел в своем кабинете в Малфой-меноре и размышлял над событиями минувшего года. Он не понимал, что же сделал не так? Можно было врать себе сколько угодно, но зеркало не обманешь, а оттуда на мага смотрела рептилоидная образина недобитого инфернала. Ритуал не должен был закончиться таким образом. Вольдеморт ожидал получить тело, идентичное потерянному в ночь Самайна восемьдесят первого, но ожидания и не думали сбываться. Физическая оболочка оставляла желать лучшего, плохо проводя и контролируя магию. В добавок к этому, с головой “Властителя Судеб” обнаружились неполадки. Начались вспышки беспричинной агрессии, сопровождаемые странными порывами, поддавшись которым, он мог лишиться всех последователей. В ту памятную ночь что-то произошло, что-то, приведшее к таким результатам, но ответить на этот вопрос могло только пророчество. Оно манило чёрного мага, как песня сирены моряков и в глубине души мужчина чувствовал, что и закончит подобно несчастным, поддавшимся искушению прекрасных певуний. До воскрешения, маг обнаружил провал в памяти, связанный с последним часом его земной жизни, и надеялся вместе с телом вернуть и воспоминания. Надежда снова не сбылась, тайна не открылась. А вопрос-то был не праздным: что же на самом деле произошло в доме Поттеров? Ну не младенец же его тогда так шарахнул. Даже предполагать такое чернокнижник не стал, так как это противоречило законам Магии. Значит, существует и другое объяснение, вот только он его не видел. И дело тут не в катастрофической нехватке информации для анализа, а в разуме, который начал подводить своего хозяина. Прежде подобная загадка была бы развлечением на один вечер, а сейчас стала неразрешимой головоломкой. Одно то, что ему приписывают покушение на ребенка, уже могло стоить Темному Лорду жизни и покарает его не какой-то там Визенгамот, а сама Госпожа. Когда в распахнутое окно вместе с летним ветерком влетела почтовая сова казённого вида, с губ Вольдеморта чуть не слетела Авада, а на кончике взметнувшейся волшебной палочки загорелся зелёный огонек. В душе поднялась волна ярости и раздражения, словно зашевелилось чудовище, но Тёмный Лорд смог подавить желание в самом зародыше. До потери тела он был рассудительным и никогда не спешил с действиями, как и полагалось настоящему чёрному магу. Именно поэтому перед его падением почти все важные посты в министерстве оказались в руках его людей. Никаких террористических актов не было и в помине. Да, они убивали тех, кто не хотел сотрудничать и заменяли их своими людьми на важных постах. Но того, что наплели на процессах, не было никогда, иначе в Хогвартсе учились бы одни сироты, а таких имелось только двое. И то, он не помнил, как это вышло. Да и не потерпел бы он рядом с собой насильников и садистов, какими выставили его людей. Не зря же он создал Тёмное Братство, которое должно было помогать чёрным магам превратиться из хищных тварей в элиту магического мира. Только чернокнижники низкого уровня видели удовольствие в причинении боли другим, но и они не могли позволить себе то, что понаписали про Пожирателей в газетах, потому как без прямого приказа, ни один из них не посмеет даже дышать чаще положенного. Всё было странно. Но сейчас это волновало Тёмного Лорда гораздо меньше его собственного состояния. Он вел себя как не обученный юниор и если в ближайшие дни ему не удастся справиться с проблемами контроля, то придется не только отказаться от титула, но и снова искать наставника, пока Госпожа не приняла решение за него. Проходить перековку страшно не хотелось, но выбора пока что не было. Задумавшись о кандидатуре возможного наставника Вольдеморт замер. Сначала по телу прошла волна всепожирающей ярости: “Его Пожиратели не являлись на ЕГО вызовы!”. “Ну и что, что они не носят меток и считаются выше всех остальных? Внутренний Круг также принадлежит ему!”. Затем на смену ярости пришел леденящий страх. Советники перестали откликаться на вызовы ещё в 1979 году. Это было задолго до развоплощения, значит и проблемы с головой начались тогда, просто признал он их только теперь, когда уже и тело отразило внутреннее уродство. Незнакомой сове видимо надоело ждать и она укусила мага за палец, привлекая к себе внимание. Опешивший от такой наглости Лорд отвлекся от самоанализа и, отвязав послание от лапки уставшей птицы, посмотрел на имя того, кто посмел его потревожить. У него в руках оказалось письмо, адресованное ему Мальчиком-который-выжил. Уже заранее настроившись на проникнутые пафосом, обличительные речи со стороны гриффиндорца, Вольдеморт начал читать: “Дорогой Тёмный Лорд. Если честно, то я не знаю, как к Вам обращаться. Мне кажется, что Вам не нравится, когда Вас называют Волдеморт или Том, а моим Лордом вы не являетесь. Поэтому простите, если что не так, но я буду звать Вас просто Тёмным Лордом. Я пишу Вам, потому что больше никто не хочет отвечать на мои вопросы, а я не понимаю, что происходит! Тем более, Вы и так хотите меня убить и это письмо не сможет осложнить наши отношения ещё больше. Я всего лишь подросток, и не понимаю многих вещей, но некоторые вопросы не дают мне покоя, вертясь в голове постоянно. На них никто не отвечает, поэтому я решил задать их вам. Я не понимаю, почему Великий темный маг пришел убивать обычного младенца в восемьдесят первом. (Возможно среди темных магов есть какой-то рейтинг, кто больше убьёт детей, но мне почему-то в это не верится.) Я не понимаю, почему я остался жив в ту ночь. (Ну не верю я, что только моя мама хотела отдать свою жизнь за своего ребенка.) Я не понимаю, что произошло на кладбище. (Зачем Вам понадобился я? Зачем было убивать Седрика? Зачем была нужна дуэль? Я - простой школьник, а Вы - Тёмный Лорд, старше меня на шестьдесят лет.) Я не понимаю, почему я должен каждый год кого-нибудь спасать. (Неужели все считают, что если я смог выжить в детстве, то теперь обязан оставаться спасителем до конца своих дней?) Я не понимаю, почему, вместо эротических снов, мне снятся события из Вашей жизни. (Не обижайтесь, но Вы - не мой идеал.) Я не понимаю, почему мне приходится жить с маглами, ненавидящими магию, если я - национальный герой. (Неужели в магическом мире не практикуется усыновление?) Я не понимаю, почему я живу как нищий, имея деньги в банке. (Неужели наличие нормальной одежды, сытного обеда и дополнительной литературы - грех?) Я не понимаю, почему меня не учат ничему, если они хотят, чтобы я за них сражался. Да и в школе нас учат очень странно, мне иногда кажется, что я выучил бы гораздо больше, если бы занимался по книгам. И вообще, я не понимаю, почему маги кичатся своим превосходством над маглами, а сами живут в какой-то дикости. В первые годы меня очаровывал магический мир, но теперь я вижу, что он отсталый, предвзятый и вызывает ощущение умирающего старика. Я не вижу красивых людей, я не вижу красивых зданий. Мой кузен Дадли всё время слушает записи магловской музыки, но я не слышал ничего такого, чтобы хотелось с гордостью показать Дадли и сказать: “А вот это - магическая музыка!”. У магов есть движущиеся картины, но они - прошлый век по сравнению с кино. А вот с компьютером и телефоном мне и сравнить нечего, ну не камин же? Простите, Тёмный Лорд. Я, похоже, увлекся и начал писать всё, что у меня в голове. Я понимаю, что многие вопросы написал не по адресу, но мне всё равно никто не отвечает, так что если Вы сожжете моё письмо - это меня не огорчит. Вы просто поступите как и все остальные. С уважением, Гарри Поттер.” Вольдеморт удивленно разглядывал листок бумаги, не веря в свою удачу. Если это не какая-то сложная ловушка, на что, в общем-то, походило, то у него в руках оказалось сокровище и возможность получить часть недостающей информации. Если верить написанному, то мальчишка находится в таком же положении, как и он. Старик лишил своего “героя” ответов и возможности учиться, в последнем Темный Лорд убедился на кладбище. Показательная дуэль оказалась позорищем. Но даже из такого унизительного случая можно было извлечь выгоду. В данном случае она заключалась в том, что выяснился уровень силы Поттера, а тот хоть и был неучем, но очень сильным. При достойном обучении он может стать не слабее Северуса или Люциуса. Хотя, тут ещё нужно будет все узнать поточнее. А пока Вольдеморт собирался заняться своим излюбленным делом - соблазнением. Для этого благородного занятия нужно знать мечты и страхи человека, а так же препятствия, мешающие их воплощению. И с этим было всё в полном порядке, наглец сам преподнес на блюде ключи к разгадке, попутно удивив логичностью и корректностью заданных вопросов, рождая слабую надежду на то, что из не обученного гриффиндорца может вырасти неплохой собеседник. Ещё немного подумав, маг взял перо в руки и начал писать: “Уважаемый мистер Поттер...” _______________________ Гарри получил послание от Тёмного Лорда полчаса назад и всё никак не решался его открыть. Отправляя письмо, он не надеялся на ответ, будучи уверенным в том, что Вольдеморт уничтожит клочок бумаги, посланный ему врагом. По этой же причине он воспользовался совой из почтового отделения, в которое должен был прийти ответ. Гарри узнал об этой услуге из книг, прочитанных в течение года. Оказывается, если человек не имеет совы или есть шанс, что в письме пришлют проклятую вещь, волшебник может воспользоваться услугами магического почтового отделения. Для этого следует купить в Хогсмиде абонемент совиной почты. Когда возникнет необходимость в сове, достаточно дотронуться до него волшебной палочкой и произнести номер учетной карточки (которую заводили там же, сразу при покупке абонемента), после чего прилетит крылатый курьер, готовый доставить почту абонента в любой уголок Англии. Если же кто-то напишет обладателю такого абонемента, то корреспонденция придет в почтовое отделение, где служащие проверят и очистят её от любой магии, после чего перешлют клиенту. В свете всего этого Гарри не понимал запрета на переписку, установленного Дамблдором. Поттер подписался на услугу при посещении Хогсмита на зимних каникулах и теперь, собравшись с духом, решился открыть письмо, надеясь, что на почте смогли обнаружить все заклятья, наложенные Вольдемортом и обезвредить их. Первым бросилось в глаза обилие текста, написанного красивым почерком. “Великий Тёмный Лорд последнего столетия”, как его величали во “Взлетах и падениях...” удостоил Поттера своим ответом. Разворачивая пергамент, парень не ожидал увидеть текст, потому что Вольдеморт точно не будет утруждать себя писаниной, а просто пошлёт проклятье, но темный маг потратил своё время и что-то ему написал. Это стало шагом в формировании нового будущего. Первая же строчка перевернула мир с ног на голову: “ Уважаемый мистер Поттер. Для меня стало приятной неожиданностью Ваше письмо...” Во вселенной, в которой жил до этого Гарри, Вольдеморт не мог писать таких писем, особенно ему. “...Наш поединок на кладбище был глупостью с моей стороны. Я полагал, что Дамблдор обучал Вас с раннего детства, вот и захотел проверить Ваши знания. Должен признать, сейчас я не всегда поступаю адекватно и это вызывает у меня беспокойство, так как раньше я не отличался вспыльчивым нравом. Поэтому, начав наше нелепое противостояние, я увлекся и перегнул палку. Столь плачевное состояние моего разума стало одной из причин, приведших к принятию ряда опрометчивых решений. Вы желаете узнать ответы на Ваши вопросы? Я могу поделиться с Вами своими знаниями и предположениями. Взамен я хочу, чтобы Вы помогли мне найти ответы на некоторые загадки, с которыми столкнулся я. В свете всего вышеперечисленного, я предлагаю перемирие и сотрудничество, направленное на обнаружении истины. В знак моей доброй воли я отвечу на некоторые, из поставленных вами, вопросов. Вы интересовались, почему я пошел Вас убивать? Так вот: я не уверен, что хотел убить Вас. В ваш дом меня привело пророчество. Незадолго до Вашего рождения, у одной провидицы было собеседование на должность учителя прорицания с директором школы в кабачке “Кабанья Голова”. Мой человек узнал об этом и проследил за ними, тогда-то он и услышал часть из предсказанного. “Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Темного Лорда, рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца...” Дальше моему человеку не удалось ничего разобрать. Его обнаружили и выгнали. Я решил подстраховаться и начал искать возможных кандидатов. На эту роль подходило двое: Вы и ребенок Лонгботтомов. Я выбрал Вас. Но вот затем начинается какая-то чертовщина. Я не помню, что случилось в ту ночь, когда развоплотился. Но знаю, как это выяснить. Существует заклятье, показывающее память предметов. Это несложное заклинание по силам любому взрослому магу. Предлагаю Вам сделку. Я пришлю Вам стандартный договор о перемирии, в котором буду выступать гарантом Вашей безопасности, а Вы - моей. Действие договора продлится одни сутки. За это время Вы с моим человеком снимете память с дома, в котором погибли Ваши родители, и заберете в Министерстве пророчество. Мы вместе ознакомимся с ним и примем решение: сотрудничать ли нам дальше. Я жду письма с Вашим ответом до вечера. Тёмный Лорд Вольдеморт.” Это послание могло быть написано старым и мудрым магом, но никак не чудовищем, которым казался Реддл на кладбище. Вспомнив строки о неадекватности Вольдеморта, Гарри согласился с ними, но, оказывается, такое состояние не является нормой для Тёмного Лорда. Такое письмо ещё больше запутывало ситуацию. Похоже, шалость принесла совершенно неожиданные плоды и гриффиндорец начал лихорадочно обдумывать прочитанное. Гарри не знал, можно ли верить Вольдеморту, но больше никто ничего ему не собирался объяснять, так что альтернативы, как таковой, не наблюдалось. И, если честно, история с пророчеством очень хорошо вписывалась в картину. Становилось понятно, почему родители скрывались, почему Вольдеморт хотел его убить и почему директор постоянно толкает его на подвиги. Хотя появлялись и новые вопросы. Гарри, схватив чистый пергамент, начал их записывать, со шкодливой улыбкой, запечатлев на бумаге то же обращение, что было и в первом письме. “Дорогой Тёмный Лорд. Я согласен на Ваше предложение и подпишу договор о суточном перемирии, но сначала хотел бы его прочитать. Меня очень заинтересовала история с пророчеством. Тёмный Лорд, скажите, а это нормально, что собеседование с будущим профессором проводили в таверне? И почему Дамблдор не набросил полог тишины, ведь даже я это делаю на автомате, когда говорю с друзьями? Не слишком ли удачно Ваш человек оказался в нужном месте, в нужное время? Неужели никто не знал, что он может быть с Вами связан и, уж если его поймали на горячем, почему ему не стерли память? Конечно, я - неуч и не знаю очень многого, но может никакого пророчества и не было?” Прочитав написанное, Гарри уставился на бумагу с удивлением и даже испугом, словно ожидая, что с неровных строчек на него вот-вот кинется голодная мантикора. Если эта дикая догадка окажется правдой и пророчество являлось всего лишь ловушкой, предназначенной Реддлу, то выходит, что его родители умерли зря и он никакой не герой, а просто сирота, выросший у маглов. Подобное предположение объясняло некоторые странности, но порождало ещё больше вопросов. Голова болела. Думать о возможном предательстве Дамблдора жутко не хотелось. “Ведь старик хоть и противный, но добрый человек. Даже не смотря на то, что не в его силах помочь Гарри и Сириусу”. Эта мысль породила следующую и, вот она то напугала храброго победителя Тремудрого Турнира гораздо больше дементоров, с которыми он близко познакомился год тому назад. Перед глазами появилась маленькая карточка, доставшаяся Гарри во время его первой поездки в Хогвартс. На ней был изображен улыбающийся старик с седой бородой и колпаком в звездах, а под картинкой - надпись: Альбус... Дамблдор... Глава Визенгамота, Председатель Международной Конфедерации Магов. После того, как Кубок Огня выплюнул его имя, Гарри начал читать о магическом законодательстве. Понял он не много, но усвоил одно: Визенгамот - единственный магический суд и его глава в курсе всех рассматриваемых дел, так как несет за них ответственность. Тогда вставал вопрос: почему Бродяга ещё не оправдан? Правда, был и ещё один вопрос. Но он казался совсем уж неприятным: почему крёстный вообще провел одиннадцать лет в Азкабане, без суда и следствия? Вопросы возникали в голове и кружили там, как стая ворон. Мальчику не хотелось знать на них ответы, потому что тогда придется пересматривать все годы, прожитые в магическом мире. Но червь сомнения зародился в душе героя. Поэтому он отбросил тяжёлые мысли, быстро запечатал письмо и постучал палочкой по абонементу. _________________ Лорд Вольдеморт нетерпеливо ждал ответа мальчишки. Он уже несколько раз ловил себя на создании планов, в которых он заманивает паршивца в ловушку, а потом убивает перед всеми Пожирателями. Но это было так нерентабельно и дико, что маг всё больше и больше осознавал свою ущербность. Самым поганым являлось то, что Глава Тёмного Братства и чёрный маг не представлял, с какой стороны браться за решение возникшей проблемы. Сейчас он мог только сдерживать себя и поэтому приказал Люциусу составить договор, который защитит как его, так и Поттера. Прибывшее письмо снова вызвало бурю эмоций, неся в себе подтверждение самых пессимистических предположений - неполадки с головой начались задолго до развоплощения. Мальчишка был прав, только болван или псих не заметил бы очевидных вещей, на которые сейчас указал Поттер. Он попался в ловушку старика, как ребенок. Теперь нужно выяснить, кто же смог околдовать или подлить зелье Тёмному Лорду? Паранойя завыла почище сирены. Начались поиски предателя. Северус отпадал. Тогда он не имел доступа ни к нему, ни к его зельям. И вообще, это должен был быть кто-то из старой гвардии. От одной мысли об этом темнело в глазах. До семьдесят девятого он безоговорочно доверял своим старым товарищам и в тот период, только они имели возможность подобраться к нему настолько близко. Но действовать сгоряча маг не намеревался, чтобы не повторять собственных ошибок. Вызвав Люциуса, Вольдеморт взял магический договор и, прочитав, поставил свою подпись. Осталось дождаться, пока мальчишка подпишет его со своей стороны, и тогда у них появится возможность найти ответы на часть вопросов. Хотя чёрный маг уже догадывался, что они ему не понравятся. Сова улетела в сторону магической деревеньки, а Тёмный Лорд налил себе коньяка, размышляя, какие ритуалы и заклятья помогут выявить постороннее вмешательство.