Жребий Тотспела

Лилит тихонько поскреблась в дверь комнаты Лиама с мыслью «Хоть бы там не было Жозефины». Лиам тут же открыл дверь. Он был в белой нарядной муслиновой рубашке с высоким объемным воротником и кружевными манжетами. Он радостно улыбнулся и с порога заключил Лилит в объятья, потом отстранился и посмотрел на нее, демонстрируя восхищение. Лилит была готова к приему, к званому ужину: граф устраивал семейный раут и об этом говорили весь день. Волосы Лилит были уложены каскадом локонов и украшены небольшой заколкой с бриллиантами, все предложенные платья - подарок от графа, были небывалой красоты. Лилит выбрала красное с глубоким декольте. Огонь его ткани оттенял ее каштановые волосы и белую кожу. - Я так рада тебя видеть,- сказала Лилит,- но меня так тревожит твое состояние. Лиам отвел взгляд. - Жозефина о тебе волнуется: ты ведь так и не говоришь… Лиам взял Лилит за руку. Несмотря на его бледность и синяки под глазами создавалось ощущение что он сиял. Он подвел ее к мольберту с картиной. - Это очень красиво, Лиам. Но… я едва ли могу оценить… я сама умею рисовать только ромашку и солнышко…и мосты. Лиам вопросительно и непонимающе посмотрел на девушку, взял лист, зачерпнул краску кистью и написал: «Хочешь узнать мой секрет?» Лилит кивнула. Лиам красивым почерком вывел фразу: «Я могу рассказать тебе ночью. Пойдем сегодня со мной к озеру?» Зеленые глаза Лилит округлились: - Послушай, дорогой, это небезопасно… Лиам игриво улыбнулся, а затем написал: «Только не говори никому о моем секрете» Лилит замялась, а Лиам упорно искал глазами ее взгляда. - Я… я обещаю тебе хранить секрет до той поры пока не решу, что это опасно для тебя. Лиам всплеснул руками. В дверь раздался стук. Лиам быстро смял лист с откровениями и пошел открывать. На пороге стояла Жозефина в парчовом платье. - Вот ты где,- обратилась она к Лилит,-тебя срочно ищет Лола. - Подождет,- фыркнула Лилит. - Возможно, это связано с графом, а он ждать не будет,- процедила сквозь зубы Жозефина. Лилит с королевской осанкой прошла мимо нее, направилась к себе в комнату и не ошиблась: Лола была там. - Мисс Лилит… - Это моя комната. И я не хочу, чтобы она превращалась в проходной двор. - Извините, но я должна была убедиться, что вы готовы к приему,- пряча раздражение в голосе опустила глаза Лола,- вы прекрасны - это радует. От такой неприкрытой лести Лилит затошнило. Она и так переживала прекрасно понимая кого увидит. Вот только в этой игре он ее «дядюшка». Лилит развернулась и вышла из комнаты. К ужину собирали в гостинной. Лилит распахнула двухстворчатые двери и стуча каблуками вошла в зал. Массивный стол, накрытый расшитой скатертью, ломился от изысканных яств, аромат которых донесся до Лилит уже на пороге. Во главе стола, отвернувшись к окну, в котором уносилась солнечная колесница этого дня, стоял Деймон. «Как в лучших традициях женских романов, конечно же он должен стоять спиной. Чтобы я с порога не кончила от счастья» - саркастически подумала Лилит. Его фигуру она узнала бы из тысячи где угодно. Он был в черном костюме из дамасского шелка, его тяжелые волосы, безупречно зачесанные, были сцеплены фибулой. Он развернулся раньше, чем замершее сердце Лилит вновь отстучало удар в груди и сверкнул в нее агатами черных глаз. Перед ней Дэймон: ее первая любовь, красивая картинка из журнала, сказочный принц, который был до поры до времени идеалом в ее глазах. Когда она последний раз его видела? Сколько лет прошло? Он выглядит зрело. Естественно, не тот двадцатипятилетний франт. Но и ей сейчас не семнадцать. Он почти год целомудрено ухаживал за ней, прекрасно понимая во что вообще ввязался. А она не могла поверить, что стала объектом ухаживаний самого красивого парня квартала. И там, в другом мире, он уже тоже зрел и опытен, и Селене скоро тридцать… но как свежи воспоминания, когда ты видишь их перед собой. Он грациозно развел руки в стороны: - Ли..лит,- протянул ее имя он,- очаровательная малышка Лилит, наконец ты почтила меня своим присутствием… Его бархатный баритон разлился по залу и застрял комом в горле девушки. Она хотела было что-то смело ответить, может даже съязвить, но выходило просто молчать. - Ну, что же ты, как не родная,- чинно продолжил Дэймон, намекая жестами, что готов к объятиям. Лилит сделала неторопливый шаг вперёд, а граф сам подошел к ней. Повеяло шлейфовым и очень приятным парфюмом: с нотками нероли, лайма и жасмина. Пока Лилит пыталась понять, что ей напоминает этот аромат, Дэймон обнял ее, наклонился и троекратно поцеловал: первый поцелуй пришелся совсем невинно в правую щеку, второй в левую-едва коснувшись уголка рта, как ей показалось, третий снова в правую и касание было настолько на грани наивного поцелуя и соблазнительной ласки, что Лилит опешила от такой наглости. Дэймон же, в свою очередь, развернулся и указав племяннице на кресло напротив своего места во главе стола, его отодвинул. - Присаживайся, ma chérie, не стесняйся. Лиам и Жозефина внимательно следили за этой сценой. «Такой большой стол накрыт для нас для четверых»- удивилась в мыслях Лилит. - Как ты себя чувствуешь? - Все в порядке…- пискнула Лилит. - Наконец все Солсбери в сборе,- начал Дэймон. - Я не вижу среди нас Джозетту,- неожиданно для себя, собрав всю волю в кулак, сказала Лилит. Дэймон остановился: - Моя милая Лилит, если ты помнишь, Джозетта была отлучена от рода Солсбери и, если я правильно понимаю, до сих пор не особо страдает по этому поводу,- усмехнулся Дэймон. - А я?! - решила идти ва-банк Лилит. Глаза Деймона вспыхнули нездоровым возбуждением: - Что «ты»? - абсолютно спокойно ответил он. - Каково мое место в клане Солсбери? Лиам закрыл глаза на этом моменте речи девушки. Жозефина опустила взгляд и прикрыла лицо рукой. Лилит поняла, что задела, скорее всего, какую-то наболевшую тему, но за время пребывания в Тотспеле она не могла сопоставить свою принадлежность семье: то ли она тоже сестра, но какая-то дальняя, то ли чья-то тетя, в итоге она сошлась на мнении «пятая кость от жопы, вставшая в этой самой жопе Солсбери поперёк». - Ты - наша молодая кровь, наше будущее и моя надежда,- картинно поэтично ответил Дэймон. «Изумительно» - пронеслось в мыслях Лилит. Все расселись и приступили к трапезе. Дэймон бросал на Лилит испепеляющие молнии взглядов. Она старалась отвлечь свои мысли: «Тут, Дэймон, ты конечно далеко не юноша. Сколько тебе? Ну явно не слегка за тридцать или это плохой климат Тотспела на тебя так влияет?» - Давайте выпьем за нашего благодетеля,- прервала ее мысли Жозефина. «Ей, по всей видимости, хочется быстрее накидаться и расслабиться» - подумала Лилит и ее взгляд упал на фужер рядом с ней: в нем плескалось нечто малахитово-газированное. «Что это еще за кактусовая бодяга?» пронеслось в голове девушки, но вслух она произнесла: - Можно мне что-то другое, пожалуйста? Дэймон вздернул бровь: - Другое? Пока ты росла, ты мечтала попробовать ЭТО на семейных застольях. - Дети, в большинстве своем, неразумны,- ответила Лилит. - Ну вот что, неразумное дитя мое, пей смело,- усмехнулся он и поднял свой бокал,- за то, чтобы наш род процветал! Все встали из-за стола, Лилит тоже поднялась, едва отхлебнула из фужера: на вкус напиток оказался приятным. Чем-то сладковатым, травяным, легко проскальзывающим внутрь и сию секунду растекающимся по сосудам. Лилит прикрыла глаза, а когда открыла на миг опешила: за столом на пустых до сего момента местах сидели люди. Роскошно одетые дамы и мужчины будто бы были в зале с самого начала. Лилит бросила быстрый взгляд на Деймона и сквозь поднесенный к его лицу фужер увидела его ухмылку. «Что за ерунда? Что за дрянью на мухоморах меня оппоили? Так, стоп: они меня тоже видят?» Лилит встретилась взглядом с дамой за столом. Ее неправдоподобно синие глаза буравили Лилит. Она подняла фужер, приветствуя девушку. - Должен сообщить вам важное известие,- сказал Дэймон, привлекая к себе внимание,- Я тридцать лет не давал балов и намерен скоро это сделать. Гости заулыбались, посмотрев на него с восхищением. Жозефина и Лиам переглянулись. - Это не может не радовать,- опустила глаза Жозефина, - чему будет посвящено это грандиозное событие? Дэймон молча строго посмотрел на Жозефину: - Я сообщу об этом непосредственно на балу. Он резко встал из-за стола: - Ну что ж, приятного всем вечера,- и чеканя шаг, направился к выходу. Лилит все смотрела на гостей и боялась и моргнуть - вдруг исчезнут, и заговорить с кем-то из них - вдруг это ее галлюцинации. - Что-то случилось?- спросила Жозефина Лилит. - Я… я несколько удивлена заявлением… дядюшки,- собрав хитрость в кулак, ответила она. - Что же тебя так удивило? - продолжила диалог Жозефина. - Тридцать лет не давать балов… - Он был в разъездах, если ты забыла,- пожала плечами Жозефина. - Сколько ему лет? Он выглядит хм…молодо. - Неприлично обсуждать человека, давшего тебе все, в его отсутствие,- ответила Жозефина, но не потому что она защищала Дэймона, а потому что это бы лишний раз напомнило ей о ее возрасте. Учитывая то, что Лилит была дозревающим спелым яблочком, Жозефина хоть и выглядела хорошо, но явно проигрывала на фоне молодой служанки рядом, и очень остро реагировала на заигрывания Хатор с ней. Лилит встала из-за стола и направилась к выходу. Ей хотелось выйти на свежий воздух не оглядываясь. Бодро перебирая ногами, она спустилась по ступенькам и почти выбежала в холл, затем в сад. Какая-то парочка постояльцев заняла беседку и Лилит пришлось проследовать на задний двор. Страха, что там не зажгли фонари не было. В воздухе стоял запах ночных красавиц, слух ласкало стрекотание цикад. Из окон отеля на улицу падал свет, полная луна на небе отражалась от белых мраморных плит Солсбери-холла. В глубине выстриженной зеленой беседки Лилит плюхнулась на скамейку. - Если ты кому-то тут назначила свидание, то выбрала не лучшее место,- услышала слева от себя девушка. Она повернула голову и разглядела профиль Джозетты. От дамы тоненькой вуалью расплывался дым. - Ты куришь?!- удивилась Лилит. - Как видишь,- прищурилась Джозетта. - Мы… в общем прошлой ночью к тебе в дом пришла Амели с какими-то тетками и нам с Бертом пришлось бежать через какой-то жуткий подвал…,- опустив голову вниз, сказала Лилит. - Я знаю,- выдохнула вместе с дымом сестра Жозефины. - Ты теперь не сможешь вернуться домой? - Смогу. Иначе бы я вас с Бертом стерла с лица земли,- усмехнулась Джозетта. - Почему тебя не было сегодня на ужине?- решила спросить Лилит,- Дэймон сказал ты отречена от семьи. - Ну вот видишь,- ответила Джозетта, туша окурок пальцами,- ты сама ответила на свой вопрос. - Но это версия Дэймона, а я спросила тебя. - Ну, посмотри на меня,- повернулась к ней повариха,- ты что забыла как я выгляжу? - Из-за твоих шрамов на лице? Откуда они? - Ты слишком любопытна и невоспитанна, раз задаешь мне такие вопросы, - жестко ответила Джозетта. - Я знаю, что Жозефина ненавидит тебя, Лиам боится, но я не разделяю ни одного, ни другого мнения к тебе,- на одном выдохе сказала Лилит. - Я - плохой человек, Лилит, и ты даже не представляешь насколько. Я не оправдываю своих поступков и решений, я просто оказалась слабее и единственное, чем я могу с тобой поделиться - это посоветовать, чтобы твои поступки в жизни были такими же красивыми, как и твоя мордашка, иначе, твое ошибки отразятся на твоем лице! - холодным тоном резко ответила Джозетта. - Весь ваш гребаный отель - это сплошной бразильский сериал, где в десяти метрах от поисковой группы в зарослях укропа сидит глухонемой герой, которого сто тысяч серий зовут, а он не слышит! Весь Тотспел - тупая загадка, где все делают вид, что тебе все известно! - на одном дыхании выпалила в воздух Лилит. - Все сказала?- спросила Джозетта, с усмешкой и недоумением посмотрев на Лилит. Девушка вздохнула. - Проследи сегодня ночью за Лиамом. Лилит немного опешила, она не ожидала такого поворота диалога и, честно сказать, ей сразу захотелось поделиться его «секретом», но она смолчала. - А если он ходит в парк?- спросила Лилит. - Непременно ходит,- посмотрела Джозетта на девушку,- глупый очередной пленник русалочьих пений. - Я хочу ему помочь. - Он не хочет. Он счастлив в своих иллюзиях. Лилит первый раз в жизни захотелось назвать кого-то жестоким. До этого момента она отождествляла жестокость с личной силой, но сейчас ей было жаль пропадающего Лиама, явно попавшего под влияние чего-то дурного. - Ты просто озлобленная старая жестокая бочка, это твой брат и я не знаю что у вас произошло с Жозефиной, но Лиам! Лиам не такой!- всплеснула руками в воздух Лилит. Джозетта усмехнулась, разглядывая Лилит: - Ты такая же как я… Делай что я тебе сказала… Лилит резко развернулась и пошла прочь, ее переполняла буря негодования. Ее бодрый шаг и тяжелые мысли прервал тоненький комариный голосок: - Мисс Лилит… «Лола. Когда ж ты отстанешь от меня, рыба-прилипала» - Мисс Лилит, не могли бы вы помочь лекарю провести перевязку господину Штицхену? - Перевязку?! -глаза Лилит округлились. - Мистер Штицхен был тяжело ранен, а наш Господин любезно окружил его лучшей помощью,- с упоением как молитву произнесла Лола слова о Дэймоне. Такой новости Лилит явно не ожидала. - Видя ваше удивление, спешу сообщить, что лекарь не готов сотрудничать с малограмотными слугами Солсбери-холл… - Ноооо, есть еще Жозефина… и ты на худой конец,- не могла не съязвить Лилит. - Граф очень дорожит сотрудничеством с господином Мелевионом. Это просьба его сиятельства. - Так и быть. - Хорошо. Тогда вам следует переодеться и пройти в самое дальнее крыло на последний этаж, в конце коридора темная дверь с малахитовой ручкой. - Во что переодеться? - Во что-нибудь менее…,- взгляд Лолы завистливо скользнул по фигуре Лилит,- менее роскошное… Через четверть часа Лилит стояла одетая перед зеркалом, вспомнив свои юные ощущения, когда собираешься на свидание. Это было не свидание, но стимул, лишний повод увидеть Роба. Без Мэри. Маленькое приятное событие без понятного для Лилит контекста. «Роб был ранен… Боже мой… Почему Мэри не рядом с ним? Или рядом? Почему Дэймон решил так поступить и отправить меня? Явно для чего-то но для чего…» Лилит посмотрелась в зеркало: нежное шифоновое платье. Не повседневное, не с глубоким декольте как платье, в котором она была за ужином, оно скользило, легко касаясь ее ног при ходьбе и так оттеняло ее белую кожу. Она другая. Не такая как Мэри. Может быть такие и не во вкусе Роба, но ее нельзя было с ней сравнивать. Да, Лилит была ниже, с мая по октябрь ее щеки слегка трогали веснушки, а пудра в Тотспеле была поганая и неприятно пахла, поэтому она ею не пользовалась, волосы вились от влажности, а утюжка тут не было. Жозефина крутила ей локоны вокруг нагретых на плитке подобий бигудей. А у Мэри волосы были плотные и тяжелые, длинные стройные ноги, но к ним впридачу шел сорок второй размер ноги, а ножка Лилит была тридцать пятого размера. Лилит собрала волосы в пучок и вышла из комнаты. Быстро преодолев расстояние, она нашла нужную дверь. На ее стук дверь тяжело отворилась сама. - Мисс Лилит,- раздался низкий мягкий мужской голос с акцентом,- входите…