Жребий Тотспела

— Лилит, вставай немедленно! Надменный визг Жозефины разрезал тишину в комнате. -Опять уснула в платье! Я же просила тебя не спать в уличном платье и переодеваться! Жозефина потрясла Лилит за плечо и девушка наконец нехотя смахнула локон с лица, приподнялась на локтях и открыла глаза: — Что случилось?! У меня ведь сегодня выходной… могу я поспать чуть подольше… Лилит снова откинулась на подушки. — Боже мой, ты что ещё и пила вчера?! Что же за чёрные тучи сгустились над надо мной: Амели не вышла на работу, ты не в форме, ещё письмо это некстати… — запричитала Жозефина, но осеклась. «Немедленно приведи себя в порядок и я жду тебя внизу! Иначе до вечера у тебя не будет ни минуты, чтобы даже выпить глоток воды!» На крики своей старшей сестры прибежал Лиам: — Жози, не волнуйся так… я тоже могу помочь, все будет хорошо. Жозефина шумно выдохнула и не став никак больше комментировать мизансцену, чеканя шаг, вышла из комнаты. -Что происходит, Лиам? — сонно протянула Лилит. С того момента, как Селена оказалась в этом круговороте безумия под названием «Тотспел», она уже почти свыклась со своим новым именем и прониклась вечерними беседами с Лиамом, хоть и не знала его прежде. Жозефина вызывала в ней раздражение, но Селена быстро поняла, что ничего кроме пустых угроз та не в состоянии изливать. Но и те так сильно выводили Селену, что каждый раз вызывали в ней приступ гнева. Уж слишком Жозефина боялась за свой бизнес, боялась всех, кто по ее мнению обладал способностью этот бизнес у неё отнять. «Кто же ты там, в реальной жизни? — думала Селена, — «Не иначе как злобная пенсионерка-главный бухгалтер, очень трясущаяся за своё хлебное место. Такие часто есть в офисах. За которых почти всю работу выполняет кто-то молодой и талантливый, а они либо ходят собирать лавры за чужой труд, либо получать звезды за шиворот, пытаясь при этом вяло оправдаться, что вынуждены работать с бездарным ленивым штатом.» Но Жозефину в реальной жизни Селена не знала и могла лишь предполагать, насколько позволяла ее фантазия. Амели, которая как выяснилось, не вышла сегодня на работу, была как и Селена служанкой. Кропотливой, исполнительной, бесхитростной. Такой, как и там, в реальной жизни. Поначалу Селена воспринимала ее помощь, как лишнюю попытку угодить и понравиться Жозефине, дабы выигрышнее выглядеть на фоне Селены. Но потом она поняла, что Амели — девушка незлобивая, снимает комнату в трёх кварталах, что прилично далеко от отеля. Ходит до работы пешком, дабы сэкономить деньги, поскольку приехала издалека и на родной земле у неё осталась мать с тремя младшими сёстрами. Селена даже хотела замолвить перед Жозефиной слово за Амели: «В отеле пустует несколько комнат для персонала, Амели так старается, надо к осени прогнуть это нафталиновое чучело хоть на какой-то благородный поступок» А сейчас был май, такой жаркий, будто середина лета, но вместе с тем с непредсказуемыми громкими грозами, раскалывающими небо пополам. -Что происходит, Лиам? — снова спросила Лилит. - Амели не пришла сегодня, - он пожал плечами. - Может паровоз из ее дыры не доехал или рельсы поплавились от жары…. Ну, опаздывает человек, с ней такое часто бывало,- сонно зевая добавила Лилит, надевая башмаки, но осеклась. - Напрасно иронизируешь, Лили, Амели очень ответственна и пунктуальна, - Лиам вздохнул,- а вот на тебя мне больно смотреть, даже если бы это был твой выходной… - Я представляю, но я ничего не помню со вчерашнего вечера, мой дорогой. - Конечно, ведь ты была так пьяна. Спасибо Берту, что довёл тебя до дома. Я проводил тебя до комнаты, но переодеться ты была уже не в силах. Пожалуйста, обещай больше не пить так много,- Лиам накрыл руку Лилит своей ладонью. «Дожили»,- подумала Селена. «Я ведь за свою жизнь едва ли когда-то пила что-то больше, чем глоток шампанского на светских приёмах. Бутылки коллекционного вина пылились в моем доме, если я не успевала их передарить. В колледже я на спор выпила пол бутылки джина залпом и упала в обморок. Вот, пожалуй, и все позорные факты моих явно не дружественный отношений с алкоголем. Но как так вышло вчера?» Вчера после обеда Жозефина отправила Селену с кучей пустых каменных кувшинов для вина к Берту. К этому чертовски обаятельному брюнету, который делал самое отменное вино на всю округу. Вообще Берт был талантливым художником, но это ремесло не так золотило его карман, как семейный рецепт вин. Вина у Берта были не дешёвые, но славились и в соседних городах. В прошлом году пришлось закупать на две бочки больше, поскольку желающих приобрести вино в приличные рестораны или отели, а кому-то и для частного пользования, было столько, что за остатки покупатели устроили буквально аукцион. Селена еле дотащила пустые кувшины, проклиная безрассудную компанию каких-то кутил, которые останавливались в отеле на днях и выпили все вино. Берт открыл дверь, и увидев раскрасневшуюся, распаренную Лилит в чёрном рабочем платье, с порога подхватил из ее рук пустые тары. Лилит хотела быстро преодолеть обратный путь и уже закончить дела, но Берт так учтиво предложил выпить лимонаду и перевести дух, что Лилит, переступив порог его дома, безо всякого сомнения согласилась и на жаркое из кролика, и на бокал вишневого вина, и на ещё один, а потом, кажется, пошёл дождь и Берт предложил ещё один… И какой-то из этих роковых бокалов стал решающим в том, что память решила оставить Селену наедине с ее опрометчивым поступком и вышла из состава ее личности на время. Лиам ещё сидел на кровати, когда Лилит вышла из ванной комнаты умывшись и причесавшись. - Иди позавтракай и нужно накачать воду в колонки и проверить банные принадлежности по номерам, а то те две с виду приличные барышни выгребли с собой и шампунь, и мыло и даже одноразовые мочалки,- усмехнулся Лиам, - я съезжу в город за маслами. «Как все-таки эти творческие люди не дружат с логикой: накачать воды ручным насосом на весь отель - это исключительно мужская работа. А вот купить масла… хотя я разве отличу качественное от некачественного, запах пачули от запаха ветивера?» - подумала Лилит. Лилит спустилась на кухню, Джозетта фыркнула в ее сторону, помешивая что-то на плите. - И тебе доброе утро,- сказала Лилит, отодвигая тяжелый стул,- дашь поесть чего-нибудь? - Двенадцатый час уже.. У нищих слуг нет: вон блины, вон варенье, каша на плите. Джозетта - сестра Жозефины, но Лилит это поняла не сразу. Они старались не пересекаться и не общаться. Все просьбы Джозетте Жозефина адресовала либо через Лилит, либо других слуг, которые брезгливо кидали поварихе со шрамом обрывистые фразы и спешили покинуть кухню. Лилит не испытывала неприязни к Джозетте, сама не зная почему, в отличие от нелюбви к Жозефине. От Джозетты всегда приятно пахло: помимо еды, она варила мыло и готовила шампуни для постояльцев, чего не было ни в одном отеле по близости. Также как и водопровода, и канализации. Правда воду все равно приходилось накачивать ручным насосом, а по трубам она подавалась в баки в ванных комнатах номеров. Сложная система, но тот, кто ее придумал и воплотил был явно талантлив и дальновиден. - Малахольная сегодня не пришла, тебе мне помогать придётся, - бросила через плечо Джозетта. - Ловить котов или из кого ты там варишь мыло, я не буду, - хмыкнула Лилит. - Очень ослоумно. Понадобишься через два часа, - отрезала Джозетта. И тяжёлыми шагами вышла из кухни. Лилит вяло поела: болела голова до боли в глазах и, убрав посуду, вышла во двор. Перед отелем был ухоженный сад с клумбами, двумя беседками и фонтанчиком - невиданная роскошь для Тотспела, где вода была сплошной проблемой. За зданием отеля была большая территория с зеленью и тропинками из камня - некое подобие парка, который пришёл в запустение. Селена не заходила ещё далеко в него: в начале весны там была постоянная слякоть и ступив на некое подобие тропинки, можно было или увязнуть в грязи, или в неё свалиться. Солнце стояло в зените, в чёрном рабочем платье Селене было жарко. Преодолевая головную боль, лень и жару девушка монотонно качала воду. - Хороший тренажёр! - услышала сзади себя Селена, но не обернулась. - Ты скоро накачаешь большие бицепсы и сможешь подрабатывать в цирке в номере с силачами! - Умнее ты, конечно же, ничего не придумала,-кинула через плечо Лилит. Прима как обычно появилась из ниоткуда. - Качай-качай, сегодня в отеле будут гости, - хихикнула Прима. - Да провались они пропадом…,- вздохнула Лилит,- хотя откуда ты знаешь?! -Нуууу, у отеля сейчас не лучшие времена и парочка богатых гостей не помешает,- закатила глаза Прима. У Жозефины большие долги, чтобы на отель и имущество не наложили арест, нужно срочно их погасить. Смотри, как бы она не продала тебя кому-нибудь, дабы выручить хоть немного денег! Лилит резко развернулась, брызнула на Приму водой и засмеялась. Та посмотрела на неё с укором, отряхнула своё платьице от капель и процедила: - Хотела я кое что попросить для тебя у Таролога, уж очень пренеприятная новость тебя ждёт, но теперь уж точно не буду. Гордо развернувшись и стуча каблучками, Прима удалилась. «Ну вот, только этого не хватало» - подумала Селена, почувствовав подступающее щемящее чувство какой-то вины и тоски одновременно. Селена в ещё более удручённом настроении докачала воду и пошла к Джозетте. Повариха жила на цокольном этаже отеля, ей выделили помещение абсолютно непригодное для комфортного проживания: небольшая комната была заставлена мебелью, без окон и походила на избу ведьмы. Где-то в углу стояла старая железная кровать. Лилит распахнула дверь, и облако мыльных испарений сразу окутало ее: Джозетте настрого было наказано варить мыльные принадлежности только в этом помещении. Что может быть более издевательским, чем варить обмыленные масла в комнате без окон. - Разлей мыло по формам,- кашляя сказала Джозетта. Хоть за пеленой тумана Лилит не было видно, но никто бы другой сюда по доброй воле не пришёл. Лилит молча взяла половник, в глазах щипало, а голова начала болеть ещё сильнее. Работу делали молча: Лилит не чаяла когда вычерпает эту большую кастрюлю, Джозетта упаковывала гели, ловко вертела мочалки из люффы и мужские помазки для бритья. Закончили работу к вечеру, Лилит пошла расставлять все по сделанное Джозеттой по номерам. Закончив работу, Лилит умылась и спустилась к столу, где уже все собрались ужинать. Жозефина сидела во главе стола и не спеша разделывала индюшачью лапку. Перстни на ее пальцах блестели под светом зажженных громадных канделябров. За окном занималась гроза и дул сильный ветер. - Лиам, Лилит,- начала твёрдо Жозефина, когда Лилит села за стол напротив,- я запрещаю вам обсуждать с кем бы то ни было тему пропажи Амели. - Какое громкое заявление,- прокомментировала Лилит,- откуда такая уверенность, что она все-таки пропала? Лилит вздёрнула бровь. - До выяснения обстоятельств,- ответила Жозефина. Лесли сегодня бегала на станцию, поезд пришёл вовремя. Я послала письмо в Дёртстоун, ее матери. Пока ничего неизвестно, я запрещаю вам и запретила всем слугам трепаться об этой истории под страхом увольнения. - Конечно, сестра,- мягко ответил Лиам. - Уволь меня,- равнодушно и устало посмотрев на Жозефину, сказала Лилит. - У тебя особые условия. Ты, к сожалению, часть семьи. Процветание отеля в том числе и в твоих интересах,- клацнула зубами Жозефина. - Разница в том, что на твоих пальцах перстни, а на моих мозоли,- выпалила Лилит. - Потому что ты не слушаешь, когда о тебе заботятся,- убаюкивая зарождающийся конфликт, сказал Лиам,- надевай перчатки перед работой… - Все перчатки в этом доме на три размера больше, в них мыши себе норы обустроили!- гнев Лилит озарила молния. А по окнам резво застучали тяжелые капли дождя. - Кстати о мышах…- сказала Жозефина. - Ну, уж нет,- перебила ее Лилит, - я знаю, что ты хочешь мне сказать. Раскладывать отраву им я не буду!!! Дождь за окном перешёл в град. - Начнём с мышеловок,- ответила Жозефина,- яд прибережем пока…,- она лукаво улыбнулась. Град так громко бил по стёклам, что перекрикивать его совершенно не хотелось, и Лилит начала накладывать в тарелку ужин. - Кажется, стучат в дверь,- сказал Лиам, прислушиваясь. На лице Лилит отобразилась гримаса разочарования «только не это, дайте дожить этот день без новых постояльцев, я ведь так устала» - Звонок есть,- с надеждой в голосе ответила она,- в звонок не звонили! - Определённо стучат,- сказала Жозефина и встала из-за стола. Лиам взял подсвечник и позвал Лилит с собой: - Спустимся вместе, чтобы убедиться. Лилит нехотя поплелась за всеми в холл. Что-то подсказывало ей, что Лиам прав. - Кто?! - крикнула Жозефина Лилит посмотрела в окно и заметила две фигуры на пороге: мужскую и женскую. - Шеф-инспектор Роберт Штицхен,- раздался мужской голос за дверью. Сердце Лилит взволнованно застучало, кровь хлынула к щекам от неожиданности. Жозефина открыла дверь: - Чем обязана, уважаемый? - Гроза застала нас в дороге, я и моя жена - Мэри Штицхен хотели бы снять номер в вашей гостинице. - Или хотя бы с вашего позволения обсушиться у огня, - раздался тонкий голос Мэри. Но мир в это мгновение остановился в глазах Лилит. Со стуком сердца отзывались слова до боли знакомого голоса: «Я и моя жена - Мэри Штрицхен…»