***
По району ходили патрульные, возле магазина стоял человек и что-то оживлённо говорил полицейским. Напарники подошли поближе, вслушиваясь в разговор. — Да, так всё и было! Я-то не ожидал, что меня ограбит молодая девушка с ребёнком. — Здравствуйте, что у вас случилось? — тут же вмешалась Алекс. — Здравствуйте, мисс. Да тут беспредел творится! Ограбили меня, нагло обманув! — Эта девушка? — Коннор на ладони высветил фото Кэры. «Круто, не нужно копаться в телефоне, искать среди кучи фоток и скриншотов», — подумала Александра, вспоминая, что давно пора бы почистить галерею в смартфоне. Продавец подтвердил, добавив, что они украли батончики и сорок долларов. Поблагодарив за информацию, напарники отошли в сторону. — Я просканировал местность, ровно сорок долларов стоит комната в мотеле, — Коннор указал в сторону здания. — Совпадение? Не думаю, — задумчиво произнесла Алекс, — батончики для Алисы, андроиду еда не нужна. По тому же принципу Кэра ограбила магазин, в мотеле безопасно, тепло, можно помыться и поспать на кровати. Давай проверим эту теорию. Напарники зашли в комнату управляющего. Темнокожий пожилой мужчина смотрел телевизор. На шум колокольчика он лениво перевёл взгляд на вошедших. — Детектив Даффи, полиция Детройта, — привычным движением показала полицейский жетон. — Вчера женщина-андроид ограбила магазин и, возможно, направилась после этого к вам. — Андроид? — удивлённо произнёс мужчина. — Я андроидов не пускаю. — А вот такую девушку видели? — Коннор опять показал свою ладонь с фото. — Чёрт, чуял же, что с ней что-то не так. Пришла поздно вечером, одета нормально. Как понять-то? — Она ещё здесь? — в нетерпении спросила Даффи. — Вроде да. В двадцать восьмом. — Спасибо, — бросила она и направилась по указанному направлению. Коннор шёл следом. Возле номера подготовила пистолет и приложила палец к губам, призывая андроида к тишине. Одной рукой медленно открыла дверь. В комнате было пусто, стараясь бесшумно двигаться, Алекс зашла в ванную. Никого. В раковине она заметила остриженные волосы и диод. Подошедший Коннор взял его и проанализировал. Подтвердил, что это диод Кэры. Теперь она точно похожа на человека, ещё и волосы подстригла, чтоб отличаться. Ведь это была довольно распространённая модель. Алекс про себя выругалась, но не найдя больше ничего полезного, вышла наружу. Полицейские так же патрулировали улицу, расспрашивали прохожих. Коннор тоже внимательно следил. Тут послышался возглас: «Охренеть! Это же они!» Алекс повернула голову в сторону источника звука, в это мгновение Коннор сорвался с места и побежал. Она рванула следом. Он свернул в проулок справа, не теряя скорости, Алекс повернула следом, отставая лишь на пару метров. Беглянки перелезли через забор. Впереди хайвей, но бесстрашная Кэра, держа за руку дрожащую Алису, мчалась только вперёд. Коннор вцепился в сетку, намереваясь перелезть. Алекс без слов схватила его за плечо и придержала. — Ты куда собрался, герой? — Нельзя их отпустить. — Да их сейчас в лепёшку раскатают и тебя следом. Стой со мной и не лезь! Это приказ! — гаркнула она. Коннор сдался, перевёл осуждающий взгляд на Алекс. Или ей показалось? Во всяком случае, он прервал попытку перелезть через забор. А тем временем беглянки перебежали дорогу и остановились, переводя дух. Кэра присела, чтобы оказаться на одном уровне с девочкой, и они крепко обнялись. Они выглядели как мама с дочерью, а в этих объятиях хранилась вся любовь мира. Алекс закусила губу, она не обнимала свою мать уже очень давно. Казалось, прошла вечность. Вечность без материнской любви и ласки. «Вот бы и меня так кто-нибудь обнял, хотя бы на мгновение». — Нам больше нечего здесь делать, — Алекс всё же запихнула очередной осколок из прошлого подальше. Нельзя было раскисать, тем более при Конноре. — Я бы пообедала, поехали. Он безоговорочно последовал за ней.***
Алекс налила чай из автомата и купила протеиновый батончик. Она не нашла в себе силы приготовить обед заранее, поэтому приходилось перекусывать тем, что есть на работе. Коннор сидел за столом с закрытыми глазами, что немного напрягало. Поставив нехитрый обед, она подошла к андроиду и пощёлкала пальцами перед его лицом. Ноль реакции. — Эй! Проснись и пой! Он сразу же открыл глаза и наклонил голову в бок. Она выгнула бровь в немом вопросе. — Я отправлял рапорт в «Киберлайф», — спокойно произнёс андроид. Алекс кивнула, позавидовав ему. Ей бы такую функцию, тогда не пришлось бы торчать часами за компьютером, составляя отчёты. — Почему вы обедаете на рабочем месте? — Не хочу сейчас тратить время. Надо пробить информацию о Тодде, — она пожала плечами и нетерпеливо защёлкала мышкой, ища нужные файлы. — Я запросила записи с камер видеонаблюдения, после обеда будут у меня на рабочей почте. Может, что полезное узнаем. — Вам нравится такая работа? — неожиданно спросил Коннор. — Ты такой любопытный, — усмехнулась Алекс, — конечно, нравится. Я не из тех людей, которые годами сидят на нелюбимой работе и проклинают свою жизнь. Бывают трудности, и порой я так устаю, что хочется выть. Но с годами приобрела иммунитет, так что в последнее время вою редко. — Простите, если докучаю вам своими вопросами. Я просто подумал, что раз мы напарники, то нужно узнать друг друга получше. — Это нечестно. У меня было детство, взросление, друзья, взлёты и падения. А у тебя что? Тебя уже создали взрослым мужчиной, впихнули в голову все знания мира, которые человечество собирало веками по крупицам. Мне есть что тебе рассказать, у меня есть страхи, сомнения, чувства, в конце концов. У тебя этого нет. Коннор затих, сжал губы в тонкую линию и скрестил руки на груди. Алекс заметила блуждающий взгляд. «Он… Обиделся что ли? Бред, ну не может андроид обидеться. Или может? Коннор же революционный прототип. Чёрт бы побрал этого андроида». — Слушай, я не так выразилась. Не хотела тебя обидеть. Проследила за реакцией. — Я не могу обидеться, — он тут же очаровательно улыбнулся. Алекс хмыкнула, но решила не давить на него, а проверить свою теорию. — Что ж, возможно, я ошибаюсь. Можешь рассказать что-нибудь о себе? Ты уже сталкивался с девиантами? Коннор заметно оживился и обмолвился о том, как девиант убил мужчину и взял в заложники его маленькую дочь. Его отправили как переговорщика, а счёт шёл на минуты. Но он успел собрать информацию, которой смог воспользоваться. — После успешных переговоров я выстрелил в него. Девочка спасена, — завершил свой рассказ Коннор. — Точно, я же слышала об этом по новостям. Здорово, что ты справился. Алекс видела блеск в его глазах. Коннор был горд, что благополучно завершил свою миссию. Это было так неожиданно для неё — видеть эмоции андроида. Всю жизнь Алекс относилась к ним как к бытовой технике, не обращала внимание на их натянутые улыбки. Но Коннор был другим. Или лишь притворялся особенным? — Кхм… Я что-то отвлеклась, — пробормотала Алекс, переводя взгляд на монитор. — Зачем вам это? — Коннор удивлённо приподнял бровь. — Для общего развития. Вот! Его уже арестовывали за кражу, разбойное нападение. Список приличный. Жаль Алису, он явно не отец года. Алекс задумчиво постучала ногтями по столу. Если они их найдут и поймают, то Кэру заберут «Киберлайф», а вот Алиса останется с папашей-наркоманом. Перспектива так себе. Ещё и доказать надо, что он наркоман. Натравить социальную защиту? Коннор никак не реагировал, продолжая упорно смотреть в монитор. После оповестил Алекс, что прислали видео с камер. Она незамедлительно открыла материал и прилипла к компьютеру. — Посмотрите, детектив. К ней подошёл другой андроид и передал какую-то информацию, — Коннор указал на отрезок из видео. — Он мог направить их в безопасное место. — Вот только мы не знаем куда. Это лишь бесполезная… — Поедем вечером туда. Я буду ждать этого андроида, а вы будете неподалёку сидеть в машине. После передачи информации поедем на задержание. — А если андроид не появится? — предположила Алекс. — Попробовать стоит. Она вздохнула, понимая, что нужно просить машину и садиться за руль. Предложить Коннору повести? Ни за что! Нужно бороться со своими страхами.***
В машине пахло сигаретами — ёлочка была не в силах заглушить этот отвратительный запах. Дрожащими руками Алекс завела мотор. Коннор делал вид, что не замечает её нервозности. Или просто не заострял на этом внимание. Вдох-выдох. Это всего лишь машина. Просто нужно поехать. Знакомые улицы расплывались перед глазами, так ещё и дождь шёл стеной. Ладони вспотели. Алекс не могла собрать мысли в кучу. Нельзя дать страху выйти наружу. Когда она припарковалась неподалёку от нужной остановки, дышать стало легче. Дождь барабанил по машине и жуть как раздражал. Хорошо, что в гардеробе Алекс осталась куртка бывшего, которая теперь красовалась на Конноре. Конспирация на уровне. В нетерпении барабанила пальцами по рулю. Прошло больше получаса. Алекс нервничала, готовая выйти из машины и кинуться искать напарника. Но Коннор бодрым шагом уже направлялся в её сторону. Выглядел донельзя довольным. Вбил нужный адрес, поторапливая Алекс. — А я не верила в успех миссии. Ты чертовски удачливый, Коннор. — Они могли уже сбежать оттуда или получить помощь, — пробормотал он, рассматривая пейзажи за окном. — Я еду так быстро, как могу. Не вижу смысла включать сигналку. Точнее, Алекс просто боялась, но Коннору об этом знать не надо. Нужное место находилось на другом конце города, что усложняло ситуацию. Она вцепилась в руль, стараясь полностью сосредоточиться на дороге. — Я словно в фильме ужасов, — сказала Алекс, увидев, куда их привёл навигатор. Большой и мрачный дом. Дождь и гроза добавляли ему ещё большее устрашение. Она поёжилась, но уверенно пошла за Коннором, попутно доставая пистолет. На заднем дворе послышалась возня и звук выстрела. Они мгновенно побежали туда. Адреналин ударил в голову, кажется, что Алекс давно так быстро не бежала. — Не трогайте меня! Я ваш хозяин! Повинуйтесь! Я ваш хозяин! Лютер, помоги мне! Перед ней расстилалась страшная картина: с десяток изуродованных андроидов напали на человека, неподалёку сидел темнокожий андроид с простреленной ногой. А вот и Алиса с Кэрой. Алекс не сразу сообразила, что нужно отбить человека от мутантов, но было уже поздно. Они шептали лишь одно слово: «Месть». Направила пистолет в сторону, предположительно, Лютера. Коннор уже надел наручники на Кэру. Алиса же плакала и умоляла их отпустить. Алекс прикусила губу. Задержала дыхание. — Я вызвал подкрепление. Но этих нужно отвезти немедленно, — выкрикнул Коннор, надевая наручники на Лютера. — А этого зачем брать с собой? — Алекс схватила Кэру под локоть и повела в сторону машины. Алиса шла сама и плакала. Эта обречённость в их глазах пугала больше, чем андроиды-мутанты, терзавшие тело мужчины. Вдох. Голова закружилась. Надо дышать. — Он девиант, не помог хозяину. — Златко не мой хозяин. Я теперь свободен, — злобно прошипел Лютер. Алекс поторопила Коннора. Изуродованные андроиды сосредоточили своё внимание на мёртвом Златко. Но всё же не стоило провоцировать их, и убраться отсюда как можно быстрее. В машине они вели себя подозрительно тихо. Коннор то и дело кидал взгляд на заднее сидение. Алекс не верила в успех. Они это сделали! Усилился ветер, дорога назад растянулась на вечность. Алекс закусила губу, обдумывая произошедшее. В зеркале видела, как Алиса обнимала Кэру и беззвучно плакала. — Пожалуйста, отпустите нас. Мы же ничего плохого не сделали. Я не хочу домой, — обратилась к полицейским Алиса, вытирая слёзы ладошкой. Алекс нахмурилась. Не хотелось отдавать девочку отцу. Было видно, что андроид заменила ей мать. Но что она может сделать? Квартира Сары свободна, а у Алекс есть ключи. Их можно было там спрятать до лучших времён. Дать им шанс на хорошую жизнь. Нет, так нельзя! Алекс тряхнула головой. Она должна выполнить задание и не облажаться. Получить премию и уважение коллег. Доказать себе, что может всё. Или нет? Помочь беглянкам? Как? Её душевные метания привлекли внимание Коннора: — Детектив, вы едете слишком быстро, в такую погоду рекомендуемая скорость… — Я что, спрашивала у тебя об этом? — рявкнула Алекс. — Лишь напоминаю, что это небезопасно. Вспотевшие ладони дрожали. Она теряла контроль. «Спасу, они заслуживают счастья», — подумала Алекс, взглянув в зеркало. Ошибка. На дорогу выбежал какой-то зверёк. Она закричала, растерявшись, и нажала на педаль газа. Коннор перехватил руль. А дальше — пустота. Кажется, что она лишь на минуту потеряла сознание. Медленно оторвала голову от подушки безопасности. В висках стучало. Кто-то кричал. Или ей показалось? Она почувствовала, как сильные руки выволокли из машины её безвольное тело. — Детектив! Детектив! Как вы себя чувствуете? Голова закружилась, когда Коннор поставил её на землю. Взял лицо в свои ладони, внимательно всматриваясь. Понемногу к Алекс вернулось осознание, что она попала в аварию. Опираясь на Коннора, она с ужасом обнаружила машину, врезавшуюся в дерево. — А где андроиды с девочкой? — первым делом спросила Алекс. — Сбежали. Я был заблокирован. Когда выбрался, помог вам. — С самого начала мне казалось, что у нас не выйдет их поймать. И вот результат. Алекс села на корточки, обняв себя. Фаулер её убьёт за это. Позорище! Надо было Коннора сажать за руль. Она почувствовала, как по щекам скатываются горячие дорожки. Зажмурилась, отгоняя воспоминания. Только не сейчас! Отец всегда говорил, что женщина за рулём — хуже обезьяны с гранатой. Но Алекс так не считала, мечтая о собственном транспорте. В тайне накопила деньги, благодаря подработкам в кафе, и сдала на права. Любящая бабушка поддержала внучку и купила машину. А когда всё раскрылось, отец лишь презрительно фыркнул и сказал, что Алекс разобьётся в первый же день. Так и случилось. Она ехала на энтузиазме, соблюдая все правила. Но какой-то пьяный придурок решил, что будет забавно сесть за руль и врезаться в неё. Все живы, но машины сильно пострадали. Отец смеялся и ликовал. Кажется, это был лучший день в его жизни. Машину кому-то продал. Алекс с тех пор ни разу не садилась за руль. Бабушка, как и Сара, поддержали её и предложили попробовать поездить на мотоцикле. Алекс долго упиралась, но сдалась. И не пожалела об этом. Дыхание перехватило, ужас накрыл волной. Дождь и ветер нещадно хлестали её измученное тело. Вдруг на плечи лёг пиджак Коннора. — Вам нужно сесть в машину и дождаться полиции. Также я вызвал скорую помощь. — Всё нормально, я не растворюсь, — небрежно махнула рукой Алекс. — Коннор, это ужасно. Как я появлюсь завтра на работе? — Я возьму всю вину на себя, — твёрдо произнёс он, не раздумывая и секунды. — Нет, мы вместе вляпались в это дерьмо — вместе и будем его разгребать. Совсем скоро послышалась сирена. Прибыли полицейские и скорая. Всё время, пока Алекс отвечала на вопросы, когда её осматривали врачи, Коннор был рядом, держал её под локоть, как бы поддерживая. Она была очень благодарна ему за это. Алекс не помнила, как добралась домой. Всё смешалось в единое пятно. Мысли, словно тараканы, бегали в её голове, посылая ужасные картины. Её уволят. Точно уволят. Когда Коннор убедился, что напарница в порядке, пожелал доброй ночи и ушёл, оставив Алекс одну. Она закрыла дверь и медленно сползла, давая волю слезам.