Книжная культивация

Нахмурившись, Руби молча смотрела на гири. Иначе эти снаряды с ручкой называть было нельзя. Будучи примерно одного размера, они они стояли в ряд и как-будто насмехались над девушкой. Их было около сотни, но она остановилась на десятом. Одиннадцатый не получалось оторвать от пола не получалось, силёнок не хватало. — Как интересно. Они что, таким образом проверяют мою силу, да? Десятка в Силе и десять поднятых гирь, одна я тут вижу совпадение? — с усмешкой она пнула одиннадцатую гирю и направилась к тренажёру по замеру ударов в виде мешка на цепях. Одев перчатку, она несколько раз его аккуратно стукнула. Зазвенели цепи, мешок едва сдвинулся, отклонившись на считанные сантиметры. — А если так? — прищурившись, она саданула со всей силы. Мешок, скрипнув цепями, качнулся чуть сильней, но рука слегка заныла. Поморщившись, Руби стянула перчатку, повесила её обратно на гвоздик, отряхнула и помассировала кисть. — Ау, это было неприятно. Так, очков жизней не убавилось. Это хорошо, просто замечательно. Но рука болит. Это плохо. Надеюсь в ближайшем будущем никакого турнира не будет. Нет у меня, знаете ли, никакого желания отхватывать лицом удары суровых мозолистых кулаков местных практиков! Ладно, что там у нас дальше? Остановив покачивающийся мешок с песком, Руби с любопытством распахнула дверь в соседнюю комнату. Перед ней предстала небольшая деревянная лестница, взобравшись по которой она оказалась на платформе, откуда открывался вид на бушующую растительность. Кажется, это была точка старта. А дальше вперёд тянулся коридор с лианами. Они были везде, оплетая коридор со всех сторон. На конце некоторых из побегов росли огромные листья величиной с подушку, которые покачивались из стороны в сторону. Как раз над доской, по которой было нужно идти. — Вот это да! — у девушки загорелись глаза и она вступила на доску. Сделав несколько шагов, она подгадала момент и увернулась от качнувшегося листа. — Вот это, я понимаю, аттракцион! Детишкам бы понравилось! Азартно ухмыльнувшись, она довольно потёрла ладошки и бросилась вперёд, уклоняясь от одного листа за другим. Через несколько десятков шагов их количество увеличилось вдвое, а лианы стали шустрее. По мере прохождения сложность всё увеличивалась и увеличивалась. В какой-то момент девушка случайно зацепила рукой один из листьев и движение лиан мгновенно прекратилось. Пробежав ещё несколько шагов, она остановилась и удивлённо посмотрела на отошедшие в сторону растения. — Что за… эй! И это всё? — только что нашедшая себе игрушку по душе, Руби обиженно надулась. — Ну вот, а я только во вкус вошла, эх… Хотя, стоп! А что, если… С хитрой улыбкой, вернулась на стартовую платформу и обернулась. Несколько томительных секунд ничего не происходило. Но, когда на её лице появились первые признаки разочарования, листья вновь пришли в движение. Полоса препятствий ждала новой попытки. — Ура-а! Я знала! Знала! — радостно подпрыгнула и захлопала в ладоши. Прищурившись, она приготовилась зайти как можно дальше как можно быстрее. Отскакивать от листьев было некуда, а ждать нужного тайминга — не спортивно. На этой дорожке не было места остановкам. Тотальная защита активирована (Уклонение +2). Полчаса спустя. Запыхавшись, Руби села на деревянный помост и свесила ноги, довольно покачиваясь из стороны в сторону. С её лица не сходила беззаботная улыбка. После того, как листья в очередной раз задели её руку и остановились, она решила сделать перерыв. Количество попыток она не считала, по ощущениям — их было много, очень много, больше сотни. Коридор казался бесконечным и непроходимым. Иногда, поймав момент, она проходила несколько сотен шагов, а порой запарывалась на первом десятке. Отличный тренажёр на внимание и моторику. Теоретически, если подобрать правильный ритм и учитывать колебания на несколько листьев вперёд, по этой дорожке можно было идти как боженька. Да что идти, бежать можно было! В теории. На практике у неё не получалось. — Как же оно затягивает! — вздохнула Руби и, покачав ногами, откинулась на жёсткую деревянную дорожку. — Ладно, на сегодня достаточно. Передохну и на пробежку. Жаль, что эту полосу препятствий за пробежку не засчитают. Так выматывает! Такое ощущение, что вагоны разгружала. Единственное, что мне не понравилось — после провала приходится топать ножками в самое начало. Раз за разом. Это выбивает из потока и очень демотивирует. А радует то, что они не додумались делать листья из крапивы. Брр… лучше не думать об этом. Руби взглянула в логи системы, где красовались использования за очки усталости «яростных уклонений» с +2 бонусом. Вот и пригодились. Отдышавшись и отдохнув, девушка вышла на беговую дорожку вокруг поляны. Навскидку, каждый круг был шагов двести длиной. Всё бы ничего, только располагался он среди крон деревьев. Сверху открывался отличный вид на деревья, лианы и горящие огоньки, летающие в воздухе. Задержавшись ненадолго и поставив «Отлично» местному ландшафту, она заметила несколько столбиков и стартовую линию. Добравшись до позиции, она потянулась и, попинав ногой доски, довольно кивнула. Крепкие. Можно не сдерживаться! — Давай, на счёт «три»… Три! — радостно вскрикнув, девушка рванула с места, ускоряясь с каждым шагом. Через мгновение, ветер ударил в лицо, заставляя её одежду трепыхаться, словно она высунулась из автомобиля на полной скорости. Причёска приобрела вид «волосы назад», и лишь система тихо пиликала каждые полминуты. Бросок умения Бег (16): Успех (⚃ ⚂ ⚂ = 10) Бросок умения Бег (16): Успех (⚄ ⚁ ⚄ = 12) Бросок умения Бег (16): Успех (⚅ ⚁ ⚄ = 13) … Руби бежала круг за кругом на полной скорости. Деревья смазывались в одну сплошную пелену, и она едва успевала считать круги. Спринт не прекращался. Десять, двадцать, пятьдесят, сто, сто пятьдесят, двести, триста… Бежалось легко, она почти не чувствовала усталости. Очень легко, такого с ней раньше не было. Никогда раньше она не бегала марафон с темпом стометровки. Это казалось чрезвычайно странным, в голове от подобного диссонанса чесались мозги. Но Руби не жаловалась. Хоть где-то стартовый бонус от криво заполненной анкетки пригодился. От монотонного бега разум уплыл в дальние дали. Девятьсот, девятьсот пятьдесят. Именно столько раз её пришлось пригибаться под толстой веткой, выросшей над дорожкой. Вначале это дико раздражало, но потом она привыкла. Лишь на девятьсот восемьдесят девятом круге стала выдыхаться и замедлилась. Пот тёк градом, но она взяла себя в руки и пробежала ещё одиннадцать кругов, чтобы была ровно тысяча. Взглянув на индикатор системы, она увидела там пульсирующую строчку: ОУ: 5/18 — Всё… С меня хватит! Не хочу упасть без сил, — произнесла она, утирая пот с лица. — Больно хлипкие уж тут перила… — ДОНГ!!! — От оглушительного удара гонга Руби от испуга ёкнуло в груди. С выражением ужаса на лице, она подскочила на месте и заозиралась по сторонам. — ИСПЫТАНИЕ ЗАВЕРШЕНО! — пафосный голос скрипучих деревьев затопил округу, было видно как искажается пространство и дрожат стволы огромных деревьев. С кроны стали медленно и торжественно осыпаться старые листья. — СИЯ УЧЕНИЦА ДОСТОЙНА ВОЙТИ ВО ВНЕШНИЕ ВРАТА ИЗУМРУДНОГО ЛЕСА! Во тьме появились бледные блуждающие огоньки разных цветов. С каждым словом Леса их становилось всё больше и больше. Они призывно мерцали, покачиваясь из стороны в сторону, будто завораживая. В какой-то момент их яркость сравнилась с солнечной и продолжала расти. Руби сощурилась и прикрыла глаза ладошкой. Странно, но солнечного тепла не ощущалось, лишь холодный свет. В какой-то момент стало настолько ярко, что ничего разобрать уже не получалось — пришлось зажмуриться и закрыть глаза обоими руками. Девушка заметила, что хотя свет проникал даже сквозь ладошки, рези в глазах не было, как не было и слёз, которые возникают при резком выходе на солнечный свет из тёмной комнаты, в которой сидишь несколько часов. Наконец, свет исчез, а Руби осознала себя стоящей в пещере. Её руки лежали на с гаснущем шаре. В какой-то момент свет из него перетёк в летающий над ним медальон. На нём вспыхнули руны её имени на местный манер. Ру Би. Взяв медальон в руки, она ощупала его и перевернула. На задней стороне был символ Изумрудного Леса. Вздохнув, она надела его на шею и убрала под одежду. — Вот же, даже имя «сией ученицы» перековеркали, — вздохнула теперь уже официальная ученица и прислушалась, как в животе заурчало. Точно, завтрак! Оглянувшись, увидела приоткрытые створки двери. А, выскользнув наружу, оказалась свидетелем красивого заката. Кажется, завтрак должен быть принудительно совмещён с ужином. Спускаясь по виляющей из стороны в сторону горной тропинке, Руби вдохновлялась отличным видом. В какой-то момент, она стрельнула глазами по сторонам. Никаких посторонних ушей рядом не обнаружилась. Отлично! Стишок, настало твоё время! Прокашлявшись, девушка с выражением продекламировала то, что первое пришло на ум, стараясь попадать ударением в шаг: Книжный стример Руби Бубис Утром поднялась на холм. На экзамене Анубис… Нет! Не думай о плохом! Рифму к слову «Руби Бубис» Нужно срочно подобрать. Чтобы точно не Анубис, Да, таких не предлагать! Рубим строчку мы за строчкой, Рифму нежную плетя. Будет грустно этой ночкой Десять тысяч лет спустя. Рифма вроде шла неплохо, Но причём тут тыщи лет? Я отвечу без подвоха: Культиватора ответ Бросок умения Поэзия (11): Успех +4 (⚀ ⚀ ⚄ = 7) — Культиватора ответ! — повторила девушка и довольно кивнула, мысленно пересчитав слоги. Кажется, в этот раз её импровизация оказалась с рифмой, что случалось нечасто. О да, ни одной глагольной рифмы! Над смыслами ещё работать и работать, но в целом она была довольна. Впрочем, строчка с тысячами лет ей отчего-то показалась смутно знакомой, как и само построение третьего куплета. Но она тут же выбросила эту мысль из головы: никакого плагиата, всё своё, родное, да-да. И не спорьте! Добравшись до многолюдной столовой, Руби с облегчением свалилась на табуретку за стойкой и опустила голову на руки. Приключение выдалось слишком… просто слишком. Слишком много впечатлений для одного дня. На соседнем столике шумела пьяная компания из пяти парней, в основном же всё было тихо и культурно. — Эй ты, девчонка! Да-да, ты! — обратилась к ней дородная повариха, вытирая руки салфеткой, когда Руби вопросительно приподняла бровь. Взгляд служительницы Зала Еды прошёлся по её фигуре и остановился на медальоне, что был под робой. Она что, может смотреть сквозь одежду? Или я что-то не знаю? — Не видела тебя здесь раньше, ты новенькая? — Ага, меня зовут Руби и я недавно здесь, — представилась Руби и с гордостью добавила, — Сегодня на закате прошла испытание внешних врат и теперь вот пришла к вам, отъедаться! — Ах вот оно что! Тогда добро пожаловать, Ру Би! — по-доброму усмехнулась повариха и, слегка прищурившись, внимательно посмотрела на «Ру Би», — Хмм… хочешь подзаработать баллов вклада? Работа нетрудная, как раз для новичков, вроде тебя. У Залов Еды всегда не хватает рук и ещё одни не будут лишними. — Ещё спрашиваете! Сколько баллов и что надо делать? А я точно справлюсь? Сколько рук вам надо принести и что вы из них будете готовить? Повариха уставилась на неё, замерев с круглыми глазами. — А ты шутница! Но лучше так больше не шути — хозяйка не любит упоминаний демонических людоедских практик в Залах Еды. Мы не такие и подобного не практикуем. А с работой — справишься-справишься, куда ты денешься. У нас всё просто всё просто. Смотри: первое — нужно разносить заказы по столикам, второе — улыбаться клиентам. Работа у нас в три смены, утро, день и вечер, по баллу в день за смену. Если хорошо постараешься, есть шанс, что оставят чаевые. Но такое бывает редко, так что на них особо не рассчитывай. — Значит просто раздавать еду? Звучит несложно, так что почему бы и нет, — пожала плечами Руби, слегка покраснев от стыда после явно не зашедшей шутки. С учётом того, что ей так и так пришлось бы зарабатывать на пропитание, то почему бы не начать с небольшой подработки, чтобы втянуться. Было ли это подозрительно, что её пригласили на работу чуть ли не в первый час после прохождения испытания? — А почему я? Почему вы решили предложить это мне? — Понравилась ты мне, — подмигнула она и улыбнулась. Руби смотрела на неё, ожидая продолжения. Толстушка вздохнула и, вооружившись половником, принялась размешивать рис, — Работа временная, баллов много не заработаешь. Та оторва, что была тут раньше, продвинулась, помахала ручкой и сделала ноги. Травы теперь собирает на северном склоне. Можно конечно оформить официальный заказ, да это тоже не бесплатно. Старшие говорят, мол это специально, иначе на доске места б не было и толпы практиков стояли и галдели. Такие мелочи ищите, говорят, сами. Вот и ищу как могу. Ага-ага. Понятно-понятно. Как говорят в сообществе ролевиков со стажем: «Смотрите, друзья! В колее мы видим что? В колее мы видим рельсы. Они ровные, гладкие и ведут прямо к финальному боссу!». Но к финальному боссу не хотелось. Интересно, почему? Обдумывая эту мысль Руби кивнула, не переставая задумчиво пожирать глазами рис в большом чане. От него шёл такой душистый аромат, что она была готова накинуться на него прямо сейчас и никакие рельсы её бы не остановили. — Вот и замечательно. Наконец-то хоть кто-то согласился, весь день уже спрашиваю, язык отсох. Завтра утром приходи сюда, накормлю и представлю хозяйке. Если она одобрит, устрою инструктаж и с обеда выходишь. Униформу выдадим. А сейчас ешь и отдохни, на тебе лица нет. — женщина пододвинула к ней огромную тарелку, в которую поместилось бы и шесть порций. Впрочем, скорей всего именно столько риса там и было. С соусом, приправами и даже с кусочками мяса. — Приятного аппетита! — Спасибо! А я это всё съем? О божечки, прощай фигура, — простонала Руби, глотая слюни. Впрочем, заурчавший живот мигом выбил из неё глупые мысли. Содержимое тарелки быстро уменьшалось, запиваемое черничным компотом. Наконец, изрядно потяжелевшая девушка, сытно откинулась от пустой тарелки и, поблагодарив повариху, вышла из столовой и направилась в жилой массив. К тому времени солнце успело зайти за горизонт, и редкие звёзды уже стали высыпать на небосклон с восточной стороны. В сумерках улица преобразилась. Из окон вырывался мистический свет, а вдоль дороги мерцали древние китайские светильники. Редкие прохожие целеустремлённо шли по своим делам. По крышам никто не прыгал, как в одной анимешной деревне ниндзя. Всё было слишком… обычно. И если бы не местный колорит, можно было бы подумать, что находишься в обыкновенной южно-азиатской деревеньке. Подобная ситуация некоей предсказуемости мира позволяла немного расслабиться и начать задумываться о будущем. Зайдя в Жилой Массив, девушка поднялась по лестнице, прошла мимо ряда мерцающих рунами дверей и провела медальоном по своей. Дверь открылась, впуская её внутрь. Под светом магической лампы кровать была разложена, а роба убрана в шкаф. — Хм… забыла спросить, как зовут ту женщину. Бли-ин! Как теперь к ней завтра обращаться? Как неловко! — закусив губу, Руби какое-то время обдумывала ситуацию. На мгновение ей даже захотелось убежать и никогда не возвращаться в ту кафешку, но она лишь поморщилась и покачала головой. — И почему я тут страдаю? Она сама не представилась, и потому временно побудет мисс «Эй Ты». Так, стоп… а что если это её настоящее имя? Да нет, не может такого быть. Ведь не может же, правда? С учётом звучания всех встреченных ранее имён — исключать подобное было никак нельзя.