Во мгле ночной

      Дагмар и вправду оказала неоценимую помощь не только хозяевам поместья, но и Эмину в первую очередь, освободив в его расписании огромное количество времени. Однако счастье не могло длиться вечно, Борг все же загрузил юношу дополнительной работой, теперь в его обязанности входила еще и уборка части помещений хозяйской башни.              Эмин и раньше бывал в этой половине замка, но в основном граф вызывал его только в свой кабинет. Юноша приоткрыл дверь, что разделяла гостевые комнаты и хозяйское крыло. Он отставил швабру и ведро с водой, осматривая фронт работ. Толком ему не сказали, что конкретно необходимо сделать, поэтому опытным взглядом Эмин сразу отметил пыль на статуях и поблекший металл щитов и мечей, что украшали стены. В целом, хозяйская башня была куда более аскетична в своем убранстве и это был неоспоримый плюс. Большой морокой было убирать богато украшенные парадные и гостевые залы, смахивать пыль и протирать все эти многочисленные бюсты и позолоченные барельефы.              Потребовалось около часа чтобы привести в порядок коридоры: намыть полы, протереть скопившуюся пыль и немного очистить окна. Все же за четыре года юноша научился многому, развитой навык быстрой уборки был, пожалуй, его самой большой гордостью однако, впереди оставались еще комнаты. Их в хозяйской башне было не так много. Эмин зашел уже в привычный ему кабинет, навести порядок здесь не составляло труда, он ведь и раньше это делал. Ничего сложного: помыть пол, да протереть пыль на полках и столе, главное было оставить документы именно там, где они и лежали. Следующая комната оказалась большой и уютной спальней, выполненной в темных тонах, но и тут юноше повезло, помещение оказалось идеально чистым. Видимо Борг здесь уже постарался.              Эмин дернул очередную мощную деревянную дверь на третьем этаже. Комната была заперта.               — "Что ж, раз закрыта, значит мне туда явно не надо" — Трезво рассудил он. Юноша уже собрался пойти исследовать башню дальше, но вдруг на что-то натолкнулся спиной. Эмин немного развернулся и поднял голову: сзади стоял граф. Удивительно, как он смог так тихо подкрасться. Юноша невольно вздрогнул и попытался уступить дорогу, но хозяин остановил его и протянул руку к резной ручке двери.              — Это моя библиотека. Раз Дагмар здесь, а Ромул совсем подрос, им могут понадобиться книги из моей коллекции, тебе потребуется доступ. — Мужчина взял раба за руку и приложил его ладонь к ручке. Эмин ощутил странное тепло, исходящее от дерева, он смущенно убрал руку и в нерешительности взглянул на графа. Вампир легонько подтолкнул его внутрь. Он действительно был нелюдим и не испытывал большого желания видеть кого-то в своих личных покоях, однако, общество Эмина доставляло ему некоторое удовольствие, поэтому ему и было позволено убираться в хозяйском крыле.              Библиотека занимала несколько верхних этажей высокой башни. Огромные стеллажи с книгами уходили под самый потолок. Сквозь большое панорамное окно пробивались солнечные лучи, но даже их не хватало, чтобы осветить библиотеку. Юноша поставил ведро с водой и обреченно осмотрелся: здесь было довольно пыльно, некогда белый мрамор на полу посерел и потускнел, тут явно давно не прибирались, часть книг попросту лежали на полу вперемешку с непонятыми свитками и старыми картами. Хозяин одобряюще похлопал Эмина по плечу и удалился, оставляя того наедине с беспорядком.

***

      — И этот кошмар я убирал несколько часов, к тому же еще и не все книги разобраны, завтра придется продолжить. Ладно прибраться, но я же не библиотекарь чтобы знать, где что лежит. Я так устал бегать по этажам с тяжелыми фолиантами, спина ужасно болит.       Джонатан массировал плечи, сочувственно глядя на друга, ну хоть как-то он мог облегчить его страдания.              — Ты можешь собой гордиться, граф ведь даже Борга туда не пускает, доступ к библиотеке есть у старших членов семьи и у тебя, это ведь большое достижение.              Юноша наклонил голову в бок, кладя ее на руку Джонатана. Боргу пришлось уехать по срочным делам в соседний город, поэтому друзья могли позволить себе некоторые вольности. В мужском крыле на этаже прислуги они находились одни. В небольшой гостиной горел камин, на огне закипал чайник. Все же комната отдыха разительно отличалась от хозяйских покоев. Она была крайне скудно обставлена: простой диван, низкий грубый стол и пара тумб неизвестного назначения (никто никаких вещей в них не хранил, только Джонатан иногда мог поставить вазу с цветами в качестве украшения), на которых стояли простые подсвечники. Тем не менее, вся мебель была сделана из хорошего и довольно крепкого дерева.              Парень уселся на диван, протягивая другу чашку травяного чая. Эмин поспешил прислониться к нему, укладывая голову на плечо и поджимая ноги. Наконец он мог расслабиться. Однако, все же одна мысль не давала ему покоя.              — Да не переживай ты, не узнает граф ничего. — Поспешил заверить его Джонатан. — Я обо всем позаботился. Тот приятный аромат, исходящий от травяного сбора, ты ведь чувствуешь его? А я вот ощущаю, что на всю комнату несет мятой и лавандой. У острого нюха свои недостатки, но тебе идет этот аромат.              — Это что, очередной твой странный фетиш? Пользуешься моей беспомощностью и заставляешь пользоваться всякими подозрительными ароматными штуками для ванны, чтобы потешить себя? — Джонатан жалобно взглянул на друга, в его глазах читалась обида. Да, Эмин порой был довольно остер на язык. Он вдруг резко рассмеялся. — Да шучу я. Купишь мне еще то молочко для тела?              Суровые северные зимы можно было легко пережить, если ты местный, а вот южанину, что привык круглый год купаться в лучах солнца, крепкие морозы доставляли огромный дискомфорт. От низких температур начинала сохнуть и трескаться кожа, а из-за ледяной воды на руках могли появляться язвочки. Местные крестьяне предпочитали использовать жир, который наносили на лицо и руки, чтобы избежать вреда от холодов, а более зажиточные люди предпочитали покупать крема у заезжих торговцев. С наступлением первой зимы у Эмина ожидаемо начались проблемы. По началу юноша не обращал на это особого внимание, ему попросту было не до этого. Тревогу забил Джонатан, когда обнаружил на руках у мальчика ранки и глубокие рубцы. Да, гладкая и бархатная кожа раба, к которой так любил прикасаться граф не была подарком природы. За ней попросту хорошо ухаживали.              Юноша отставил полупустую чашку и взял в руки спицы, близилась первая важная дата для Рэма, ему должно было исполниться десять лет. Эмин не располагал собственными деньгами, однако он очень хотел подарить маленькому господину что-то значимое. На помощь пришла одна из служанок: Ив не только подсказала ему с идеей подарка, но еще и вручила свои спицы и пряжу, даже провела пару вечеров, терпеливо обучая юношу вязанию.              Джонатан с удивлением наблюдал как ловкие пальцы быстро и изящно перебирают нити, а спицы то и дело сверкают, отражая пламя от камина.              — Так это все же подарок для Рэма.              — Он очень не любит холод, я хотел подарить ему теплый шарф, чтобы было комфортнее гулять на улице в мороз.       Договорить юноша не успел. Ухо Джонтана дернулось, и он резко оттолкнул Эмина, так, что тот чуть не вылетел с дивана. Он ошарашенно взглянул на друга, не понимая что происходит, однако, спустя пару мгновений, дверь в комнату отворилась и внутрь прошла продрогшая Дагмар.              — Там невыносимо холодно. Камин уже прогорел, я не знаю где взять дров, чтобы подкинуть в огонь.              — А вот оно что. — Джонатан поднялся с дивана. — Сейчас все сделаем, Эмин, позаботься пока о госпоже.              Юноша встал с дивана и учтиво поклонившись, предложил женщине присесть ближе к камину, быстренько сбегал в свою комнату и принес шерстяное покрывало, которым поспешил укрыть озябшую Дагмар. В добавок, он протянул ей кружку горячего чая, чтобы та окончательно согрелась.              — Так не пойдет, конец апреля, а вы так мерзнете. Что же будет зимой? Давайте я поговорю с хозяйкой. В женской части на этаже прислуги всегда тепло, Джонатан постоянно следит за этим.              — Ты безусловно прав. Я изначально предлагала этот вариант, но дядя с тетушкой настояли на том, чтобы я остановилась в гостевых комнатах рядом с мальчиками. — Женщина отхлебнула чай, она начинала согреваться. Взгляд ее упал на недоделанный шарф. Дагмар осторожно взяла его в руки и осмотрела.              — Какая кропотливая работа, петелька в петельку, а узоры довольно сложные. Никогда ничего подобного у меня не получалось, сколько бы я не старалась. Кто эта мастерица?              Юноша немного смутился и почесал затылок. — Это моя работа, подарок для Рэма. Поначалу было тяжело и не все получалось, но я думаю, я справился              — Ты и правда любишь мальчишек, по тебе видно.              — Верно… когда я только здесь оказался, мне было ужасно страшно и одиноко, но мальчики отнеслись ко мне по-доброму и с пониманием, как могли в силу своего возраста. Кроме них у меня больше никого нет, так что братья теперь смысл моей жизни, я ими очень дорожу. Шарф — меньшее что я могу для них сделать.              Тихую беседу прервал Джонатан, бесшумно вошедший в гостиную. — Госпожа, я все подготовил. Камин ярко полыхает, возле него я оставил запас дров, а еще принес из сарая переносную железную печь, она маленькая, но очень хорошо греет. Только, пожалуйста не трогайте ее, можете обжечься, при необходимости можно приоткрыть кочергой дверцу и закинуть дров. В кровати лежат грелки, если вам что-то еще понадобится, вы можете смело будить меня или Эмина, даже посреди ночи.              — У дяди такие заботливые слуги, я всегда отмечала его талант находить подходящих людей, но дальше я и сама справлюсь, ложитесь отдыхать и не беспокойтесь обо мне. Провожать не надо, сама дойду. — Женщина остановила порыв Эмина и вручила ему шерстяное одеяло.              Юноша вновь уселся на диван, аккуратно складывая одеяло рядом с собой. Наконец в комнате вновь воцарился покой, он уже хотел было вернуться к вязанию, но настойчивый поцелуй прервал его.       Эмин приобнял друга и усадил на диван, после чего сел сверху и углубил поцелуй, а затем отстранился и уткнулся ему носом в шею. Джонатан не стал ничего предпринимать, только поглаживал юношу по спине.              — Ты всегда с самого начала так обо мне заботился, утешал, даже давал собственную кровь в качестве лекарства. Интересно, смогу ли я тебя когда-нибудь тебя отблагодарить.              — Не думай об этом, мне достаточно того, что ты чувствуешь себя счастливым, что я помогаю тебе чувствовать себя лучше в этом доме... — Джонатан вдруг совсем скис. — Так, ладно! — продолжил он более бодро, скидывая с себя Эмина. — До отбоя еще есть время, ты вроде чего-то там хотел вспомнить. Основы рукопашного боя?              

***

             Юноша отодвинулся от камина, который усердно начищал и потер поясницу. Джонатан вчера явно переборщил с обучением, не проконтролировал силу и Эмин влетел в стену, благо хоть мебель не испортили. Однако навыки у него все еще были на должном уровне, раз он смог дать неплохой отпор обученному вампиру. Не ожидая подобной прыти от человека, Джонатан слишком расслабился за что и поплатился разбитым носом.              Размышления его прервал Ромул. Они сейчас вместе с братом и кузиной как раз обсуждали навыки, необходимые для предстоящего банкета в честь дня рождения Рэма.              — Мне уже четырнадцать, я должен показать себя с хорошей стороны, пригласить, наверное, какую-то даму на танец, вот только меня вообще никто не учил, я прочел пару книжек, но теория без практики вообще бесполезна.              — К сожалению, в моей семье не принято так развлекаться, так что я тоже весьма посредственная танцовщица, конечно, знаю основы, но… — Развела руками Дагмар. Их взгляд упал на Эмина.              Юноша непонимающе посмотрел на них, а потом утер руки передником и указал на себя пальцем.              — Я? Ну вы не совсем по адресу. Я может и был когда-то хорош, но танцы южной культуры совершенно отличаются от северных.              — Ого, так ты и танцевать умеешь, покажи нам! — Встрял в разговор Рэм. Все трое с любопытством уставились на Эмина.              — Я давно не практиковался, да и музыка нужна соответствующая… — Юноша все пытался придумать как ему отвертеться, но видимо, любопытство и упрямство было общей чертой членов этой семьи. — Хорошо, будем считать это частью занятия по культурологии.              Эмин снял передник, перевернул его поперек и перевязал вокруг бедер.              — Наши танцы в основном индивидуальны, не исполняются в паре. Их могут танцевать как женщины, так и мужчины. Самые искусные танцоры прислуживают во дворце, развлекая короля и его гостей. Танец может иметь совершенно различные посылы, может соблазнять или вызывать восхищение плавностью движений и переходов. Матушка обучила меня самому важному, главное, это уметь сепарировать части тела. — Эмин расправил руки и расслабил плечи, верхняя часть его корпуса двигалась плавно, описывая восьмерки, в то время как бедра оставались неподвижны. В следующее мгновение он изменил направление и теперь уже бедра двигались сами по себе, описывая плавные дуги. — Однако, не обязательно двигаться плавно, под звук барабанов, можно сделать темп более резким. — Юноша отступил назад и выставил ногу, бедра двинулись вперед, а затем назад, постепенно ускоряясь, будто подчинялись темпу невиданного барабана.              — Ой ну достаточно, детям такое видеть не положено! Господи, стыд то какой. — Дагмар прикрыла рукой глаза Рэму. Эмин правда не мог понять, что он сделал не так. В его стране это было абсолютно нормальным зрелищем. Юноша виновато поклонился и поспешил вернуться к своей работе. — Но я должна отметить твои способности, сколько же талантов в этом мальчике?              — Госпожа Дагмар, вы мне льстите, моя матушка была не только прекрасной воительницей, но и лучшей танцовщицей. Я лишь блеклая тень талантов моих родителей. Отец рассказывал, что вначале она поразила его клинком на поле боя, а затем танцем в одной из зал его дворца. Я хотел быть на нее похожим, поэтому чему-то да научился, но мои навыки весьма посредственны.              Ромул закусил губу, все это время он не мог оторвать взгляда, движения танца вызывали в нем странное чувство, он бы с радостью, всю ночь на пролет был готов наблюдать за этим и слушать рассказы Эмина. На сердце вновь стало тяжело. Мальчик отмахнулся.              — Это не то, мне нужно практиковаться в вальсе.              — Что ж, тут я думаю, я смогу немного помочь. — Дагмар привстала с кресла и подошла к Ромулу. — И так, дорогой кузен, мы с тобой одного роста, так что я буду твоей партнершей. Необходимо взяться за талию и вот здесь за руку. Выпрями спину, ты должен быть статен и вести свою партнершу, — она кивнула Рэму и тот заиграл простенькую мелодию на флейте, дабы задать ритм. Получалось не плохо, но не идеально, женщина не совсем понимала в чем проблема. Дагмар отошла чуть подальше и задумчиво потерла подбородок. А после бесцеремонно ухватила Эмина за рукав и придвинула к Ромулу, мальчик покраснел.              — Вот твоя временная партнерша, давай, бери ее под руки и начнем.              Юноша хоть и был немного озадачен, но держался весьма уверенно, его забавляло такое времяпрепровождение, можно было отвлечься от скучной, монотонной работы, а вот Ромул выглядел явно очень не очень. Мальчик дрожащей рукой обхватил талию юноши и осторожно взял его за пальцы, боясь сжать ладони, лицо его покраснело.              — С вами все хорошо? — Учтиво поинтересовался Эмин.              — Да, более чем. Начнем.              Пара двинулась в такт мелодии, что услужливо наигрывал Рэм. Юноша и правда был хорош даже в танцах, держался прямо и уверенно, следуя за своим господином, неустанно кружась по комнате.              — Да, я наконец поняла в чем проблема. Немного отклонись назад и расслабь плечи, ты слишком напряжен.              Потребовалось какое-то время, чтобы добиться от Ромула некоторых результатов, уж слишком он стеснялся такой близости с Эмином, однако, в конце концов, он сумел расслабиться и прислушался к указаниям кузины. Ему ведь на самом деле очень нравилось, быть вот так просто рядом со своим слугой.              В комнату вошел Борг.              — Эмин, тебя зовет хозяин, сказал что-то там подготовить, не совсем понял, что он имел ввиду.              Юноша отпустил руку Ромула. Он немного помрачнел, но сиюминутное выражение тут же исчезло с его лица, Эмин поклонился.              — Спасибо, господин Борг, я понял приказ. Мне пора иди. — Юноша помахал рукой и поспешил покинуть комнату.              Ромул растерянно посмотрел вслед. Он примерно догадывался, зачем отец вызвал Эмина к себе. Мальчик встряхнул головой, стараясь отогнать неприятные мысли прочь.