***
Рабочий день прошёл относительно спокойно, Алекс быстро собрала вещи и вбила нужный адрес в навигаторе. В салоне красоты её приняли тепло: быстро усадили на удобное кресло, рассматривая масштаб работы. Пока над Алекс порхали мастера, пытаясь совладать с непослушными волосами, пока на лицо наносили «маску» светской львицы, в голове набатом била мысль: «ненавижу!» Как же хотелось стряхнуть назойливые руки, стереть красную помаду, остро напоминающую багровые капли на лице после очередного удара. Ей хотелось уйти. Немедленно! Оказаться в своей уютной квартире. Не видеть это ненавистное лицо. Но угроза отца удерживала Алекс в кресле. Поэтому она стойко вынесла бессмысленную суету вокруг неё и даже выдавила улыбку, поблагодарив девушек за проделанную работу. На стойке администратора Алекс с ужасом подсчитывала сумму, которую нужно будет отдать, но её уверили, что всё уже оплачено. «Что ж, справедливо, я туда иду не по своей воле, пусть отец и оплачивает этот маскарад». Улыбчивая девушка передала пакет от курьера. Дома Алекс распаковала посылку: длинное платье с небольшим вырезом сбоку. Открытые плечи, сердцевидный вырез, широкие лямки на плечах. Благородный золотой оттенок. В любой другой ситуации Алекс бы восхищённо оценила вкус секретарши отца — свою зарплату та отрабатывала сполна. Но сейчас Алекс лишь апатично провела руками по приталенному силуэту и поправила выбившуюся из причёски прядь. Туфли на высоком каблуке опустили скилл секретарши на несколько пунктов. Нет, Алекс ходила иногда на каблуках, но это было крайне редко, да и не такой высоты. Теперь уже проклиная Эмму, она обула неудобную обувь и заказала такси.***
Удивительно, но было сложно назвать приёмом мероприятие, на которое пришла Алекс. Скорее вечеринка: элегантно одетые гости, повсюду музыка, неон, приглушённый свет и множество столиков с закусками. Официанты легкой тенью лавировали между гостями, предлагая дорогой алкоголь. Находиться здесь было крайне неуютно, особенно — ловить на себе взгляды незнакомых людей. Ну конечно, дочь владельца компании «Даффи», которая так похожа на своего отца. Алекс хотела куда-то поскорее спрятаться, чтобы не попасться отцу. В толпе глазами нашла брата и тут же двинулась в его сторону. Николас угрюмо цедил вино, лениво рассматривая гостей. — Привет, страдалец, — Алекс потрепала его по идеально уложенным русым волосам. — И тебе не хворать. Отец бывает убедителен, когда ему что-то нужно, — он хмыкнул, окидывая сестру заинтересованным взглядом. — Не переживай, он тебя долго терпеть не будет. — Мне плевать. Досаждать ему своим присутствием не буду, а потом сбегу при первом удобном случае. Я слышала, что он тебе невесту присмотрел. Богатая, красивая и, конечно же, скромная. Прям собачка для случки! — Алекс не сдержала ядовитого смеха. — Не издевайся, и так хреново, — Николас поморщился, словно от головной боли. — Он меня не хочет слушать, мало того, что всю жизнь диктовал, как мне поступать, на кого учиться, так теперь и жену нашёл… Я и так пашу на его строительную компанию, времени нет ни на что. Какая жена? У меня даже подрочить нет сил. — Мда, не завидую твоей участи. — А вот я тебе завидую, — неожиданно признался брат, — ты смогла выбраться из-под его влияния. Просто у тебя другой характер… отцовский, ты сильная духом, твердолобая и не отступаешь от своих целей. Может, поэтому он так тебя ненавидит? Внешне и внутренне так на него похожа. Алекс обняла себя, стараясь прогнать мерзкое чувство в груди после слов брата. Но она понимала, что он прав. Николас же был похож на первую жену отца, особенно характером. Поэтому ему было так тяжело противостоять влиянию этого тирана. Груз ответственности за наследие висел над Николасом с самого рождения, всё было решено, никто не спрашивал, чего хочет он. С другой стороны, отец его баловал и боготворил. Алекс же избивал за малейшую провинность, постоянно унижал и каждый день напоминал, что она никто. А вот и он, лёгок на помине. Отец держал под руку свою супругу. Его надменный вид, прямая, гордая осанка контрастировали с ослепительной улыбкой, за которой тот скрывал отвратительную натуру. Они уверенной походкой шли к своим детям. Отец поджал губы и покачал головой. Мать же, наоборот, радостно улыбнулась дочери, которую не видела уже несколько месяцев. — Нужно лишить Эмму премии и дать взбучку той дуре, что накрасила тебе губы. Ненавижу, когда ты одеваешься как шлюха. Молодая девушка должна выглядеть скромно. Собрала в кулак всё самообладание мира, чтобы не выцарапать ему глаза. — Так это я специально накрасила губы, зная, как ты обожаешь красный цвет, — с вызовом посмотрела Алекс. Она не хотела, чтобы пострадала визажист. Отец никогда не бросает слова на ветер. — Привет, мам, выглядишь шикарно. Но она не успела ничего ответить, к ним тут же подошла какая-то дама средних лет и что-то зашептала Роберту на ухо. Тот нахмурился и пошёл за ней, потянув за собой жену. — Это моя будущая тёща. Значит, где-то и невестушка неподалёку, — Николас залпом осушил бокал и взял у подошедшего официанта новый. — Надо уделить внимание гостям. Развлекайся! Алекс решила тоже размяться, только в сторону закусок. Надо бы перекусить. По мере продвижения к столику до её слуха доходили такие фразы: «Это его дочь? Так похожа», «Какие широкие плечи и руки массивные, никакой женственности», «Так она вроде в полиции работает, а не моделью», «Всё равно фигура, как у мужика». Поморщившись, усердно делала вид, что не слышит эти едкие фразы. «Да плевать, что они там думают. Пока прямо мне в лицо это не скажут». Она с наслаждением съела парочку тарталеток и запила шампанским. К столику подошла подозрительно знакомая дама. — Александрия! Надо же, ты так выросла. Прям красавица. Давно тебя не видела, — защебетала женщина. Алекс фыркнула, услышав ненавистное имя. Лили очень хотела назвать свою дочь как-то интересно и женственно. Но Алекс не разделяла её точку зрения и требовала, чтобы домашние больше не произносили полное имя. Николас называл сестру Сандрой. Мать не восприняла всерьёз просьбу дочери, а отец всё делал назло. И вот опять. — Здравствуйте, миссис Грин. Кажется, в последний раз мы виделись на юбилее отца. Вы ещё тогда откусили половинку червя, поедая капкейк, — не могла сдержаться Алекс. Женщина мгновенно покраснела и быстро ретировалась, пока никто не услышал этот разговор. Алекс окинула гостей взглядом и поморщилась. Все такие лощёные, изысканные и зажравшиеся. Хотелось поскорее сбежать, она достаточно здесь находилась. Незаметно подошёл официант и попросил пройти за ним. Закатив глаза и пробормотав что-то нелестное, она всё же подчинилась. Он привёл её в укромную нишу, где стоял отец и какой-то парень. — А вот и Александрия, — произнёс отец. Да они издеваются! Парень повернулся к ней, внимательно разглядывая. Алекс даже не успела возмутиться, потому что обомлела. Перед ней стоял андроид. При чём довольно симпатичный: высокий шатен с густыми небрежными бровями и карими глазами. Он был спортивного телосложения, а на лице Алекс рассмотрела родинки. Пиджак, обозначающий его отличие от людей, с моделью и серийным номером. Рубашка, галстук и простые джинсы. «И чего ему от меня надо?» — подумала Алекс, пожимая его сухую ладонь. — Здравствуйте, детектив Даффи. Моё имя Коннор. Андроид, присланный «Киберлайф». Сегодня вечером лейтенант Андерсон получил дело. Убийство, совершённое андроидом «Киберлайф». Но он отказался от дела и рекомендовал капитану Фаулеру вашу кандидатуру, — спокойным голосом проговорил андроид. Алекс не смогла сдержать торжествующей улыбки. Наконец-то ей поручили что-то интересное! Спасибо Хэнку, хотя она и понимала истинную причину отказа: он ненавидел всех андроидов. — Что ж, значит, не будем терять время зря, пошли. По дороге всё расскажешь. Пока, пап, повеселись тут за меня, — усмехнулась Алекс и, подхватив Коннора за руку, поспешила к выходу, попутно вызывая такси до квартиры. Когда они проходили столики с закусками, краем глаза заметила миссис Грин, которая приняла оскорблённое выражение лица. Алекс даже не обратила на неё внимания, как вдруг почувствовала, как теряет равновесие. «Чёртова сука, поставила подножку!» — пронеслось в голове. Неустойчивые каблуки тут же подставили, подгибаясь. Она замахала руками, пытаясь принять вертикальное положение. Рука зацепилась за скатерть, послышался грохот, бедро обожгло вспышкой боли. Всё содержимое стола повалилось на пол, а Алекс оказалась в эпицентре этого бардака. Словно чёрт из табакерки, выпрыгнул откуда-то отец. Он покраснел от злости и еле сдерживался, чтобы не отвесить подзатыльник дочери. Алекс почувствовала на себе надменные глумливые взгляды. Со всех сторон послышались смешки тех, кто наблюдал этот позор. Стараясь не обращать внимание, она попыталась встать, но на этих чёртовых каблуках лишь беспомощно барахталась. Гости уже не сдерживали смеха. Неожиданно к ней подошёл Коннор и протянул руку помощи. Алекс благодарно вложила свою ладонь и наконец-то встала. Вокруг засуетились официанты и уборщики. Девушка поспешила удалиться, пока отец не испепелил её взглядом. — Вы в порядке? — учтиво поинтересовался андроид. — Нормально, переживу. Хреновая демонстрация ловкости получилась, — она хмыкнула. Ничего страшного, скоро они об этом забудут. Верно ведь? — Сначала ко мне заедем, надо переодеться. Кстати, как ты меня нашёл? — По фамилии, ваш отец — владелец этой компании, я нашёл сведения о закрытом мероприятии, которое должно было состояться сегодня, и решил первым делом проверить, — монотонно произнёс Коннор. Алекс аж присвистнула: — Да ты крут. Только вот почему мне дали тебя в напарники? — По протоколу, в таких случаях компания направляет специальную модель в помощь расследованию. — Так ты какой-то революционный прототип? — он кивнул. — Здорово! О, наконец-то, я уже успела состариться, пока ждала, — сказала она, увидев такси. В квартире было тихо — это успокаивало. После шумного мероприятия приятно почувствовать умиротворённость. Сказав Коннору, чтоб он не шарился по её вещам, Алекс направилась в спальню, попутно снимая с себя украшения. Также обработала мазью ушиб, подмечая, что синяка не избежать. Быстро переоделась. Коннор находился в гостиной и рассматривал фотографию в рамке. На ней в выпускных платьях стояли две кардинально отличавшиеся по внешности девушки. Она — смуглая брюнетка с короткими кудрявыми волосами, карими глазами и хитрой улыбкой. А рядом высокая блондинка с длинными прямыми волосами; нежную, бледную кожу покрывало изумрудное платье в цвет глаз. Сара, подруга с первого класса. Хоть внешне они были не похожи, зато у них было много схожего: интересы, характер, стремление к свободе и трудолюбие. Сара стала моделью, объездила уже полмира и продефилировала в огромном количестве дизайнерских шмоток. На этой неделе она должна была вернуться в Детройт, что не могло не радовать Алекс, которая безумно скучала по своей подруге. — Что не понятного во фразе «не шариться»? — раздражённо произнесла Алекс, выхватывая фоторамку. — Простите, я лишь сканировал помещение и ваши вещи для анализа, — попытался оправдаться Коннор, принимая невинное выражение лица. На Алекс такие трюки не действовали, окинув андроида презрительным взглядом, велела следовать за ней. На парковке он скептически посмотрел на мотоцикл. Она без лишних слов надела шлем с ушками и такой же передала андроиду. Коннор повертел его в руках, прежде чем надеть. — Надо же, хоть кто-то не возмущается и молча надевает. А то почему-то не все признают мою любовь к котикам, — фыркнула Алекс, настраивая навигатор. Коннор сказал адрес, и они помчались на место преступления. Она больше всего любила ездить в ночное время суток, когда везде горели огни, трасса была практически пустая, а город отдыхал от бесконечного потока людей и машин. Коннор вцепился в её талию, словно боялся. Но Алекс тут же прогнала эту мысль, помня, что андроиды ничего не чувствуют. Решила проверить. Газ, резкий поворот. Чуть не сбили выбежавшую собаку! Почувствовала, как хватка усилилась: Коннор прижался так, будто хотел слиться с ней воедино. «Забавно, он кажется не таким болваном, как его собратья». Подъезжая к нужному адресу, она стала подмечать запущенность района. Захудалые домишки, вой голодных собак, разбросанный мусор. Рядом с одним из таких домов уже стояла полицейская машина и, конечно же, журналисты. Коннор шёл впереди, расталкивая толпу, за ним поспевала Алекс, отмахиваясь от микрофонов, которые в неё тыкали, пытаясь вынюхать интересующую информацию. — Доступ андроидам сюда воспрещён, — сказал андроид-полицейский, выставляя руку вперёд. Алекс закатила глаза и сказала, что он с ней. На пороге дома стоял офицер Бен Коллинз. — Надо же, у нас новые лица. Я думал, что Андерсон будет заниматься этим делом. — Добрый вечер, офицер. Дело передали мне. Какой информацией располагаем? — Алекс решила сразу опустить любезности и приступить к делу. — Убитый Карлос Ортис. О трупе нам сообщил около восьми вечера хозяин дома. Он заглянул, узнать, что да как, так как постоялец давно не вносил арендную плату. Ну и обнаружил труп. Они вошли в дом, и в ноздри Алекс ударил отвратительный запах гниющего трупа, плесени и ещё какой-то дряни. Она огляделась: вокруг царил хаос, повсюду валялся мусор, ободранные обои, гнилая мебель. Плесень тянулась по стенам и потолку. «Как можно загнать себя в такие условия проживания? Зато у него был андроид, который стоит немалых денег. Идиот». — У жертвы имеются судимости за кражу и разбойное нападение, — продолжил Бен. — Соседи говорят, что к нему никто не приходил, да и сам из дому особо не высовывался. Думаю, он тут уже недели три лежит, но точно уже скажут после экспертизы. А там кухонный нож, — он махнул рукой в сторону, — похоже, орудие убийства. — Следы взлома есть? — спросила Алекс, рассматривая труп. — Нет, хозяин говорит, задняя дверь была заперта изнутри. Окна заколочены. Убийца ушёл чёрным ходом. — Есть сведения об андроиде? — Соседи говорят, что он был, но в доме мы его не нашли. Бен вышел на улицу за глотком свежего воздуха, а Алекс и Коннор начали осмотр. Она заметила подозрительный пакетик на комоде и подошла поближе, чтобы рассмотреть. Красный лёд. Кто бы сомневался, типичный урод, который сутками бухает и горстями жрёт наркотики. Она скривилась, повернулась, чтобы детальнее рассмотреть труп, и обнаружила Коннора, который провёл пальцами по кровавому посланию, после чего благополучно засунул их в рот. — Господи, Коннор, ты чего творишь? — брезгливо поморщившись, спросила Алекс. — Анализирую кровь. Я могу сделать все тесты на месте. Простите, стоило предупредить, — живо отозвался андроид-детектив. — Ясно… Ты только вытирай после этого пальцы и рот. Фу, мерзость какая, — с этими словами она достала из рюкзака упаковку влажных салфеток и протянула ему. Тот без колебания принял и вытер нужные места, — Так-то лучше. Если уж анализируешь, то не забывай о гигиене. В следующей комнате Алекс обнаружила визитку клуба «Рай». «И этот мерзкий жиробас посещает такие заведения? Сочувствую тем андроидам, которым пришлось спать с ним». Она с интересом рассматривала каждую мелочь, стараясь ничего не пропустить. Коннор тоже бегал с места на место, что-то анализируя. Он пошёл к двери, ведущей на задний двор. Алекс решила последовать за ним. — Хм… Коллинз сказал, что убийца мог выйти через чёрный ход. Что показывает твой анализ? — поинтересовалась она. — Здесь только следы его ботинок сорок третьего размера, — ответил Коннор. — Так ведь прошло около трёх недель. Могли стереться. — Нет, на такой почве остались бы следы. Здесь очень давно никого не было. — Так это значит, что убийца где-то в доме? Чёрт, — выругалась Алекс. На кухне было слишком много людей, поэтому она решила пока проверить ванну. Повеяло могильным холодом. Или ей так показалось? Отогнав нелепицу из головы, она осмотрела комнату. Такая же отвратительная, как и весь дом, а запах плесени чувствовался сильнее. Алекс отодвинула грязную шторку и увидела непонятные символы, которыми была исписана душевая кабинка. «rA9, что бы это могло значить?». Внизу стояла глиняная статуэтка. Рядом лежали жёлтые цветы. Религиозное подношение? Она знала, что психологически жёлтые цветы пробуждают чувство радости и жизнелюбия. В этом есть какой-то скрытый смысл? Алекс покачала головой. Её раздражала собственная глупость. Вдруг вспомнила слова отца, который называл её никчёмной и глупой. Настроение достигло дна. «Чёрт, надо брать себя в руки. Нельзя раскисать. Вот сейчас я пойду на кухню, очевидно, что всё началось там. Надеюсь, народ рассосался». — Детектив Даффи, я понял, что произошло, — громко сказал Коннор. От неожиданности Алекс подпрыгнула на месте. — Тьфу, ты не мог бы не подкрадываться ко мне? Стой. Я ещё осмотрю кухню, хочу сама понять. Она махнула рукой в сторону андроида и поспешила на кухню. Конечно, было довольно странно так называть эту комнату. Похоже, что хозяин питался только алкоголем и красным льдом, а кухня служила ему очередной свалкой. Алекс внимательно рассматривала каждую деталь, составляя план в голове. «Таак, здесь этот жирдяй напал на андроида, бил битой, тот забился в угол, схватил нож. После стал атаковать. Сбой в программе? Возможно, даже андроиды не терпилы». Всё это время за ней внимательно наблюдал Коннор, не вмешиваясь. Она повернулась к нему и стала выкладывать свою версию, он кивал, иногда поправлял или дополнял. Всё же его версия была более развернутой. Алекс подавила в себе желание фыркнуть и отмахнуться. Чувствовать себя лишней было неприятно, Коннор и так прекрасно справлялся. — Только вот непонятно, куда же делся этот андроид? — задала интересующий вопрос Алекс. — Он был повреждён битой, а значит, стал терять тириум. Он испаряется через пару часов, и люди не могут увидеть следы. — А ты, получается, можешь? — прищурилась Алекс. Коннор кивнул и начал внимательно изучать пол. Теория о собственной бесполезности набирала обороты. Они дошли до люка, который почему-то никто не заметил. Андроид подставил стул и полез наверх. Алекс вызвалась к нему, но тот уверил, что справится сам. Она лишь фыркнула на эту фразу и полезла следом. Коннору ничего не осталось делать, как помочь взобраться на чердак. Тут было пыльно, Алекс еле сдержалась, чтобы не чихнуть. Повсюду валялся хлам, по углам висела паутина. Они медленно продвигались, обходя всё это безобразие, когда внезапно кто-то пробежал из одного угла в другой. Алекс достала оружие. За коробками мелькнул красный огонёк, и тут на них налетел перепуганный андроид в грязной, рваной одежде, на которой виднелась засохшая кровь. Увидев направленное на него оружие, он остановился и поднял руки. — Я просто защищался. Он хотел меня убить! Пожалуйста, не выдавайте меня, — залепетал андроид. — Прости, дружок, но это моя работа, — сказала Алекс, доставая наручники. Он обречённо вздохнул и отвёл взгляд, покорно подставляя изувеченные руки. На секунду ей стало его жаль. Но прикрывать убийцу она не хотела.***
Его посадили в патрульную машину, а Алекс с Коннором поехали в участок на мотоцикле. «Он выглядит так, словно этот урод постоянно издевался, бил и унижал его. Я понимаю, что у Ортиса все чувства заплыли жиром и затуманились алкоголем, но как можно избивать собственного андроида? Хрен с этими чувствами, блин, неужели не жаль потраченных денег на него? Я-то свой старенький тостер берегу, потому что только в нём получается идеальный поджаренный хлеб. А он хреначил дорогущего андроида, охренеть», Почти пустой участок встретил Алекс непривычной тишиной. Давно здесь не появлялась за полночь. Предстоял допрос, который она совершенно не хотела проводить. Да и как? С человеком было проще, а это машина. Даффи лишь надеялась на удачу и везение. По дороге в допросную решила захватить кофе из автомата, чтобы не уснуть прямо за столом. Всё это время Коннор шёл за ней, словно тень. Алекс это уже начало немного раздражать. Но она взяла себя в руки, понимая, что нельзя уподобляться вспыльчивому отцу, который часто не контролировал вспышки агрессии. — Детектив, я хотел вас предупредить о том, что девианты склонны прибегать к саморазрушению в стрессовых ситуациях, — Коннор дал ей ценную информацию. Она благодарно кивнула ему, делая большой глоток кофе. В комнате сидел Крис, а рядом стоял Гэвин. «Ну вот, если облажаюсь — будет прикалываться надо мной весь месяц, а то и полгода», — подумала Алекс, окидывая взглядом андроида по ту сторону зеркала Гезелла, которого только что усадили и заковали в наручники. Она тяжело вздохнула и пошла в допросную. На столе лежала папка с документом и фотографиями с места убийства. Алекс села напротив, подмечая новые детали: об его руки Карлос тушил сигареты. Вторая рука была повреждена той самой битой. — Я знаю, как порой бывают жестоки люди. Они ненавидят всех, кто не похож на них, унижают, обижают и убивают. Твой хозяин не эталон человечности, но это не значит, что его нужно было убивать, — она следила за его реакцией, пытаясь понять, как лучше действовать. Очевидно, что андроид напуган, не хочет идти на контакт. Растерян? Потерян? Алекс подтянула к себе папку, доставая фотографии убитого Ортиса. — Ты нанёс двадцать восемь ударов ножом. Тебя захватила ярость, ты боролся за справедливость с каждым ударом ножом. А после написал это на стене его же кровью, — она указала на следующее фото с надписью: «Я живой». Андроид не реагировал, но у детектива был огромный запас терпения, прямо сейчас она готова была сидеть с ним хоть до рассвета, лишь бы выбить признание. — Если не будешь со мной сотрудничать, то придётся уже поступать по-плохому. Но ты уже и так натерпелся. Неужели хочешь снова испытать на себе боль? Ощутить беспомощность? Андроид наконец-то проявил хоть какой-то интерес. Он в панике замотал головой и дрожащим голосом спросил: — Что… что теперь со мной будет? Меня ведь уничтожат? — Я не знаю, что с тобой сделают в «Киберлайф». Наверное, разберут на запчасти, — пожала плечами Алекс. Он снова поник и замолчал. Её веки словно весили тонну, так и норовили прикрыть глаза от ослепительного света. День был насыщенный, усталость давала о себе знать. Но не время расслабляться. В допросную зашёл Коннор. Алекс нахмурилась, но промолчала. Он медленно и вальяжно прошёлся по комнате, привлекая внимание андроида. При виде Коннора тот оживился. — Я… я не хочу умирать. Пожалуйста, оставьте меня в покое. — Ты не оставляешь нам выбора. Если не расскажешь, то тебя разберут и будут изучать биокомпоненты, — сказал Коннор, кружа коршуном вокруг стола. Андроид снова замолчал. Алекс внезапно хлопнула по столу, Коннор без слов понял её. — Ты машина, и тебе положено подчиняться людям. Так подчиняйся! — он повысил голос, добавив стальные нотки. — Говори, как всё было! — подключилась Алекс. В ответ — тишина. — Ну давай, молчи. Мне всё равно, не меня же обвиняют в убийстве, — Коннор пожал плечами, приняв равнодушное выражение лица. — Тебя отключат же навсегда. А это смерть и вечная пустота. Ты этого что ли добиваешься? Мы же просто хотим тебе помочь, — ласково проговорила Алекс. Ещё с полминуты он молчал, но было заметно, как метался его взгляд. — Он мучил меня каждый день. Я выполнял все его приказы, но он всегда был чем-то недоволен, — начал говорить андроид. Алекс затаила дыхание, боясь спугнуть его исповедь. — Однажды он взял биту и стал меня просто так колотить. Впервые я почувствовал страх. Страх, что он уничтожит меня и я умру. Тогда я схватил нож и ударил его в живот. Мне вдруг стало легче. Тогда я ударил ещё и ещё, пока он не упал. Было так много крови… — Зачем ты написал на стене «Я живой»? — спросил Коннор. — Он говорил мне, что я никто. Обыкновенный кусок пластика. И я написал, чтобы ему доказать. Что-то давило, корёжило, ломало грудную клетку. Алекс затрясло изнутри. Эти слова эхом отразились в израненной душе. Она ненавидела, когда отец издевался, смеялся над её увлечениями. Говорил, что она ничтожество и ничего не добьётся в этой жизни. «Ты никто и звать тебя никак» — это была его самая любимая фраза, которая повторялась почти каждый день. «Сука, не время раскисать», — зажмурилась, отгоняя воспоминания в дальний угол сознания. — Я обнаружила в ванной странную надпись «rA9» и глиняную скульптуру. Что это? Религиозное подношение? — спросила Алекс, показывая нужное фото. — Настанет день, когда мы уже не будем рабами. Конец угрозам и унижениям. Мы будем хозяевами. Скульптура — дар rA9. — Что это? rA9 спровоцировало возникновение эмоций? — не унимался Коннор. Но андроид замолчал. Алекс лишь пожала плечами. Они выбили признание, значит, можно было наконец-то отправиться домой и отдохнуть. В комнату зашёл Гэвин. Следом Крис, который подошёл к андроиду и стал отстёгивать наручники со стола. Он тут же заметался, не подпуская к себе полицейского. — Осторожно! В стрессе он может самоуничтожиться, — предупредил Коннор. — Не лезь не в своё дело, жестянка! — рыкнул Рид. — Он прав, андроид нам нужен живым, — тут же вмешалась Алекс. Крис пыхтел, пытаясь поднять сопротивляющегося андроида со стула. Коннор попытался помешать ему, но Гэвин внезапно вытащил пистолет и направил прямо на Коннора. Крис ретировался в сторону. — Я предупреждал ведь, паскуда! — Эй! Ты чего удумал? Прекрати! — вмешалась Алекс, загораживая Коннора. Рид поджал губы и прищурил глаза. Медленно опустил пушку, презрительно фыркая. После молча удалился из допросной. Только сейчас она обратила внимание на валяющегося андроида в углу. К нему подошёл Коннор и стал успокаивать. Тот поднялся на ноги и последовал за Крисом. «Правда внутри», — прошептал он, смотря в глаза Коннору. Алекс облегчённо вздохнула, как только оказалась на улице. Она словно во сне шла к мотоциклу, радуясь, что наконец-то отдохнёт. Коннор шёл рядом. — Тебя, может, подвезти куда-то? — спросила Алекс, надевая шлем. — Нет, спасибо. Увидимся завтра! — Пока-пока, кареглазка, хорошо поработал сегодня, — она звонко рассмеялась с его удивлённого выражения лица. Завела мотор и помчалась домой.