Ненавижу этот мир...

Вернувшись домой далеко за полночь, Чайльд просто рухнул в кровать от усталости и проспал до обеда. Его дела в Ли Юэ были закончены, по большому счету, и Предвестник мог себе позволить пару-тройку выходных. Корабль Синьоры отплывал в Снежную сегодня, но Тарталье меньше всего хотелось видеть эту гнусную женщину. Стоит подождать недельку, какое-нибудь торговое судно обязательно возьмет к себе на борт щедрого пассажира. Яркое полуденное солнце пробивалось даже сквозь плотные занавески. Чайльд лениво потянулся в кровати. Его рука скользнула под подушку и нащупала нежный шелк – да, фатуец не удержался и прихватил в кровать свою вчерашнюю рубашку. Засыпать с этим запахом рядом было чертовски приятно! - Интересно, какие у тебя планы на сегодня, принцесса? – промурлыкал Тарталья, обращаясь к предмету одежды. Предвестник сложил губы трубочкой и быстро-быстро поморгал: - О, знаешь, я совсем не против зайти к тебе на чай, - тоненьким голоском ответил парень сам себе. – Возможно, могла бы даже остаться… В прекрасном настроении одиннадцатый Предвестник Фатуи подскочил с постели и направился в душ. На полпути к ванной комнате он внезапно развернулся, подошел к кровати и прихватил с собой рубашку. Горячий душ обещал много приятных ощущений. Когда Чайльд выходил из ванной комнаты, энергично вытирая мокрые волосы полотенцем, в дверь негромко постучали. Не успел Тарталья сделать и пару шагов к двери, как в щель у пола кто-то просунул конверт. Быстроудаляющиеся шаги за дверью не оставили шанса выяснить, кому вдруг понадобился Чайльд. Предвестник наклонился и поднял с пола конверт, покрутил его в руках, рассматривая и обнюхивая. Бумага была плотной, дорогой, послание украшали замысловатые золотые вензеля и логотип ритуального бюро Ваншэн. Внутри оказалось красиво написанное от руки приглашение. «Господин Предвестник! Я бы хотел обсудить с Вами сложившуюся ситуацию. Загляните сегодня после обеда в мой офис. С уважением, консультант ритуального бюро «Ваншэн» г-н Чжун Ли» Тарталья хмыкнул: - Ты забыл дописать «пожалуйста!» Впрочем, учитывая, что никаких планов на сегодня у него не было, Чайльд из чистого любопытства все же решил сходить. Вместо испорченного любимого костюма рыжеволосому пришлось облачиться в чуть более строгий, но изысканный черный комплект из брюк, длинного жакета и серой рубашки. Мельком взглянув на себя в зеркало, фатуец отметил, что вид у него в таком облачении слегка мрачный. «Как на похороны», - промелькнула мысль. По пути предстояло заглянуть в еще одно место и добыть нужную информацию. Еще поднимаясь по лестнице, Чайльд заметил невысокую бледную шатенку, стоявшую за стойкой Гильдии искателей приключений и с равнодушным видом перебирающую какие-то бумажки. Рыжеволосый подождал, пока рядом не будет лишних глаз и подошел ближе. - Доброго дня, Катерина! – Предвестник бесцеремонно обошел стойку и оперся спиной о стеллаж с книгами позади девушки. Секретарь бросила на него равнодушный взгляд и ровном голосом ответила, не поворачиваясь: - И вам доброго дня! Хотите оставить поручение в гильдии? Тогда заполните вот эту заявку. Девушка достала из стопки листов нужный бланк и подвинула его к краю стойки. Чайльд даже не шелохнулся. - Я бы хотел получить информацию об одном человеке, который выполняет ваши поручения. - Мы не выдаем личную информацию о членах Гильдии, - строго парировала Катерина. Чайльд подошел к девушке сзади и наклонился поближе к ее уху: - Эх, Катя, Катя! Знаешь, на днях я возвращаюсь в Снежную и мне пришла в голову интересная мысль – что если я смогу выяснить, как отключить тебя, а потом вернусь в Ли Юэ? На лице девушки не дрогнул ни один мускул, но повисло неловкое молчание. Наконец все тем же ровным и спокойным голосом секретарь ответила: - О каком члене Гильдии вы желаете получить информацию? Предупреждаю, я не выдам персональные сведения, такие как адрес проживания или состав семьи. Тарталья довольно улыбнулся. - О, этого мне не нужно. Просто расскажи, заходила ли сегодня к тебе одна светловолосая девушка в странном платье и с цветами в волосах? – Предвестник специально не называл имени, но Катерина без проблем догадалась, о ком идет речь. - Была. Забрала целый ворох поручений и умчалась их выполнять. Это все? - Прекрасно. Пометь на карте, в какие места ты ее отправила, - Чайльд расплылся в самодовольной улыбке. – Пожа-а-алуйста. Секретарь сделала с десяток отметок на карте и передала ее рыжеволосому. Довольный собой Тарталья неспешно направился в Ритуальное Бюро. Но если бы он обернулся, то мог бы поспорить, что в провожающем его взгляде Катерины на крохотную долю секунды мелькнул злобный огонек. Прежде, чем постучать и войти в кабинет консультанта, Чайльд несколько раз вздохнул, поправил маску на голове и постарался придать себе максимально безразличный и скучающий вид. - Войдите, - ответили глубоким низким голосом после того, как рыжеволосый постучал. Тарталья бывал здесь и раньше. Небольшое помещение с единственным окном было обставлено с большим вкусом. Бесконечные книжные стеллажи из темного дерева вдоль стен, мягкий неброский ковер на полу, в центре – большой массивный стол со стопками бумаг и пара удобных кресел. В углу стоял небольшой столик с изящным чайным сервизом. Над всем этим витал запах древности, каких-то тайн и скрытых смыслов. Чжун Ли поднялся из-за стола навстречу посетителю и протянул руку для приветствия. Предвестник пожал ее, не задумываясь, и сел в одно из кресел. - Спасибо, что нашел время перед отъездом, Чайльд, - голос у собеседника был каменно-спокойным. – Я бы хотел поговорить о вчерашнем. - Я еще не уезжаю, - Тарталья очень старался выглядеть максимально расслабленным, но под пристальным взглядом этих задумчивых карих глаз это было то еще испытание. – Решил немного задержаться в Ли Юэ, закончить кое-какие дела. - Вот как? – одна бровь консультанта на секунду удивленно уползла вверх. – Боюсь, у меня в связи с этим плохие новости. Теперь пришел черед удивляться Тарталье. - По городу поползли слухи о твоей причастности к смерти всеми любимого Властелина Камня, - бархатный голос Чжун Ли будто обволакивал, заставлял расслабиться и потерять бдительность. - Цисин, - хмыкнул Предвестник в ответ. – Но у них нет прямых доказательств, не так ли? Меня не волнует, что думают обо мне в этом городе, так что твое предупреждение бессмысленно, Моракс. Консультант отвел взгляд в сторону. - Чжун Ли, - поправил он собеседника. – Я больше не гео архонт, так что прошу называть меня этим именем. Тарталья лишь развел в стороны руками, мол, как скажешь. - Тем не менее, - продолжал высокий кареглазый мужчина, - поскольку отношение к тебе со стороны горожан может привести к ряду конфликтов и ненужных столкновений, я бы хотел договориться. - Все еще имеешь тягу к заключению контрактов, господин Чжун Ли? – ухмыляясь, спросил Предвестник, особенно выделив тоном последние слова. - Вовсе не контракт, так – дружеское соглашение. В моих силах отвести от тебя ненужные подозрения и сделать твое пребывание в Ли Юэ более ммм… комфортным. Взамен я прошу сохранить в тайне детали вчерашнего разговора и мою личность. «Всего-то? – подумал Чайльд, даже выдохнув от облегчения. – Как будто я собирался трепаться на каждом углу, как меня кинул сам Властелин Камня!» - Без проблем, - это Тарталья произнес уже вслух. Взгляд консультанта вновь вернулся к рыжеволосому парню. Последнему казалось, будто его просвечивают насквозь. На строгом лице Чжун Ли не дрогнул ни один мускул, не пробежала ни одна эмоция. Наконец мужчина легко кивнул: - Благодарю за понимание. Мне всегда было приятно иметь с тобой дело, - Чайльд чуть не упал с кресла, когда заметил слабую улыбку на лице бывшего архонта после этих слов. - Если это все, то я, пожалуй, пойду: на сегодня еще запланирована куча дел, - Тарталья торопливо поднялся. Парню совершенно не понятно было, откуда взялась эта улыбка, что она обозначала и вообще с каких пор его волнует, улыбается ему Моракс или нет. - Есть еще одна маленькая просьба, - как будто вспомнив о чем-то, добавил Чжун Ли. – Завтра состоится Церемония Вознесения, но я бы попросил тебя воздержаться от ее посещения, сам понимаешь. Тарталья на секунду застыл. Нет, конечно, он не собирался идти ни на какую церемонию, но это был шанс, которым стоило воспользоваться. - Только в обмен на ответную услугу, - Предвестник повернулся и широко улыбнулся. – Если расскажешь все, что тебе известно о нашей маленькой героине, путешественнице. Чжун Ли молчал и пристально наблюдал за выражением лица одиннадцатого Предвестника Фатуи. Что-то похожее на беспокойство вдруг на мгновение пробежало по лицу кареглазого мужчины. - О Люмин? – переспросил консультант. - Именно о ней, - Чайльд чуть склонил голову на бок и засунул руки в карманы брюк. Еще несколько минут они продолжали молча сверлить друг друга взглядами. В голубых глазах блестел интерес и детское любопытство, карие же настороженно изучали и взвешивали. Наконец Чжун Ли кивнул: - На самом деле, я знаю не так много, - он жестом попросил собеседника вернуться в кресло. – Пожалуй, стоит заварить чай и обсудить это за чашечкой. Спустя пару часов Чайльд Тарталья вышел из дверей ритуального бюро. Рыжеволосый достал из кармана карту, что передала ему Катерина, и наморщил лоб. «Куда она могла отправиться сначала?» – подумал фатуец. Влезть в ее голову было совсем не просто. Те сведения, что раскрыл ему Моракс, никак не помогали в этом вопросе. Да и собственно информации он получил не так уж много, скорее всего за пару дней и с определенным количеством моры он мог бы и сам узнать все это здесь и в Монштадте. Однако непринужденная беседа за чашечкой ароматного чая, безусловно, была приятнее, чем беготня по городу и подкуп нужных лиц.