Во мгле ночной

      Эмин поморщился и по собственнически закинул ногу на Джонатана, сквозь сон чувствуя как тот собирается встать с кровати. Вампир лишь тихо усмехнулся и осторожно вылез из объятий юноши, невесомо целуя его в висок, а после получше укутал в мягкое одеяло, оставляя досыпать. Утреннее время, пока его никто не беспокоил, он предпочитал посвящать тренировкам, чтобы оставаться в форме.       Граф нанял его, поскольку посчитал Джонатана в первую очередь отличным солдатом и верным подчиненным. К тому же он был добр, отзывчив и рукаст, самое то для слуги семейного поместья. Жозе была отобрана по такому же принципу. Эти двое по тем или иным причинам не получили звания элитных бойцов, однако вовсе не уступали им по силам, наоборот, граф предполагал, что они их превосходили и, если Джонатан со своей работой прекрасно справлялся с самого начала, то у Жозе возникли гигантские проблемы, благо на помощь пришла графиня, которая наняла довольно умелых горничных. Только позже выяснилось, что они состояли в ее личной гвардии. Таким образом, весь особняк кишил довольно сильными и умелыми вампирами       В очередной раз тяжелый меч со свистом разрезал воздух. Джонатан остановился, наблюдая за восходящим солнцем, от тела шел пар, окрашенный рыжими лучами. Пора было прерывать тренировку и возвращаться к работе.       На кухне возле очага он обнаружил Седрика, быстро нарезающего овощи. Это немного удивила вампира. Джонатан и не предполагал, что он будет таким ловким и так скоро освоится. В замке стало на одного человека больше, а значит и еду теперь нужно было готовить на троих. У ног его вертелся огромный черный кот, имя которому за 5 лет так и не дали.       — Ну как ты малыш? Как самочувствие?       — Большое спасибо за вашу кровь и заботу, господин. Благодаря им я в такие короткие сроки смог встать на ноги. — Улыбка озарила веснушчатое бледное лицо.       — Не стоит ко мне так официально обращаться. — Улыбнулся Джонатан, помогая поставить тяжелый котелок с водой на огонь.       — Ну мы тебя еще откормим и будет в самый раз.       Дверь в кухню отворилась и внутрь вошел Эмин, оставляя на столе большую тарелку с творогом. Пришло время накрывать на стол. Если раньше он вместе с Ив довольствовались простой кашей, то с появлением Дагмар им пришлось перейти на более здоровый рацион. Готовить его было несколько сложнее, но женщина настояла, на том, что если они откажутся, то она сама будет заниматься готовкой и все же приучит этих двоих к сбалансированной пище.       Седрик недоверчиво осмотрел стол на котором лежали свежие овощи, творог, масло, молоко и ломтики белого хлеба. Эмин накрыл стол специально для Дагмар и уже уселся, накладывая порцию себе. Юноша взглянул на Седрика и похлопал возле себя. Девушки уже принялись неспешно поглощать пищу, торопиться было некуда. Дела от них не убегут, а значит можно насладиться тихим утром, пока братья еще спят.       — Разве это еда не для господ? — Поинтересовался мальчик.       — Вовсе нет, вполне себе простые крестьянские продукты, свежие и доступные, садись уже.       Седрик присел, Эмин услужливо положил ему порезанные овощи в тарелку, а Ив подвинула блюдце с творогом, поставив рядом хлеб, щедро смазанный маслом. Какое-то время все четверо ели молча.       — В поместье много работы, ешь, не стесняйся, тебе нужны силы.       В какой-то момент Дагмар надоело наблюдать за тем, как Седрик неловко ковыряется в овощах и откашлялась в кулак. Она понимала, что мальчик, вероятно, не привык к такой роскошной пище, но это был не повод и прочим портить аппетит. Преодолев смущение, Седрик все же уплел все что было предложено и сыто выдохнул, а после мгновенно подорвался с места, чтобы прибрать все на свои места.       — Куда ты так спешишь? У тебя другая работа. Даже господа еще не проснулись. — Эмин поднялся с места, неторопливо складывая тарелки на поднос, который мгновением позже вручил Джонатану.       В отсутствие Борга его обязанности делились поровну между Эмином и Жозе. Женщина следила за крылом графини и занималась финансами, юноша же был ответственен за всю прочую территорию, в том числе и сад. Естественно без руководства опытного дворецкого этим двоим было сложновато, но они вроде как справлялись и очень даже неплохо.       Седрик замер, затравленно глядя на строгого Эмина. Он пробыл здесь всего ничего и совсем не привык к местным порядкам, ему очень хотелось остаться в особняке, ведь хозяева на редкость добры, а еще ему понравилась кровать. Она была и это уже это являлось ее неоспоримым достоинством. Разумеется, мальчик не хотел покидать столь приветливое место и изо всех сил старался быть полезным. Однако суетливость, расторопность и излишняя неприхотливость в еде и ночлеге тут явно не приветствовались.       — Господин, я...       — Господин? Давно меня так не называли. — Юноша рассмеялся, поглаживая Седрика по голове. — Слуги здесь все равны, поэтому не стоит, ты можешь кого-нибудь обидеть.       — Прости, так какие у меня обязанности? — Седрик поднял зардевшееся лицо.       — Давай так, посиди пока здесь, передохни перед рабочим днем. Все же ты еще не до конца поправился. Когда господин Ромул будет готов, мы с ним обсудим детали и я уже обозначу тебе фронт работ.       Мальчика все же удалось усадить на диван отдохнуть, однако, судя по всему, ему особо не сиделось и как только Эмин покинул кухню, Седрик раздобыл где-то тряпку и принялся нервно отчищать полки от пыли. Он попросту не мог усидеть на месте, уборка успокаивала его нервы, заодно, поможет местной прислуге. Ив не стала его останавливать, продолжая молча мыть посуду. Если он так чувствует себя лучше, то зачем ему мешать?       Эмин с удовольствием отметил для себя тот факт, что комната его господина все же наполнилась дневным светом. Воля Ромула была сломлена и он сдался окончательно, позволяя слуге каждый раз открывать шторы его комнаты на распашку.       В дверь постучали и на пороге появились двое. Эмин осторожно подтолкнул Седрика вперед и одобряюще похлопал его по плечу. Оба тут же поклонились. Ромул сразу запримеиил их некую неуловимую схожесть. Внешне они сильно отличались, разве что волосы были одинаково темные. Рэм, который все это время сливался с креслом, подошел к столу, облокачиваясь на него и с интересом взглянул на незнакомца.       — Господа, это мальчик которого мы обнаружили пару дней назад. Его зовут Седрик и он очень желает быть полезным семье Вульфстрат.       Седрик вновь глубоко поклонился. — Буду рад служить.       — Это юные наследники семьи Вульфстрат: господин Рэм и господин Ромул. Сейчас Ромул возглавляет поместье, а значит последнее слово будет за ним.       Рэм резво соскочил со стола      обходя Седрика по кругу и внимательно его обнюхивая, а после совершенно неожиданно обнял его, потеревшись щекой, от чего у мальчика закружилась голова. Он попытался сдвинуться с места, но вампир был слишком силен и даже не почувствовал, как его жертва пытается вырваться из крепкой хватки.       — Ну наконец в замке появится мой ровестник, с кем я смогу нормально поиграть. — Рэм широко улыбнулся.       — Простите, боюсь, у Седрика будут иные обязанности и он вряд ли сможет с вами поиграть, если вам тоскливо, позвольте мне составить компанию.       — Ну нет, я тебя конечно люблю и с тобой бывает интересно, но ты взрослый, с детьми играть веселее. — Отмахнулся мальчик от Эмина. — Вот скажи, сколько тебе лет?       — Мне вскоре должно исполниться тринадцать, господин.       Все трое с удивлением уставились на Седрика. Он был таким маленьким и тощим, что выглядел на старше Рэма. Эмин справедливо полагал, что ему так же около 10-11 лет. Юноша откашлялся в кулак и встал подле Седрика, спасая его от назойливого внимания нового хозяина.       — В любом случае, я бы хотел уточнить дела, которые я бы мог делегировать новому работнику.              — А я то тут причем? Ты исполняющий обязанности дворецкого, это твоя работа, распределять работу. — Ромул недовольно глянул на Эмина. Он вдруг почувствовал укол ревности, брат ведь всегда только с ним играл, либо третьим они иногда приглашали своего слугу, а сейчас он так очевидно отдаёт предпочтение незнакомому человеку.       — В мои обязанности так же входит помощь вам с бумагами и прочими организационными вопросами. Чем больше обязанностей я делегирую, тем больше я смогу помочь вам. Поэтому, хотелось уточнить этот момент.       — Делай, как считаешь нужным.       — Отмахнулся Ромул и уткнулся в бумаги, стараясь скрыть смущение. Разумеется, он хотел, чтобы Эмин как можно больше времени проводил с ним, но на прямую сказать об этом не мог.       — Что ж, тогда позвольте, мы пойдем.       Юноша положил руку на плечо Седрика и поклонился, мальчик поспешил сделать тоже самое и быстро ретировался из комнаты, не желая оставаться наедине с новыми господами. В целом, они были не такими уже страшными, как он изначально думал. Седрик имел малое представление о человеческой доброте, поэтому все происходящее было для него в новинку. Он все еще не доверял окружающим и был ужасно дерганным, хотя работу выполнял быстро и хорошо.       Эмин решил, что не стоит ослабший детский организм нагружать большим количеством обязанностей, поэтому доверил мальчику сухую уборку двух этажей в мужском крыле, однако Седрик настоял на дополнительной работе и было принято решение приставить его слугой к Рэму, чтобы тот не сильно скучал.       Мальчик и вправду оказался хорошо обучен. Прислуживать благородным особам занятие весьма кропотливое и трудоемкое, однако, Седрик справлялся с этим на удивление хорошо, хотя честно признался, что ранее ничем подобным не занимался. Более того, он еще поспевал приводить многочисленные комнаты в порядок, даже готовил вкусный ужин, иногда помогал Джонатану в саду. Эмин был поражен его талантам и честно говоря, немного завидовал. Он бы ни за что не смог так хорошо справляться с таким объемом работы. Тем не менее идеальным Седрик все же не был.       — Почему он не играет со мной? Я попросил его составить компанию, а он просто уселся рядом и пялился в пол.       — Господин Рэм, пощадите его. Седрик не будет с вами играть, он не умеет и уже слишком взрослый чтобы учиться. — Эмин отложил серебряную расческу, которой до этого расчесывал длинные светлые волосы и опустился на пол, заглядывая в золотые глаза к мальчику. — Хотите, я с вами поиграю?       —Ну можно наверное, но ты ведь тоже взрослый, с ровесниками играть веселее. Только вот, почему он не умеет? Это ведь так просто.       Юноша молчал, он не знал как вернее сформулировать ответ. Рэм ведь уже проникся симпатией к новому слуге, он в целом был очень добрым ребенком и быстро привязывался к людям. Расскажи Эмин все подробности, Рэм бы наверняка очень расстроился и, возможно, опять заболел.       — Просто так случилось, что он с самого детства работал, ему было не до игрушек, а теперь прошу простить, у вас дневной сон, так что я вернусь через два часа.       — Я уже взрослый, почему я должен спать? —      Надулся мальчик. — Ромул в моем возрасте днем не ложился.       — Дело не в вашем возрасте. Для крепкого здоровья, необходим сон. Вы же хотите вырасти сильным?       Юноша прикрыл мальчика теплым одеялом и подкинул дров в камин. Осень становилась все дождливее и холоднее. Мрачная погода вновь навевала тоску на Эмина. Он невольно вспомнил ушедшие короткие летние деньки и, тяжело вздохнув, направился дальше по делам. Им вместе с Жозе еще предстояло составить смету необходимых бытовых покупок, а предварительно уточнить у хозяина дополнительные расходы в случае необходимости.       Мысли о предстоящей муторной работе расстраивали и чтобы хоть немного поднять себе настроение, юноша спустился вниз, в надежде, что Ив уже приготовила что-то вкусное. Увидеть Седрика на кухне он никак не ожидал.       — Ты что успел наверху прибраться?       Удивленный возглас застал мальчика врасплох, он действительно закончил свои дела на втором этаже и решил помочь служанкам внизу, помыть остатки посуды. Седрик вздрогнул. Мокрая тарелка выскользнула из рук и упав, разбилась о каменный пол. Зеленые глаза расширились от ужаса. Мальчик сделал шаг назад и схватился за волосы, а после нырнул под стол, забиваясь в самый угол.       Эмин замер, он не сразу понял, что происходит. Седрик крепче ухватился за волосы, вырывая очередную прядку. Сквозь рыдания были слышны его сбивчивые извинения и мольбы. Юноша взглотнул и все же заставил себя сделать шаг навстречу. Он ведь не в первый раз встречал подобное поведение. Такое уже случалось с его любимым рабом в детстве, маленький Эмин еще пару дней не мог отойти от произошедшего, однако, теперь он знал, по какой причине это произошло и как следует действовать.       Юноша залез под стол и тут же получил каблуком ботинка в нос. Утерев кровь, Эмин покрепче перехватил вырывающегося Седрика. Мальчик был на удивление силен, еще пару ощутимых ударов прилетело по голове и в живот, но разве напуганный ребенок мог нанести существенный урон? На крики почти сразу прибежала Жозе, она уже собиралась одной рукой откинуть стол, но Эмин шикнул на нее и крепче ухватил Седрика.       — Я знаю что делать, пожалуйста не впускай никого, они будут мешать.       Ошалевшая женщина приоткрыла рот, но так и не смогла ничего сказать, она вышла из комнаты, но оставалась в соседнем помещении, готовая в любую минуту прийти на помощь. К тому же на шум сбежалась вся прислуга, их так же было необходимо спровадить куда подальше чтобы не мешались.       Мальчик рыдал и рычал, умоляя не трогать его, но Эмин был непреклонен. Он крепко держал Седрика, чтобы тот случайно не навредил себе. Сейчас никакие слова не смогли бы достичь его разума. Юноша ждал, иногда нашептывая извинения, ждал, когда мальчик выдохнется и больше не будет кричать. Повезло, что в поместье были такие толстые стены, иначе господа были бы потревожены. Во всяком случаем Эмин на это рассчитывал до тех пор, пока в кухню не вошел Ромул.        Слуги, что столпились возле двери не смели остановить его. Прежде чем юноша успел что-то сказать, вампир все же откинул стол, выхватывая Седрика из объятий слуги. Мальчик вновь попытался вырваться, отчаянно рыдая, но Ромул схватил его за запястья поднимая над землей.       — Господин не делайте глупостей прошу, это не сработает.       — Слушай меня.        Послышался громкий звук пощечины. Щека Седрикак тут же покраснела. Мальчик замер на секунду, прежде чем вновь закричать с новой силой. Однако, это мгновение было Ромулу необходимо. Он был не настолько умел и опытен как его отец, поэтому внушить эмоцию человеку, который его не слушал, он не мог. Комнату заполонило странное ощущение. Спокойствие и умиротворение расстилались по полу белым тягучим туманом, словно ты плывешь по медленной молочной реке.              Седрик молча и несколько ошарашенно уставился в золотые глаза, что словно смотрели в его душу, прощупывая каждый сантиметр.       — Не благодарите, я лишь ускорил процесс, а то развели тут балаган.       Ромул отпустил Седрика и тот рухнул на пол, благо его успел подхватить Эмин. Тело била крупная дрожь. Юноша чуть ослабил хватку и погладил мальчика по голове, его хозяин уже успел удалиться, оставляя их двоих наедине.       — Прости, это ведь я тебя напугал. Ты не виноват, тебя никто не будет наказывать. — Эмин чуть отполз, прислоняясь спиной к дивану, он все еще крепко обнимал мальчика, хотя тот давно успокоился. — Прости меня.       — Ты ведь не передо мной извиняешься. — Наконец подал голос Седрик, он уже несколько минут сидел полностью тихо и неподвижно.       Юноша устроился поудобнее, слегка поглаживая Седрика по голове, мальчик поерзал, утыкаясь носом ему в плече. Сейчас он совсем не хотел двигаться или попадаться кому-то на глаза. В объятьях Эмина было так тепло и уютно. Юноша запрокинул голову, уставившись в потолок и тяжело вздохнул.       — У меня был любимый раб. Надеюсь, и сейчас он жив. В детстве с ним крайне плохо обращались, и он так же, как и ты очень боялся, что его накажут за проступок. В один день, когда я попытался его успокоить, он навредил мне. Ничего серьезного, но его все равно ждало суровое наказание. Я ведь обещал, что его больше никто не тронет и не сдержал слово. В конечном итоге все обошлось, он продолжил верно служить мне, но плохие воспоминания никогда никуда не исчезнут.       — Ну что вы тут, пришли в себя?      — Джонатан плюхнулся на диван, несчастные пружины жалобно заскрипели под его весом.       — Простите, я доставил вам столько проблем. — Мальчик чуть отстранился от Эмина и сел рядом с ним.       — Знаешь, ты мне кое-кого очень напоминаешь. В любом случае, забей. Здесь почти все бывшие солдаты, мы много похожего насмотрелись.       — Что теперь со мной будет? Меня накажут или выгонят?       — Ой, да не говори глупостей, молодой господин весьма прагматичен, а ты выполняешь огромное количество работы, так что избавляться от тебя будет крайне не выгодно.       — Ладно, я тогда пойду, наверху еще дела ждут, а ты присмотри за Седриком пожалуйста.       Эмин поднялся с пола, похлопал Джонатана по плечу и поспешил удалиться, слыша, как за спиной активные вампирши принялись крутиться возле мальчика в порыве чрезмерной заботы.       Тяжелый день уже подходил к концу и все о чем сейчас мечтал юноша, это разобраться с финансами, уложить господ спать и наконец упасть в кровать самому. Больше всего его измотал неожиданный приступ Седрика. Одно грело душу: сегодня Эмину все же удалось сделать то, что не вышло много лет назад.       Он был уверен, что и этот ребенок вскоре сможет окончательно оправиться от потрясений и наконец зажить нормальной жизнью.       Юноша остановился у зеркала и осмотрел себя. Тонкие пальцы коснулись щеки, а после соскользнули вниз к шее, заставляя колокольчики на ошейнике легко звякнуть. Что такое нормальная жизнь? Сейчас он проживает эту нормальную жизнь? А если нет, будет ли когда-нибудь? Эмин опустил голову, он вновь задумался о своем будущем. Вероятно, ему придется все время провести на службе у вампиров. Был ли в этом какой-то смысл? Ему ведь всегда твердили о великом предназначении: стать герцогом и помочь Императору вести свое государство к процветанию. Родители ведь уже присмотрели ему невесту среди дочерей короля. Милая и очень скромная девочка, теперь покоилась в могиле, как и прочие ее братья сестры. Юноша тяжело вздохнул. А теперь, какова цель его жизни? Зачем тогда вообще жить?       Эмин мотнул головой, ему стало тошно. Думать обо всем этом было невыносимо. Умирать он точно не планировал, а значит, раз, пока идей нет, следует отправляться работать. Так он и поступил, поспешив наверх, в хозяйские покои.