Могила Графа

После таинственной встречи учёного Альбедо Крайдепринца и графа Кэйи Альбериха прошёл месяц. Он пролетел весьма незаметно за опытами и наблюдениями алхимика. Но когда, наконец, появилось свободное время, Альбедо пришло письмо от Чарльза (того хозяина бал-маскарада) с предложением встретиться и прогуляться вместе по дворцовому саду, если есть время. И тогда алхимик вспомнил ночь на балконе, незнакомца и его обещание найти Альбедо. Подумав, что это весьма забавно — говорить о том, что найдешь кого-то, когда о тебе подумают, — светловолосый учёный, расплетая маленькие косички по бокам, связанные белой лентой сзади, вышел на улицу, решив развеяться после долгой работы перед сном. Но кто знал, что в эту ночь ему так и не удастся уснуть. — Позвольте мне снова потревожить вас, — за спиной Альбедо, проходившего мимо старого кладбища, прозвучал мурлыкающий знакомый голос, заставив того обернуться, но никого сзади не было. Зато обладатель голоса стоял прямо перед учёным. В этот раз на нём не было маски и его глаза, изучавшие светловолосого, звёздами сияли во тьме. В тот момент учёному показалось, что глаза действительно могут сиять ярче небесных тел. — Ах, это вы, граф, — удивлённо протянул Альбедо, совершенно растерянно сминая рюши на рукавах блузы. — Не думал, что вы и вправду найдёте меня, когда я подумаю о вас. — Я бы не стал врать прекрасным юношам, к тому же искать вас одно удовольствие. Только вот я надеялся, что вы соскучитесь скорее, — с улыбкой покачал головой Кэйа и, кивнув в сторону тропинки, зашагал бок о бок с алхимиком. — Что ж, прошу простить, что разочаровал вас, но я был занят исследованиями звёздной пыли, — отозвался Альбедо. — Как вам удалось найти меня? — Не кажется ли вам, что интереснее будет, если вы не будете знать о способе, которым я вас нашёл? — загадочно улыбнулся Альберих. — Отчего же? Не хотите выдавать секреты, граф? — саркастически усмехнулся учёный. — Пусть так, — кивнул Кэйа. — Так что там с вашей звёздной пылью? — Пыль звёзд обладает одним необычным свойством, которое я как раз и пытался изучить. Как оказалось, она весьма странно влияет на живые организмы. Особенно на животных, — Альбедо любил делиться своими опытами с теми, кому было действительно интересно. Он полностью погружался в рассказ и мог болтать и рассуждать на этот счёт часами. Тем временем граф Альберих с интересом слушал, наслаждаясь мягким голосом увлечённого алхимика. — Таким образом, это можно считать чем-то вроде элексира бессмертия, но очень опасного и редкого. Надеюсь, вы будете разумны и не станете трепаться о нём кому папало, иначе меня могут подстеречь и убить ради тех крох пыли, что у меня имеются. — Ну разумеется я не стану выдавать ваши секреты, друг мой, — убедительно подмигнул Кэйа. — К слову, у меня есть вопрос к вам, граф, — Альбедо остановился на минуту, глядя в маленькие звёзды глаз напротив. — Что угодно, дорогой друг, — обаятельно улыбнулся Кэйа, разводя руками в стороны, будто действительно мог ответить на любой заданный вопрос. — Та могила, около которой вы меня встретили… Какое вы имеете отношение к графу Альбериху, жившему в 1673 году? — А что думаете вы об этом? — Должно быть, ваш предшественник. Стало быть ваш род довольно древний, — подумав, рассудил учёный. Граф ничего не стал на это отвечать, лишь хитро усмехнувшись, пошёл чуть впереди, заставляя Альбедо пойти следом. Беседа между двумя шагающими вон из кладбища продолжалась до самого города, где по оживлённым улицам сновали торопящиеся и не очень люди. Здесь граф попрощался со словами о том, что ему пора, но всё так же оставил напоминание о том, что снова найдёт учёного, когда ему понадобится компания Альбериха. Альбедо лишь кивнул, благодаря за проведённое время, и направился в своё скромное жилище, набитое всем, что могло пригодиться ему в исследованиях. Этой ночью Альбедо Крайдепринц вновь видел тот же сон, тот же силуэт, но был ещё голос, знакомый завораживающий и зовущий к себе. После алхимик очнулся, пытаясь переварить увиденное. Подозрения закрадывались в его мысли, но он не мог понять, как же всё-таки это связано. И какую роль в этом играет его новый знакомый граф и его предок, чью могилу навещает учёный каждый раз. Альбедо не говорил графу Альбериху во время прошлой беседы, но звёздная пыль, которую он изучал, была использована им самим в небольшом количестве, после чего учёный исследовсл собственные анализы, сравнивая с прошлыми. Результатом стало то, что восстановление тканей ускорилось в разы, то есть теперь алхимик обладал ускоренной регенерацией, что было крайне необычным, именно поэтому оставшуюся звёздную пыль он надёжно спрятал. Следующая встреча с графом случилась спустя неделю совершенно случайно (или всё же это было подстроенно?) всё так же на кладбище, куда Альбедо внепланово пришёл после полуночи от того, что не мог уснуть после кошмара. В том кошмаре фигурировал граф Альберих, — нынешний или же прошлый, сказать нельзя, — зовущий Крайдепринца в темноту, а после сияя глазами, как звёздами во тьме. То, что увидел Альбедо на кладбище, было до жути неестественным и странным. Граф Альберих стоял в окружении группы людей, двигавшихся крайне неестественно, будто марионетки м шарнирами, которым выворачивали руки и ноги. Они атаковали графа то вместе, то по очереди. Было видно, что они задевают Кэйю, чувствовался запах крови в воздухе и опасность, а потому Альбедо не стал подходить ближе, наблюдая издалека. Граф немыслимым образом умудрялся отбиваться от всех разом, пусть и израненный. В конце концов окружавшие его остались лежать на земле, пока Альберих с грациозностью перешагивал их трупы и скрылся куда-то в глубину кладбища. Учёный наконец подошёл ближе, рассматривая тела и замечая их неестественную бледность. Хотя, всё сегодня было странным. Но на самом деле, так как была темнота, рассмотреть летали было никак нельзя, поэтому, не видя в этом смысла, тот отправился домой, ещё не зная, что его ждёт дальше. Утро учёного началось с того, что он вспомнил ночное событие и, желая убедиться, что это был не сон, собрался вернуться на кладбище, но был остановлен стуком в дверь. На пороге стоял никто иной, как сам граф Альберих, как и прежде обаятельно улыбаясь. Альбедо придирчиво осмотрел графа на наличие раз, так как помнил, что прекрасно видел его раны и чувствовал запах крови ночью. — Что-то не так, мой друг? — вежливо уточнил Кэйа под внимательным взглядом. — Нет, прошу прощения, всё в порядке. Плохо спал, — помотал головой Альбедо, приглашая гостя внутрь. — Чем обязан вашему визиту? — А мне казалось, это вы думали о встрече со мной, вот я и заглянул, — удивлённо хмыкнул граф, проходя в дом и устраиваясь в мягком кресле. — А? — Альбедо показалось, что он ослышался, но он действительно вспоминал Кэйю в связи с ночным событием. Что-то никак не давало покоя. — Вас случаем не было на кладбище этой ночью? — Боюсь, я не посешаю подобные места в такое время. Но, право, с чего вы решили подобное? — покачал головой Альберих. — Ах, просто дурной сон, забудьте, — отмахнулся Альбедо, всё же отмечая подозрительный визит графа где-то в сознании. — Чаю? — Вынужден отказаться. Не пью чай. Нет-нет, я вовсе не голоден, можете не беспокоиться на этот счёт, — поспешил ответить граф. — Что ж, как будет угодно, — кивнул учёный, наливая чай лишь в свою чашку. Встречи Кэйи и Альбедо проходили всё чаще, и последний замечал всё больше деталей в поведении графа. К примеру: тот никогда не ел и не пил в присутствии учёного, никогда не появлялся на улице в разгаре дня, подозрительно молчал каждый раз о том, как находит учёного всюду. Сопоставляя всё это, Альбедо пытался подобрать самое правильное решение загадки.