Первая

Во-первых, происходящее просто немыслимо: девчонка в Драконах, с какой стати Аарон должен принять её, если не все мужчины могут стать частью банды. Во-вторых, она ему и даром не нужна, что она вообще сможет сделать? — Хилл, послушай, — порывисто зашептал над ухом Вишня, приведший девчонку в его кабинет, — кроме того, что она красавица и будет радовать глаз, она… — Мне и без того хватает «радости» в жизни, — грубо отрезал Глава Драконов, не удостоив лучшего друга и взгляда. — Как вы познакомились, для начала. — Да я ночью… — Не тебе вопросы задаю, Вишня. Тебя я давно принял в Драконы, а твои истории каждый день выслушиваю, уже голова трещит. Вишня, поджав губы, всё-таки утихомирил своё желание рассказать всё от и до и сел на стул напротив Аарона и по левую руку от девушки. В карих с зелёным оттенком глазах, что всё это время пристально следили за пришедшей, сверкнул немой вопрос, заставивший Сару заговорить впервые за пять минут нахождения в кабинете. До этого за неё говорил только Вишня, который, похоже, действительно не замолкает ни на минуту. Пока Глава знал только то, что девушка приехала в город три дня назад — первого марта, 1991 года — а хотелось бы знать намного больше. — Познакомились у банкомата. Мне нужно было снять деньги, это было ночью — в три часа, — Сара говорила не громко, но и не тихо, жёстко отчеканивая каждое своё слово, будто рассказывала заученный текст. Забавно было слушать её — Аарон словно слушал самого себя. — Видимо, вашему другу нужно было то же самое, и почему-то он решил, что перезарядить пистолет в сложившейся обстановке — лучшая идея. Буду откровенна, это напугало меня, я ударила его по лицу и выбила пистолет из рук. Разговорились, что странно, он рассказал с кем работает, и я попросила организовать встречу. — Синяк на переносице — твоя работа? — Моя, — уголки губ, покрытых тёмно-розовой помадой, едва заметно подскочили вверх. — Удар даже самой хрупкой женщины становится в разы опаснее, когда на среднем пальце у неё кольцо. — Похвально. Не то чтобы она не бесполезна, но навыки самозащиты банде не интересны. Однако из её малоэмоционального рассказа стало ясно, что стержень в ней есть. Для начала неплохо. Но только для начала. — Люди не приходят ко мне просто так. Твоя цель? — Мой сводный брат тронулся умом и угрожает мне: считает, что я виновата в смерти его отца, хотя врачи подтвердили, что отчим умер от инсульта. — Сходила бы в полицию, — практически безучастно предложил Аарон. Мало ли кому угрожают, не всем же он будет обеспечивать защиту. В голове на мгновение будто что-то щёлкнуло, мужчина зажмурился от несильной, но острой боли рядом с виском. В один момент всё вокруг стало надоедать чуть больше, чем секунду назад. Особенно выводил из себя Вишня, стучавший пальцами по ножке стула. — Хилл, если она пришла к нам… — Закрой рот! — сорвался Аарон, ударив кулаком по столу и будучи не в силах терпеть трёп друга. — Не с тобой разговариваю! — Молчу, — пытался было поправить ситуацию Вишня, поняв, что исчерпал лимит терпения Главы. Попытка провалилась с треском. — Выйди вон! — выкрикнул в ответ мужчина, и совсем скоро дверь с грохотом захлопнулась. Вишня не был виноват в этом, виноват был только проклятый сквозняк. Вопрос в том, кто же всё-таки виновник источника шума, был совершенно бесполезен, Аарона поразил новый приступ головной боли, оказавшийся ещё более сильным, чем предыдущий. Коротко простонав, он тут же достал из выдвижного ящика пачку таблеток и закинул в рот сразу несколько штук, запивая остывшим и к тому же надоевшим кофе. — Мигренями мучаетесь, господин Глава? — саркастично обратилась Сара. — Позволите взглянуть на препарат? — Пожалуйста, — равнодушно передал пачку он и откинулся на спинку кресла, считая про себя до семи. — Многовато взяли, передозировки не боитесь? — Всё равно не действуют. — Какая мигрень? — не получив ответа, девушка решила как бы подсказать: — С аурой, без ауры, базилярная, абдоминальная… Вы что, не обследовались? — А у тебя что, медицинское? — огрызнулся Аарон, не потерпев своеобразного допроса. — Высшее медицинское и навыки медицинской сестры, без чего вам не обойтись, — и без того идеальная осанка гостьи стала вдруг ещё более безупречной, а подбородок чуть приподнялся. Она явно гордилась своим образованием. — А, и прерванная практика. Прерванная, кстати, из-за моего брата. Поэтому вернёмся к вопросу о моём принятии. Что от меня потребуется? — Наглая формулировка. Говоришь так, будто я уже принял тебя. — У вас нет врача, вам выгодно сделать это. — С чего ты взяла, что у нас нет врача? — Вы даже не знаете, какие таблетки пьёте. Любой первокурсник сказал бы вам, что эти — всё равно что пустышки. Вывод: вам не с кем посоветоваться. Или вы просто слишком горды и не примите помощь даже квалифицированного специалиста. — Врач есть, — от досады соврал Аарон. Надо же, какая-то девчонка будет делать выводы рядом с ним. Делать выводы — его работа. — Но ещё один не помешает. Хочешь знать, что от тебя потребуется, значит… Во-первых, не лезть в мужские разборки. Если кто-то с кем-то подерётся, кого-то подстрелят или пырнут — никого не разнимай и не пытайся защищать. Когда всё уляжется, окажешь помощь. Во-вторых, будешь вести переговоры. Не со всеми и не всегда. Я сам скажу, когда ты можешь понадобиться. У тебя подвешен язык, похоже, манипулировать умеешь, но умный человек поймёт это в два счёта. Поэтому только когда я приглашу. В-третьих, не обижайся, если придётся выполнять женскую работу. Не будешь готовить, убирать — сами разберёмся, под «женской работой» я имею в виду другое. Периодически будешь как бы секретарём: подготовить документы, классифицировать их, как объясню. Но будет это совсем не скоро, нужно убедиться, что ты не сольёшь всю подноготную казино и Драконов. Документами могу заниматься только я, остальные либо слишком глупы для этого, либо неусидчивы… — Почему вам не может помогать Вишня? — перебила Сара. — Он неусидчив и упорно строит из себя бездаря. Кстати, не верь ему, если будет при тебе сокрушаться об ограниченности его умственных способностей, он любит скидывать работу на других. И ещё кое-что — придётся сделать татуировку. Место, вид не важны, главное, чтобы было понятно, что это дракон. На этом всё. Всё ясно? — Предельно. Так я теперь Дракон? В ответ Аарон едва не рассмеялся. — Не так быстро. Уж не знаю, что делать с испытанием для тебя… Будь готова, что оно может тебе не понравится, но я должен убедиться, что ты будешь верна мне. Пройдёшь испытание — станешь одной из нас и получишь защиту от брата. Не пройдёшь или откажешься — не мечтай. — Я пройду. Слава о «Чёрных Драконах» далеко пошла, я бежала из Дэвилтауна, чтобы встретиться с вами, Аарон. Вы мой единственный выход. Что-то в её ледяном тоне вдруг сломалось. Аарон увидел в гордой и сильной женщине беззащитную девушку. Ненадолго, но всё-таки это не могло от него скрыться. Он ведь и сам такой — жёсткий и беспринципный до первого приступа мигрени. Забавно, она прямо как он, только мягче. Девчонка, что с неё взять. — Пройдёшь — буду рад. Люди всегда нужны, а работу мы тебе точно найдём. Но знаешь… лучшим выходом для тебя будет просто валить из штата, может, из страны. Понадобится — голову твоего брата принесу тебе как трофей, но знай: связавшись с нами, ты можешь оказаться в ещё большем дерьме. В кабинете воцарилась тишина, и вдруг Аарон смягчился. Это было странно, ведь голова болела не сильнее обычного, не произошло ничего, что могло бы его порадовать. Тем не менее он наклонился чуть вперёд и заговорил так, будто Сара была его старой знакомой. — Тебе стоит уехать. Всё это может быть слишком опасным. — Неужели вы говорите об этом всем? Как же вы тогда собрали банду. — Слушай… — Я осознаю риски, Аарон. Моя задача — пройти испытание. Когда я стану частью банды, вы ни на секунду не пожалеете, что приняли меня. Снова она словно пристыдила его. Учит его жизни, немыслимо. Что ж, такая, как она, нужны банде. Хочет стать её частью — очень даже хорошо. — Ладно. Завтра в половину шестого утра на мосту над Дедуотер. Проверим тебя на стойкость. Можешь идти. Сара не ответила: ни «спасибо», ни «хорошо» — ничего. Кивнув, встала с кресла и прошла к двери. Уже выходя, она вдруг обратилась к нему: — Простите, а сколько вам лет? — Какое отношение это имеет к делу? — К нашему общему делу — никакого, зато напрямую связано с вашими мигренями, — упоминание головных болей определённо подкупило его. Да и в конце концов мир не рухнет, если Сара узнает его возраст. — Мне двадцать пять. — В таком случае поздравляю, скоро будет проще. Как правило, мигрени у мужчин становятся более редким явлением после двадцати пяти. Доброй ночи, Аарон. Не сомневайтесь во мне. Дверь за Сарой закрылась. К счастью, в этот раз обошлось без шума. Оставшись один на один с самим собой, Глава Драконов вдруг словил себя на мысли, что Сара действительно нужна банде. И нужна ровно настолько же, насколько всё-таки дрянными могут быть последствия её пребывания в ней для самой девушки. Да и чёрт с ней. Хочет — он примет её. Пусть только испытание пройдёт.