На границе забвения

      — Госпожа, вы же знаете, насколько это абсурдная идея? — Нора сложила руки на груди, нахмурив брови. В её груди зарождается явное раздражение, смотря на эту хитрую мордашку Пайнс. И не будь она её госпожой, давно бы получила подзатыльник и море причитаний. Её беспечность с каждым днём поражает служанку, от чего она обречённо вздыхает. Остальные сёстры были того же мнения, в один кивнули головами и повторили позу своей старшей. И хоть они поддерживают Мэйбл во всех начинаниях и с охотой выполняют любое поручение, в этот раз явно засомневались. И хоть слово Пайнс для них в приоритете, как-то не особо хочется лезть к Сайферу на рожон, учитывая, что он не особо жалует новых подопечных. — Ну пожалуйста? — Мэйбл взмолилась самым высоким своим мимимишным голоском, подкрепив взглядом а-ля «щенячьи глазки». Нора выгнула бровь, — Вы же знаете, что это на мне не работает? — её губы дрогнули в кривой улыбке, которые еле сдерживают своё внутренне раздражение. Пальцы сжали рукава до лёгкого треска ткани. Мэй вскинула руки, огорчённо вздохнув, — Пойми, для меня это очень важно, а вот это… — она тыкнула пальцем в сторону позабывшего телефона, — Хранит в себе просто целую кучу воспоминаний. Но самое главное — это связь! Нора, я видела сообщение и бесконечное количество звонков. Я хочу дать знать своей родне, что со мной всё в порядке, а не уплетать тут пироги и учиться этикету, который вовсе у меня не идёт, — Мэй плюхнулась спиной на подушку, закрыв покрасневшее лицо руками, тихо добавила надломившимся голосом, — Я просто хочу домой. Тяжёлая тишина давит на девочек и они переглянулись между собой. Нора до последнего стояла на своём, но видя скатившуюся по щеке слезу, глубоко вздохнула, — Ладно, мы поможем. Но есть одно условие, — она выставила указательный палец, строго глянув на радостно подскочившую шатенку, у которой будто наяву звёзды засияли в глазах. Выждав момент, всё в той же строгой манере, продолжила, — Вы должны будете самостоятельно отвлекать господина так, чтобы он ничего не заподозрил. В глазах пропали звёзды и отразилось презрение вперемешку с лёгким страхом. Мэйбл глубоко задумалась, напряженно изучая крошку пирога на одеяле. Она мялась и лишь горестно опустила руки, принимая условие, — Ладно, я что-нибудь придумаю. Но вы, пожалуйста, посматривайте за Биллом и передавайте мне о его местонахождении. Я же попробую потом тайком сбежать от Хартвуд. Служанки приняли условия и Мэйбл уже более расслабленно улыбнулась, чувствуя как быстро к ней подкралась усталость и зевнув, легла на подушку, проваливаясь в сон.

***

      Снова с неё стягивают одеяло и он дёрнулась от вопля, тут же подскочив, — Что вы здесь устроили?! Мэйбл еле протёрла уставшие глаза и уставилась на недавно посапывающих рядом служанок, которые обескураженно заозирались по сторонам и тут же спрыгнули с кровати, приветствуя наставницу в поклоне. — Нора, как это понимать? Я конечно могла представить остальных, но чтобы и ты, это разочаровывает, — хмыкнула Элеонор, стреляя молнии в каждую. Но видимо из-за недосыпа они не особо обратили внимание на колкое замечание, лишь на автомате забрали из рук Хартвуд одеяло и молча убрали беспорядок на столе после вчерашнего перекуса. Мэйбл с всё ещё заспанным лицом и лёгким прищуром следила за движениями слуг и лишь когда наставница щёлкнула пальцами перед её носом, она обратила на неё внимание, — Мисс Пайнс, прошу вас не забывать, что до балла осталось несколько дней. А у нас плотный график обучения и если вы не хотите ударить лицом в грязь нужно быть чуточку ответственнее, — поставив руки в боки с укором глянула на молодую госпожу, но уже с меньшим презрением пытается призвать её к совести. Элеонор только глубоко вздохнув, позвонила в звоночек, где в комнату сразу же вошли три служанки, которые приклонили головы, но с омерзением глянули в сторону Норы с сёстрами. Пайнс заметя это, тут же нахмурилась. — Девочки, подготовьте сегодняшний наряд для госпожи, — властно приказала Хартвуд, но её тут же остановила Пайнс ладонью и поднялась с кровати, — Нет, мне поможет моя личная прислуга — Личная? — переспросила одна из вошедших, не дожидаясь позволения, подняла голову, указав в их сторону пальцем, — Вы уверены, что хотите, чтобы эти помогали вам? Мэйбл начала медленно подходить к грубиянке, насупившись, со всей свойственной строгостью, глянула на неё, — А что? Попробуешь пойти против слова своей хозяйки? — сделала ударение на последнем слове. Нахалка сжала зубы и постаралась дружелюбно улыбнуться, — Не поймите меня неправильно, но они не имеют достаточной квалификации, чтобы помогать вам. Не хочу, как бы они не доставили вам лишнего дискомфорта. — Да я её…! — Виолу за руку придержала Нора, ожидая реакцию Пайнс, ведь сейчас эта девочка пытается унизить не только личную прислугу госпожи, но и хозяйку в этом замке. Так, слегка намекает о легкомыслии и необразованности молодой госпожи. И хоть самой ушастой не нравится всё это и она хотела бы сказать пару ласковых, но нутром чувствует, что это разговор госпожи. — Хлоя! Что то ты себе позволяешь?! — гаркнула Элеонор, готовая влезть, собственно Пайнс только глянула на неё, чтобы она не вмешивалась. Рядом стоящие девочки от вышеназванной в лёгком страхе переглянулись между собой и лишь закусив губы, продолжали держать молчание. — Неужели? — хмыкнула Пайнс, — Так из какого ты дома? У тебя хоть есть рекомендательное письмо? — девушка сложила руки на груди, безэмоционально рассматривая уверенную в себе рыжую бестию. Хлоя откинула прядку длинных волос за спину и выставила грудь вперёд, задрав нос к верху, — Конечно! Я служила у маркиза Слотова до его кончины, а позже лично граф Салински выбрал лучших слуг и отправил на помощь новой человеческой госпоже замка, — будто специально подметила низкое, по мерке демонов, происхождение Пайнс. Девушка слышала, как зашипели позади неё Цессия с Соней и лишь строгий взор тёмных глаз Норы слегка остудил их пыл, да бы они не лезли. — Хммм… Нора, скажи пожалуйста, как выбирали новый персонал? — уточнила Пайнс. — Согласно приказу господина, было выложено объявление о принятии заявок на должности прислуги в замок Аурума. Принимали только с рекомендательными письмами, как минимум из двух домов, — тут же ответила Нора. — А что с прислугой, которая до этого работала здесь? — уточнила Пайнс. — Их всех распустили семь лет назад, — с лёгкой грустью ответила Нора, сжав ручки в кулаки. — Вот как, — задумалась Мэй, от чего Хлоя улыбнулась ещё шире, уже воображая в голове, какой наряд нацепит на эту человечешку. То платье на ужин с господином было её идеей, от чего она разулыбалась ещё сильнее. — В таком случае, слушайте мой приказ, — Мэйбл выждала минуту, внимательно следя за реакцией слуг, — С этого дня вся новая прислуга распущена. — Ч-что?! — Хлоя аж воздухом подавилась. — И разошлите письма всему прошлому персоналу. Я его возвращаю обратно на прежние должности, — закончила Пайнс, смотря за спину служанок, где стоял Диобло, который выслушав приказ, низко поклонился, — Слушаюсь, Госпожа, — на его губах расцвела хитрая улыбка и сверкнув надменным взглядом в сторону повернувшийся Хлои, уже скрылся за дверьми. Мэйбл прошла ровной походкой к столику, где подготовили чайный сервиз и её личная прислуга налила ей в чашку ароматный чай. — Вы не можете нас так просто уволить! Это же бред! — завопила Хлоя, но её тут же присадила Элеонор, — Соблюдай хоть какие-то рамки приличия. Перед тобой не простой человек. У рыжей бестии аж ноздри вздулись от переполняющего её гнева, — Нет, как раз таки она постой человек! Я столько пахала не для того, чтобы меня в первые же дни выкинули отсюда. И имей ты хоть каплю власти, не стала бы приклонять голову перед такой как ты! — но девушку тут же отдёрнули стоящие рядом служанки, стараясь её заткнуть, — Что, разве я не права?! А вы то сами не обсуждали её за спиной, а?! Мэй в это время спокойно попивала чай, внимательно слушая, но при этом глубоко обдумывала своё дальнейшее решение. И хоть оно и ей мало чем нравилось, в сознании всплыли наставления Хартвуд. Иногда приходиться ставить на место тех, кто простые слова не понимает. Пайнс поставила чашку на стол с лёгким стуком, сурово посмотрев в сторону препирающихся служанок, — Я дала вам шанс тихо уйти и спокойно продолжить свою работу, но уже в другом месте. Но, вы сами меня вынудили. Нора. — Да, госпожа! — ушастая приклонила голову ближе. — Передай Диабло, чтобы он разослал во все дома анти-рекомендательные письма на имена этих дам. Пусть сделает так, чтобы даже самые «низкие» семьи не захотели принимать их к себе, — её голос даже не дрогнул, хотя в душе происходит самый настоящий переполох. Ей одновременно грустно, страшно и она ужасно злится на себя. Ведь из-за неё оскорбляют дорогих, с недавних пор, для её сердца людей, к которым она привыкла. От услышанного все три служанки осели на пол, с ужасом осознавая смысл сказанного. Сейчас она увидела в Пайнс властную львицу, элегантно попивающую чай. И несмотря на растрепавшиеся после сна волосы, она по-настоящему выглядела грозно в моменты несправедливости.       Наконец оставшись наедине со знакомыми людьми, Мэйбл вздохнула с облегчением и растеклась на диване лужицей. — «Господи, как же я волновалась! Теперь чувствую себя не самым хорошим человеком,» — размышляла она, до того момента, пока не услышала всхлипы возле себя. Стоило ей обратить внимание, как её челюсть чуть было не встретилась с полом, а глаза расширились от шока. Вечно строгая Хартвуд обливалась слезами, смачно высмаркиваясь в носовой платок, сквозь всхлипы с гордостью сказала, — Госпожа, вы так быстро растёте! Я так горда вами. А ваше чаепитие и этот элегантный этикет, всё было превосходно! Лучшего я и не могла желать! Мэйбл в немом шоке придвинулась чуть ближе к Виоле и тихо спросила, — Не переборщила ли я случаем? Ви только шире улыбнулась, — Нисколечко. Вы крутая!

***

      Мэйбл наряжали в лёгкое мятное платье. Ткань приятно обволакивало тело, от чего она довольно покружилась, внимательно разглядывая своё отражение, — Девочки, вы просто чудо! Всегда знаете, что мне нужно, — девушка села на стульчик, ведь осталось нанести макияж, чтобы скрыть круги недосыпа. Нора уже вернулась от Ди, после того, как передала послание, сейчас помогает ей собраться, осторожно поинтересовалась, — Вы уже придумали, как будете отвлекать господина. Мэйбл немного смущённо улыбнулась, — Мне и не пришлось, думаю из-за моей выходки он сам придёт ко мне. Слухи быстро распространяются. — И то верно, — улыбнулась ушастая. Мэй была готова и прежде, чем покинуть свои покои, она посмотрела на девочек через плечо, — Действуйте быстро, но осторожно. Главное, чтобы вас никто не поймал, я не хочу, чтобы вы пострадали. Если не выйдет, сразу же уходите. — Не переживайте, у нас опыт есть, — девочки ей поклонились на прощание. Пайнс ободряюще улыбнулась и вышла из комнаты, где её уже ждала наставница.       Завтрак прошёл как в тумане и она на автомате что-то пыталась соблюдать. И хоть не всегда получалось, Элеонор больше не пускала в действие веер, от чего она была более расслаблена. Словно в тумане она помнит, как они переместились в библиотеку и лишь краем глаза глянув в сторону запретной библиотеки, Пайнс села за рабочее место. Персонала по пути замечено не было, ведь, видимо, её приказ был уже исполнен в действии, поэтому последний час, она тупо пялилась на множество имён. Самое жуткое, что ей нужно их всех запомнить, или как минимум различать. Но как тут распознать каждого, когда нет даже портретов. Мэй вздохнула и подумала, что было бы неплохо, если каждый гость носил бы бейджик с именем на груди, словно в первом классе. Может так получиться их запомнить. Элеонор заметя потуги госпожи, задумалась, приложив палец к губам, её тут же осенило, — Мне кажется, что я где-то видела томик с портретами. Он довольно большой, поэтому находиться в дальней секции. Я сейчас за ним схожу, подождите пожалуйста, — и она скрылась за стеллажами, причитая, — И почему библиотекарю нужно было уйти именно сейчас. У нас плотный график!       Мэйбл какое-то время вчитывалась в нечитаемые фамилии и от подступающей усталости, откинулась на спинку стула, поднимая голову вверх, — Да как я смогу их всех запомнить, если даже прочесть не могу… — А ты, я смотрю, усердно учишься, — ухмыльнулся Билл, заглядывая в книгу из-за спины девушки. Мэйбл аж подпрыгнула, встречаясь взглядом с золотом, невольно смягчаясь, — «Они даже не успели меня предупредить,» — подумала она, но тут же нахмурилась, — Очень некультурно так подкрадываться. — Неужели? — усмехнулся мужчина, отодвигая соседний стул. Он начал внимательно разглядывать её записи, от чего ей стало немного неловко и она поставив локоть на стол, положила голову на руку, с прищуром уставилась на Сайфера, — А ты чего пришёл? Опять хочешь поманипулировать? — Обижаешь, — хмыкнул Билл, наматывая её локон на палец, задумался, — И как тебе новая роль? — Значит новости дошли. Злишься? — спросила ровно Мэй, на удивление, не чувствуя ни раздражения, ни страха, ни стыда. Билл посмотрел ей в глаза, замерев, — А должен? Мэйбл не прерывала зрительного контакта, — Ну, например, то что человеческая девчонка смеет тут раздавать приказы и принимать самостоятельно решения, при этом не поинтересовавшись у хозяина дома. Билл тут же нахмурился, придвигаясь ближе, — Во-первых, я тебе говорил, что ты можешь делать всё что захочешь. Конечно в рамках «разумного», по крайней мере то, что не навредит тебе. Во-вторых, не смей себя принижать. Ты здесь главная и просто поставила на место тех, кто пренебрегал тобой. И если я злюсь, то только из-за мягкого наказания, когда бы я всех выгнал отсюда, но только уже ногами вперёд. У Мэйбл затрепетало в груди и на лице появился румянец, она опустила голову, из-за чего её волосы чуть скрыли её лицо, но Билл тут же заправил прядку за ухо и она с обидой глянула него, — А я злюсь из-за твоего поступка. Это было жестоко. — Неужели ты из-за моего предложения о поцелуе? — ухмыльнулся мужчина. На что Мэй убрала его руку от своего лица, сжав её в своих ладонях, он тут же отреагировал, внимательно следя за её руками, — Нет. Ты играл на моих чувствах. Использовал мою семью, а я такое не терплю, — она нахмурилась, но на её глазах начали блестеть слёзы, — Не поступай так со мной. Всякая тень улыбки сошла с его лица и он аккуратно сжал ладонь в кулак в её ладони, на что она не обратила внимание, внимательно вглядываясь в его глаза, — А ты, Звёздочка, не давай повода, так поступать, — с некой горечью ответил он, слегка хмурясь. Он несёт в своём предложении что-то более глубокое, чего она не поймёт пока, ведь это ещё не доступно. Она втянула воздух, удивлённая его словам, но уже подошла Элеонор, которая с помощью магии тянула за собой увесистый томик и тут же замерла, — Господин! Прошу прощения, что прервала вас. Билл только последний раз взглянул на Пайнс и поднялся, — Мы уже закончили, не буду отвлекать. Мэйбл в последний момент схватила Билла за руку, вынуждая его остановиться. Он оглянулся, а девушка немного занервничала, но с надеждой спросила, — Может, ты хочешь помочь мне попрактиковаться в танцах? Сайфер снова хитро ухмыльнулся и перехватив её ладонь, поднёс к лицу, — Сочту а честь, — он поцеловал тыльную сторону её ладони и она тут же вспыхнула, смущённо улыбаясь, — До вечера, Звёздочка. Пайнс только смогла кивнуть и проводить его спину взглядом. Рядом снова шмыгнула Элеонор, обращая на себя внимание, — Я так рада, что у вас так гладко складываются отношения. Шатенка только криво улыбнулась, вовсе не замечая, как к ней подошла Нора, довольная, положив перед ней зарядное устройство и пока наставница была погружена в свои эмоции, проинформировала, — Госпожа, мы удачно выполнили задание! Представляете, Господин не заморачивался видимо и мы отыскали в первом же ящике. Пайнс дотронулась до шнура. Счастливо улыбнулась и раскраснелась от лёгкого чувства стыда. Сайфер не из тех, кто будет оставлять вещи на видных местах, значит уже обо всём догадывался. И всё же она благодарна, что им удалось помириться, с большим трепетом ожидая вечерний урок танцев.