Первая

Как и обещал Аарон, кабинет Саре предоставили, пусть и пришлось провести для этого долгую работу. Нашлась комната, которую необходимо было освободить от ненужных документов, вышедшего из строя оружия и старой мебели. Первые дня три работали все, кто находился в казино: таскали ящики, стол, тумбы, шкафы, а после утилизировали всё это, параллельно шутливо намекая Саре на необходимость тщательного осмотра. К счастью, в такие моменты рядом оказывались Аарон или Вишня. Первый ничего не говорил и не делал, только смотрел уничтожающим взглядом на того, кто решил вдруг, что подобные шутки могут быть уместны. А Вишня предлагал провести осмотр вместо Сары. Странно, но каждый, кому приходилось предлагать, отказывался. Следующие два дня работали квалифицированные специалисты: красили стены, меняли пол и обновляли проводку. А всё оставшееся время над своим будущим кабинетом работала Сара. Именно она отмыла комнату до блеска, занималась заказом мебели, так называемого, оборудования вроде кушетки, ширмы или штативов для капельниц, и закупкой первичных препаратов. Последнее оказалось самым сложным: врач хотела видеть в своём кабинете внушительное количество таблеток, склянок, десятки метров бинтов и сотни пластырей — по её мнению, всё это было предметами первой необходимости. Совершить покупку такого масштаба в Сентфоре означало просто напросто вынести все аптеки и лишить горожан шансов на пополнение своих запасов лекарств. Потому медикаменты, как и мебель, пришлось заказывать в крупных городах. Наконец, после сборки приехавшей мебели и сортировки препаратов по ящикам, Сара распахнула окно готового к работе кабинета, с чем её любезно поздравили Аарон и Вишня. На первых порах работа её была исключительно бумажной. Майкл каждый день приносил новые данные о здоровье Драконов, ей же пришлось всё это переписывать вручную, создавая целую картотеку, в которой содержалось всё от и до о каждом из членов банды. Всё было вполне спокойно, как и предполагалось. Однажды лишь один из Драконов зашёл к ней за бинтом и пластырем после того, как порезал руку о осколки разбившийся бутылки вина. В остальном же, ничего не происходило. Сару мало что могло напугать до потери рассудка, но лицо Вишни, искажённое гримасой боли, точно ввело в заблуждение. Парень держался за левое плечо и с тяжёлым вздохом обратился к ней. — Принцесса… Плечо потянул, спасай. — Садись на кушетку, рассказывай, — раздался спокойный, лишённый каких-либо эмоций ответ. Девушка, как и полагается, облачённая в медицинский халат, в один миг поднялась из-за стола и, пока Вишня говорил, обработала руки антисептиком. — Да что рассказывать, вчера на ринге неудачно руку выкинул. — Какой ещё ринг? — спросила Сара, подойдя к нему. — Есть одно место, бывает дерусь. Ну это так, баловство. А вот раньше… — Потом расскажешь, что было раньше. Футболку снимай. — Воу, так сразу? — парень, проведя кончиком языка по ровному ряду зубов, вздёрнул подбородок, чтобы лучше видеть стоящую рядом с ним девушку. — Мы же так мало знакомы. А вдруг я стесняюсь? — Можешь и не снимать, я же через одежду всё вижу, — раздражённо приподняв плечо, ответила она. — Тебе осмотр нужен или ты потрещать пришёл? — Понял, принцесса, понял, — тут же сдался травмированный и с большим усилием снял с себя футболку. Отёка и других видимых признаков повреждения Сара не обнаружила, однако стоило ей коснуться плеча, тут же раздался протяжный стон Вишни, оповещающий её о нестерпимой боли, которую он испытывал. — Лёд прикладывал? — Прикладывал, даже с компрессом спал — ничего не помогает, еле руку поднимаю! — Прекращай. Вижу, что прикидываешься, — в спокойном до этого тоне вдруг мелькнуло недовольство, Сара собиралась отойти, но Вишня задержал её, притянув к себе здоровой рукой. — Ладно-ладно! Извини, — торопливо заговорил он, смотря на возмущённую девушку самым искренним взглядом. — Переиграл, но плечо правда болит. Сделай что-нибудь, а? — Перевязка устроит? — Вполне, — с улыбкой Вишня проводил Сару, отошедшую к огромному платяному шкафу, а к моменту, когда она вернулась с эластичным бинтом, мгновенно скинул улыбку с лица. Ничем примечательным процедура отличаться не должна была — всего лишь перевязка, пусть и долгая. Сара не любила опасаться и додумывать, не поступила так и сейчас, но будь на её месте любая другая, она тут же вообразила себе многое. Всё-таки сам факт полуобнажённого, любящего внимание женщин мужчины рядом точно натолкнул бы на некоторые рассуждения. Вишня, не изменяя самому себе, чуть потянул Сару на себя, обхватив её за талию. — Подойди поближе. Я же вижу, что тебе неудобно. Но врач твёрдо стояла на месте, не шелохнувшись, вопреки желанию Вишни. Тот лишь качнул головой, усмехнувшись. Он знал, что до конца перевязки ещё куча времени, а значит, не всё потеряно. И уже через пару минут ему повезло: Сара едва наклонилась вперёд, чтобы лучше закрепить бинт на его груди, и парень, не теряя времени, притянул её голову, разместив горячую ладонь на щеке, и в ту же секунду коснулся раскрывшихся в изумлении губ своими. Однако он не учёл, что Сара была в куда более выгодном положении, ей ничего не стоило выпрямиться во весь рост, разрывая и без того непродолжительный поцелуй. Смерив слишком наглого Дракона холодным взглядом, предупредила: — Не смей больше так делать. Повторится — пожалеешь. — Ну почему, принцесса? — Вишня улыбнулся самой невинной своей улыбкой. — Мы определённо подходим друг другу. Ты красивая и умная, я просто красивый, — пока он говорил, его ладонь скользнула вверх по бедру, останавливаясь на ягодице. — А ещё… Что ещё хотел сказать парень, Сара не узнала бы, ведь перебила его хлёсткой пощёчиной. От удара, силу которого она даже и не пыталась преуменьшать, щека заалела, будто бы отражала самое жгучее пламя, и Вишня, пристыженный увечьем, втянул воздух сквозь сомкнутые зубы. — Либо ты дашь мне закончить, либо уберёшься отсюда прямо сейчас, — прошипев, поставила перед выбором она. Поняв, что в любой момент может оказаться за дверью, Вишня всё-таки окончательно умерил свою жажду проявить огромное внимание к Саре. Отвёл взгляд, чуть откинувшись назад, дав понять, что из предложенных вариантов выбирает первый. До конца процедуры он сидел смирно, не выражая никаких эмоций. А когда на пороге кабинета вдруг появился Аарон и вовсе потускнел, не желая смотреть и на него. — Будь добр стучаться в мой кабинет, — попросила его Сара и в этот же момент туго затянула бинт на плече Вишни, а после вновь села за стол. — С какой стати я должен стучаться? — возмутился Глава. — А вдруг я захочу удовлетворить себя прямо на рабочем месте? — с вызовом бросила она, сощурив глаза. Аарон хотел было ответить, что подобное недопустимо, но не успел. — Тогда я точно не буду стучаться, — Вишня вновь стал самим собой. Натянув на тело футболку, подошёл к Саре и, наклонившись к ней через стол, прошептал так, чтобы слышала только она: — Я не беру силой, но всегда получаю то, что хочу. Мы будем вместе, принцесса. Подмигнув отчего-то раскрасневшейся девушке, он ушёл, не обратив на Аарона особого внимания. И когда дверь за ним закрылась, мужчина недовольно указал пальцем за спину. — И что это было? — Тебе правда есть дело? — фыркнула она, зарываясь в бумаги на столе. — Зачем пришёл? — Я против отношений с членами банды, — проигнорировал последний вопрос Аарон. — Кого-нибудь из нас могут шантажировать тобой, и… — Хватит. Говори, зачем пришёл, или уходи. Аарон, возмущённый тем, что его так грубо осекли, чуть приподнял брови, но всё-таки объяснил цель своего визита. Совершенно бестактным образом но кинул на стол пачку таблеток, которые пару недель назад дала ему Сара. — Не помогают. — Я что-нибудь придумаю, — не получив в ответ ни слова, ни какого-либо действия, добавила: — Для того чтобы думать, мне не нужна твоя компания. Покинь кабинет. Пожалуйста. — Нет, — Аарон показательно опустился на стул напротив Сары, действительно не собираясь уходить. — Моё казино, моя банда. Захочу — уйду, а сейчас не хочу. — Вы все тут контуженые и человеческого языка не понимаете, что ли? Я попросила выйти, неужели так сложно. Я в конце концов женщина, вдруг мне нужно взять и просто разреветься сейчас! — Сара вдруг повысила голос, не имея больше сил вести спокойную беседу. Кончено, у неё не было ни малейшего желания заплакать в этот момент, тем более при Аароне, но это казалось ей достаточно весомым аргументом. — Ну так разревись, кто не даёт? — абсолютно буднично предложил мужчина, и Сара, разведя руки, решила всё-таки не обращать на него внимание вовсе. Этим Аарон и воспользовался. — Что за перепалка с Вишней? — Лезет ко мне, надоело. Такой ответ устроит? — Извинится, — уверил он, а глаза его почему-то приобрели более тёмный оттенок, чем обычно. — С чего бы этот хам извиняться передо мной будет? — Заставлю. — А ты не думал, что ничем хорошим это не закончится? Знаешь, какие слухи ходят? Да каждый второй уверен, что я сплю либо с тобой, либо с Вишней! А после того, как ты заставишь его извиняться, он сам начнёт думать, что между нами что-то есть, а другие найдут себе лишний аргумент в пользу того, что я твоя подстилка! — закончив свою тираду, Сара откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза ладонью. Всё, что происходило в банде, было просто невыносимо. Половина из Драконов норовила навязать ей свою компанию, вторая — видела в ней шлюху, которую приняли в банду только из-за «красивого личика». Воспитанная в обществе, где люди уважают друг друга и просто не лезут в чужую жизнь, и никогда не сталкивавшаяся с подобным отношением к самой себе, Сара теряла над собой контроль. Не знала, что чувствовала и что теперь делать. Пустить всё на самотёк значило бы капитулировать перед мужчинами, чего она не желала. Но и вступать в полемику и яро доказывать факты, хоть и правдивые, но не соответствующие мнению большинства, не собиралась: всё-таки стоило держать себя в руках. — Лично сверну шею каждому, кто хотя бы мысль об этом допустит, — пообещал Аарон после непродолжительного молчания. — Это тоталитаризм. Полетят головы — лишишься всего. Будь умнее. — Предлагаешь закрыть на это всё глаза? Это и меня касается: в их глазах я стал тем, кто принимает решения, думая не головой, а членом. — Именно поэтому не нужно защищать меня от Вишни. — Не буду, — выдохнул мужчина. — Я поговорю с ним, больше не сунется. Кстати, пару лет назад ему оперировали колено, вроде правое. Будет выходить за рамки — бей. — Много чести. Ему и пощёчины хватит. Оба смотрели друг на друга, едва улыбаясь: никто бы не подумал, что Аарон так просто сдаст слабое место Вишни только лишь за тем, чтобы Сара могла отделаться от его компании. Напряжение от сложившейся ситуации не намного уменьшилось, но по крайней мере уже была возможность расслабиться хотя бы на пару минут, а потом и вовсе забыть о всей этой чепухе. Какая к чёрту разница, что думает большинство, главное — они сами знают правду. Правду о том, что между ними ничего не было и нет. Этого достаточно. — По поводу мигрени… — Сара, смягчившись, решила посвятить Аарона в тонкости дальнейших планов по борьбе с его головными болями, вот только была перебита не громким, но требовательным звуком звонящего телефона, доносящимся из соседнего кабинета. — Позже обсудим, — заверил он, незаметно для Сары стиснув от раздражения зубы. Настоящее проклятие — только он отвлекается от работы, работа сама возвращает его к себе. Вот только им так и не удалось ничего обсудить. Через пару минут Аарон, с потемневшими радужками и до ужаса холодно-спокойным выражением лица, вновь вошёл к ней, но сказал лишь оставаться в казино ровно до того момента, пока он сам не отпустит. А после Сара слышала, как он громогласно объявил Драконам, бывшим в зале, что игорный дом придётся открыть на час позже, и о необходимости собрать абсолютно всех членов банды. На сбор он дал ровно полчаса. И тут же вокруг поднялась тревожная суета. Никто не понимал, в чём дело, но каждый выполнял требования Главы: одни сорвались с места, не допив кофе, и ушли за приятелями, другие безостановочно звонили каждому, чей номер был известен, третьи расставляли стулья и кресла по просьбе Вишни: необходимо было сделать так, чтобы Драконы сидели более или менее рядом, но имели возможность пересесть на другое место, когда этого потребовали бы обстоятельства. Зал сам собой разделился на две части. Уже через двадцать восемь минут Чёрные Драконы были готовы к обращению Аарона. Все сидели рядом на одной половине зала напротив свободных мест на второй. Казино погрузилось в мёртвую тишину, когда из своего кабинета вышел Аарон. — Полчаса назад звонил Сандерс. Фениксы объявили нам войну. Тишина не была нарушена, но, когда Глава Драконов замолчал, стала ещё более пугающей. И в этой тишине Саре стало не хорошо. Невыносимый страх за свою жизнь и жизни собравшихся в зале сковал дыхательные пути, руки вмиг похолодели и зашлись в мелкой дрожи. Совсем скоро начнётся бойня, в этом не было сомнений. — Для тех, кто в танке: Мэтью Сандерс — главарь банды из Дэвилтауна, — продолжил мужчина. — Отношения у нас с ним не пошли с самого начала, но сошлись на элементарном — никто не лезет на чужую территорию и не переманивает людей. Меня обвинили в вербовке одного из Фениксов. Имени не назвали. Я доверяю каждому из вас, но, к сожалению, должен усомниться в этом. Поэтому сейчас проводим простую процедуру: когда слышите своё имя, переходите за мою спину. Вишня, Тёрнер, Бурый и Сара — сразу. Сара, охваченная тревогой, даже не заметила руку, поданную Вишней, и поднялась со своего кресла самостоятельно. Ей едва хватило сил, чтобы перейти на пока что пустую половину зала, в конечном счёте она чуть ли не упала в первое попавшееся кресло. Она не реагировала на вопросы Вишни о её самочувствии: он видел, что девушка страшно побледнела и словно сжалась, но не мог понять в чём дело. Тем временем людей рядом с ними становилось больше. — Роджерс, Хьюго… По началу отсеивать присутствующих было просто, но чем меньше Драконов Аарон видел перед собой, тем сложнее было озвучить следующее имя. Через какое-то время, не сговариваясь, к нему на помощь пришли Вишня и Майкл, вставшие по обе стороны от него. — Áдама, не задумываясь, отправляй. Я его из тюряги вытащил, он нам обязан, ему не до Фениксов, — подсказал Вишня. — Это кто-то из новичков, — говорил Майкл, поглаживая лезвие любимого ножа. — Сару рано со счетов списал. Аарон, опешив, перевёл хмурый взгляд на Майкла, оставшегося невозмутимым. Пару мгновений он молчал, но всё же, не обернувшись, потребовал: — Сара, вернись сюда. Никто из трёх представителей верхушки не обратил внимания на девушку, когда та покорно вернулась на прежнее место. И, конечно, никто не мог заметить, как изменилось выражение её лица: кажется, оно стало ещё более отрешённым. — У Джейка сестра инвалид, ему бабки нужны, тоже с этими дел иметь не будет, — вновь шепнул Вишня. — А у Бена мотив вступления в банду слабый, — посеял сомнения Майкл. — Да у тебя не лучше! — Так это меня, по-твоему, вам подкинули? — Заткнитесь, — грубо потребовал Аарон, не собираясь становится свидетелем спора. — Адам, Джейк и Бен. Трое парней вороватой наружности перешли за спины главных. Потом ещё двое последовали за ними. Ещё один, после снова двое. Напротив Аарона сидели пятеро: четыре мужчины разных возрастов и Сара. Судорожно вздохнув, Глава прошептал: — Я доверяю всем им. — Доверяй, но проверяй, сам знаешь. — Хилл… — как бы испуганно обратился Вишня после слов Майкла о необходимости проверять, — я даже не знаю, есть ли у Сары татуировка. А он должен был знать наверняка, ведь именно с его помощью Сара вообще попала к Драконам, а после под его ответственность и принята. Он был уверен, что сможет проверить позже, что, наверное, было слишком самонадеянно. Абстрагировавшись от негромких обсуждений за спиной, Аарон с тяжёлым сердцем проговорил последнее на сегодня: — Всё свободны. Готовьте казино к открытию. Сара, в кабинет. Что-то внутри Сары рухнуло, стоило Аарону завершить сбор её приглашением к себе. Он ушёл достаточно быстро, а она ещё пару секунд сидела на том же месте, тупо смотря в пол, но вскоре на дрожащих ногах ушла вслед за Главой.