Небесная ведьма

***

      2004 год. Лондон. Столица Британии. Её сердце, вечно живое и не спящее. Всегда горящее огнями фонарей, пестрящее яркими билбордами и вывесками, гудящее множеством голосов и звуков. По улицам снуют, словно трудяги муравьи, его жители. У всех свои заботы и цели. Большие и малые, грандиозные и обыденные, важные и не очень. Но определённо захватывающие внимание своих хозяев настолько плотно и цепко, что те не обращают внимание на странности, вспыхивающие то тут то там. У простых людей под носом целый волшебный мир. Мир Магии. В который лишь особенные люди способны попасть. Даже среди обычных маггловских домов скрывался волшебный особняк, увидеть который сможет далеко не каждый.       На улице, вот уже который день, бушует неукротимая стихия. Ливень был таким плотным, что с трудом можно было видеть дальше вытянутой руки, а от силы ветра дребезжали окна.       В старом камине потрескивает огонь освещая библиотеку резиденции канувшего в лету тёмного магического рода. Пылинки причудливо кружатся в воздухе вспыхивая попадая под свет пламени.       За дубовым столом, заставленным книгами спала хозяйка дома. Поношенная одежда, которая была велика. Круглые очки, съехавшие на бок. Взлохмаченные волосы, обкусанные ногти. Со стороны она могла показаться лишним элементом в этой обстановке заброшенной, но все же аристократической роскоши. Однако та, на удивление, органично вливалась в окружение.       — Госпожа, — скрипучий голос над ухом вырывает её из зыбкого сна.       Медленно открыв глаза, она переводит взгляд на не высокую лопоухую фигурку. Кричер. Единственное живое существо в доме, помимо неё.       — Госпоже надо поесть, — проскрипел слуга, — Она не ела целых два дня.       ”Целых два.“ — промелькнула мысль в голове. — ”Надо же. А я и не заметила.“       Для того, кто прошёл через ад само время идёт по другому. И мир вокруг становится иным. Да и сам несчастный теряет бо́льшую часть себя. Попробуй сохранить себя целым под таким давлением. Родные и близкие смогли бы помочь. Поддержать, постараться починить, собрать по кусками развороченную войной и смертями душу. Но кто поможет склеить её? Ведь никого больше не осталось.       С трудом распрямив затёкшую спину и утвердительно кивнув домовику, девушка не спеша поплелась в ванную. Идя по тёмным пустым коридорам она в голове прокручивала снова и снова те жалкие крохи тёплых воспоминаний, связанных с этим местом.       Рождество, посиделки у камина, охота на докси, спрятавшихся в потрепанных истлевших занавесках, весёлый смех и песни. Такие драгоценные и такие болезненные воспоминания. Ей было невыносимо больно от того, что так трудно возродить в памяти эти светлые картины. Пусть в доме больше никто не жил, кроме неё и старого домовика, тут никогда не было по настоящему тихо. Скрипы деревянных ступеней и пола, шорохи в тёмных углах, редкие сквозняки. Казалось, что старое строение говорит с ней. Шепчет что-то свое, натужно дыша. Поместье Блэков жило. Точнее доживало. Старалось укрыть свою последнюю юную хозяйку. За что она была благодарна. Магические светильники, при появлении ведьмы загорелись мягким светом, освещая ванную комнату. Вся из мрамора с вычурными украшениями и узорами, вышедшими из под рук лучших мастеров. Если присмотреться, то можно заметить, что ножки ванной из чистого серебра. Но вошедшая лишь мазнула незаинтересованным взглядом по дорогой обстановке и остановилась у раковины.       Галатея Лилиан Поттер. Дочь Джеймса и Лили Поттеров. Девочка-которая-выжила, студентка гордого дома смельчаков и сорвиголов Гриффиндора, самый молодой ловец. Чемпионка Турнира Трёх волшебников, член Ордена феникса и глава Отряда Дамблдора. Героиня Магической войны, та что убила одного из худших и страшных магов.       Преданная теми, кого защищала. Теми, кто словно трусливые крысы сидели по своим норам, пока за мир сражались и гибли дети. Теми, кто нагло оклеветал её и её родных. Потерявшая всё и всех. Сломленная. Опустошённая. Несчастная.       В зеркальной глади она видела бледную тень, а не человека. Худая, болезненно бледная, с блеклыми, будто припорошенными пеплом, неровно обрезанными и всклоченными волосами. А её яркие зелёные глаза, то единственное, что досталось от матери, напоминали мутное стекло бутылки. Она смотрела, почти не моргая, и не узнавала себя. Что же с ней стало? Где та робкая, но любопытная девочка с буйной копной чёрных волос и сверкающая живыми глазами? Куда пропала та малышка, которой она впервые попала в мир волшебства? Галатея лишь поджала бледные губы. Ясно куда. Мир это не сказка, даже если он волшебный. Особенно если он волшебный. За ярким и чарующим фасадом скрывались опасные тени. Даже опаснее, чем в мире магглов. Именно они и поглотили маленькую Галатею, без возможности спастись.       В коридоре раздались шаркающие шаги и недовольное бормотание, что заставили мисс Поттер спуститься таки к позднему завтраку. Девушка вяло перемешивала овсянку в своей тарелке, предаваясь размышлениям. С победы над Пожирателями прошло уже более пяти лет. Целых пять лет. Это должно было быть радостным временем. Возрождение их жизни после гнета тех кто возомнили себя Богами в Магическом мире. Где они просчитались? Как могли упустить иную опасность, что погубила всё?       Куда смотрела она?       С трудом пропихнув в себя кашу, залпом выпив остывший чай, девушка молча вернулась в библиотеку. Ей нельзя отвлекаться. Осталось сделать совсем немного. Расшифровать только одну главу в этой чёртовой книге и она сможет, наконец-то уйти. Нельзя останавливаться.       В библиотеке семьи Блэк было великое множество самой разнообразной литературы по магическим ритуалам. Разумеется большая часть содержала в себе да вольно жестокие действия и кровавые детали. От жертвоприношений до пыток жертвы. И, чтобы найти что-то определённое приходилось очень постараться, ведь многие авторы манускриптов обожали описывать агонию тех несчастных которым следовало умереть на жертвенном алтаре. Сценаристы фильмов ужасов удавили бы за такой материал.       Однако она смогла найти требуемое, хоть и потратила на это около двух лет. Среди всех этих адских текстов нашла нужные ей ритуалы. Требовалось расшифровать записи, провести расчёты и перенести их с бумаги в реальность. Ещё немного.

***

      После последней битвы жизнь начала, если можно так сказать, потихоньку налаживаться. Как только отгремели празднования победы, затихли похоронные песни и плач, магический мир стал медленно, но верно восстанавливаться.       Те немногие выжившие члены Ордена Феникса старались держаться вместе. Оказывали друг другу всю возможную поддержку не позволяя окунуться в отчаяние. Собирались каждый вечер на площади Гриммо, иногда даже полным составом. Организовали постройку нового дома для семьи Уизли. Конечно Галатея вложила в это свои деньги, за что её ещё долго пугала матриарх рыжего клана. Молли всё порывалась вернуть деньги, Артур бубнил что-то утвердительное под нос, соглашаясь с супругой. Но девушка смогла отстоять свое, с условием, что по возможности ей вернут все до последнего кната. Всё же миссис Уизли оставила последнее слово за собой.       Рон и Гермиона были не разлучны даже больше, чем раньше. Их отношения развивались в неторопливом темпе, но почти без огрех. Что очень радовало брюнетку. Ей нравилось по доброму шутить над парочкой вместе с близнецами. У неё самой, правда пара так и не появилась. И это очень удручало женскую часть её семьи, о чем они постоянно ей напоминали.       В их жизни появилась мирная рутина. Раны затягивались, разрушения восстанавливались и вроде все наладилось.       Все золотое трио работало в новом саду Норы облагораживая его всеми возможными способами. Миссис Уизли, Билл, Чарли, Флёр, Луна и близнецы занимались уборкой дома. Из окна на втором этаже выплывали облачка ярко синего пара. Смотря на него трио весело улыбнулось. Похоже близнецы решили совместить приятное с полезным, а мелькнувшая в дыму светлая макушка явно принадлежала Луне. Эти два шутника втянули одну любопытную когтевранку в свой клуб изобретателей. В доме звучали разговоры, смех и музыка из старого радио. Пахло чем-то вкусным с кухни и летом.       Однако счастье было не долгим.       Маги ничем не отличаются от магглов, кто бы что не утверждал. И те и другие имеют свои светлые и тёмные стороны. Так что жадность и алчность так же присуща некоторым колдунам. А власть над Магической Британией слишком лакомый кусочек, чтобы делится. А герои войны фигуры очень влиятельные на тот момент. И поэтому надобность в них отпадает. Даже напротив, требование устранить мнимую угрозу становится необходимым.       Нападения никто не ожидал. Неизвестные в алой форме авроров обезоружили их беря в крепкий захват. Ребята были дезориентированы таким поворотом.       Близнецы и Луна успели только мелькнуть в окне услышав крики трио. Взрывное проклятие ударило прямо туда. А после разгорелся пожар. Вся остальная семья Уизли сгорела прямо в собственном, только отстроенном, доме. Галатея кричала, рвалась из крепкой хватки авроров, да вот толку от этого не было. Её с друзьями оперативно скрутили на улице, пресекая любые попытки помочь горящим заживо людям. Не позволили ни войти в полыхающий дом, ни выйти никому из него.       А дальше был суд. Обвинения в неизвестных убийствах. В стремлении стать Повелителем Смерти, а значит и новой Тёмной леди. Мерлин. Ей даже не дали защититься. А её дорогие Рон и Гермиона были выпиты дементорами на суде. Прямо на её глазах. Галатею же пощадили, отправив на пожизненное заключение в Азкабан.       Хотя можно ли это назвать пощадой?       Два года холода, одиночества и пребывания рядом с дементорами. Девушку держали в кандалах, чтобы ограничить передвижения по крохотной камере на самом нижнем уровне. Стражи были её частыми гостями, а анимагию она так и не смогла изучить, чтобы уберечь себя.       Девушку передёрнуло. Как-то Сириус сказал, что эти твари оставляют на тебе след. Тебе будет постоянно казаться, что они где-то рядом. Одно упоминание о них и холодный озноб пробивает все тело, а после следует краткий ступор. Будто Петрификус Тоталус сковал. А в груди ворочается мерзкий, липкий страх.       Помогли ей с неожиданной стороны. Окупилось её ходатайство над слизеринским хорьком во время суда над Пожирателями. Отвалив немало денег миссис Малфой смогла организовать ей побег. Конечно помогло ещё то, что она нашла людей готовых рискнуть и вытащить несправедливо осужденную героиню, в благодарность за спасение от тирании Тёмного Лорда. Чудом было, что такие ещё остались.       Она смогла привести героиню на Гриммо, передала её в руки Кричеру и исчезла лишь на последок бросив, что свой долг род Малфоев перед родом Поттеров отдал. Их семья экстренно бежала во Францию, куда представители новой власти Англии уже не смогли дотянуться.       Кричер выхаживал её долго и методично. Здоровье Галатее подорвали серьёзно, поэтому не удивительно, что внутри "цвёл" пышными цветом целый букет болезней. Когда девушка все же смогла сама передвигаться, то взяла в привычку бродить по мёртвом особняку. Ей стоило радоваться, что смогла выжить. Хотя она часто жалела, что смерть обошла её стороной. Опять.       Тело было живо, но сама она больше походила на пустую куклу без намёка на желание жить. У нее забрали всё. Всех кого любила, всё чем дорожила. Теперь её миром был тёмный, пыльный особняк, ведь снаружи девушку ждала только смерть. Она не знала, подали в розыск или нет. Да и узнавать не хотела. Ей было всё равно. Внутри словно сквозная дыра образовалась. Не было ничего кроме апатии и боли.       Немного ожила Галатея лишь когда, пробегая взглядом по тексту первой попавшейся книги зацепилась за пару строк. Текст был написан от руки, шрифт не чёткий, но ей хватило.       «Umbra semita mundi.» — «Теневая тропа миров.»       Так назывался ритуал для открытия пути в иные миры. Считалось, что именно им пользовался сам Мерлин, чтобы перевести короля Артура в Авалон. Возможно с его помощью есть шанс попасть в Иггдрасиль. Это, конечно, лишь теория, но все же…       Один абзац. Второй. И Галатея буквально переселилась в родовую библиотеку. В ней загорелась цель. Жгучее желание, горящее в груди адским пламенем. Шагнуть за туманную завесу. Исчезнуть из покалечившего её мира в неизвестность. Пусть! Она так устала медленно тлеть взаперти. В одиночестве.       К работе она подошла со всей серьёзностью, забывая иногда о сне и еде. Не до того было. Сколько листов бумаги она испортила. Сколько черновиков сделала. Расчёты уже вытеснили кошмары из её снов. Хоть что-то хорошее.       И вот, наконец-то, сегодня тот самый день. Галатея старалась аккуратно уложить свои короткие торчащие волосы. На ней была свежая скромная одежда. Начищенные до блеска сапоги. На правой руке потрепанные кожаные ножны, найденные в вещах бывших жильцов. Сегодня важный день, поэтому ей нужно выглядеть опрятно.       Плюнув на попытки укротить свои волосы девушка повернулась к небольшой сумке лежащей на кровати. Она собрала всё самое необходимое для пути. Подходила то к шкафу, то к сундуку – проверяя. Не хотелось бы забыть что-нибудь важное. Одежда, зелья, немного памятных вещей, которые уцелели. Всё это она сложила в расшитую бисером безразмерную сумочку Гермионы. Та оставила его на Гриммо до ареста.       Галатея трепетно прижала сумочку к груди шмыгнув носом. Нужно спустится на кухню. Она попросила Кричера заварить ей лучшего чёрного чая, что у них был и подать пирог с патокой. Возможно это её последняя трапеза. Спрятав пёстрый ридикюль в неприметную черную сумку, брюнетка двинулась вниз.       Проходя мимо библиотеки боковым зрением заметила пару уютно сидящую на диване у потухшего камина. Кажется в руках у девушки была очередная книга, а молодой человек аккуратно приобнимал её. Вслед гриффиндорке донёсся тихий шелест бумажных страниц.       В дверном проёме, ведущим в гостиную краем глаза было видно группу рыжеволосых людей. Они тихо переговаривались и смеялись.       Правда Галатея, как бы не старалась, не могла разобрать ни слова. Она могла бы пойти к ним, но, наученная, знала, что стоит просто перевести взгляд и они исчезнут словно утренний туман. Поэтому брюнетка даже не стала пытаться.       И вот она вошла на кухню. Во главе длинного стола стоял фарфоровый сервиз и тарелка с тёплым пирогом. От единственной чашечки поднимался пар. На большой тарелке, с веточкой мяты посередине, ожидал десерт.       Галатея медленно цедила чай с пирогом в прикуску, любуясь тонкой росписью на посуде. Серебряные змейки среди звёзд. Как символично. Что ещё ожидать от рода предпочитающего исключительно дом Салазара. Но сервиз всё же красивый. Даже те двое, на противоположном конце стола не стали бы этого отрицать.       Закончив трапезу девушка, промокнув бледные губы салфеткой, оставила от себя опустевшую посуду. Пора.       Брюнет со вьющимися волосами и шатен со шрамами, сидящий на против, не обратили на проходящую никакого внимания. Они так увлечённо спорили, что отвлекать их было бы не прилично.       А ещё перед глазами, кажется мелькнул подол горчичного платья в мелкий цветочек, а в нос ударил еле заметный запах выпечки. И словно наяву она почувствовала лёгкое прикосновение. Словно объятия. Краткие и призрачные. Девушка зажмурила глаза, стараясь не разрыдаться. А ведь казалось, что слез больше не осталось.       Мисс Поттер прислушивалась к дому, спускаясь к двери в ритуальный зал, впитывая в себя все, что мог уловить её слух.       Увлечённые споры, лающий смех, грохот упавшей подставки для зонтов и тихий ох, быстрый топот откуда то сверху, детское улюлюканье, шелест страниц книги, грянувший двойной, такой похожий друг на друга смех.       Она стояла так уже не одну минуту, запоминая это эхо прошлого. По щекам текли слезы, но не вырвалось ни одного всхлипа. Она так скучала по ним.       — Мне пора. Прощайте, — и дверь в зал захлопнулась за спиной волшебницы.       Всего три кратких слова и в доме наступила оглушительная тишина. Пропали все звуки, словно самый настоящий вакуум.       Через пару минут окончательно прервется род Поттеров. Уйдёт юная героиня, которую так и не смогли разыскать предатели, чтобы бросить в разгорающуюся войну с магглами.       Сегодня исчезла последняя Повелительница смерти, унося с собой три могущественных артефакта. А о том, что её мир проживёт не долго она так и не узнала.