Первая

Лето в Сентфоре никогда не было тёплым, а сентфорцы не были знакомы с такими явлениями, как ласковые солнце и утро. Особенно холодно было у берега реки, и чем ближе Аарон подходил к назначенному месту, тем больше хотел вернуться в свою квартиру. Однако развернуться он не мог, потому что уже договорился о проведении испытания. К тому же на мосту, около слабенькой и практически бесполезной ограды, его уже ждала Сара. — Опаздываете, господин Глава, — едко усмехнувшись, поприветствовала она. — Пять, тридцать две. — Господин Глава не опаздывает, Сара, — передразнивал манеру обращения Аарон. — Он задерживается. Либо у подчинённых спешат часы. Одно из двух. — И тем не менее, ждать вас на ветру много удовольствия не доставило, — фыркнула она, кутаясь в тонкую, явно неудачно выбранную для такой погоды, куртку. — Предлагаю перейти к испытанию как можно быстрее и не провоцировать воспаление лёгких. — Как бы тебе сказать… — теперь усмехнулся Аарон. — Возможно, воспаление всё-таки тебе грозит. Испытание очень простое — нужно всего лишь прыгнуть с этого же места в воду. Сара опешила. Взглянув на неспокойную водную гладь, такую тёмную и не вызывающую никакого доверия, она стиснула от волнения зубы: слишком высоко для прыжка, к тому же… — Там камни. Я могу разбиться. — С чего ты это взяла? — Я жила в Сентфоре до пятнадцати лет и знаю об этом городе всё. Вы… вы намеренно подвергаете меня опасности, это нечестно! Взглянув в глаза, полные неподдельного страха, Аарон лишь пожал плечами: — Таковы правила. Честно, нечестно — по большому счету, мне плевать. И, вообще-то, дно расчистили пару лет назад, но раз уж ты жила здесь, должна помнить, что вода ледяная. Ну как, всё ещё хочешь стать Драконом? — Мерзавец! — шикнула в лицо девушка. И бóльшим не удостоила. Спорить с ним она не могла и не хотела: понимала, что это бессмысленно. Кроме того любая попытка оспорить его решение станет позором для неё, ведь после такого он будет воспринимать её не иначе как истеричку. Сара принялась готовиться к прыжку. Сняла с запястья часы и резким движением передала их Аарону, так будто они были давними друзьями. — Неплохие часики. — Отчим подарил. Вслед за часами отдала мужчине куртку, прежде убрав в карман серёжки, о которых Аарон отозвался бы точно так же, как и о часах — «неплохие». Сара бы в свою очередь также повторила свой ответ — «отчим подарил». А после куртки отдала свитер, оставшись в самой простой белой футболке. Эта передача абсолютно не нужных ему вещей начинала раздражать, но, к счастью, больше у Сары не было ничего, что она боялась бы испортить. Разве что обувь следовало снять, что она и сделала. Ограждение не было высоким, а потому перелезть его не составило труда. Пара мгновений — Сара оказалась в шаге от прыжка. — Если там всё-таки остались камни, моя смерть будет на вашей совести, — среди связок застыл тяжёлый, распирающий горло ком. Сара, едва дрожа от холода и страха, говорила с ним и даже не смотрела в его сторону. Смотреть на него не было никакого желания, а вот мутная, тёмно-серая вода всё никак не отпускала. — Недоверие руководству — верный признак провального сотрудничества. Я сказал тебе, что дно расчищено, не веришь? Конечно, Сара не ответила ему. Всё, что её заботило в тот момент — дыхание, за которым она внимательно следила. Самое главное — настроить себя на прыжок, а плавать она умеет, не пропадёт. Вдох. Глубокий до того, что закружилась голова. Выдох. Резкий, но не оставивший после себя ни капли кислорода в лёгких. Прыжок. Слабый из-за дрожащих конечностей, скорее это был шаг. Полёт. Недолгий, но всё-таки не вызывающий никаких приятных эмоций. И наконец вода. Холодная настолько, что парализовало тело. Подняв голову над водой, Сара жадно вобрала в лёгкие воздух, будто боялась, что вновь полностью погрузится под слабые волны. Всего несколько секунд она дышала, пытаясь унять болезненный стук сердца и хоть немного понизить уровень адреналина в крови, от которого становилось не по себе. Но долго находиться в реке она не могла: уже чувствовала, как немеют пальцы рук и ступни. Совсем скоро она подплыла к берегу: с синими губами и стучащими от промозглого ветра зубами. Невыносимо холодно, эту пытку с каждой секундой было всё тяжелее перенести. Выйдя из воды, Сара тут же выхватила из рук Аарона, спустившегося с моста, сперва свитер, а потом куртку. Обулась, жалея новые кроссовки, и с особой нежностью приняла часы, подаренные отчимом три года назад. — Ты просто кретин, — шикнула она, обращаясь к мужчине. — Садист! Ей определённо стоило бы задержаться хоть на минуту, но не просто не представляла, как это сделать: от холода болело абсолютно всё тело. Именно желание скорее добраться до дома заставило её идти прочь от берега. Но произошло и то, что заставило на секунду остановиться. — Завтра в девять вечера посвящение. Явка обязательна, перенести нельзя. Сара обернулась как раз в тот момент, когда Аарон оказался рядом. Не посчитав нужным что-либо объяснять, он накинул на дрожащие плечи фирменную куртку Чёрных Драконов. На растерянный взгляд светло-зелёных глаз ответил кратко: — Вечером вернёшь. И не сказав больше ни слова, ушёл в противоположную от нужной Саре сторону. Слова казались им лишними. Сара ни за что не заговорила бы с ним, ведь всё ещё считала, что Глава Драконов своим испытанием непременно подвёл бы её к самому ужасному итогу. А Аарон и не знал, что ей сказать. Похвалить за то, что она всё-таки прыгнула, он может и после посвящения. А о том, что в последнюю секунду едва заметно дёрнулся, чтобы остановить её, не собирался рассказывать вовсе. Первая девчонка среди Драконов. С ума сойти.