Во мгле ночной

      Сигз широко зевнул, обнажая ряд острых клыков. Идрис невольно засмотрелся на них и несколько призадумался. Неужели строение зубов у вампиров отличалось? У Джонатана клыки были более тонкие и аккуратные, к тому же, их было всего две штуки, в то время, как у Сигза их было шесть, два больших и четыре маленьких по бокам от основных.       Сильван шел впереди. Похоже, он хорошо знал дорогу. Тяжелые тучи закрывали солнце, поэтому, несмотря на утренний час, в лесу царили сумерки. Под ногами тихо хрустел снег. Все же брать вампира с собой в вылазку было очень удобно. Походная сумка со снаряжением для выживания в зимнем лесу была довольно тяжелой даже для Идриса, однако Сигз тащил ее на себе словно та ничего и не весила.       На одной из опушек, в паре десятков метров от дороги, Сильван наконец заприметил кусты, довольно густые, даже несмотря на отсутствие зелени на голых ветках. Молодые люди побросали вещи и наконец устроились на небольшой привал.       — Согласно полученной информации, вскоре здесь будет проезжать один из местных аристократов. Внедриться к нему будет не трудно, но пока я делаю свою работу, находитесь неподалеку, чтобы в случае чего, я мог вас вызвать. Не могу сказать сколько времени у меня все это займет. Будем ориентироваться на три дня.       — Ты нам так и не расскажешь, что за работа? — Вновь поинтересовался Сигз.       — Простите ребята, мне запретили.       Идрис нахмурился. Установка Старика вступала в противоречие с его же заветами. Отправляя группу людей на дело, он всегда следил за тем, чтобы все участники получили как можно более подробную информацию о предстоящей работе. Это помогало кооперироваться и действовать слажено. Сейчас же Сильван по приказу продолжал упорно молчать.       Издали послышалось конное ржание и тихие разговоры. К повороту приближалась карета, сопровождаемая несколькими всадниками и пешими войнами. Сильван уже был готов. Он сменил свою амуницию на не очень теплый, но изящный атласный костюм, а к щиколотке прикрепил обломок от добротных медных оков. Кратко кивнув товарищами, Сильван спешно выбежал к повозке. Сигз и Идрис насторожились, внимательно наблюдая за происходящим.       — Господин! Господин, прошу помогите мне.       Сильван упал перед каретой. Стражники пусть и насторожились, но поняв, что перед ними всего лишь мальчишка, никаких особо действий предпринимать не стали. Окно резной дверцы открылось и в проеме показалось лицо мужчины. Его пронзительные глаза оценивающие пробежались по Сильвану. В них моментально вспыхнул нехороший жадный огонек.       — С ним точно все будет в порядке? — Идрис убрал небольшую подзорную трубу, издали наблюдая за тем, как карета двинулась в путь.       — Этот лорд не идиот, но и Старик с советниками не глуп. Сигз протянул сверток бумаги. Это был плакат о розыске. Какой-то местный купец разыскивал сбежавшего мальчишку раба. Портрет был не точен, под указанное описание подходил любой чистокровный южный мальчик.       — Неплохое совпадение.       — Это не совпадение. Мы нашли его труп чуть раньше. Помнишь, как Старик учил использовать окружение в своих целях?       — Бедный ребенок. Замерз наверное. — Идрис закинул сумку на плечо, пора было выдвигаться вслед за каретой. Нельзя было выпускать Сильвана из виду.       — Мы опоздали всего на час - два. Его тело еще не успело заледенеть, но на лице играла победная улыбка. Должно быть, он так и желал: умереть свободным. Все южане такие?       — Да я то откуда знаю? — Идрис раздраженно закатил глаза. — Говорю же, я на севере вырос.       Вопреки ожиданиям, через пару часов карета свернула с большой дороги, что вела к землям крупного барона и свернула ближе к горам, в густой лес. Уже начинало темнеть. Если вначале им попадались хоть какие-то полузаброшенные или совсем забытые деревеньки, то в конце пути исчезли и они. Вокруг виднелись лишь макушки сосен, а вдалеке чернели горы. Наконец ветви расступились и на огромной поляне появилось странное поселение. Оно было похоже на охотничью деревню, однако на его краю у самого подножья высился трехэтажный особняк. Выбор местности для жилья был крайне странный. Однако, вероятно, судя по мощным каменным стенам, этому сооружению было несколько сотен лет. Скорее всего, когда его только строили, здесь царило тепло, а вместо высоких сосен располагались поля. Много подобных сооружений было заброшенно из-за наступивших холодов, посему, они часто становились пристанищем для ведьм отшельниц или всяких неприятных личностей.       Идрис взглянул на табличку на воротах. У поселения было название, а значит, располагалось оно тут вполне официально. Сигз устроился под сосной, но Идрис все никак не успокаивался, бродя взад вперед, словно загнанный зверь.       — Не переживай, в случае чего, он подаст нам сигнал. Не мельтеши и сядь уже.       — Не то, чтобы я переживаю…просто замерз.       — Иди сюда. — Сигз тяжело вздохнул и распахнул плащ.       — Зачем? От вампиров толку ноль, вы же холодные, как ледыши. — Идрис подозрительно скосился на товарища.       — Иди, говорю.       Немного помявшись, Идрис все же послушался и подсел ближе, на сломанные еловые ветки, что Сигз аккуратно уложил на снег. Вампир усадил Идриса между своих ног и окутал плащом. Возмущений не последовало. Скорее, тот был удивлен. От вампира исходило тепла, даже больше чем от человека.       — Ты не болен?       — Нет. Это что-то вроде моего таланта. — Сигз легко улыбнулся, снимая со лба чужую руку. — Поначалу, я думал, что повышение температуры собственного тела — навык абсолютно бесполезный, но видимо, я ошибся.       — Черт, а Сильван знал кого брать на вылазку.       Какое-то время Идрис сидел спокойно. Вампир грел его своим теплом, а еловые ветки не позволяли холоду от снега пробраться под одежду. Усталость начинала брать вверх и чтобы не уснуть, Идрис выбрался из теплого укрытия и достал подзорную трубу. Огни в окнах деревушки постепенно гасли один за другим. От Сильвана сигнала не поступала, но и шум в особняке не поднимался, а значит, кажется, все было под контролем.       — Если устал, можешь подремать. Ты человек, отдых тебе нужнее.       — Я волнуюсь за него, Сильван еще ребенок.       — Ему уже шестнадцать. Вероятно, ты вырос в мирной обстановке, но такова реальность. Многие в этой шайке учились выживать с самого детства, а в шестнадцать уже шли воевать, чтобы заработать хоть немного денег.       — Ты тоже?       Сигз кивнул. Похоже, здесь только Идрис несправедливо видел в Сильване ребенка. А ведь этот мальчик и вправду с самого начала доказывал свою силу и ум. Он спокойно по пол года выживал в одиночку в лесу, сторожа лагерь, прекрасно ориентировался во всех тропах. Умел незаметно проникать в дома, лагеря и добывать для Старика нужную информацию, за что его очень ценили.       Наконец успокоив себя, Идрис задремал. Сигз, как и обещал, продолжал следить за поселением. В ночной темноте он все прекрасно видел. Деревушка дремала, а вампира клонило в сон. Нельзя сказать, что Сигз хотел спать, скорее, теплый человек рядом, уханье сов, само по себе нагоняло дремоты. Но совсем скоро, их покой был прерван. Примерно часам к двум ночи, Идрис проснулся от неприятного предчувствия. Сигз был напряжен и вскоре, сам Идрис заслышал шевеление в кустах. Оба тут же вскочили и обнажили мечи. Из-за веток вывалился Сильван, завидев товарищей, он еле сдержал рыдания и ухватился за край плаща. Идрис резко побледнел, прижимая мальчика к себе. Одет он был совсем легко, только рубашка со штанами, наспех заправленными в явно большие сапоги. Кое как перехватив, извивающегося Сильвана, Идрис попытался осмотреть его на предмет ран или прочих повреждений.       — Успокойся, прошу, что случилось?       — Они…едят, людей едят живьем.       Идрис кинул краткий взгляд на Сигза. Сильван явно пребывал в шоке от представшей перед ним картины, мысли его путались, слова тонули в бесконечных рыданиях. — Ты сам в порядке? Что они с тобой сделали?       — Нет, ничего…когда господин заснул, я сразу сбежал.       — Ты узнал все, что требуется?       Этот вопрос был явно лишним, Сильван схватился за голову, словно пытаясь забыть обо всем произошедшем. — Там были люди в клетке, я мог их спасти, Идрис, но я струсил, мне так страшно.        Обстановка явно накалялась. Слишком грмокие причитания Сильвана могли услышать, да и он был явно не в том положении, чтобы трезво размышлять и ясно излагать свои мысли. — Ты ведь вампир, можешь его успокоить? — Идрис взглянул на Сигза. Тот без лишних вопросов присел рядом. Сигз был несколько озадачен и, кажется, сам напуган. Сильван трепетал в объятиях Идриса, беспорядочно хватая его за руки и за одежду, словно ища защиты. Вампир какое-то время сосредоточенно поглаживал мальчика по голове, а затем одним ударом по затылку просто вырубил его. Сильван обмяк, падая в руки товарища.       — Ты что творишь? Я просил успокоить, а не просто прибить.       — Прости, я не умею. Пару раз получалось отправлять человека спать, но Сильван был сильно на взводе. — Сигз снял с себя шерстяную кофту и плащ, которые надел на мальчика, чтобы тот оставался в тепле. Вампир вряд ли бы замерз, но вот ближайшие часы его ожидал лютый холод и временно отмороженные конечности. — Нам нужно уходить.       — Ты думаешь? Там остались люди. — Идрис обернулся и взглянул на особняк.       — Наша задача была сопровождать Сильвана. Вероятно, он собрал нужные сведения. Мы должны вернуться в лагерь, доложить Старику.       — Что же такого он там увидел? Черт, я был прав, он всего лишь ребенок.       Сигз промолчал и лишь нахмурился. Он подхватил Сильвана на руки, а затем с помощью Идриса, водрузил его себе на спину. До лагеря оставалось примерно пол дня пути.