***
Они добрались к чаще с густоростущими деревьями. Их стволы уходили высоко вверх закрывая собою солнце. До ушей доходил шум колышущихся ветвей. Там на верху не нашутку разыгрался ветер. Вокруг озера царил полумрак. - Пришли. Теперь дело за Василисой. - сказала Яга. Девушка спустилась вниз с немного крутого склона и присела на ближайший к воде камень. Видно что она была немного напряжённой. - Волосы распусти, дурында! - шикнула ей старушка. - Да спой что нибудь. Примани голоском! - Да не буду я петь, не умею я петь! - повернувшись недовольно отозвалась Вася. - Как это не умеешь? - недоумевала бабка. - Не уж то Варвары заклятье повлияло? - скорее у самой себя спросила колдунья разведя руками. - Ну что сразу заклятье то? Может у человека просто детские комплексы? - как всегда невпопад встрял Иван. - Это у меня то комплексы?! - недовольно и даже обиженно воскликнула девушка. Кощей рукой взялся за голову. - Вы сейчас всё дело завалите своими распрями. - начал было он их вычитывать. - Довольно вам ссорится. Остановитесь. - встряла Вика. - Кощей прав. Нам нужно успокоится. - тут на неё уставился Муромец. Уж очень интересно ему стало, какого размера ливень сегодня будет? Когда бы ещё такой весь добрый и правильный человек сказал, что КОЩЕЙ ПРАВ? А его Ивана она вычитывала, как будто он самое большее зло во вселенной. Значит Кощей хороший, а он плохой? Так она считает? - Пусть сделает вид, что поёт. А спою я. - теперь все смотрели на неё с ещё большим удивлением. - Не то чтобы я была профи. Скорее любитель, но друзьям моим всегда нравилось. - замялась девушка и смутилась под цепким взглядом антрацитовых глаз. - Кто была? - уточнила бабка. - Что? А! Ну, "профи" - это сокращённо от "профессионал". Значит очень хорошо или лучше других что-то делать. Обычно этому учатся и после очень легко справляются с тем чему обучены. - Хм.. ясно. - все внимательно слушали её объяснение, да так что девушке стало непосебе. - Ладно. Пора начинать! - Василиса тут же расплела волосы и стала поглядывать на тихую водную гладь. Губы её тихонько "напевали". Почему Виктории на ум пришла именно эта от части забавная, не серьезная песенка она не знала. Может просто потому что когда-то ей нравилось её слушать? А может просто потому что эта песня была одна из немногих слова которой она знала наизусть. ~~~ - Обернусь я белой кошкой Да залезу в колыбель Я к тебе мой милый крошка Буду я твой менестрель Буду я сидеть в твоей колыбели Да петь колыбельные я Чтобы колокольчики звенели Цвели цветы хмельные Обернусь я белой птицей Да в окошко улечу Чтобы в ясно небо взвиться К солнца яркому лучу Будут с неба литься звонкие трели Трели все весенние Чтобы колокольчики звенели Цвели цветы хмельные Обернусь я человеком Да вернусь к себе домой Я возьму тебя на ручки Мой хороший мой родной Обернусь я белой кошкой Да залезу в колыбель Я к тебе мой милый крошка Буду я твой менестрель Буду я сидеть в твоей колыбели Да петь колыбельные я Чтобы колокольчики звенели Цвели цветы хмельные. ~~~ Её спокойный как шелест весеннего ветра голос воистину был приятен на слух. Казалось что песню слушали абсолютно все. Иван улыбался, Яга с видом эксперта вслушивалась в слова. И как только прозвучали последние строчки вода начала плыть рябью. На ней появились круги, а затем и сам Водяной. Все уставились на него круглыми глазами рассматривая. Что правда Василиса скорее испугалась чем удивилась. И только Кощей с Ягой оставались спокойными, лишь внутри слегка напряжённые ожиданием. - Ты только погляди какая красота! - довольно улыбаясь промолвил зеленоболотного цвета рыбообразный мужчина. Его усы довольно дергались, а глаза блестели будто он на алмаз смотрит а не на девицу. - От чего же одна ты тут, рыбонька моя? - игриво заговорил он изредка поглядывая на своего рака. Вика весело улыбнулась видимо он был у него как домашнее животное. Тот малец прищурился. Василиса лучезарно улыбнулась - Чего же ты молчишь то? - и тут рак резко подполз ближе к ней принюхиваясь, а затем к хозяину и резво начал ему что-то шептать. Водяной нахмурился. И обратился к нему переспрашивая, уверен ли он в своих доводах. После чего разразился тирадой. - Какие негодники, вы только поглядите! Жабу мне подсунули!!! - Да ты на себя в зеркало посмотри! Рыба зелёная! - не выдержав отозвалась Вася. - Что??? Да я тебе сейчас покажу! - ещё больше разъярился Владыка подводный и схватив девушку за ногу начал тянуть к себе в воду. - Остановись Водяной! - услышал он с нотками стали голос и замер. - Сейчас мы с тобой всё уладим. Ты и я. - Кощеюшка... Ну от кого, от кого, а от тебя я такого не ожидал! Ещё другом назывался! - сложив руки на груди обиженно отвернулся водный житель. Тёмный Владыка подал руку Василисе помогая подняться и та тут же юркнула к остальным в заросли. Вика увидев это прищурила глаза сложа руки на груди подобно Водяному. Не понравилось ей это, хоть она и сама того не поняла. - Ты чего? - спросила её подошедшая ближе Вася. - А? Да расстроилась, что ничего не вышло у нас. Думаю что дальше делать то будем... - то ли отмахнулась, то ли и сама для себя так решила подруга. - Не серчай. Может сейчас Кощей или Яга что-то придумают. - мягко улыбнувшись девушка коснулась её руки. Вика не смогла не ответить на эту улыбку. Рядом с Иваном с чем-то возилась и бурчала бабушка Яга. Причитала о молодёжи которая ничего без неё сделать не может. Мол тоже мне богатыри да красавицы! - Да, бабусь сейчас самое время пожрать, лучше момента и быть не может! - прокомментировал богатырь её яблочный перекус. - Молчал бы лучше, да по себе не судил. - раздражённо ответила ему Василиса. - Позвольте. - он выставил руку вперёд. - Между прочим я сейчас ничего не хаваю. - Иван не оставил эту колкость без внимания. - А она не просто так! А для дела. - парировала девушка. - Это ещё для какого такого дела? - не понял Ваня. - А ты обернись. - самодовольно сказала Вася сламывая веточку с ближайшего куста и вертя её в руках. Там чуть дальше от них к Кощею и Водяному спускалась средних лет темноволосая красавица. Иван раскрыл рот от удивления и невольно проводил её взглядом. - Что такое Вань, на бабушек заглядываемся? - с издёвкой спросила Василиса. Вика попыталась подавить смех. - Эй, долго вы там ещё щебетать будете? Нам спешить нужно! - крикнул им Кощей зазывая спускаться.***
В ступу медленно, но уверенно набиралась вода от чего путники стояли вокруг неё и томились ожиданием. - Ну и чем поможет нам этот повелитель струи? Быстрее никак, нет? Мы вообще-то спешим. - возмущался Иван. Водяной остановил поток воды. - Уж простите. Быстрее пока не могу. - виновато протянул он и продолжил набирать воду. - Он нам нужен поскольку, повторюсь только он может провести нас через смерть реку. Придётся потерпеть. - напомнил Бессмертный на что Муромец только вздохнул. И когда наконец ступа бабы Яги была наполовину полной Водяной смог переместится туда. Команда вновь продолжила свой путь. Только теперь в компании с водным Владыкой и молодой Ягой, которую стоило звать Марфой. Всю дорогу её "жених" любовался ею как зачарованный. Она же ему кокетливо улыбалась маняще красиво шагая по крутым склонам местного ландшафта. Ближе к вечеру когда едва начало смеркаться добрались они к скале. Да как после оказалось не простой, а с пещерой обитаемой. Жило там Чудо-Юдо. - Тихо. Тссссш.... Нам нужно пройти незаметно через неё. Иначе нас всех сожрут. - прошептала Марфа-Яга. - Позор будет. Не баба Яга, а бабу Ягу сожрут! - причитала она себе под нос. - Вика, не отставай! - обернулась на неё Василиса. - Здесь я, иду. - сказала девушка. Впереди её обошёл Иван и проследовал вперёд. Внезапно все услышали хруст ветки, как позже выяснилось у него под ногами. - Упс... Извините. - он положил руку на сердце. - Я не хотел. - мотнул головой. Вот только хотел или не хотел, а их услышали. Теперь к ним приближалось разъяренное Чудище напоминавшее великана. - Стой, чудовище! Подчинись мне! Перед тобой сам Коще...- не успел договорить Бессмертный как его беспардонно снесли куда-то подальше. После чего все разбежались за близ лежащие огромные камни. - Ты просто молодец, Вань. И что теперь? - причитала Вика глазами ища Кощея. - Так может теперь пойдёшь богатырь, и как ты там говоришь всё разрулишь? А? Или силёнок нехватит? - разъярённая Василиса решила выместить на нём свою злость. - Так. Дамочки. Спокойно. Да я богатырь. - он жестом рук показал на себя. - И Я без проблем всё разрулю. Нужно только подождать пока вернётся наш предводитель. То есть Кощей. И вот когда он скажет мне "Вань, пойди одолей Чудо-Юдо"...Я без проблем пойду. - развёл он руками и повертел головой якобы ища предводителя их отряда. - Кто бы сомневался! - воскликнула Вика. - Эй! Помогите мне! Я так долго не протяну. Высыхаю! - их взоры направились за один из камней. Там почти вывалившись из ступы лежал Водяной. Вода действительно разлилась и теперь ему грозила скорая смерть. Яга вскипела. - Значит так, ты! Богатырь недоделанный, а ну сейчас же иди и разбирайся иначе Я тебя сейчас сожру! - грозно сказала она, да так что выше упомянутый попятился и доставая телефон вышел из-за камней. Быстро открыв плейлист парень выбрал песню и схватил первое что попалось под руку. Впрочем с "микрофоном" ему не сильно повезло поскольку это оказалась чья-то кость. Муромец старался не думать кому она принадлежала. Как оказалось только Иван заметил что это грозное чудище самая обычная своего вида женщина которая тоже любит романтику. И тут заиграла песня. "Лишь для тебя, бескрайние туманы! Для тебя моря и океаны..." Иван вытанцовывал и песня лилась рекой. Великанша внимательно слушала песню и даже пританцовывала. Тем временем к ним возвратился Кощей и посмотрев на эту сцену махнул остальным рукой чтобы те покидали пещеру. Долго упрашивать никого не пришлось. Всех как ветром сдуло и только Иван закончив отплясывать сорвал и подарил великанша "букет". - Фух. Выбрались. - вздохнула Вика. - Можешь же когда хочешь. - сказала Василиса улыбаясь. Кощей на секунду остановился. - Куда теперь? - спросил его Иван. - К Смерть-реке. - ответили ему. - Ну тогда пошлите. Вообще не вопрос - выдал парень явно кардинально настроенный.***
- Ха! И ЭТО Смерть-река? - шокировано сказал богатырь. - Да. А чего тебе ещё надо? - спросил у него тёмный Владыка. - Ну вы так говорили, что я думал это СМЕРТЬ-РЕКА. А это Смерть-речушка какая-то. И зачем нам нужен был жидкий вообще непонятно. - в ответ на эти слова Кощей поднял камень и бросил его в воду. Последний недолетел, а сразу же был пойман кровожадными рыбами. - Ох. Что это за рыбы такие? - Теперь ты понимаешь, почему Смерть-река? Они сожрут и неподавятся. - обратилась к нему Вася. - Эй, ребятки. Скорее опустите меня в воду. Я сейчас засохну. - снова начал умолять их Водяной и они принялись переворачивать ступу. - Фух. Всё отпустили... - вздохнула Виктория. - Теперь нужно подождать когда он там порядок наведёт... - обратился к ним Кощей. - Да подождём. Выбирать то не приходится. - почесал затылок Иван... - Эх... ждём!